第143章 第143章:農場主不在的七天
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第143章 第143章:農場主不在的七天
哥譚失去格蕾西的第一天，就像有人咬下了一口腐爛的蘋果——一開始沒察覺，但那股怪味已經開始蔓延。
目前，這座城市仍是一座廢墟，還在為地震舔舐傷口，才剛剛勉強朝著“覆蘇”爬行。腳手架上掛著萊克斯集團的橫幅，印著萊克斯集團標志的黃色安全帽下，工人們在半成型的摩天大樓骨架中穿梭。在哥譚這樣的城市，一個人的失蹤通常不會成為新聞。
人們隨時可能消失——被倒塌的樓房吞噬，被坍塌的巷道吞沒，或是葬身在這座永不屈服的城市廢墟中滋生的無盡幫派戰爭裏。
然而格蕾西似乎是不一樣的。沒有了那個農場女孩，一切好像都變得更糟了。
奇怪的是，這座城市最初察覺到異常的方式，竟是如此安靜。
沒有警報，沒有盛大的通告，也沒有上新聞頭條（當然沒有了，因為這裏根本沒有媒體）。只有一種詭異不安的感覺開始出現，就像一首流暢播放的老歌突然少了副歌部分。
第一個察覺的人竟然是企鵝人。
冰山酒廊裏，奧斯瓦爾德·科波特穿著一件被蟲蛀的貂皮大衣，瞇著眼看向那個空蕩蕩的角落座位。氣氛比往常更冷，當然並非因為冰雕或冷凍的裝飾，而是因為企鵝人陰沈的情緒。每隔一個周五，他們那位可敬的農場主都會出現在這裏，用新鮮農產品（蔬菜、水果，詭異的虛空蛋黃醬）和情報——換取酒水，菜譜，還有黑市奶酪。
但今天格蕾西沒來。
他煩躁地抽了口雪茄，調整了一下單片眼鏡：“我們的泥土女士不見了。她人去哪了？”
他那些早已因為酒廊的冷清而心神不寧的手下交換了個眼神，沒人敢出聲。
“你們感覺到這股涼意了嗎？不只是我冰櫃裏的冷風。”科波特低聲咕噥道，“我的鳥兒們都神經兮兮的。這事是個壞兆頭——就像暴風雨前，鳥兒會突然不叫。”
手下們交換著尷尬的眼神，不知該笑還是該點頭。
企鵝人不喜歡這種感覺——一點都不喜歡。
“派人去農場看看。”
結局是悲劇性的：企鵝人的手下在六個小時後才鼻青臉腫地歸來，哭喪著臉匯報了“蝙蝠的人”正在“清掃農場的犯罪痕跡”的事。按照他們打探來的情況看，似乎農場主已經慘遭謀殺，而蝙蝠們正在為此毀屍滅跡。
科波特差點被白蘭地嗆死。
*
這是小醜整個犯罪生涯裏，頭一次發現有人在被囚禁期間竟然活得有聲有色——而那個人偏偏不是他。很顯然，格蕾西就像在某個田園模擬游戲裏解鎖了新地圖一樣，已經非常自如地適應了這座老巢。
她拉了拉手腕上松松垮垮的繩子（早在幾個小時前就已經松開了），以一種周末郊游般的悠然姿態在他的這個臨時根據地裏游蕩。這裏有隱藏的暗巷、積水的隧道，還有那些被萊克斯集團“重新評估”項目擱置後，被迫離開的工人們遺留的半埋儲藏室。在這些黑暗的角落裏，格蕾西很快發現了一些奇怪的東西——生銹的小齒輪。
它們被藏在斷裂的橫梁間、破損的墻體裏，甚至懸掛在倒塌的腳手架上，隨時可能掉下來。
每一個齒輪看起來都一模一樣。大概和一枚銀幣差不多大，邊緣腐蝕發黑，卻依稀還能看到韋恩工業的標志。
等到撿到第五個時，她已經理所當然地決定把它們收集成套。到夜幕降臨時，她已經順利找到了七個。
它們到底有什麽用她還不清楚，但身為一個合格的農民，對奇怪收藏品的執念是與生俱來的……說不定撿到一百個就能解鎖什麽隱藏房間呢？不會嗎？
與此同時，小醜正在經歷人生最糟糕的一天。在農場主快樂探索的時候，這位昔日的哥譚噩夢正在地面上沖著他的手下咆哮。
他一邊指揮迷宮施工，一邊躲避從臨時腳手架上掉下來的廢料，還得遠程管理格蕾西農場的日常運轉（現在甚至有他那群飽受創傷的手下定期匯報農場的日報），精神已經瀕臨崩潰。
“你們跟我保證過她不會從那張破椅子上跑掉的！”他一邊怒吼一邊薅著自己的頭發，“現在她居然在我的地盤上尋寶？！”
跛著腿的拉裏眼神游移：“呃，老大，嚴格來說她也沒試著逃出這片工地……”
“‘嚴格來說’，”小醜咬牙切齒，“嚴格來說她把我的地盤當跳蚤市場了！”
就好像這還不夠煩人似的，另一名手下在農場氣喘籲籲地打來無線電：“呃，老大？我照您說的做了，讓兔子出去遛了，雞也餵了……另外？那只蝙蝠狗全程盯著我，像隨時要撲上來一樣。”
小醜的眼皮猛地一跳，發出一陣淒厲的笑聲：“當然了，因為——我現在！居然！還！要！經營！一個！農場！”
“那雞蛋到底收不收啊，老大？”那頭的手下怯怯地問道。
“為什麽！我們！要收！她家的雞蛋？！”小醜對著對講機怒吼。
“因為不收會壞，還會招來浣熊啊，老大……”手下戰戰兢兢地回答。
“那就讓浣熊來！我在建死亡迷宮！又不是在玩農場游戲！”哥譚噩夢咆哮道。
