66 ? 歲月搓磨
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66 歲月搓磨
◎“你說得對，這一世，我枉活了。”◎
莊氏心裏一陣發寒。
原以為李氏扛下罪責，一切水到渠成，哪知靈繡突然出現。
小蹄子哭得梨花帶雨，崔晉溫聲細語哄著，廳中人聲嘈雜，唯崔莞言安靜如舊。
這丫頭素來喜歡火上澆油，今日卻半字不言……
她的翻身之計說不定從一開始就是崔莞言設下的局！
思及此，莊氏直覺大事不妙，才要穩住神色，地上那快要斷氣的王嬤嬤忽然動了。
“老奴……老奴還有話要說，陳婆自從夫人被禁足後就一門心思去巴結莊姨娘了，說不定，莊姨娘早就知道夫人要動手，索性順水推舟除去趙姨娘，好一箭雙雕！”
王嬤嬤說著又咳了幾口血，她是家生奴，自小跟在夫人身邊伺候。方才那幾鞭子實在太狠，昏昏沈沈間她竟真把夫人供了出來。
眼下這情勢，趙姨娘肚子裏懷著的，是國公爺最在意的子嗣，偏偏也險些中毒。若能將這筆賬扯到莊氏頭上，夫人便多一分脫身的機會，她這條命也不算白折。
莊氏眼眶發紅，姿態仍是那副被嚇得身形發抖的模樣，眼中帶淚未落：“老爺，妾身若真有心害人，怎會連自己性命也不顧？趙姨娘懷著身子，我再糊塗也不敢對她起念。再說了，廚房如何調度，是哪個奴婢負責，妾身困在雜房，不曾踏出一步，又怎生得了手？”
“姨娘說得好聽。趙姨娘肚裏那個要是個男胎呢？這府裏頭，誰的地位最先受影響？老奴在後頭伺候了這麽多年，也不是個聾的。趙姨娘是從哪出去的？不就是姨娘那處？回府那天，老奴還聽說您氣得當場暈了過去，心裏恐怕是恨趙姨娘恨得緊呢。”
瘋狗！
莊氏心底罵道，這王嬤嬤平日不過是個貪生怕死的奴才，何時變得如此伶牙俐齒？
“老爺，妾身是戴罪之人，不敢妄生非分之想。趙姨娘有孕，我怎敢心存嫉妒？那日昏厥不過是舟車勞頓的緣故……”
話未落，王嬤嬤已低頭嘶笑：“誰知道姨娘是不是想借此嫁禍旁人？老奴一個粗人不懂這些，只知道有些人表面看著規矩，心裏可翻了天……”
“你閉嘴！”崔時登時怒極，幾步跨上前去指著王嬤嬤鼻尖，“姨娘受罰後一直自省修身，在莊子上受盡委屈，你個老奴才，也配胡言亂語攀咬主子？”
一旁謝清菱也柳眉一擰罵道：“你這狗奴才仗著主子在身邊，就敢顛倒黑白嗎？簡直膽大包天！”
莊氏原本瑟縮著不敢多言，這會兒被崔時這一番大義凜然激得差點沒翻白眼暈過去。
兩個蠢貨！
崔晉是疑心極重之人，方才王嬤嬤攀咬得緊，再分辯也只是欲蓋彌彰。更何況她的確示意兩個丫鬟去打探李氏動靜，若被查出來，便徹底沒了退路。
不能再說了，說多錯多。
她微微側身，雙腿一軟便往旁邊倒去。落地前，餘光瞥見崔莞言立在一旁恰好與她目光相觸。
人人都說二小姐溫婉端方待人寬厚，可真正毒辣的，就是這副最無害的皮囊。
“姨娘！姨娘暈過去了！”崔時驚叫道。
崔晉眉間陰鷙更勝以往，眼神在王嬤嬤與莊氏之間來回掃了一眼，最後落回滿臉淚痕的靈繡身上。
“你放心，這事我一定給你一個交代。你如今身子要緊，好好養胎。”
靈繡含淚點頭：“妾身聽老爺的。”
“莊氏帶回雜院，從今日起不得擅自踏出一步，若有人暗中通傳，一並嚴懲。廚房當今當值的全都押去審問，尤其是那個陳婆。”
崔晉說完已無再聽旁人啰嗦的耐性，轉頭柔聲對靈繡道：“這地方陰冷鬧騰，隨我回去歇著。”
靈繡一手撫著隆起的小腹，一手挽著他的臂彎，兩人走出廳堂，隨行的丫鬟小廝魚貫而出，原本擠得滿滿當當的廳中，頓時空出一大片來。
