第23章 青蛇債（二） “十八娘，事到如今，我……
關燈
小
中
大
第23章 青蛇債（二） “十八娘，事到如今，我……
卯時初, 第三遍雞鳴驚起宿鳥。
天色薄明，幾點疏星伶仃尚懸在天際，一輪赤金已騰躍而出。
十八娘苦思一夜, 一無所獲，索性起床下山。
出門前，她對著掉漆的衣櫃翻揀再三，拎起又放下好幾件舊裳，最後決定換上徐寄春前日孝敬的其中一套新衣裙。
藕荷色纏枝石榴花紋半臂、素色襦衫、淺綠束腰間色裙。
她問過原因。
得到的答案是：橫渠鎮素有習俗, 每月十五，燒衣奉母。
一個“孝”字壓上來, 她再無拒絕的理由。
換上新衣裙，系上舊香囊。
十八娘摸向門邊，本想悄無聲息地溜出去，可一想起眾鬼跟蹤她一事, 幹脆心下一橫，反手摔門而去。
砰——
一聲巨響。
孟盈丘從夢中驚醒, 無語道：“誰又惹她了？”
“鬼知道。”
“……”
她真是受夠這群鬼了, 一個比一個不省心。
邙山之上，西、北兩面盤踞著連綿的皇陵。
南擁天師觀，東麓之下, 邙村臨山而建。
一人一鬼今日要去的地方, 便是大周龍興之基, 帝氣盤踞之所：邙山皇陵。
半月前，守衛皇陵的陵丞與兩位陵使，出現詭異的中毒之狀。
先是肌膚莫名潰爛，後是全身覆滿可怖蛇鱗。
當雙眸翻作蛇瞳，便是一命嗚呼之時。
短短半月, 已死三人。
人心惶惶，動搖不定。
陵令任京懷疑有人覬覦皇陵重寶，暗中下毒殘害守衛，遂稟呈太常寺卿，懇請徹查。
事關皇陵，太常寺卿急奏燕平帝。
燕平帝想了兩日，才敕令刑部徹查此案。
“兒子，皇帝這是看重你呢。好好幹，沒準日後你能封侯拜相。”十八娘聽徐寄春說完來龍去脈，墊起腳拍拍他的肩膀。
“你今日為何頻頻喚我兒子？”徐寄春蹙眉盯著她。
左一句兒子，右一句兒子，喊得他心亂如麻。
十八娘揚起一張笑臉，心虛解釋：“我昨夜看了一本書，裏面說，‘良母喚兒，必曰兒子；若直呼其名，則非親娘也’。我深以為然，打算效仿。”
“不知是哪本書？我今夜回家便拜讀一番。”
“哈哈哈，是閑書。”
“既是閑書，你別看了。”
“哦。”
“十八娘。”行到一棵枝繁葉茂的大樹下，徐寄春忽地停下，一臉語重心長，“我不是不讓你叫我兒子，只是怕別人誤會。”
十八娘不解道：“誰會誤會？”
徐寄春伸手指了指天師觀的方向：“我如今是溫師侄的師叔。若讓他知曉你是我親娘，他該如何面對我？又該如何稱呼我？”
自己的師叔，同時是自己的繼子。
這關系這輩分，確定有點亂。
“繼子”二字剛在心頭盤桓，十八娘立馬紅了臉：“你別亂說，我沒想過帶著你改嫁給他。”
徐寄春大步往前走：“我都是為了你好。”
十八娘停在原地，不肯挪動半步：“子安，你醉酒那夜，到底對我說了什麽？”
徐寄春回頭，哭笑不得：“就是那五個字。”
十八娘：“可她們說你在騙我。”
“他們？”
“算了，我自個再琢磨琢磨吧。”
徐寄春以為她說的是浮山樓那群鬼，目光警覺地掃過四周，這才驚覺今日無鬼跟蹤，奇怪道：“他們今日沒跟著你嗎？”
十八娘冷笑：“黃衫客跟著。”
徐寄春左右張望，甚至不死心地擡頭看了一眼頭頂的大樹：“他在何處？”
十八娘：“我且問問你，我們要去何處？”
徐寄春不明所以：“皇陵啊。”
“一個盜墓賊飄進皇陵，對著滿室金玉，流了半天哈喇子。結果真等動手時，才想起來自己早就是個鬼了。子安，這得多憋屈啊……”
今早黃衫客偷偷摸摸尾隨她入城。
她提前告知自己今日要去皇陵，誰知竟被黃衫客指著鼻子大罵，說她手段高明。而後更是氣得跑了，邊跑邊抹淚。
徐寄春認同似地點點頭：“確實憋屈。”
十八娘：“我好心告訴他，卻只得一頓罵。”
她委屈巴巴向自己告狀，徐寄春心念一動，剛想溫聲安慰，身後突然傳來一聲吼。
“子安！”
不用回頭，他便知來者是何人。
徐寄春深吸一口氣：“明也，你怎麽來了？”
陸修晏一身玉色圓領羅袍，隱隱透出內裏金線勾邊的絞纈中衣。
他三步並作兩步跑到徐寄春面前，及至看清樹下的十八娘，唇角壓不住地上揚：“我來瞧瞧你。”
十八娘：好一個明目張膽的登徒子！
徐寄春：好一個如影隨形的討厭鬼！
陸修晏眼底笑意溫煦，全然不知一人一鬼心中所想。
與徐寄春招呼後，他徑直走向十八娘，誇讚道：“十八娘，你今日這身很好看。”
他字字真心，句句誠懇，十八娘聽來卻難受。
畢竟，他要搶的人，是她的假兒子。
這哪是誇讚？
分明是搶兒子前的討好！
十八娘敷衍道：“還行吧。”
陸修晏盯著她細看：“若我記得沒錯，你這身衣裙是南市落霞閣裁制的三花三月式樣，我娘幫四娘添置了一身，總共花了四十兩。對了，四娘便是我堂妹。”
十八娘心頭一沈：“哪三花三月式樣？”
那三身衣裙，陸修晏出門前剛見過，便順嘴回她：“孟夏石榴花、仲夏鳳仙花與季夏荷花。”
不巧，她的衣櫃裏，也有三套新衣裙。
正巧，紋樣是石榴花、鳳仙花與荷花。
十八娘的視線遲疑地看向徐寄春，卻見他怔怔望著前方某處，眼神木訥，似乎對他們的交談，一無所知。
陸修晏說完，又好奇地問道：“十八娘，你這身從哪兒得來的？”
十八娘：“鬼市買的。”
“鬼市？”
“對啊，鬼逛的集市。”
徐寄春抱臂靜立，待耳邊的聒噪徹底停歇，才不疾不徐地催促道：“去查案吧。”
陸修晏照舊走在一人一鬼中間：“唉，最後三日陪你們查案了。”
徐寄春大喜：“你又要離京去軍營？”
“不是，我娘讓我去接四叔與四娘。”陸修晏光顧著偷瞄十八娘，一時沒聽出他語氣中的雀躍，唉聲嘆氣回他。
徐寄春：“啊……很遠吧。”
陸修晏扭頭一臉悲痛地看向他：“起碼二十餘日。”
末了，唯恐一人一鬼舍不得自己、過分惦念自己，他特意承諾道：“你們別擔心，我會盡快回來的。”
徐寄春：“暑氣正熾，你別只顧埋頭趕路，不顧歇息。再者，令叔和令妹的身子比不得你，徐徐緩行方是正理。”
身側男子與自己同齡，卻已然英材秀發，兼之溫文爾雅。
念及親娘為堂妹終身之事憂心忡忡，陸修晏試探著問出口：“子安，四娘素來溫婉賢淑。琴棋書畫，樣樣精通，乃是洛京有名的才女……”
徐寄春聽出他的話外之意，當即打斷他的話：“我欲先立業再成家。”
陸修晏：“這事不急。待四叔和四娘返京，府上設宴洗塵，屆時我請子安過府一敘。”
徐寄春：“……”
餘下的路程，十八娘低頭想事不說話，徐寄春借口想案子不搭話。唯獨陸修晏喋喋不休，從他十五歲離京，一路說到他前年上陣殺敵的壯舉。
萬幸，這般熬煎沒有持續太久。
前路盡頭，蒼松翠柏深處，碑碣林立，皇陵到了。
陵丞石虎與洛水縣尉郭仲等在陽景門處，一見緋色官服的年輕男子出現，便趕忙跑過來行禮：“下官參見徐大人。”
至於徐寄春身邊的陸修晏？
雖暗忖他一介武將，卻與徐寄春同行。但其身份貴重，石虎與郭仲不敢怠慢：“下官參見陸尉。”
十八娘詫異道：“你有官職？”
陸修晏：“正兒八經的昭武校尉。”
石虎與郭仲齊齊擡頭：“……”
徐寄春見陸修晏兀自對著十八娘咧嘴傻笑，被迫接過話頭：“石大人，屍身在何處？”
石虎回神：“在守陵村。”
徐寄春：“邙山中，還有守陵村？”
郭仲在前引路，石虎站在徐寄春身邊，以便隨時向他稟報：“回大人，我們一貫愛稱呼山下的邙村為守陵村。”
守衛皇陵之人，大抵可分為三類。
一曰陵署官員、二曰守衛士卒、三曰陵戶。