幾分鐘後，剛剛被小醜的手下信誓旦旦地保證“已經重新結結實實地綁好了”的格蕾西突然神秘地出現在了小醜旁邊，用一種惡魔般的語氣低語道：“哦對了，別忘了定時檢查壓酪機！不然奶酪的熟成效果會變差。”
小醜發出一聲能把墻皮震掉的尖叫。
*
第二天，蝙蝠俠徹夜未眠。
超人也一樣。
搞不好有四分之一的哥譚人都沒睡。
克拉克·肯特站在天臺邊緣，俯視著破碎的城市。他的紅披風在秋季的風裏翻卷，整個人看起來與哥譚的腐朽格格不入，像有人把一株向日葵丟進了焦油池。純粹出於巧合地，他聽到了昔日中城區幾個曾經黑面具幫的人正在為此事爭執。
“她沒來送蘋果。”一個人人在陰影中低聲說。
“她可能死了。”另一人抱怨。
這句話立刻換來一肘子。
“別胡說。”有人壓低聲音，“晦氣。”
“她已經失蹤兩天了？”超人收回了聽力，盡量讓自己提問時保持心平氣和。
“準確說是三十八小時。”羅賓嘴角緊繃地回答，眼睛死死盯著手中失效的追蹤裝置。
克拉克抱起雙臂：“她一直都在眾目睽睽下活動……她是那種會朝監視無人機揮手的人。”
“是，實際上已經有四十八小時沒人見過她。”蝙蝠俠簡潔地修正，“農場空了。動物焦躁。狗具有攻擊性。”
超人皺起眉，又一次飛了起來，懸停在哥譚上空，望向被霧霾籠罩的城市廢墟。腳下的城市像一張揉皺的地圖，碎裂的道路，臨時搭建的腳手架，曾經是摩天大樓的地方如今只剩帳篷。他看見幫派在巷子裏游蕩，孩子在瓦礫中翻找食物。
他看見蝙蝠家族的人無處不在——紅頭罩在巷子裏一拳揍翻了個線人。夜翼在審問企鵝人的爪牙。蝙蝠女黑進了建築工地的監控系統。就連達米安也在犯罪巷煩躁地搜查著發抖的打手們。
然而，仍舊沒有格蕾西的蹤跡。什麽都沒有。
克拉克重新落下，緩緩呼出一口氣，低聲說道：“你在哪，西西？”
蝙蝠俠站在他身後，依舊冷峻如鐵：“他不想讓我們找到的地方。”
兩人都沒把那個名字說出口，但彼此心知肚明——誰可能把她藏了起來。
正被許多人關心記掛著的小醜現在確實在忙。
按照企業管理的效率原則，目前小醜的手下分成了兩組：
A組：趕工迷宮，在萬聖節前裝好陷阱門和生銹的南瓜燈。
B組：管理格蕾西的農場。
小醜在格蕾西的畜棚外面罵罵咧咧，親手轉動那個該死的壓酪機：“蠢死的奶制品，蠢死的農場，蠢死的蔬菜。”
無線電裏傳來手下的聲音：“老板，東部R區好像有一箱蜂蜜該收了。”
“看不出來我正忙著嗎？！”
“接下來幹啥？”一名嘍啰在對講機裏問。
“去擠牛奶啊！”小醜暴躁地說。
“老板，有只山羊又咬了加裏！”
“那就連加裏一塊擠！我不管！”
格蕾西花了一上午，用從小醜物資室借的（借的？）廢紙和彩色蠟筆，繪制著自己的迷宮地圖。她今天發現了一條通向廢棄更衣室的通道。銹蝕的管道，碎裂的瓷磚……還有洗手池後藏著的第八枚齒輪。
到了中午，她又發現了三個齒輪——一個藏在裂開的樓梯下，一個塞進了一個陰森的假牙模型裏，還有一個被卡在了通風口的鐵柵欄中。
格蕾西懷疑，這些齒輪根本是故意被人撒在迷宮裏的，甚至可能早在這片地下成了小醜的地盤之前，它們就已經存在了。她發出了快樂的小小歡呼。目前她在這座奇妙的恐怖老巢裏的收獲包括沒見過的五種蘑菇，生銹齒輪，和一只奇怪的橡膠雞玩具。大豐收！
午飯時間，小醜啃著一根冰涼的椒鹽脆餅，對著兩個沒把奶牛餵好的手下咆哮。而格蕾西則坐在他旁邊，盤腿在地上，把齒輪整齊地分成小堆。
“玩得開心嗎？”小醜陰郁地說。
“非常開心！謝謝關心。”格蕾西高興地回答，“對了，你的門鉸鏈我幫你修好了，之前一直吱吱響。”
“下地獄吧。”小醜回答。
*
哥譚的街頭變得更兇險了。在靠近羅賓遜公園的一座廢棄郵局裏，雙面人的手下差點為了幾罐罐頭豆子和另一幫火拼。哈維·丹特獨自在一座廢棄的教堂裏，坐在聖壇前，不停翻著硬幣。
正面。
反面。
正面。
反面。
“她去哪了。”哈維喃喃，他已經好幾天沒吃飯，沒刮胡子，屬於雙面人的半張臉因憤怒而微微抽搐。
少了格蕾西每周給他帶來的那些奇怪的小東西，少了她坐在他的桌前笑瞇瞇地和他談論輪作與蟲害的話題（而且她總是禮貌地無視桌上雙面人故意放的手槍），哈維感覺自己像個隨時引爆的炸彈。整個據點靜得出奇，他的手下都小心翼翼。
“她沒事。”他低聲對自己說，“她不會有事。沒什麽能傷到她。”
停頓。
“……是的，你的意思是她沒事，她只是單純忘記來找我們了。”雙面人的聲音冷笑著說，“或者我們來點更好的設想吧：她悄悄死了。”
硬幣落下——反面。帶著傷痕的人頭在硬幣上嘲弄地盯著他，雙面人咬牙切齒地站了起來。
“全燒了。”他怒吼道。
手下四散而逃，去執行命令。
