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眼睜睜瞧著長明的臉由白變粉又轉紅,微微一笑,退開一些。
長明安靜的趴伏在床上,心跳的像一尾被困在木盞中的魚,拼了命的撞頭擺尾。
季王爺中邪了,中邪了......
長明又默了一會兒,才咽了咽口水,裝出一副剛醒的模樣,哼了哼。
季王爺起身,又摸摸她的腦瓜子,道:“本王今日有些要事,先走了,回頭叫盤錦丫頭來陪你說話解悶。”
長明訕笑:“王爺忙,我不悶。”
她就算把自己悶死,也不會擺著上去給季王爺找樂子。
但長明實在低估了一個失去了行動能力的瞎子究竟可以無聊到何種程度。季王爺方才離開不到一個時辰,她卻覺得自己已經天昏地暗了大半輩子。
盤錦端著新煎的湯藥進了屋裏,邊走邊嘮叨:“奴婢將您帶在身邊好好看著都能出這麽大的事,姑娘你可讓人省點心吧。”
長明淚,拉過她的手:“我的盤錦喲,快來給姑娘我摸摸,長胖了沒?長高了沒?”
盤錦惱怒:“哎呀,姑娘小心傷口,王爺可是好不容易才給您包好的。”
長明一頭撞在了床柱上:“你說,季雲疏,季雲疏?”
盤錦哎呦一聲,興沖沖:“果然,包紮過傷口的就是不一般,姑娘都改口直接叫王爺名字啦。”
......不一般,不一般個錘子。
長明癱在榻上,宛如一條過冬的鹹魚。
盤錦湊近她,賊溜溜道:“全院的小丫頭們都知道啦,姑娘還害羞?”
“知道什麽了......”
“王爺讓姑娘住進了自己的屋子,還親自給姑娘包紮傷口呀。”
“......”
長明正暗自捶胸頓足,忽聞門口傳來一道幸災樂禍的聲音如是道:“喲,本皇子還以為進錯了屋子呢。”
四皇子擺手,讓身後幾個小宮女候在門口,自己解了披衣隨意往桌邊一坐,才對著屏風後的長明道:“往常都是這般來這屋子裏瞧生了病的三哥,今日聽說你受傷了,便想過來看看你傷的有多重。尋去你那屋子倒撲了個空,聽說,你住進了三哥的屋子。”
長明沈默。
四皇子又道:“聽說,三個親自給你包紮的傷口?”
長明咬牙:“你聽說的倒挺多。”
四皇子點點頭:“還好還好,就是這府裏到處都在說,其實本皇子也不想聽的。”
長明咬碎了一口銀牙:“哼。”
四皇子想著此回來意,便不再耍皮,咳了咳,問道:“本皇子今日來,是有一件事情要問你。”
長明道:“你要問什麽?”
四皇子眉目微低,先是握拳抵唇咳了咳,才道:“第一次我去王府後院尋你的時候,你曾說我身邊跟著個綠衣小丫頭?”
長明微揚著臉苦苦思索,她曾說過這樣的話麽?
耳邊又聽四皇子接著道:“若是真的......你有辦法能讓我見見她麽?”
長明恍然記起,她是說過這句話,但卻是隨口胡謅來嚇小孩子的。四皇子如今拿這話來問她,莫不是入了夢靨了罷。
娘嘞,這小皇子身子本來就單薄,別再因為夢靨纏身變得更單薄,那可真是她的罪過。
思及此,長明如實道:“我原先是說過這種話,但也是隨口胡謅的,你可千萬別放在心上。怎麽說你也是龍子龍孫,那些個邪祟妖魔尋常定是不敢近你的身的。”
誰料,四皇子聽見這話不見寬慰,倒顯得十分失望,道:“如此......我近日在宮中遇見了國師,他亦提醒了我一句,言我近來與一個綠衫小女有一段殺重的孽緣,叫我躲著你些。我還以為是真的,且你有什麽辦法能讓我見她一見呢。”
長明一楞。
四皇子一聲嘆息,小小年紀,嘆的如同枯木悲秋,嘆的長明心中一緊。又聽他道:“既如此,我就不坐了。我去意堂哥府裏,給覓華狐貍送個信,叫她來看看你。”
長明:“......”
