第29章 半面妝（一） “子安，我闖禍了……”……
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第29章 半面妝（一） “子安，我闖禍了……”……
洛京城日與夜, 從來不會因任何人的生死停歇。
回家時，已近戌時初。
甫一下馬，陸修晏隨手將韁繩往拴馬樁上一繞, 便快步沖到門前，鑰匙插進鎖孔轉得飛快，推門的動作也帶著一股急勁。
十八娘跟著他身後，好奇道：“你怎麽有鑰匙？”
陸修晏：“我今早找子安要的。”
十八娘氣得跺腳。
她費心費力幫徐寄春保住清白，結果這個傻子自個引狼入室。
徐寄春順道路過, 見她站在檐下生悶氣，萬萬不敢久留, 趕忙三步並作兩步沖進東廂房。
啪——
書房與東廂房的兩扇門齊齊合上。
十八娘：“哼，做人了不起啊。”
當夜的晚膳，因陸修晏身無分文，一應酒資飯錢, 依舊出自徐寄春。
十八娘：“你娘趕你出門，難道一文錢也不給你嗎？”
陸修晏：“給了, 我沒要。”
“……”
徐寄春端起碗, 趁喝湯之際，默默翻了一個白眼。
十八娘：“你為何不要？”
陸修晏自有難處，但見今夜月色澄明, 他索性一吐為快：“國公府裏, 原先是伯母當家。但她一心禮佛, 俗務盡拋。這千斤重擔，便落到我娘肩上。”
他娘性子豪邁，行事不拘一格。
別人待她疏離冷漠，她一笑置之。
可他卻如芒在背。
伯父一家對他的關懷全在明處，人前噓寒問暖, 人後漠不關心。
“我堂兄呢，終日憂心我覬覦他的世子之位。府中常有流言蜚語，說我娘中飽私囊，將府庫中的好東西全給了我。我不忍我娘因我受半點非議，便沒要那筆銀子。”一人一鬼與陸修晏相處多日，頭回見他面露哀傷。
那些傳言因何而來，因何而起。
他比任何人都看得透徹。
他有朋友收留，縱是無處可去，大不了去校場將就幾日。無論如何，總好過在府中時時面對堂兄含沙射影的奚落。
“我娘沒趕我走。是堂兄近日休沐在家，我不想碰見他而已。”陸修晏低頭看向自己腳邊的陰影。
隨口一問，竟問出他的辛酸往事。
十八娘再開口時，話裏話外，格外小心翼翼：“明也，你放心，子安這宅子是花錢買的，你可隨意住。”
徐寄春：“……”
他才是真正的宅主吧？
安慰完陸修晏，十八娘還特地扭頭問了徐寄春一句：“子安，你肯定願意收留明也，對不對？”
徐寄春咽下最後一口湯：“嗯。”
十八娘拍拍陸修晏的肩膀：“你瞧，子安答應了。”
陸修晏擡頭，惆悵道：“後日府中設宴，我想去見四叔與四娘，又不想看見堂兄。”
十八娘指指自己和徐寄春：“我們陪你去。”
一聽日子，徐寄春擺手婉拒：“後日不行，我與兩位兄長有約。”
聞言，十八娘拍桌而起，當即撂下一句豪言壯語：“我陪你去，保管讓你堂兄知難而退！”
一鬼二人同住一宅的第一夜，風平浪靜。
十八娘躺在竹榻上，一覺睡至天明。
一睜眼，棚頂素絹蒙著層朦朧的晨光。
視線尚未完全清明，她一側身，便見半透的絹面外，隱隱綽綽立著個高大人影。
十八娘起身飄出素絹，才知站在外面的人是徐寄春。
徐寄春：“我今日要去刑部，明也已去校場練武。你今日打算在家，還是去城中閑逛？”
十八娘想了想：“我回趟浮山樓。”
“好，酉時見。”
