88 ? 年關將至
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88 年關將至
◎“棋子只要落得準，自然會走到該去的地方。”◎
“聽聞近日朝中議論聲不少。陛下屢屢召見魏恪，又令戶部查賬、禦史糾察，不少人都說，陛下是要動大刀了。”
李執捧著酒杯，垂眸一飲而盡：“聖心莫測，我等豈敢妄議。況且魏大人素有清名，言辭鋒利不懼權貴，是好官。”
“上不討喜，下不逢迎，只知鼓噪清議，有時未免壞了規矩。”
李執笑而不語，心知崔晉話中深意，卻仍任由他說下去。
“這些年世風日下，陛下年輕，正是用人之際，我只擔心，他所倚者非真心報國之士。”
崔晉話音一落，忽然轉眸看向李執：“阿執，你以為呢？”
李執眉眼不動，擡眸與他對視一瞬，道：“忠與否，唯天可鑒。若人人自詡忠臣，反倒令人起疑了。”
崔晉輕輕一笑：“你倒是說得巧。”
說罷又舉杯，遞得近些：“來，再飲一盞。”
李執接過，略微頓了頓，終是仰頭飲盡。酒液入喉，竟覺有些澀苦，胸口漸漸發漲，燈火映得眼前一片模糊。
他下意識按了按額角，唇色已然發白。
崔晉仍自斟自飲，似未察覺，道：“朝中之事煩冗交織，我等為臣者該替陛下多擔幾分才是……不過有時我也在想，倘若真有一日風起雲湧，那些言忠心者，是否真能守得住心呢？”
李執聽得分明，卻已無力回應。手掌一松，酒杯滑落碎了一地，身子也不受控制地倒向桌前，再無聲息。
崔晉不緊不慢地吩咐道：“來人，李將軍醉得狠了，送去客房歇著。”
門外早有內侍候著，聞言忙應聲而入，小心將李執扶起。
-
天光微亮，帳外隱有鳥鳴，淡霧未散。
李執猛地睜眼，尚不知身在何處。榻側熏香微弱，香氣不知為何透著一絲腥甜。
轉頭，只見床榻邊倚著一女子，面容清秀，鬢發淩亂衣衫不整，正在低頭替他整理外袍。
“你是誰？”
那女子一驚，連忙跪下，顫聲道：“我……我是醉春院的盼兒。昨夜……是大人您親自喚我過去服侍的。”
“服侍？”李執眉眼冷至極點，腦中翻檢昨夜情形。
他明明只記得飲酒至昏沈前，尚能自控，之後便一片空白。
但他斷定，自己未曾越雷池半步。
“昨夜你我之間未曾發生什麽。”他翻身坐起，幹凈利落地披衣穿袍。
盼兒卻死死拉住他衣袖，語氣哀求：“大人……若您就這樣走了，我一定活不成！”
李執低頭看她，眼中未見一絲憐憫：“你這話，是什麽意思？”
“我……我原本是醉春院中人，被送來是奉了國公之命。他們要是知道我沒有服侍好您，一定會打死我的……求您救救我！”
李執想起前日崔莞言曾說起的醉春院失蹤女子，若是拉攏權貴不成，崔晉便會殺害青樓女子強行栽贓。
盼兒也是被推出來試水的棋子罷了，帶她走，或許能救她一命。
他不動聲色地抽出衣袖：“起來，跟我走。”
-
門外晨光漸盛，庭前松影婆娑。
崔晉立在廊下，雙手負於身後，見李執帶著盼兒走出，臉上浮出意味深長的笑：“阿執醒得這般早，昨夜的酒還是淺了些。”
李執微一頷首：“失禮了，昨夜酒後昏沈，竟……做下荒唐之事。”
崔晉笑容不改，目光卻盯著盼兒不放：“荒唐？哈哈哈，男人嘛，醉後總有幾分放縱。這小蹄子倒是伶俐，可還和你胃口？”
“不曾細看。”
崔晉笑而不語，轉而道：“既合眼緣，不若送到你府上，也省得我這邊處置。”
“既如此，便多謝國公美意。”
李執斂袖行了一禮，神色冷淡疏離，轉身帶著盼兒離去。
不多時，一道身影自屋內緩緩走出。
那人披著一襲深灰長衫，頭戴帷帽，帽檐垂得極低，整張臉都隱在陰影裏，只露出下頜一線冷白。
