無人之戰（20）
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無人之戰（20）
田野上，一道沈重的壩事再次巍然而立，金漆般的光輝漸漸散去。壩的外側，極光色的能量流重新積蓄而起，瞬間便洶湧滔天。
“搞定。”雷昭廷長舒了一口氣。
他身形一歪，倚在亞森身上，“怎麽樣？我們倆一個拆一個搭，天生一對。”
亞森被他撞得晃了一晃，臉上卻看不出什麽表情。
安寧突然被打破。
“太好了！混混幫又來搶劫了！”
一個格托小青年風風火火的，一路沖到他倆面前，臉上沒有部落被入侵的驚慌，反而寫滿了小雞亮鵬翅似的期待，“冷老師，這次你一定得加入我們！”
“大麗姐絕對沒在鎮子上普及過你的英雄事跡，不然那群混子壓根就不敢上門！我跟你說，你都不用動手，甚至不用講話，就往那兒一亮，然後讓虎哥往你身後一站。”
小青年瘋狂比劃著腦子裏的站位，完了還十分有成就感地感嘆道：“嘖嘖嘖，那個場面，簡直不要太唯美。”
亞森：“……”
“拜托了，快去幫我們出出氣吧！！！看在奶奶的份兒上！”小青年說著說著，急得都原地跳了起來，不知道的還會以為他是在撒嬌。
亞森沈默地看向雷昭廷。
雷昭廷忍不住輕笑出聲，沖他聳了聳肩，表示愛莫能助。
亞森：“……”
他還沒張口，就忽然察覺了到什麽。
他側過頭，望向遙遠的天際線。紫色的瞳孔裏，一抹極淡的亮意轉瞬即逝。雷昭廷呼吸一頓，順著他的視線一同望去。
只見天際，一道銀白流光皎然而至。
緊跟著的，是鋪天蓋地的兩色艦隊，以一種不容置疑的磅礴氣勢，緩緩臨於星球大陸之上。
雷昭廷勾起嘴角。
龍血號，終於找到了它流離失所的主人。可不僅如此，帝國與共和的戰鬥艦隊，也全跟來了，陣勢大得不像話。
小青年：“？”
大地上方，三道聲音響徹晴空。
龍血號：“好久不見，主人。”
“抱歉，亞森，我來晚了。六翼隨時待命。”這是雪萊金。
“小雷啊，我把咱軍裏能打的都喊上了，這陣子受欺負沒？不怕丟臉啊，只要你喊一聲‘爸爸’，咱立刻出馬。”這是昂塔斯。
雷昭廷：“……”
天空頓時變得浩蕩又擁擠。
田野的那邊，方才還劍拔弩張的兩撥人，此刻，目瞪口呆地僵在原地。藤矛和鐵棍掉了一地，他們仰著脖子，望向遮天蔽日的耀耀艦群。
至於這邊——
“不是要打架麽？”亞森偏過頭，對身邊那已經傻眼的小青年說道，“走。”
小青年手裏的鍋“哐當”一聲掉在地上，嘴巴張得仿佛塞進了一個透明的燈泡。他花了很久才找回自己的聲音，恍惚問道：“打、打什麽架？”
而龍血號，已經優雅地降低飛行高度，在藤蔓海中落下一道豐美的側影。
飛船主人，表情冷淡，行跡張揚，帶領著一幫穿麻衣的小青年，追趕著另一幫衣服更加破爛的家夥。
“……”
天空之中，兩軍聯合艦隊的通訊頻道裏，一片茫然的空白。
戰士們親眼見證，但仍不敢相信，帝國偉大的亞森·瑟蘭，正開著全宇宙最貴的飛船，去打一場全宇宙最便宜的仗。
“那什麽，”昂塔斯憋了半天，終於對著通訊器憋出一句，“雪萊兄弟，請問，你們上將是否需要支援？”
另一頭的雪萊金：“……”
所有人：“……”
……
“援軍抵達了麽？”女王的詢問在宮殿之中響起，輕緩凍人。
臺階下，沃隆公爵躬身回答她，“殿下請放心，六翼與共和軍已抵達森林星系，將按原計劃開展聯合清剿行動，連根鏟除當地不安勢力，不論服從與否。”
旁邊的年輕議員摸了摸鼻子，寬大的衣袖遮住了那一瞬臉上的表情。
說實話，他心裏有些沒底，或者說，他的底氣其實是太足了。畢竟他們敬愛的上將在哪裏都不是等著受欺負的主兒，尤其是星刃一出，從來不存在“好攤子”或者“爛攤子”需要收拾。經過這麽久的“磨合”，議會已經十分擅長從零到一的重建工作，也總能將星刃的負面名聲壓到最低。
比起這個，他擔心的反而是：“那一戰之後，兩國高層全都知曉了本源神就在上將體內的事實。雖然，共和的軍事原則是：人類的邊界是友誼的邊界，友誼的重量是責任的重量，責任的起點是守護的起點。”
在女王冷漠的目光、以及公爵的咳嗽聲中，年輕人莊嚴而完整地背誦出了對手國所信奉的至高準則。
“但是，”他語調驀地向下一壓，“共和的一切信條，其根本都在於捍衛人類。可本源神卻利用埃塞對祂的信仰，間接主導了暴政時代，共和不可能放任祂藏匿下去。這次，華倫派艦隊跟著龍血號去找人，會不會是想趁機——”
瑞麗安倒是不怎麽擔心這一點，“不是還有雪萊金麽？”
沃隆張開嘴，有些話卻說不出口。
窗外的天色忽然變幻了幾分，在殿內的磚石地板上映照出流光般的紋路。
小議員來到窗邊，不由瞪大眼睛，“無限終端…怎麽自己啟動了？”
同一時間，主殿的通訊儀也焦急地響起，“殿下！無限終端被強制切入了！信號源來自銀心學院！這條訊息…是向全銀河系廣播的！”
瑞麗安擡起頭，看向天空，眼神驟然凝住。她身側，沃隆公爵的臉色也沈了下來。
只見，雲層被染成爐火般的昏紅色，融融的暖意之中，冰似的輪廓緩緩而現。
……
阿庭收回視線，深吸幾口氣。
他旁邊的小青年推了他一把，“快去啊！雖然虎哥比你成熟、比你男人、還比你帥，但萬一冷老師花心呢？你還有機會！”
阿庭：“……”
在同伴鼓勵的眼神下，他爬上重力壩。他的身後，篝火熊熊燃燒，直達天際。
年輕人小步跑到亞森面前。
“大概這是最後一次見面了，我不想在宇宙裏留下什麽遺憾。”他的灰色瞳孔緊張得發亮，“亞森，冷老師，我喜歡你。”
亞森面無表情。
他不是沒有過追求者，但往往還輪不到星刃出手，以西結或者雪萊金就會幫他處理掉那些不長眼睛的人。
雷昭廷站在一旁，抱著手臂，臉上的笑容在跳躍的火光下顯得明暗不定。
亞森伸出手，觸著青年的眉心，高深莫測地念了幾個古拉丁語單詞。
“Os.”
