第76章 孝婦河（六） “這個村子世代都在殺人……
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第76章 孝婦河（六） “這個村子世代都在殺人……
“嫂子, 我必須走。”
葛聽松鐵了心要將他永遠留在百孝村。
他此番離京，為避人耳目，一路隱匿行跡。
等洛京城那邊察覺不妙, 或許已是半年之後。再想從這偏僻村落裏將他尋出，恐怕一年半載都難有所獲。
就算十八娘飄去城隍廟，求城隍向浮山樓報信。
城隍一去一回，少說也需月餘光景。
他困於此地，每多待一日, 危險便更近一步。
徐寄春急得眼圈微紅，眼中盡是哀懇之色：“我答應過我的娘子, 去她家中提親。”
聞言，金娥低頭嘆了一口氣。
沈吟片刻，她小聲問道：“你會泅水嗎？”
徐寄春點點頭：“會，自小泅水。”
話音未落, 守在堂屋外的十八娘朝兩人的方向急喊：“子安，他快出來了。”
“他出來了。”
“明日酉時三刻, 你自西窗躍入河中, 我在水下接應你。”
“多謝。”
葛賢從堂屋中走出，直奔說笑的徐寄春與金娥而來：“嫂子，你們在說什麽？”
金娥以袖掩口, 目光在徐寄春臉上轉了一圈, 嗓音裏帶著笑意：“徐郎君這般俊俏, 嫂子多看兩眼養養眼。思齊，你回頭莫要告訴你堂兄。”
說罷，她還俏皮地朝葛賢眨了眨眼。
葛賢知她素來最愛說笑，便順著她的話頭打趣道：“嫂子放心，我自是守口如瓶。”
趁兩人閑談的間隙, 徐寄春麻利地裝好最後一塊胭脂。
金娥見大功告成，拔高了嗓門朝堂屋喊：“三位嫂子，快出來拿胭脂！”
葛賢順勢催促徐寄春回家：“慎之，走吧。”
徐寄春隨他出門，語氣帶著幾分松快：“今早來去匆匆，水米未進，眼下倒有些餓了。”
走出金娥家不過三五步，葛賢狀似不經意地問道：“慎之，我瞧你那盒胭脂做工精細，想來價值不菲，你怎舍得平白送給四位嫂子？”
徐寄春：“適才在孝婦碑前，聽思齊一席話，我心潮翻湧，對村中孝婦風範欽佩不已。故將此胭脂贈與諸位嫂嫂，略盡綿薄，聊表對先賢孝婦的敬仰之心。”
“慎之，你喜歡百孝村嗎？”
“我喜歡大周的每一片土地。”
除了百孝村。
徐寄春在心中默默補上這一句。
兩人回到葛家後，才知今夜要去葛六家吃喪席。
葛彥一聽這話，借口幫忙，一溜煙跑了個沒影。
葛聽松盯著大兒子不爭氣的背影，面色鐵青，氣得連連搖頭。
徐寄春與葛賢在檐下分開，各自回房，約定一個時辰後於門前會合，一同出門。
僅離開半日，當徐寄春再次回到河邊木屋時，一種微妙的異樣感撲面而來。屋內陳設看似如常，可榻上被褥卻有明顯的挪動痕跡。
顯然，有人趁他不在，翻查了屋內的各個角落。
徐寄春懶得費神去猜這個賊是葛聽松還是葛彥。
他此刻坐立難安，滿心只迫切想知道一件事：十八娘出村一趟，到底從兩個女鬼口中知道了什麽？
為防隔墻有耳，徐寄春一把拉過被子，從頭到腳將自己蒙得嚴嚴實實。
十八娘見狀，立馬鉆入被中，依偎在他胸前。
被窩裏一片漆黑，徐寄春卻覺十分安心：“她怎會是兇手？”
十八娘：“她似乎在為苗春條報仇。”
“苗春條？”
