番外二

聞菱第一次在紫禁城的角樓看到秦舟時，以為自己認錯了人。

少年穿著身半舊的禁軍服，背著把長刀，站在宮墻下，仰著頭看天上的月亮，側臉的輪廓像極了年輕時的秦船夫，只是眼神更亮些，帶著股沒被磨掉的銳氣。

“秦舟？”聞菱走過去，聲音在夜裏有些發飄。

少年猛地回頭，看到她，慌忙單膝跪地：“屬下參見聞禦史。”

“起來吧。”聞菱看著他，“你怎麽在這兒？秦大哥讓你來的？”

秦舟站起身，手還按在刀柄上，有些局促：“是……家父說，聞禦史在京中需人照應，讓屬下……”

“不必了。”聞菱打斷他，“京裏不比江南，規矩多，你剛來，先好好當差，別亂跑。”

秦舟沒說話，只是低著頭，像個受了罰的孩子。聞菱忽然想起春芽的信，說秦舟非要跟著來京城，說“要去保護聞姐姐”，心裏不由軟了些。

“你爹還好嗎？”她問，目光又投向月亮，圓得像面鏡子。

“家父挺好，就是總念叨碼頭的老夥計，說去年的桂花糕沒阿珠嬸做的甜。”秦舟的聲音放松了些，“春芽……春芽讓我給您帶了樣東西。”

他從懷裏掏出個小盒子，打開，裏面是塊蘭草繡帕，針腳比去年穩了太多，蘭草的葉尖帶著點調皮的彎，像春芽總愛撅起的嘴角。

聞菱拿起帕子，指尖拂過細密的針腳，笑了：“這丫頭，進步不小。”

“她每天都練到半夜，說要繡得比您還好。”秦舟撓了撓頭，“還說……還說讓您別太累，江南的蘭草等您回去澆水呢。”

聞菱的心像被什麽東西撞了下，軟軟的。她來京城三年，忙著清查吏治，忙著輔佐新帝，竟很少想起金陵的蘭草居，想起阿珠的桂花糕，想起春芽總繡錯的針腳。

“替我謝她。”聞菱把帕子折好，放進袖中，“也替我告訴你爹，京裏都好，不用掛心。”

秦舟應了聲，卻沒走，只是看著宮墻外的萬家燈火，忽然道：“聞禦史，屬下有件事不明白。”

“你說。”

“他們都說您是‘女中諸葛’，能定國安邦，可您為什麽總看著江南的方向？”秦舟的聲音很認真，“屬下在碼頭聽老人們說，大英雄都想當大官，可您……”

聞菱望著遠處的月亮，月光灑在琉璃瓦上，冷得像霜。她想起父親當年在獄中寫的信，說“官再大，不如百姓笑”；想起林掌櫃臨死前的眼神，說“菱丫頭，別學那些爭權奪利的人”；想起蘇繡倒在血泊裏，說“蘭草要好好活”。

“因為江南有蘭草啊。”她輕聲說，像在對自己說，“京城的花再好看，也沒有蘭草韌。”

秦舟似懂非懂地點點頭，忽然聽到遠處傳來更聲，忙道：“屬下該去巡夜了，聞禦史早些歇息。”

“去吧。”聞菱揮揮手，看著少年的身影消失在宮墻的拐角，長刀在月光下劃出一道淺淡的光。

她獨自站在角樓，手裏捏著春芽的繡帕，蘭草的氣息仿佛順著帕子飄了過來，混著江南的水汽和桂花的甜。新帝今天還說，要封她為“鎮國夫人”，執掌都察院，她沒答應。

權力這東西，像把鋒利的刀，能斬妖除魔，也能傷著自己。她見過太多人被這把刀割得面目全非，王硯、張啟明、趙豐年……他們都曾是有抱負的人，最後卻成了權力的囚徒。

她不想這樣。

聞菱轉身往回走，宮道上的石板被月光照得發白，像條沒有盡頭的路。她想起明天要審的案子——戶部侍郎貪墨賑災款，證據確鑿，卻牽扯著三位宗室。老臣們勸她“點到為止”，說“宗室動不得”，可她記得江南水災時，那些在屋頂上哭喊的百姓，記得秦船夫劃著船救起的那個抱著孩子的婦人。

“動不得也要動。”她對著空無一人的宮道輕聲說，聲音不大，卻很堅定。

回到住處時，桌上放著李禦史送來的信，說江南的新稻豐收了，阿珠托人帶了些新米，讓禦膳房給她熬粥。聞菱拆開信，裏面還夾著片幹了的蘭草葉，是她去年在金陵親手摘的。

她把蘭草葉夾進書裏，那是本翻得卷了邊的《農桑要術》，是父親留下的。指尖劃過泛黃的紙頁，上面有父親寫的批註：“民以食為天，官以民為天。”

窗外的月光落在書頁上，像一層薄薄的紗。聞菱忽然覺得，這京城的月光，其實和江南的沒什麽不同，都照著那些努力活著的人，照著那些不肯放棄的希望。

她拿起筆，在紙上寫下明日審案的要點，字跡沈穩，像她這些年走過的路。寫完，又想起春芽的繡帕，想起秦舟的話，忽然笑了。

或許，她成不了別人口中的“大英雄”，但只要能守住父親的囑托，守住蘭草居的期盼，守住這月光下的安穩，就夠了。

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