第70章 屠龍詩（七） “不對，你真是禽獸不如……
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第70章 屠龍詩（七） “不對，你真是禽獸不如……
袁中丞向後靠在椅背上, 仰首閉目：“陷害奚樓之人，正是荊州江陵人潘文甫，他有一同胞兄長潘文卿。永和九年, 潘文卿病逝，留下一紙遺書，言明萬貫家財盡歸妻子蘇映棠，半分未予親弟潘文甫。”
等等，蘇映棠？
十八娘睜大雙眼, 驚呼道：“難道摸魚兒便是奚樓？”
徐寄春指尖輕叩桌案，示意她繼續聽下去。
“潘文甫恨啊, 白花花的銀子全給了外人，他如何能甘心？”袁中丞搖頭苦笑，眉峰擰成一團，“這個小人無意間知曉奚樓愛慕蘇映棠, 便精心設下毒計。”
潘文甫尋來善於摹仿筆跡之人，假托蘇映棠之名, 與奚樓詩文唱和。
數月之間, 尺素頻傳，騙得奚樓漸入彀中。
永和十年春，信中的“蘇映棠”提筆寫道：“日前閑吟得小詩一首, 自覺未成氣候。願得奚郎妙筆, 為妾身親筆題寫, 權作珍藏。”
奚樓不疑有詐，欣然應允。
之後，潘文甫拿著這張親筆詩稿，連同一千兩賄銀一並送至荊山縣令案頭，誣告奚樓借詩詛咒, 行大逆不道之事。
一方是身無長物的窮書生，一方是富甲一方的潘家。
荊山縣令收了潘文甫的銀子，當日便將奚樓抓入獄中，嚴刑拷打。
奚樓抵死不認，在獄中苦熬了八十餘日。
眼看朝廷將派禦史中丞徹查，潘文甫與縣令唯恐東窗事發，匆匆定下另一條毒計。由潘文甫踏入牢房，用一封偽造的求救信，逼奚樓自盡滅口。
信中的“蘇映棠”言：“奚郎，荊州刺史已查得詩案與妾身有涉，而今妾身身陷囹圄，辯白無門，恐將赴死……”
奚樓入獄多月，哪知真相。
只道是自己疏忽大意累及心上人，頓時萬念俱灰。
在潘文甫的步步脅迫與巧言蒙騙下，他懸梁自盡，想著以一死平息詩案，換得蘇映棠平安。
奚樓死後，時機成熟。
五日後的潘氏祠堂之中，潘文甫手持奚樓書信，厲聲指控寡嫂蘇映棠與人犯奚樓私通，更借此誣告二人早有私情，毒殺了兄長潘文卿。
潘家族長與潘文甫本就是一丘之貉，當即下令行家法。
在一片“殉節”的呼喝聲中，幾人將百口莫辯的蘇映棠推入井中。
一場徹頭徹尾的謀殺，經潘家上下之口，變成了烈婦殉節。
時隔多年，再論舊案。
袁中丞垂眸出神：“蘇映棠至死不知，奚樓因她入獄，又因她而死……”
聽完此案的前因後果，徐寄春道出疑慮：“可卷宗所載，潘文甫是妒才構陷。再者，整份卷宗從頭至尾，未見蘇映棠之名。”
袁中丞：“老夫本欲實錄，但謝二郎說奚樓惟願蘇映棠永不知情。因當時元兇潘文甫已死，從犯皆已伏誅，老夫便順了他的心意，將案由改為妒才。”
舊案明晰，徐寄春拱手告辭。
一人一鬼離開前，袁中丞蒼老的聲音自身後傳來：“你若想查謝二郎的哥哥，荊山承陽書院，或許留有痕跡。”
徐寄春回頭，見他眸中渾濁盡去，銳利如鷹。
“多謝。”
“老夫相信他不是那種人！”
一字一句，擲地有聲。
離了袁宅，走過長街，一人一鬼各懷心事，一言不發。
十八娘在想奚樓，徐寄春盤算著如何名正言順地去一趟荊山縣。
行至城門下，徐寄春望著城門外蜿蜒的官道：“等三日後赴過明也的喬遷宴，我們便去荊山。”
十八娘脫口而出：“不好，此行太過危險。”
徐寄春：“這三日，你我努力些，把借口編得天衣無縫，豈會出事？”
他語氣堅決，十八娘小聲擠出一句：“好，我一定盡力想。”