直到四皇子行的遠了,盤錦才敢琢磨著開口道:“姑娘......您給四皇子說過,他身邊跟著綠衣丫頭這種話?”
長明點點頭,問道:“這其中,難道有什麽隱情?”
盤錦道:“正是呢,這件事情,在王府裏是不能提的,尤其是當著四皇子的面。奴婢方才也是不敢插語。”
長明納悶:“真有個綠衣的小丫頭?”
盤錦唏噓道:“可不是什麽小丫頭,那是四皇子身邊的玉生姐姐。那姐姐因宮中規制才穿著綠衣。說起來也是前年剛發生的事情。四皇子生母早逝,又不受皇上和太後娘娘寵愛,在宮裏真的是受盡了欺負。玉生姐姐是四皇子生母身邊的小丫頭,自從四皇子生母去世以來,便把四皇子當做自己的命一般妥帖照料。姑娘也知道,四皇子打出生起身子就不好,前年那次更是兇險,皇子宮中人稟報了皇後,皇後娘娘卻壓了下來並不理會。後是玉生姐姐私闖禁宮,一頭撞死在太後娘娘宮外,驚動了太後娘娘。太後娘娘才給四皇子招了太醫。”
長明聽得震驚,還真是一段皇家醜聞。又同盤錦道:“那皇後娘娘,竟如此歹毒?”
盤錦道:“可不是嗎,這些賬,連著奴婢母親的,我們王爺可都記著呢。”
噫,真是一環扣一環,一環更比一環強。
作者有話要說: 羞恥的豆腐~
☆、反擊
聽盤錦口中言語,季雲疏乳母的死,似也不是那麽簡單,八成也與那位皇後娘娘有關。
長明本著少言長壽的原則,便沒有多嘴接著問。
她這廂窩在榻上舒舒服服養著傷,季王爺那頭,卻是明槍暗箭腥風血雨。
話說今年的瓊林宴,不知該說是坎坷曲折,還是該說好事多磨。按說明日便應當是日子了,是晚卻又出了件大事,還是一件震驚朝野的了不得的大事。
是夜,烏雲蔽月。
是個打人勒索的好時辰。
京大街後巷,一人醉醺醺歪斜斜走在路邊,嘴裏哼著曲兒,臉上印著胭脂唇印。
待走過妙音園子前後燈火映照著的那一段,斜刺裏驀地沖出一群黑衣人,一把將那醉酒書生捂了嘴,利索的拎到了小巷子角。
此角陰暗晦澀,醉酒書生酒醒了個利索,哆哆嗦嗦縮在角落,對著那一雙雙露在面巾外頭狼光四射的眼,顫抖道:“你們,你們這群不要命的惡賊,你們想幹嘛?我告訴你們,我,我可是今科榜眼......哎呦......”
話沒說完,就被人套了麻袋一頓亂揍。
近些日科榜排名已出,一眾學子多在此尋樂宴請。恰巧便遇見個穿著蘭灰色袍子的書生打巷子口過,聞見巷子裏一陣哀嚎之聲,匆匆步入了巷子角。
那書生本是提著一股子路見不平拔刀相助的英雄心思,待被那幾個壯漢分神拿眼一看,打了個呵呵,道:“呀,今晚沒得月色,小生竟連路都不認識了。幾位壯士繼續,有仇就要痛快的報,小生還要趕著去尋路,這就告辭了,呵呵。”
說完,那布巾書生腳步虛浮地走了。
幾個壯士互看一眼,接著聚精會神揍著手下的人。
揍完了,出來個領頭的,道:“周榜眼,爺今天就告訴你,你科舉場上的事,有貴人看不過眼。明日聖上面前,嘴巴實誠些,若不然,太子殿下可保不住你一生一世,便是能保住你一生一世,也保不住你家中老母一生一世。你老母我們且先接走替你照料幾日,該怎麽說心裏該有個譜”
說完,這群壯漢便痛痛快快地走了。
徒留下周榜眼鼻青臉腫癱軟在地上。
先頭那個尋錯了路的書生又從巷子口賊兮兮轉進來,將周榜眼扶起來,道:“哎,周榜眼,你這是招惹了什麽人了麽?”
