41 ? 棋落兩子
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41 棋落兩子
◎秋娘這樣的人，最是好拿捏。◎
月色灑在疊石之上，石縫間纏著些青藤，果然清涼靜謐。
崔昱本想找處石臺坐下歇息，不料腳步才轉入一處僻靜角落，前方便傳來低低的說話聲。
回廊盡頭，兩道熟悉的身影並肩而立。
一個是孫氏，另一個……是鄭安！
鄭安才進府不久，按理與內宅女眷並無往來。孫氏雖早已失勢，但畢竟是府中姨娘，這般時辰與鄭安獨處說話，未免……
正出神間，他腳下一滑，踢動了塊小石子。
廊下兩人猛然止聲。
孫氏倉促低語一句，隨後便疾步離開，鄭安則跟在她身後不再停留。
崔昱回到書房時，額上還帶著熱氣，汗水順著鬢角滑落，他擡手拭去，心卻仍沈在方才假山後的那一幕裏。
鄭安怎會與孫氏獨處？那兩人不過一面之交，偏在無人的回廊低聲說話，神色不似偶遇。若被父親知曉，怕不是輕饒的事。
他年紀雖小，這點分寸還是分得清的，可惜站得遠，聽不清內容，只得將疑問暫壓心頭。
這時，外頭傳來一聲輕敲。
“昱兒還未歇嗎？”
崔昱皺了皺眉，本欲讓人擋回，卻見崔莞言自顧自地推門進來，手中還托著一個食盒。
“我煮了些粥，想著你這幾日讀書辛苦，便送來了。”
崔昱別過臉：“你不用裝模作樣天天送東西來。”
崔莞言不惱，反笑了笑，將粥穩穩放在桌上，道：“你我是姐弟，見你辛苦，我這個做姐姐的想盡一份心。鄭先生昨日在父親面前，說你悟性極高書讀得快，父親還特地誇了你幾句。”
崔昱原本不動聲色，聽到這句忍不住擡了擡眉梢，語氣也略緩了些：“他說我悟性高？”
“不錯。父親還說，若你肯下功夫，將來才華不在二哥之下。”
崔昱胸腔鼓脹起來，面上也添了幾分得意。他的天資本就高過二哥，不過用功幾天就得了父親的誇獎，將來必定贏過他。
崔莞言看他眉宇松動，乘勢而入：“你也不是不明理的人，我當初費力請來鄭先生，不是為了做給誰看，我只盼你前程光明，將來能叫父親刮目相看。”
崔昱低頭看著那碗粥未動，但目光已經柔了幾分。
“粥要涼了。”崔莞言輕聲提醒。
崔昱默了片刻，終是拿起了勺子。
崔莞言察覺到他的心不在焉，便緩聲問：“可是學業太累了？”
崔昱抿了抿唇，欲言又止。
他不愛多事，但剛才那一幕太奇怪了，這事要真說出來未免太不像話，可憋著又難受。
說給誰聽都不妥，憋了半天還是望向崔莞言：“我剛才……瞧見鄭先生和孫姨娘，在廊下說話。”
崔莞言聽著，低頭替他續了一盞茶：“也許只是巧遇，姨娘病著這幾日，鄭先生或許見著了，出於禮數關心一句，若是誤會了，不好亂傳。”
崔昱張了張口，終究還是點點頭。
他可不願真被人看作多嘴搬弄是非之人。
崔莞言收拾好食盒退了出去，心中卻並不如面上這般寬慰。
鄭安此人心思不純敗絮其中，真有逾矩之事，她求之不得。
而崔昱這雙眼，定能在關鍵時刻送他們一程。
-
謝清菱自那日後心氣全失，執意鬧著要回謝家，幾番哭鬧連崔時都勸不動。
崔晉聞訊倒也未動多大怒氣，命人將她送回謝府安養。謝尚書本就對這個女兒疼愛非常，一聽委屈成這樣，自是要找崔晉討個說法。