“快回家吧，晚膳我下廚。”
“嗯，明日見。”
出城後，十八娘沿著官道一路小跑。
待她跑回浮山樓時，已是發髻微散，氣喘籲籲。
顧不上順氣，她立馬沖進摸魚兒的房中：“你是不是奚樓？”
聞言，摸魚兒慌忙捂住十八娘的嘴，緊張地環顧四下：“你好好查你的身世，怎麽查到我頭上了？”
十八娘啞然失色：“你真是奚樓啊……”
摸魚兒沒好氣道：“開蒙第一日，我便讓你叫我奚夫子。”
十八娘：“我以為你是嫌摸夫子不好聽，才信口胡編了個姓氏。”
摸魚兒：“……”
十八娘小心翼翼坐下：“蠻奴一直不知道嗎？”
摸魚兒斜倚在窗邊，漫不經心道：“嗯，你別亂說。”
“我保證不亂說！”
“你們今日去見誰了？”
“袁中丞。”
“他啊，是個好人。”
一樓傳來“用膳”的呼喊，十八娘走出摸魚兒的房間，正巧撞見下樓的蘇映棠。
四目相對，十八娘咧嘴傻笑：“蠻奴，你真好看。”
蘇映棠直接翻了個白眼，施施然從她身邊走過：“你倒是越發醜了。”
“……”
一群陰陽怪氣的討厭鬼。
同一張嘴，剛咽下她的供品，轉頭就吐出她的壞話。
徐寄春今日的供奉格外隆重，整整八道菜肴，將一張方桌擺得滿滿當當。
“肥而不膩，入口即化，妙啊。”燒肉剛一入口，十八娘便幸福地瞇起眼，搖頭晃腦地讚道，“子安的手藝，當真了得。”
鶴仙：“平平無奇，也就你當塊寶。”
黃衫客打圓場：“鶴仙，吃人嘴短，你少說兩句。”
十八娘：“就是就是。”
菜足飯飽，十八娘說起自己的煩惱：“有樁難事。我和子安想去荊山，可左思右想，也編不出個像樣的由頭。”
蘇映棠眉梢一挑，看向黃衫客：“韓太後不是鬧著要行善嗎？讓她派徐寄春出京行善。”
黃衫客：“行，我今夜便去找她。”
十八娘愁眉苦臉：“後宮不得幹政，這事能成嗎？”
任流箏：“試試唄。”
十八娘心下猶疑，回房後對燈枯坐。
燈花結了又落，直至子時過半，思緒漸沈，她才精疲力竭地伏案睡去。
因徐寄春翌日需上朝，十八娘放心睡到天光大亮，方慢悠悠晃下山，朝城中而去。
誰知，她今日一入刑部官署，便聽見往來官吏三三兩兩，低聲交談間，竟全是“徐寄春”的名字——
“唉，徐大人這仕途，眼看要到頭了。”
“徐大人入朝僅數月，怎會……怎會開罪了聖上？”
廊下檐角，幾位官吏的腦袋湊到一起，交頭接耳。
十八娘悄無聲息地飄近，抱著手臂偷聽。
一位主事招手讓左右文書靠近：“前些日子，魯國公強令其妹和亡故的裴將軍和離。這死後和離，已是聞所未聞，豈料轉頭魯國公親妹便沒了，聽說死前五臟俱腐，藥石無靈。”
旁邊一人急忙扯他衣袖，聲音發顫：“這事與徐大人有關？”
“裴將軍的案子，是徐大人破的。這案子，邪門吶。”
“怪不得。”
沈銜珠死了？
十八娘越聽心越慌，以為徐寄春遭了魯國公府報覆，趕忙跑去侍郎衙。
與她的滿心焦灼不同，徐寄春安然坐在椅中整理文書，神色是一貫的淡然。
十八娘踉蹌撲到他身前：“子安，你沒事吧？”
徐寄春將最後一卷文書歸位，這才擡眼看她：“枝江縣有樁案子，聖上欽點我去查辦。”
案子小到離奇。
兩月前，荊州刺史上疏，稱枝江縣內祥瑞疊出，先是慶雲獻彩，後見嘉瓜呈祥。
一樁明擺著是地方官員牽強附會、媚上邀寵的“祥瑞”案，竟需刑部侍郎不遠千裏親往核查？
方才朝堂之上，此諭一出，文武百官面面相覷，僵立當場。
散朝後，無數道目光不約而同地落在徐寄春身上，或惋惜或疑惑，神色各異。反倒徐寄春步履從容，眉眼間不見半分波瀾。
