第28章 爭鋒:“來，弟弟陪你。”
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第28章 爭鋒:“來，弟弟陪你。”
梅易打了個噴嚏，文書房倏忽一靜，議事的眾人莫名其妙、不約而同地停了下來。他便是這樣的人物，但有半點動靜就叫人無法忽視。
梅易拿巾帕捂了捂鼻，說：“抱歉，諸位繼續。”
結束後，五皇子走到首座前，關心道：“天愈發冷了，梅相最是操勞，千萬保重身子。”
梅易用目光吩咐長隨將案幾上的奏疏抱走，起身說：“多謝殿下關心，沒什麽事。”
五皇子也不廢話耽擱，開門見山道：“十月中旬是我生辰，屆時府中設宴，若梅相有空，還請來嘗嘗今年的梅花早釀。”
梅易頷首，“若當日能去，我一定登門叨擾。”
五皇子笑著頷首，轉身離去，四皇子等在門外，兩人一道走了。
梅易最後出文書房，冷風撲面，令人心神清冽。金錯上前為他披上鬥篷，輕聲說：“殿下回清風殿用了早膳便出宮去了。”
李霽如今和裴昭游曳他們玩瘋了，有時連字也不練，說什麽寫策論辭賦也等同於練字，梅易詢問那為何總是心浮氣躁、書面不佳時，他又不吭聲了，背著手抿著嘴，眼睛滴溜溜地轉。
五皇子生辰宴的請帖很快便送到李霽手上，他向游曳打聽了一下壽星的喜好，五皇子文武雙全，是個棋簍子。
既然送禮，自然該投其所好。
“這是竹隱居士所鑄的玉棋一副，一白玉，一碧玉，冬暖夏涼，玉質光華，愚弟投兄所好，以玉頌吉，祝五哥福澤綿長。”五皇子府門前，李霽捧著剔紅錦盒，靦腆地說，“聊表心意，望兄長莫要嫌棄。”
玉棋飽滿瑩潤，可見品相，更要緊的是鑄棋的人。
五皇子頗為驚喜，“竹隱居士是棋中聖手，為人高傲，莫說富商官府，便是皇親國戚的賬都不買，能拿到他親手所鑄的玉棋，九弟實在有心了。”
“從前在金陵，皇祖母與居士有手談坐隱之誼，都是我在旁侍棋。”李霽垂眼看著盒中玉子，輕聲說，“我回京前，居士以此棋相贈，卻不是要給我這麽個坐不住的人用，他說天下弈者，少有不仰慕他的，他的棋萬金難求，可換人情。今日我借花獻佛，不為換人情，一是效仿五哥當日投其所好，贈我小梢，二是想替好棋選個好主人，三……五哥就當是皇祖母在天之靈，為你賀生吧。”
“九弟的心意，愚兄明白，多謝九弟。”五皇子扣下錦盒蓋子，示意親衛拿去主院，擡手拍拍李霽的肩膀，“我要迎客，不能抽身，九弟先進府去，就當自己家裏，不必拘謹，有什麽盡管吩咐府中隨從。”
李霽頷首，跟著上來引路的隨從進府。
賓客盈門，管弦絲竹，五皇子府好不熱鬧。李霽且走且停，聽得前方亭中傳來一陣琴曲，聲聲曼妙，意境清冽，不由駐足。
餘音繞梁，李霽踩著小徑繼續前行，亭中突然飄出來一張巾帕，他伸手，巾帕撞在胳膊上，再輕輕一拂，巾帕便落回追出來的侍女懷中。
“多謝公……”侍女匆忙接住巾帕，擡頭看清李霽的模樣，不由怔神。
她沒見過九皇子，卻能一眼辨認，只需要看一眼李霽的臉。
“青花。”亭中的女子快步出來，喚醒失態的侍女，示意她退後，上前朝李霽行禮，“侍女無狀，是小女管教不嚴，萬請殿下寬恕。”
“無妨。”李霽客氣道，“小姐是？”
“小女承恩伯府長房次女，溫家蕖蘭。”
“原是溫二小姐。”李霽說，“聽聞小姐擅琴，方才一曲《時秋》，名副其實。”
溫蕖蘭柳眉彎彎，驚訝道：“《時秋》是散譜所記，少有人知，殿下見識不凡。”
李霽笑道：“見識也就長在這些閑事上了。”
溫蕖蘭說：“曲中自有天地，殿下何必自謙？”
兩人寒暄兩句，李霽便被特意來尋的裴昭和游曳逮住了。
“喲，溫二妹妹，”裴昭和溫蕖蘭打招呼，“外頭風冷，你怎麽跑這裏來了？方才我六妹還在找你呢。”
“廳中人多，我出來吹吹風，這就回去。”溫蕖蘭福身，轉身離去。
三人跟在後面，游曳說：“聽說殿下到了，子照立馬就從宴廳跑出來找你了。”