崔晉雖並不將謝清菱放在心上，卻也知她到底是正經官宦之女，不能真叫人隨意糟踐了去，加之此事鬧得府中已有些風言風語，他不怪崔時養外室，卻也不得不擺擺父親的架子。
那日，崔時被叫至前廳訓了一頓，最後得了句“青樓出身，休想進門。”便令他好自為之。
崔時面上唯唯諾諾，心中卻怨氣橫生。
秋娘的去處一時間便擱下了，既不能明著納進門，又舍不得真撇開，只得先避其鋒芒。
崔莞言心知崔時一時難舍，便勸他：“若二哥實在喜歡她，不妨暫時穩住，等風頭過了再另作安排。眼下府中流言四起，謝家也未平，若真叫秋娘鬧出什麽來，豈不是添亂？”
崔時雖心有不甘，但對她還有幾分信服，問：“那你說怎麽辦？”
“不如給她編一個假生世，說是小門小戶出身，在教坊學過兩年琴藝，是正經人家的姑娘。”
崔時聽得心動不已：“還是你想得周全。”
當晚，崔莞言便喚來青禾吩咐：“去查查秋娘的出身細節，越詳細越好。她在青樓待了幾年、先前叫什麽，都要一並查清楚。”
青禾領命而去，天未亮便帶了回信。
“小姐，都查清楚了。”
青禾取出一頁折得整齊的紙遞上：“秋娘本名雲香，家裏原本是賣文房四寶的，雖不是大富之家，但家境還算殷實。可惜六歲那年家中起火，父母和兩個哥哥當場都沒了，只剩她一人被鄰裏救下。”
青禾頓了頓，神情也不自覺憐憫了幾分。
“那之後她被送去投靠姑父，她親姑母嫁在長陵郊外。但姑父家早已有三個孩子，又窮，哪有心思真養她？才過了一年不到，就被送去牙婆那兒賣了。”
“她識字、學過琴棋，青樓那邊認定她是‘養得出氣’的苗子，慢慢教她唱曲，養著長大。”
“聽說她十六歲那年剛掛牌沒幾日，二公子便去了那家花樓。她那時模樣未開楚楚可憐，便叫二公子看中了。”
崔莞言低頭聽著青禾的回稟，眉眼沈靜。
秋娘這樣的人，最是好拿捏。
六歲喪親寄人籬下，流落青樓，十餘年苦熬才得贖身，所憑所仰唯有崔時一人。她那點溫順與柔情，不過是苦命人生捏出來的一副面具罷了。
一個從青樓裏被挑出來的女子，一旦認準了依靠，便會將全部性命都押上去賭。
她那點情義、那點殷勤，不過是求個好結局。
若崔時肯給她一條路，她便會一心一意守著，可若厭棄了，她也絕不敢反抗半分。
崔莞言將那份紙重新疊好收起，唇角帶出一抹淡笑。
人既無退路，便最好馴。
她起身喚柳枝：“備車，我要出門一趟。”
片刻後，馬車停在秋娘暫居的小院外。
屋內正靜，秋娘聽見動靜匆匆迎出來，一眼看見崔莞言，頓時有些慌：“你是國公府二小姐……”
是謝家逼得急了，要拿她這個外室出氣？還是崔家不打算認這門情？
“進去說吧。”崔莞言徑直走入屋中坐下。
屋中陳設簡陋，崔時平日出手大方，對秋娘卻算不上用心。
秋娘不敢坐，仍低垂著眼睫：“小姐若是有話，我自當聽著。”
“我二哥曾許諾你進門，可你如今這般身份，想進國公府，是有難處的。”
秋娘聞言心中霎時更亂了幾分。她本是青樓出身，又無父母憑依，若非崔時待她不同……可如今，二小姐都親自來了，是不是說明，崔時也動搖了？
她只是個可憐女子罷了，哪裏能逃得過國公府的手掌心。
一時間，委屈和不安湧上心頭，她只能咬緊下唇：“我知道自己出身不堪，不配……可二少爺他待我不薄，我並非有意高攀。”