因為他記得，枝江縣與荊山縣，離得很近。
若是騎馬，輕騎兼程，兩日即達。
昨日，他還苦思前往荊山的由頭而不得。
眼下燕平帝這道莫名其妙的手諭，成了最名正言順的借口。
十八娘歪著頭，眼睛一亮：“昨夜黃衫客才說要請韓太後相助，送我們去荊山，想不到她的話竟這般管用。”
徐寄春：“我們三日後出發，如何？”
十八娘：“嗯！”
一人一鬼交談間，武飛玦疾步而來，一臉愧色：“子安，此番是本官連累你了。”
他適才匆忙入宮求情，卻被內侍攔在殿外，只說燕平帝昨夜陪韓太後誦經至深夜，今日乏了，概不見人。
為官多年，這般敷衍推脫的說辭，他豈會不懂？
武飛玦一掌拍下，不偏不倚正壓在徐寄春剛寫好的文書上。
半個時辰的嘔心瀝血，眨眼間前功盡棄。
徐寄春默默翻了一個白眼，認命地嘆了口氣：“大人，此案或別有內情。”
“能有什麽內情？”武飛玦連連擺手，憐憫地看了他一眼，“荊州刺史與本官相識多年，他向來膽小怕事。你這一去，怕是要將他嚇得夜不能寐。”
平白牽連無辜，十八娘於心不安：“我們可以偷偷去。”
徐寄春會意，向武飛玦建言：“大人，下官請命暗訪。”
武飛玦略一思忖，應允道：“此行千裏迢迢，本官派幾名……”
不待他說完，徐寄春已拱手正色道：“大人，不可！聖上既指定下官獨往，下官豈能為一己之便，拖累無辜同僚？”
“行吧……”
武飛玦背著手，嘆息著離去。
甚至臨走前，順口又準了徐寄春三日告假。
武飛玦的背影甫一消失，徐寄春立刻朝十八娘使了個眼色：“走走走，去南市置辦賀禮。”
一人一鬼出宮直奔南市。
精挑細選了半日，徐寄春雙手各捧一盆蘭草與牡丹，與十八娘並肩信步回家。
當夜晚膳，一鬼二人圍坐一桌。
徐寄春盛情相邀：“娘親，明也雖出身顯赫，但性情良善，最是仗義。神武大將軍府乃前朝王府所改，園中曲徑通幽，景致頗佳。三日後喬遷宴，您不妨前去一觀，隨兒子去瞧瞧熱鬧。”
十八娘從隨身的小布包中取出紙筆，低頭認真寫下幾字：“姨母，我願意陪你赴宴。”
“真不湊巧。”徐執玉面露歉意，溫聲解釋，“我三日後得去城外一趟，為一位婦人接生。人命關天，耽擱不得。”
徐寄春：“娘親，您不必如此辛苦。”
徐執玉輕輕放下碗筷，目光溫和而堅定地看向他：“子安，姨母只覺踏實，不覺辛苦。”
不欠不求，不依附任何人而活。
全靠自己一雙手，掙來安心的日子。這般實在的活法，怎會辛苦？
“姨母說得在理！”十八娘在旁連連點頭，插話道，“京中宴會，無聊至極。此番若非明也邀約，我寧願跟姨母去城外接生。萬一我運氣好，誤打誤撞救下嬰兒，還能攢幾件善功。”
“呀，十八娘竟不想赴宴？”徐寄春想起舊事，似笑非笑，“今日回家路上，不知是誰，嫌我擋了她看美男的路，非要我往邊上挪。”
十八娘理直氣壯：“京中最俊的美男便是你。我除了看你，還能看誰？”
“你最好說話算數。”
“自然。”
嘴上說著對美男不屑一顧的十八娘，真等到了喬遷宴那日，瞧見幾位氣質清雅的女子路過，便幹脆利落地拋下徐寄春，跑了。
徐寄春目送她頭也不回地跑遠，挽留的話尚未出口，伸出的手仍尷尬地懸在半空。
“我舅母在後院。”陸修晏抽身出來尋他，卻見他目不轉睛地望著後院，心下了然，“舅母今日在後院講學，京中大半才女齊聚。”
原來如此，徐寄春收回手，轉身從旁邊的石桌上抱起蘭草與牡丹：“明也，我與十八娘的賀禮。”