“Duodequadraginta.”
“Vēr.”
阿庭：“？”
雷昭廷用指節抵住嘴。
直到滿臉懵的小青年被同伴喊走，他才牽著亞森的手，來到遠離一切熱鬧的壩上。
兩人面前，光洪恢弘而熱烈。
亞森垂在身側的手被雷昭廷一把握住。
“我吃醋了，哄我。”
盡管說著這樣的話，但青年的語氣沈著又正經。亞森有些疑惑，“你覺得，我會對他動心？”
雷昭廷眼底的顏色沈了幾分。
他湊近他，用力蹭著他的耳垂，“我是覺得，他比我更像我。他比我更像…那時的我。”
亞森：“……”
他推開他的臉，無情指出，“你這不是吃醋，是自戀。”
雷昭廷笑了起來。
“其實，你知道麽？我沒有自己想象中那麽吃醋，因為在很早之前，早在梭羅試煉的時候，我懂得了一個道理。”他將亞森的指尖送到自己唇邊，輕輕點著。
亞森：“嗯？”
“如果有一天，你覺得看不見希望了，要記住，不是我在愛你，而是宇宙在愛你。”青年的瞳眸映著彩色流焰，聲音醇厚得如同凝了層奶皮子的溫乎牛奶。
“我只是宇宙給你寫的無數情詩裏，被你選中的那一篇。 ”
亞森眨了眨眼。
昂塔斯拎著酒，大大咧咧地從他們身後走過，還不忘沖他們打了個招呼。
“嗨，王子殿下。”
他又沖雷昭廷揚了揚下巴，“喲，情書哥。”
雷昭廷：“……”
他的臉皮如同城墻般巋然不動。
亞森輕笑一聲。
他捧住雷昭廷的臉，在“情書”上印下一個落款般的吻，“我先回龍血號，今晚替我多喝點酒。”
雷昭廷：！
昂塔斯：？
於是，昂塔斯眼睜睜看著，篝火宴會結束之後，他親愛的小兄弟兼共和第一勳將，步履沈著，路過一艘艘共和艦艇，腳步絲毫未停，堂而皇之地登上了帝國龍血號。
他身後，共和戰士們喜聞樂見，帝國士兵則截然相反。
“亞森·瑟蘭有點東西，把大老粗調教成詩人了。”昂塔斯嘖嘖稱奇，“沒想到啊，咱家小雷守身如玉這麽多年，竟然就這麽被王子殿下拿下了。”
他的副官笑容古怪，“說得像雷將軍很不好被拿下一樣。”
昂塔斯：“……”
第二天。
兩軍艦隊聲勢安靜地離開了。
森林星系的黑惡勢力被連根掃蕩，宇宙的這處角落終於清凈下來，只有格托人守著的某顆荒星仍然時歲豐腴。
老人在村口望了會天，才緩緩轉身。路過那株畫滿火柴人的地脈藤時，她腳步一頓，下意識湊近了觀察。
一群姿態各異的火柴人之間，赫然多了一個板著臉的老奶奶圖案，線條簡單，神韻豐滿。
她沒忍住，笑了起來。
……
亞森坐在落地舷窗前，一手夾著煙，另一只手的指尖虛虛點在單向玻璃表面，沿著自己的倒影，極慢地勾勒出一道微笑的唇線。
他練習似的，安靜地揚起嘴角。
“寶貝，吃早飯——”
雷昭廷端著餐點進來時，看見的便是這樣一幕。
剛醒來的伴侶披著柔軟的絲綢衣袍，皮膚被燈光映出比星光更淺的涼澤，香草味的煙霧朦朧了亞森的側臉輪廓，修長的腿屈起，露出好看的踝骨。
他的呼吸狠狠一滯。
雷昭廷下意識仰了仰頭。如果不這樣的話，他的血液一定會洶湧倒流。
亞森望著他手中的餐盤，歪了歪頭，“龍血號已經準備好早餐了，它沒跟你說麽？”
“……”
雷昭廷無聲地咬了下牙。他總懷疑這艘船在故意跟他過不去。
“我做的比它好吃，寶貝你——”
“敵意警告。”飛船的聲音打斷了他。
“……”
雷昭廷沒覺得飛船這回是故意的。他收斂了神情，和亞森一同看向舷窗外。
太空中，數十艘民用艦艇，浮萍般飄浮著。一個個外殼粗糙，艦身裝配的是基礎核驅動的簡易炮口，同軍用第戎炮面面相對，像是玩具恐龍對上史前霸王龍。
“先了解一下這些人的來意？”雪萊金建議道。
亞森：“嗯。”
指令一下，軍用頻道立即強行切入民船，來自對方的廣播頓時響徹艦隊，正義得刺耳。
“亞森·瑟蘭！別藏了！全銀河系都知道了！本源神在人類體內種下精神力，就是為了收割我們！祂現在就躲在你體內！我們奉勸你，盡快自我了斷！不然你將面對的是來自全人類的聯合反抗！”
雷昭廷大步走到亞森身邊，用手掌包裹住亞森的手心。
此刻說什麽似乎都毫無意義，可他就是想為愛人辯解。亞森卻像是早就知悉了他的意圖，用力按了按他的手。
兩人十指緊緊相扣。
雷昭廷背著光，五官分明而清晰，表情全無，透著幾分隱忍。亞森的唇角卻噙著一抹笑。
他輕聲安慰道：“沒事，別擔心。”
