聯合大典（18）
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聯合大典（18）
“根據理論測算，不歸星雲的外部尺度雖然極為有限，沒比殖民艦大多少，但它的內部空間可是至少相當於數百個恒星系。雖然咱這次是往銀心跑，但說是‘遠征’也不為過。帝國向來安逸，鍛煉人的機會可算不上多…”
“上將先生，這可是你繼’第一戰‘之後，第一次正式任務吧？”
亞森：“嗯。”
朔望一時無話，只好向後一靠，堂而皇之地打量起帝國上將。
在他看來，亞森·瑟蘭這個人，連影子都透著股冷意，冷得就好像…只要他往那裏一站，就會有十裏冰川從他的靴底鋪展開來。
沒來由的，朔望撇了撇嘴。
早在出發之前，幾乎所有人，全部都預見到，這次聯合行動一定會是地獄級難度。說白了，這根本就不是合作，而是一場星際信任實驗，簡直就像是和死神玩博弈論。
從古至今，人類歷史上最脆弱的聯結也不過如此了。
想到這裏，他忽然揚起眉毛，笑呵呵地看著上將，“穿越星雲裂隙，倒也說不上是多艱巨的任務。只是呢，領航者的生命，完全取決於後方是否配合。”
“在首艦通過入口時，一旦後方有人睜開眼睛，領航者的結局就只剩下香農所說的三種死法。”
他的眼眶方正，挑眉的時候棱角極其明顯，哪怕是在笑，都很難讓人產生親和感。朔望卻偏偏放緩字句，循循勸道：“上將先生，不如你帶隊走前面，剛好也給大家做個榜樣。”
亞森淡淡地瞥了他一眼。
他實在是不明白這人為什麽要鋪墊這麽多廢話。
“本來就該我領航。”他說道。
坐在第一排的英加米勒，勾起嘴角。她身後的帝國軍，眼神矜持，但下頜輕揚。
而朔望：“？”
雷昭廷：“……”
桌子的下方，他將手掌貼在亞森的手背，輕輕捏了捏他的指尖，“不行，還是我駕駛黑天號給大家領航，龍血號可以做我的側翼，隨時應對星雲內部的未知危險。”
美色在旁，亞森心意不改，“不管，我來領航。”
雷昭廷：“……”
臺下所有人：“……”
朔望張著嘴，神情空白了一瞬。
這場聯合行動果然不負期望，一上來就遇到了困難，但這副場面，偏偏又和他所預想的全然相反。
帝國一翼長官英加提議道：“既然兩位將軍都願意領航，不如兩支隊伍組成二維平面陣列，同步進入星雲。”
雷昭廷立刻：“我沒意見。”
亞森側頭同他對視一眼，又冷淡地扭回頭，勉強回答了個“好”。
朔望默默閉上嘴巴。
既然這倆人在送死的事情上都能達成一致，那他還操個什麽心？
“叮咚…”
艙門口突然響起訪客提示音。
“叮咚叮咚叮咚！”
“叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚…”門鈴一聲比一聲急促，仿佛有人在外面求救似的。
亞森剛一擡眸，門便緩緩打開。
一道幽白的身影出現在眾人眼前。
雷昭廷小小地詫異了一下。
這不是六仁麽？他都好久沒看見他們了。哪怕去哥爾達哈去了那麽多次，他也從沒在亞森身邊看見過仆人的身影。
而且，好好的六個人，這次怎麽只來了一個？
在眾多目光下，仆人踉蹌著前行，跌跌撞撞又搖搖晃晃，手裏的茶點卻端得極穩，腳尖的方向也明確無誤。
“上…上將，下…下午茶。”
他越走越沒力氣，在平地上走出了乘扶梯的架勢，整個身體勻速下沈，最終一個滑鏟，將茶點恰到好處地送到上將的手邊。
一個仆人倒下了。
全體共和戰士們站起來了。
他們眼中的這幕景象，完全就是一個低血糖奴隸拼盡生命的最後一絲尊嚴，為主子獻上人性泯滅的小甜點。
全體帝國軍，也毫不示弱地站了起來。
偌大的室內，兩撥人烏壓壓地對峙著，互不相讓。
身處風暴眼的亞森，一派平靜地接過骨碟，淺淺抿了一口茶。
他後知後覺地擡起頭，對上一堆橙泱泱的視線，不由感到莫名其妙。
亞森略作思考，隨即十分寬和地替仆人開解：“六仁打擾作戰會議，確實不妥，但它體質特殊，暈船嚴重，分不清下午茶和軍務的時間。請見諒。”
雷昭廷用指節抵住嘴角。
臺下，一張張粗曠的臉盤上，緩緩浮現出巨大的問號。
氛圍陷入了片刻凝滯。