很快，哥譚舊倉庫和走私通道接連燃起火光。
失去農場主的第三天，哥譚似乎病了。蝙蝠俠對阿福發火。超人像獵鷹一樣盤旋在哥譚上空。平民蜷縮在藏身處低聲私語，仿佛怕打破脆弱的寂靜。孤兒院沒收到一貫準時的自制果醬和新鮮面包。一群黑市商人為爭奪格蕾西最後的松露貨源打成一團。博物館裏的謎語人習慣性等著固定的投餵，結果他的手下卻空手而歸。
“？”謎語人用聲音表達了自己對這個世界的絕望困惑。
而在這一天，格蕾西發現了一架通往“下層”的梯子，那裏有小醜留下的半成品鬼屋道具：破損的機器人、落滿灰塵的木箱、還有一個標著“巨大蜘蛛腿（禁止食用）”的箱子。
她還找到了五個齒輪和一罐酸黃瓜。
小醜站在臨時拉進農場雞舍的一塊白板前，左右手各按著一部無線電——一邊是農場那幫手下，正被蜜蜂圍攻得焦頭爛額，另一邊是迷宮裏忙著裝陷阱的嘍啰們。
上面寫著待辦事項：
1.完成迷宮
2.安裝萬聖節陷阱
3.給寶石甜莓澆水
4.餵魚？（為什麽魚要吃幹海星，神經病啊？！）
“不對！不對！我是犯罪王子！”小醜扔下了手裏的無線電，狂笑了起來，“我是一個念頭，我是瘋狂本身——為什麽我在打掃雞舍？”
一只母雞啄了他一腳，他尖叫出聲。
*
第四天，企鵝人派出了一隊斥候。
提姆幾個小時沒跟人說話。卡珊德拉和芭芭拉盯著監視屏一動不動。
而萊克斯·盧瑟也以最企業化的方式，察覺到了此事。
萊克斯集團哥譚總部的行政套間裏，盧瑟捏著鼻梁：“……所以讓我理清楚，那個在記者會上送我一個藍莓的農民，已經成了哥譚的非官方吉祥物？她一消失，我的重建工程就開始延誤，貨物失蹤，還出現了什麽‘不祥之兆’的傳言？”
默茜·格拉夫斯抱臂點頭：“有報告稱，犯罪家族、小混混，甚至……某些不太穩定的角色都‘尊重’她。”
“怎麽定義這個‘尊重’？”盧瑟幹巴巴地說，雖然他已經知道答案了。
“如我們之前的調查，一半人把她當守護天使，哥譚的聖人；另一半說她是哥譚教母，黒幚家族的幕後首腦。”默茜也同樣幹巴巴地回答，“甚至有幾個外地媒體正在跟進這事……哥譚現在的輿論壓力不小。”
她將平板滑到他面前，新聞標題漸漸增多：《哥譚本地農民失蹤，重建工作陷入混亂》《田園守護神下落不明，哥譚究竟是不是人間的索多瑪？》還有一篇用非常惡心的煽情語氣寫的《無她，便無收獲》，寫得給人一種如果這位泥土女士再不回歸，哥譚就會在半個月後陷入局部戰爭的感覺。
萊克斯靠進椅背，挑起一邊眉毛。
“告訴媒體，萊克斯集團對此‘高度關註’。”他說得不緊不慢，“宣布懸賞，或成立‘善意救援小組’。”
“我們之前的戰略是不涉足綁架案。”默茜提醒道。
萊克斯露出一抹冷笑。
“這可不是關於一個農民的事。”他輕聲說道，“這是關於形象的。哥譚愛它的‘民間英傑’。”
他輕敲太陽穴。
“而若失去這座城市的心，就會失去整座城市。”
與此同時，小醜的嘍啰們正被蝙蝠家族和地痞流氓兩頭夾擊。他的“農場小隊”差不多已經累癱了。小醜一邊兼顧農場瑣事，一邊在迷宮工地上巡查，狂笑不止。
“看見了嗎？！”他朝著空氣大喊，“我做到了，蝙蝠崽子！我在經營那個該死的農場！我現在才是農民！”
然後小醜就在格蕾西的田裏破口大罵著收了一天的南瓜。
格蕾西興高采烈地從一座機械石像鬼嘴裏取出第四十八個齒輪。
“你們不應該在雕刻南瓜燈的時候亂扔南瓜皮，小醜。”當天晚上，她憂慮地對小醜的迷宮改版事業提出了一些小小的建議，“游客可能會滑倒的。”
“去死吧。”小醜一如既往地對她友好地回答。
這地方越來越有趣了！
*
第五天，緊繃的神經線終於斷裂。
現在哥譚臨近地區的報紙開始紛紛叫囂：哥譚的農場姑娘去哪了？那個餵飽了這座城市的女人還好嗎？
平民在她農場的門口點上蠟燭。連惡棍們也變得神經兮兮。
到了這時，小醜差不多已經徹底喪失了對局面的控制。
每天，格蕾西都更深入迷宮，視而不見那些精心布置的陷阱和恐怖裝飾，專心尋找齒輪，一邊哼著小調，還時不時評價走廊的施工水平。
而小醜這邊，正被五件大事逼瘋：
1. 他的手下們正被蝙蝠家族在全城範圍內分批收拾。
2. 萊克斯集團的調查員已對這個“市政工程”停擺一事起了疑心。
3. 農場成了第二個全職工作，手下們還得負責榨蜜、晾蘑菇、用高級蟲餌裝滿蟹籠，然後在第二天清理那些籠子裏的垃圾。
4. 迷宮尚未完工，而萬聖節即將到來。
5. 格蕾西活得比他好。
現在格蕾西在一間舊控制室裏搭起了臨時營地，把廢棄物拼成椅子、桌子，還弄了個晾曬草藥的架子。她的齒輪庫存已經滿滿當當，現在的搜索開始增加難度了，已經集齊了六十個齒輪，還發現了一條她自封為“上班捷徑”的隱藏排水隧道。