“子安，多謝你，多謝十八娘。”
尤其是十八娘。
若非她，他們一家怎能輕易搬離衛國公府？
陸修晏抱起兩盆花草，招呼徐寄春往回走，邊走邊解釋：“祖父裝病拖延分家，聖上也不好強逼。連我爹都勸我娘放棄了，結果堂兄偏在此時鬧出禍事。唉，祖父這病，算是白裝了……”
當日十八娘央他相助，他隨口應下。
沒成想這無心之舉，倒是在日後幫了自己一個大忙。
徐寄春明知故問：“順王府那樁案子？”
陸修晏左右張望，見四下無人，才敢壓低聲音，道明緣由：“堂兄幫順王府抓賊，可賊出自越王府。堂姑在宮裏氣得不行，接連半月，日日傳召大伯母與四娘入宮。”
這場召見，名為敘舊，實為訓斥。
陸修晏某日見陸修時下馬車時，裙擺上盡是塵土，不知在宮裏跪了多久。
賢太妃訓斥過大房女眷，餘怒未消。
她風聞衛國公府大房曾有過謀害二房的企圖，便授意兄長上疏，將此事鬧到禦前。
陸太師一面要為不成器的孫子，向堂弟一家乃至整個越王一派賠盡笑臉；一面又要在朝堂之上，獨力應對所有指向衛國公府的非議。
內外交困，焦頭爛額。
他疲於應付，只好放手，任由衛國公府分崩離析。
神武大將軍府新居落成的故事講完，陸修晏的新院子已近在眼前。
時辰尚早，陸修晏索性回房放下兩盆花草，帶著徐寄春在自家院子裏閑逛。
兩人有說有笑，穿花過廊。
行至一棵枝繁葉茂的樹下時，徐寄春忽地止步不前，身形微側，一雙眼直勾勾盯著陸修晏，幾番張口似要言語。
他欲言又止，陸修晏深覺雲裏霧裏：“子安，你有話想對我說？”
徐寄春閉上眼，深吸一口氣：“明也，我和十八娘打算成親了。”
短暫的沈默過後，陸修晏從齒縫間擠出三個字：“徐寄春！”
徐寄春：“嗯？”
“你真是卑鄙無恥！”
“不對，你真是禽獸不如！”
“……”
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作者有話說：關於韓太後如何勸服燕平帝，請看VCR——
子時一刻，燕平帝獨自在寢殿睡得正香，耳邊忽聞幾聲呼喊。
“兒啊……”
他茫然睜眼，盯著面前的親娘：“母後，您有事？”
韓太後慈愛一笑，晃了晃手中的一卷佛經：“兒啊，母後睡不著，你陪母後念經吧。”
“……”
燕平帝深吸一口氣：“母後，子時了。”
韓太後一言不發，兀自敲響木魚，口中念念有詞。
見狀，燕平帝緊緊捂住耳朵，蓋上錦衾，打定主意不理她。
無奈韓太後念經的聲音越來越大，木魚敲得越來越響。
生生熬過半個時辰，燕平帝掀被而起：“母後，您到底要讓兒臣做什麽？”
“母後有一荊州故交的忌日將至。”聞言，韓太後放下木魚，擡袖拭淚，“母後不便出宮，你派個官員去荊州，替母後為她上三炷香”
燕平帝：“母後，您派個內侍去，不就好了？”
韓太後坐到床邊：“兒啊，不一樣。你若派人去，是施恩，是降下榮寵。她在黃泉路上，不知該多高興。”
“您想要哪位官員？”
“她生前唯愛美男，你挑個俊的、年輕的去。對了，年紀不可超過二十三歲！”
當日早朝，燕平帝看著下方影影綽綽的官員，昏昏欲睡。
忽然，不遠處傳來一聲短促的木魚聲。
他嚇得身子一顫，目光來回掃過殿中的幾位年輕官員。
俊的？
工部郎中平平無奇，不行。
年輕的？
金吾衛中郎將年近不惑，不行。
年紀不可超過二十三歲？
大理寺正二十有九，不行。
看來看去，他最終將目光投向站在兵部侍郎身後的徐寄春，暗忖道：“又俊又年輕，今年才二十二歲，就你了！”