李霽朝裴昭捧手，笑著耍寶，“多謝多謝。”
“客氣客氣。”裴昭捧手回禮，納悶道，“怎麽走這邊？繞路了。”
替李霽引路的隨從走在側前方，聞言背影一僵，一瞬間的異樣沒逃過李霽的眼睛。他若有所思，說：“走哪邊有什麽打緊，頭一回來，就當參觀參觀。”
“倒也是，這邊的確清靜些。”裴昭沒深究，“我們遠遠瞧見殿下和藍衣麗人在風中笑談，還以為是殿下的桃花來了，走近一瞧，原來是溫二妹妹。說來你們兩位都好曲樂，同道中人，的確有的聊。”
李霽看著前方的藍色淑影，笑著說：“巧遇嘛。”
只是這出“巧遇”的目的何在呢？
三人說笑著進入宴廳，天氣冷，坐席都在室內，以屏風珠簾相隔。五皇子性子隨和，不以身份定坐席，大家都是自己擇座，如此下來，派系親疏一覽無餘。
“殿下與我同席吧。”游曳率先邀請。
裴昭嚇唬李霽，“他和壽星同席，就是和四皇子同席。”
李霽果然露出“我怕了”的表情，笑著說：“那我和子照同席。”
裴昭得意挑眉，朝游曳做鬼臉。
游曳不搭理，頷首說好，孤零零地回了坐席，嘆氣。
坐在主位旁的四皇子抿了口酒，撇眼。
“表哥，您就不能多笑笑嗎？”游曳嘀咕，“天天擺著張臉，不知道的以為全天下都欠你錢，多嚇人。”
“從前怎麽沒這麽多事？”四皇子不陰不陽地往李霽所在的方向瞥了一眼，顯然清楚游曳為何這般說，懶得給人好臉，“看不慣就滾蛋。”
游曳躍躍欲試，“我倒是想滾，您別打斷我的腿就成。”
四皇子勾唇，“你試試。”
“……”游曳嘆氣，給自己倒了杯酒，認命地坐穩了。
裴家的坐席上，裴昭向李霽引薦了赴宴的三位姊妹，姑娘們繼承爹娘的風采，姝美各異，光容鑒物，其中一位眉眼和裴度分外相似，想來是裴度的親妹，裴六姑娘。
兩方寒暄一句，李霽率先落座，姑娘們也紛紛坐下，自以為不引人註目的對著李霽的臉竊竊私語。
裴六姑娘最先抽離話題，美目流轉，不經意地往左前的一桌瞧，李霽打眼，目光所及是六皇子。他突然想起，那日煌山中秋宴上老二提過一嘴，老六和裴六姑娘有好事將近的苗頭。
看來老六拿的是兄妹替身劇本。
正想著呢，正主便到了，裴度穿著身海藍羅袍翩然進門，一路寒暄笑談而來，見李霽與自家同席，面上笑意更深，當即加快腳步上來行禮。
“殿下。”
“子和不必多禮。”李霽笑笑，“請坐。我來蹭桌，子和請別見怪。”
“殿下哪裏話，與殿下同席，是我等的殊榮。”裴度在李霽另一旁的空位坐下，關心道，“殿下可痊愈了？”
“都好了。哎呀，”李霽說，“先前一直忌口，今兒我可得好好犒勞五臟廟。”
裴度察覺李霽對他的態度好似有所變化，從前總覺得李霽有意疏遠，後來也只是客氣待他，今日李霽身上的那層隔膜卻似消散了，他想了想，覺得許是李霽終於確認他對自己沒有惡意的緣故。
一旁的裴昭聽見，立馬說：“我陪殿下喝個痛快！”
裴昭酒量一般，喝多了鬧騰，裴度收斂暗喜，提醒說：“飲酒可以，不要吃醉，今日是五殿下壽宴，不要撒酒瘋。”
裴昭“嘖”了一聲，不搭理，拉著李霽碰杯，裴度無奈地搖頭，沒再討弟弟的嫌。
宴席尚未開始，游曳坐不住，端著酒杯湊過來和兩人說話。期間三、八兩位皇子一道入席，後面卻沒跟著花瑜，裴昭明知故問：“喲，今兒跟屁蟲沒跟著啊？”
花瑜傷了根，花家這些天一直在四處求訪名醫術士，尋求轉圜的辦法。花瑜一直在府裏發瘋，他如今是京城笑柄，今日又是五皇子的主場，他哪裏有臉出來赴宴？
賓客們到的差不多了，五皇子在迎客堂等了等，心說梅易估計不會來了。他起身要回宴廳，府門外一聲唱喏，一道淡紫色的高挑身影穩步走入眼簾。
五皇子揚起一抹笑，出門迎接，“梅相。”
“我來遲了，殿下莫怪。”梅易捧手行禮，微微側身，明秀便奉上一只四方木盒，上面還放著一只剔紅匣，“方盒中是一張玉桌，厚度一寸不到，輕薄便攜，落子時聲音清悅，頗有雅趣。而這匣中是宮中寶庫的黑白玉棋，乃陛下欽點的生辰禮，願殿下溫潤圓滿。”