“葛六的兒媳。”
他想起來了，此人便是葛賢口中投河尋夫的春條嫂子。
“苗春條怎麽了？”
“苗春條和葛大郎是相好！”
今日一早，十八娘怒氣沖沖地跑去找兩個女鬼對質。
誰知，兩鬼聽聞他們在百孝村的遭遇，俱是一驚，一再拍著胸脯保證：“好妹妹，鬼不騙鬼，我們真沒騙你，百孝村可好了！”
十八娘：“哪裏好了？”
其中一個女鬼拉她坐下說：“遠的不說，就說我們姐妹倆半年前親眼撞見的事吧。一個寡婦與一個男子常在林中摟摟抱抱，這事叫葛裏正知道了，他當場發話，讓男子擇日娶了寡婦。”
十八娘無語：“這叫好？”
女鬼理直氣壯：“這十裏八鄉，都不準寡婦再嫁。你自個說說，百孝村是不是特別好？”
十八娘：“寡婦是誰？”
女鬼：“他們都叫她‘春條’。”
“男子又是誰？”
“葛裏正的大兒子葛彥。”
兩個女鬼言之鑿鑿：葛六的兒媳苗春條守寡兩年後，與葛彥暗生情愫。自今年四月起，二人愈發大膽，三天兩頭在林中深處幽會。
九月十五，中秋月圓夜。
兩人偷偷出村，又來老地方纏綿。
豈料，正當女鬼在樹上聽得津津有味時，葛聽松撥開枝葉現身，指著葛彥大罵：“葛彥，你瘋了！”
“爹，我和春條是真心相愛，她腹中……已有了我的骨肉！”葛彥跪倒在地，苦苦哀求。苗春條則摸著肚子，重重磕了一個響頭，“求葛叔成全我與大郎！”
“骨肉”二字入耳，葛聽松的眼中戾氣與滿腔怒火盡數消散。
他急忙俯身扶起苗春條，又發狠踹了一腳親兒子：“瞧你幹的好事！若非春條瞞得緊，我葛家的骨肉早就折在葛六與葛柳氏手裏了！”
之後，葛聽松向苗春條承諾：“春條，你且回家好好等著。等葛叔定好吉日，便讓大郎迎你過門。”
苗春條眼含熱淚：“春條多謝葛叔成全。”
葛彥揉著發疼的小腿，逗笑道：“春條，你該叫爹了。”
“爹！”
“好孩子，爹沒看錯你。”
身懷六甲的的苗春條，最終等來了那張鮮紅喜字。
只是喜字之下，蓋住的並非她與葛彥的新嫁衣，而是她與亡夫留下的舊衣。
這場從生到死的喜悲，兩個無法進村的女鬼無從知曉其中變故。
她們只知葛聽松應允這樁婚事幾日後，苗春條和一個女子手挽著手走進林中。
女子性子急，說話快：“春條，你聽阿姐一句勸。你毀了葛大郎的前程，葛老頭不會放過你的！”
“阿姐，你莫要胡思亂想。大郎昨日與我說，成親的日子已定下了。”苗春條不緊不慢地反駁，亮出手腕上的銀鐲子，“你瞧，這是葛叔托大郎給我的聘禮。”
“你快走吧，他們會殺了你！”女子心急如焚，語氣越發急促，“你與我同年嫁入百孝村，難道至今還瞎著眼，看不見那河底下……藏著怎樣吃人的怪物嗎？！”
那日的林中密談，結局是消散在穿林而過的風裏。
任憑女子如何苦口婆心，苗春條始終垂眸不語，只來回摩挲腕間的銀鐲。
後來，兩個女鬼再未見過苗春條。
倒是女子來得頻繁，或在林間攀樹，或於空地跳躍，忙得不可開交。
兩個女鬼上次見到女子，是在十幾日前。
她一身黑衣，悄無聲息地綴在一個拎著酒葫蘆的男子身後，形如鬼魅。
“這個村子世代都在殺人！”十八娘一口氣說完，一頭撲進徐寄春懷中，嗚咽顫抖，“子安，我飄進河裏瞧過了，下面全是竹籠，一個挨一個。每個籠子裏……都裝著一具女子的白骨，囚禁著一個鬼魂！”
