23 ? 局中試鋒
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23 局中試鋒
◎“只要你守住口風，我就能保你無事。◎
雨過初晴，南院的花開得極好，清晨垂下露珠，花葉晶瑩。
屋內焚了沈香，崔莞言隨意理著妝，青禾站在一旁，猶猶豫豫地笑了一聲：“小姐，我昨日怎麽覺得……沈大人對您頗不同尋常？”
“哪裏不同尋常了？”
青禾悄悄靠近些，道：“沈大人侯府出身，如今在京兆府做少尹，年紀輕輕就有這番本事，最要緊的是他待人和氣……就說您吧，昨日在沈府時，他看您的眼神那叫一個溫和，連說話都帶著笑。”
“而且他親自送您回府，別人不知，還以為是咱們自家姑爺。”
“姑爺？”崔莞言終於放下銅筆，唇角噙了笑，“你倒想得遠。”
“我也是覺得他人好……既有家底，也有本事，待人實心實意，若小姐真與他結親，那才叫般配。”
崔莞言不置可否，“……與他聊起來確實比旁人容易些。不過……往後的事，誰又說得準呢。”
話音剛落，她擡眸見柳枝不知何時立在門邊，手裏捧著一疊衣物。
“小姐，這是繡房今早送來的新衫，您要不要試試？”
青禾饒有興致地揭開看，從中挑出一件淺粉色的小氅，“小姐您穿這顏色一定好看，昨兒沈大人也說清雅的顏色稱您呢。”
崔莞言有些不好意思地低頭笑，面上浮起紅暈，“那我便試試吧，下次再去沈府拜訪可依穿這身。”
“你先去吧。”她對柳枝說。
待她走遠，青禾偷偷笑道：“奴婢方才說得是不是太直了？”
“直一點也好，太隱晦她反倒聽不懂。”
“只是小姐讓她聽這些做什麽？”青禾問。
崔莞言並未立刻作答，只對著銅鏡照了照，面色恢覆如常，這才慢條斯理地笑了。
“有人想聽我說話，那我便多說些。不知這回，他聽得可還順心？”
院外的柳枝聽完那主仆二人的話，心裏直犯嘀咕。二小姐這才回府幾日，就找了如意郎君？這可如何是好！
王爺雖從未開口說過什麽，可自春宴之後，對二小姐的在意，全落在他們這些暗衛眼中，稟報上去還不知要惹他生多大的氣。
盡管心裏七上八下，柳枝還是將那主仆二人的言語一字一句覆述了出來，連崔莞言那低頭掩笑、假意嬌羞的神情也未放過。
說完卻不敢擡頭，只覺殿中寂靜得可怕。
褚元唐坐在燈下，半晌都未出聲，神情不動唯有拇指一圈圈摩挲著掌中瓷杯，良久才淡淡吐出一句：“知道了。”
這般平靜反倒叫柳枝一時不敢接話，斟酌片刻才低聲道：“二小姐前幾日還說要殺一個丫鬟……”
“替她殺了便是，她總有她的道理。那對父女可安頓好了？”
“王爺放心，都安排妥當了。”
“下去吧。”
柳枝應聲退下，腳步剛落在門檻外，便聽得身後一聲脆響。
回頭看時，見褚元唐握著的瓷杯已碎裂，茶水沿著案角淌下，而他掌心一片血紅，鮮血從指縫滴落，染紅了案上的信紙。
可他卻像沒察覺似的，仍低頭看著掌中殘瓷，唇角一點點勾起。
這時，外頭有人疾步而來，稟道：“王爺，杜延慶已關進刑部地牢。聖上方才傳旨，命您共同陪審。”
他將碎瓷放下，擡眼眸色幽沈。“備馬。”
此時的刑部大牢，早已人影寥落，唯有最深處的牢門，被人悄然推開。
“時間緊，只能留你半刻鐘。”
火把下，來人披著鬥篷，身影隱在陰影中。
杜延慶蜷坐在墻角，神情木然眼中一片渾濁，直到那人站定，喚了他一聲“延慶”。
他擡頭呆楞片刻，旋即瘋了一般撲上去，撞在鐵欄上，面目猙獰，幾近吼叫道：“崔晉！你不是說一切都安排好了？不是說保紹成在通州安然無恙？那他是怎麽死的？！”
“你把我兒子還給我！”
崔晉卻在他身前穩穩立住，任他揪著自己，語氣卻前所未有的溫和：“延慶，我知道你心裏難過……紹成的事，我比誰都痛。”
杜延慶眼眶通紅，咬牙不語。
崔晉又道：“你我相交數十年，若不是把你當自己人，我怎會將朝中的暗線都告訴你？紹成出事，我心裏也亂，只恨自己失算。”
“可如今你還活著，杜家也還在，我不能眼睜睜看著你就這麽被人牽著鼻子走。若你肯信我，我一定替紹成討個公道，也保杜家香火不斷。”