這個該死的農民甚至用藤蔓、蘑菇和廢木頭裝飾起了自己的小牢房——看起來意外地舒適溫馨。嗯，這裏的生活很充實。
當晚，小醜滿身泥汙和雞毛，手裏還拿著一張農場待辦清單，氣勢洶洶地回到老巢裏時，看見的就是格蕾西心情愉快地把一只橡皮鴨子遞給他的場景。
他轉頭就走，決定把怒火發洩在自己倒黴的手下們身上。
“為什麽她農場門口搞起了燭光守夜？”小醜陰郁地問道。
“呃……哥譚人都喜歡她？”嘍啰弱弱回答。
小醜掀翻了桌子。
*
第六天，超人懸停在哥譚陰暗的天空上，緊握雙拳。整個哥譚謠言瘋長，像發黴的毒孢：有人說她已經離開了哥譚，帶著失望。有人發誓是小醜綁了她。也有人低語說是可怕的蝙蝠俠把她藏了起來（超人知道此事不可能是真的，不過他確實也去過一趟蝙蝠洞了）。
“無論她在哪，”他輕聲說道，“我們一定會找到她。”
在荒廢的格蘭特公園深處，毒藤女跪在一株枯萎的香草旁。植物在她指尖下微微顫抖，仿佛在哀悼。格蕾西對大地的影響真實而具體。藤蔓在思念她，根須在哭泣。
是她讓這座城市還能喘息。是她讓這片腐朽還能忍受。
“沒人能動她，且不付出代價。”帕米拉·艾斯利自言自語。
格蕾西靠在小醜留作裝飾的一尊恐怖稻草人旁打盹。稻草人正抱著一把塑料鐮刀。
她順走了它的帽子。
而在這天的淩晨三點，小醜在格蕾西的廚房裏烤面包。農場空空蕩蕩，只有小醜那些驚恐萬分的手下還在硬著頭皮擠牛奶、鼓搗蜂箱。
“老大，”無線電裏，手下低聲匯報，“我們又收了一批蜂蜜，接下來怎麽辦？”
“送到她的出貨箱去啊，蠢貨！”小醜咆哮道，“爛掉了我就殺了你！”
迷宮終於接近完工。鋼梁穩固，走廊盤根錯節，陷阱逐一就位：突然塌陷的地板、隱蔽的煙霧機、從廢棄游樂園裏偷來的電子骷髏、被詭異的綠色與紫色燈光淹沒的長廊。這座迷宮儼然成了混亂與恐怖的紀念碑，但小醜依舊不滿意。
“她會覺得這只是個惡作劇。”他盯著咖啡漬斑斑的藍圖，困倦地低語，“還需要……更多的……絕望感。”
*
第七天，萬聖節。人們彼此怒吼，黑市交易接連崩盤，企鵝的走私路線幾乎停滯。雙面人的手下竊竊私語，說他變得更加瘋癲。
小醜正爬在一座腳手架上，穿著一件橙色反光背心，背後用黑色馬克筆潦草寫著“現場監督”。
“這叫稻草人？！”他朝著手下尖叫，那個手下正用一根領帶把真正稻草人的腦袋綁在路燈上，“給我點美學！給我點腔調！”
手下抱著一桶剛從農場收回的雞蛋，嚇得瑟瑟發抖：“老大，我剛——呃——剛擠完奶——”
“夠了！”小醜爆發，“不許再幹農活了！一個都不許！”
就在這時，他的對講機響起。
“老大？蝙蝠狗回來了，還帶了羅賓。他們在南入口轉悠。”
小醜嘴角咧到快裂開。他立馬跳下腳手架，脫掉背心：“精彩！”
迷宮已就緒。
哥譚已就緒。
蝙蝠家族已就緒。
而小醜現在穿著破舊的馬戲團指揮官外套，站在迷宮入口，笑得像個參加孩子學校表演的驕傲老父親。他站在自己的恐怖傑作之巔，興奮地看著迷宮被掛上最後一批吱嘎作響的萬聖節裝飾，忍不住像瘋子一樣咯咯笑著——哦不，他本來就是瘋子，小醜在心裏糾正道。
迷宮終於完工了！裝飾齊全，陷阱待發。他甚至安裝了隱藏攝像頭——全部接入控制室，方便小醜實時監控，也好讓蝙蝠俠和其他人被迫觀看。
今晚，哥譚的地下世界都會匯聚於此。
而格蕾西站在他身旁——依舊沒有被綁，手裏還拎著她那袋子破齒輪。
小醜張開雙臂，語氣誇張：“歡迎……來到你永恒的噩夢！”
格蕾西眨了眨眼，快樂地說：“哇！你真的挺用心的！所以你把那些南瓜皮撿走了嗎？”
小醜大笑起來。去他的南瓜皮吧。這是真正的藝術，真正的噩夢。
……雖然這會格蕾西並沒有在乎他的恐怖氣氛，正在整理著自己那只塞滿了齒輪、零食，甚至——他發誓沒看錯——還有一根自制釣魚竿的背包。小醜覺得自己最好不要深究此人帶釣魚竿幹什麽。
“哦——親愛的，咱們這才剛開場呢。”他打了個響指，迷宮裏的燈光瞬間亮起，投下了一道道怪誕扭曲的影子。
“接下來，重頭戲開始了！”他興奮地說道，按下了藏在一旁控制臺上的按鈕。
在哥譚遙遠破敗的天際線之下，紅色與綠色的信號彈立馬劃破夜空，在工地上空炸成詭異的光團。
幾分鐘內，蝙蝠家族就會循著小醜故意留下的“痕跡”趕到。而且不止是他們。
那些哥譚的惡徒、對手、覬覦的禿鷲們——也都看到了。
他們全都會趕來。站在那個把他的死亡迷宮當成休閑農場來玩的女孩旁邊，小醜笑得停不下來。
很快所有人都會目睹他的巔峰之作！
而且。
——他終於該死的不用種那塊破田了！！
————————
[彩虹屁][彩虹屁]勤勞的周可結束了他的一周工作！
來晚了，貼貼大家～