她與兩個女鬼閑談，說起百孝村舊事，無意間得知：村中每出一位孝婦，必有一位裏正之子得入官學；而樂鄉縣令則常以 “教化有功”平步青雲，官途順遂。
當她飄入河底，入目所及皆是竹籠。
真相，終於水落石出。
百孝村世代相傳的並非孝德，而是一個血腥的殺人秘密。
歷任裏正為庇佑子孫，與樂鄉官吏沆瀣一氣，偽造孝行旌表，以騙取 “教化” 之功。
所有消失在百孝村的女子，有用者上了孝婦碑石，無用者入了沈河竹籠。
孝婦河底，沒有吃人的精怪，只有被無數竹籠囚禁的累累白骨。
那些女子的鬼魂，在籠中掙紮不得解脫。
隨著十八娘的敘述，徐寄春的心一點點沈了下去。
金娥口中的“老法子”，原是指這個法子：借孝行旌表入官學。
百孝村歷代裏正與樂鄉歷任官吏合謀多年，於偽造一事上，自是如魚得水，做得滴水不漏。
數百年間，他們不知成功送出了多少子孫。
可惜自先帝朝起，孝行旌表日趨嚴苛。
他離京前，燕平帝更是屢在朝堂之上斥地方州縣所呈孝行浮濫不實，意欲頒下明旨，整肅旌表之弊。
葛賢，註定進不去官學。
沒了官學，便只剩私學與家塾這兩條路。
葛家無力承擔私塾的束脩，自然希望請一位真才實學的夫子在家中教導葛賢。
而他徐寄春，確實是主動送上門來的上上之選。
百孝村，已不能多待。
徐寄春反覆喃喃十八娘的話，“鬼魂”二字，仿佛一根救命稻草。
萬一明日計劃有變，他只能依靠自己。
若他與十八娘能放出這些鬼魂，在村中攪個天翻地覆，屆時便能趁亂逃出去。
徐寄春急聲追問：“你的意思是，那些女子雖已成鬼，但被困在竹籠之中？”
十八娘：“她們閉著眼睛，像是睡著了。我從前聽阿箬說過，鬼閉著眼睛一動不動，便是被封印了。”
徐寄春：“難道河底真有仙人陣法？”
十八娘努力回想河底的景象：“河底下昏沈沈的，除了淤泥就是亂石，沒什麽特別的……啊，有一根七孔骨笛，瞧著有些年頭了！”
骨笛。
徐寄春心神急轉，將多年來所閱典籍、所聞異事在腦中想了一遍，竟無半卷經文夥或半句野史，曾提及骨笛。
十八娘：“子安，那位娘子說了什麽？”
徐寄春回神：“她說葛家人想留我做夫子。”
“他們倒是想得美！”
“她願意幫我逃走。”
十八娘眼中淚花閃動：“真的嗎？”
徐寄春：“死馬當作活馬醫，走一步算一步。”
一人一鬼正低聲商議著明日如何脫身，屋外響起一陣不急不緩的叩門聲。
徐寄春定了定心神，快步上前打開房門：“思齊，你有事嗎？”
葛賢攤開掌心，露出一把解手刀：“你不是要刀嗎？我去夥房幫你找了一把。”
“多謝。”徐寄春接過刀，卻見葛賢目光頻頻掃過榻上散亂的被子，他忙出聲解釋，“昨夜睡得不安穩，方才躺下想歇歇神。”
葛賢瞥見他袖口的補丁，笑道：“我看你不如在裏面縫個暗袋，把解手刀藏進去。”
“思齊，此計甚妙！”徐寄春一把拽住葛賢，“快進屋，幫我拿個主意。”
兩人進屋後，葛賢坐在窗前幫著穿針引線。
徐寄春背過身寬衣，實則在扯動袖口補丁的動作遮掩下，手指如電，探入袖內，將暗藏的解手刀取出藏於掌中。