崔莞言卻笑了：“我來不是為拆散你們的，我是奉了二哥之意來的。”
“他知道你如今身世難堪，若強要納你為妾，不僅父親不允，將來謝家也容不得你。他不忍你落得個被趕出府的下場，便托我來尋個折中法子，只要風頭過了，換個身份，自可光明正大地入府。”
秋娘自是知道如今局勢，少夫人咬死不松口，她一個外室出身青樓，哪有立足之地？若非崔時一意偏護，早被打發了，可崔時終究不好為她多言。
“小姐的意思是？”
“我已替你安排了在城東賣文房四寶的許家，你便是他們走散多年的女兒。聽說你識字，也會記賬，對筆墨紙硯不陌生，正好能配得上這個出身。”
秋娘低低“嗯”了一聲，眼圈有些紅：“我真不知該如何謝姑娘……也謝二少爺替我設想周全。”
崔莞言溫聲一笑：“若你真感激，便穩穩當當地過好這一關。”
秋娘連連點頭，心中原本的猜忌，早已隨著這番話煙消雲散。
崔莞言自秋娘的小院出來，未急著回府。
庭中風起，樹影斜斜地落在檐下，光線被剪得支離破碎，恰似她心頭乍生的念頭，一寸寸翻起冷意來。
那秋娘比她想象中更易輕信於人。
不過一席話，眼圈便紅了聲音顫著，恨不得將命也掏出來謝恩。
崔莞言合了合眼，腦中卻已將方才那副柔婉委屈的神色撥開，露出藏在皮相下的那點愚忠與執念。
她像極了當初的自己，也是在一場無可回頭的深情裏，被輕巧地推入泥淖。
越是這種把命都押上去的女人，越容易引她看清所謂“深情”不過是一層假面。只要她願意，遲早能讓秋娘親手撕開那副“崔時愛她至深”的幻象。
那時她便是一枚對付崔時最好的棋子。
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月色灑在疊石之上，石縫間纏著些青藤，果然清涼靜謐。
崔昱本想找處石臺坐下歇息，不料腳步才轉入一處僻靜角落，前方便傳來低低的說話聲。
回廊盡頭，兩道熟悉的身影並肩而立。
一個是孫氏，另一個……是鄭安！
鄭安才進府不久，按理與內宅女眷並無往來。孫氏雖早已失勢，但畢竟是府中姨娘，這般時辰與鄭安獨處說話，未免……
正出神間，他腳下一滑，踢動了塊小石子。
廊下兩人猛然止聲。
孫氏倉促低語一句，隨後便疾步離開，鄭安則跟在她身後不再停留。
崔昱回到書房時，額上還帶著熱氣，汗水順著鬢角滑落，他擡手拭去，心卻仍沈在方才假山後的那一幕裏。
鄭安怎會與孫氏獨處？那兩人不過一面之交，偏在無人的回廊低聲說話，神色不似偶遇。若被父親知曉，怕不是輕饒的事。
他年紀雖小，這點分寸還是分得清的，可惜站得遠，聽不清內容，只得將疑問暫壓心頭。
這時，外頭傳來一聲輕敲。
“昱兒還未歇嗎？”
崔昱皺了皺眉，本欲讓人擋回，卻見崔莞言自顧自地推門進來，手中還托著一個食盒。
“我煮了些粥，想著你這幾日讀書辛苦，便送來了。”
崔昱別過臉：“你不用裝模作樣天天送東西來。”
崔莞言不惱，反笑了笑，將粥穩穩放在桌上，道：“你我是姐弟，見你辛苦，我這個做姐姐的想盡一份心。鄭先生昨日在父親面前，說你悟性極高書讀得快，父親還特地誇了你幾句。”
崔昱原本不動聲色，聽到這句忍不住擡了擡眉梢，語氣也略緩了些：“他說我悟性高？”