過了卯時，宅中不見一個人影。
十八娘今日回家，其一是為炫耀自己又破了一個案子；其二是為找蘇映棠立字據，免得日後生出變數。
第一件事，她先後找了黃衫客與鶴仙嘚瑟。
前者“嗚呼哀哉”，“之乎者也”，吼得她耳根子難受；後者眼神陰森，桀桀怪笑，嚇得她奪門而逃。
第二件事，對於她立字據的要求，蘇映棠頗為無語：“你去黃泉路上打聽打聽？我蠻奴說一不二的好名聲，無鬼不知。”
十八娘憤憤不平：“我又進不去黃泉路，怎知你的好名聲？”
好說歹說，蘇映棠才拿起紙筆，極為不耐煩地寫下一句話。
今欠十八娘地府一日游一次
蘇映棠立
十八娘收起字據，開心回房。
倒是奇怪，今日房中莫名其妙多了兩個紙人與六碗紅燒肉。
她找到任流箏詢問：“他昨夜燒了兩個嗎？”
任流箏埋頭算賬：“不是昨夜。是昨日與今早，一共燒了兩個紙人，上供六碗紅燒肉。”
“他怎麽把時辰提前了？”
“你該問他。”
任流箏面色不虞，十八娘不敢多問。
眼見酉時將至，她從衣櫃中翻出那身鳳仙花衣裙。
換妥衣裳，她擡腳欲走，餘光卻瞥見臨窗的案頭上，不知何時多了一只小巧的木匣。她隨手打開，竟是滿滿一匣發簪。
送簪之人，許是揣摩不透她的喜好，只好將京中時新的花樣囫圇買下，盡數裝入匣中，頗有幾分“珠玉盈箱，任你挑選”的闊氣與笨拙。
假兒子太過孝順，有時也是一種煩惱。
“唉。”
十八娘攏了攏鬢邊碎發，選了一支鏨花銀簪戴上。
而後偷溜出門，慢悠悠往山下走。
回到宅子，恰好撞見徐寄春與陸修晏結伴回家。
兩人見到她，迅速分開各走一邊，連腳步都顯得十分倉促。
晚膳時分，徐寄春說起皇陵案的後續：“陶家兄妹今日在堂上錄下證供，經縣衙核對無誤，便放二人走了。至於那處山洞，則一概沒入官中。”
一樁殺人案，牽出一處內藏名貴藥材的山洞。
今日的朝堂之上，太醫院、工部、 太常寺三方為山洞的歸屬爭論不休、互不相讓。
一時之間，坤儀殿上唇槍舌劍，好不熱鬧。
滿堂爭執聲，反倒真正的人命案，無人提起。
四條人命與陶家兄妹如微末塵埃，無聲無息。
山洞中的珍寶，似乎遠比活生生的人命更值得他們爭搶。
十八娘：“那最後誰得了山洞？”
徐寄春：“太醫院采藥，工部挖山。太常寺卿、陵使溺職怠守，依律黜陟，各降一階。童池三人犯大不敬、欺君之罪，敕令籍沒家產，其家眷悉數沒入官奴。”
皇陵殺人案，自此塵埃落定。
因明日各有大事，一鬼二人今夜早早入睡。
十八娘蜷著腿躺在竹榻上賞月，忽見東廂房緊閉的窗扇被推開半扇，窗內隱約透出一點亮光。
月影婆娑，時辰尚早。
十八娘睡不著，便跑到窗前道謝：“謝謝你，子安。”
案上的書卷堆得半高，十八娘看不到徐寄春的樣子，只聽得清他的聲音：“從前你讓我盡孝時，未曾言謝。如今我真盡孝了，你卻整日向我道謝。”
十八娘悶聲悶氣：“你對我有些太好了……”
徐寄春：“因為是你。”
案頭堆疊的書卷少了幾摞，徐寄春的臉完完全全顯露出來。
隔著朦朧的月色，他的笑意從唇角漫到眼底：“十八娘，等你想明白，自會知曉我的用意。”
他望著她，目光灼灼得惹人耳根子發燙。
十八娘俏生生應了一句“好”，面上便再也撐不住。她慌忙擡手指向夜空，借口要瞧星星，話音未落就往竹榻走。