周景苦笑不語。
他何止是招惹了什麽人,他許是壓根便看走了眼。傳說中與周小侯爺風流紈絝多年的雲親王,竟是個韜光養晦的。但若說不是雲親王,還會有誰呢?
如今既然敢明目張膽來警告他,想必雲親王手中已握有他攀附尚書大人混亂科考的證據。
他的仕途美夢,斷送已矣。
周景挨著那書生的手,道:“蘇兄,多謝。”
被喚作蘇兄的,乃是二甲二位的進士,名喚蘇生。生的面白如玉,桃眼高鼻,很是風流俊俏。
周景掙開他的手,蒼涼道:“蘇兄,且看著,明日瓊林宴上,你或有大喜。”
蘇生一臉茫然,瞧著周景一身狼狽,同情道:“周榜眼,你要不要去醫館瞧瞧。”
周景擺擺手,一瘸一拐地走了。
次日一早,太子殿下進宮給老子請安。
因長明被劫走一事,太子殿下心情很不愉快,向來春光和煦的面容難免染上了些許陰霾。又因奔波一夜未得好眠,臉色另有幾分憔悴。
殿中除了老皇帝,另有禮部侍郎與幾位禦史。老皇帝面無表情坐在上首,瞧著自己的二兒子步至自己面前,行李跪安。
太子殿下給老子行了禮,又同馮老禦史打了個招呼。馮老禦史是朝上老人,與老皇帝同野幾十年,深的聖心。朝員多稱其為聖上的舌頭,如今他長孫馮照玄更是摘得狀元桂冠,便是太子殿下,亦不敢不給他幾分臉面。
然馮老禦史亦是典型的以六親不認口誅朝野著稱,便是尊貴如太子殿下,亦無能讓其好臉相對。
尤其,是今日。
太子殿下得了馮禦史一個莫名其妙的白眼,很是郁悶,暗自回想最近有無何事得罪過他。心中正思襯著,便聽皇帝老子開口問他:“承兒今日臉色瞧著很不好,昨日沒有休息好?”
太子殿下忙垂首答道:“兒臣近日正為南汛河的汛期憂心著惱。如今正是四月期首,兒臣一想到又將有百畝良田受災,無數百姓受害,便夜不能寐。”
這一番話可真是不要臉到了極點,馮老禦史冷哼一聲:“太子殿下真是憂國憂民,但只怕今日憔悴卻非為此罷。”
太子殿下覺出馮禦史的故意針對,亦是心頭不快:“馮禦史緣何今日一直針對本殿?”
馮老禦史又是一聲冷哼:“老臣不敢。”
老皇帝看看這個,瞧瞧那個,突然開口問縮在一旁垂首垂目默不作聲的何侍郎,道:“何侍郎,你將方才當著朕與幾位禦史大人的面說的話,當著太子殿下的面再說一遍。”
何侍郎合手一禮:“是。微臣殿試前理閱卷宗,有人匿名舉報周榜眼殿前舞弊。”
聽見周榜眼三個字,太子殿下眼睛一縮。
老皇帝瞧的清清楚楚,問道:“太子,對於舞弊一事,你怎麽看?”
耳聽著老子稱呼由“承兒”變成了“太子”,太子殿下穩了穩心神,道:“科舉舞弊乃是重罪。兒臣以為應當實查那匿名乃是何人,若他所說為真,當嚴懲周榜眼。但若他所說乃是誣陷,則嚴懲禮部查檔之責官聽信讒言之罪。”
何侍郎聞言,略翻了翻眼皮,莫以為這樣恐嚇他他就會怕。怎麽說人家現在也是季王爺半個岳山。遂提了些聲音,豪邁道:“太子殿下所言甚是,若所查非實,微臣願一身擔責。”
老皇帝點點頭,道:“那便傳證人罷。”
太子一楞,不是說匿名舉報嗎,何來的證人?