陛下沒有這份心，所謂“欽點”便是吩咐梅易擇禮罷了。五皇子心知肚明，面上卻做出感動的樣子，捧手向皇宮方向遙遙拜謝。
他親手接過兩份賀禮交給親衛，命其放入書房，向梅易做了個“請”的手勢。
梅易側手，“殿下請。”
兩人一道去了宴廳，入廳後一路寒暄，五皇子請梅易在主桌入席，簡單地說了幾句話，便拍拍手，吩咐開席。
李霽和裴昭談笑風生，席間裴度微微湊近，提醒說：“幾位殿下都去主桌敬酒了。”
李霽把臉從山藥排骨湯碗裏擡起來，朝主桌看了一眼，皇子們果真都湊在了一塊兒。他忙向裴度道謝，快速整理儀態，起身端著酒杯過去。
“喲，”八皇子笑得不陰不陽，“九弟可算舍得過來了。”
李霽懶得搭理，倒酒碰杯，揚眉輕笑，“敬壽星大人。”
他面頰微紅，眼睛亮亮的，必定是吃美了，這副模樣落在旁人眼裏，也覺得格外喜人。五皇子笑著和李霽碰杯，說：“敬九弟。”
兩人將酒一飲而盡，二皇子端著酒杯碰碰李霽，笑著說：“二哥也和你喝一杯。”
“好。”李霽爽快地倒滿一杯，和二皇子碰杯。
八皇子見狀說：“九弟酒量不淺啊，別走了，留下來和哥哥們痛飲如何？”
一聽就知道老八沒憋什麽好屁，二皇子勸道：“九弟先前病了一場，今日小酌可以，痛飲恐怕傷身，不如下次。”
“喲，二哥可以和九弟喝，卻不許我和九弟喝，也對，”八皇子挑眉，意有所指，“親疏有別嘛。”
李霽教皇長孫雕刻和騎射的事情不是秘密，他們這樣的身份，一舉一動都會引起無數猜測，如今不是沒有說二、九私下交好的話。
八皇子意有所指，可見其用心。
二皇子微微蹙眉，略有不滿，“八弟這話說岔了吧，我們都是兄弟，何來的親疏有別？”
他無意拉攏李霽，李霽這般境遇，對他沒有助益。但李霽盡心教導他兒子，這陣子私下幾番相處，李霽乖順爽朗，也很得他喜歡。老八幾次三番故意針對李霽，如今還要拉他下水，他不能坐視不管。
眼看兩人有爭鋒的架勢，壽星面帶微笑給身旁的四哥斟酒，游曳嘴唇翕動，被身旁的四皇子用眼神按住，六皇子事不關己高高掛起，三皇子垂眼抿酒未作阻攔，梅易坐在壽星的另一側，正慢條斯理地用面前那盞魚羹。
所有人態度不一，但都沈默不語。
李霽覺得梅易穿淡紫真是好看，又覺得這桌真是熱鬧，主動開口，“做兄長的哪能不關心弟弟？若今日病體初愈的是八哥，我要找八哥痛飲，二哥必定也是不許的，八哥何必吃醋呢。”
八皇子被“吃醋”的說法惡心得夠嗆，眉頭一擰正要說話，卻見李霽偏頭對二皇子笑了笑，說：“多謝二哥關心，我身子已經大好了，喝酒不成問題。”
“九弟……”二皇子沒想到李霽會開口，他完全可以躲在後面，雖縮頭烏龜了點，但他本就是這般處境。
“八哥。”李霽單手舉杯，轉頭朝八皇子笑，“來，弟弟陪你。”
八皇子確信了，李霽根本不怕他！
他冷笑一聲，說：“還是九弟爽快，來！”
皇子鬥酒，壽星坐視不理，賓客暗自看戲，酒一壺一壺地端上去，裴度眉心的褶皺越打越緊，終於忍不住站了起來。
“別去。”裴昭卻攔住他，難得露出不再吊兒郎當的一面，“九殿下若懼怕八皇子，大可以躲在二皇子身後，不必冒這個頭。”
他們鬥的不是酒，是態度和威勢，若李霽今日做了一回縮頭烏龜，以後所有人都將視他為縮頭烏龜。
“人善被人欺的道理，我不是不懂，但得罪八皇子對九殿下沒有任何好處。”裴度說。
“難不成示弱便不算得罪、不會得罪嗎？”裴昭冷笑道，“自九殿下回京，老八就看他不順眼了，哪怕九殿下願意一直忍耐，他們之間也不可能保持平和，何況九殿下不願。你瞧，倚風都沒動。”
裴度聞言看向游曳，小侯爺坐在四皇子身旁，面色雖沈，卻沒說話。
“哐啷”一聲，老八摔了酒杯，整個人往後仰倒，被侍衛隨從們七手八腳地托住。