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袁中丞向後靠在椅背上, 仰首閉目：“陷害奚樓之人，正是荊州江陵人潘文甫，他有一同胞兄長潘文卿。永和九年, 潘文卿病逝，留下一紙遺書，言明萬貫家財盡歸妻子蘇映棠，半分未予親弟潘文甫。”
等等，蘇映棠？
十八娘睜大雙眼, 驚呼道：“難道摸魚兒便是奚樓？”
徐寄春指尖輕叩桌案，示意她繼續聽下去。
“潘文甫恨啊, 白花花的銀子全給了外人，他如何能甘心？”袁中丞搖頭苦笑，眉峰擰成一團，“這個小人無意間知曉奚樓愛慕蘇映棠, 便精心設下毒計。”
潘文甫尋來善於摹仿筆跡之人，假托蘇映棠之名, 與奚樓詩文唱和。
數月之間, 尺素頻傳，騙得奚樓漸入彀中。
永和十年春，信中的“蘇映棠”提筆寫道：“日前閑吟得小詩一首, 自覺未成氣候。願得奚郎妙筆, 為妾身親筆題寫, 權作珍藏。”
奚樓不疑有詐，欣然應允。
之後，潘文甫拿著這張親筆詩稿，連同一千兩賄銀一並送至荊山縣令案頭，誣告奚樓借詩詛咒, 行大逆不道之事。
一方是身無長物的窮書生，一方是富甲一方的潘家。
荊山縣令收了潘文甫的銀子，當日便將奚樓抓入獄中，嚴刑拷打。
奚樓抵死不認，在獄中苦熬了八十餘日。
眼看朝廷將派禦史中丞徹查，潘文甫與縣令唯恐東窗事發，匆匆定下另一條毒計。由潘文甫踏入牢房，用一封偽造的求救信，逼奚樓自盡滅口。
信中的“蘇映棠”言：“奚郎，荊州刺史已查得詩案與妾身有涉，而今妾身身陷囹圄，辯白無門，恐將赴死……”
奚樓入獄多月，哪知真相。
只道是自己疏忽大意累及心上人，頓時萬念俱灰。
在潘文甫的步步脅迫與巧言蒙騙下，他懸梁自盡，想著以一死平息詩案，換得蘇映棠平安。
奚樓死後，時機成熟。
五日後的潘氏祠堂之中，潘文甫手持奚樓書信，厲聲指控寡嫂蘇映棠與人犯奚樓私通，更借此誣告二人早有私情，毒殺了兄長潘文卿。
潘家族長與潘文甫本就是一丘之貉，當即下令行家法。
在一片“殉節”的呼喝聲中，幾人將百口莫辯的蘇映棠推入井中。
一場徹頭徹尾的謀殺，經潘家上下之口，變成了烈婦殉節。
時隔多年，再論舊案。
袁中丞垂眸出神：“蘇映棠至死不知，奚樓因她入獄，又因她而死……”
聽完此案的前因後果，徐寄春道出疑慮：“可卷宗所載，潘文甫是妒才構陷。再者，整份卷宗從頭至尾，未見蘇映棠之名。”
袁中丞：“老夫本欲實錄，但謝二郎說奚樓惟願蘇映棠永不知情。因當時元兇潘文甫已死，從犯皆已伏誅，老夫便順了他的心意，將案由改為妒才。”
舊案明晰，徐寄春拱手告辭。
一人一鬼離開前，袁中丞蒼老的聲音自身後傳來：“你若想查謝二郎的哥哥，荊山承陽書院，或許留有痕跡。”
徐寄春回頭，見他眸中渾濁盡去，銳利如鷹。
“多謝。”
“老夫相信他不是那種人！”
一字一句，擲地有聲。
離了袁宅，走過長街，一人一鬼各懷心事，一言不發。
十八娘在想奚樓，徐寄春盤算著如何名正言順地去一趟荊山縣。
行至城門下，徐寄春望著城門外蜿蜒的官道：“等三日後赴過明也的喬遷宴，我們便去荊山。”
十八娘脫口而出：“不好，此行太過危險。”
徐寄春：“這三日，你我努力些，把借口編得天衣無縫，豈會出事？”
他語氣堅決，十八娘小聲擠出一句：“好，我一定盡力想。”
“快回家吧，晚膳我下廚。”
“嗯，明日見。”
出城後，十八娘沿著官道一路小跑。