寬大的衣袍垂下，掩蓋了所有痕跡。
嘶啦——
葛賢聽見聲音回頭，哭笑不得：“慎之，你這衣袍還能縫好嗎？”
徐寄春：“能……吧？”
在葛賢的指點下，徐寄春捏起針線，在衣袍的裏、面兩層布料之間，尋了個隱蔽處。他手法生澀，折騰許久，才用一塊麻布歪歪扭扭地縫出一個三面閉合、一面開口的暗袋。
縫到一半，葛賢實在看不下去那歪斜的針腳，索性奪過針線，親自縫補起來。
徐寄春抱著大半寬袍坐在床沿，由衷讚道：“思齊，我瞧你這繡工，不輸京城繡娘。”
葛賢語氣平靜無波：“家母早逝，家父一心教化鄉民。這些縫補的活計，我早已做慣了。”
利刃隱入袖中，袖口縫合如初。
徐寄春穿好外袍，特意走到葛賢面前。
他探手入袖，指尖靈巧地挑開內裏暗扣，隨即手腕一抖，解手刀應聲滑入掌中：“成了！”
葛賢：“慎之，我先走了，你快收拾。”
“好。”
房門合攏的一剎，一人一鬼長舒一口氣。
葛賢假意縫補，指腹卻不動聲色地撫過衣袍每一寸。
幸好徐寄春早有防備，趁他出門尋盤扣的間隙，早將另一把解手刀塞進了草枕下。
“慎之，走了。”
葛賢的催促聲傳來，十八娘大步流星走出木屋：“走，天大的事，先吃了這頓席再說。”
徐寄春回身摸出草枕下的解手刀，用麻布匆匆一裹塞入另一側的袖中，這才隨她出門。
喪席棚子搭在葛六家附近的打谷場上，十張方桌錯落擺開，條凳上坐滿了人。
葛聽松站在棚口，向來吊唁的鄉鄰作揖還禮。
身旁的葛柳氏一身素衣，不時低頭抹著眼淚。
四下紙錢飛散，兩人的身影重疊而立。
遠遠望去，像極了一對正在為至親料理後事的哀戚夫妻。
“葛叔，葛六這後事，多虧了您張羅！”村民們結伴行過二人身邊，一邊對葛聽松的仁義之舉，讚不絕口；一邊對哀戚的葛柳氏，多有怨言，“柳嫂子，你縱有怨氣，也不能亂說話，壞了百孝村的規矩。”
待村民散盡，葛柳氏沖著葛聽松的背影，狠狠啐了一口。
葛聽松緩緩轉過頭，眼中兇光畢露：“收了我的錢，就把嘴閉緊。”
葛柳氏：“我們全家都被你兒子害死了！”
葛聽松半瞇著眼，警告道：“葛柳氏，若非為了二郎的前程，老朽定容不下你。”
葛柳氏：“這月的銀子呢？”
葛聽松丟給她一塊碎銀：“先拿著。”
葛柳氏嘴角一撇，撚了撚手中的銀子，扭身便走進棚內吃席。
十八娘跟在葛柳氏身後，卻見徐寄春混坐於一眾婦人之間，面前擺著瓜子茶水，樣子好不怡然自得。
“你還真有心思吃席啊？”
“來都來了。”
來都來了的徐寄春，當夜吃到肚皮滾圓才停筷。
回家路上，葛聽松與葛賢一前一後。
徐寄春夾在父子倆中間，揉著圓鼓鼓的肚子，飽嗝一個接一個，半晌不停。
十八娘：“葛大郎去哪兒了？”
徐寄春：“好似跟人簸錢去了，放話要賭到天明。”
是夜，葛彥沒有回家。
月落日出，他再未回到葛家。
他死了。
和葛六一樣，死在了孝婦河。
當他的屍身從石橋下的河底撈出來時，葛賢轉過臉，看向一旁哈欠連天的徐寄春，語氣意味不明：“慎之，你猜得真準。”
徐寄春：“我隨口說的。”
怪不得金娥答應今夜救他，原是因昨夜要殺人。
早知她殺人慣用同一手法，他多嘴作甚！