朔望的嘴巴張了又張，差點準備坐下，又突然“啪”地拍了下自己的腦門，腰桿豎得也越發直了。
不是，這問題是暈船嗎？！
問題明明就是腐朽的帝國主義！！！！！
他沒想到，王子殿下竟然如此高高在上！如此不把人當人！
面對上將的無動於衷，一群壯士感到出奇憤怒。朔望站在最前方，目光如炬，語氣沈凝，“上將先生，有我們在的地方，就絕不容許任何踐踏人格尊嚴的行徑。如果你不知道如何尊重別人，就請將他的自由還給他。”
“它的自由，我倒是無所謂，”亞森看向他，瞳孔紫得很真誠，”不過，你們不問問它的意見麽？”
眾人：“……”
不知道過了多久，六仁睜開了眼睛，視野裏出現了一堆樸實又正義的臉龐。
它眨眨眼，有些懵。
“兄弟，你終於醒了。”朔望眼神炯炯。他已經做好了充足的準備，要對這個封建階級制度的受害者施以無比的關懷。
仆人更懵了。
“我、我家上將呢？”
“別怕，兄弟。”朔望握住他的手，滿臉振奮。
六仁：“？”
“上將已經回龍血號了。他說了，只要你願意，就還你自由。”朔望說完，還不忘冷笑一聲，以示對瑟蘭王權的嘲諷。
聽了他的話，仆人那雙黑洞洞的眼睛眨了眨，幾秒鐘後，猛地瞪大。那張白膜似的臉龐像是要碎了。
還沒等朔望開口，六仁就一個翻身，歪歪扭扭走向門口，“不行，我、我要上將，我要回龍血號。”
朔望從背後拽住他，往他頭上戴了個全黑的目鏡，嘆了口氣，“晚了，兄弟，陣列已經集結完畢。十五分鐘之後我們就出發了，你家上將不會在這種時候來接你。”
六仁掙開他的手，沖出了房間。
它的兩只掌心都扒在走廊的太空玻璃上，眼巴巴地透過墨鏡看著窗外。
太空之中，帝國和共和的兩只艦隊，整齊地排列著。金紫兩色的雙菱形陣列中心，一黑一白兩艘戰艦格外醒目。
雷昭廷這次駕駛的是一艘小型艦，黑天號。艦如其名，通體純黑。它的速度極快，如果配合上駕駛者的完美操作，可以實現毫發無傷地穿越流彈和星屑。
亞森駕駛著龍血號，同他並列。毫不誇張地說，這艘星艦的理財屬性，足以睥睨整個銀河系的股市，以至於當人們提起它，除了“貴”以外，根本想不起來其他任何優點。
仆人腳一軟，爛癱癱地坐在了地上，生無可戀。
朔望看著他，恨鐵不成鋼地搖了搖頭，走向了駕駛艙。
“遠征行動，倒計時，十分鐘。”
“航向已經確認無誤。最後一次警告，入口只有在‘不受生物註視時’才會開啟，因此，大家在穿過入口時，千萬不要睜開眼睛，或者打開視訊，也絕對不要做出任何‘積極’感知外界的行為。”香農埃舍的聲音在頻道裏響起。
“祝諸君從不歸星雲順利歸來。”
他的話音剛落，萬象幕開啟。
左右兩邊、以及後方的星光瞬間被隔絕在外，遠征隊再也感受不到來自銀河系的任何註視。
而艦群也集體了熄滅照明。
所有人面前，不歸星雲的光芒如若一條豎直山脈的餘燼，將船艙內部都映上了海邊黃昏的顏色。
“倒計時，五分鐘。”
“視界屏蔽強制開啟，解除時間待定。”通訊儀裏傳來英加的提示。
瞬息間，全體人員所佩戴著的作戰墨鏡，自動開啟了黑暗模式，這是為了防止有人“不小心”睜開眼睛。
所有的光學通訊器也被關閉，連應急燈的微弱信號都被掐滅，如同火芯被無形的手輕輕擰熄。
亞森閉著眼睛，安靜地靠坐在座椅裏，手枕在《銀河系簡史》第二百三十三卷上，一行字一行字地摩挲著。
雷昭廷悄悄弄了個“情侶專屬頻道”，此時已經接通，但兩個人誰也沒有說話。他能聽見那頭傳來的心跳聲，和自己的剛好錯了一拍，在黑暗裏組成了規律的鼓樂。
“倒計時，一分鐘。”雷昭廷在公共回路裏提醒道，“準備出發。”
一片漆黑之中，寂靜如同雪花般紛揚。
雷昭廷頓了片刻，補充道：“這裏不存在‘兩軍’，只有遠征隊，請諸位放心地將生命托付給彼此，如果實在覺得不安，就將不安交予我，我會忠實地守護大家。”
亞森微揚起嘴角，率先用指尖輕輕點了點通訊儀。緊接著，無數輕微的回應聲跟著響起，仿佛星夜下的蟲鳴。
“倒計時結束，啟程。”
引擎的嗡響頓時蓋過了無數人的心跳。按照設定好的時間和方向，艦隊“盲目”地向未知進發。