待她跑回浮山樓時，已是發髻微散，氣喘籲籲。
顧不上順氣，她立馬沖進摸魚兒的房中：“你是不是奚樓？”
聞言，摸魚兒慌忙捂住十八娘的嘴，緊張地環顧四下：“你好好查你的身世，怎麽查到我頭上了？”
十八娘啞然失色：“你真是奚樓啊……”
摸魚兒沒好氣道：“開蒙第一日，我便讓你叫我奚夫子。”
十八娘：“我以為你是嫌摸夫子不好聽，才信口胡編了個姓氏。”
摸魚兒：“……”
十八娘小心翼翼坐下：“蠻奴一直不知道嗎？”
摸魚兒斜倚在窗邊，漫不經心道：“嗯，你別亂說。”
“我保證不亂說！”
“你們今日去見誰了？”
“袁中丞。”
“他啊，是個好人。”
一樓傳來“用膳”的呼喊，十八娘走出摸魚兒的房間，正巧撞見下樓的蘇映棠。
四目相對，十八娘咧嘴傻笑：“蠻奴，你真好看。”
蘇映棠直接翻了個白眼，施施然從她身邊走過：“你倒是越發醜了。”
“……”
一群陰陽怪氣的討厭鬼。
同一張嘴，剛咽下她的供品，轉頭就吐出她的壞話。
徐寄春今日的供奉格外隆重，整整八道菜肴，將一張方桌擺得滿滿當當。
“肥而不膩，入口即化，妙啊。”燒肉剛一入口，十八娘便幸福地瞇起眼，搖頭晃腦地讚道，“子安的手藝，當真了得。”
鶴仙：“平平無奇，也就你當塊寶。”
黃衫客打圓場：“鶴仙，吃人嘴短，你少說兩句。”
十八娘：“就是就是。”
菜足飯飽，十八娘說起自己的煩惱：“有樁難事。我和子安想去荊山，可左思右想，也編不出個像樣的由頭。”
蘇映棠眉梢一挑，看向黃衫客：“韓太後不是鬧著要行善嗎？讓她派徐寄春出京行善。”
黃衫客：“行，我今夜便去找她。”
十八娘愁眉苦臉：“後宮不得幹政，這事能成嗎？”
任流箏：“試試唄。”
十八娘心下猶疑，回房後對燈枯坐。
燈花結了又落，直至子時過半，思緒漸沈，她才精疲力竭地伏案睡去。
因徐寄春翌日需上朝，十八娘放心睡到天光大亮，方慢悠悠晃下山，朝城中而去。
誰知，她今日一入刑部官署，便聽見往來官吏三三兩兩，低聲交談間，竟全是“徐寄春”的名字——
“唉，徐大人這仕途，眼看要到頭了。”
“徐大人入朝僅數月，怎會……怎會開罪了聖上？”
廊下檐角，幾位官吏的腦袋湊到一起，交頭接耳。
十八娘悄無聲息地飄近，抱著手臂偷聽。
一位主事招手讓左右文書靠近：“前些日子，魯國公強令其妹和亡故的裴將軍和離。這死後和離，已是聞所未聞，豈料轉頭魯國公親妹便沒了，聽說死前五臟俱腐，藥石無靈。”
旁邊一人急忙扯他衣袖，聲音發顫：“這事與徐大人有關？”
“裴將軍的案子，是徐大人破的。這案子，邪門吶。”
“怪不得。”
沈銜珠死了？
十八娘越聽心越慌，以為徐寄春遭了魯國公府報覆，趕忙跑去侍郎衙。
與她的滿心焦灼不同，徐寄春安然坐在椅中整理文書，神色是一貫的淡然。
十八娘踉蹌撲到他身前：“子安，你沒事吧？”
徐寄春將最後一卷文書歸位，這才擡眼看她：“枝江縣有樁案子，聖上欽點我去查辦。”
案子小到離奇。
兩月前，荊州刺史上疏，稱枝江縣內祥瑞疊出，先是慶雲獻彩，後見嘉瓜呈祥。
一樁明擺著是地方官員牽強附會、媚上邀寵的“祥瑞”案，竟需刑部侍郎不遠千裏親往核查？
方才朝堂之上，此諭一出，文武百官面面相覷，僵立當場。
散朝後，無數道目光不約而同地落在徐寄春身上，或惋惜或疑惑，神色各異。反倒徐寄春步履從容，眉眼間不見半分波瀾。
因為他記得，枝江縣與荊山縣，離得很近。
若是騎馬，輕騎兼程，兩日即達。