雪萊金叩了下麥，將對方的狂熱宣喊屏蔽在頻道之外，“亞森，我剛剛收到哥爾達哈的消息。拉培爾留了後手，他將學院的無限終端權限給了進化聯盟，蔡貝思臨死前，通過無限終端，將那段影像、和有關本源神的真相…傳遍了銀河系。眼下星網輿情極為不利。”
“女王陛下讓您盡快回家，避免遭遇更多敵意事件。”
昂塔斯：“啊？什麽影像？”
“放給大家看。”亞森坦然地命令道。
“好。”
被提及的那段記錄應聲播放在艦隊公頻裏，還開了十倍速。
視訊之中，亞森安靜地沈睡著，三個試驗品通過意識纜同他精神相接，先是手心發光，緊接著卻通身腐爛，最後淪為三節脊骨。
“……”
一向話癆的昂塔斯罕見地卡殼了。
整個共和艦隊都陷入了沈默。
“全隊謹記，我們是聯合軍，聯合軍唯一的使命是守護。”雷昭廷沈著臉，掌心發熱，精神力澎湃而出，在龍血號的外圍亮起宇宙裏獨一無二的金芒屏障，安定得如同某種宣言。
明事理的昂塔斯也找回了邏輯，“大家別緊張，對面的是民眾，不是咱的敵人，而上將，也不是敵人。”
帝國的艦艇才不聽兩位共和勳將的話。他們無聲地開啟了戰鬥陣列，護衛在龍血號周圍。
亞森的聲音清晰地傳遍全軍頻道，“不許與平民起沖突。”
“好。”雪萊金放緩聲音，“但是，亞森，那…我們回家嗎…不，我的意思是，我們回哥爾達哈麽？”
亞森頓了頓，回答時卻十分幹脆，“我就不回了。”
短短五個字，聽得雷昭廷瞳孔微晃。亞森輕輕一扯他的衣領，將人拽向自己，順勢將下頜擱在了伴侶的肩膀上。
他擡起另一只手，長長吸了一口煙。
雷昭廷將他抱得更緊。
上將的聲線依然平穩優雅，對雪萊金吩咐道：“你帶六翼回去就好。記得開啟隱形模式。”
“…好。”
尾音落下的瞬間，數道微弱的炮火從民船射出，劃破黑暗，而龐大的兩色艦隊，早已在同一瞬間，徹底消失於虛空之中。
……
帝國最高監獄。
空間內十分安靜，令人只能聽見自己的耳鳴。光源無處不在，將人照得如同屍體一般，連影子都蹤跡全消。
院長靠坐在角落裏。
明明正值中年，曾經滿頭白發也不顯歲月痕跡，如今人卻眼窩深陷，看起來空洞洞的，如同兩眼枯泉。
軍靴叩地聲，不疾不徐，由遠及近，停在光柵之外。
院長的眼球極其緩慢地轉動，目光漸漸聚焦在那道挺拔的身影上。他扯動嘴唇，發出蒼枝軋響般的笑聲。
“你，終於來了。”他看著他，仿佛夙願得償，“我等了你很久。”
雷昭廷靜立著，眼瞳深不見底。
他的腰側，通訊儀亮起金紫兩色的頻道訊號。
“聽說，你只願意對我開口。”他的聲線低沈平緩，“現在我來了，你可以交代罪行了。”
院長仰靠著墻壁，目光渙散，“罪行？我犯了什麽罪？”
雷昭廷一字一句地闡述著，“你騙取懷婭公主的信任，從她那裏獲得了Ra‘doom的控制權，又先後勾結域外生命、暗通進化聯盟。你所做的一切，都是為了在世人眼前，將亞森塑造成足以滅世的威脅，以此來挑動人類內戰。”
“內戰？可笑至極！”院長捧住頭，仿佛試圖控制著自己不去搖晃，“不！不是內戰！從來就不是人類對人類的戰爭，而是銀河系裏所有的生命，對亞森·瑟蘭的戰爭。”
他的話穿過了通訊回路，沈重地落在每個聽訊者的心頭。
“拉培爾，別找死。”雷昭廷耐心地警告道。
“呵，我找死？”拉培爾的語氣帶上了深重的諷刺，“你難道忘記力神族、以及其他所有域外種族，在時間上所遭遇的事情了麽？需要我提醒你麽？”
“進化厄運。”中年人自問自答著。
“它們已經、正在、即將經歷的，是進化厄運。”他的嗓子裏夾雜著渾濁的低笑，兩眼無神地看向視訊接口，“宇宙之中，只有人類的進化樹突破了極限點，你們當真以為…這取決於純粹的運氣？”
“人類所經歷的，分明是比厄運還要糟糕的事情！”他驀地沖向光欄，眼中癲狂的光芒愈盛，“本源神，這位主宰時間的神明，以命運為食！”
“他選中先民，賜下精神力，不是為了幫助人類，而是為了收割我族命運！”
“諸位，清醒一點！看清自己的敵人！亞森·瑟蘭明明早就預見了自己會成為全人類的末日，卻將自己偽裝成了英雄、戰神和救世主！”
雷昭廷冷冷地看著他。
院長沈默地同他對視。
片刻後，他坐了回去。
他恢覆了教書匠的溫吞，然而，那種乍然的安靜顯得更加神經質。
“只有殺死祂，人類才真正擁有時間。”中年人的語氣平和得不可思議。
他停了三秒，補充道，“所以，你們得殺死亞森·瑟蘭這只怪物。”
雷昭廷的聲線陡然間沈了下去，“你明明知道，亞森體內的那個存在才是真正的威脅，但你從來沒有想過要幫他，哪怕…懷婭·瑟蘭信任你，並且將她的弟弟托付於你。”