亞森將頭靠在椅背上，眼睫安靜地垂著。
此時，如果任何一個人摘下墨鏡，睜開眼睛，他就會死在這裏。
真正的、徹底的、盛大的，死亡，以及一堆豐厚的陪葬。
通訊頻道裏無人說話，只有各式各樣的呼吸聲，壓抑、急促。
他能理解他們，也許。
畢竟，不歸星雲的裂隙，是真正意義上的深淵，沒有任何錨點能夠紮根於此。一旦出現任何差錯，整個艦隊都將萬劫不覆。
亞森依舊闔著眼，端起手邊已經涼掉的茶，送到嘴邊，喝了一口，冰涼的苦甜直入肺腑，他忽然渴望起一些溫暖的東西，比如一只燃燒的箭矢、呼嘯著貫穿他的心臟。
【…雷昭廷。】
對方的回應立刻在專屬回路裏響起，【怎麽了寶貝，想我了麽？】
亞森不再說話，笑聲低不可聞。
“溫馨提示，請繼續保持非觀測狀態。”
在反覆響起的星艦廣播聲中，時間繼續流逝。可是，沒有人知道，這段與催眠無異的航程，將持續十分鐘還是一百個小時，
所有航行傳感器早已被強制關閉，人和船一起，義無反顧地沈入宇宙的混沌裏。導航系統呆板地維持著出發前設定的航向，隊員們也都默契地將自己的方向感深深埋藏，避免其成為擾亂方向的元兇。
“我說啊……”朔望剛開口，又硬生生地將字句咽了回去。
不僅僅是他。
整個艦隊通訊頻道內，嘈雜的呼吸聲盡數停了下來。
所有人都清晰感受到，一股陌生而溫柔的能量波動，緩慢地漫過艦體。艦隊聯結網也隨之微微漾動了起來，就好像是有一條巨大的舌頭輕輕含住了他們。
“見鬼….”有人壓低聲音罵道，“真像恐怖片。”
還有人忍不住叫喊了起來，“我們還活著嗎？是不是有人睜眼了？這跟香農說的‘安樂死’很像啊。”
“你大爺才睜眼了呢，我去你…”
“全體靜默，保持視覺封閉。”還沒等頻道裏吵起來，雷昭廷和亞森的指令便同時響起，幹脆地斬斷了每個人心頭漸生的混亂。
“聽將軍的，都給老子冷靜，不準摘墨鏡，不準睜開眼睛。這種時候，最沒有意義的就是相互揣測。”朔望也跟著訓斥道。然而，他手臂上的青筋已經條條聳立，摘下墨鏡的念頭越發強烈，幾乎像一把刀在淩遲著大腦。
低沈的星艦提醒聲來得恰到好處，響起在整張聯結網裏，“溫馨提示，請繼續保持非觀測狀態。”
所有人：“……”
飛船不急不慌地徜徉著，它們毫不在意前方是旅途的起點，還是生命的盡頭。可船員們卻隱約覺得，這方菱形陣列已如同高空之中的風箏，正面對著漫天隱隱閃爍著雷暴的烏雲。
亞森始終闔著眼簾，掌心微微發起了熱。
船艙裏的自然風吹拂著他的後頸，帶來山澗般的清涼，像極了安撫。
朔望終於找回了方才中斷的思緒，大大咧咧地在公頻開麥，“大家是不是都覺得不對勁，都覺得特別想要睜開眼睛？”
頓時，一陣陣指節擊麥的聲響，在黑暗裏匯聚成了鼓點似的合音。
朔望滿意地哼了一聲，繼續說道：“要我說啊，雖然我們早在出發前，就已經推演了各種危機預案…首先，最致命的，就是星雲入口那道‘睜眼即死’的物理詛咒，這個沒錯吧？”
亞森：“嗯。”
“再然後呢，就是Ra’doom。如果我是它，一定會趁此機會將外來勢力一網打盡。”說到這裏，朔望自顧自地擊了個掌，“不過，Ra‘doom是否確有其事…這個我們還不好說，畢竟，數千年來，所有的外界探測都表明，星雲內部並不存在文明活動的蹤跡。”
“排在最後的、概率最小的威脅，就是極端天體撞擊事件。為了應對這種危險，艦隊的能量網專門經過S級能量礦加持，更何況，我們還有雷將軍的絕對防禦。就算真的撞上隕石，哪怕是星體，也不至於全軍覆沒。”
“總的來說，我們已經考慮了所有的已知變量，但有一點，是人類和算法都無法做到的，那就是——”朔望的尾音越拖越長，又驀地戛然而止。
雷昭廷接上了他的未盡之言，意味深長，“我們無法試圖去想象那些…我們無法想象的東西。”
朔望從鼻子裏發出哼笑，“正是。”
“我們所面臨的，是一道滑稽的選擇題。如果我們不睜開眼睛，就無法確認自己是否已經安全通過隧道，可如果我們一直閉著眼睛，就無法應對那些難以想象的危險。”
“因此，‘睜眼’的時機，直接決定生死。”
雷昭廷靠在椅子裏，左右轉悠了幾下，“這道題，根本無解，只能靠直覺。”