“國公不覺得……太順利了麽？”
崔晉側目看了他一眼，眼底浮起一抹老謀深算的笑意。
“我看著李執長大，他這人表面強硬，骨子裏卻最容易心軟，見不得弱者求命。”
“所以你讓盼兒裝可憐？”
崔晉不以為意地笑了笑，擡手在他肩上拍了拍：“棋子只要落得準，自然會走到該去的地方。你瞧，第一步，不是已經成了麽？”
他說罷，轉身而去步履從容，仿佛一切都盡在掌中。
-
崔莞言接到消息時，正立於窗下翻閱密劄。
屋中燭影搖曳，映得她神色晦暗不明。片刻後，她將那紙一折，遞給褚元唐：“李執將那女子帶走了。”
褚元唐接過一看，眉峰微動：“他當日酒後昏厥，是裝的？”
“嗯。他酒量極好，赴宴之前又服用過解酒藥，便是西域最烈的酒也醉不了他分毫。”
“崔晉早年慣使手段，以青樓女子設局陷害官員，進退之間牽得一幹人等屈服聽命。李執向來不近女色，崔晉想鉗制他，卻又不故技重施殺人嫁禍，一定另有謀算。”褚元唐緩聲道。
“是。”崔莞言頷首，“所以我們才要盯緊。“
上輩子她對李執知之甚少，只聽聞他雷厲風行、不近人情，可那日李執在李氏跟前的模樣，分明不像個心硬之人。
“崔晉多疑，必然還會對李執多番試探，要想獲取他的信任，還差一個時機。”褚元唐踱步至窗前，“再等等吧。”
窗外風聲又驟然緊了些，偶有幾聲笑語從廊下傳來，落入窗縫中，破開室內的靜默。
崔莞言披了鬥篷推門而出，褚元唐隨之跟上。
天色已晚，王府一派熱鬧。臨近年關，燈籠早早掛起，廊檐下貼了新紅對聯，幾名小廝正攀上高凳布置彩帶，嬤嬤們在一旁調度分派，幾個年紀輕的小丫頭則忙著給梅枝上掛銀絳、銅鈴。
青禾正與一位老嬤嬤站在石階邊上系彩燈。小丫頭踮著腳尖，袖角一晃一晃，嘴角含笑地說著什麽，惹得那婆子也樂呵呵地回了句。
再遠處，兩個年輕管事擡著春聯走來，一人舉著紅紙，一人倚柱端詳。廚役端著蒸籠從內院匆匆而過，香氣撲鼻隨風彌散。
見二人走來，嬤嬤們忙屈膝行禮。
“王爺，王妃。”
眾人紛紛低首齊聲問安，語調朗朗滿是喜意。
崔莞言收起眸底思緒，微笑頷首：“都辛苦了，裝飾得很好。”
那領頭嬤嬤笑瞇了眼：“多謝王妃誇讚，這還不是托了王妃與王爺的福氣，王府年年順遂，來年定也是風調雨順。”
褚元唐目光掃過，吩咐左右：“每人加賞三月月銀。”
聲音一落，院中頓時炸開一片歡呼。
“多謝王爺！”
“謝王爺王妃恩典！”
眾人謝恩跪拜，連忙各自退下去，臉上皆帶著止不住的笑意。
青禾也跑過來行了個禮，笑盈盈地擡頭望向崔莞言，語氣掩不住雀躍：“王妃，今兒的燈是不是特別好看？嬤嬤還說要給我做個紅線繡花包，除夕掛在窗前保平安。”
崔莞言輕輕一笑，擡手拂過她肩上的落葉：“很好看。”
這一年的王府，比她記憶中熱鬧太多。
上輩子，她入府的第一年，青禾病重沒熬過年關。除夕那晚她獨守空房，聽著遠處鐘鼓聲和煙火聲，滿城都是熱鬧，唯獨她那處冷清得像一座孤墳。
青禾的遺物擺在床頭，她哭幹了眼淚，在燈下一針一線縫著紅線香囊，縫到拇指破了口也不曾覺。
而今站在廊下，身邊是褚元唐，眼前是青禾在歡笑說話，年味四處彌漫，心頭卻像被絆住似的，一步也不肯往前邁。
她緩緩轉頭與褚元唐視線相撞，那雙眼裏竟也透出同樣的情緒。
收回視線，她神情平靜：“夜裏恐落雪，讓他們看著燈火。”
褚元唐站在她身側，沈默地看著下人們將最後一串燈籠掛好，紅光在風中輕輕搖晃，照得她離去的影子越來越長。
-