“不錯。父親還說，若你肯下功夫，將來才華不在二哥之下。”
崔昱胸腔鼓脹起來，面上也添了幾分得意。他的天資本就高過二哥，不過用功幾天就得了父親的誇獎，將來必定贏過他。
崔莞言看他眉宇松動，乘勢而入：“你也不是不明理的人，我當初費力請來鄭先生，不是為了做給誰看，我只盼你前程光明，將來能叫父親刮目相看。”
崔昱低頭看著那碗粥未動，但目光已經柔了幾分。
“粥要涼了。”崔莞言輕聲提醒。
崔昱默了片刻，終是拿起了勺子。
崔莞言察覺到他的心不在焉，便緩聲問：“可是學業太累了？”
崔昱抿了抿唇，欲言又止。
他不愛多事，但剛才那一幕太奇怪了，這事要真說出來未免太不像話，可憋著又難受。
說給誰聽都不妥，憋了半天還是望向崔莞言：“我剛才……瞧見鄭先生和孫姨娘，在廊下說話。”
崔莞言聽著，低頭替他續了一盞茶：“也許只是巧遇，姨娘病著這幾日，鄭先生或許見著了，出於禮數關心一句，若是誤會了，不好亂傳。”
崔昱張了張口，終究還是點點頭。
他可不願真被人看作多嘴搬弄是非之人。
崔莞言收拾好食盒退了出去，心中卻並不如面上這般寬慰。
鄭安此人心思不純敗絮其中，真有逾矩之事，她求之不得。
而崔昱這雙眼，定能在關鍵時刻送他們一程。
-
謝清菱自那日後心氣全失，執意鬧著要回謝家，幾番哭鬧連崔時都勸不動。
崔晉聞訊倒也未動多大怒氣，命人將她送回謝府安養。謝尚書本就對這個女兒疼愛非常，一聽委屈成這樣，自是要找崔晉討個說法。
崔晉雖並不將謝清菱放在心上，卻也知她到底是正經官宦之女，不能真叫人隨意糟踐了去，加之此事鬧得府中已有些風言風語，他不怪崔時養外室，卻也不得不擺擺父親的架子。
那日，崔時被叫至前廳訓了一頓，最後得了句“青樓出身，休想進門。”便令他好自為之。
崔時面上唯唯諾諾，心中卻怨氣橫生。
秋娘的去處一時間便擱下了，既不能明著納進門，又舍不得真撇開，只得先避其鋒芒。
崔莞言心知崔時一時難舍，便勸他：“若二哥實在喜歡她，不妨暫時穩住，等風頭過了再另作安排。眼下府中流言四起，謝家也未平，若真叫秋娘鬧出什麽來，豈不是添亂？”
崔時雖心有不甘，但對她還有幾分信服，問：“那你說怎麽辦？”
“不如給她編一個假生世，說是小門小戶出身，在教坊學過兩年琴藝，是正經人家的姑娘。”
崔時聽得心動不已：“還是你想得周全。”
當晚，崔莞言便喚來青禾吩咐：“去查查秋娘的出身細節，越詳細越好。她在青樓待了幾年、先前叫什麽，都要一並查清楚。”
青禾領命而去，天未亮便帶了回信。
“小姐，都查清楚了。”
青禾取出一頁折得整齊的紙遞上：“秋娘本名雲香，家裏原本是賣文房四寶的，雖不是大富之家，但家境還算殷實。可惜六歲那年家中起火，父母和兩個哥哥當場都沒了，只剩她一人被鄰裏救下。”
青禾頓了頓，神情也不自覺憐憫了幾分。
“那之後她被送去投靠姑父，她親姑母嫁在長陵郊外。但姑父家早已有三個孩子，又窮，哪有心思真養她？才過了一年不到，就被送去牙婆那兒賣了。”
“她識字、學過琴棋，青樓那邊認定她是‘養得出氣’的苗子，慢慢教她唱曲，養著長大。”
“聽說她十六歲那年剛掛牌沒幾日，二公子便去了那家花樓。她那時模樣未開楚楚可憐，便叫二公子看中了。”