“和他相比，你才是該死的那個，拉培爾。”
突如其來的殺氣令院長下意識滯住，隨即，他露出一個近乎憐憫的笑容，“你，雷昭廷，來自地球的雷昭廷。你的力量，以守護為根本，與他天生相克。你本該是他最完美的宿敵。”
雷昭廷鎮靜地糾正他，“沒有什麽宿敵不宿敵的，你看錯他了。”
“他不是怪物，他是人。”
“人？”院長諷笑著，“人能容納神的意志？”
雷昭廷的呼吸猛地一頓。
心臟忽然難受起來，脹得仿佛被塞進了一塊硌人的冰。
【昭廷，】華倫首座在精神回路裏提醒他，【他在故意幹擾你。】
雷昭廷逼著自己冷靜下來，一絲不茍地履行著審問程序，“你認識蘇蒂南麽？”
院長不答。
他緩緩斂下眼，像是夢見了什麽，喃喃著，“不是所有人都有能力承受神的認可，但我知道，你一定可以。我很好奇，亞森有對你說出那句話麽？”
“你還沒回答我的問題，拉培爾。”
“看樣子，他已經說了。”院長的臉上又出現了一絲開心的痕跡，“呵，呵呵。”
“雷昭廷，你還要多久？”
一道清冷的聲音自廊宇盡頭響起，打破了這段走向離奇的對話。視訊裏外，所有目光頓時集中在一處。
這段時日，有關帝國上將是滅世神傀儡的輿論日囂塵上。而風暴的中心人物，卻銷聲匿跡，連女王與帝國議會都召不出他的蹤影。落在民眾眼中，這也更加坐實了他是“人類叛徒”的言論。
此刻，他終於現身。
眾人註視下，上將緩步而來，滿身冷芒，臉上的不悅既淺淡又明顯。
雷昭廷看著他，眼神溫柔得光明正大。他指了指身上的通訊儀，又指了指光牢裏的院長，有些無奈，“沒辦法，這個家夥不太配合。再等我一會兒，好不好？”
“畢竟大家都看著，也不方便逼供。”
大家：？
亞森很不情願，索性靠在墻邊。
上將穿著黑衣，瞳孔的紫色被長而密的睫毛低調地隱著。然而，他與生俱來的那種存在感，極其不容忽視，仿佛等待本身就是一種催促。
拉培爾註視著兩人，笑了。
“雷昭廷，恭喜你，獲得了瑟蘭的愛。”
“嗯？”雷昭廷不明所以，以為自己一時走神聽岔了，“瑟蘭的什麽？”
“忠誠。”院長聲音溫和，神色透出幾分疲倦，“他們的愛是忠誠。”
亞森“嘖”了聲，感到更加不耐。他嫌棄道：“說得像瑟蘭是什麽品種一樣。”
頻道裏的眾人：“……”
雷昭廷：“……”
他伸出手，勾住亞森的指尖。
“對了，”亞森想起了什麽，看向院長，語氣平常如昨，“你讓我找的錯別字，我找到了。”
拉培爾很認真地詢問：“你‘猜’到了？還是‘找’到了？”
亞森也很認真地回答：“我找到了。”
拉培爾點了點頭，滿臉欣慰又遺憾，“真可惜，你沒死。”
雷昭廷手一擡，打開了光牢，神色危險。他還沒來得及違反紀律，拉培爾便瞪大了眼睛。
一絲血跡從院長的嘴角流了下來。
“有件事我或許忘了告訴你，拉培爾，我給你下了死亡暗號。”女王的話音通過通訊儀回蕩在獄中，“以及，我哥哥不一定是怪物，但我是。”
她的最後一個字剛落地，院長那雙眼裏便再也沒了神采。
正在專心記錄的共和議事廳：“……”
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田野上，一道沈重的壩事再次巍然而立，金漆般的光輝漸漸散去。壩的外側，極光色的能量流重新積蓄而起，瞬間便洶湧滔天。
“搞定。”雷昭廷長舒了一口氣。
他身形一歪，倚在亞森身上，“怎麽樣？我們倆一個拆一個搭，天生一對。”
亞森被他撞得晃了一晃，臉上卻看不出什麽表情。
安寧突然被打破。
“太好了！混混幫又來搶劫了！”
一個格托小青年風風火火的，一路沖到他倆面前，臉上沒有部落被入侵的驚慌，反而寫滿了小雞亮鵬翅似的期待，“冷老師，這次你一定得加入我們！”
“大麗姐絕對沒在鎮子上普及過你的英雄事跡，不然那群混子壓根就不敢上門！我跟你說，你都不用動手，甚至不用講話，就往那兒一亮，然後讓虎哥往你身後一站。”
小青年瘋狂比劃著腦子裏的站位，完了還十分有成就感地感嘆道：“嘖嘖嘖，那個場面，簡直不要太唯美。”
亞森：“……”
“拜托了，快去幫我們出出氣吧！！！看在奶奶的份兒上！”小青年說著說著，急得都原地跳了起來，不知道的還會以為他是在撒嬌。
亞森沈默地看向雷昭廷。
雷昭廷忍不住輕笑出聲，沖他聳了聳肩，表示愛莫能助。
亞森：“……”
他還沒張口，就忽然察覺了到什麽。