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“嫂子, 我必須走。”
葛聽松鐵了心要將他永遠留在百孝村。
他此番離京，為避人耳目，一路隱匿行跡。
等洛京城那邊察覺不妙, 或許已是半年之後。再想從這偏僻村落裏將他尋出，恐怕一年半載都難有所獲。
就算十八娘飄去城隍廟，求城隍向浮山樓報信。
城隍一去一回，少說也需月餘光景。
他困於此地，每多待一日, 危險便更近一步。
徐寄春急得眼圈微紅，眼中盡是哀懇之色：“我答應過我的娘子, 去她家中提親。”
聞言，金娥低頭嘆了一口氣。
沈吟片刻，她小聲問道：“你會泅水嗎？”
徐寄春點點頭：“會，自小泅水。”
話音未落, 守在堂屋外的十八娘朝兩人的方向急喊：“子安，他快出來了。”
“他出來了。”
“明日酉時三刻, 你自西窗躍入河中, 我在水下接應你。”
“多謝。”
葛賢從堂屋中走出，直奔說笑的徐寄春與金娥而來：“嫂子，你們在說什麽？”
金娥以袖掩口, 目光在徐寄春臉上轉了一圈, 嗓音裏帶著笑意：“徐郎君這般俊俏, 嫂子多看兩眼養養眼。思齊，你回頭莫要告訴你堂兄。”
說罷，她還俏皮地朝葛賢眨了眨眼。
葛賢知她素來最愛說笑，便順著她的話頭打趣道：“嫂子放心，我自是守口如瓶。”
趁兩人閑談的間隙, 徐寄春麻利地裝好最後一塊胭脂。
金娥見大功告成，拔高了嗓門朝堂屋喊：“三位嫂子，快出來拿胭脂！”
葛賢順勢催促徐寄春回家：“慎之，走吧。”
徐寄春隨他出門，語氣帶著幾分松快：“今早來去匆匆，水米未進，眼下倒有些餓了。”
走出金娥家不過三五步，葛賢狀似不經意地問道：“慎之，我瞧你那盒胭脂做工精細，想來價值不菲，你怎舍得平白送給四位嫂子？”
徐寄春：“適才在孝婦碑前，聽思齊一席話，我心潮翻湧，對村中孝婦風範欽佩不已。故將此胭脂贈與諸位嫂嫂，略盡綿薄，聊表對先賢孝婦的敬仰之心。”
“慎之，你喜歡百孝村嗎？”
“我喜歡大周的每一片土地。”
除了百孝村。
徐寄春在心中默默補上這一句。
兩人回到葛家後，才知今夜要去葛六家吃喪席。
葛彥一聽這話，借口幫忙，一溜煙跑了個沒影。
葛聽松盯著大兒子不爭氣的背影，面色鐵青，氣得連連搖頭。
徐寄春與葛賢在檐下分開，各自回房，約定一個時辰後於門前會合，一同出門。
僅離開半日，當徐寄春再次回到河邊木屋時，一種微妙的異樣感撲面而來。屋內陳設看似如常，可榻上被褥卻有明顯的挪動痕跡。
顯然，有人趁他不在，翻查了屋內的各個角落。
徐寄春懶得費神去猜這個賊是葛聽松還是葛彥。
他此刻坐立難安，滿心只迫切想知道一件事：十八娘出村一趟，到底從兩個女鬼口中知道了什麽？
為防隔墻有耳，徐寄春一把拉過被子，從頭到腳將自己蒙得嚴嚴實實。
十八娘見狀，立馬鉆入被中，依偎在他胸前。
被窩裏一片漆黑，徐寄春卻覺十分安心：“她怎會是兇手？”
十八娘：“她似乎在為苗春條報仇。”
“苗春條？”
“葛六的兒媳。”
他想起來了，此人便是葛賢口中投河尋夫的春條嫂子。
“苗春條怎麽了？”
