71 ? 大雪將至
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71 大雪將至
◎“若小人如今便將底牌掀盡，豈非也太叫人小看了。”◎
鄭安接過茶盞，眼神順勢在春棠臉上游移一圈，見她沒像從前那樣回避，心裏更添幾分底氣，裝作隨意地問了句：“……那崔時，最近還來找你嗎？”
“早就不來了。他那人，喜新厭舊得很，以前不過是圖個新鮮。”
鄭安聽著心裏樂開了花。他就知道這女人嘴硬心軟，最受不得幾句好話哄。
“那他既然不稀罕你了，你何苦還惦著？春棠，我們才是一路人。”
他話裏帶著點暧昧意味，眼神也慢慢不安分起來，落在她貼身的薄綢衣角下。
春棠察覺到那點眼神，輕輕偏過頭去，沒說話。
鄭安靠得更近，嗓音低下來：“這些年你苦得很，我也不好過……不如咱們……”
他說到這兒沒再繼續，手卻試探著要碰她的袖角。
春棠撥開他碰過來的手。
“別這樣。你我什麽處境，心裏都清楚。”
鄭安臉色一變，尷尬地笑了笑：“我不是那個意思，我是——”
“我不傻，這些年你說得好聽，實打實的事，幾樣做成了？”
春棠收回目光，抱了抱肩膀，自嘲似地笑了一下：“不過也不是沒人肯幫我……二小姐會想辦法的。”
“你說的……是國公府那位二小姐？”
春棠點了點頭：“正是她。”
“那位二小姐是個好人，上回秋娘出事，也是她出面幫忙，才得以脫身，如今已經托人安置在一戶人家，衣食無憂。”
國公府那位二小姐崔莞言，才是鄭安從頭到尾最看不透的人。人人都說她溫和、仁善，連帶著春棠也信得死心塌地。可當初展顏卻曾悄悄跟他說過，說那位二小姐看著柔順，實則心思歹毒，當初就是她設局害了自己。
到底誰真誰假？鄭安實在理不清。
他只知道，二小姐如今被賜婚給了周王，而周王與國公府素來不睦。崔晉若要打壓周王，難免會利用這門婚事，而那位二小姐夾在兩邊……若他真能攀上周王那邊的線，說不定才是翻身的機會。
鄭安暗暗攥緊了袖中的拳。
京中風向將變，他得早作打算。
-
屋內香火裊裊，黃銅爐中一炷冷香燃得極細，堪堪沒過指節高。崔莞言坐在案前翻看賬冊，手中朱筆一筆筆改註，卻忽覺身後腳步停頓。
她未擡頭，問：“什麽事？”
柳枝小聲答：“方才有人來傳話，說王爺那個名義上招攬太學才俊的書社，鄭安也去了。”
崔莞言手中一頓。
柳枝便將話說全了：“他今日悄悄遞了名帖。怕選不上，還特意在名帖背後寫了一句‘知國公府一事，願與殿下細言。’”
“他倒是會投機。”
孫氏曾是莊氏身邊人，若真知曉國公府的什麽隱秘，為了保住鄭安的一條命，說出來也不是不可能。
鄭安此舉未必全是虛言。
“既然他想投靠，就成全他。”
“……小姐的意思是？”
“去告訴王爺，見一見鄭安試他幾句。看看他說的到底是真是假。”
-
暮色沈沈，周王府門在晚風中緩緩掩上。
鄭安被帶進來的時候，院中燈尚未完全點起，引路的侍從沈默不語，步伐又快，他幾次想開口寒暄，終究還是閉了嘴。
待跨入堂中，才見正上首那人已經落座，披一襲墨袍，身後無屏風、無親隨，手執一柄未入鞘的長劍，正低頭以帕拭刃。
“鄭安？”
鄭安連忙躬身：“正是小人。”
“聽說你遞了名帖，背後還寫了一句話。”褚元唐目光平靜，落在他臉上，“你知道國公府的弱處？”
鄭安心頭一凜，強自鎮定：“小人……不敢誇口。只是知曉些許舊事，或可為王爺一用。”
“舊事？”褚元唐走至他身旁，將劍尖搭在他頸上，“你可知，本王最不喜空言誑語。”
玄鐵寒涼，哪怕脖頸一動就可能割開皮肉。
鄭安額間冷汗直冒，心中轉了幾百個念頭。周王行事無常，比起慶國公有過之而無不及，稍有不慎便會命喪當場。
但若不搏一把，他這一身泥淖也休想再翻身。