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哥譚失去格蕾西的第一天，就像有人咬下了一口腐爛的蘋果——一開始沒察覺，但那股怪味已經開始蔓延。
目前，這座城市仍是一座廢墟，還在為地震舔舐傷口，才剛剛勉強朝著“覆蘇”爬行。腳手架上掛著萊克斯集團的橫幅，印著萊克斯集團標志的黃色安全帽下，工人們在半成型的摩天大樓骨架中穿梭。在哥譚這樣的城市，一個人的失蹤通常不會成為新聞。
人們隨時可能消失——被倒塌的樓房吞噬，被坍塌的巷道吞沒，或是葬身在這座永不屈服的城市廢墟中滋生的無盡幫派戰爭裏。
然而格蕾西似乎是不一樣的。沒有了那個農場女孩，一切好像都變得更糟了。
奇怪的是，這座城市最初察覺到異常的方式，竟是如此安靜。
沒有警報，沒有盛大的通告，也沒有上新聞頭條（當然沒有了，因為這裏根本沒有媒體）。只有一種詭異不安的感覺開始出現，就像一首流暢播放的老歌突然少了副歌部分。
第一個察覺的人竟然是企鵝人。
冰山酒廊裏，奧斯瓦爾德·科波特穿著一件被蟲蛀的貂皮大衣，瞇著眼看向那個空蕩蕩的角落座位。氣氛比往常更冷，當然並非因為冰雕或冷凍的裝飾，而是因為企鵝人陰沈的情緒。每隔一個周五，他們那位可敬的農場主都會出現在這裏，用新鮮農產品（蔬菜、水果，詭異的虛空蛋黃醬）和情報——換取酒水，菜譜，還有黑市奶酪。
但今天格蕾西沒來。
他煩躁地抽了口雪茄，調整了一下單片眼鏡：“我們的泥土女士不見了。她人去哪了？”
他那些早已因為酒廊的冷清而心神不寧的手下交換了個眼神，沒人敢出聲。
“你們感覺到這股涼意了嗎？不只是我冰櫃裏的冷風。”科波特低聲咕噥道，“我的鳥兒們都神經兮兮的。這事是個壞兆頭——就像暴風雨前，鳥兒會突然不叫。”
手下們交換著尷尬的眼神，不知該笑還是該點頭。
企鵝人不喜歡這種感覺——一點都不喜歡。
“派人去農場看看。”
結局是悲劇性的：企鵝人的手下在六個小時後才鼻青臉腫地歸來，哭喪著臉匯報了“蝙蝠的人”正在“清掃農場的犯罪痕跡”的事。按照他們打探來的情況看，似乎農場主已經慘遭謀殺，而蝙蝠們正在為此毀屍滅跡。
科波特差點被白蘭地嗆死。
*
這是小醜整個犯罪生涯裏，頭一次發現有人在被囚禁期間竟然活得有聲有色——而那個人偏偏不是他。很顯然，格蕾西就像在某個田園模擬游戲裏解鎖了新地圖一樣，已經非常自如地適應了這座老巢。
她拉了拉手腕上松松垮垮的繩子（早在幾個小時前就已經松開了），以一種周末郊游般的悠然姿態在他的這個臨時根據地裏游蕩。這裏有隱藏的暗巷、積水的隧道，還有那些被萊克斯集團“重新評估”項目擱置後，被迫離開的工人們遺留的半埋儲藏室。在這些黑暗的角落裏，格蕾西很快發現了一些奇怪的東西——生銹的小齒輪。
它們被藏在斷裂的橫梁間、破損的墻體裏，甚至懸掛在倒塌的腳手架上，隨時可能掉下來。
每一個齒輪看起來都一模一樣。大概和一枚銀幣差不多大，邊緣腐蝕發黑，卻依稀還能看到韋恩工業的標志。
等到撿到第五個時，她已經理所當然地決定把它們收集成套。到夜幕降臨時，她已經順利找到了七個。
它們到底有什麽用她還不清楚，但身為一個合格的農民，對奇怪收藏品的執念是與生俱來的……說不定撿到一百個就能解鎖什麽隱藏房間呢？不會嗎？
與此同時，小醜正在經歷人生最糟糕的一天。在農場主快樂探索的時候，這位昔日的哥譚噩夢正在地面上沖著他的手下咆哮。
他一邊指揮迷宮施工，一邊躲避從臨時腳手架上掉下來的廢料，還得遠程管理格蕾西農場的日常運轉（現在甚至有他那群飽受創傷的手下定期匯報農場的日報），精神已經瀕臨崩潰。
“你們跟我保證過她不會從那張破椅子上跑掉的！”他一邊怒吼一邊薅著自己的頭發，“現在她居然在我的地盤上尋寶？！”
跛著腿的拉裏眼神游移：“呃，老大，嚴格來說她也沒試著逃出這片工地……”
“‘嚴格來說’，”小醜咬牙切齒，“嚴格來說她把我的地盤當跳蚤市場了！”
就好像這還不夠煩人似的，另一名手下在農場氣喘籲籲地打來無線電：“呃，老大？我照您說的做了，讓兔子出去遛了，雞也餵了……另外？那只蝙蝠狗全程盯著我，像隨時要撲上來一樣。”
小醜的眼皮猛地一跳，發出一陣淒厲的笑聲：“當然了，因為——我現在！居然！還！要！經營！一個！農場！”
“那雞蛋到底收不收啊，老大？”那頭的手下怯怯地問道。
“為什麽！我們！要收！她家的雞蛋？！”小醜對著對講機怒吼。
“因為不收會壞，還會招來浣熊啊，老大……”手下戰戰兢兢地回答。
“那就讓浣熊來！我在建死亡迷宮！又不是在玩農場游戲！”哥譚噩夢咆哮道。
幾分鐘後，剛剛被小醜的手下信誓旦旦地保證“已經重新結結實實地綁好了”的格蕾西突然神秘地出現在了小醜旁邊，用一種惡魔般的語氣低語道：“哦對了，別忘了定時檢查壓酪機！不然奶酪的熟成效果會變差。”