“扶下去。”三皇子面色不動，擡眼看向李霽。
李霽單手撐桌，面色比平日白了三分，那雙眼睛卻亮得驚人，絲毫不怵。他晃了晃手中的最後一杯酒，仰頭悶了，“啪”的擱杯，對老五掀唇一笑，“五皇子府的梅花早釀，早有耳聞，果然是好酒，多謝五哥款待了。”
“九弟喜歡，明日我便派人送些入宮。瞧你們喝的，”五皇子起身點了點李霽濕漉漉的胸口，溫聲說，“先去換身幹凈衣裳再來。”
李霽點頭，向桌上眾人一捧手，跟著五皇子府的隨從從側門出去，步伐如風，絲毫不墜。
隨從將他引到一間鬥室，裏面沒有旁人，桌上放著一尊幹凈的痰盂，隨從退出關門，李霽立刻抱著痰盂吐了個昏天黑地。
胃裏翻江倒海，抽搐著疼，李霽撐著桌子緩了會兒，腦海中的眩暈麻痹感漸漸消散。
他粗魯地抹了把眼睛，說：“來人。”
房門推開，兩個隨從端著托盤和臉盆入內。李霽端起托盤上的茶盞漱口，拿巾帕擦拭嘴唇，又洗了把臉，將皺巴巴的洗臉巾扔回盆中。
隨從恭敬道：“殿下，請到屋內更衣。”
李霽出了鬥室，掉頭進入客房，今日的壽星正坐在桌旁。
四目相對，五皇子指了指手旁的小碗，“這是蜜水，潤嗓暖胃。”
“多謝五哥。”李霽在一旁坐下，將小碗捧入手中。
他因為劇烈地嘔吐流了不少眼淚，哪怕擦幹凈臉，眼睛還是紅的，睫毛濕潤，瞧著漂亮又可憐。五皇子目光溫和，說：“二哥既然出言維護，九弟何必與老八爭鋒？”
“就是因為二哥出言維護，所以我才更要站出來。”李霽說。
五皇子說：“九弟至情至性，殊不知今日這麽一遭，八弟會徹底記恨上你。”
李霽似乎聽到什麽笑話，“自我入京，他何曾給過我好臉色？”
五皇子不語。
“哥哥們面和心不和，自有緣故，可我與他無冤無仇，也不曾擋他的路，他為何從一開始就對我這般處處緊逼？不就是柿子挑軟的捏，想欺負我罷了！”李霽譏笑，“既然如此，我還怕他記恨我嗎？”
五皇子搖頭，似安撫，又似提醒，話裏帶著幾分嘆息，“九弟莫要逞性，京城不似明光寺，這裏命如草賤，哪怕你我貴為皇子，他日天要收我們，也不過是一句話的事。”
這是實話，可不該說出來，五皇子這是要和李霽交心的意思。
“可他不是天。”李霽直視那雙朦朧漂亮的桃花眼，倏忽莞爾，“他輕賤我生母是女官出身，可我們都姓李啊，同樣是龍種，他比我高貴到哪裏去？他如此自大傲慢，不就是仗著三哥和花家嗎？可花家和麗妃看好的是三哥，要仰仗的也是三哥，來日他若牽連三哥、阻礙了三哥的路，花家和麗妃一定會立刻舍棄他。以他的德性，我相信會有這一天的。”
他抿了口蜜水，神情和語氣都平靜下來，透著股難以言喻的瘋狂。
“哪怕我沒能活著等到這一天，也不要緊。五哥你問我怕不怕，我怕，但也不怕，自祖母離開那日起，我就什麽都不怕了。京城，皇宮，於我來說不過牢籠。”
“牢籠。”五皇子呢喃失神，隨後笑著說，“同樣是籠中之物，有人做貓，有人做鼠，九弟分明是鼠，卻想做貓嗎？”
李霽不答反問：“壽星大人不在宴廳，卻來這裏與我談心，有何指教？”
“九弟是個聰明孩子，我喜歡和聰明人打交道，省事。”五皇子說，“你要自保，要反擊，都少不了一樣東西，便是權力。若九弟有意，愚兄願助你一臂之力。”
“為何助我？”李霽眉梢微挑，做出不解的表情。
五皇子笑了笑，不做遮掩，“你我各有所求，互惠互利。”
李霽摩挲著碗沿，說：“權柄何在？”
五皇子說：“錦衣衛。”
“可至今還沒有皇子擔任掌錦衣衛事的先例呢，”李霽已然明白了溫蕖蘭是哪步棋，卻好似不懂，“我生母是女官出身，我背後沒有什麽勳戚，更無朝臣支持。”
“九弟是可以說親的年紀，”五皇子看向李霽，“你覺得承恩伯府的溫二小姐如何？”
“我先前入府時……”李霽稍頓，像是才反應過來的樣子，“原來五哥在這兒等著我呢。”
五皇子笑道：“也要看九弟是否願意。”