昨日，他還苦思前往荊山的由頭而不得。
眼下燕平帝這道莫名其妙的手諭，成了最名正言順的借口。
十八娘歪著頭，眼睛一亮：“昨夜黃衫客才說要請韓太後相助，送我們去荊山，想不到她的話竟這般管用。”
徐寄春：“我們三日後出發，如何？”
十八娘：“嗯！”
一人一鬼交談間，武飛玦疾步而來，一臉愧色：“子安，此番是本官連累你了。”
他適才匆忙入宮求情，卻被內侍攔在殿外，只說燕平帝昨夜陪韓太後誦經至深夜，今日乏了，概不見人。
為官多年，這般敷衍推脫的說辭，他豈會不懂？
武飛玦一掌拍下，不偏不倚正壓在徐寄春剛寫好的文書上。
半個時辰的嘔心瀝血，眨眼間前功盡棄。
徐寄春默默翻了一個白眼，認命地嘆了口氣：“大人，此案或別有內情。”
“能有什麽內情？”武飛玦連連擺手，憐憫地看了他一眼，“荊州刺史與本官相識多年，他向來膽小怕事。你這一去，怕是要將他嚇得夜不能寐。”
平白牽連無辜，十八娘於心不安：“我們可以偷偷去。”
徐寄春會意，向武飛玦建言：“大人，下官請命暗訪。”
武飛玦略一思忖，應允道：“此行千裏迢迢，本官派幾名……”
不待他說完，徐寄春已拱手正色道：“大人，不可！聖上既指定下官獨往，下官豈能為一己之便，拖累無辜同僚？”
“行吧……”
武飛玦背著手，嘆息著離去。
甚至臨走前，順口又準了徐寄春三日告假。
武飛玦的背影甫一消失，徐寄春立刻朝十八娘使了個眼色：“走走走，去南市置辦賀禮。”
一人一鬼出宮直奔南市。
精挑細選了半日，徐寄春雙手各捧一盆蘭草與牡丹，與十八娘並肩信步回家。
當夜晚膳，一鬼二人圍坐一桌。
徐寄春盛情相邀：“娘親，明也雖出身顯赫，但性情良善，最是仗義。神武大將軍府乃前朝王府所改，園中曲徑通幽，景致頗佳。三日後喬遷宴，您不妨前去一觀，隨兒子去瞧瞧熱鬧。”
十八娘從隨身的小布包中取出紙筆，低頭認真寫下幾字：“姨母，我願意陪你赴宴。”
“真不湊巧。”徐執玉面露歉意，溫聲解釋，“我三日後得去城外一趟，為一位婦人接生。人命關天，耽擱不得。”
徐寄春：“娘親，您不必如此辛苦。”
徐執玉輕輕放下碗筷，目光溫和而堅定地看向他：“子安，姨母只覺踏實，不覺辛苦。”
不欠不求，不依附任何人而活。
全靠自己一雙手，掙來安心的日子。這般實在的活法，怎會辛苦？
“姨母說得在理！”十八娘在旁連連點頭，插話道，“京中宴會，無聊至極。此番若非明也邀約，我寧願跟姨母去城外接生。萬一我運氣好，誤打誤撞救下嬰兒，還能攢幾件善功。”
“呀，十八娘竟不想赴宴？”徐寄春想起舊事，似笑非笑，“今日回家路上，不知是誰，嫌我擋了她看美男的路，非要我往邊上挪。”
十八娘理直氣壯：“京中最俊的美男便是你。我除了看你，還能看誰？”
“你最好說話算數。”
“自然。”
嘴上說著對美男不屑一顧的十八娘，真等到了喬遷宴那日，瞧見幾位氣質清雅的女子路過，便幹脆利落地拋下徐寄春，跑了。
徐寄春目送她頭也不回地跑遠，挽留的話尚未出口，伸出的手仍尷尬地懸在半空。
“我舅母在後院。”陸修晏抽身出來尋他，卻見他目不轉睛地望著後院，心下了然，“舅母今日在後院講學，京中大半才女齊聚。”
原來如此，徐寄春收回手，轉身從旁邊的石桌上抱起蘭草與牡丹：“明也，我與十八娘的賀禮。”
“子安，多謝你，多謝十八娘。”
尤其是十八娘。
若非她，他們一家怎能輕易搬離衛國公府？