“苗春條和葛大郎是相好！”
今日一早，十八娘怒氣沖沖地跑去找兩個女鬼對質。
誰知，兩鬼聽聞他們在百孝村的遭遇，俱是一驚，一再拍著胸脯保證：“好妹妹，鬼不騙鬼，我們真沒騙你，百孝村可好了！”
十八娘：“哪裏好了？”
其中一個女鬼拉她坐下說：“遠的不說，就說我們姐妹倆半年前親眼撞見的事吧。一個寡婦與一個男子常在林中摟摟抱抱，這事叫葛裏正知道了，他當場發話，讓男子擇日娶了寡婦。”
十八娘無語：“這叫好？”
女鬼理直氣壯：“這十裏八鄉，都不準寡婦再嫁。你自個說說，百孝村是不是特別好？”
十八娘：“寡婦是誰？”
女鬼：“他們都叫她‘春條’。”
“男子又是誰？”
“葛裏正的大兒子葛彥。”
兩個女鬼言之鑿鑿：葛六的兒媳苗春條守寡兩年後，與葛彥暗生情愫。自今年四月起，二人愈發大膽，三天兩頭在林中深處幽會。
九月十五，中秋月圓夜。
兩人偷偷出村，又來老地方纏綿。
豈料，正當女鬼在樹上聽得津津有味時，葛聽松撥開枝葉現身，指著葛彥大罵：“葛彥，你瘋了！”
“爹，我和春條是真心相愛，她腹中……已有了我的骨肉！”葛彥跪倒在地，苦苦哀求。苗春條則摸著肚子，重重磕了一個響頭，“求葛叔成全我與大郎！”
“骨肉”二字入耳，葛聽松的眼中戾氣與滿腔怒火盡數消散。
他急忙俯身扶起苗春條，又發狠踹了一腳親兒子：“瞧你幹的好事！若非春條瞞得緊，我葛家的骨肉早就折在葛六與葛柳氏手裏了！”
之後，葛聽松向苗春條承諾：“春條，你且回家好好等著。等葛叔定好吉日，便讓大郎迎你過門。”
苗春條眼含熱淚：“春條多謝葛叔成全。”
葛彥揉著發疼的小腿，逗笑道：“春條，你該叫爹了。”
“爹！”
“好孩子，爹沒看錯你。”
身懷六甲的的苗春條，最終等來了那張鮮紅喜字。
只是喜字之下，蓋住的並非她與葛彥的新嫁衣，而是她與亡夫留下的舊衣。
這場從生到死的喜悲，兩個無法進村的女鬼無從知曉其中變故。
她們只知葛聽松應允這樁婚事幾日後，苗春條和一個女子手挽著手走進林中。
女子性子急，說話快：“春條，你聽阿姐一句勸。你毀了葛大郎的前程，葛老頭不會放過你的！”
“阿姐，你莫要胡思亂想。大郎昨日與我說，成親的日子已定下了。”苗春條不緊不慢地反駁，亮出手腕上的銀鐲子，“你瞧，這是葛叔托大郎給我的聘禮。”
“你快走吧，他們會殺了你！”女子心急如焚，語氣越發急促，“你與我同年嫁入百孝村，難道至今還瞎著眼，看不見那河底下……藏著怎樣吃人的怪物嗎？！”
那日的林中密談，結局是消散在穿林而過的風裏。
任憑女子如何苦口婆心，苗春條始終垂眸不語，只來回摩挲腕間的銀鐲。
後來，兩個女鬼再未見過苗春條。
倒是女子來得頻繁，或在林間攀樹，或於空地跳躍，忙得不可開交。
兩個女鬼上次見到女子，是在十幾日前。
她一身黑衣，悄無聲息地綴在一個拎著酒葫蘆的男子身後，形如鬼魅。
“這個村子世代都在殺人！”十八娘一口氣說完，一頭撲進徐寄春懷中，嗚咽顫抖，“子安，我飄進河裏瞧過了，下面全是竹籠，一個挨一個。每個籠子裏……都裝著一具女子的白骨，囚禁著一個鬼魂！”