李霽放下不再暖和的小碗，說：“到底是婚姻大事，容弟弟考慮一二。”
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梅易拿巾帕捂了捂鼻，說：“抱歉，諸位繼續。”
結束後，五皇子走到首座前，關心道：“天愈發冷了，梅相最是操勞，千萬保重身子。”
梅易用目光吩咐長隨將案幾上的奏疏抱走，起身說：“多謝殿下關心，沒什麽事。”
五皇子也不廢話耽擱，開門見山道：“十月中旬是我生辰，屆時府中設宴，若梅相有空，還請來嘗嘗今年的梅花早釀。”
梅易頷首，“若當日能去，我一定登門叨擾。”
五皇子笑著頷首，轉身離去，四皇子等在門外，兩人一道走了。
梅易最後出文書房，冷風撲面，令人心神清冽。金錯上前為他披上鬥篷，輕聲說：“殿下回清風殿用了早膳便出宮去了。”
李霽如今和裴昭游曳他們玩瘋了，有時連字也不練，說什麽寫策論辭賦也等同於練字，梅易詢問那為何總是心浮氣躁、書面不佳時，他又不吭聲了，背著手抿著嘴，眼睛滴溜溜地轉。
五皇子生辰宴的請帖很快便送到李霽手上，他向游曳打聽了一下壽星的喜好，五皇子文武雙全，是個棋簍子。
既然送禮，自然該投其所好。
“這是竹隱居士所鑄的玉棋一副，一白玉，一碧玉，冬暖夏涼，玉質光華，愚弟投兄所好，以玉頌吉，祝五哥福澤綿長。”五皇子府門前，李霽捧著剔紅錦盒，靦腆地說，“聊表心意，望兄長莫要嫌棄。”
玉棋飽滿瑩潤，可見品相，更要緊的是鑄棋的人。
五皇子頗為驚喜，“竹隱居士是棋中聖手，為人高傲，莫說富商官府，便是皇親國戚的賬都不買，能拿到他親手所鑄的玉棋，九弟實在有心了。”
“從前在金陵，皇祖母與居士有手談坐隱之誼，都是我在旁侍棋。”李霽垂眼看著盒中玉子，輕聲說，“我回京前，居士以此棋相贈，卻不是要給我這麽個坐不住的人用，他說天下弈者，少有不仰慕他的，他的棋萬金難求，可換人情。今日我借花獻佛，不為換人情，一是效仿五哥當日投其所好，贈我小梢，二是想替好棋選個好主人，三……五哥就當是皇祖母在天之靈，為你賀生吧。”
“九弟的心意，愚兄明白，多謝九弟。”五皇子扣下錦盒蓋子，示意親衛拿去主院，擡手拍拍李霽的肩膀，“我要迎客，不能抽身，九弟先進府去，就當自己家裏，不必拘謹，有什麽盡管吩咐府中隨從。”
李霽頷首，跟著上來引路的隨從進府。
賓客盈門，管弦絲竹，五皇子府好不熱鬧。李霽且走且停，聽得前方亭中傳來一陣琴曲，聲聲曼妙，意境清冽，不由駐足。
餘音繞梁，李霽踩著小徑繼續前行，亭中突然飄出來一張巾帕，他伸手，巾帕撞在胳膊上，再輕輕一拂，巾帕便落回追出來的侍女懷中。
“多謝公……”侍女匆忙接住巾帕，擡頭看清李霽的模樣，不由怔神。
她沒見過九皇子，卻能一眼辨認，只需要看一眼李霽的臉。
“青花。”亭中的女子快步出來，喚醒失態的侍女，示意她退後，上前朝李霽行禮，“侍女無狀，是小女管教不嚴，萬請殿下寬恕。”
“無妨。”李霽客氣道，“小姐是？”
“小女承恩伯府長房次女，溫家蕖蘭。”
“原是溫二小姐。”李霽說，“聽聞小姐擅琴，方才一曲《時秋》，名副其實。”
溫蕖蘭柳眉彎彎，驚訝道：“《時秋》是散譜所記，少有人知，殿下見識不凡。”
李霽笑道：“見識也就長在這些閑事上了。”
溫蕖蘭說：“曲中自有天地，殿下何必自謙？”
兩人寒暄兩句，李霽便被特意來尋的裴昭和游曳逮住了。
“喲，溫二妹妹，”裴昭和溫蕖蘭打招呼，“外頭風冷，你怎麽跑這裏來了？方才我六妹還在找你呢。”
“廳中人多，我出來吹吹風，這就回去。”溫蕖蘭福身，轉身離去。
三人跟在後面，游曳說：“聽說殿下到了，子照立馬就從宴廳跑出來找你了。”
李霽朝裴昭捧手，笑著耍寶，“多謝多謝。”
“客氣客氣。”裴昭捧手回禮，納悶道，“怎麽走這邊？繞路了。”