官員居於官廨，士卒宿於營房。
而供奉陵寢之陵戶，因人戶甚眾，則聚居陵外山下，漸成村落。
因三人死狀蹊蹺，死因不明。郭仲不敢妄動，只得先命石虎將屍身暫厝於邙村一間荒宅中。另找來幾名陵戶，嚴令晝夜看守。
說話間，行到邙村。
村口立著一座半截石碑，經多年風霜摧殘，字樣已模糊難辨。
村中屋舍低矮，多是舊色。
墻垣斑駁，隨處可見殘缺的無頭石獸。
進村後，變成石虎與郭仲一起在前帶路。
走在後面陸修晏，興致勃勃地向左右的一人一鬼介紹起邙村：“這村子裏住的，大半是陵戶。數百年前，他們的祖輩因罪被發配於此……”
陵戶以役代賦，生計維艱。
他們世代居於此，不得遠遷。
晨昏灑掃，歲節供奉。
風雪不改，形同隱囚。
一行人到了荒宅，徐寄春緊隨石虎與郭仲進屋查看屍身。
十八娘擡步正欲跟上去，陸修晏擋在她身前：“我有話想對你說。”
難不成……
這是要把那層窗戶紙捅破了？
十八娘心頭咯噔一下：“行，我們找個清凈地，好好談！”
徐寄春進了裏間，卻久不見十八娘與陸修晏。
他眉峰微蹙，腳步一轉，不等細想便快步追了出去。
一路追至河邊，見十八娘與陸修晏並肩而立，正低聲說著什麽。
他躡手躡腳躲到不遠不近的柳樹後，後背緊貼粗糙的樹幹，連大氣都不敢喘一口，只支棱著耳朵往那邊聽。
十八娘：“你要對我說什麽？”
醉酒後的次日，陸修晏委婉地向母親武飛瓊提起：他喜歡上了一個特別的人。
他是陰陽眼，時常見鬼。
只要一睜眼，左眼視野所及，惡鬼們如約而至。
他們面目猙獰，眼神中充滿怨毒。
七歲前，他的膽子很小。
為了躲避惡鬼，他只能捂住雙眼躲在床底。
七歲後，他有了爬出床底的勇氣。
他開始習武，他不再懼怕那些糾纏不休的鬼魂。
因為他遇到了十八娘。
他看不到她的樣子，只聽得清她的聲音。
他記得很清楚，那是一個風雪急促的冬日。
一個鬼，七竅裏淌著濃稠的黑血，步步逼近。他哭著鉆進冰冷的床底，換來的，卻只有惡鬼的嗤笑：“你鉆進去也沒用。小孩，我來嚇……”
話音未落，一道清亮的女聲憑空出現在他的耳中。
“小孩別怕，十八娘姐姐保護你。”
她幫他打跑了那個鬼，還一直溫柔地鼓勵他：“小孩，你出來吧，他跑了。”
之後的幾年，她又救過他幾次。
最後一次救下他後，她和他道別：“你家太大了，我總是迷路。那些鬼，我已與他們打過招呼，他們不會再來煩你了。小孩，再見。”
從此，他再未聽到過她的聲音。
“十八娘，我的心上住進了一個人。”
陸修晏平靜啟唇，垂在身側的手卻抖得厲害。
那日母親拉住他的手，勸他莫要錯過自己的心意。他便想在離京前，將藏在心底多年的心意，原原本本講給她聽：“雖然她的身份特殊，但是十八娘，我不介意的。”
不介意你是鬼。
不介意你有一個兒子，不介意世俗的流言蜚語。
一口氣說完，陸修晏望向十八娘，耐心等待她的回答。
果然！
十八娘尷尬咬唇，眼神飄忽不定。
此刻陸修晏溫柔繾眷的眼神，落在她眼中，便是對徐寄春明晃晃的喜歡。
徐寄春一個小小侍郎，哪惹得起位高權重的衛國公府，哪有膽子拒絕陸修晏。橫豎她是個鬼，就算衛國公府手眼通天、能翻雲覆雨，又能拿一個死人如何？
思及此，十八娘鼓足勇氣，大聲喊出那句話：“他不喜歡你！”
“啊？”
“十八娘，我的意思是我……”
“明也！”
“啊？”
徐寄春從樹後走出，假裝來此尋人，臉上堆著三分茫然七分急切。
他一來便不由分說地拽走陸修晏：“找你好久了。快走，那三具屍身十分古怪。”
陸修晏迷茫地指指自己：“我？”
徐寄春笑容滿面：“蛇毒，我不大懂。”
“我也不懂啊！”
“無妨，沒準你懂。”
十八娘遠遠跟在兩人身後，一顆心七上八下，反覆掂量陸修晏的那番話，她究竟該不該說與徐寄春聽？
不說，陸修晏會繼續找她。
說了，徒增徐寄春的煩惱。
兩相抉擇之下，她決意不說：“哼，我一個鬼，難道還怕他一個登徒子？”
陸修晏被拽著踉蹌前行，卻三步一回頭地往十八娘身上瞧。
她垂著頭，嘴唇動個不停，聲音細得像蚊子嚶嚶。
無奈他離得遠，半個字也聽不清，只好悶聲悶氣向身旁的徐寄春訴苦：“子安，你說她聽見了嗎？”
徐寄春漫不經心地掃了他一眼：“你別胡思亂想了，萬事等你回京再說。”
“嗯，你說得對。”聽著心上人兒子的溫言寬解，陸修晏肩頭一松，懸著的心落下大半。轉念目光在對方身上落定片刻，帶著些許長輩的關切，“子安，你也老大不小了，該成家了。待我回京，便拜托娘親好好為你尋一門良配，如何？”
徐寄春變了臉色：“我有喜歡的人。”
“是誰？我認識嗎？”
“等她想明白，你自會認識她。”
兩人勾肩搭背回到停屍的屋內，石虎與郭仲僵立在原地，緊張地吞咽口水。
適才，案子的來龍去脈剛開了個頭。
徐寄春突然面色一沈，頭也不回地沖了出去，獨留他與郭仲在屍身前面面相覷。
石虎：“徐大人，可以開始了嗎？”
徐寄春面無表情：“你說吧。”
石虎依次掀開覆屍的白布：“死的三人，分別是錄事童池、陵使季安與苗六郎。”
白布飄然垂落，露出三具遍體蛇鱗密布的屍身。
衣裳未覆之處，密密麻麻覆蓋著指甲蓋大小的暗青色鱗片。
那身鱗片層疊交錯，緊密如瓦，在光下泛著冷光。
三人渾身上下，唯一沒有被鱗片吞噬的地方，是那對眼睛。
準確來說，是那對半睜的蛇瞳。
一對細長如銀線的豎瞳，生硬地嵌在琥珀色眼白裏。而包裹非人雙目的眼周，不見半分活人的血色。
饒是在戰場上見過不少死屍，今日乍然見到這駭人的異狀，陸修晏仍嚇得後退三步。慌了神的聲音，每個字都打著顫：“他們……還是人嗎？”
石虎與三人共事多年，哽咽道：“半月前，他們身上的肌膚出現潰爛。當夜，潰爛的地方開始長鱗片。身上最先出現鱗片的是苗陵使，之後是童陵丞與季陵使。那些鱗片，每日不停地長、摳了長、刮了長……長到第十日，人就沒了。”
他們下山找郎中，可一露出胳膊上的蛇鱗，郎中們頓時嚇得臉色煞白，連句推辭的話都來不及說全，便抄起竹竿趕人。
十日的折磨，十日的恐懼。
死亡，於他們來說，反倒成了解脫。
徐寄春與十八娘雙雙蹲下身，湊到屍身上細看。
十八娘：“子安，你刮幾片下來瞧瞧。”
徐寄春依言照做，找來一把短刀。
刀尖抵在童池頸部的鱗片之下，他攥緊刀柄，用力刮了幾下。
一聲輕微的刮擦聲過後，鱗片翻飛脫落。
他用絹帕托起鱗片，走到窗邊，借著陽光細細端詳：“是真蛇鱗。”
十八娘：“你放矮些，我看不見。”
徐寄春垂下高舉的手臂，目光順勢落在她臉上，勾起一抹促狹的笑意打趣道：“你飄起來看。”
一人一鬼並立窗前，肩頭相抵。
“子安的生父，定是個同子安一樣俊俏、一樣滿腹珠璣的君子……”遠處的陸修晏垂著眼，心底泛起一陣陣苦澀。
否則，他怎會與那般好的十八娘在一起。
日光正烈，停屍房中的光影卻晦明不定。
徐寄春踱步回三具屍身旁：“郭大人，半個時辰後，本官要在院中驗屍。一應器具及人手，煩請即刻備妥。”
堂堂刑部侍郎，親自驗屍？
郭仲勸道：“徐大人，驗屍粗活，自有仵作代勞。請您安坐堂上，下官定讓仵作細細勘驗，若有疏漏，再勞煩大人出手，豈不兩便？”
陸修晏也勸道：“官服若染了血，可不好清洗。”
徐寄春垂眼掃過自己身上這身官服，頓覺失策，喉間滾出一聲無奈的嘆息：“行吧。”
他一點頭，郭仲立馬出門去安排驗屍諸事。