亞森：“所以，要賭一把麽？”
雷昭廷興味頓生，“哦？賭什麽？”
“賭我的直覺準不準。”
“我可以賭，”雷昭廷輕輕笑了一聲，“但你不準拒絕我的賭註。”
亞森：“……”
眾人：“？”
亞森決定不再廢話，手腕一翻，從《銀河系簡史》下取出一枚能量核，“接下來，全體聽我指令，準備解除視覺封鎖。前方大概率存在異常事件。雷將軍，防禦交給你了。”
雷昭廷：“好。”
感受到駕駛者的不安分，星艦不斷發出死板的警告，“溫馨提示，請繼續保持非觀——”
雷昭廷關掉‘鬧鐘‘，對亞森說道：“我已開啟護盾，隨時可以進行下一步。”
亞森仔細地揉捏著手裏的能量核，眼眸依舊閉著，“嗯，再等一等。”
通訊儀裏安靜得如同真空。
沒有人會在這個時候費心思質疑上將的戰鬥本能，尤其是親歷過、或是觀摩過“第一戰”的人。此刻，不管是帝國軍，還是共和軍，全部都耐心聽候著上將的指示。
在無邊無際的等待裏，每一秒的流逝都清晰可數，仿佛有秒針滴答滴答地刺著他們的心頭，留下一片漾著花味的紫色刺青。
直到亞森的聲音終於響起，“現在。”
音節落地的瞬間，二十艘艦艇的觀瞄系統同時啟動，全體人員的防護目鏡解除‘黑暗’模式，重新恢覆了光線過濾功能。艦隊聯結陣列的防禦武裝層層展開，如同耀眼的黑白甲胄。
駕駛員們睜開了眼睛，一個個卻陷入了新一輪的死寂。冷汗瞬間湧出，沁透了作戰服。
“……”
艦群周圍，雷昭廷的精神力防禦網撐起了一方金色的天地。
他們身後，星雲裂隙距離艦隊尾部僅僅幾英裏。隧道之中，能量流瘋狂攪動著，如同血色的沙瀑，滿溢出昏紅色的光線，將太空映照得溫柔而輝煌。
如果他們早幾秒鐘睜開眼睛，就會被量子態陷阱徹底絞殺。
然而，不歸星雲最可怕的存在還不是它的門關，也不是朔望預期裏的人性信任危機。
而是，眼前…這只……
這只正用食道迎接他們的巨獸。
巨獸安然地張著嘴巴，露出寬深如海的進食器官，腔壁上泛著星星點點的熒光，熾亮得如同銀心的星空。
艦隊在它面前，渺小得如同沙灘上的貝殼。他們極目遠眺，甚至都無法一眼窺盡它的消化道，更別提它的全貌了。
“……”
頻道裏安靜極了。在行星級別的太空生物面前，人類連大氣也不敢出。
“草。”
朔望終於還是罵出了聲，“那個技術佬可沒提這種死法。這他媽不是泰坦星獸麽？這一定是大航海時代的那只。它消失了上萬年，敢情壓根就沒離開過銀河系，而是藏進了不歸星雲！？！”
他摸了下胸口，吊兒郎當地慶幸道：“還好它沒眼睛，不然，有它守門，通道要麽打不開，要麽打開到一半就合攏，咱壓根就沒命進來。”
頻道裏一時無人附和。
太空之中，湛金和暗紅的兩種光線不斷交織，無數細小的晶體微粒寂靜地漂浮著，那是泰坦消化星辰時殘留的碎屑。
“將軍，建議立即啟動大遷徙陣列，左後弧區有數個行星掩體，可作為臨時避險點。”英加米勒一邊提議，一邊將她選好的坐標同步給艦隊。
“我來殿後。”雷昭廷毫不猶豫，捏碎一個能量核。籠罩在艦隊周圍的精神力護盾發出金色的爆芒，“全體即刻按英加的建議方案行動。”
“是！”
在死亡面前，兩國艦隊默契得如同一體，在太空之中糾纏出色盲斑馬光帶。在紅腹號的帶領下，艦群悄然一個急拐，緊接著便馬不停蹄地游曳向遠處，看起來一點都不驚慌。
不過，令人意外的是，那頭泰坦巨獸似乎沒什麽食欲，比星辰還龐大的軀體慵懶地翻轉著，轉眼之間便消失了在人類的視野裏。
被它的身軀所遮掩的那些星體，明明滅滅地顯露了出來。
朔望看著雷達圖，滿眼不可置信，“它竟然放過了我們？我們差一點都進到它嘴裏了！”
英加笑了，“可能因為我們不合它口味吧？”
雷昭廷的黑天號如影子般漂浮在艦隊的尾部。他始終面向後方，背對著隊伍，支撐著太陽般的防禦網，攔在巨獸與隊員們之間。
直至艦隊終於抵達安全區時，他才操縱戰艦回旋。
雷昭廷透過舷窗，看向星艦群。
他的心臟忽然空了一塊。
不知何時，雙色艦隊之中，處於指揮位的龍血號已被英加的紅腹號替代。
他垂下眼，情侶頻道裏早已失去了那人的信號，恍若風箏斷了線。