崔莞言低頭聽著青禾的回稟，眉眼沈靜。
秋娘這樣的人，最是好拿捏。
六歲喪親寄人籬下，流落青樓，十餘年苦熬才得贖身，所憑所仰唯有崔時一人。她那點溫順與柔情，不過是苦命人生捏出來的一副面具罷了。
一個從青樓裏被挑出來的女子，一旦認準了依靠，便會將全部性命都押上去賭。
她那點情義、那點殷勤，不過是求個好結局。
若崔時肯給她一條路，她便會一心一意守著，可若厭棄了，她也絕不敢反抗半分。
崔莞言將那份紙重新疊好收起，唇角帶出一抹淡笑。
人既無退路，便最好馴。
她起身喚柳枝：“備車，我要出門一趟。”
片刻後，馬車停在秋娘暫居的小院外。
屋內正靜，秋娘聽見動靜匆匆迎出來，一眼看見崔莞言，頓時有些慌：“你是國公府二小姐……”
是謝家逼得急了，要拿她這個外室出氣？還是崔家不打算認這門情？
“進去說吧。”崔莞言徑直走入屋中坐下。
屋中陳設簡陋，崔時平日出手大方，對秋娘卻算不上用心。
秋娘不敢坐，仍低垂著眼睫：“小姐若是有話，我自當聽著。”
“我二哥曾許諾你進門，可你如今這般身份，想進國公府，是有難處的。”
秋娘聞言心中霎時更亂了幾分。她本是青樓出身，又無父母憑依，若非崔時待她不同……可如今，二小姐都親自來了，是不是說明，崔時也動搖了？
她只是個可憐女子罷了，哪裏能逃得過國公府的手掌心。
一時間，委屈和不安湧上心頭，她只能咬緊下唇：“我知道自己出身不堪，不配……可二少爺他待我不薄，我並非有意高攀。”
崔莞言卻笑了：“我來不是為拆散你們的，我是奉了二哥之意來的。”
“他知道你如今身世難堪，若強要納你為妾，不僅父親不允，將來謝家也容不得你。他不忍你落得個被趕出府的下場，便托我來尋個折中法子，只要風頭過了，換個身份，自可光明正大地入府。”
秋娘自是知道如今局勢，少夫人咬死不松口，她一個外室出身青樓，哪有立足之地？若非崔時一意偏護，早被打發了，可崔時終究不好為她多言。
“小姐的意思是？”
“我已替你安排了在城東賣文房四寶的許家，你便是他們走散多年的女兒。聽說你識字，也會記賬，對筆墨紙硯不陌生，正好能配得上這個出身。”
秋娘低低“嗯”了一聲，眼圈有些紅：“我真不知該如何謝姑娘……也謝二少爺替我設想周全。”
崔莞言溫聲一笑：“若你真感激，便穩穩當當地過好這一關。”
秋娘連連點頭，心中原本的猜忌，早已隨著這番話煙消雲散。
崔莞言自秋娘的小院出來，未急著回府。
庭中風起，樹影斜斜地落在檐下，光線被剪得支離破碎，恰似她心頭乍生的念頭，一寸寸翻起冷意來。
那秋娘比她想象中更易輕信於人。
不過一席話，眼圈便紅了聲音顫著，恨不得將命也掏出來謝恩。
崔莞言合了合眼，腦中卻已將方才那副柔婉委屈的神色撥開，露出藏在皮相下的那點愚忠與執念。
她像極了當初的自己，也是在一場無可回頭的深情裏，被輕巧地推入泥淖。
越是這種把命都押上去的女人，越容易引她看清所謂“深情”不過是一層假面。只要她願意，遲早能讓秋娘親手撕開那副“崔時愛她至深”的幻象。
那時她便是一枚對付崔時最好的棋子。
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