石虎引徐寄春二人去隔壁的空屋等待，繼續講三人生前的異狀：“怪得很。明明是一桌吃飯、一屋歇腳，偏就他們三個染上了這怪病。”
駐守皇陵的官員，攏共十人。
大家同進同出，所食所飲幾乎無差。
七月十八日，童池三人幾乎同時突發肌膚潰爛。
初起為皰，破流黃水，其癢不堪，與黃水瘡的癥狀一模一樣。
彼時山中濕熱蒸郁，雨霧彌漫，更有蛇蟲鼠蟻肆虐。
所以起初，大家都認為三人所患之病是尋常的黃水瘡，無人料到三人最後的結局。
陵令任京按照往年的處置法子，先是將三人安置到官廨三裏外的一間草屋，後又吩咐陵戶在官廨內熏煙驅蚊蟲。
古怪的是，三人將將喝了一日的五味消毒飲，潰爛便沒了。
因十月乃先帝忌辰祭，皇陵人手不敷。任京遣石虎前往探望，得知三人確已痊愈，便吩咐三人次日赴陵當值。
誰知，就在三人從草屋回到官廨的當夜。
苗六郎半夜刺癢難耐，忽覺腿上皮肉凸硬，觸之冰寒。點燃燭光一看，竟見皮下青鱗叢生，已然覆滿半腿。
他驚惶大叫，叫聲引來所有官員。
眾人不明所以，湧進房中。待看清他腿上長的東西，個個大驚失色。
最後趕來的陵令任京沒了法子，只得先讓他去草屋安置一宿。
石虎：“苗陵使被送進草屋後，任大人派我下山請郎中。可郎中剛上山，童陵丞與季陵使的身上也開始長鱗片了……那些鱗片，刮不掉，燒不死，沒有一個郎中知曉是什麽病。”
郎中一進屋，看見三人的怪狀，嚇得慌不擇路地跑了。
任京慌忙驅馳入城，求見太常寺卿。
得到的回覆是：立行隔離，秘處置之。忌辰祭乃國之要典，斷不容有失。
於是，任京當日上山後，便暗中命石虎尋些舊木板，將草屋的門窗密密實實封上。只在墻根處留了扇巴掌大的小窗，用來遞送吃食。
三人苦熬到第六日，合力破窗逃去山下尋郎中醫治。
任京聽聞三人逃脫，趕忙叫上石虎與數十個陵戶一道下山勸阻，好話歹話說盡，才將三人勸回。
第十日，送飯的陵戶回稟：早膳未動，呼之不應，怕是出了變故。
石虎壯著膽子進入草屋，才知鱗片已覆蓋三人全身。
三人僵臥於地上，無法發聲無法進食，獨獨一雙眼睛還能動。
不過很快，三人的眼睛有了變化。
等任京及太常少卿趕到，正好撞見三人眼化蛇瞳，氣絕身亡。
整件事的前因後果便是如此。
石虎斷斷續續說完，淚光閃動，哽咽不已。
共事五年的同僚，轉瞬間淒慘死去。
他既為三人的遭遇難過，又忍不住打寒顫，害怕這厄運，有一日會悄無聲息纏上自己。
徐寄春聽完所有，問出第一個問題：“石大人，整個邙山皇陵，起碼有兩千人。你們確定僅這三人有異？”
石虎點頭，篤定道：“三人肌膚潰爛當日，任大人即遣下官與同僚錄事，分赴營房及邙村，向折沖都尉及裏正問詢，皆回並無異狀。待三人死後，下官再往詢問，其言依舊，稱無異常。”
十八娘：“看來這病，是沖著三人來的。”
徐寄春追問道：“石大人，這三人平日與何人來往密切？”
石虎：“回大人，三人守皇陵十五載，性皆溫厚。與上下諸人相處和睦，素無深交之人。”
“十五年？”
徐寄春皺眉，有些訝然：“他們難道從未升遷或調任？”
石虎：“回大人，沒有。這裏生計艱窘，官宦罕至。”
守衛皇陵之官，雖系京中官職，實則遠離朝堂，置身於權勢之外。
歲序更疊，困守荒陬，與蛇蟲鼠蟻為伴。
歸省無期，妻兒相隔，形同放逐。
凡門蔭故舊、家世顯赫的官員，三年考績一滿，必多方鉆營，遷轉他職，鮮有終任於此者。
譬如石虎，早在兩年前便籌謀調任一事。
趁石虎回話的空當，十八娘又飄去隔壁看三具屍身。
看著看著，她瞧上了童池胸口露出的一截中衣。
那是一件紗衣 ，針腳用料，絕非尋常。
與她今日貼身穿的襦衫很像。
一個守陵的錄事，竟買得起紗衣？
十八娘壓下心中的疑惑，又湊到季安的屍身旁。
他的腰間，掛著一個香囊。
素綢為面，上繡鴛鴦紋樣。
十八娘心覺疑惑，便飄回隔壁：“子安，他們出事已半月有餘，親眷難道不曾來探望？”
徐寄春會意：“石大人，此三人家眷，不知是否傳報？”
石虎眉頭緊鎖：“三人不曾娶妻，亦無兒無女。”
十八娘：“可他的香囊上繡著鴛鴦。”
徐寄春：“誰？”
十八娘：“中間那個人。”
徐寄春踱步出門，在十八娘的指引下，找到那枚香囊。
香囊內裹著一綹女子烏發，細嗅猶帶異香。
陸修晏僅聞了一下，便斷其香中含沈香、檀香二味：“我娘嫌我整日舞刀弄槍，一身汗氣，最喜以這兩味香料熏衣。你若不信，可聞我的衣服。”
徐寄春湊近嗅聞，二者香氣果然相似。
沈香、檀香，並非尋常物。
光一味，便可抵十戶之賦。
季安一個陵使，如何用得起這般昂貴之物？
十八娘：“不止呢，他還穿紗衣。”
徐寄春：“誰？”
十八娘：“左邊那個人。”
隔著手帕，徐寄春解去童池外衣。
內裏的一件紗衣，就此顯露真容。
上回進落霞閣，他專門問過衣料的價格。
童池身上的這件紗衣，若是買成衣，起碼得花二兩銀子。
徐寄春：“石大人，他們真的沒有家眷？”
方才陸修晏突然提起沈香，石虎已驚出一身冷汗。此刻又聽徐寄春言及紗衣，他雙腿一軟，撲通跪倒在地：“回大人，下官與三人雖共事多年，但素日並無往來，實在不知其家中情況。”
陸修晏：“你才信誓旦旦說他們不曾娶妻，亦無兒無女。”
石虎苦兮兮回話：“他們自己說的。”
有時，官員們閑暇無事，會閑談家中瑣事。
誰家夫人繡藝精巧，誰家兒女伶俐懂事，彼此再讚幾句、笑幾聲，權當做守陵的樂趣。
唯獨死的這三人，但凡有人問起家中諸事，三人皆回：“無妻無子。”
一來二去，大家便默認三人沒有成家。
徐寄春：“他們平日出手大方嗎？”
石虎搖頭：“實不相瞞，三人頗為吝嗇。不光很少請喝酒，還常找同僚借錢。每回不過十數文，數額雖微，卻還得甚快，因而我們未曾掛懷。”
十八娘打了一個響指：“我懂了，這三個人在裝窮人。”
徐寄春：“何意？”
石虎驚愕擡頭：“徐大人，您問下官嗎？”
徐寄春：“不是問你。”
陸修晏大步上前，眉開眼笑：“他問我。”
石虎偷瞄了一眼正凝神盯著角落的徐寄春，戰戰兢兢起身，推說去迎仵作，轉身便踉蹌著逃了個沒影。
“浮山樓中，最有錢的鬼不是蠻奴與賀蘭妄，而是黃衫客。”等石虎離開，十八娘的聲音在房中二人耳中響起。
這個事實，直至前年，方被十八娘撞破。
有一日，她在樓中閑逛，無意間聽見二樓任流箏的房中有吵鬧聲。
她躲在門外偷聽，親耳聽見黃衫客自言上月攢得五千兩冥財，但任流箏筆下卻只記了四千九百九十九兩。
兩鬼為了一兩冥財爭執不休，互不相讓。
她以為黃衫客吹牛，等溜進房中查看賬冊，才知他所說為真。
誰能想到，每月搓著手觍著臉，向她這個真窮鬼摳搜借幾文冥財的黃衫客，才是浮山樓裏真正的巨賈。
他一身粗布外衫，貼身之物卻盡是雲緞軟綢。他時常四處哭窮，向鬼借一筆散碎冥財，只為坐實窮酸相，叫所有鬼都絕了找他借錢的念頭。
內裏穿紗衣的童池、用名貴香料的季安。
這二人與黃衫客的做派，可謂如出一轍。
徐寄春：“三個富人，偏要刻意扮作一副窮酸模樣。分明有家室，卻對外宣稱無妻無子。你們猜，他們的錢財，究竟從何而來？”
一想到三人的官職，陸修晏猜測道：“監守自盜？”
徐寄春：“很有可能。這三人的死因，或許與他們刻意隱瞞的巨財有關。”
只是，他望著三具詭異的屍身，心頭卻浮起另一個更詭異的猜測。