陸修晏抱起兩盆花草，招呼徐寄春往回走，邊走邊解釋：“祖父裝病拖延分家，聖上也不好強逼。連我爹都勸我娘放棄了，結果堂兄偏在此時鬧出禍事。唉，祖父這病，算是白裝了……”
當日十八娘央他相助，他隨口應下。
沒成想這無心之舉，倒是在日後幫了自己一個大忙。
徐寄春明知故問：“順王府那樁案子？”
陸修晏左右張望，見四下無人，才敢壓低聲音，道明緣由：“堂兄幫順王府抓賊，可賊出自越王府。堂姑在宮裏氣得不行，接連半月，日日傳召大伯母與四娘入宮。”
這場召見，名為敘舊，實為訓斥。
陸修晏某日見陸修時下馬車時，裙擺上盡是塵土，不知在宮裏跪了多久。
賢太妃訓斥過大房女眷，餘怒未消。
她風聞衛國公府大房曾有過謀害二房的企圖，便授意兄長上疏，將此事鬧到禦前。
陸太師一面要為不成器的孫子，向堂弟一家乃至整個越王一派賠盡笑臉；一面又要在朝堂之上，獨力應對所有指向衛國公府的非議。
內外交困，焦頭爛額。
他疲於應付，只好放手，任由衛國公府分崩離析。
神武大將軍府新居落成的故事講完，陸修晏的新院子已近在眼前。
時辰尚早，陸修晏索性回房放下兩盆花草，帶著徐寄春在自家院子裏閑逛。
兩人有說有笑，穿花過廊。
行至一棵枝繁葉茂的樹下時，徐寄春忽地止步不前，身形微側，一雙眼直勾勾盯著陸修晏，幾番張口似要言語。
他欲言又止，陸修晏深覺雲裏霧裏：“子安，你有話想對我說？”
徐寄春閉上眼，深吸一口氣：“明也，我和十八娘打算成親了。”
短暫的沈默過後，陸修晏從齒縫間擠出三個字：“徐寄春！”
徐寄春：“嗯？”
“你真是卑鄙無恥！”
“不對，你真是禽獸不如！”
“……”
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作者有話說：關於韓太後如何勸服燕平帝，請看VCR——
子時一刻，燕平帝獨自在寢殿睡得正香，耳邊忽聞幾聲呼喊。
“兒啊……”
他茫然睜眼，盯著面前的親娘：“母後，您有事？”
韓太後慈愛一笑，晃了晃手中的一卷佛經：“兒啊，母後睡不著，你陪母後念經吧。”
“……”
燕平帝深吸一口氣：“母後，子時了。”
韓太後一言不發，兀自敲響木魚，口中念念有詞。
見狀，燕平帝緊緊捂住耳朵，蓋上錦衾，打定主意不理她。
無奈韓太後念經的聲音越來越大，木魚敲得越來越響。
生生熬過半個時辰，燕平帝掀被而起：“母後，您到底要讓兒臣做什麽？”
“母後有一荊州故交的忌日將至。”聞言，韓太後放下木魚，擡袖拭淚，“母後不便出宮，你派個官員去荊州，替母後為她上三炷香”
燕平帝：“母後，您派個內侍去，不就好了？”
韓太後坐到床邊：“兒啊，不一樣。你若派人去，是施恩，是降下榮寵。她在黃泉路上，不知該多高興。”
“您想要哪位官員？”
“她生前唯愛美男，你挑個俊的、年輕的去。對了，年紀不可超過二十三歲！”
當日早朝，燕平帝看著下方影影綽綽的官員，昏昏欲睡。
忽然，不遠處傳來一聲短促的木魚聲。
他嚇得身子一顫，目光來回掃過殿中的幾位年輕官員。
俊的？
工部郎中平平無奇，不行。
年輕的？
金吾衛中郎將年近不惑，不行。
年紀不可超過二十三歲？
大理寺正二十有九，不行。
看來看去，他最終將目光投向站在兵部侍郎身後的徐寄春，暗忖道：“又俊又年輕，今年才二十二歲，就你了！”
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