“你戴銀簪很好看。”
“嗯。”
長夜盡，朝暾升。
巳時二刻，徐寄春站在門口，送走前去衛國公府赴宴的十八娘與陸修晏。
午時一刻，他又在門口迎來舒遲與春闈認識的書生樊臨舟。
舒遲雙手捧著盆蘭花，一旁的樊臨舟則拘謹地抱著幅卷軸畫。
徐寄春熱情招呼兩人進門：“快進來。”
進門後，徐寄春先將蘭花擺到東廂房的窗前，再將山水畫掛在書房。
舒遲已過吏部關試，授校書郎之職，候明年三月之期赴任。
樊臨舟雖文采斐然，然時運未濟，春闈屢試不第，而今在京中最大的萬卷蒙館謀了份西席的差事。他眉目溫潤，授課時寓教於樂，蒙館上下皆對他讚不絕口。
兩人隨徐寄春去到書房，卻見榻上整齊疊放著被褥與男子衣袍等物事。
舒遲啞然失色：“子安，你已勞累至此嗎？”
徐寄春笑著擺擺手：“是陸三公子之物，他近來暫住我家。”
衛國公府長房對二房的不滿，早已不是秘密。
舒遲久居洛京，耳聞諸多風言風語，心下自是明了。為何陸修晏寧肯寄居他人書房一隅，亦不願住在國公府。
樊臨舟入京不過半年，於京中權貴盤根錯節之勢所知甚寥，當下便追問道：“為何陸三公子會住在子安家？”
舒遲攬過他的肩，隨徐寄春往外走：“世子之位鬧得唄。自先帝賜封陸太師為衛國公，世子之位一直懸而未定。眼下神武大將軍聖眷正隆，陸相居左相之位，豈能與弟弟抗衡？”
若論孫輩，長房公子陸修旻仰賴祖蔭，方授得大理寺正一職。
但較之二房公子陸修晏以軍功擢升的昭武校尉，實有雲泥之別。
世襲罔替的世子之位，已非衛國公本人能決定的家事。
聖意，才是關鍵。
“陸將軍少時木訥寡言，不習詩文，唯好練武。陸太師遣其投身邊軍，只道眼不見則心不煩。誰知，陸將軍在軍營屢立戰功，後更聘得武太傅之女為妻，聲威愈顯。”舒遲招手讓左右二人靠近，又低聲洩露一樁坊間秘聞。
天下舉子，無一不知武太傅之名。
他不僅是刑部尚書武飛玦之父，也是當今聖上之師。
據聞，聖上尊他敬他，遠勝先帝。
樊臨舟：“豈非世子之位，十之八九會落到陸三公子身上？”
徐寄春卻道不一定：“明也性子豁達，相比尊貴的國公府世子，他或許更願縱馬疆場，做大將軍。”
舒遲放聲大笑：“我們三個吃了熊心豹子膽，竟敢妄議衛國公府。”
徐寄春與樊臨舟對視一眼，雙雙開懷大笑。
三人皆好詩文，今日難得聚首，自然一整日都待在書房。時而低吟切磋，時而揮毫相和，不肯挪一步。
申時末，酒樓夥計提著食盒匆匆趕來，轉眼便將堂屋的八仙桌鋪得滿滿當當。
舒遲饑腸轆轆，一個勁催另外兩人出門。
無奈樊臨舟詩興大發，一氣呵成又提筆寫下一首詩。
“濟川的詩文，堪稱絕妙。”徐寄春捧著詩文稿，反覆吟哦兩遍，對著樊臨舟讚不絕口。
面對他這般毫不掩飾的誇讚，樊臨舟卻垂眸撚了撚衣角，語氣裏帶著幾分自嘲的輕嘆：“一時興之所至罷了，比起你先前的佳作，差得遠了。”
樊臨舟年長自己不少，可時至今日，仍是舉人。徐寄春自覺失言，苦兮兮地向舒遲求救。後者立馬推樊臨舟出門：“走吧，濟川。你下回春闈只要別怯場，必定獨占鰲頭。”
樊臨舟屢試不第，並非因他才學不足。
而是每逢科考，筆落卷半，他便大汗淋漓如雨下，及至昏聵不支。
三人依次落座，笑著舉杯相賀。
酒過三巡，冷酒入喉催得醉意漸濃。