替李霽引路的隨從走在側前方，聞言背影一僵，一瞬間的異樣沒逃過李霽的眼睛。他若有所思，說：“走哪邊有什麽打緊，頭一回來，就當參觀參觀。”
“倒也是，這邊的確清靜些。”裴昭沒深究，“我們遠遠瞧見殿下和藍衣麗人在風中笑談，還以為是殿下的桃花來了，走近一瞧，原來是溫二妹妹。說來你們兩位都好曲樂，同道中人，的確有的聊。”
李霽看著前方的藍色淑影，笑著說：“巧遇嘛。”
只是這出“巧遇”的目的何在呢？
三人說笑著進入宴廳，天氣冷，坐席都在室內，以屏風珠簾相隔。五皇子性子隨和，不以身份定坐席，大家都是自己擇座，如此下來，派系親疏一覽無餘。
“殿下與我同席吧。”游曳率先邀請。
裴昭嚇唬李霽，“他和壽星同席，就是和四皇子同席。”
李霽果然露出“我怕了”的表情，笑著說：“那我和子照同席。”
裴昭得意挑眉，朝游曳做鬼臉。
游曳不搭理，頷首說好，孤零零地回了坐席，嘆氣。
坐在主位旁的四皇子抿了口酒，撇眼。
“表哥，您就不能多笑笑嗎？”游曳嘀咕，“天天擺著張臉，不知道的以為全天下都欠你錢，多嚇人。”
“從前怎麽沒這麽多事？”四皇子不陰不陽地往李霽所在的方向瞥了一眼，顯然清楚游曳為何這般說，懶得給人好臉，“看不慣就滾蛋。”
游曳躍躍欲試，“我倒是想滾，您別打斷我的腿就成。”
四皇子勾唇，“你試試。”
“……”游曳嘆氣，給自己倒了杯酒，認命地坐穩了。
裴家的坐席上，裴昭向李霽引薦了赴宴的三位姊妹，姑娘們繼承爹娘的風采，姝美各異，光容鑒物，其中一位眉眼和裴度分外相似，想來是裴度的親妹，裴六姑娘。
兩方寒暄一句，李霽率先落座，姑娘們也紛紛坐下，自以為不引人註目的對著李霽的臉竊竊私語。
裴六姑娘最先抽離話題，美目流轉，不經意地往左前的一桌瞧，李霽打眼，目光所及是六皇子。他突然想起，那日煌山中秋宴上老二提過一嘴，老六和裴六姑娘有好事將近的苗頭。
看來老六拿的是兄妹替身劇本。
正想著呢，正主便到了，裴度穿著身海藍羅袍翩然進門，一路寒暄笑談而來，見李霽與自家同席，面上笑意更深，當即加快腳步上來行禮。
“殿下。”
“子和不必多禮。”李霽笑笑，“請坐。我來蹭桌，子和請別見怪。”
“殿下哪裏話，與殿下同席，是我等的殊榮。”裴度在李霽另一旁的空位坐下，關心道，“殿下可痊愈了？”
“都好了。哎呀，”李霽說，“先前一直忌口，今兒我可得好好犒勞五臟廟。”
裴度察覺李霽對他的態度好似有所變化，從前總覺得李霽有意疏遠，後來也只是客氣待他，今日李霽身上的那層隔膜卻似消散了，他想了想，覺得許是李霽終於確認他對自己沒有惡意的緣故。
一旁的裴昭聽見，立馬說：“我陪殿下喝個痛快！”
裴昭酒量一般，喝多了鬧騰，裴度收斂暗喜，提醒說：“飲酒可以，不要吃醉，今日是五殿下壽宴，不要撒酒瘋。”
裴昭“嘖”了一聲，不搭理，拉著李霽碰杯，裴度無奈地搖頭，沒再討弟弟的嫌。
宴席尚未開始，游曳坐不住，端著酒杯湊過來和兩人說話。期間三、八兩位皇子一道入席，後面卻沒跟著花瑜，裴昭明知故問：“喲，今兒跟屁蟲沒跟著啊？”
花瑜傷了根，花家這些天一直在四處求訪名醫術士，尋求轉圜的辦法。花瑜一直在府裏發瘋，他如今是京城笑柄，今日又是五皇子的主場，他哪裏有臉出來赴宴？
賓客們到的差不多了，五皇子在迎客堂等了等，心說梅易估計不會來了。他起身要回宴廳，府門外一聲唱喏，一道淡紫色的高挑身影穩步走入眼簾。
五皇子揚起一抹笑，出門迎接，“梅相。”
“我來遲了，殿下莫怪。”梅易捧手行禮，微微側身，明秀便奉上一只四方木盒，上面還放著一只剔紅匣，“方盒中是一張玉桌，厚度一寸不到，輕薄便攜，落子時聲音清悅，頗有雅趣。而這匣中是宮中寶庫的黑白玉棋，乃陛下欽點的生辰禮，願殿下溫潤圓滿。”