除夕夜，王府張燈結彩，喜氣映紅了檐角。外頭喧騰熱鬧，屋中卻是一片靜謐。
沈明宜站在崔莞言身後，手中托著一柄細齒木梳，小心翼翼地理著她如雲的長發。她穿著月白小襖，眼尾微紅，不知是爐火烘得，還是心事動了情緒。
“我這幾日故意在哥哥面前提起崔植，可他總是含糊過去……莞言，我總覺得他不喜歡崔植。”
崔莞言靜靜望著銅鏡裏的她，擡手輕輕理了理鬢邊細發：“這世上的事，哪裏能靠一個人的情意走到底。若你真想要這段姻緣，便不是你一人，或他一人能做決的。”
沈明宜咬了咬唇垂下眼簾：“可他都沒來找我。”
崔莞言聞言輕笑了一聲：“他倒是常來王府。”
“是來找王爺議事？”
“是啊，可每次議完，總不忘順路來我這兒坐坐，喝盞茶，問些風馬牛不相及的事。若不是知道他心裏裝著誰，我差點真要信他是惦記我這個妹妹了。”
沈明宜擡眼，正撞上莞言眼中那一絲不動聲色的了然，不禁臉頰飛起一抹紅暈，像是被拆穿了心事，一時不知將手往哪兒放，只好低頭掩飾似地撥了撥她的發尾。
崔莞言心中卻冷靜非常。
崔植行事向來不肯冒進，他怕直白地去尋明宜，會壞了她的名聲，也怕自己的情意太急太露，叫人反倒生了退意，於是便借王府為引，來來回回，指望著能在這廊下偶遇一回。
“明宜，你們之間或許只差一步。”
沈明宜低低應了一聲，將最後一支玉簪插穩，輕輕撫過她的發髻，眉眼間仍有未褪的羞意。
屋外一聲悶響，煙火騰空而起，照得窗紗一明一滅。
崔莞言披上狐裘，回頭牽住她的手：“走吧，我們去看。”
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“聽聞近日朝中議論聲不少。陛下屢屢召見魏恪，又令戶部查賬、禦史糾察，不少人都說，陛下是要動大刀了。”
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“上不討喜，下不逢迎，只知鼓噪清議，有時未免壞了規矩。”
李執笑而不語，心知崔晉話中深意，卻仍任由他說下去。
“這些年世風日下，陛下年輕，正是用人之際，我只擔心，他所倚者非真心報國之士。”
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崔晉輕輕一笑：“你倒是說得巧。”
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李執接過，略微頓了頓，終是仰頭飲盡。酒液入喉，竟覺有些澀苦，胸口漸漸發漲，燈火映得眼前一片模糊。
他下意識按了按額角，唇色已然發白。
崔晉仍自斟自飲，似未察覺，道：“朝中之事煩冗交織，我等為臣者該替陛下多擔幾分才是……不過有時我也在想，倘若真有一日風起雲湧，那些言忠心者，是否真能守得住心呢？”
李執聽得分明，卻已無力回應。手掌一松，酒杯滑落碎了一地，身子也不受控制地倒向桌前，再無聲息。
崔晉不緊不慢地吩咐道：“來人，李將軍醉得狠了，送去客房歇著。”
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李執猛地睜眼，尚不知身在何處。榻側熏香微弱，香氣不知為何透著一絲腥甜。
轉頭，只見床榻邊倚著一女子，面容清秀，鬢發淩亂衣衫不整，正在低頭替他整理外袍。
“你是誰？”
那女子一驚，連忙跪下，顫聲道：“我……我是醉春院的盼兒。昨夜……是大人您親自喚我過去服侍的。”
“服侍？”李執眉眼冷至極點，腦中翻檢昨夜情形。