半個時辰後，滿頭大汗的郭仲匆忙趕來：“徐大人，京畿各衙門案牘堆積，諸位仵作今日均已奉調外出，實難抽身。驗屍一事，可否暫緩至明日？”
徐寄春：“出了何事？怎會連一個仵作都找不到？”
郭仲擡袖抹了一把汗水：“萬仵作病倒了，其他仵作不僅驗屍慢，還出了不少岔子。”
徐寄春聽罷，微微頷首，算是應允。
略一思忖，他吩咐一旁的郭仲：“郭大人，這三名死者生前有監守自盜之嫌，你立刻去將此三人的根基底細、家眷關系厘清。尤其是財物往來，務必查清。”
郭仲：“下官即刻去辦。”
送走了郭仲，徐寄春叫走身後的一人一鬼：“走吧。今日我未帶符紙，沒法試出謀害三人的真兇，到底是人還是妖邪。”
十八娘好奇道：“子安，是什麽符紙？”
徐寄春回頭看她，眼角眉梢都舒展開來：“一張很靈的符紙。”
能誅鬼、殺妖、降仙。
十八娘：“清虛道長畫的嗎？”
徐寄春站在原地，等她走過來：“不是，是橫渠鎮的師父送的。”
陸修晏插話：“子安，你的夫子與師父是何人？他們能教出一個你，定是世外高人。”
徐寄春：“兩個無事做的鄉野老翁罷了。”
一鬼二人同行回城後，陸修晏借口有事，先走一步：“我娘命我今日陪她去南市買胭脂，我先去南市了，明日見。”
他離開時面如土色，嘴上說著去南市，腳步卻拐向洛濱坊。
徐寄春心下了然，見他前腳剛走，後腳便折向南市：“走，我們去逛南市。”
十八娘原本不想去，架不住徐寄春一直溫聲向她撒嬌：“十八娘，姨母快入京了。我一個男子，對布置女子廂房之事全無頭緒，只能向你請教。”
吃人嘴軟，拿人手軟。
無法，十八娘只好隨他去南市。
行至衣香鬢影的落霞閣門前，她狀似不經意地問道：“咦，那位娘子的裙裳，怎生與我身上這件如此相似？”
徐寄春裝傻充楞：“哪位娘子？”
十八娘嘆氣：“日後別送了。”
徐寄春應得倒爽快，轉頭說起自己想拜師學裁衣。
這句話裏藏著的彎彎繞繞，十八娘一聽就懂，氣得跺腳：“你煩死了！”
她不要成衣，他便親手裁衣。
反正每月十五那三身衣裙，無論她想不想要，都會送到她手上。
路過一處無人的角落，徐寄春停下腳步，低聲喃喃：“我對你好，是因為我想對你好，你不必有負擔。”
十八娘：“可是，子安，我是鬼……”
一個鬼，縱是滿身綾羅綢緞，穿得再光鮮體面，終究也只是個鬼。
她的房中從某一日開始，堆滿了徐寄春送的物件。
正如孟盈丘所言，他對她太好了，好得全然失了分寸。
這不該是一個人對待鬼的方式，她的內心由此無端生出一絲懼意。
她怕徐寄春喜歡她。
孺慕之情抑或男女之情，她都怕。
人鬼殊途，他們之間隔著無法逾越的生死。
徐寄春語氣平靜：“若你不喜歡，我不做便是。”
十八娘固執地與他爭辯：“不是不喜歡，是太多餘了。”
徐寄春：“既然喜歡，為何多餘？”
十八娘：“反正……我覺得很多餘。”
把精力與錢財浪費在一個鬼身上。
她替他不值。
徐寄春靜立許久，方道：“十八娘，事到如今，我向你坦白了吧。”
十八娘心頭霎時一緊：“你說。”
徐寄春面向她，眉眼低垂，活脫脫一個做錯事的孩童：“我近來對你無微不至，是因我怕姨母罵我。”
十八娘：“她為何要罵你？”
徐寄春聲音發澀：“姨母常說女子生育不易，囑我功成後必當珍重待你。如今她將至，我……我怕她瞧出你過得不好，心裏著急，才想燒些衣裳錦緞，只求讓你看上去過得豐足些。”
十八娘分辨不出他話中的真假，但見他一臉誠懇不像假話，便妥協道：“那你……下月別燒貴的。”
三身破衣裙，花了四十兩。
自打從陸修晏口中知曉價格後，她的心一路都在滴血。
“唉，姨母可不好騙。”徐寄春委屈巴巴擡頭，視線停留在她的發髻上，“我看你頭上挺素的，改日再供奉些飾物給你吧。”
“啊？不用了吧……”
“十八娘，你不用心疼我，我這叫破財免打。”徐寄春提步往前走，“走吧，先去買被褥。”
十八娘呆楞在原地，望著他的背影發愁。
他的話，她怎麽就不信呢？
陪他置辦好被褥後，十八娘見天色漸暗，便盤算著出城回家。
暮色四合，她轉身步入蒼茫。
方走三步，身後傳來一句男子的哀嘆：“萬金殺人一案的讞狀，真不知該如何下筆。”
向前的腳步一滯，十八娘折返回去找他：“子安，你今日要寫讞狀嗎？”
萬金依律當斬，雖其行當誅，但其情可憫。
馬氏夫婦戕害孩童，制人臘斂財，罪惡滔天。若非萬金阻其惡行，日後尚不知更有多少無辜慘遭毒手。
十八娘前夜翻讀《大周律》，尋得數條減刑之法，或可刀下留人。
只苦於她是個鬼，知道也無用處。
徐寄春：“武大人催得急，命我明日呈給他，我打算今夜奮筆疾書。”
十八娘：“我可以站在你旁邊看你寫嗎？”
徐寄春勾唇一笑：“當然可以。”
“走走走，我們快回家。”
“好啊，回家。”
一人一鬼回到宜人坊。
徐寄春搬來兩把椅子臨窗擺正，再取來筆墨紙硯放在案上。
他居左，十八娘居右。
狼毫輕觸黃紙的沙沙聲起，無數的字句慢慢落定。
十八娘：“萬金一案，當以謀殺論罪。然他未待緝拿，已供認不諱，符合律載‘諸犯罪未發而自首者，原其罪’之例。”
徐寄春：“五年前，萬仵作收留萬金後，曾立下收養文契，並除名附籍。”
十八娘：“萬仵作今年貴庚？”
徐寄春：“未及七十，但因常年驗屍之故，患有喉痹與痹癥。”
十八娘：“他所犯之罪並非十惡，符合存留養親之例。”
徐寄春提筆記下她的話：“已查證，那對人臘是馬氏夫婦收留的乞兒，生前曾遭虐待，死於失血過多。還有，馬氏夫婦入京後，曾多次與街頭乞兒搭話，言語間提及收養一事。”
今夜明月高懸，滿天繁星。
十八娘努力回想萬金當日之言，又記起一事：“萬金曾說，他是因聞馬氏夫婦欲再害乞兒，方起殺心。此乃激於義憤，臨時起意之故殺，並非惡意預謀之謀殺。”
有她從旁參詳，徐寄春秉筆疾書。
不及半個時辰，讞詞已成，墨跡初幹。
一人一鬼快速讀完，皆面露滿意之色。
十八娘感慨道：“希望他日後好好贍養萬仵作，別再沖動行事。”
身側久久無人回應，她回過頭，卻見徐寄春正蹲在地上鋪床。
十八娘：“我是鬼，不用睡覺。”
徐寄春邊鋪床邊回她：“若讓姨母知曉我讓你走夜路睡地上，她定會罵我不孝子。”
他再次搬出姨母，她郁悶應好：“行吧……”
亥時末，案頭那截蠟燭倏地滅了。
伸手不見五指的濃墨之中，靜得只剩彼此的呼吸聲。
十八娘側過身，借著半開的紙窗漏進的些微月光，定定盯著黑暗裏那道背對著她的身影。
今夜的夢中，她的腳下不再是濕冷的河邊與兩個自己。而是醉酒那日，他的房間與醉臥在床的他。
她立在床沿，看他嘴唇蠕動，從齒縫裏清晰地擠出五個字——
“嗯。”
“我喜歡你。”
-----------------------
作者有話說：明天不更新（保千字排名，怕排名太低了[爆哭]），後天23:30更新，後面都是9點日更
寶寶們來猜，十八娘下章會選擇向誰求助？
孟盈丘（阿箬）、蘇映棠（蠻奴）、摸魚兒、賀蘭妄、鶴仙、秋瑟瑟、黃衫客、任流箏（箏娘）、徐寄春、溫洵、陸修晏、清虛道長、鐘離觀
先幫大家排除三個錯誤答案↓
秋瑟瑟：我是小孩鬼，我真的不懂愛啊！[爆哭]
鶴仙：嚇死他還是嚇瘋他，你選一個，剩下的交給我。[好的]
賀蘭妄：你說誰喜歡你？徐寄春？他找死！[憤怒]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