陛下沒有這份心，所謂“欽點”便是吩咐梅易擇禮罷了。五皇子心知肚明，面上卻做出感動的樣子，捧手向皇宮方向遙遙拜謝。
他親手接過兩份賀禮交給親衛，命其放入書房，向梅易做了個“請”的手勢。
梅易側手，“殿下請。”
兩人一道去了宴廳，入廳後一路寒暄，五皇子請梅易在主桌入席，簡單地說了幾句話，便拍拍手，吩咐開席。
李霽和裴昭談笑風生，席間裴度微微湊近，提醒說：“幾位殿下都去主桌敬酒了。”
李霽把臉從山藥排骨湯碗裏擡起來，朝主桌看了一眼，皇子們果真都湊在了一塊兒。他忙向裴度道謝，快速整理儀態，起身端著酒杯過去。
“喲，”八皇子笑得不陰不陽，“九弟可算舍得過來了。”
李霽懶得搭理，倒酒碰杯，揚眉輕笑，“敬壽星大人。”
他面頰微紅，眼睛亮亮的，必定是吃美了，這副模樣落在旁人眼裏，也覺得格外喜人。五皇子笑著和李霽碰杯，說：“敬九弟。”
兩人將酒一飲而盡，二皇子端著酒杯碰碰李霽，笑著說：“二哥也和你喝一杯。”
“好。”李霽爽快地倒滿一杯，和二皇子碰杯。
八皇子見狀說：“九弟酒量不淺啊，別走了，留下來和哥哥們痛飲如何？”
一聽就知道老八沒憋什麽好屁，二皇子勸道：“九弟先前病了一場，今日小酌可以，痛飲恐怕傷身，不如下次。”
“喲，二哥可以和九弟喝，卻不許我和九弟喝，也對，”八皇子挑眉，意有所指，“親疏有別嘛。”
李霽教皇長孫雕刻和騎射的事情不是秘密，他們這樣的身份，一舉一動都會引起無數猜測，如今不是沒有說二、九私下交好的話。
八皇子意有所指，可見其用心。
二皇子微微蹙眉，略有不滿，“八弟這話說岔了吧，我們都是兄弟，何來的親疏有別？”
他無意拉攏李霽，李霽這般境遇，對他沒有助益。但李霽盡心教導他兒子，這陣子私下幾番相處，李霽乖順爽朗，也很得他喜歡。老八幾次三番故意針對李霽，如今還要拉他下水，他不能坐視不管。
眼看兩人有爭鋒的架勢，壽星面帶微笑給身旁的四哥斟酒，游曳嘴唇翕動，被身旁的四皇子用眼神按住，六皇子事不關己高高掛起，三皇子垂眼抿酒未作阻攔，梅易坐在壽星的另一側，正慢條斯理地用面前那盞魚羹。
所有人態度不一，但都沈默不語。
李霽覺得梅易穿淡紫真是好看，又覺得這桌真是熱鬧，主動開口，“做兄長的哪能不關心弟弟？若今日病體初愈的是八哥，我要找八哥痛飲，二哥必定也是不許的，八哥何必吃醋呢。”
八皇子被“吃醋”的說法惡心得夠嗆，眉頭一擰正要說話，卻見李霽偏頭對二皇子笑了笑，說：“多謝二哥關心，我身子已經大好了，喝酒不成問題。”
“九弟……”二皇子沒想到李霽會開口，他完全可以躲在後面，雖縮頭烏龜了點，但他本就是這般處境。
“八哥。”李霽單手舉杯，轉頭朝八皇子笑，“來，弟弟陪你。”
八皇子確信了，李霽根本不怕他！
他冷笑一聲，說：“還是九弟爽快，來！”
皇子鬥酒，壽星坐視不理，賓客暗自看戲，酒一壺一壺地端上去，裴度眉心的褶皺越打越緊，終於忍不住站了起來。
“別去。”裴昭卻攔住他，難得露出不再吊兒郎當的一面，“九殿下若懼怕八皇子，大可以躲在二皇子身後，不必冒這個頭。”
他們鬥的不是酒，是態度和威勢，若李霽今日做了一回縮頭烏龜，以後所有人都將視他為縮頭烏龜。
“人善被人欺的道理，我不是不懂，但得罪八皇子對九殿下沒有任何好處。”裴度說。
“難不成示弱便不算得罪、不會得罪嗎？”裴昭冷笑道，“自九殿下回京，老八就看他不順眼了，哪怕九殿下願意一直忍耐，他們之間也不可能保持平和，何況九殿下不願。你瞧，倚風都沒動。”
裴度聞言看向游曳，小侯爺坐在四皇子身旁，面色雖沈，卻沒說話。
“哐啷”一聲，老八摔了酒杯，整個人往後仰倒，被侍衛隨從們七手八腳地托住。
“扶下去。”三皇子面色不動，擡眼看向李霽。
李霽單手撐桌，面色比平日白了三分，那雙眼睛卻亮得驚人，絲毫不怵。他晃了晃手中的最後一杯酒，仰頭悶了，“啪”的擱杯，對老五掀唇一笑，“五皇子府的梅花早釀，早有耳聞，果然是好酒，多謝五哥款待了。”