她與兩個女鬼閑談，說起百孝村舊事，無意間得知：村中每出一位孝婦，必有一位裏正之子得入官學；而樂鄉縣令則常以 “教化有功”平步青雲，官途順遂。
當她飄入河底，入目所及皆是竹籠。
真相，終於水落石出。
百孝村世代相傳的並非孝德，而是一個血腥的殺人秘密。
歷任裏正為庇佑子孫，與樂鄉官吏沆瀣一氣，偽造孝行旌表，以騙取 “教化” 之功。
所有消失在百孝村的女子，有用者上了孝婦碑石，無用者入了沈河竹籠。
孝婦河底，沒有吃人的精怪，只有被無數竹籠囚禁的累累白骨。
那些女子的鬼魂，在籠中掙紮不得解脫。
隨著十八娘的敘述，徐寄春的心一點點沈了下去。
金娥口中的“老法子”，原是指這個法子：借孝行旌表入官學。
百孝村歷代裏正與樂鄉歷任官吏合謀多年，於偽造一事上，自是如魚得水，做得滴水不漏。
數百年間，他們不知成功送出了多少子孫。
可惜自先帝朝起，孝行旌表日趨嚴苛。
他離京前，燕平帝更是屢在朝堂之上斥地方州縣所呈孝行浮濫不實，意欲頒下明旨，整肅旌表之弊。
葛賢，註定進不去官學。
沒了官學，便只剩私學與家塾這兩條路。
葛家無力承擔私塾的束脩，自然希望請一位真才實學的夫子在家中教導葛賢。
而他徐寄春，確實是主動送上門來的上上之選。
百孝村，已不能多待。
徐寄春反覆喃喃十八娘的話，“鬼魂”二字，仿佛一根救命稻草。
萬一明日計劃有變，他只能依靠自己。
若他與十八娘能放出這些鬼魂，在村中攪個天翻地覆，屆時便能趁亂逃出去。
徐寄春急聲追問：“你的意思是，那些女子雖已成鬼，但被困在竹籠之中？”
十八娘：“她們閉著眼睛，像是睡著了。我從前聽阿箬說過，鬼閉著眼睛一動不動，便是被封印了。”
徐寄春：“難道河底真有仙人陣法？”
十八娘努力回想河底的景象：“河底下昏沈沈的，除了淤泥就是亂石，沒什麽特別的……啊，有一根七孔骨笛，瞧著有些年頭了！”
骨笛。
徐寄春心神急轉，將多年來所閱典籍、所聞異事在腦中想了一遍，竟無半卷經文夥或半句野史，曾提及骨笛。
十八娘：“子安，那位娘子說了什麽？”
徐寄春回神：“她說葛家人想留我做夫子。”
“他們倒是想得美！”
“她願意幫我逃走。”
十八娘眼中淚花閃動：“真的嗎？”
徐寄春：“死馬當作活馬醫，走一步算一步。”
一人一鬼正低聲商議著明日如何脫身，屋外響起一陣不急不緩的叩門聲。
徐寄春定了定心神，快步上前打開房門：“思齊，你有事嗎？”
葛賢攤開掌心，露出一把解手刀：“你不是要刀嗎？我去夥房幫你找了一把。”
“多謝。”徐寄春接過刀，卻見葛賢目光頻頻掃過榻上散亂的被子，他忙出聲解釋，“昨夜睡得不安穩，方才躺下想歇歇神。”
葛賢瞥見他袖口的補丁，笑道：“我看你不如在裏面縫個暗袋，把解手刀藏進去。”
“思齊，此計甚妙！”徐寄春一把拽住葛賢，“快進屋，幫我拿個主意。”
兩人進屋後，葛賢坐在窗前幫著穿針引線。
徐寄春背過身寬衣，實則在扯動袖口補丁的動作遮掩下，手指如電，探入袖內，將暗藏的解手刀取出藏於掌中。
寬大的衣袍垂下，掩蓋了所有痕跡。
嘶啦——
葛賢聽見聲音回頭，哭笑不得：“慎之，你這衣袍還能縫好嗎？”