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“根據理論測算，不歸星雲的外部尺度雖然極為有限，沒比殖民艦大多少，但它的內部空間可是至少相當於數百個恒星系。雖然咱這次是往銀心跑，但說是‘遠征’也不為過。帝國向來安逸，鍛煉人的機會可算不上多…”
“上將先生，這可是你繼’第一戰‘之後，第一次正式任務吧？”
亞森：“嗯。”
朔望一時無話，只好向後一靠，堂而皇之地打量起帝國上將。
在他看來，亞森·瑟蘭這個人，連影子都透著股冷意，冷得就好像…只要他往那裏一站，就會有十裏冰川從他的靴底鋪展開來。
沒來由的，朔望撇了撇嘴。
早在出發之前，幾乎所有人，全部都預見到，這次聯合行動一定會是地獄級難度。說白了，這根本就不是合作，而是一場星際信任實驗，簡直就像是和死神玩博弈論。
從古至今，人類歷史上最脆弱的聯結也不過如此了。
想到這裏，他忽然揚起眉毛，笑呵呵地看著上將，“穿越星雲裂隙，倒也說不上是多艱巨的任務。只是呢，領航者的生命，完全取決於後方是否配合。”
“在首艦通過入口時，一旦後方有人睜開眼睛，領航者的結局就只剩下香農所說的三種死法。”
他的眼眶方正，挑眉的時候棱角極其明顯，哪怕是在笑，都很難讓人產生親和感。朔望卻偏偏放緩字句，循循勸道：“上將先生，不如你帶隊走前面，剛好也給大家做個榜樣。”
亞森淡淡地瞥了他一眼。
他實在是不明白這人為什麽要鋪墊這麽多廢話。
“本來就該我領航。”他說道。
坐在第一排的英加米勒，勾起嘴角。她身後的帝國軍，眼神矜持，但下頜輕揚。
而朔望：“？”
雷昭廷：“……”
桌子的下方，他將手掌貼在亞森的手背，輕輕捏了捏他的指尖，“不行，還是我駕駛黑天號給大家領航，龍血號可以做我的側翼，隨時應對星雲內部的未知危險。”
美色在旁，亞森心意不改，“不管，我來領航。”
雷昭廷：“……”
臺下所有人：“……”
朔望張著嘴，神情空白了一瞬。
這場聯合行動果然不負期望，一上來就遇到了困難，但這副場面，偏偏又和他所預想的全然相反。
帝國一翼長官英加提議道：“既然兩位將軍都願意領航，不如兩支隊伍組成二維平面陣列，同步進入星雲。”
雷昭廷立刻：“我沒意見。”
亞森側頭同他對視一眼，又冷淡地扭回頭，勉強回答了個“好”。
朔望默默閉上嘴巴。
既然這倆人在送死的事情上都能達成一致，那他還操個什麽心？
“叮咚…”
艙門口突然響起訪客提示音。
“叮咚叮咚叮咚！”
“叮咚叮咚叮咚叮咚叮咚…”門鈴一聲比一聲急促，仿佛有人在外面求救似的。
亞森剛一擡眸，門便緩緩打開。
一道幽白的身影出現在眾人眼前。
雷昭廷小小地詫異了一下。
這不是六仁麽？他都好久沒看見他們了。哪怕去哥爾達哈去了那麽多次，他也從沒在亞森身邊看見過仆人的身影。
而且，好好的六個人，這次怎麽只來了一個？
在眾多目光下，仆人踉蹌著前行，跌跌撞撞又搖搖晃晃，手裏的茶點卻端得極穩，腳尖的方向也明確無誤。
“上…上將，下…下午茶。”
他越走越沒力氣，在平地上走出了乘扶梯的架勢，整個身體勻速下沈，最終一個滑鏟，將茶點恰到好處地送到上將的手邊。
一個仆人倒下了。
全體共和戰士們站起來了。
他們眼中的這幕景象，完全就是一個低血糖奴隸拼盡生命的最後一絲尊嚴，為主子獻上人性泯滅的小甜點。
全體帝國軍，也毫不示弱地站了起來。
偌大的室內，兩撥人烏壓壓地對峙著，互不相讓。
身處風暴眼的亞森，一派平靜地接過骨碟，淺淺抿了一口茶。
他後知後覺地擡起頭，對上一堆橙泱泱的視線，不由感到莫名其妙。
亞森略作思考，隨即十分寬和地替仆人開解：“六仁打擾作戰會議，確實不妥，但它體質特殊，暈船嚴重，分不清下午茶和軍務的時間。請見諒。”
雷昭廷用指節抵住嘴角。
臺下，一張張粗曠的臉盤上，緩緩浮現出巨大的問號。
氛圍陷入了片刻凝滯。
朔望的嘴巴張了又張，差點準備坐下，又突然“啪”地拍了下自己的腦門，腰桿豎得也越發直了。
不是，這問題是暈船嗎？！