角落裏，王嬤嬤依舊跪著，身上的衣裳早被血水浸透，李氏移步過去扶她起身，替她理了理鬢角，那雙向來高傲的眼泛起淚光。
“是我連累了你。”
王嬤嬤嘴唇抖了抖，虛弱地靠在她肩頭。
主仆二人靜默淒然，落在旁人眼中，竟平添幾分哀戚。
-
南院。
銅壺中咕嘟咕嘟地響著，屋裏暖洋洋的。青禾蹲在角落撕橘子皮，一邊小聲抱怨：“莊姨娘還真能做戲，方才一臉被嚇壞了的模樣，若不是小姐早一步安排，只怕真叫她從雜院裏爬出來了。”
說完隨手把一瓣橘子遞過去，“小姐，你嘗嘗，這橘子甜。”
崔莞言接過來，道：“她一向如此，這回我倒很期待她如何翻身。”
二人邊喝茶邊烤火，不多時，柳枝快步進來，身上帶著寒氣。
“小姐，王嬤嬤剛又咳了血，大夫說……怕是熬不過今夜。陳婆被夾棍夾了三回，聽說人已經昏過去了。”
崔莞言望著手中那瓣橘子，指腹輕輕一捏，汁水緩緩滲出，沾濕了掌心，神思飄回那段難以言說的歲月。
王嬤嬤從前最愛說“庶女，更要懂規矩”。
每日天未亮就將她從床上拽起來，在寒冬的院子裏跪著學規矩，背《內訓》《女誡》。背不對，張嬤嬤用戒尺抽，背對了，王嬤嬤就挑刺，說她“心不誠”，繼續跪。
她跪得膝蓋淤青一片，手指生了凍瘡，可王嬤嬤只站在一旁笑：“疼？疼才記得住。庶女不懂規矩，就得吃這個苦。”
而陳婆總是笑得和氣，送來的飯常是涼的、餿的、連貓狗都不願聞。
她有次受罰餓到頭昏眼花，只能勉強咽下去，吃完便腹痛得蜷成一團，攥緊雙手生生將掌心剜出血來。
一日覆一日。
她那時年紀小，以為學了規矩以後總會好起來，直到死前才明白，那不是規矩，是踩，是碾，是從不把她當人看。
她將那瓣橘子送入口中，甜味在舌尖散開。
倚著窗沿站了片刻，窗外夜色漸濃，將白日的琪花玉樹都生吞了進去。
“備個燈籠，我去趟佛堂。”
“那頭可冷，奴婢替您拿件厚裘。”青禾忙去取了狐裘替她披上。
佛堂在國公府最東面，長廊深幽四周松柏掩映，石階上積了落葉，一盞盞昏黃的燈籠沿壁搖曳，照得滿墻浮雕栩栩如生。
李氏正跪於蒲團上，披發素衣，手中的佛珠一轉一停，嘴裏念著心經。
聽見腳步聲，她並未回頭，反倒闔上了雙目。
“來了。”
崔莞言沒有應聲，在李氏側前方的蒲團跪下，靜靜地拜了三拜。
李氏長嘆一聲，指尖的念珠久久未撥動。
“今日之事為什麽要幫我？你該恨透我才是。當年是我聽信讒言，害你被送去封州……你在那受盡刁難，都是我命人做的。”
崔莞言指尖仍合著，又拜了一拜。
“我不是幫你，只是利用你對付莊氏罷了。母親，你這輩子真是錯得離譜。”
母親？從前李氏是極厭惡她這麽叫她的。今日聽來卻覺這稱呼如萬斤巨石直壓胸口。
仰頭望著面前的佛像，她眼裏一片潮濕：“你說得對，這一世，我枉活了。”
“從前我也不是這樣的人。我出身將門，家中兄弟都說我生來不像個姑娘，喜歡騎馬射箭、爬樹抓鳥，比他們都野。父親說我身上有股殺伐氣，我娘卻總笑，說我像極了她年輕時候。”
“後來到了談婚論嫁的年紀，我遇到了崔晉，他說欣賞我與尋常女子不同，不拘禮教有膽有識。我信了，以為找到了良配。”
“成婚那年我才十七歲，嫁進崔府以為是從將門之女變作國公夫人光風霽月，誰知是從雲端跌進泥沼。”
“婚後崔晉日漸冷淡，說我跋扈蠻橫言行不檢，婆母不喜斥我無教養……連妾室都敢挑釁到我面前。”
“我像個笑話，被鎖在這囚牢裏，三年、五年……從前我能彎弓斷雕，後來卻為點瑣事與崔晉爭執半日。”