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但他斷定，自己未曾越雷池半步。
“昨夜你我之間未曾發生什麽。”他翻身坐起，幹凈利落地披衣穿袍。
盼兒卻死死拉住他衣袖，語氣哀求：“大人……若您就這樣走了，我一定活不成！”
李執低頭看她，眼中未見一絲憐憫：“你這話，是什麽意思？”
“我……我原本是醉春院中人，被送來是奉了國公之命。他們要是知道我沒有服侍好您，一定會打死我的……求您救救我！”
李執想起前日崔莞言曾說起的醉春院失蹤女子，若是拉攏權貴不成，崔晉便會殺害青樓女子強行栽贓。
盼兒也是被推出來試水的棋子罷了，帶她走，或許能救她一命。
他不動聲色地抽出衣袖：“起來，跟我走。”
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崔晉立在廊下，雙手負於身後，見李執帶著盼兒走出，臉上浮出意味深長的笑：“阿執醒得這般早，昨夜的酒還是淺了些。”
李執微一頷首：“失禮了，昨夜酒後昏沈，竟……做下荒唐之事。”
崔晉笑容不改，目光卻盯著盼兒不放：“荒唐？哈哈哈，男人嘛，醉後總有幾分放縱。這小蹄子倒是伶俐，可還和你胃口？”
“不曾細看。”
崔晉笑而不語，轉而道：“既合眼緣，不若送到你府上，也省得我這邊處置。”
“既如此，便多謝國公美意。”
李執斂袖行了一禮，神色冷淡疏離，轉身帶著盼兒離去。
不多時，一道身影自屋內緩緩走出。
那人披著一襲深灰長衫，頭戴帷帽，帽檐垂得極低，整張臉都隱在陰影裏，只露出下頜一線冷白。
“國公不覺得……太順利了麽？”
崔晉側目看了他一眼，眼底浮起一抹老謀深算的笑意。
“我看著李執長大，他這人表面強硬，骨子裏卻最容易心軟，見不得弱者求命。”
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崔晉不以為意地笑了笑，擡手在他肩上拍了拍：“棋子只要落得準，自然會走到該去的地方。你瞧，第一步，不是已經成了麽？”
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崔莞言接到消息時，正立於窗下翻閱密劄。
屋中燭影搖曳，映得她神色晦暗不明。片刻後，她將那紙一折，遞給褚元唐：“李執將那女子帶走了。”
褚元唐接過一看，眉峰微動：“他當日酒後昏厥，是裝的？”
“嗯。他酒量極好，赴宴之前又服用過解酒藥，便是西域最烈的酒也醉不了他分毫。”
“崔晉早年慣使手段，以青樓女子設局陷害官員，進退之間牽得一幹人等屈服聽命。李執向來不近女色，崔晉想鉗制他，卻又不故技重施殺人嫁禍，一定另有謀算。”褚元唐緩聲道。
“是。”崔莞言頷首，“所以我們才要盯緊。“
上輩子她對李執知之甚少，只聽聞他雷厲風行、不近人情，可那日李執在李氏跟前的模樣，分明不像個心硬之人。
“崔晉多疑，必然還會對李執多番試探，要想獲取他的信任，還差一個時機。”褚元唐踱步至窗前，“再等等吧。”
窗外風聲又驟然緊了些，偶有幾聲笑語從廊下傳來，落入窗縫中，破開室內的靜默。
崔莞言披了鬥篷推門而出，褚元唐隨之跟上。
天色已晚，王府一派熱鬧。臨近年關，燈籠早早掛起，廊檐下貼了新紅對聯，幾名小廝正攀上高凳布置彩帶，嬤嬤們在一旁調度分派，幾個年紀輕的小丫頭則忙著給梅枝上掛銀絳、銅鈴。