小醜發出一聲能把墻皮震掉的尖叫。
*
第二天，蝙蝠俠徹夜未眠。
超人也一樣。
搞不好有四分之一的哥譚人都沒睡。
克拉克·肯特站在天臺邊緣，俯視著破碎的城市。他的紅披風在秋季的風裏翻卷，整個人看起來與哥譚的腐朽格格不入，像有人把一株向日葵丟進了焦油池。純粹出於巧合地，他聽到了昔日中城區幾個曾經黑面具幫的人正在為此事爭執。
“她沒來送蘋果。”一個人人在陰影中低聲說。
“她可能死了。”另一人抱怨。
這句話立刻換來一肘子。
“別胡說。”有人壓低聲音，“晦氣。”
“她已經失蹤兩天了？”超人收回了聽力，盡量讓自己提問時保持心平氣和。
“準確說是三十八小時。”羅賓嘴角緊繃地回答，眼睛死死盯著手中失效的追蹤裝置。
克拉克抱起雙臂：“她一直都在眾目睽睽下活動……她是那種會朝監視無人機揮手的人。”
“是，實際上已經有四十八小時沒人見過她。”蝙蝠俠簡潔地修正，“農場空了。動物焦躁。狗具有攻擊性。”
超人皺起眉，又一次飛了起來，懸停在哥譚上空，望向被霧霾籠罩的城市廢墟。腳下的城市像一張揉皺的地圖，碎裂的道路，臨時搭建的腳手架，曾經是摩天大樓的地方如今只剩帳篷。他看見幫派在巷子裏游蕩，孩子在瓦礫中翻找食物。
他看見蝙蝠家族的人無處不在——紅頭罩在巷子裏一拳揍翻了個線人。夜翼在審問企鵝人的爪牙。蝙蝠女黑進了建築工地的監控系統。就連達米安也在犯罪巷煩躁地搜查著發抖的打手們。
然而，仍舊沒有格蕾西的蹤跡。什麽都沒有。
克拉克重新落下，緩緩呼出一口氣，低聲說道：“你在哪，西西？”
蝙蝠俠站在他身後，依舊冷峻如鐵：“他不想讓我們找到的地方。”
兩人都沒把那個名字說出口，但彼此心知肚明——誰可能把她藏了起來。
正被許多人關心記掛著的小醜現在確實在忙。
按照企業管理的效率原則，目前小醜的手下分成了兩組：
A組：趕工迷宮，在萬聖節前裝好陷阱門和生銹的南瓜燈。
B組：管理格蕾西的農場。
小醜在格蕾西的畜棚外面罵罵咧咧，親手轉動那個該死的壓酪機：“蠢死的奶制品，蠢死的農場，蠢死的蔬菜。”
無線電裏傳來手下的聲音：“老板，東部R區好像有一箱蜂蜜該收了。”
“看不出來我正忙著嗎？！”
“接下來幹啥？”一名嘍啰在對講機裏問。
“去擠牛奶啊！”小醜暴躁地說。
“老板，有只山羊又咬了加裏！”
“那就連加裏一塊擠！我不管！”
格蕾西花了一上午，用從小醜物資室借的（借的？）廢紙和彩色蠟筆，繪制著自己的迷宮地圖。她今天發現了一條通向廢棄更衣室的通道。銹蝕的管道，碎裂的瓷磚……還有洗手池後藏著的第八枚齒輪。
到了中午，她又發現了三個齒輪——一個藏在裂開的樓梯下，一個塞進了一個陰森的假牙模型裏，還有一個被卡在了通風口的鐵柵欄中。
格蕾西懷疑，這些齒輪根本是故意被人撒在迷宮裏的，甚至可能早在這片地下成了小醜的地盤之前，它們就已經存在了。她發出了快樂的小小歡呼。目前她在這座奇妙的恐怖老巢裏的收獲包括沒見過的五種蘑菇，生銹齒輪，和一只奇怪的橡膠雞玩具。大豐收！
午飯時間，小醜啃著一根冰涼的椒鹽脆餅，對著兩個沒把奶牛餵好的手下咆哮。而格蕾西則坐在他旁邊，盤腿在地上，把齒輪整齊地分成小堆。
“玩得開心嗎？”小醜陰郁地說。
“非常開心！謝謝關心。”格蕾西高興地回答，“對了，你的門鉸鏈我幫你修好了，之前一直吱吱響。”
“下地獄吧。”小醜回答。
*
哥譚的街頭變得更兇險了。在靠近羅賓遜公園的一座廢棄郵局裏，雙面人的手下差點為了幾罐罐頭豆子和另一幫火拼。哈維·丹特獨自在一座廢棄的教堂裏，坐在聖壇前，不停翻著硬幣。
正面。
反面。
正面。
反面。
“她去哪了。”哈維喃喃，他已經好幾天沒吃飯，沒刮胡子，屬於雙面人的半張臉因憤怒而微微抽搐。
少了格蕾西每周給他帶來的那些奇怪的小東西，少了她坐在他的桌前笑瞇瞇地和他談論輪作與蟲害的話題（而且她總是禮貌地無視桌上雙面人故意放的手槍），哈維感覺自己像個隨時引爆的炸彈。整個據點靜得出奇，他的手下都小心翼翼。
“她沒事。”他低聲對自己說，“她不會有事。沒什麽能傷到她。”
停頓。
“……是的，你的意思是她沒事，她只是單純忘記來找我們了。”雙面人的聲音冷笑著說，“或者我們來點更好的設想吧：她悄悄死了。”
硬幣落下——反面。帶著傷痕的人頭在硬幣上嘲弄地盯著他，雙面人咬牙切齒地站了起來。
“全燒了。”他怒吼道。
手下四散而逃，去執行命令。
很快，哥譚舊倉庫和走私通道接連燃起火光。