杜延慶擡頭，眼神有些動搖：“你……你說得輕巧，他屍骨未寒，外頭卻傳得沸反盈天，說他強搶民女，說他死有餘辜，我怎麽咽得下這口氣？”
“我當然知道。”崔晉點頭，語氣帶著幾分心痛，“可是延慶，你也明白的，有人在暗算我們！眼下最要緊的，是你先活著 。”
“我已經安排人手在查，你信我，只要你守住口風，我就能保你無事。紹成風流如今看倒也不是壞事，我已查明，他在通州那相好的舞姬已有身孕……”
杜延慶眼中泛起血絲，原本顫抖的指尖漸漸握緊，像是被這句話攥住了喘息。
“你……你說的都是真的？”
“當然。”崔晉的眼神極為真誠，“你若不信我大可帶她來見你，再遲疑下去，萬一有人先一步動手，連她一並除掉，可就什麽都沒了。”
杜延慶沈默許久，眼神一點點黯下去。
他當然知道崔晉的承諾裏有幾分真、幾分假。他更明白，今日牢中這番好言安撫，背後不過是一場權衡取舍，除非反水，否則他無法逃脫此局。
可若崔晉說的是真的呢，杜家香火不能斷在這！
他閉了閉眼，壓下心中翻湧的恨意：“你說得對，替我看住那舞姬，我自守口如瓶。”
鬥篷下的人沒有應聲，只在火光中垂首一笑，仿佛早已料定他會這般回答。
門鎖再次響起，哢噠一聲，斷了牢內最後一縷熱意。
-
褚元唐踏入勤政殿時，殿中已立了三人。
魏恪最先擡頭與他對視，禮部尚書謝廷章和刑部尚書張兆立於一側，皆面色陰鷙。
皇帝示意他靠近些，而後開口：“朕命周王聽審，你們有什麽話，也當著他的面說一說。”
謝廷章清了清喉嚨，率先一步出列。
“陛下，欽天監昨夜觀星，星曜錯位夜空血色。監正蔔得一簽，言曰‘內有潛謀，外生亂象’，童謠之禍，恐非偶然。”
“再則，童謠起於市井傳得極快，臣鬥膽猜測，其中或有有心人挑唆，蓄意擾亂人心，望陛下明察。”
“哦？”皇帝瞇眼，緩緩靠坐回龍椅，“謝愛卿之意，是這童謠背後，另有圖謀？”
謝廷章俯身，拱手一揖：“正是。”
張兆也附和道：“臣以為謝大人之言極是，民間之亂雖起於通州之案，然若無人推波助瀾，怎會傳得這般迅速？況且童謠一出，杜家接連遭難，若是有人從中做梗也未可知。臣以為，魏大人還是避避嫌的好。”
他說話時不著痕跡地掃了魏恪一眼，魏恪卻像未察覺般，仍神情平靜站著。
皇帝看了看殿中眾人，忽而轉頭望向褚元唐：“周王，你怎麽看？”
“謝大人與張大人的擔憂不無道理，此事牽涉廣泛，若真有人蓄意作亂，確應從速查明，以正民心。“不過，魏大人與通州之事有早前接觸，今案子已轉入刑部，避嫌也是應當。”褚元唐道。
“你是說，魏卿不再參與接下來的審訊？”
“若陛下準許，可轉由京兆府協審，如此既可避嫌，又可不耽誤查案。”
魏恪已被太多人盯上，崔晉亦視他為眼中釘，他一根筋，只要生疑便會一查到底，還不知要觸到多少人的黴處，身後家族庇護必遭毒手，不如把案子推給京兆府，沈霆之亦是個執法不阿的，正直有餘，卻不似魏恪鋒芒畢露。再則，他身後是忠義侯府，誰敢輕動？
謝廷章瞇了瞇眼，卻不好多言。
魏恪不在，又牽進京兆府，那沈霆之仗著侯府撐腰更不好對付。
魏恪始終沈默，只對褚元唐投去一眼，似在揣摩他這番話的真正用意。
皇帝點了點頭，“也好。此案務必審得明明白白。你們先退下罷。”
幾人聞言躬身告退。
殿門合攏之時，禦前只剩褚元唐一人。
“你可知，朕為何要讓你一同聽審？”
褚元唐略一拱手，道：“臣愚鈍，還請陛下明示。”
“這案子牽扯廣，禦史臺、通州一脈、甚至朝中……朕要你在場，就是要你學會看人、識人、用人。”皇帝苦口道。
他這個弟弟，終究還是太鋒芒畢露。性情直烈，有骨氣有膽識，卻不知收斂藏鋒太欠圓融。
而今局勢覆雜，他那舅舅是越發不安分了，若讓褚元唐這般一意孤行，總有一日要落入人心陷阱。
此番叫他旁聽聽審，是試他也是護他。叫他看得清局勢，看得清人性，若是能趁此事收斂性子，便也不枉他費這一番心思。
“陛下之意，臣銘記於心。”褚元唐應聲退出了勤政殿。
殿門在身後合攏的時，他才擡眸。
他太清楚，皇帝這般安排，看似信任、實則不過是借他之手與崔晉相鬥。