“小人曾得一人點撥，那人乃是國公府舊人，所知不淺。她在臨終前……曾提過孟譽死於一場暗害，與崔家二公子崔時有關。”
“可有證據？”
“……那位故人並未止於此，還有旁的內容，暫時……還未到說出口的時候。”
“哦？”
“若小人如今便將底牌掀盡，豈非也太叫人小看了。”
褚元唐輕笑了一聲，不置可否：“我可以收你，但你要明白，在我這，值幾個錢，是看你能拿出什麽東西來。”
劍收了，寒意一散，鄭安吐出一口氣。
“草民不敢欺王爺。草民讀過書，卻非世家子，也無門路。先前曾起念參加太學論道，卻知以寒門出身空投名帖，恐連入場都難……”
他擡眼試探：“若……王爺肯擡一擡手，草民願傾盡所知，往後但憑驅策。”
“你倒算盤打得快。先說情報，再言功名，一步一算。”
“草民不敢奢求厚賞，只求一命有值。”
“你以為我缺探子？還是缺說書的？”
鄭安再度跪伏，語氣也低至極點：“王爺明察，小人所圖無非活路。”
“活路？”褚元唐笑了，繞到鄭安身後，居高臨下。
“你既投來，就別指望還能全身而退。你那雙眼，耳，心，從今起，都得為我所用。”
鄭安不敢動，身子已不住顫抖。
“太學論道，我準你進。但你記住，能說什麽，不能說什麽，心裏需得有數。”
“……是。”
“你手上若真握著能掀牌局的東西，我不會虧待你。但若你敢耍花樣——”
劍刃“嗒”一聲收回匣中。
“我會讓你從哪來，回哪去。只不過，回得是條死路。”
“小人明白。”
應聲退下時，鄭安背脊冷汗涔涔。
這位王爺，果真是瘋得可怕。
-
夜色漸深，醉春院後巷裏只餘些零碎燈火。
鄭安拎著個陳舊包袱走出偏門，生怕再多停一刻便會被這片泥沼纏住似的。
春棠靠在後窗，目送他離去。
“果然……是攀上了高枝。”
那日他回來說要投靠大人物，誰信呢？現在倒是信了。只怕這回是真有門路了，才能這樣幹脆地走。
“秋娘，他走了……說是要去什麽論道，真的就走了……”春棠一頭撲進秋娘懷裏，哽咽著說不出話來。
“你是說鄭安？”
秋娘坐到她身邊，伸手攬住她的肩膀，輕輕拍了拍。
“我原就不該把希望放在他身上……可他真走了，我還是難過。他不是不知道我在醉春院有多難。他也說過……說過會娶我。如今倒是撇得幹幹凈凈，頭也不回。”
眼淚終於滾下來，春棠趕忙伸手一抹，卻越抹越亂，袖子濕了一片。
秋娘一下一下拍著她的背：“男人總是靠不住的。”
二人相擁而泣，門外卻傳來許氏恭敬的聲音。
“小姐，她們在屋裏。”
春棠聞言一驚，連忙站起身，慌亂抹去臉上的淚痕，手忙腳亂地將衣襟理了理。秋娘也跟著起身退到一旁，神色拘謹。
“哭得這樣，是為誰？”
春棠一怔，眼圈還紅著，連忙屈膝下拜：“春棠……見過二小姐。”
崔莞言立在門前，目光在兩人身上一掠而過：“你若是為了個一走了之的男人哭成這副模樣，也未免太不值當了些。”
“讓二小姐見笑了。”
崔莞言不語，俯身輕輕將她扶起。那雙手溫而不冷，不似春棠過往所認知的那種高高在上的貴女，而是真正在意她是否難過的人。
“你信過他，也是真心付出過。難過是應當的。這世上說好聽話的男人多，能替你擋刀子的卻少。”
春棠自嘲一笑：“我也不知自己在哭什麽。”
崔莞言輕嘆了一聲，替她攏了攏鬢角的亂發。
“你在哭你自己，哭你曾真心，哭你信過人，哭你沒能早點看清。可從今往後，你要替自己活得清楚些。他走了是好事，你該慶幸，他走時還未將你拖進更深的泥裏。”
秋娘在旁默默看著，心中也不禁生出些敬服。
小姐雖是閨閣女子，卻活得如此通透。
崔莞言輕擺了擺手，止住她們繼續謝禮。“春棠的身契，我已托人去取，用不了幾日，便能辦妥。”
春棠猛然擡頭，淚水頓時湧出來。
入青樓時她只有五歲，十五年了，她終於能從那泥沼脫身。
“春棠……此生不敢忘小姐恩情。若有使喚之處，赴湯蹈火，在所不辭！”
秋娘眼中也泛起淚意，跟著一同叩首：“我也是。”