卯時初, 第三遍雞鳴驚起宿鳥。
天色薄明，幾點疏星伶仃尚懸在天際，一輪赤金已騰躍而出。
十八娘苦思一夜, 一無所獲，索性起床下山。
出門前，她對著掉漆的衣櫃翻揀再三，拎起又放下好幾件舊裳，最後決定換上徐寄春前日孝敬的其中一套新衣裙。
藕荷色纏枝石榴花紋半臂、素色襦衫、淺綠束腰間色裙。
她問過原因。
得到的答案是：橫渠鎮素有習俗, 每月十五，燒衣奉母。
一個“孝”字壓上來, 她再無拒絕的理由。
換上新衣裙，系上舊香囊。
十八娘摸向門邊，本想悄無聲息地溜出去，可一想起眾鬼跟蹤她一事, 幹脆心下一橫，反手摔門而去。
砰——
一聲巨響。
孟盈丘從夢中驚醒, 無語道：“誰又惹她了？”
“鬼知道。”
“……”
她真是受夠這群鬼了, 一個比一個不省心。
邙山之上，西、北兩面盤踞著連綿的皇陵。
南擁天師觀，東麓之下, 邙村臨山而建。
一人一鬼今日要去的地方, 便是大周龍興之基, 帝氣盤踞之所：邙山皇陵。
半月前，守衛皇陵的陵丞與兩位陵使，出現詭異的中毒之狀。
先是肌膚莫名潰爛，後是全身覆滿可怖蛇鱗。
當雙眸翻作蛇瞳，便是一命嗚呼之時。
短短半月, 已死三人。
人心惶惶，動搖不定。
陵令任京懷疑有人覬覦皇陵重寶，暗中下毒殘害守衛，遂稟呈太常寺卿，懇請徹查。
事關皇陵，太常寺卿急奏燕平帝。
燕平帝想了兩日，才敕令刑部徹查此案。
“兒子，皇帝這是看重你呢。好好幹，沒準日後你能封侯拜相。”十八娘聽徐寄春說完來龍去脈，墊起腳拍拍他的肩膀。
“你今日為何頻頻喚我兒子？”徐寄春蹙眉盯著她。
左一句兒子，右一句兒子，喊得他心亂如麻。
十八娘揚起一張笑臉，心虛解釋：“我昨夜看了一本書，裏面說，‘良母喚兒，必曰兒子；若直呼其名，則非親娘也’。我深以為然，打算效仿。”
“不知是哪本書？我今夜回家便拜讀一番。”
“哈哈哈，是閑書。”
“既是閑書，你別看了。”
“哦。”
“十八娘。”行到一棵枝繁葉茂的大樹下，徐寄春忽地停下，一臉語重心長，“我不是不讓你叫我兒子，只是怕別人誤會。”
十八娘不解道：“誰會誤會？”
徐寄春伸手指了指天師觀的方向：“我如今是溫師侄的師叔。若讓他知曉你是我親娘，他該如何面對我？又該如何稱呼我？”
自己的師叔，同時是自己的繼子。
這關系這輩分，確定有點亂。
“繼子”二字剛在心頭盤桓，十八娘立馬紅了臉：“你別亂說，我沒想過帶著你改嫁給他。”
徐寄春大步往前走：“我都是為了你好。”
十八娘停在原地，不肯挪動半步：“子安，你醉酒那夜，到底對我說了什麽？”
徐寄春回頭，哭笑不得：“就是那五個字。”
十八娘：“可她們說你在騙我。”
“他們？”
“算了，我自個再琢磨琢磨吧。”
徐寄春以為她說的是浮山樓那群鬼，目光警覺地掃過四周，這才驚覺今日無鬼跟蹤，奇怪道：“他們今日沒跟著你嗎？”
十八娘冷笑：“黃衫客跟著。”
徐寄春左右張望，甚至不死心地擡頭看了一眼頭頂的大樹：“他在何處？”
十八娘：“我且問問你，我們要去何處？”
徐寄春不明所以：“皇陵啊。”
“一個盜墓賊飄進皇陵，對著滿室金玉，流了半天哈喇子。結果真等動手時，才想起來自己早就是個鬼了。子安，這得多憋屈啊……”
今早黃衫客偷偷摸摸尾隨她入城。
她提前告知自己今日要去皇陵，誰知竟被黃衫客指著鼻子大罵，說她手段高明。而後更是氣得跑了，邊跑邊抹淚。
徐寄春認同似地點點頭：“確實憋屈。”
十八娘：“我好心告訴他，卻只得一頓罵。”
她委屈巴巴向自己告狀，徐寄春心念一動，剛想溫聲安慰，身後突然傳來一聲吼。
“子安！”
不用回頭，他便知來者是何人。
徐寄春深吸一口氣：“明也，你怎麽來了？”
陸修晏一身玉色圓領羅袍，隱隱透出內裏金線勾邊的絞纈中衣。
他三步並作兩步跑到徐寄春面前，及至看清樹下的十八娘，唇角壓不住地上揚：“我來瞧瞧你。”
十八娘：好一個明目張膽的登徒子！
徐寄春：好一個如影隨形的討厭鬼！
陸修晏眼底笑意溫煦，全然不知一人一鬼心中所想。
與徐寄春招呼後，他徑直走向十八娘，誇讚道：“十八娘，你今日這身很好看。”
他字字真心，句句誠懇，十八娘聽來卻難受。
畢竟，他要搶的人，是她的假兒子。
這哪是誇讚？
分明是搶兒子前的討好！
十八娘敷衍道：“還行吧。”
陸修晏盯著她細看：“若我記得沒錯，你這身衣裙是南市落霞閣裁制的三花三月式樣，我娘幫四娘添置了一身，總共花了四十兩。對了，四娘便是我堂妹。”
十八娘心頭一沈：“哪三花三月式樣？”
那三身衣裙，陸修晏出門前剛見過，便順嘴回她：“孟夏石榴花、仲夏鳳仙花與季夏荷花。”
不巧，她的衣櫃裏，也有三套新衣裙。
正巧，紋樣是石榴花、鳳仙花與荷花。
十八娘的視線遲疑地看向徐寄春，卻見他怔怔望著前方某處，眼神木訥，似乎對他們的交談，一無所知。
陸修晏說完，又好奇地問道：“十八娘，你這身從哪兒得來的？”
十八娘：“鬼市買的。”
“鬼市？”
“對啊，鬼逛的集市。”
徐寄春抱臂靜立，待耳邊的聒噪徹底停歇，才不疾不徐地催促道：“去查案吧。”
陸修晏照舊走在一人一鬼中間：“唉，最後三日陪你們查案了。”
徐寄春大喜：“你又要離京去軍營？”
“不是，我娘讓我去接四叔與四娘。”陸修晏光顧著偷瞄十八娘，一時沒聽出他語氣中的雀躍，唉聲嘆氣回他。
徐寄春：“啊……很遠吧。”
陸修晏扭頭一臉悲痛地看向他：“起碼二十餘日。”
末了，唯恐一人一鬼舍不得自己、過分惦念自己，他特意承諾道：“你們別擔心，我會盡快回來的。”
徐寄春：“暑氣正熾，你別只顧埋頭趕路，不顧歇息。再者，令叔和令妹的身子比不得你，徐徐緩行方是正理。”
身側男子與自己同齡，卻已然英材秀發，兼之溫文爾雅。
念及親娘為堂妹終身之事憂心忡忡，陸修晏試探著問出口：“子安，四娘素來溫婉賢淑。琴棋書畫，樣樣精通，乃是洛京有名的才女……”
徐寄春聽出他的話外之意，當即打斷他的話：“我欲先立業再成家。”
陸修晏：“這事不急。待四叔和四娘返京，府上設宴洗塵，屆時我請子安過府一敘。”
徐寄春：“……”
餘下的路程，十八娘低頭想事不說話，徐寄春借口想案子不搭話。唯獨陸修晏喋喋不休，從他十五歲離京，一路說到他前年上陣殺敵的壯舉。
萬幸，這般熬煎沒有持續太久。
前路盡頭，蒼松翠柏深處，碑碣林立，皇陵到了。
陵丞石虎與洛水縣尉郭仲等在陽景門處，一見緋色官服的年輕男子出現，便趕忙跑過來行禮：“下官參見徐大人。”
至於徐寄春身邊的陸修晏？
雖暗忖他一介武將，卻與徐寄春同行。但其身份貴重，石虎與郭仲不敢怠慢：“下官參見陸尉。”
十八娘詫異道：“你有官職？”
陸修晏：“正兒八經的昭武校尉。”
石虎與郭仲齊齊擡頭：“……”
徐寄春見陸修晏兀自對著十八娘咧嘴傻笑，被迫接過話頭：“石大人，屍身在何處？”
石虎回神：“在守陵村。”
徐寄春：“邙山中，還有守陵村？”
郭仲在前引路，石虎站在徐寄春身邊，以便隨時向他稟報：“回大人，我們一貫愛稱呼山下的邙村為守陵村。”
守衛皇陵之人，大抵可分為三類。
一曰陵署官員、二曰守衛士卒、三曰陵戶。
官員居於官廨，士卒宿於營房。