李氏淒淒地笑了一聲：“莞言，你知道人是怎麽變得惡毒的嗎？”
“當你日覆一日看著所有你輕視的、你曾看不上眼的，全都壓在你頭上……當你曾經唾手可得的都變成奢望……你就會恨，恨那些踩著你上位的人，恨那些還敢笑的人，恨所有不如你卻活得比你好的人……”
止住淚意，她雙手一緊生生扯斷念珠，隨即強逼出平靜，重覆道：“是我對不起你。”
崔莞言沈默地凝視她，眼裏沒有憐憫，沒有快意。
逕自起身走到佛前，目光掠過崔家森然的牌位，伸她手將一炷炷長明香齊齊掐斷。
香灰簌簌而下，火星灼痛手掌，她不覺絲毫疼痛，唯有一片冰冷的麻木。
“你對不起的人太多了，可最對不起的是大哥。你恨他生來帶著病體，恨他成了你一生最不堪的憑證。你覺得是他拖累你，讓你被父親厭棄，所以這些年，你避他如瘟神嫌他如糞土。”
“可你知不知道，你被關進佛堂以來，是他去求的我，他說‘母親脾氣烈，若被關著日日吃粗食容易傷身。他說‘雖有過失，終究是我娘’。”
“你以為你一個失勢之人吃得上熱飯是因為什麽？是大哥放下一切尊嚴求我。”
李氏眼眶驟縮，最後強撐的體面全被撕開，雙腿一軟癱墜下去，捂住胸口放聲嚎啕：“是……對……是我……我這一輩子都欠他的。阿植這輩子都不會原諒我……他不會的，他不該原諒。我根本……不配做他的娘親。”
許久，她擡起淚痕斑駁的臉，極盡哀求地拉住崔莞言的裙角：“……我想見見他，就一面，讓我親口同他說一句……娘錯了。”
“他不會再見你，還有長姐，你不配見到他們。你會永遠困在佛寺，這是你該受的。你的報應，是餘生都要活在這份愧疚裏。”崔莞言俯身替她抹去眼角最後一滴淚，轉身無言。
李氏失魂落魄地重新跪直身子。那雙曾鋒利明亮的眼，被生生剜去了所有光亮，只剩兩潭死寂的灰。
“……我知道。我真的……知道了。”
她顫顫巍巍合十雙手，對著佛像伏地叩拜。
一叩，再叩。
響聲沈沈。
步至門前，背對著蒲團上的李氏，崔莞言終是停下腳步。
“方才那一聲母親，是替大哥喊的。”
“保重吧。外頭，下雪了。”
【作者有話說】
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王嬤嬤說著又咳了幾口血，她是家生奴，自小跟在夫人身邊伺候。方才那幾鞭子實在太狠，昏昏沈沈間她竟真把夫人供了出來。
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莊氏眼眶發紅，姿態仍是那副被嚇得身形發抖的模樣，眼中帶淚未落：“老爺，妾身若真有心害人，怎會連自己性命也不顧？趙姨娘懷著身子，我再糊塗也不敢對她起念。再說了，廚房如何調度，是哪個奴婢負責，妾身困在雜房，不曾踏出一步，又怎生得了手？”
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“老爺，妾身是戴罪之人，不敢妄生非分之想。趙姨娘有孕，我怎敢心存嫉妒？那日昏厥不過是舟車勞頓的緣故……”
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一旁謝清菱也柳眉一擰罵道：“你這狗奴才仗著主子在身邊，就敢顛倒黑白嗎？簡直膽大包天！”
莊氏原本瑟縮著不敢多言，這會兒被崔時這一番大義凜然激得差點沒翻白眼暈過去。