青禾正與一位老嬤嬤站在石階邊上系彩燈。小丫頭踮著腳尖，袖角一晃一晃，嘴角含笑地說著什麽，惹得那婆子也樂呵呵地回了句。
再遠處，兩個年輕管事擡著春聯走來，一人舉著紅紙，一人倚柱端詳。廚役端著蒸籠從內院匆匆而過，香氣撲鼻隨風彌散。
見二人走來，嬤嬤們忙屈膝行禮。
“王爺，王妃。”
眾人紛紛低首齊聲問安，語調朗朗滿是喜意。
崔莞言收起眸底思緒，微笑頷首：“都辛苦了，裝飾得很好。”
那領頭嬤嬤笑瞇了眼：“多謝王妃誇讚，這還不是托了王妃與王爺的福氣，王府年年順遂，來年定也是風調雨順。”
褚元唐目光掃過，吩咐左右：“每人加賞三月月銀。”
聲音一落，院中頓時炸開一片歡呼。
“多謝王爺！”
“謝王爺王妃恩典！”
眾人謝恩跪拜，連忙各自退下去，臉上皆帶著止不住的笑意。
青禾也跑過來行了個禮，笑盈盈地擡頭望向崔莞言，語氣掩不住雀躍：“王妃，今兒的燈是不是特別好看？嬤嬤還說要給我做個紅線繡花包，除夕掛在窗前保平安。”
崔莞言輕輕一笑，擡手拂過她肩上的落葉：“很好看。”
這一年的王府，比她記憶中熱鬧太多。
上輩子，她入府的第一年，青禾病重沒熬過年關。除夕那晚她獨守空房，聽著遠處鐘鼓聲和煙火聲，滿城都是熱鬧，唯獨她那處冷清得像一座孤墳。
青禾的遺物擺在床頭，她哭幹了眼淚，在燈下一針一線縫著紅線香囊，縫到拇指破了口也不曾覺。
而今站在廊下，身邊是褚元唐，眼前是青禾在歡笑說話，年味四處彌漫，心頭卻像被絆住似的，一步也不肯往前邁。
她緩緩轉頭與褚元唐視線相撞，那雙眼裏竟也透出同樣的情緒。
收回視線，她神情平靜：“夜裏恐落雪，讓他們看著燈火。”
褚元唐站在她身側，沈默地看著下人們將最後一串燈籠掛好，紅光在風中輕輕搖晃，照得她離去的影子越來越長。
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除夕夜，王府張燈結彩，喜氣映紅了檐角。外頭喧騰熱鬧，屋中卻是一片靜謐。
沈明宜站在崔莞言身後，手中托著一柄細齒木梳，小心翼翼地理著她如雲的長發。她穿著月白小襖，眼尾微紅，不知是爐火烘得，還是心事動了情緒。
“我這幾日故意在哥哥面前提起崔植，可他總是含糊過去……莞言，我總覺得他不喜歡崔植。”
崔莞言靜靜望著銅鏡裏的她，擡手輕輕理了理鬢邊細發：“這世上的事，哪裏能靠一個人的情意走到底。若你真想要這段姻緣，便不是你一人，或他一人能做決的。”
沈明宜咬了咬唇垂下眼簾：“可他都沒來找我。”
崔莞言聞言輕笑了一聲：“他倒是常來王府。”
“是來找王爺議事？”
“是啊，可每次議完，總不忘順路來我這兒坐坐，喝盞茶，問些風馬牛不相及的事。若不是知道他心裏裝著誰，我差點真要信他是惦記我這個妹妹了。”
沈明宜擡眼，正撞上莞言眼中那一絲不動聲色的了然，不禁臉頰飛起一抹紅暈，像是被拆穿了心事，一時不知將手往哪兒放，只好低頭掩飾似地撥了撥她的發尾。
崔莞言心中卻冷靜非常。
崔植行事向來不肯冒進，他怕直白地去尋明宜，會壞了她的名聲，也怕自己的情意太急太露，叫人反倒生了退意，於是便借王府為引，來來回回，指望著能在這廊下偶遇一回。
“明宜，你們之間或許只差一步。”
沈明宜低低應了一聲，將最後一支玉簪插穩，輕輕撫過她的發髻，眉眼間仍有未褪的羞意。
屋外一聲悶響，煙火騰空而起，照得窗紗一明一滅。
崔莞言披上狐裘，回頭牽住她的手：“走吧，我們去看。”
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