便在此時,一人自殿外虎步而入,行至聖上面前,跪地行禮道:“微臣參見聖上,參見太子殿下。”
老皇帝眼含精光,道:“孟少卿,你可知汙蔑亦是重罪?”
孟少卿跪著未起:“臣知道,聖上可傳周榜眼前來對質。”
耳聽著老皇帝擺手叫人去傳周榜眼上堂,太子殿下才曉得今日這是一場專為他準備的鴻門宴。
但那又如何,上回自有劉志生一人頂罪,如今亦可推至劉尚書頭上。便是劉尚書看在他女兒的份上,定也會擔下這罪責。思及此又暗恨季雲疏,妄圖以此拉他下馬,未免太過小看他。
周榜眼是由著太監攙進來的,臉上仍是青紫難當。
進了殿,給老皇帝跪下,行了禮之後卻並不答話,蔫了吧唧跪在地上也並不起來。
何侍郎從袖中拖出一份殘破卷宗,遞給皇帝。孟少卿適時俯首道:“聖上,周景此人文才雖不俗,但絕無三甲之能。他亦是平江籍,家中貧寒孤苦,只有一位孤寡老母。然微臣前些日與同僚茶樓宴請,卻見他春光滿面大宴同窗學子,排點戲子出手闊綽豪氣。”
何侍郎接口道:“是矣,微臣不才,今科學子雖人數眾多,但個人籍貫與來歷自在心中有一番點當。當即便起了疑心,叫人私查了一番。”
言到此處卻停了,略翻了眼皮看了眼聖上,似在斟酌。
皇帝端坐上首,威勢逼人:“接著說。”
何侍郎垂首道:“後經由孟大人一同,竟查出那周景與尚書大人有所往來。周景在今科士子中謊稱自己乃是二月入得京,但有人曾瞧見他年前,曾偷偷從尚書府後門溜出。因涉及上首,微臣不敢多言,只暗中著人翻查圍試卷宗檔案,昨晚方的證據,今日便未曾耽擱,前來稟報。”
殿內一時鴉雀無聲。
半刻,眾人只聽老皇帝壓著聲音道:“王福,傳劉尚書。”
王福微一遲疑:“尚書大人似乎還在府裏頭禁足養傷呢。”
老皇帝握著手中的朱玉筆,強忍著摔砸的沖動,壓著怒氣道:“去告他,爬也要給朕爬到這殿上來。”
王福額冒冷汗:“是。”
太子殿下悄悄閉了閉眼,心痛自己一招未成反致失。聖上精政清明,朝中他除了岳丈劉尚書,再無忠黨。那些個兩面三刀的朝臣眼看著是支持他的,實則無不是在觀望保身。如今老皇帝年近花甲,卻一直身體硬朗,更是沒得半點放權讓位的心思,反而對他處處壓制。季三向來得皇帝太後的寵愛,他如何能不為自己謀劃打算。那周景雖家境貧寒,但卻一人變賣祖產帶著孤母上下打點投於尚書門下,這等謀求上位又好拿捏的人,正是趁著科舉一朝收入手下的好助力。奈何,半路叫人攪了局,還平白失去了岳丈這方靠山。
太子殿下越想越憋悶窩火,卻又不敢表現絲毫。
劉尚書頭裹傷帶,哼哼唧唧叫人攙扶了進來,裝模作樣地給聖上下跪行禮。若是往常,聖上定會體貼他免了這等禮節,但今日,聖上楞是一字未吭,眼瞧著他敦實的跪了下去。
劉尚書心頭一凜,跪的筆直了許多。
皇帝錯也不錯盯著他瞧了半晌,才道:“劉愛卿,朕記得,你今年亦快滿六十了吧。”
☆、禁足
劉尚書心頭打鼓,垂首應道:“難為皇上記性好,微臣年後將步花甲。”
皇帝瞧著底下跪著的老臣,許是因為痛失愛子,幾日不見清瘦伶仃,須發近乎全白。老皇帝心頭亦有幾分唏噓,但還是轉首問那周景,道:“你可曾於年前拜於尚書府門下投作門生,後又將此事隱瞞?”