問題明明就是腐朽的帝國主義！！！！！
他沒想到，王子殿下竟然如此高高在上！如此不把人當人！
面對上將的無動於衷，一群壯士感到出奇憤怒。朔望站在最前方，目光如炬，語氣沈凝，“上將先生，有我們在的地方，就絕不容許任何踐踏人格尊嚴的行徑。如果你不知道如何尊重別人，就請將他的自由還給他。”
“它的自由，我倒是無所謂，”亞森看向他，瞳孔紫得很真誠，”不過，你們不問問它的意見麽？”
眾人：“……”
不知道過了多久，六仁睜開了眼睛，視野裏出現了一堆樸實又正義的臉龐。
它眨眨眼，有些懵。
“兄弟，你終於醒了。”朔望眼神炯炯。他已經做好了充足的準備，要對這個封建階級制度的受害者施以無比的關懷。
仆人更懵了。
“我、我家上將呢？”
“別怕，兄弟。”朔望握住他的手，滿臉振奮。
六仁：“？”
“上將已經回龍血號了。他說了，只要你願意，就還你自由。”朔望說完，還不忘冷笑一聲，以示對瑟蘭王權的嘲諷。
聽了他的話，仆人那雙黑洞洞的眼睛眨了眨，幾秒鐘後，猛地瞪大。那張白膜似的臉龐像是要碎了。
還沒等朔望開口，六仁就一個翻身，歪歪扭扭走向門口，“不行，我、我要上將，我要回龍血號。”
朔望從背後拽住他，往他頭上戴了個全黑的目鏡，嘆了口氣，“晚了，兄弟，陣列已經集結完畢。十五分鐘之後我們就出發了，你家上將不會在這種時候來接你。”
六仁掙開他的手，沖出了房間。
它的兩只掌心都扒在走廊的太空玻璃上，眼巴巴地透過墨鏡看著窗外。
太空之中，帝國和共和的兩只艦隊，整齊地排列著。金紫兩色的雙菱形陣列中心，一黑一白兩艘戰艦格外醒目。
雷昭廷這次駕駛的是一艘小型艦，黑天號。艦如其名，通體純黑。它的速度極快，如果配合上駕駛者的完美操作，可以實現毫發無傷地穿越流彈和星屑。
亞森駕駛著龍血號，同他並列。毫不誇張地說，這艘星艦的理財屬性，足以睥睨整個銀河系的股市，以至於當人們提起它，除了“貴”以外，根本想不起來其他任何優點。
仆人腳一軟，爛癱癱地坐在了地上，生無可戀。
朔望看著他，恨鐵不成鋼地搖了搖頭，走向了駕駛艙。
“遠征行動，倒計時，十分鐘。”
“航向已經確認無誤。最後一次警告，入口只有在‘不受生物註視時’才會開啟，因此，大家在穿過入口時，千萬不要睜開眼睛，或者打開視訊，也絕對不要做出任何‘積極’感知外界的行為。”香農埃舍的聲音在頻道裏響起。
“祝諸君從不歸星雲順利歸來。”
他的話音剛落，萬象幕開啟。
左右兩邊、以及後方的星光瞬間被隔絕在外，遠征隊再也感受不到來自銀河系的任何註視。
而艦群也集體了熄滅照明。
所有人面前，不歸星雲的光芒如若一條豎直山脈的餘燼，將船艙內部都映上了海邊黃昏的顏色。
“倒計時，五分鐘。”
“視界屏蔽強制開啟，解除時間待定。”通訊儀裏傳來英加的提示。
瞬息間，全體人員所佩戴著的作戰墨鏡，自動開啟了黑暗模式，這是為了防止有人“不小心”睜開眼睛。
所有的光學通訊器也被關閉，連應急燈的微弱信號都被掐滅，如同火芯被無形的手輕輕擰熄。
亞森閉著眼睛，安靜地靠坐在座椅裏，手枕在《銀河系簡史》第二百三十三卷上，一行字一行字地摩挲著。
雷昭廷悄悄弄了個“情侶專屬頻道”，此時已經接通，但兩個人誰也沒有說話。他能聽見那頭傳來的心跳聲，和自己的剛好錯了一拍，在黑暗裏組成了規律的鼓樂。
“倒計時，一分鐘。”雷昭廷在公共回路裏提醒道，“準備出發。”
一片漆黑之中，寂靜如同雪花般紛揚。
雷昭廷頓了片刻，補充道：“這裏不存在‘兩軍’，只有遠征隊，請諸位放心地將生命托付給彼此，如果實在覺得不安，就將不安交予我，我會忠實地守護大家。”
亞森微揚起嘴角，率先用指尖輕輕點了點通訊儀。緊接著，無數輕微的回應聲跟著響起，仿佛星夜下的蟲鳴。
“倒計時結束，啟程。”
引擎的嗡響頓時蓋過了無數人的心跳。按照設定好的時間和方向，艦隊“盲目”地向未知進發。
亞森將頭靠在椅背上，眼睫安靜地垂著。
此時，如果任何一個人摘下墨鏡，睜開眼睛，他就會死在這裏。
真正的、徹底的、盛大的，死亡，以及一堆豐厚的陪葬。