他側過頭，望向遙遠的天際線。紫色的瞳孔裏，一抹極淡的亮意轉瞬即逝。雷昭廷呼吸一頓，順著他的視線一同望去。
只見天際，一道銀白流光皎然而至。
緊跟著的，是鋪天蓋地的兩色艦隊，以一種不容置疑的磅礴氣勢，緩緩臨於星球大陸之上。
雷昭廷勾起嘴角。
龍血號，終於找到了它流離失所的主人。可不僅如此，帝國與共和的戰鬥艦隊，也全跟來了，陣勢大得不像話。
小青年：“？”
大地上方，三道聲音響徹晴空。
龍血號：“好久不見，主人。”
“抱歉，亞森，我來晚了。六翼隨時待命。”這是雪萊金。
“小雷啊，我把咱軍裏能打的都喊上了，這陣子受欺負沒？不怕丟臉啊，只要你喊一聲‘爸爸’，咱立刻出馬。”這是昂塔斯。
雷昭廷：“……”
天空頓時變得浩蕩又擁擠。
田野的那邊，方才還劍拔弩張的兩撥人，此刻，目瞪口呆地僵在原地。藤矛和鐵棍掉了一地，他們仰著脖子，望向遮天蔽日的耀耀艦群。
至於這邊——
“不是要打架麽？”亞森偏過頭，對身邊那已經傻眼的小青年說道，“走。”
小青年手裏的鍋“哐當”一聲掉在地上，嘴巴張得仿佛塞進了一個透明的燈泡。他花了很久才找回自己的聲音，恍惚問道：“打、打什麽架？”
而龍血號，已經優雅地降低飛行高度，在藤蔓海中落下一道豐美的側影。
飛船主人，表情冷淡，行跡張揚，帶領著一幫穿麻衣的小青年，追趕著另一幫衣服更加破爛的家夥。
“……”
天空之中，兩軍聯合艦隊的通訊頻道裏，一片茫然的空白。
戰士們親眼見證，但仍不敢相信，帝國偉大的亞森·瑟蘭，正開著全宇宙最貴的飛船，去打一場全宇宙最便宜的仗。
“那什麽，”昂塔斯憋了半天，終於對著通訊器憋出一句，“雪萊兄弟，請問，你們上將是否需要支援？”
另一頭的雪萊金：“……”
所有人：“……”
……
“援軍抵達了麽？”女王的詢問在宮殿之中響起，輕緩凍人。
臺階下，沃隆公爵躬身回答她，“殿下請放心，六翼與共和軍已抵達森林星系，將按原計劃開展聯合清剿行動，連根鏟除當地不安勢力，不論服從與否。”
旁邊的年輕議員摸了摸鼻子，寬大的衣袖遮住了那一瞬臉上的表情。
說實話，他心裏有些沒底，或者說，他的底氣其實是太足了。畢竟他們敬愛的上將在哪裏都不是等著受欺負的主兒，尤其是星刃一出，從來不存在“好攤子”或者“爛攤子”需要收拾。經過這麽久的“磨合”，議會已經十分擅長從零到一的重建工作，也總能將星刃的負面名聲壓到最低。
比起這個，他擔心的反而是：“那一戰之後，兩國高層全都知曉了本源神就在上將體內的事實。雖然，共和的軍事原則是：人類的邊界是友誼的邊界，友誼的重量是責任的重量，責任的起點是守護的起點。”
在女王冷漠的目光、以及公爵的咳嗽聲中，年輕人莊嚴而完整地背誦出了對手國所信奉的至高準則。
“但是，”他語調驀地向下一壓，“共和的一切信條，其根本都在於捍衛人類。可本源神卻利用埃塞對祂的信仰，間接主導了暴政時代，共和不可能放任祂藏匿下去。這次，華倫派艦隊跟著龍血號去找人，會不會是想趁機——”
瑞麗安倒是不怎麽擔心這一點，“不是還有雪萊金麽？”
沃隆張開嘴，有些話卻說不出口。
窗外的天色忽然變幻了幾分，在殿內的磚石地板上映照出流光般的紋路。
小議員來到窗邊，不由瞪大眼睛，“無限終端…怎麽自己啟動了？”
同一時間，主殿的通訊儀也焦急地響起，“殿下！無限終端被強制切入了！信號源來自銀心學院！這條訊息…是向全銀河系廣播的！”
瑞麗安擡起頭，看向天空，眼神驟然凝住。她身側，沃隆公爵的臉色也沈了下來。
只見，雲層被染成爐火般的昏紅色，融融的暖意之中，冰似的輪廓緩緩而現。
……
阿庭收回視線，深吸幾口氣。
他旁邊的小青年推了他一把，“快去啊！雖然虎哥比你成熟、比你男人、還比你帥，但萬一冷老師花心呢？你還有機會！”
阿庭：“……”
在同伴鼓勵的眼神下，他爬上重力壩。他的身後，篝火熊熊燃燒，直達天際。
年輕人小步跑到亞森面前。
“大概這是最後一次見面了，我不想在宇宙裏留下什麽遺憾。”他的灰色瞳孔緊張得發亮，“亞森，冷老師，我喜歡你。”
亞森面無表情。
他不是沒有過追求者，但往往還輪不到星刃出手，以西結或者雪萊金就會幫他處理掉那些不長眼睛的人。
雷昭廷站在一旁，抱著手臂，臉上的笑容在跳躍的火光下顯得明暗不定。
亞森伸出手，觸著青年的眉心，高深莫測地念了幾個古拉丁語單詞。
“Os.”