周景面如死灰:“回皇上,是。”
劉尚書大驚,幾乎要跪不穩,當即開口道:“聖上!”
“你閉嘴!”
滿殿皆靜。
皇帝又問:“你可曾與劉尚書合謀,科場舞弊?”
“是。”
劉尚書滿面漲紅:“老臣冤枉!”
皇帝舉起手中那張撕了一小半掉的卷宗:“這可是你的親筆字跡。”
劉尚書瞧見那張紙,一楞,心頭慌張。他親自謄寫的卷題,不是被周景當著他的面銷毀了嗎?
孟少卿看在眼裏,冷笑,問道:“尚書大人可是好奇,為何這張紙還存著?”
說完看向那周景,道:“尚書大人下回挑門生可得仔細些,像這等貪圖小利的野心狂徒當小心規避才是。你以為周景當著你的面謄寫之後銷毀的乃是大人你所抄錄的那一份,殊不知那周景暗中掉了包,尚書大人又太過大意,他毀掉的乃是他自己謄寫的那一份。”
一直閉口不言看熱鬧的馮禦史聞此,忍不住插言:“如此說來,周景留下這張尚書大人所抄卷紙,不管是於他還是於尚書大人都不是一件利事,他為何要這麽做?”
孟少卿又冷笑,剛正的臉上滿是不屑:“那周景為圖錢財私利,與另一今科學子私謀,將題目以錢財私換給他。又怕自己謄寫的題目那人不信,適才動了歪心。盜得尚書大人親手題卷之後,又恐他人得題超過自己,便將卷紙又撕毀一部分,周景,我所言可真?”
周景嘆服:“早便聽聞孟少卿斷案之神,今日一見,學生雖死猶矣。”
尚書大人自此癱坐無言。
聖上心痛閉目:“你身為禮部尚書,乃是禮部責官之首,卻知法犯法,將朕戲弄於股掌之上,該當何罪?”
太子殿下閉目不言。
尚書大人兩眼含淚,額頭點地長跪不起。一朝門庭尊榮,今日於他手中敗落。也罷,反正他嫡子已亡,剩下幾個庶子又不成氣候,便去也好。只對不住黃泉烈下的列祖列宗。
聖上暫不理他,又問孟少卿:“與周景私下密謀的學子為何人?”
孟少卿俯首道:“乃是二甲傳臚。”
“啪”一聲,聖上還是忍不住將朱玉筆扔了:“一甲榜眼,二甲傳臚,竟都是殿前舞弊之宵小之徒,今年的科舉,你們真是給朕長了見識了。可都是瞧著朕老眼昏花好糊弄了?”
殿中呼啦啦跪了一堆,齊聲道“不敢”。
老皇帝氣的胸口起伏,好不容易平緩了許多,又問太子:“太子,劉尚書好歹也是你的岳丈,你覺得該如何處置?”
太子殿下目不斜視面色無波道:“科場舞弊乃是重罪,當依法嚴懲。”
“好個依法嚴懲。你倒是懂得大義滅親。”
“兒臣只知道國有國法,家有家規。”
老皇帝瞇著眼看了他半晌,才道:“周景與陸傳臚,打入死牢。劉尚書革去尚書之職,壓入大牢,聽候發落。”
孟少卿幾人拜首:“聖上英明。”
立時有人上來,將周景與劉尚書脫冠押了下去。
皇帝又道:“現今科榜缺了兩位,不宜重新翻考。一甲三元缺的一位榜眼,何侍郎,你可有何推薦?”