而供奉陵寢之陵戶，因人戶甚眾，則聚居陵外山下，漸成村落。
因三人死狀蹊蹺，死因不明。郭仲不敢妄動，只得先命石虎將屍身暫厝於邙村一間荒宅中。另找來幾名陵戶，嚴令晝夜看守。
說話間，行到邙村。
村口立著一座半截石碑，經多年風霜摧殘，字樣已模糊難辨。
村中屋舍低矮，多是舊色。
墻垣斑駁，隨處可見殘缺的無頭石獸。
進村後，變成石虎與郭仲一起在前帶路。
走在後面陸修晏，興致勃勃地向左右的一人一鬼介紹起邙村：“這村子裏住的，大半是陵戶。數百年前，他們的祖輩因罪被發配於此……”
陵戶以役代賦，生計維艱。
他們世代居於此，不得遠遷。
晨昏灑掃，歲節供奉。
風雪不改，形同隱囚。
一行人到了荒宅，徐寄春緊隨石虎與郭仲進屋查看屍身。
十八娘擡步正欲跟上去，陸修晏擋在她身前：“我有話想對你說。”
難不成……
這是要把那層窗戶紙捅破了？
十八娘心頭咯噔一下：“行，我們找個清凈地，好好談！”
徐寄春進了裏間，卻久不見十八娘與陸修晏。
他眉峰微蹙，腳步一轉，不等細想便快步追了出去。
一路追至河邊，見十八娘與陸修晏並肩而立，正低聲說著什麽。
他躡手躡腳躲到不遠不近的柳樹後，後背緊貼粗糙的樹幹，連大氣都不敢喘一口，只支棱著耳朵往那邊聽。
十八娘：“你要對我說什麽？”
醉酒後的次日，陸修晏委婉地向母親武飛瓊提起：他喜歡上了一個特別的人。
他是陰陽眼，時常見鬼。
只要一睜眼，左眼視野所及，惡鬼們如約而至。
他們面目猙獰，眼神中充滿怨毒。
七歲前，他的膽子很小。
為了躲避惡鬼，他只能捂住雙眼躲在床底。
七歲後，他有了爬出床底的勇氣。
他開始習武，他不再懼怕那些糾纏不休的鬼魂。
因為他遇到了十八娘。
他看不到她的樣子，只聽得清她的聲音。
他記得很清楚，那是一個風雪急促的冬日。
一個鬼，七竅裏淌著濃稠的黑血，步步逼近。他哭著鉆進冰冷的床底，換來的，卻只有惡鬼的嗤笑：“你鉆進去也沒用。小孩，我來嚇……”
話音未落，一道清亮的女聲憑空出現在他的耳中。
“小孩別怕，十八娘姐姐保護你。”
她幫他打跑了那個鬼，還一直溫柔地鼓勵他：“小孩，你出來吧，他跑了。”
之後的幾年，她又救過他幾次。
最後一次救下他後，她和他道別：“你家太大了，我總是迷路。那些鬼，我已與他們打過招呼，他們不會再來煩你了。小孩，再見。”
從此，他再未聽到過她的聲音。
“十八娘，我的心上住進了一個人。”
陸修晏平靜啟唇，垂在身側的手卻抖得厲害。
那日母親拉住他的手，勸他莫要錯過自己的心意。他便想在離京前，將藏在心底多年的心意，原原本本講給她聽：“雖然她的身份特殊，但是十八娘，我不介意的。”
不介意你是鬼。
不介意你有一個兒子，不介意世俗的流言蜚語。
一口氣說完，陸修晏望向十八娘，耐心等待她的回答。
果然！
十八娘尷尬咬唇，眼神飄忽不定。
此刻陸修晏溫柔繾眷的眼神，落在她眼中，便是對徐寄春明晃晃的喜歡。
徐寄春一個小小侍郎，哪惹得起位高權重的衛國公府，哪有膽子拒絕陸修晏。橫豎她是個鬼，就算衛國公府手眼通天、能翻雲覆雨，又能拿一個死人如何？
思及此，十八娘鼓足勇氣，大聲喊出那句話：“他不喜歡你！”
“啊？”
“十八娘，我的意思是我……”
“明也！”
“啊？”
徐寄春從樹後走出，假裝來此尋人，臉上堆著三分茫然七分急切。
他一來便不由分說地拽走陸修晏：“找你好久了。快走，那三具屍身十分古怪。”
陸修晏迷茫地指指自己：“我？”
徐寄春笑容滿面：“蛇毒，我不大懂。”
“我也不懂啊！”
“無妨，沒準你懂。”
十八娘遠遠跟在兩人身後，一顆心七上八下，反覆掂量陸修晏的那番話，她究竟該不該說與徐寄春聽？
不說，陸修晏會繼續找她。
說了，徒增徐寄春的煩惱。
兩相抉擇之下，她決意不說：“哼，我一個鬼，難道還怕他一個登徒子？”
陸修晏被拽著踉蹌前行，卻三步一回頭地往十八娘身上瞧。
她垂著頭，嘴唇動個不停，聲音細得像蚊子嚶嚶。
無奈他離得遠，半個字也聽不清，只好悶聲悶氣向身旁的徐寄春訴苦：“子安，你說她聽見了嗎？”
徐寄春漫不經心地掃了他一眼：“你別胡思亂想了，萬事等你回京再說。”
“嗯，你說得對。”聽著心上人兒子的溫言寬解，陸修晏肩頭一松，懸著的心落下大半。轉念目光在對方身上落定片刻，帶著些許長輩的關切，“子安，你也老大不小了，該成家了。待我回京，便拜托娘親好好為你尋一門良配，如何？”
徐寄春變了臉色：“我有喜歡的人。”
“是誰？我認識嗎？”
“等她想明白，你自會認識她。”
兩人勾肩搭背回到停屍的屋內，石虎與郭仲僵立在原地，緊張地吞咽口水。
適才，案子的來龍去脈剛開了個頭。
徐寄春突然面色一沈，頭也不回地沖了出去，獨留他與郭仲在屍身前面面相覷。
石虎：“徐大人，可以開始了嗎？”
徐寄春面無表情：“你說吧。”
石虎依次掀開覆屍的白布：“死的三人，分別是錄事童池、陵使季安與苗六郎。”
白布飄然垂落，露出三具遍體蛇鱗密布的屍身。
衣裳未覆之處，密密麻麻覆蓋著指甲蓋大小的暗青色鱗片。
那身鱗片層疊交錯，緊密如瓦，在光下泛著冷光。
三人渾身上下，唯一沒有被鱗片吞噬的地方，是那對眼睛。
準確來說，是那對半睜的蛇瞳。
一對細長如銀線的豎瞳，生硬地嵌在琥珀色眼白裏。而包裹非人雙目的眼周，不見半分活人的血色。
饒是在戰場上見過不少死屍，今日乍然見到這駭人的異狀，陸修晏仍嚇得後退三步。慌了神的聲音，每個字都打著顫：“他們……還是人嗎？”
石虎與三人共事多年，哽咽道：“半月前，他們身上的肌膚出現潰爛。當夜，潰爛的地方開始長鱗片。身上最先出現鱗片的是苗陵使，之後是童陵丞與季陵使。那些鱗片，每日不停地長、摳了長、刮了長……長到第十日，人就沒了。”
他們下山找郎中，可一露出胳膊上的蛇鱗，郎中們頓時嚇得臉色煞白，連句推辭的話都來不及說全，便抄起竹竿趕人。
十日的折磨，十日的恐懼。
死亡，於他們來說，反倒成了解脫。
徐寄春與十八娘雙雙蹲下身，湊到屍身上細看。
十八娘：“子安，你刮幾片下來瞧瞧。”
徐寄春依言照做，找來一把短刀。
刀尖抵在童池頸部的鱗片之下，他攥緊刀柄，用力刮了幾下。
一聲輕微的刮擦聲過後，鱗片翻飛脫落。
他用絹帕托起鱗片，走到窗邊，借著陽光細細端詳：“是真蛇鱗。”
十八娘：“你放矮些，我看不見。”
徐寄春垂下高舉的手臂，目光順勢落在她臉上，勾起一抹促狹的笑意打趣道：“你飄起來看。”
一人一鬼並立窗前，肩頭相抵。
“子安的生父，定是個同子安一樣俊俏、一樣滿腹珠璣的君子……”遠處的陸修晏垂著眼，心底泛起一陣陣苦澀。
否則，他怎會與那般好的十八娘在一起。
日光正烈，停屍房中的光影卻晦明不定。
徐寄春踱步回三具屍身旁：“郭大人，半個時辰後，本官要在院中驗屍。一應器具及人手，煩請即刻備妥。”
堂堂刑部侍郎，親自驗屍？
郭仲勸道：“徐大人，驗屍粗活，自有仵作代勞。請您安坐堂上，下官定讓仵作細細勘驗，若有疏漏，再勞煩大人出手，豈不兩便？”
陸修晏也勸道：“官服若染了血，可不好清洗。”
徐寄春垂眼掃過自己身上這身官服，頓覺失策，喉間滾出一聲無奈的嘆息：“行吧。”
他一點頭，郭仲立馬出門去安排驗屍諸事。