而他前世全然不察，竟將那端坐龍椅之人，錯認成與崔晉同謀、聯手逼他的主使，只覺得自己走投無路，才會在滿朝勸諫中孤註一擲、悍然起兵，最終背上謀逆之名，死無葬身之地。
如今想來，他是棄子，崔晉亦是。
鷸蚌相爭漁人獲利。
【作者有話說】
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“哪裏不同尋常了？”
青禾悄悄靠近些，道：“沈大人侯府出身，如今在京兆府做少尹，年紀輕輕就有這番本事，最要緊的是他待人和氣……就說您吧，昨日在沈府時，他看您的眼神那叫一個溫和，連說話都帶著笑。”
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崔莞言不置可否，“……與他聊起來確實比旁人容易些。不過……往後的事，誰又說得準呢。”
話音剛落，她擡眸見柳枝不知何時立在門邊，手裏捧著一疊衣物。
“小姐，這是繡房今早送來的新衫，您要不要試試？”
青禾饒有興致地揭開看，從中挑出一件淺粉色的小氅，“小姐您穿這顏色一定好看，昨兒沈大人也說清雅的顏色稱您呢。”
崔莞言有些不好意思地低頭笑，面上浮起紅暈，“那我便試試吧，下次再去沈府拜訪可依穿這身。”
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“有人想聽我說話，那我便多說些。不知這回，他聽得可還順心？”
院外的柳枝聽完那主仆二人的話，心裏直犯嘀咕。二小姐這才回府幾日，就找了如意郎君？這可如何是好！
王爺雖從未開口說過什麽，可自春宴之後，對二小姐的在意，全落在他們這些暗衛眼中，稟報上去還不知要惹他生多大的氣。
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褚元唐坐在燈下，半晌都未出聲，神情不動唯有拇指一圈圈摩挲著掌中瓷杯，良久才淡淡吐出一句：“知道了。”
這般平靜反倒叫柳枝一時不敢接話，斟酌片刻才低聲道：“二小姐前幾日還說要殺一個丫鬟……”
“替她殺了便是，她總有她的道理。那對父女可安頓好了？”
“王爺放心，都安排妥當了。”
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柳枝應聲退下，腳步剛落在門檻外，便聽得身後一聲脆響。
回頭看時，見褚元唐握著的瓷杯已碎裂，茶水沿著案角淌下，而他掌心一片血紅，鮮血從指縫滴落，染紅了案上的信紙。
可他卻像沒察覺似的，仍低頭看著掌中殘瓷，唇角一點點勾起。
這時，外頭有人疾步而來，稟道：“王爺，杜延慶已關進刑部地牢。聖上方才傳旨，命您共同陪審。”
他將碎瓷放下，擡眼眸色幽沈。“備馬。”
此時的刑部大牢，早已人影寥落，唯有最深處的牢門，被人悄然推開。
“時間緊，只能留你半刻鐘。”
火把下，來人披著鬥篷，身影隱在陰影中。
杜延慶蜷坐在墻角，神情木然眼中一片渾濁，直到那人站定，喚了他一聲“延慶”。
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“你把我兒子還給我！”
崔晉卻在他身前穩穩立住，任他揪著自己，語氣卻前所未有的溫和：“延慶，我知道你心裏難過……紹成的事，我比誰都痛。”
杜延慶眼眶通紅，咬牙不語。
崔晉又道：“你我相交數十年，若不是把你當自己人，我怎會將朝中的暗線都告訴你？紹成出事，我心裏也亂，只恨自己失算。”
“可如今你還活著，杜家也還在，我不能眼睜睜看著你就這麽被人牽著鼻子走。若你肯信我，我一定替紹成討個公道，也保杜家香火不斷。”
杜延慶擡頭，眼神有些動搖：“你……你說得輕巧，他屍骨未寒，外頭卻傳得沸反盈天，說他強搶民女，說他死有餘辜，我怎麽咽得下這口氣？”
“我當然知道。”崔晉點頭，語氣帶著幾分心痛，“可是延慶，你也明白的，有人在暗算我們！眼下最要緊的，是你先活著 。”