失去農場主的第三天，哥譚似乎病了。蝙蝠俠對阿福發火。超人像獵鷹一樣盤旋在哥譚上空。平民蜷縮在藏身處低聲私語，仿佛怕打破脆弱的寂靜。孤兒院沒收到一貫準時的自制果醬和新鮮面包。一群黑市商人為爭奪格蕾西最後的松露貨源打成一團。博物館裏的謎語人習慣性等著固定的投餵，結果他的手下卻空手而歸。
“？”謎語人用聲音表達了自己對這個世界的絕望困惑。
而在這一天，格蕾西發現了一架通往“下層”的梯子，那裏有小醜留下的半成品鬼屋道具：破損的機器人、落滿灰塵的木箱、還有一個標著“巨大蜘蛛腿（禁止食用）”的箱子。
她還找到了五個齒輪和一罐酸黃瓜。
小醜站在臨時拉進農場雞舍的一塊白板前，左右手各按著一部無線電——一邊是農場那幫手下，正被蜜蜂圍攻得焦頭爛額，另一邊是迷宮裏忙著裝陷阱的嘍啰們。
上面寫著待辦事項：
1.完成迷宮
2.安裝萬聖節陷阱
3.給寶石甜莓澆水
4.餵魚？（為什麽魚要吃幹海星，神經病啊？！）
“不對！不對！我是犯罪王子！”小醜扔下了手裏的無線電，狂笑了起來，“我是一個念頭，我是瘋狂本身——為什麽我在打掃雞舍？”
一只母雞啄了他一腳，他尖叫出聲。
*
第四天，企鵝人派出了一隊斥候。
提姆幾個小時沒跟人說話。卡珊德拉和芭芭拉盯著監視屏一動不動。
而萊克斯·盧瑟也以最企業化的方式，察覺到了此事。
萊克斯集團哥譚總部的行政套間裏，盧瑟捏著鼻梁：“……所以讓我理清楚，那個在記者會上送我一個藍莓的農民，已經成了哥譚的非官方吉祥物？她一消失，我的重建工程就開始延誤，貨物失蹤，還出現了什麽‘不祥之兆’的傳言？”
默茜·格拉夫斯抱臂點頭：“有報告稱，犯罪家族、小混混，甚至……某些不太穩定的角色都‘尊重’她。”
“怎麽定義這個‘尊重’？”盧瑟幹巴巴地說，雖然他已經知道答案了。
“如我們之前的調查，一半人把她當守護天使，哥譚的聖人；另一半說她是哥譚教母，黒幚家族的幕後首腦。”默茜也同樣幹巴巴地回答，“甚至有幾個外地媒體正在跟進這事……哥譚現在的輿論壓力不小。”
她將平板滑到他面前，新聞標題漸漸增多：《哥譚本地農民失蹤，重建工作陷入混亂》《田園守護神下落不明，哥譚究竟是不是人間的索多瑪？》還有一篇用非常惡心的煽情語氣寫的《無她，便無收獲》，寫得給人一種如果這位泥土女士再不回歸，哥譚就會在半個月後陷入局部戰爭的感覺。
萊克斯靠進椅背，挑起一邊眉毛。
“告訴媒體，萊克斯集團對此‘高度關註’。”他說得不緊不慢，“宣布懸賞，或成立‘善意救援小組’。”
“我們之前的戰略是不涉足綁架案。”默茜提醒道。
萊克斯露出一抹冷笑。
“這可不是關於一個農民的事。”他輕聲說道，“這是關於形象的。哥譚愛它的‘民間英傑’。”
他輕敲太陽穴。
“而若失去這座城市的心，就會失去整座城市。”
與此同時，小醜的嘍啰們正被蝙蝠家族和地痞流氓兩頭夾擊。他的“農場小隊”差不多已經累癱了。小醜一邊兼顧農場瑣事，一邊在迷宮工地上巡查，狂笑不止。
“看見了嗎？！”他朝著空氣大喊，“我做到了，蝙蝠崽子！我在經營那個該死的農場！我現在才是農民！”
然後小醜就在格蕾西的田裏破口大罵著收了一天的南瓜。
格蕾西興高采烈地從一座機械石像鬼嘴裏取出第四十八個齒輪。
“你們不應該在雕刻南瓜燈的時候亂扔南瓜皮，小醜。”當天晚上，她憂慮地對小醜的迷宮改版事業提出了一些小小的建議，“游客可能會滑倒的。”
“去死吧。”小醜一如既往地對她友好地回答。
這地方越來越有趣了！
*
第五天，緊繃的神經線終於斷裂。
現在哥譚臨近地區的報紙開始紛紛叫囂：哥譚的農場姑娘去哪了？那個餵飽了這座城市的女人還好嗎？
平民在她農場的門口點上蠟燭。連惡棍們也變得神經兮兮。
到了這時，小醜差不多已經徹底喪失了對局面的控制。
每天，格蕾西都更深入迷宮，視而不見那些精心布置的陷阱和恐怖裝飾，專心尋找齒輪，一邊哼著小調，還時不時評價走廊的施工水平。
而小醜這邊，正被五件大事逼瘋：
1. 他的手下們正被蝙蝠家族在全城範圍內分批收拾。
2. 萊克斯集團的調查員已對這個“市政工程”停擺一事起了疑心。
3. 農場成了第二個全職工作，手下們還得負責榨蜜、晾蘑菇、用高級蟲餌裝滿蟹籠，然後在第二天清理那些籠子裏的垃圾。
4. 迷宮尚未完工，而萬聖節即將到來。
5. 格蕾西活得比他好。
現在格蕾西在一間舊控制室裏搭起了臨時營地，把廢棄物拼成椅子、桌子，還弄了個晾曬草藥的架子。她的齒輪庫存已經滿滿當當，現在的搜索開始增加難度了，已經集齊了六十個齒輪，還發現了一條她自封為“上班捷徑”的隱藏排水隧道。
這個該死的農民甚至用藤蔓、蘑菇和廢木頭裝飾起了自己的小牢房——看起來意外地舒適溫馨。嗯，這裏的生活很充實。