石虎引徐寄春二人去隔壁的空屋等待，繼續講三人生前的異狀：“怪得很。明明是一桌吃飯、一屋歇腳，偏就他們三個染上了這怪病。”
駐守皇陵的官員，攏共十人。
大家同進同出，所食所飲幾乎無差。
七月十八日，童池三人幾乎同時突發肌膚潰爛。
初起為皰，破流黃水，其癢不堪，與黃水瘡的癥狀一模一樣。
彼時山中濕熱蒸郁，雨霧彌漫，更有蛇蟲鼠蟻肆虐。
所以起初，大家都認為三人所患之病是尋常的黃水瘡，無人料到三人最後的結局。
陵令任京按照往年的處置法子，先是將三人安置到官廨三裏外的一間草屋，後又吩咐陵戶在官廨內熏煙驅蚊蟲。
古怪的是，三人將將喝了一日的五味消毒飲，潰爛便沒了。
因十月乃先帝忌辰祭，皇陵人手不敷。任京遣石虎前往探望，得知三人確已痊愈，便吩咐三人次日赴陵當值。
誰知，就在三人從草屋回到官廨的當夜。
苗六郎半夜刺癢難耐，忽覺腿上皮肉凸硬，觸之冰寒。點燃燭光一看，竟見皮下青鱗叢生，已然覆滿半腿。
他驚惶大叫，叫聲引來所有官員。
眾人不明所以，湧進房中。待看清他腿上長的東西，個個大驚失色。
最後趕來的陵令任京沒了法子，只得先讓他去草屋安置一宿。
石虎：“苗陵使被送進草屋後，任大人派我下山請郎中。可郎中剛上山，童陵丞與季陵使的身上也開始長鱗片了……那些鱗片，刮不掉，燒不死，沒有一個郎中知曉是什麽病。”
郎中一進屋，看見三人的怪狀，嚇得慌不擇路地跑了。
任京慌忙驅馳入城，求見太常寺卿。
得到的回覆是：立行隔離，秘處置之。忌辰祭乃國之要典，斷不容有失。
於是，任京當日上山後，便暗中命石虎尋些舊木板，將草屋的門窗密密實實封上。只在墻根處留了扇巴掌大的小窗，用來遞送吃食。
三人苦熬到第六日，合力破窗逃去山下尋郎中醫治。
任京聽聞三人逃脫，趕忙叫上石虎與數十個陵戶一道下山勸阻，好話歹話說盡，才將三人勸回。
第十日，送飯的陵戶回稟：早膳未動，呼之不應，怕是出了變故。
石虎壯著膽子進入草屋，才知鱗片已覆蓋三人全身。
三人僵臥於地上，無法發聲無法進食，獨獨一雙眼睛還能動。
不過很快，三人的眼睛有了變化。
等任京及太常少卿趕到，正好撞見三人眼化蛇瞳，氣絕身亡。
整件事的前因後果便是如此。
石虎斷斷續續說完，淚光閃動，哽咽不已。
共事五年的同僚，轉瞬間淒慘死去。
他既為三人的遭遇難過，又忍不住打寒顫，害怕這厄運，有一日會悄無聲息纏上自己。
徐寄春聽完所有，問出第一個問題：“石大人，整個邙山皇陵，起碼有兩千人。你們確定僅這三人有異？”
石虎點頭，篤定道：“三人肌膚潰爛當日，任大人即遣下官與同僚錄事，分赴營房及邙村，向折沖都尉及裏正問詢，皆回並無異狀。待三人死後，下官再往詢問，其言依舊，稱無異常。”
十八娘：“看來這病，是沖著三人來的。”
徐寄春追問道：“石大人，這三人平日與何人來往密切？”
石虎：“回大人，三人守皇陵十五載，性皆溫厚。與上下諸人相處和睦，素無深交之人。”
“十五年？”
徐寄春皺眉，有些訝然：“他們難道從未升遷或調任？”
石虎：“回大人，沒有。這裏生計艱窘，官宦罕至。”
守衛皇陵之官，雖系京中官職，實則遠離朝堂，置身於權勢之外。
歲序更疊，困守荒陬，與蛇蟲鼠蟻為伴。
歸省無期，妻兒相隔，形同放逐。
凡門蔭故舊、家世顯赫的官員，三年考績一滿，必多方鉆營，遷轉他職，鮮有終任於此者。
譬如石虎，早在兩年前便籌謀調任一事。
趁石虎回話的空當，十八娘又飄去隔壁看三具屍身。
看著看著，她瞧上了童池胸口露出的一截中衣。
那是一件紗衣 ，針腳用料，絕非尋常。
與她今日貼身穿的襦衫很像。
一個守陵的錄事，竟買得起紗衣？
十八娘壓下心中的疑惑，又湊到季安的屍身旁。
他的腰間，掛著一個香囊。
素綢為面，上繡鴛鴦紋樣。
十八娘心覺疑惑，便飄回隔壁：“子安，他們出事已半月有餘，親眷難道不曾來探望？”
徐寄春會意：“石大人，此三人家眷，不知是否傳報？”
石虎眉頭緊鎖：“三人不曾娶妻，亦無兒無女。”
十八娘：“可他的香囊上繡著鴛鴦。”
徐寄春：“誰？”
十八娘：“中間那個人。”
徐寄春踱步出門，在十八娘的指引下，找到那枚香囊。
香囊內裹著一綹女子烏發，細嗅猶帶異香。
陸修晏僅聞了一下，便斷其香中含沈香、檀香二味：“我娘嫌我整日舞刀弄槍，一身汗氣，最喜以這兩味香料熏衣。你若不信，可聞我的衣服。”
徐寄春湊近嗅聞，二者香氣果然相似。
沈香、檀香，並非尋常物。
光一味，便可抵十戶之賦。
季安一個陵使，如何用得起這般昂貴之物？
十八娘：“不止呢，他還穿紗衣。”
徐寄春：“誰？”
十八娘：“左邊那個人。”
隔著手帕，徐寄春解去童池外衣。
內裏的一件紗衣，就此顯露真容。
上回進落霞閣，他專門問過衣料的價格。
童池身上的這件紗衣，若是買成衣，起碼得花二兩銀子。
徐寄春：“石大人，他們真的沒有家眷？”
方才陸修晏突然提起沈香，石虎已驚出一身冷汗。此刻又聽徐寄春言及紗衣，他雙腿一軟，撲通跪倒在地：“回大人，下官與三人雖共事多年，但素日並無往來，實在不知其家中情況。”
陸修晏：“你才信誓旦旦說他們不曾娶妻，亦無兒無女。”
石虎苦兮兮回話：“他們自己說的。”
有時，官員們閑暇無事，會閑談家中瑣事。
誰家夫人繡藝精巧，誰家兒女伶俐懂事，彼此再讚幾句、笑幾聲，權當做守陵的樂趣。
唯獨死的這三人，但凡有人問起家中諸事，三人皆回：“無妻無子。”
一來二去，大家便默認三人沒有成家。
徐寄春：“他們平日出手大方嗎？”
石虎搖頭：“實不相瞞，三人頗為吝嗇。不光很少請喝酒，還常找同僚借錢。每回不過十數文，數額雖微，卻還得甚快，因而我們未曾掛懷。”
十八娘打了一個響指：“我懂了，這三個人在裝窮人。”
徐寄春：“何意？”
石虎驚愕擡頭：“徐大人，您問下官嗎？”
徐寄春：“不是問你。”
陸修晏大步上前，眉開眼笑：“他問我。”
石虎偷瞄了一眼正凝神盯著角落的徐寄春，戰戰兢兢起身，推說去迎仵作，轉身便踉蹌著逃了個沒影。
“浮山樓中，最有錢的鬼不是蠻奴與賀蘭妄，而是黃衫客。”等石虎離開，十八娘的聲音在房中二人耳中響起。
這個事實，直至前年，方被十八娘撞破。
有一日，她在樓中閑逛，無意間聽見二樓任流箏的房中有吵鬧聲。
她躲在門外偷聽，親耳聽見黃衫客自言上月攢得五千兩冥財，但任流箏筆下卻只記了四千九百九十九兩。
兩鬼為了一兩冥財爭執不休，互不相讓。
她以為黃衫客吹牛，等溜進房中查看賬冊，才知他所說為真。
誰能想到，每月搓著手觍著臉，向她這個真窮鬼摳搜借幾文冥財的黃衫客，才是浮山樓裏真正的巨賈。
他一身粗布外衫，貼身之物卻盡是雲緞軟綢。他時常四處哭窮，向鬼借一筆散碎冥財，只為坐實窮酸相，叫所有鬼都絕了找他借錢的念頭。
內裏穿紗衣的童池、用名貴香料的季安。
這二人與黃衫客的做派，可謂如出一轍。
徐寄春：“三個富人，偏要刻意扮作一副窮酸模樣。分明有家室，卻對外宣稱無妻無子。你們猜，他們的錢財，究竟從何而來？”
一想到三人的官職，陸修晏猜測道：“監守自盜？”
徐寄春：“很有可能。這三人的死因，或許與他們刻意隱瞞的巨財有關。”
只是，他望著三具詭異的屍身，心頭卻浮起另一個更詭異的猜測。