“你方才提到鄭安……他如今既去了別處，又曾得罪過國公府，自然不敢空手投奔。只怕他手上也帶了些東西作籌碼。”
春棠隨即思索起來。
“小姐說得對……我記得有一回，他喝醉了，說起若哪日真出事，至少還有命活著。他說那是孫姨娘臨死前偷偷告訴他的，說是能保他一命的底牌，但當時我只當是醉話……”
鄭安手中果然有些證據。
崔莞言頷首，裝作不在意，反安慰起春棠。
“鄭安之事，後頭不許再提。日後見著他的人，便當他已經死了。”
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“早就不來了。他那人，喜新厭舊得很，以前不過是圖個新鮮。”
鄭安聽著心裏樂開了花。他就知道這女人嘴硬心軟，最受不得幾句好話哄。
“那他既然不稀罕你了，你何苦還惦著？春棠，我們才是一路人。”
他話裏帶著點暧昧意味，眼神也慢慢不安分起來，落在她貼身的薄綢衣角下。
春棠察覺到那點眼神，輕輕偏過頭去，沒說話。
鄭安靠得更近，嗓音低下來：“這些年你苦得很，我也不好過……不如咱們……”
他說到這兒沒再繼續，手卻試探著要碰她的袖角。
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“別這樣。你我什麽處境，心裏都清楚。”
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“你說的……是國公府那位二小姐？”
春棠點了點頭：“正是她。”
“那位二小姐是個好人，上回秋娘出事，也是她出面幫忙，才得以脫身，如今已經托人安置在一戶人家，衣食無憂。”
國公府那位二小姐崔莞言，才是鄭安從頭到尾最看不透的人。人人都說她溫和、仁善，連帶著春棠也信得死心塌地。可當初展顏卻曾悄悄跟他說過，說那位二小姐看著柔順，實則心思歹毒，當初就是她設局害了自己。
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他只知道，二小姐如今被賜婚給了周王，而周王與國公府素來不睦。崔晉若要打壓周王，難免會利用這門婚事，而那位二小姐夾在兩邊……若他真能攀上周王那邊的線，說不定才是翻身的機會。
鄭安暗暗攥緊了袖中的拳。
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她未擡頭，問：“什麽事？”
柳枝小聲答：“方才有人來傳話，說王爺那個名義上招攬太學才俊的書社，鄭安也去了。”
崔莞言手中一頓。
柳枝便將話說全了：“他今日悄悄遞了名帖。怕選不上，還特意在名帖背後寫了一句‘知國公府一事，願與殿下細言。’”
“他倒是會投機。”
孫氏曾是莊氏身邊人，若真知曉國公府的什麽隱秘，為了保住鄭安的一條命，說出來也不是不可能。
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“鄭安？”
鄭安連忙躬身：“正是小人。”
“聽說你遞了名帖，背後還寫了一句話。”褚元唐目光平靜，落在他臉上，“你知道國公府的弱處？”
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“舊事？”褚元唐走至他身旁，將劍尖搭在他頸上，“你可知，本王最不喜空言誑語。”
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“……那位故人並未止於此，還有旁的內容，暫時……還未到說出口的時候。”
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“活路？”褚元唐笑了，繞到鄭安身後，居高臨下。