“Duodequadraginta.”
“Vēr.”
阿庭：“？”
雷昭廷用指節抵住嘴。
直到滿臉懵的小青年被同伴喊走，他才牽著亞森的手，來到遠離一切熱鬧的壩上。
兩人面前，光洪恢弘而熱烈。
亞森垂在身側的手被雷昭廷一把握住。
“我吃醋了，哄我。”
盡管說著這樣的話，但青年的語氣沈著又正經。亞森有些疑惑，“你覺得，我會對他動心？”
雷昭廷眼底的顏色沈了幾分。
他湊近他，用力蹭著他的耳垂，“我是覺得，他比我更像我。他比我更像…那時的我。”
亞森：“……”
他推開他的臉，無情指出，“你這不是吃醋，是自戀。”
雷昭廷笑了起來。
“其實，你知道麽？我沒有自己想象中那麽吃醋，因為在很早之前，早在梭羅試煉的時候，我懂得了一個道理。”他將亞森的指尖送到自己唇邊，輕輕點著。
亞森：“嗯？”
“如果有一天，你覺得看不見希望了，要記住，不是我在愛你，而是宇宙在愛你。”青年的瞳眸映著彩色流焰，聲音醇厚得如同凝了層奶皮子的溫乎牛奶。
“我只是宇宙給你寫的無數情詩裏，被你選中的那一篇。 ”
亞森眨了眨眼。
昂塔斯拎著酒，大大咧咧地從他們身後走過，還不忘沖他們打了個招呼。
“嗨，王子殿下。”
他又沖雷昭廷揚了揚下巴，“喲，情書哥。”
雷昭廷：“……”
他的臉皮如同城墻般巋然不動。
亞森輕笑一聲。
他捧住雷昭廷的臉，在“情書”上印下一個落款般的吻，“我先回龍血號，今晚替我多喝點酒。”
雷昭廷：！
昂塔斯：？
於是，昂塔斯眼睜睜看著，篝火宴會結束之後，他親愛的小兄弟兼共和第一勳將，步履沈著，路過一艘艘共和艦艇，腳步絲毫未停，堂而皇之地登上了帝國龍血號。
他身後，共和戰士們喜聞樂見，帝國士兵則截然相反。
“亞森·瑟蘭有點東西，把大老粗調教成詩人了。”昂塔斯嘖嘖稱奇，“沒想到啊，咱家小雷守身如玉這麽多年，竟然就這麽被王子殿下拿下了。”
他的副官笑容古怪，“說得像雷將軍很不好被拿下一樣。”
昂塔斯：“……”
第二天。
兩軍艦隊聲勢安靜地離開了。
森林星系的黑惡勢力被連根掃蕩，宇宙的這處角落終於清凈下來，只有格托人守著的某顆荒星仍然時歲豐腴。
老人在村口望了會天，才緩緩轉身。路過那株畫滿火柴人的地脈藤時，她腳步一頓，下意識湊近了觀察。
一群姿態各異的火柴人之間，赫然多了一個板著臉的老奶奶圖案，線條簡單，神韻豐滿。
她沒忍住，笑了起來。
……
亞森坐在落地舷窗前，一手夾著煙，另一只手的指尖虛虛點在單向玻璃表面，沿著自己的倒影，極慢地勾勒出一道微笑的唇線。
他練習似的，安靜地揚起嘴角。
“寶貝，吃早飯——”
雷昭廷端著餐點進來時，看見的便是這樣一幕。
剛醒來的伴侶披著柔軟的絲綢衣袍，皮膚被燈光映出比星光更淺的涼澤，香草味的煙霧朦朧了亞森的側臉輪廓，修長的腿屈起，露出好看的踝骨。
他的呼吸狠狠一滯。
雷昭廷下意識仰了仰頭。如果不這樣的話，他的血液一定會洶湧倒流。
亞森望著他手中的餐盤，歪了歪頭，“龍血號已經準備好早餐了，它沒跟你說麽？”
“……”
雷昭廷無聲地咬了下牙。他總懷疑這艘船在故意跟他過不去。
“我做的比它好吃，寶貝你——”
“敵意警告。”飛船的聲音打斷了他。
“……”
雷昭廷沒覺得飛船這回是故意的。他收斂了神情，和亞森一同看向舷窗外。
太空中，數十艘民用艦艇，浮萍般飄浮著。一個個外殼粗糙，艦身裝配的是基礎核驅動的簡易炮口，同軍用第戎炮面面相對，像是玩具恐龍對上史前霸王龍。
“先了解一下這些人的來意？”雪萊金建議道。
亞森：“嗯。”
指令一下，軍用頻道立即強行切入民船，來自對方的廣播頓時響徹艦隊，正義得刺耳。
“亞森·瑟蘭！別藏了！全銀河系都知道了！本源神在人類體內種下精神力，就是為了收割我們！祂現在就躲在你體內！我們奉勸你，盡快自我了斷！不然你將面對的是來自全人類的聯合反抗！”
雷昭廷大步走到亞森身邊，用手掌包裹住亞森的手心。