“我已經安排人手在查，你信我，只要你守住口風，我就能保你無事。紹成風流如今看倒也不是壞事，我已查明，他在通州那相好的舞姬已有身孕……”
杜延慶眼中泛起血絲，原本顫抖的指尖漸漸握緊，像是被這句話攥住了喘息。
“你……你說的都是真的？”
“當然。”崔晉的眼神極為真誠，“你若不信我大可帶她來見你，再遲疑下去，萬一有人先一步動手，連她一並除掉，可就什麽都沒了。”
杜延慶沈默許久，眼神一點點黯下去。
他當然知道崔晉的承諾裏有幾分真、幾分假。他更明白，今日牢中這番好言安撫，背後不過是一場權衡取舍，除非反水，否則他無法逃脫此局。
可若崔晉說的是真的呢，杜家香火不能斷在這！
他閉了閉眼，壓下心中翻湧的恨意：“你說得對，替我看住那舞姬，我自守口如瓶。”
鬥篷下的人沒有應聲，只在火光中垂首一笑，仿佛早已料定他會這般回答。
門鎖再次響起，哢噠一聲，斷了牢內最後一縷熱意。
-
褚元唐踏入勤政殿時，殿中已立了三人。
魏恪最先擡頭與他對視，禮部尚書謝廷章和刑部尚書張兆立於一側，皆面色陰鷙。
皇帝示意他靠近些，而後開口：“朕命周王聽審，你們有什麽話，也當著他的面說一說。”
謝廷章清了清喉嚨，率先一步出列。
“陛下，欽天監昨夜觀星，星曜錯位夜空血色。監正蔔得一簽，言曰‘內有潛謀，外生亂象’，童謠之禍，恐非偶然。”
“再則，童謠起於市井傳得極快，臣鬥膽猜測，其中或有有心人挑唆，蓄意擾亂人心，望陛下明察。”
“哦？”皇帝瞇眼，緩緩靠坐回龍椅，“謝愛卿之意，是這童謠背後，另有圖謀？”
謝廷章俯身，拱手一揖：“正是。”
張兆也附和道：“臣以為謝大人之言極是，民間之亂雖起於通州之案，然若無人推波助瀾，怎會傳得這般迅速？況且童謠一出，杜家接連遭難，若是有人從中做梗也未可知。臣以為，魏大人還是避避嫌的好。”
他說話時不著痕跡地掃了魏恪一眼，魏恪卻像未察覺般，仍神情平靜站著。
皇帝看了看殿中眾人，忽而轉頭望向褚元唐：“周王，你怎麽看？”
“謝大人與張大人的擔憂不無道理，此事牽涉廣泛，若真有人蓄意作亂，確應從速查明，以正民心。“不過，魏大人與通州之事有早前接觸，今案子已轉入刑部，避嫌也是應當。”褚元唐道。
“你是說，魏卿不再參與接下來的審訊？”
“若陛下準許，可轉由京兆府協審，如此既可避嫌，又可不耽誤查案。”
魏恪已被太多人盯上，崔晉亦視他為眼中釘，他一根筋，只要生疑便會一查到底，還不知要觸到多少人的黴處，身後家族庇護必遭毒手，不如把案子推給京兆府，沈霆之亦是個執法不阿的，正直有餘，卻不似魏恪鋒芒畢露。再則，他身後是忠義侯府，誰敢輕動？
謝廷章瞇了瞇眼，卻不好多言。
魏恪不在，又牽進京兆府，那沈霆之仗著侯府撐腰更不好對付。
魏恪始終沈默，只對褚元唐投去一眼，似在揣摩他這番話的真正用意。
皇帝點了點頭，“也好。此案務必審得明明白白。你們先退下罷。”
幾人聞言躬身告退。
殿門合攏之時，禦前只剩褚元唐一人。
“你可知，朕為何要讓你一同聽審？”
褚元唐略一拱手，道：“臣愚鈍，還請陛下明示。”
“這案子牽扯廣，禦史臺、通州一脈、甚至朝中……朕要你在場，就是要你學會看人、識人、用人。”皇帝苦口道。
他這個弟弟，終究還是太鋒芒畢露。性情直烈，有骨氣有膽識，卻不知收斂藏鋒太欠圓融。
而今局勢覆雜，他那舅舅是越發不安分了，若讓褚元唐這般一意孤行，總有一日要落入人心陷阱。
此番叫他旁聽聽審，是試他也是護他。叫他看得清局勢，看得清人性，若是能趁此事收斂性子，便也不枉他費這一番心思。
“陛下之意，臣銘記於心。”褚元唐應聲退出了勤政殿。
殿門在身後合攏的時，他才擡眸。
他太清楚，皇帝這般安排，看似信任、實則不過是借他之手與崔晉相鬥。
而他前世全然不察，竟將那端坐龍椅之人，錯認成與崔晉同謀、聯手逼他的主使，只覺得自己走投無路，才會在滿朝勸諫中孤註一擲、悍然起兵，最終背上謀逆之名，死無葬身之地。
如今想來，他是棄子，崔晉亦是。
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