樊臨舟面帶醉意，擡手揉了揉眉心，輕嘆道：“兩位賢弟，莫怪為兄嘮叨。內子近日常有反常之舉，怪異得很。”
徐寄春：“不知賢嫂出了何事？”
樊臨舟眉頭緊鎖，半晌才吐露一句：“自入京後，她成天喃喃自語，時常撲到我身上又掐又咬。每至夜半，她便赤足散發，不知所蹤……”
樊臨舟與妻子岳紉秋是青梅竹馬的同鄉。
兩人十九歲成親，如今八載已過，夫婦二人始終相敬如賓，恩愛不減。
半年前，岳紉秋隨樊臨舟入京。
因他要潛心備考春闈，她便在南市繡坊尋了一份繡娘的生計，日以針線貼補家用。
六月十四日，樊臨舟半夜驚醒，發覺身側空無一人。
他赤腳沖出房門，四下尋找，最終在夥房找到岳紉秋。
她背對著他，披頭散發在原地緩慢地轉圈。
動作僵硬如同提線傀儡，嘴裏嘀嘀咕咕不知在念什麽。
自那一夜開始，她變得越發奇怪。
樊臨舟將袖子擼至肘部，小臂上縱橫交錯全是紫紅色的淤痕與泛青黑的齒印。
徐寄春與舒遲雙雙驚呼道：“怎會如此？”
借著洶湧的醉意，樊臨舟嚎啕大哭：“不知。我問過她，她說記不清發生的事。”
舒遲猶豫著說出自己的猜測：“莫不是被鬼附身了？”
徐寄春提議道：“濟川，我已拜清虛道長為師。他於誅邪鎮煞一道，修為極深，我看不如請尊師進門瞧瞧？”
舒遲熱心附和道：“濟川，我明日幫你去請清虛道長下山，如何？”
樊臨舟拱手道謝：“多謝二位賢弟。”
日頭西沈，舒遲與樊臨舟相攜離開。
徐寄春剛將碗筷歸攏到食盒中，耳邊忽聞一聲若有若無的啜泣。
他擡眼望向對面，十八娘滿面淚痕，正怔怔地看著他：“子安，我闖禍了……”
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洛京城日與夜, 從來不會因任何人的生死停歇。
回家時，已近戌時初。
甫一下馬，陸修晏隨手將韁繩往拴馬樁上一繞, 便快步沖到門前，鑰匙插進鎖孔轉得飛快，推門的動作也帶著一股急勁。
十八娘跟著他身後，好奇道：“你怎麽有鑰匙？”
陸修晏：“我今早找子安要的。”
十八娘氣得跺腳。
她費心費力幫徐寄春保住清白，結果這個傻子自個引狼入室。
徐寄春順道路過, 見她站在檐下生悶氣，萬萬不敢久留, 趕忙三步並作兩步沖進東廂房。
啪——
書房與東廂房的兩扇門齊齊合上。
十八娘：“哼，做人了不起啊。”
當夜的晚膳，因陸修晏身無分文，一應酒資飯錢, 依舊出自徐寄春。
十八娘：“你娘趕你出門，難道一文錢也不給你嗎？”
陸修晏：“給了, 我沒要。”
“……”
徐寄春端起碗, 趁喝湯之際，默默翻了一個白眼。
十八娘：“你為何不要？”
陸修晏自有難處，但見今夜月色澄明, 他索性一吐為快：“國公府裏, 原先是伯母當家。但她一心禮佛, 俗務盡拋。這千斤重擔，便落到我娘肩上。”
他娘性子豪邁，行事不拘一格。
別人待她疏離冷漠，她一笑置之。
可他卻如芒在背。
伯父一家對他的關懷全在明處，人前噓寒問暖, 人後漠不關心。
“我堂兄呢，終日憂心我覬覦他的世子之位。府中常有流言蜚語，說我娘中飽私囊，將府庫中的好東西全給了我。我不忍我娘因我受半點非議，便沒要那筆銀子。”一人一鬼與陸修晏相處多日，頭回見他面露哀傷。