此刻說什麽似乎都毫無意義，可他就是想為愛人辯解。亞森卻像是早就知悉了他的意圖，用力按了按他的手。
兩人十指緊緊相扣。
雷昭廷背著光，五官分明而清晰，表情全無，透著幾分隱忍。亞森的唇角卻噙著一抹笑。
他輕聲安慰道：“沒事，別擔心。”
雪萊金叩了下麥，將對方的狂熱宣喊屏蔽在頻道之外，“亞森，我剛剛收到哥爾達哈的消息。拉培爾留了後手，他將學院的無限終端權限給了進化聯盟，蔡貝思臨死前，通過無限終端，將那段影像、和有關本源神的真相…傳遍了銀河系。眼下星網輿情極為不利。”
“女王陛下讓您盡快回家，避免遭遇更多敵意事件。”
昂塔斯：“啊？什麽影像？”
“放給大家看。”亞森坦然地命令道。
“好。”
被提及的那段記錄應聲播放在艦隊公頻裏，還開了十倍速。
視訊之中，亞森安靜地沈睡著，三個試驗品通過意識纜同他精神相接，先是手心發光，緊接著卻通身腐爛，最後淪為三節脊骨。
“……”
一向話癆的昂塔斯罕見地卡殼了。
整個共和艦隊都陷入了沈默。
“全隊謹記，我們是聯合軍，聯合軍唯一的使命是守護。”雷昭廷沈著臉，掌心發熱，精神力澎湃而出，在龍血號的外圍亮起宇宙裏獨一無二的金芒屏障，安定得如同某種宣言。
明事理的昂塔斯也找回了邏輯，“大家別緊張，對面的是民眾，不是咱的敵人，而上將，也不是敵人。”
帝國的艦艇才不聽兩位共和勳將的話。他們無聲地開啟了戰鬥陣列，護衛在龍血號周圍。
亞森的聲音清晰地傳遍全軍頻道，“不許與平民起沖突。”
“好。”雪萊金放緩聲音，“但是，亞森，那…我們回家嗎…不，我的意思是，我們回哥爾達哈麽？”
亞森頓了頓，回答時卻十分幹脆，“我就不回了。”
短短五個字，聽得雷昭廷瞳孔微晃。亞森輕輕一扯他的衣領，將人拽向自己，順勢將下頜擱在了伴侶的肩膀上。
他擡起另一只手，長長吸了一口煙。
雷昭廷將他抱得更緊。
上將的聲線依然平穩優雅，對雪萊金吩咐道：“你帶六翼回去就好。記得開啟隱形模式。”
“…好。”
尾音落下的瞬間，數道微弱的炮火從民船射出，劃破黑暗，而龐大的兩色艦隊，早已在同一瞬間，徹底消失於虛空之中。
……
帝國最高監獄。
空間內十分安靜，令人只能聽見自己的耳鳴。光源無處不在，將人照得如同屍體一般，連影子都蹤跡全消。
院長靠坐在角落裏。
明明正值中年，曾經滿頭白發也不顯歲月痕跡，如今人卻眼窩深陷，看起來空洞洞的，如同兩眼枯泉。
軍靴叩地聲，不疾不徐，由遠及近，停在光柵之外。
院長的眼球極其緩慢地轉動，目光漸漸聚焦在那道挺拔的身影上。他扯動嘴唇，發出蒼枝軋響般的笑聲。
“你，終於來了。”他看著他，仿佛夙願得償，“我等了你很久。”
雷昭廷靜立著，眼瞳深不見底。
他的腰側，通訊儀亮起金紫兩色的頻道訊號。
“聽說，你只願意對我開口。”他的聲線低沈平緩，“現在我來了，你可以交代罪行了。”
院長仰靠著墻壁，目光渙散，“罪行？我犯了什麽罪？”
雷昭廷一字一句地闡述著，“你騙取懷婭公主的信任，從她那裏獲得了Ra‘doom的控制權，又先後勾結域外生命、暗通進化聯盟。你所做的一切，都是為了在世人眼前，將亞森塑造成足以滅世的威脅，以此來挑動人類內戰。”
“內戰？可笑至極！”院長捧住頭，仿佛試圖控制著自己不去搖晃，“不！不是內戰！從來就不是人類對人類的戰爭，而是銀河系裏所有的生命，對亞森·瑟蘭的戰爭。”
他的話穿過了通訊回路，沈重地落在每個聽訊者的心頭。
“拉培爾，別找死。”雷昭廷耐心地警告道。
“呵，我找死？”拉培爾的語氣帶上了深重的諷刺，“你難道忘記力神族、以及其他所有域外種族，在時間上所遭遇的事情了麽？需要我提醒你麽？”
“進化厄運。”中年人自問自答著。
“它們已經、正在、即將經歷的，是進化厄運。”他的嗓子裏夾雜著渾濁的低笑，兩眼無神地看向視訊接口，“宇宙之中，只有人類的進化樹突破了極限點，你們當真以為…這取決於純粹的運氣？”