“你既投來，就別指望還能全身而退。你那雙眼，耳，心，從今起，都得為我所用。”
鄭安不敢動，身子已不住顫抖。
“太學論道，我準你進。但你記住，能說什麽，不能說什麽，心裏需得有數。”
“……是。”
“你手上若真握著能掀牌局的東西，我不會虧待你。但若你敢耍花樣——”
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“我會讓你從哪來，回哪去。只不過，回得是條死路。”
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應聲退下時，鄭安背脊冷汗涔涔。
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春棠靠在後窗，目送他離去。
“果然……是攀上了高枝。”
那日他回來說要投靠大人物，誰信呢？現在倒是信了。只怕這回是真有門路了，才能這樣幹脆地走。
“秋娘，他走了……說是要去什麽論道，真的就走了……”春棠一頭撲進秋娘懷裏，哽咽著說不出話來。
“你是說鄭安？”
秋娘坐到她身邊，伸手攬住她的肩膀，輕輕拍了拍。
“我原就不該把希望放在他身上……可他真走了，我還是難過。他不是不知道我在醉春院有多難。他也說過……說過會娶我。如今倒是撇得幹幹凈凈，頭也不回。”
眼淚終於滾下來，春棠趕忙伸手一抹，卻越抹越亂，袖子濕了一片。
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“小姐，她們在屋裏。”
春棠聞言一驚，連忙站起身，慌亂抹去臉上的淚痕，手忙腳亂地將衣襟理了理。秋娘也跟著起身退到一旁，神色拘謹。
“哭得這樣，是為誰？”
春棠一怔，眼圈還紅著，連忙屈膝下拜：“春棠……見過二小姐。”
崔莞言立在門前，目光在兩人身上一掠而過：“你若是為了個一走了之的男人哭成這副模樣，也未免太不值當了些。”
“讓二小姐見笑了。”
崔莞言不語，俯身輕輕將她扶起。那雙手溫而不冷，不似春棠過往所認知的那種高高在上的貴女，而是真正在意她是否難過的人。
“你信過他，也是真心付出過。難過是應當的。這世上說好聽話的男人多，能替你擋刀子的卻少。”
春棠自嘲一笑：“我也不知自己在哭什麽。”
崔莞言輕嘆了一聲，替她攏了攏鬢角的亂發。
“你在哭你自己，哭你曾真心，哭你信過人，哭你沒能早點看清。可從今往後，你要替自己活得清楚些。他走了是好事，你該慶幸，他走時還未將你拖進更深的泥裏。”
秋娘在旁默默看著，心中也不禁生出些敬服。
小姐雖是閨閣女子，卻活得如此通透。
崔莞言輕擺了擺手，止住她們繼續謝禮。“春棠的身契，我已托人去取，用不了幾日，便能辦妥。”
春棠猛然擡頭，淚水頓時湧出來。
入青樓時她只有五歲，十五年了，她終於能從那泥沼脫身。
“春棠……此生不敢忘小姐恩情。若有使喚之處，赴湯蹈火，在所不辭！”
秋娘眼中也泛起淚意，跟著一同叩首：“我也是。”
“你方才提到鄭安……他如今既去了別處，又曾得罪過國公府，自然不敢空手投奔。只怕他手上也帶了些東西作籌碼。”
春棠隨即思索起來。
“小姐說得對……我記得有一回，他喝醉了，說起若哪日真出事，至少還有命活著。他說那是孫姨娘臨死前偷偷告訴他的，說是能保他一命的底牌，但當時我只當是醉話……”
鄭安手中果然有些證據。
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“鄭安之事，後頭不許再提。日後見著他的人，便當他已經死了。”
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