那些傳言因何而來，因何而起。
他比任何人都看得透徹。
他有朋友收留，縱是無處可去，大不了去校場將就幾日。無論如何，總好過在府中時時面對堂兄含沙射影的奚落。
“我娘沒趕我走。是堂兄近日休沐在家，我不想碰見他而已。”陸修晏低頭看向自己腳邊的陰影。
隨口一問，竟問出他的辛酸往事。
十八娘再開口時，話裏話外，格外小心翼翼：“明也，你放心，子安這宅子是花錢買的，你可隨意住。”
徐寄春：“……”
他才是真正的宅主吧？
安慰完陸修晏，十八娘還特地扭頭問了徐寄春一句：“子安，你肯定願意收留明也，對不對？”
徐寄春咽下最後一口湯：“嗯。”
十八娘拍拍陸修晏的肩膀：“你瞧，子安答應了。”
陸修晏擡頭，惆悵道：“後日府中設宴，我想去見四叔與四娘，又不想看見堂兄。”
十八娘指指自己和徐寄春：“我們陪你去。”
一聽日子，徐寄春擺手婉拒：“後日不行，我與兩位兄長有約。”
聞言，十八娘拍桌而起，當即撂下一句豪言壯語：“我陪你去，保管讓你堂兄知難而退！”
一鬼二人同住一宅的第一夜，風平浪靜。
十八娘躺在竹榻上，一覺睡至天明。
一睜眼，棚頂素絹蒙著層朦朧的晨光。
視線尚未完全清明，她一側身，便見半透的絹面外，隱隱綽綽立著個高大人影。
十八娘起身飄出素絹，才知站在外面的人是徐寄春。
徐寄春：“我今日要去刑部，明也已去校場練武。你今日打算在家，還是去城中閑逛？”
十八娘想了想：“我回趟浮山樓。”
“好，酉時見。”
過了卯時，宅中不見一個人影。
十八娘今日回家，其一是為炫耀自己又破了一個案子；其二是為找蘇映棠立字據，免得日後生出變數。
第一件事，她先後找了黃衫客與鶴仙嘚瑟。
前者“嗚呼哀哉”，“之乎者也”，吼得她耳根子難受；後者眼神陰森，桀桀怪笑，嚇得她奪門而逃。
第二件事，對於她立字據的要求，蘇映棠頗為無語：“你去黃泉路上打聽打聽？我蠻奴說一不二的好名聲，無鬼不知。”
十八娘憤憤不平：“我又進不去黃泉路，怎知你的好名聲？”
好說歹說，蘇映棠才拿起紙筆，極為不耐煩地寫下一句話。
今欠十八娘地府一日游一次
蘇映棠立
十八娘收起字據，開心回房。
倒是奇怪，今日房中莫名其妙多了兩個紙人與六碗紅燒肉。
她找到任流箏詢問：“他昨夜燒了兩個嗎？”
任流箏埋頭算賬：“不是昨夜。是昨日與今早，一共燒了兩個紙人，上供六碗紅燒肉。”
“他怎麽把時辰提前了？”
“你該問他。”
任流箏面色不虞，十八娘不敢多問。
眼見酉時將至，她從衣櫃中翻出那身鳳仙花衣裙。
換妥衣裳，她擡腳欲走，餘光卻瞥見臨窗的案頭上，不知何時多了一只小巧的木匣。她隨手打開，竟是滿滿一匣發簪。
送簪之人，許是揣摩不透她的喜好，只好將京中時新的花樣囫圇買下，盡數裝入匣中，頗有幾分“珠玉盈箱，任你挑選”的闊氣與笨拙。
假兒子太過孝順，有時也是一種煩惱。
“唉。”
十八娘攏了攏鬢邊碎發，選了一支鏨花銀簪戴上。
而後偷溜出門，慢悠悠往山下走。
回到宅子，恰好撞見徐寄春與陸修晏結伴回家。
兩人見到她，迅速分開各走一邊，連腳步都顯得十分倉促。
晚膳時分，徐寄春說起皇陵案的後續：“陶家兄妹今日在堂上錄下證供，經縣衙核對無誤，便放二人走了。至於那處山洞，則一概沒入官中。”