當晚，小醜滿身泥汙和雞毛，手裏還拿著一張農場待辦清單，氣勢洶洶地回到老巢裏時，看見的就是格蕾西心情愉快地把一只橡皮鴨子遞給他的場景。
他轉頭就走，決定把怒火發洩在自己倒黴的手下們身上。
“為什麽她農場門口搞起了燭光守夜？”小醜陰郁地問道。
“呃……哥譚人都喜歡她？”嘍啰弱弱回答。
小醜掀翻了桌子。
*
第六天，超人懸停在哥譚陰暗的天空上，緊握雙拳。整個哥譚謠言瘋長，像發黴的毒孢：有人說她已經離開了哥譚，帶著失望。有人發誓是小醜綁了她。也有人低語說是可怕的蝙蝠俠把她藏了起來（超人知道此事不可能是真的，不過他確實也去過一趟蝙蝠洞了）。
“無論她在哪，”他輕聲說道，“我們一定會找到她。”
在荒廢的格蘭特公園深處，毒藤女跪在一株枯萎的香草旁。植物在她指尖下微微顫抖，仿佛在哀悼。格蕾西對大地的影響真實而具體。藤蔓在思念她，根須在哭泣。
是她讓這座城市還能喘息。是她讓這片腐朽還能忍受。
“沒人能動她，且不付出代價。”帕米拉·艾斯利自言自語。
格蕾西靠在小醜留作裝飾的一尊恐怖稻草人旁打盹。稻草人正抱著一把塑料鐮刀。
她順走了它的帽子。
而在這天的淩晨三點，小醜在格蕾西的廚房裏烤面包。農場空空蕩蕩，只有小醜那些驚恐萬分的手下還在硬著頭皮擠牛奶、鼓搗蜂箱。
“老大，”無線電裏，手下低聲匯報，“我們又收了一批蜂蜜，接下來怎麽辦？”
“送到她的出貨箱去啊，蠢貨！”小醜咆哮道，“爛掉了我就殺了你！”
迷宮終於接近完工。鋼梁穩固，走廊盤根錯節，陷阱逐一就位：突然塌陷的地板、隱蔽的煙霧機、從廢棄游樂園裏偷來的電子骷髏、被詭異的綠色與紫色燈光淹沒的長廊。這座迷宮儼然成了混亂與恐怖的紀念碑，但小醜依舊不滿意。
“她會覺得這只是個惡作劇。”他盯著咖啡漬斑斑的藍圖，困倦地低語，“還需要……更多的……絕望感。”
*
第七天，萬聖節。人們彼此怒吼，黑市交易接連崩盤，企鵝的走私路線幾乎停滯。雙面人的手下竊竊私語，說他變得更加瘋癲。
小醜正爬在一座腳手架上，穿著一件橙色反光背心，背後用黑色馬克筆潦草寫著“現場監督”。
“這叫稻草人？！”他朝著手下尖叫，那個手下正用一根領帶把真正稻草人的腦袋綁在路燈上，“給我點美學！給我點腔調！”
手下抱著一桶剛從農場收回的雞蛋，嚇得瑟瑟發抖：“老大，我剛——呃——剛擠完奶——”
“夠了！”小醜爆發，“不許再幹農活了！一個都不許！”
就在這時，他的對講機響起。
“老大？蝙蝠狗回來了，還帶了羅賓。他們在南入口轉悠。”
小醜嘴角咧到快裂開。他立馬跳下腳手架，脫掉背心：“精彩！”
迷宮已就緒。
哥譚已就緒。
蝙蝠家族已就緒。
而小醜現在穿著破舊的馬戲團指揮官外套，站在迷宮入口，笑得像個參加孩子學校表演的驕傲老父親。他站在自己的恐怖傑作之巔，興奮地看著迷宮被掛上最後一批吱嘎作響的萬聖節裝飾，忍不住像瘋子一樣咯咯笑著——哦不，他本來就是瘋子，小醜在心裏糾正道。
迷宮終於完工了！裝飾齊全，陷阱待發。他甚至安裝了隱藏攝像頭——全部接入控制室，方便小醜實時監控，也好讓蝙蝠俠和其他人被迫觀看。
今晚，哥譚的地下世界都會匯聚於此。
而格蕾西站在他身旁——依舊沒有被綁，手裏還拎著她那袋子破齒輪。
小醜張開雙臂，語氣誇張：“歡迎……來到你永恒的噩夢！”
格蕾西眨了眨眼，快樂地說：“哇！你真的挺用心的！所以你把那些南瓜皮撿走了嗎？”
小醜大笑起來。去他的南瓜皮吧。這是真正的藝術，真正的噩夢。
……雖然這會格蕾西並沒有在乎他的恐怖氣氛，正在整理著自己那只塞滿了齒輪、零食，甚至——他發誓沒看錯——還有一根自制釣魚竿的背包。小醜覺得自己最好不要深究此人帶釣魚竿幹什麽。
“哦——親愛的，咱們這才剛開場呢。”他打了個響指，迷宮裏的燈光瞬間亮起，投下了一道道怪誕扭曲的影子。
“接下來，重頭戲開始了！”他興奮地說道，按下了藏在一旁控制臺上的按鈕。
在哥譚遙遠破敗的天際線之下，紅色與綠色的信號彈立馬劃破夜空，在工地上空炸成詭異的光團。
幾分鐘內，蝙蝠家族就會循著小醜故意留下的“痕跡”趕到。而且不止是他們。
那些哥譚的惡徒、對手、覬覦的禿鷲們——也都看到了。
他們全都會趕來。站在那個把他的死亡迷宮當成休閑農場來玩的女孩旁邊，小醜笑得停不下來。
很快所有人都會目睹他的巔峰之作！
而且。
——他終於該死的不用種那塊破田了！！
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[彩虹屁][彩虹屁]勤勞的周可結束了他的一周工作！
來晚了，貼貼大家～
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