通訊頻道裏無人說話，只有各式各樣的呼吸聲，壓抑、急促。
他能理解他們，也許。
畢竟，不歸星雲的裂隙，是真正意義上的深淵，沒有任何錨點能夠紮根於此。一旦出現任何差錯，整個艦隊都將萬劫不覆。
亞森依舊闔著眼，端起手邊已經涼掉的茶，送到嘴邊，喝了一口，冰涼的苦甜直入肺腑，他忽然渴望起一些溫暖的東西，比如一只燃燒的箭矢、呼嘯著貫穿他的心臟。
【…雷昭廷。】
對方的回應立刻在專屬回路裏響起，【怎麽了寶貝，想我了麽？】
亞森不再說話，笑聲低不可聞。
“溫馨提示，請繼續保持非觀測狀態。”
在反覆響起的星艦廣播聲中，時間繼續流逝。可是，沒有人知道，這段與催眠無異的航程，將持續十分鐘還是一百個小時，
所有航行傳感器早已被強制關閉，人和船一起，義無反顧地沈入宇宙的混沌裏。導航系統呆板地維持著出發前設定的航向，隊員們也都默契地將自己的方向感深深埋藏，避免其成為擾亂方向的元兇。
“我說啊……”朔望剛開口，又硬生生地將字句咽了回去。
不僅僅是他。
整個艦隊通訊頻道內，嘈雜的呼吸聲盡數停了下來。
所有人都清晰感受到，一股陌生而溫柔的能量波動，緩慢地漫過艦體。艦隊聯結網也隨之微微漾動了起來，就好像是有一條巨大的舌頭輕輕含住了他們。
“見鬼….”有人壓低聲音罵道，“真像恐怖片。”
還有人忍不住叫喊了起來，“我們還活著嗎？是不是有人睜眼了？這跟香農說的‘安樂死’很像啊。”
“你大爺才睜眼了呢，我去你…”
“全體靜默，保持視覺封閉。”還沒等頻道裏吵起來，雷昭廷和亞森的指令便同時響起，幹脆地斬斷了每個人心頭漸生的混亂。
“聽將軍的，都給老子冷靜，不準摘墨鏡，不準睜開眼睛。這種時候，最沒有意義的就是相互揣測。”朔望也跟著訓斥道。然而，他手臂上的青筋已經條條聳立，摘下墨鏡的念頭越發強烈，幾乎像一把刀在淩遲著大腦。
低沈的星艦提醒聲來得恰到好處，響起在整張聯結網裏，“溫馨提示，請繼續保持非觀測狀態。”
所有人：“……”
飛船不急不慌地徜徉著，它們毫不在意前方是旅途的起點，還是生命的盡頭。可船員們卻隱約覺得，這方菱形陣列已如同高空之中的風箏，正面對著漫天隱隱閃爍著雷暴的烏雲。
亞森始終闔著眼簾，掌心微微發起了熱。
船艙裏的自然風吹拂著他的後頸，帶來山澗般的清涼，像極了安撫。
朔望終於找回了方才中斷的思緒，大大咧咧地在公頻開麥，“大家是不是都覺得不對勁，都覺得特別想要睜開眼睛？”
頓時，一陣陣指節擊麥的聲響，在黑暗裏匯聚成了鼓點似的合音。
朔望滿意地哼了一聲，繼續說道：“要我說啊，雖然我們早在出發前，就已經推演了各種危機預案…首先，最致命的，就是星雲入口那道‘睜眼即死’的物理詛咒，這個沒錯吧？”
亞森：“嗯。”
“再然後呢，就是Ra’doom。如果我是它，一定會趁此機會將外來勢力一網打盡。”說到這裏，朔望自顧自地擊了個掌，“不過，Ra‘doom是否確有其事…這個我們還不好說，畢竟，數千年來，所有的外界探測都表明，星雲內部並不存在文明活動的蹤跡。”
“排在最後的、概率最小的威脅，就是極端天體撞擊事件。為了應對這種危險，艦隊的能量網專門經過S級能量礦加持，更何況，我們還有雷將軍的絕對防禦。就算真的撞上隕石，哪怕是星體，也不至於全軍覆沒。”
“總的來說，我們已經考慮了所有的已知變量，但有一點，是人類和算法都無法做到的，那就是——”朔望的尾音越拖越長，又驀地戛然而止。
雷昭廷接上了他的未盡之言，意味深長，“我們無法試圖去想象那些…我們無法想象的東西。”
朔望從鼻子裏發出哼笑，“正是。”
“我們所面臨的，是一道滑稽的選擇題。如果我們不睜開眼睛，就無法確認自己是否已經安全通過隧道，可如果我們一直閉著眼睛，就無法應對那些難以想象的危險。”
“因此，‘睜眼’的時機，直接決定生死。”
雷昭廷靠在椅子裏，左右轉悠了幾下，“這道題，根本無解，只能靠直覺。”
亞森：“所以，要賭一把麽？”
雷昭廷興味頓生，“哦？賭什麽？”
“賭我的直覺準不準。”