一樁殺人案，牽出一處內藏名貴藥材的山洞。
今日的朝堂之上，太醫院、工部、 太常寺三方為山洞的歸屬爭論不休、互不相讓。
一時之間，坤儀殿上唇槍舌劍，好不熱鬧。
滿堂爭執聲，反倒真正的人命案，無人提起。
四條人命與陶家兄妹如微末塵埃，無聲無息。
山洞中的珍寶，似乎遠比活生生的人命更值得他們爭搶。
十八娘：“那最後誰得了山洞？”
徐寄春：“太醫院采藥，工部挖山。太常寺卿、陵使溺職怠守，依律黜陟，各降一階。童池三人犯大不敬、欺君之罪，敕令籍沒家產，其家眷悉數沒入官奴。”
皇陵殺人案，自此塵埃落定。
因明日各有大事，一鬼二人今夜早早入睡。
十八娘蜷著腿躺在竹榻上賞月，忽見東廂房緊閉的窗扇被推開半扇，窗內隱約透出一點亮光。
月影婆娑，時辰尚早。
十八娘睡不著，便跑到窗前道謝：“謝謝你，子安。”
案上的書卷堆得半高，十八娘看不到徐寄春的樣子，只聽得清他的聲音：“從前你讓我盡孝時，未曾言謝。如今我真盡孝了，你卻整日向我道謝。”
十八娘悶聲悶氣：“你對我有些太好了……”
徐寄春：“因為是你。”
案頭堆疊的書卷少了幾摞，徐寄春的臉完完全全顯露出來。
隔著朦朧的月色，他的笑意從唇角漫到眼底：“十八娘，等你想明白，自會知曉我的用意。”
他望著她，目光灼灼得惹人耳根子發燙。
十八娘俏生生應了一句“好”，面上便再也撐不住。她慌忙擡手指向夜空，借口要瞧星星，話音未落就往竹榻走。
“你戴銀簪很好看。”
“嗯。”
長夜盡，朝暾升。
巳時二刻，徐寄春站在門口，送走前去衛國公府赴宴的十八娘與陸修晏。
午時一刻，他又在門口迎來舒遲與春闈認識的書生樊臨舟。
舒遲雙手捧著盆蘭花，一旁的樊臨舟則拘謹地抱著幅卷軸畫。
徐寄春熱情招呼兩人進門：“快進來。”
進門後，徐寄春先將蘭花擺到東廂房的窗前，再將山水畫掛在書房。
舒遲已過吏部關試，授校書郎之職，候明年三月之期赴任。
樊臨舟雖文采斐然，然時運未濟，春闈屢試不第，而今在京中最大的萬卷蒙館謀了份西席的差事。他眉目溫潤，授課時寓教於樂，蒙館上下皆對他讚不絕口。
兩人隨徐寄春去到書房，卻見榻上整齊疊放著被褥與男子衣袍等物事。
舒遲啞然失色：“子安，你已勞累至此嗎？”
徐寄春笑著擺擺手：“是陸三公子之物，他近來暫住我家。”
衛國公府長房對二房的不滿，早已不是秘密。
舒遲久居洛京，耳聞諸多風言風語，心下自是明了。為何陸修晏寧肯寄居他人書房一隅，亦不願住在國公府。
樊臨舟入京不過半年，於京中權貴盤根錯節之勢所知甚寥，當下便追問道：“為何陸三公子會住在子安家？”
舒遲攬過他的肩，隨徐寄春往外走：“世子之位鬧得唄。自先帝賜封陸太師為衛國公，世子之位一直懸而未定。眼下神武大將軍聖眷正隆，陸相居左相之位，豈能與弟弟抗衡？”
若論孫輩，長房公子陸修旻仰賴祖蔭，方授得大理寺正一職。
但較之二房公子陸修晏以軍功擢升的昭武校尉，實有雲泥之別。
世襲罔替的世子之位，已非衛國公本人能決定的家事。
聖意，才是關鍵。
“陸將軍少時木訥寡言，不習詩文，唯好練武。陸太師遣其投身邊軍，只道眼不見則心不煩。誰知，陸將軍在軍營屢立戰功，後更聘得武太傅之女為妻，聲威愈顯。”舒遲招手讓左右二人靠近，又低聲洩露一樁坊間秘聞。