徐寄春：“能……吧？”
在葛賢的指點下，徐寄春捏起針線，在衣袍的裏、面兩層布料之間，尋了個隱蔽處。他手法生澀，折騰許久，才用一塊麻布歪歪扭扭地縫出一個三面閉合、一面開口的暗袋。
縫到一半，葛賢實在看不下去那歪斜的針腳，索性奪過針線，親自縫補起來。
徐寄春抱著大半寬袍坐在床沿，由衷讚道：“思齊，我瞧你這繡工，不輸京城繡娘。”
葛賢語氣平靜無波：“家母早逝，家父一心教化鄉民。這些縫補的活計，我早已做慣了。”
利刃隱入袖中，袖口縫合如初。
徐寄春穿好外袍，特意走到葛賢面前。
他探手入袖，指尖靈巧地挑開內裏暗扣，隨即手腕一抖，解手刀應聲滑入掌中：“成了！”
葛賢：“慎之，我先走了，你快收拾。”
“好。”
房門合攏的一剎，一人一鬼長舒一口氣。
葛賢假意縫補，指腹卻不動聲色地撫過衣袍每一寸。
幸好徐寄春早有防備，趁他出門尋盤扣的間隙，早將另一把解手刀塞進了草枕下。
“慎之，走了。”
葛賢的催促聲傳來，十八娘大步流星走出木屋：“走，天大的事，先吃了這頓席再說。”
徐寄春回身摸出草枕下的解手刀，用麻布匆匆一裹塞入另一側的袖中，這才隨她出門。
喪席棚子搭在葛六家附近的打谷場上，十張方桌錯落擺開，條凳上坐滿了人。
葛聽松站在棚口，向來吊唁的鄉鄰作揖還禮。
身旁的葛柳氏一身素衣，不時低頭抹著眼淚。
四下紙錢飛散，兩人的身影重疊而立。
遠遠望去，像極了一對正在為至親料理後事的哀戚夫妻。
“葛叔，葛六這後事，多虧了您張羅！”村民們結伴行過二人身邊，一邊對葛聽松的仁義之舉，讚不絕口；一邊對哀戚的葛柳氏，多有怨言，“柳嫂子，你縱有怨氣，也不能亂說話，壞了百孝村的規矩。”
待村民散盡，葛柳氏沖著葛聽松的背影，狠狠啐了一口。
葛聽松緩緩轉過頭，眼中兇光畢露：“收了我的錢，就把嘴閉緊。”
葛柳氏：“我們全家都被你兒子害死了！”
葛聽松半瞇著眼，警告道：“葛柳氏，若非為了二郎的前程，老朽定容不下你。”
葛柳氏：“這月的銀子呢？”
葛聽松丟給她一塊碎銀：“先拿著。”
葛柳氏嘴角一撇，撚了撚手中的銀子，扭身便走進棚內吃席。
十八娘跟在葛柳氏身後，卻見徐寄春混坐於一眾婦人之間，面前擺著瓜子茶水，樣子好不怡然自得。
“你還真有心思吃席啊？”
“來都來了。”
來都來了的徐寄春，當夜吃到肚皮滾圓才停筷。
回家路上，葛聽松與葛賢一前一後。
徐寄春夾在父子倆中間，揉著圓鼓鼓的肚子，飽嗝一個接一個，半晌不停。
十八娘：“葛大郎去哪兒了？”
徐寄春：“好似跟人簸錢去了，放話要賭到天明。”
是夜，葛彥沒有回家。
月落日出，他再未回到葛家。
他死了。
和葛六一樣，死在了孝婦河。
當他的屍身從石橋下的河底撈出來時，葛賢轉過臉，看向一旁哈欠連天的徐寄春，語氣意味不明：“慎之，你猜得真準。”
徐寄春：“我隨口說的。”
怪不得金娥答應今夜救他，原是因昨夜要殺人。
早知她殺人慣用同一手法，他多嘴作甚！
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