“九弟喜歡，明日我便派人送些入宮。瞧你們喝的，”五皇子起身點了點李霽濕漉漉的胸口，溫聲說，“先去換身幹凈衣裳再來。”
李霽點頭，向桌上眾人一捧手，跟著五皇子府的隨從從側門出去，步伐如風，絲毫不墜。
隨從將他引到一間鬥室，裏面沒有旁人，桌上放著一尊幹凈的痰盂，隨從退出關門，李霽立刻抱著痰盂吐了個昏天黑地。
胃裏翻江倒海，抽搐著疼，李霽撐著桌子緩了會兒，腦海中的眩暈麻痹感漸漸消散。
他粗魯地抹了把眼睛，說：“來人。”
房門推開，兩個隨從端著托盤和臉盆入內。李霽端起托盤上的茶盞漱口，拿巾帕擦拭嘴唇，又洗了把臉，將皺巴巴的洗臉巾扔回盆中。
隨從恭敬道：“殿下，請到屋內更衣。”
李霽出了鬥室，掉頭進入客房，今日的壽星正坐在桌旁。
四目相對，五皇子指了指手旁的小碗，“這是蜜水，潤嗓暖胃。”
“多謝五哥。”李霽在一旁坐下，將小碗捧入手中。
他因為劇烈地嘔吐流了不少眼淚，哪怕擦幹凈臉，眼睛還是紅的，睫毛濕潤，瞧著漂亮又可憐。五皇子目光溫和，說：“二哥既然出言維護，九弟何必與老八爭鋒？”
“就是因為二哥出言維護，所以我才更要站出來。”李霽說。
五皇子說：“九弟至情至性，殊不知今日這麽一遭，八弟會徹底記恨上你。”
李霽似乎聽到什麽笑話，“自我入京，他何曾給過我好臉色？”
五皇子不語。
“哥哥們面和心不和，自有緣故，可我與他無冤無仇，也不曾擋他的路，他為何從一開始就對我這般處處緊逼？不就是柿子挑軟的捏，想欺負我罷了！”李霽譏笑，“既然如此，我還怕他記恨我嗎？”
五皇子搖頭，似安撫，又似提醒，話裏帶著幾分嘆息，“九弟莫要逞性，京城不似明光寺，這裏命如草賤，哪怕你我貴為皇子，他日天要收我們，也不過是一句話的事。”
這是實話，可不該說出來，五皇子這是要和李霽交心的意思。
“可他不是天。”李霽直視那雙朦朧漂亮的桃花眼，倏忽莞爾，“他輕賤我生母是女官出身，可我們都姓李啊，同樣是龍種，他比我高貴到哪裏去？他如此自大傲慢，不就是仗著三哥和花家嗎？可花家和麗妃看好的是三哥，要仰仗的也是三哥，來日他若牽連三哥、阻礙了三哥的路，花家和麗妃一定會立刻舍棄他。以他的德性，我相信會有這一天的。”
他抿了口蜜水，神情和語氣都平靜下來，透著股難以言喻的瘋狂。
“哪怕我沒能活著等到這一天，也不要緊。五哥你問我怕不怕，我怕，但也不怕，自祖母離開那日起，我就什麽都不怕了。京城，皇宮，於我來說不過牢籠。”
“牢籠。”五皇子呢喃失神，隨後笑著說，“同樣是籠中之物，有人做貓，有人做鼠，九弟分明是鼠，卻想做貓嗎？”
李霽不答反問：“壽星大人不在宴廳，卻來這裏與我談心，有何指教？”
“九弟是個聰明孩子，我喜歡和聰明人打交道，省事。”五皇子說，“你要自保，要反擊，都少不了一樣東西，便是權力。若九弟有意，愚兄願助你一臂之力。”
“為何助我？”李霽眉梢微挑，做出不解的表情。
五皇子笑了笑，不做遮掩，“你我各有所求，互惠互利。”
李霽摩挲著碗沿，說：“權柄何在？”
五皇子說：“錦衣衛。”
“可至今還沒有皇子擔任掌錦衣衛事的先例呢，”李霽已然明白了溫蕖蘭是哪步棋，卻好似不懂，“我生母是女官出身，我背後沒有什麽勳戚，更無朝臣支持。”
“九弟是可以說親的年紀，”五皇子看向李霽，“你覺得承恩伯府的溫二小姐如何？”
“我先前入府時……”李霽稍頓，像是才反應過來的樣子，“原來五哥在這兒等著我呢。”
五皇子笑道：“也要看九弟是否願意。”
李霽放下不再暖和的小碗，說：“到底是婚姻大事，容弟弟考慮一二。”
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