天下舉子，無一不知武太傅之名。
他不僅是刑部尚書武飛玦之父，也是當今聖上之師。
據聞，聖上尊他敬他，遠勝先帝。
樊臨舟：“豈非世子之位，十之八九會落到陸三公子身上？”
徐寄春卻道不一定：“明也性子豁達，相比尊貴的國公府世子，他或許更願縱馬疆場，做大將軍。”
舒遲放聲大笑：“我們三個吃了熊心豹子膽，竟敢妄議衛國公府。”
徐寄春與樊臨舟對視一眼，雙雙開懷大笑。
三人皆好詩文，今日難得聚首，自然一整日都待在書房。時而低吟切磋，時而揮毫相和，不肯挪一步。
申時末，酒樓夥計提著食盒匆匆趕來，轉眼便將堂屋的八仙桌鋪得滿滿當當。
舒遲饑腸轆轆，一個勁催另外兩人出門。
無奈樊臨舟詩興大發，一氣呵成又提筆寫下一首詩。
“濟川的詩文，堪稱絕妙。”徐寄春捧著詩文稿，反覆吟哦兩遍，對著樊臨舟讚不絕口。
面對他這般毫不掩飾的誇讚，樊臨舟卻垂眸撚了撚衣角，語氣裏帶著幾分自嘲的輕嘆：“一時興之所至罷了，比起你先前的佳作，差得遠了。”
樊臨舟年長自己不少，可時至今日，仍是舉人。徐寄春自覺失言，苦兮兮地向舒遲求救。後者立馬推樊臨舟出門：“走吧，濟川。你下回春闈只要別怯場，必定獨占鰲頭。”
樊臨舟屢試不第，並非因他才學不足。
而是每逢科考，筆落卷半，他便大汗淋漓如雨下，及至昏聵不支。
三人依次落座，笑著舉杯相賀。
酒過三巡，冷酒入喉催得醉意漸濃。
樊臨舟面帶醉意，擡手揉了揉眉心，輕嘆道：“兩位賢弟，莫怪為兄嘮叨。內子近日常有反常之舉，怪異得很。”
徐寄春：“不知賢嫂出了何事？”
樊臨舟眉頭緊鎖，半晌才吐露一句：“自入京後，她成天喃喃自語，時常撲到我身上又掐又咬。每至夜半，她便赤足散發，不知所蹤……”
樊臨舟與妻子岳紉秋是青梅竹馬的同鄉。
兩人十九歲成親，如今八載已過，夫婦二人始終相敬如賓，恩愛不減。
半年前，岳紉秋隨樊臨舟入京。
因他要潛心備考春闈，她便在南市繡坊尋了一份繡娘的生計，日以針線貼補家用。
六月十四日，樊臨舟半夜驚醒，發覺身側空無一人。
他赤腳沖出房門，四下尋找，最終在夥房找到岳紉秋。
她背對著他，披頭散發在原地緩慢地轉圈。
動作僵硬如同提線傀儡，嘴裏嘀嘀咕咕不知在念什麽。
自那一夜開始，她變得越發奇怪。
樊臨舟將袖子擼至肘部，小臂上縱橫交錯全是紫紅色的淤痕與泛青黑的齒印。
徐寄春與舒遲雙雙驚呼道：“怎會如此？”
借著洶湧的醉意，樊臨舟嚎啕大哭：“不知。我問過她，她說記不清發生的事。”
舒遲猶豫著說出自己的猜測：“莫不是被鬼附身了？”
徐寄春提議道：“濟川，我已拜清虛道長為師。他於誅邪鎮煞一道，修為極深，我看不如請尊師進門瞧瞧？”
舒遲熱心附和道：“濟川，我明日幫你去請清虛道長下山，如何？”
樊臨舟拱手道謝：“多謝二位賢弟。”
日頭西沈，舒遲與樊臨舟相攜離開。
徐寄春剛將碗筷歸攏到食盒中，耳邊忽聞一聲若有若無的啜泣。
他擡眼望向對面，十八娘滿面淚痕，正怔怔地看著他：“子安，我闖禍了……”
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