“人類所經歷的，分明是比厄運還要糟糕的事情！”他驀地沖向光欄，眼中癲狂的光芒愈盛，“本源神，這位主宰時間的神明，以命運為食！”
“他選中先民，賜下精神力，不是為了幫助人類，而是為了收割我族命運！”
“諸位，清醒一點！看清自己的敵人！亞森·瑟蘭明明早就預見了自己會成為全人類的末日，卻將自己偽裝成了英雄、戰神和救世主！”
雷昭廷冷冷地看著他。
院長沈默地同他對視。
片刻後，他坐了回去。
他恢覆了教書匠的溫吞，然而，那種乍然的安靜顯得更加神經質。
“只有殺死祂，人類才真正擁有時間。”中年人的語氣平和得不可思議。
他停了三秒，補充道，“所以，你們得殺死亞森·瑟蘭這只怪物。”
雷昭廷的聲線陡然間沈了下去，“你明明知道，亞森體內的那個存在才是真正的威脅，但你從來沒有想過要幫他，哪怕…懷婭·瑟蘭信任你，並且將她的弟弟托付於你。”
“和他相比，你才是該死的那個，拉培爾。”
突如其來的殺氣令院長下意識滯住，隨即，他露出一個近乎憐憫的笑容，“你，雷昭廷，來自地球的雷昭廷。你的力量，以守護為根本，與他天生相克。你本該是他最完美的宿敵。”
雷昭廷鎮靜地糾正他，“沒有什麽宿敵不宿敵的，你看錯他了。”
“他不是怪物，他是人。”
“人？”院長諷笑著，“人能容納神的意志？”
雷昭廷的呼吸猛地一頓。
心臟忽然難受起來，脹得仿佛被塞進了一塊硌人的冰。
【昭廷，】華倫首座在精神回路裏提醒他，【他在故意幹擾你。】
雷昭廷逼著自己冷靜下來，一絲不茍地履行著審問程序，“你認識蘇蒂南麽？”
院長不答。
他緩緩斂下眼，像是夢見了什麽，喃喃著，“不是所有人都有能力承受神的認可，但我知道，你一定可以。我很好奇，亞森有對你說出那句話麽？”
“你還沒回答我的問題，拉培爾。”
“看樣子，他已經說了。”院長的臉上又出現了一絲開心的痕跡，“呵，呵呵。”
“雷昭廷，你還要多久？”
一道清冷的聲音自廊宇盡頭響起，打破了這段走向離奇的對話。視訊裏外，所有目光頓時集中在一處。
這段時日，有關帝國上將是滅世神傀儡的輿論日囂塵上。而風暴的中心人物，卻銷聲匿跡，連女王與帝國議會都召不出他的蹤影。落在民眾眼中，這也更加坐實了他是“人類叛徒”的言論。
此刻，他終於現身。
眾人註視下，上將緩步而來，滿身冷芒，臉上的不悅既淺淡又明顯。
雷昭廷看著他，眼神溫柔得光明正大。他指了指身上的通訊儀，又指了指光牢裏的院長，有些無奈，“沒辦法，這個家夥不太配合。再等我一會兒，好不好？”
“畢竟大家都看著，也不方便逼供。”
大家：？
亞森很不情願，索性靠在墻邊。
上將穿著黑衣，瞳孔的紫色被長而密的睫毛低調地隱著。然而，他與生俱來的那種存在感，極其不容忽視，仿佛等待本身就是一種催促。
拉培爾註視著兩人，笑了。
“雷昭廷，恭喜你，獲得了瑟蘭的愛。”
“嗯？”雷昭廷不明所以，以為自己一時走神聽岔了，“瑟蘭的什麽？”
“忠誠。”院長聲音溫和，神色透出幾分疲倦，“他們的愛是忠誠。”
亞森“嘖”了聲，感到更加不耐。他嫌棄道：“說得像瑟蘭是什麽品種一樣。”
頻道裏的眾人：“……”
雷昭廷：“……”
他伸出手，勾住亞森的指尖。
“對了，”亞森想起了什麽，看向院長，語氣平常如昨，“你讓我找的錯別字，我找到了。”
拉培爾很認真地詢問：“你‘猜’到了？還是‘找’到了？”
亞森也很認真地回答：“我找到了。”
拉培爾點了點頭，滿臉欣慰又遺憾，“真可惜，你沒死。”
雷昭廷手一擡，打開了光牢，神色危險。他還沒來得及違反紀律，拉培爾便瞪大了眼睛。
一絲血跡從院長的嘴角流了下來。
“有件事我或許忘了告訴你，拉培爾，我給你下了死亡暗號。”女王的話音通過通訊儀回蕩在獄中，“以及，我哥哥不一定是怪物，但我是。”
她的最後一個字剛落地，院長那雙眼裏便再也沒了神采。
正在專心記錄的共和議事廳：“……”
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