“我可以賭，”雷昭廷輕輕笑了一聲，“但你不準拒絕我的賭註。”
亞森：“……”
眾人：“？”
亞森決定不再廢話，手腕一翻，從《銀河系簡史》下取出一枚能量核，“接下來，全體聽我指令，準備解除視覺封鎖。前方大概率存在異常事件。雷將軍，防禦交給你了。”
雷昭廷：“好。”
感受到駕駛者的不安分，星艦不斷發出死板的警告，“溫馨提示，請繼續保持非觀——”
雷昭廷關掉‘鬧鐘‘，對亞森說道：“我已開啟護盾，隨時可以進行下一步。”
亞森仔細地揉捏著手裏的能量核，眼眸依舊閉著，“嗯，再等一等。”
通訊儀裏安靜得如同真空。
沒有人會在這個時候費心思質疑上將的戰鬥本能，尤其是親歷過、或是觀摩過“第一戰”的人。此刻，不管是帝國軍，還是共和軍，全部都耐心聽候著上將的指示。
在無邊無際的等待裏，每一秒的流逝都清晰可數，仿佛有秒針滴答滴答地刺著他們的心頭，留下一片漾著花味的紫色刺青。
直到亞森的聲音終於響起，“現在。”
音節落地的瞬間，二十艘艦艇的觀瞄系統同時啟動，全體人員的防護目鏡解除‘黑暗’模式，重新恢覆了光線過濾功能。艦隊聯結陣列的防禦武裝層層展開，如同耀眼的黑白甲胄。
駕駛員們睜開了眼睛，一個個卻陷入了新一輪的死寂。冷汗瞬間湧出，沁透了作戰服。
“……”
艦群周圍，雷昭廷的精神力防禦網撐起了一方金色的天地。
他們身後，星雲裂隙距離艦隊尾部僅僅幾英裏。隧道之中，能量流瘋狂攪動著，如同血色的沙瀑，滿溢出昏紅色的光線，將太空映照得溫柔而輝煌。
如果他們早幾秒鐘睜開眼睛，就會被量子態陷阱徹底絞殺。
然而，不歸星雲最可怕的存在還不是它的門關，也不是朔望預期裏的人性信任危機。
而是，眼前…這只……
這只正用食道迎接他們的巨獸。
巨獸安然地張著嘴巴，露出寬深如海的進食器官，腔壁上泛著星星點點的熒光，熾亮得如同銀心的星空。
艦隊在它面前，渺小得如同沙灘上的貝殼。他們極目遠眺，甚至都無法一眼窺盡它的消化道，更別提它的全貌了。
“……”
頻道裏安靜極了。在行星級別的太空生物面前，人類連大氣也不敢出。
“草。”
朔望終於還是罵出了聲，“那個技術佬可沒提這種死法。這他媽不是泰坦星獸麽？這一定是大航海時代的那只。它消失了上萬年，敢情壓根就沒離開過銀河系，而是藏進了不歸星雲！？！”
他摸了下胸口，吊兒郎當地慶幸道：“還好它沒眼睛，不然，有它守門，通道要麽打不開，要麽打開到一半就合攏，咱壓根就沒命進來。”
頻道裏一時無人附和。
太空之中，湛金和暗紅的兩種光線不斷交織，無數細小的晶體微粒寂靜地漂浮著，那是泰坦消化星辰時殘留的碎屑。
“將軍，建議立即啟動大遷徙陣列，左後弧區有數個行星掩體，可作為臨時避險點。”英加米勒一邊提議，一邊將她選好的坐標同步給艦隊。
“我來殿後。”雷昭廷毫不猶豫，捏碎一個能量核。籠罩在艦隊周圍的精神力護盾發出金色的爆芒，“全體即刻按英加的建議方案行動。”
“是！”
在死亡面前，兩國艦隊默契得如同一體，在太空之中糾纏出色盲斑馬光帶。在紅腹號的帶領下，艦群悄然一個急拐，緊接著便馬不停蹄地游曳向遠處，看起來一點都不驚慌。
不過，令人意外的是，那頭泰坦巨獸似乎沒什麽食欲，比星辰還龐大的軀體慵懶地翻轉著，轉眼之間便消失了在人類的視野裏。
被它的身軀所遮掩的那些星體，明明滅滅地顯露了出來。
朔望看著雷達圖，滿眼不可置信，“它竟然放過了我們？我們差一點都進到它嘴裏了！”
英加笑了，“可能因為我們不合它口味吧？”
雷昭廷的黑天號如影子般漂浮在艦隊的尾部。他始終面向後方，背對著隊伍，支撐著太陽般的防禦網，攔在巨獸與隊員們之間。
直至艦隊終於抵達安全區時，他才操縱戰艦回旋。
雷昭廷透過舷窗，看向星艦群。
他的心臟忽然空了一塊。
不知何時，雙色艦隊之中，處於指揮位的龍血號已被英加的紅腹號替代。
他垂下眼，情侶頻道裏早已失去了那人的信號，恍若風箏斷了線。
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