半個時辰後，滿頭大汗的郭仲匆忙趕來：“徐大人，京畿各衙門案牘堆積，諸位仵作今日均已奉調外出，實難抽身。驗屍一事，可否暫緩至明日？”
徐寄春：“出了何事？怎會連一個仵作都找不到？”
郭仲擡袖抹了一把汗水：“萬仵作病倒了，其他仵作不僅驗屍慢，還出了不少岔子。”
徐寄春聽罷，微微頷首，算是應允。
略一思忖，他吩咐一旁的郭仲：“郭大人，這三名死者生前有監守自盜之嫌，你立刻去將此三人的根基底細、家眷關系厘清。尤其是財物往來，務必查清。”
郭仲：“下官即刻去辦。”
送走了郭仲，徐寄春叫走身後的一人一鬼：“走吧。今日我未帶符紙，沒法試出謀害三人的真兇，到底是人還是妖邪。”
十八娘好奇道：“子安，是什麽符紙？”
徐寄春回頭看她，眼角眉梢都舒展開來：“一張很靈的符紙。”
能誅鬼、殺妖、降仙。
十八娘：“清虛道長畫的嗎？”
徐寄春站在原地，等她走過來：“不是，是橫渠鎮的師父送的。”
陸修晏插話：“子安，你的夫子與師父是何人？他們能教出一個你，定是世外高人。”
徐寄春：“兩個無事做的鄉野老翁罷了。”
一鬼二人同行回城後，陸修晏借口有事，先走一步：“我娘命我今日陪她去南市買胭脂，我先去南市了，明日見。”
他離開時面如土色，嘴上說著去南市，腳步卻拐向洛濱坊。
徐寄春心下了然，見他前腳剛走，後腳便折向南市：“走，我們去逛南市。”
十八娘原本不想去，架不住徐寄春一直溫聲向她撒嬌：“十八娘，姨母快入京了。我一個男子，對布置女子廂房之事全無頭緒，只能向你請教。”
吃人嘴軟，拿人手軟。
無法，十八娘只好隨他去南市。
行至衣香鬢影的落霞閣門前，她狀似不經意地問道：“咦，那位娘子的裙裳，怎生與我身上這件如此相似？”
徐寄春裝傻充楞：“哪位娘子？”
十八娘嘆氣：“日後別送了。”
徐寄春應得倒爽快，轉頭說起自己想拜師學裁衣。
這句話裏藏著的彎彎繞繞，十八娘一聽就懂，氣得跺腳：“你煩死了！”
她不要成衣，他便親手裁衣。
反正每月十五那三身衣裙，無論她想不想要，都會送到她手上。
路過一處無人的角落，徐寄春停下腳步，低聲喃喃：“我對你好，是因為我想對你好，你不必有負擔。”
十八娘：“可是，子安，我是鬼……”
一個鬼，縱是滿身綾羅綢緞，穿得再光鮮體面，終究也只是個鬼。
她的房中從某一日開始，堆滿了徐寄春送的物件。
正如孟盈丘所言，他對她太好了，好得全然失了分寸。
這不該是一個人對待鬼的方式，她的內心由此無端生出一絲懼意。
她怕徐寄春喜歡她。
孺慕之情抑或男女之情，她都怕。
人鬼殊途，他們之間隔著無法逾越的生死。
徐寄春語氣平靜：“若你不喜歡，我不做便是。”
十八娘固執地與他爭辯：“不是不喜歡，是太多餘了。”
徐寄春：“既然喜歡，為何多餘？”
十八娘：“反正……我覺得很多餘。”
把精力與錢財浪費在一個鬼身上。
她替他不值。
徐寄春靜立許久，方道：“十八娘，事到如今，我向你坦白了吧。”
十八娘心頭霎時一緊：“你說。”
徐寄春面向她，眉眼低垂，活脫脫一個做錯事的孩童：“我近來對你無微不至，是因我怕姨母罵我。”
十八娘：“她為何要罵你？”
徐寄春聲音發澀：“姨母常說女子生育不易，囑我功成後必當珍重待你。如今她將至，我……我怕她瞧出你過得不好，心裏著急，才想燒些衣裳錦緞，只求讓你看上去過得豐足些。”
十八娘分辨不出他話中的真假，但見他一臉誠懇不像假話，便妥協道：“那你……下月別燒貴的。”
三身破衣裙，花了四十兩。
自打從陸修晏口中知曉價格後，她的心一路都在滴血。
“唉，姨母可不好騙。”徐寄春委屈巴巴擡頭，視線停留在她的發髻上，“我看你頭上挺素的，改日再供奉些飾物給你吧。”
“啊？不用了吧……”
“十八娘，你不用心疼我，我這叫破財免打。”徐寄春提步往前走，“走吧，先去買被褥。”
十八娘呆楞在原地，望著他的背影發愁。
他的話，她怎麽就不信呢？
陪他置辦好被褥後，十八娘見天色漸暗，便盤算著出城回家。
暮色四合，她轉身步入蒼茫。
方走三步，身後傳來一句男子的哀嘆：“萬金殺人一案的讞狀，真不知該如何下筆。”
向前的腳步一滯，十八娘折返回去找他：“子安，你今日要寫讞狀嗎？”
萬金依律當斬，雖其行當誅，但其情可憫。
馬氏夫婦戕害孩童，制人臘斂財，罪惡滔天。若非萬金阻其惡行，日後尚不知更有多少無辜慘遭毒手。
十八娘前夜翻讀《大周律》，尋得數條減刑之法，或可刀下留人。
只苦於她是個鬼，知道也無用處。
徐寄春：“武大人催得急，命我明日呈給他，我打算今夜奮筆疾書。”
十八娘：“我可以站在你旁邊看你寫嗎？”
徐寄春勾唇一笑：“當然可以。”
“走走走，我們快回家。”
“好啊，回家。”
一人一鬼回到宜人坊。
徐寄春搬來兩把椅子臨窗擺正，再取來筆墨紙硯放在案上。
他居左，十八娘居右。
狼毫輕觸黃紙的沙沙聲起，無數的字句慢慢落定。
十八娘：“萬金一案，當以謀殺論罪。然他未待緝拿，已供認不諱，符合律載‘諸犯罪未發而自首者，原其罪’之例。”
徐寄春：“五年前，萬仵作收留萬金後，曾立下收養文契，並除名附籍。”
十八娘：“萬仵作今年貴庚？”
徐寄春：“未及七十，但因常年驗屍之故，患有喉痹與痹癥。”
十八娘：“他所犯之罪並非十惡，符合存留養親之例。”
徐寄春提筆記下她的話：“已查證，那對人臘是馬氏夫婦收留的乞兒，生前曾遭虐待，死於失血過多。還有，馬氏夫婦入京後，曾多次與街頭乞兒搭話，言語間提及收養一事。”
今夜明月高懸，滿天繁星。
十八娘努力回想萬金當日之言，又記起一事：“萬金曾說，他是因聞馬氏夫婦欲再害乞兒，方起殺心。此乃激於義憤，臨時起意之故殺，並非惡意預謀之謀殺。”
有她從旁參詳，徐寄春秉筆疾書。
不及半個時辰，讞詞已成，墨跡初幹。
一人一鬼快速讀完，皆面露滿意之色。
十八娘感慨道：“希望他日後好好贍養萬仵作，別再沖動行事。”
身側久久無人回應，她回過頭，卻見徐寄春正蹲在地上鋪床。
十八娘：“我是鬼，不用睡覺。”
徐寄春邊鋪床邊回她：“若讓姨母知曉我讓你走夜路睡地上，她定會罵我不孝子。”
他再次搬出姨母，她郁悶應好：“行吧……”
亥時末，案頭那截蠟燭倏地滅了。
伸手不見五指的濃墨之中，靜得只剩彼此的呼吸聲。
十八娘側過身，借著半開的紙窗漏進的些微月光，定定盯著黑暗裏那道背對著她的身影。
今夜的夢中，她的腳下不再是濕冷的河邊與兩個自己。而是醉酒那日，他的房間與醉臥在床的他。
她立在床沿，看他嘴唇蠕動，從齒縫裏清晰地擠出五個字——
“嗯。”
“我喜歡你。”
-----------------------
作者有話說：明天不更新（保千字排名，怕排名太低了[爆哭]），後天23:30更新，後面都是9點日更
寶寶們來猜，十八娘下章會選擇向誰求助？
孟盈丘（阿箬）、蘇映棠（蠻奴）、摸魚兒、賀蘭妄、鶴仙、秋瑟瑟、黃衫客、任流箏（箏娘）、徐寄春、溫洵、陸修晏、清虛道長、鐘離觀
先幫大家排除三個錯誤答案↓
秋瑟瑟：我是小孩鬼，我真的不懂愛啊！[爆哭]
鶴仙：嚇死他還是嚇瘋他，你選一個，剩下的交給我。[好的]
賀蘭妄：你說誰喜歡你？徐寄春？他找死！[憤怒]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）