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崔晉是疑心極重之人，方才王嬤嬤攀咬得緊，再分辯也只是欲蓋彌彰。更何況她的確示意兩個丫鬟去打探李氏動靜，若被查出來，便徹底沒了退路。
不能再說了，說多錯多。
她微微側身，雙腿一軟便往旁邊倒去。落地前，餘光瞥見崔莞言立在一旁恰好與她目光相觸。
人人都說二小姐溫婉端方待人寬厚，可真正毒辣的，就是這副最無害的皮囊。
“姨娘！姨娘暈過去了！”崔時驚叫道。
崔晉眉間陰鷙更勝以往，眼神在王嬤嬤與莊氏之間來回掃了一眼，最後落回滿臉淚痕的靈繡身上。
“你放心，這事我一定給你一個交代。你如今身子要緊，好好養胎。”
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“莊氏帶回雜院，從今日起不得擅自踏出一步，若有人暗中通傳，一並嚴懲。廚房當今當值的全都押去審問，尤其是那個陳婆。”
崔晉說完已無再聽旁人啰嗦的耐性，轉頭柔聲對靈繡道：“這地方陰冷鬧騰，隨我回去歇著。”
靈繡一手撫著隆起的小腹，一手挽著他的臂彎，兩人走出廳堂，隨行的丫鬟小廝魚貫而出，原本擠得滿滿當當的廳中，頓時空出一大片來。
角落裏，王嬤嬤依舊跪著，身上的衣裳早被血水浸透，李氏移步過去扶她起身，替她理了理鬢角，那雙向來高傲的眼泛起淚光。
“是我連累了你。”
王嬤嬤嘴唇抖了抖，虛弱地靠在她肩頭。
主仆二人靜默淒然，落在旁人眼中，竟平添幾分哀戚。
-
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銅壺中咕嘟咕嘟地響著，屋裏暖洋洋的。青禾蹲在角落撕橘子皮，一邊小聲抱怨：“莊姨娘還真能做戲，方才一臉被嚇壞了的模樣，若不是小姐早一步安排，只怕真叫她從雜院裏爬出來了。”
說完隨手把一瓣橘子遞過去，“小姐，你嘗嘗，這橘子甜。”
崔莞言接過來，道：“她一向如此，這回我倒很期待她如何翻身。”
二人邊喝茶邊烤火，不多時，柳枝快步進來，身上帶著寒氣。
“小姐，王嬤嬤剛又咳了血，大夫說……怕是熬不過今夜。陳婆被夾棍夾了三回，聽說人已經昏過去了。”
崔莞言望著手中那瓣橘子，指腹輕輕一捏，汁水緩緩滲出，沾濕了掌心，神思飄回那段難以言說的歲月。
王嬤嬤從前最愛說“庶女，更要懂規矩”。
每日天未亮就將她從床上拽起來，在寒冬的院子裏跪著學規矩，背《內訓》《女誡》。背不對，張嬤嬤用戒尺抽，背對了，王嬤嬤就挑刺，說她“心不誠”，繼續跪。
她跪得膝蓋淤青一片，手指生了凍瘡，可王嬤嬤只站在一旁笑：“疼？疼才記得住。庶女不懂規矩，就得吃這個苦。”
而陳婆總是笑得和氣，送來的飯常是涼的、餿的、連貓狗都不願聞。
她有次受罰餓到頭昏眼花，只能勉強咽下去，吃完便腹痛得蜷成一團，攥緊雙手生生將掌心剜出血來。
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“備個燈籠，我去趟佛堂。”
“那頭可冷，奴婢替您拿件厚裘。”青禾忙去取了狐裘替她披上。
佛堂在國公府最東面，長廊深幽四周松柏掩映，石階上積了落葉，一盞盞昏黃的燈籠沿壁搖曳，照得滿墻浮雕栩栩如生。
李氏正跪於蒲團上，披發素衣，手中的佛珠一轉一停，嘴裏念著心經。
聽見腳步聲，她並未回頭，反倒闔上了雙目。
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崔莞言沒有應聲，在李氏側前方的蒲團跪下，靜靜地拜了三拜。
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“今日之事為什麽要幫我？你該恨透我才是。當年是我聽信讒言，害你被送去封州……你在那受盡刁難，都是我命人做的。”
崔莞言指尖仍合著，又拜了一拜。
“我不是幫你，只是利用你對付莊氏罷了。母親，你這輩子真是錯得離譜。”
母親？從前李氏是極厭惡她這麽叫她的。今日聽來卻覺這稱呼如萬斤巨石直壓胸口。
仰頭望著面前的佛像，她眼裏一片潮濕：“你說得對，這一世，我枉活了。”
“從前我也不是這樣的人。我出身將門，家中兄弟都說我生來不像個姑娘，喜歡騎馬射箭、爬樹抓鳥，比他們都野。父親說我身上有股殺伐氣，我娘卻總笑，說我像極了她年輕時候。”
“後來到了談婚論嫁的年紀，我遇到了崔晉，他說欣賞我與尋常女子不同，不拘禮教有膽有識。我信了，以為找到了良配。”
“成婚那年我才十七歲，嫁進崔府以為是從將門之女變作國公夫人光風霽月，誰知是從雲端跌進泥沼。”
“婚後崔晉日漸冷淡，說我跋扈蠻橫言行不檢，婆母不喜斥我無教養……連妾室都敢挑釁到我面前。”
“我像個笑話，被鎖在這囚牢裏，三年、五年……從前我能彎弓斷雕，後來卻為點瑣事與崔晉爭執半日。”
李氏淒淒地笑了一聲：“莞言，你知道人是怎麽變得惡毒的嗎？”
“當你日覆一日看著所有你輕視的、你曾看不上眼的，全都壓在你頭上……當你曾經唾手可得的都變成奢望……你就會恨，恨那些踩著你上位的人，恨那些還敢笑的人，恨所有不如你卻活得比你好的人……”
止住淚意，她雙手一緊生生扯斷念珠，隨即強逼出平靜，重覆道：“是我對不起你。”
崔莞言沈默地凝視她，眼裏沒有憐憫，沒有快意。
逕自起身走到佛前，目光掠過崔家森然的牌位，伸她手將一炷炷長明香齊齊掐斷。
香灰簌簌而下，火星灼痛手掌，她不覺絲毫疼痛，唯有一片冰冷的麻木。
“你對不起的人太多了，可最對不起的是大哥。你恨他生來帶著病體，恨他成了你一生最不堪的憑證。你覺得是他拖累你，讓你被父親厭棄，所以這些年，你避他如瘟神嫌他如糞土。”
“可你知不知道，你被關進佛堂以來，是他去求的我，他說‘母親脾氣烈，若被關著日日吃粗食容易傷身。他說‘雖有過失，終究是我娘’。”
“你以為你一個失勢之人吃得上熱飯是因為什麽？是大哥放下一切尊嚴求我。”
李氏眼眶驟縮，最後強撐的體面全被撕開，雙腿一軟癱墜下去，捂住胸口放聲嚎啕：“是……對……是我……我這一輩子都欠他的。阿植這輩子都不會原諒我……他不會的，他不該原諒。我根本……不配做他的娘親。”
許久，她擡起淚痕斑駁的臉，極盡哀求地拉住崔莞言的裙角：“……我想見見他，就一面，讓我親口同他說一句……娘錯了。”
“他不會再見你，還有長姐，你不配見到他們。你會永遠困在佛寺，這是你該受的。你的報應，是餘生都要活在這份愧疚裏。”崔莞言俯身替她抹去眼角最後一滴淚，轉身無言。
李氏失魂落魄地重新跪直身子。那雙曾鋒利明亮的眼，被生生剜去了所有光亮，只剩兩潭死寂的灰。
“……我知道。我真的……知道了。”
她顫顫巍巍合十雙手，對著佛像伏地叩拜。
一叩，再叩。
響聲沈沈。
步至門前，背對著蒲團上的李氏，崔莞言終是停下腳步。
“方才那一聲母親，是替大哥喊的。”
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