何侍郎心頭雷動,拿這話來問他,顯見的是要他來頂尚書之位了。果然,跟著季王爺有女兒嫁,還有官升。思及此,忙合手道:“二甲二位進士蘇生,南坪郡籍,家中父業商賈,在南坪口碑甚善。且那蘇生相貌堂堂,亦是文才出眾之人。”
皇帝點點頭:“便提了他,升為榜眼,另從後一位提作傳臚,以此繼推。三甲末尾再從殿試學子中提出二人補上便是。瓊林宴便延後至重新排名開榜之後。”
何侍郎俯首稱是。
皇帝嘆息擺手:“既如此,都散了吧。”
一直揣著袖兜看熱鬧的馮禦史聞此,立時上前,俯首道:“聖上,微臣還有事報。”
皇帝警告似的看著他:“若非什麽緊要的事,愛卿便改日......”
“回皇上,乃是一件十分要緊之事。且所涉人員皆在殿上。”
言下之意十分簡單,他說兩句就完了。
老皇帝隱忍:“講來。”
馮禦史一抖衣袖,便如那日罵季王爺一般,瀟灑豪邁地道:“皇上,可還記得探花郎的家案。”
皇帝冷眼看著他。
馮禦史老眼昏花,未能及時領悟聖上那一對冷眼的含義。但也許是領會了也當未曾領會,他咳了咳,才又道:“照玄閑日裏與探花郎來往,言那探花郎有天陰右肩疼痛的毛病。老臣念及探花家族盡亡,又與我照玄交好,便請了治寒氣侵體一癥頗有能耐的趙太醫為探花診治。怎料,趙太醫看過後說,探花郎右肩並非寒氣之癥,乃是年前所受創傷未曾處理及時留下的後遺癥。微臣大感意外,便私下詢問探花,豈知探花右肩果真曾中過一箭。那時他家族皆負罪下獄,他一人獨居陵蘭縣,夜中常遇歹人行刺。後多虧一曾受他父親恩惠的江湖俠客出手相護,才得以存活至今。此箭傷便是那時受的。”
說到此處,頓了頓,狠狠喘了口氣,才道:“聖上,老臣亦不解,何人與探花郎有如此深仇大恨。本以為是劉志生,便脫口問了句探花郎有沒有什麽物證。”
皇帝這才正了臉色,眼神不明道:“可有物證?”
馮禦史從袖中拖出一物,遞過頭頂:“探花郎便拿出了此物。老臣觀後,亦覺驚詫,特此來呈給聖上。”
王福接過那絲綢裹著的細長物體,呈給了皇帝。皇帝將絲絹打開,從其上拿出一支平頭精紋的短箭來,舉到眼前細看。
一直默不作聲的太子殿下瞧見那只箭,一楞。
皇帝未曾出聲,斜眼看了看太子,太子殿下臉色一變,跪在地上,一時間冷汗涔涔。他派人去殺雲易璘之時,所用乃是頂普通的箭,便是怕留下把柄。但皇帝手中那支箭,乃是他慣用的流雲箭,亦是皇帝送他的弱冠禮。昨晚眼睜睜看著那瞎女被季三劫走,他一時心恨難抑制,便抽箭射了她一箭,料想應是中箭了。亦未曾想到,也中計了。
老皇帝將箭放下,道:“你們都退下,太子留下。”
眾臣領是退去。
退出了金殿,何侍郎微吐出一口氣,笑容滿面瞧著孟少卿道:“恭喜少卿,正卿之位尚空懸,想必此回少卿要青雲高上一層樓了。”
孟少卿面色仍是冷冽,聞言只拱了拱手道:“客氣,何侍郎同喜。”
何侍郎笑彎了眉眼,今次回府,可以在婆娘面前好好炫耀一番了。
孟少卿略一遲疑,轉身對身後的馮禦史道:“禦史大人,多謝為雲賢侄周旋。”
馮老禦史瞥他一眼:“老夫是為了我孫兒,亦是憐才,同孟少卿可沒什麽關系。”
同那風流浪蕩的季王爺更是沒什麽關系。
孟少卿聽懂了,微微笑笑,道:“下官明白。”
幾位大人相攜遠去,遠遠瞧著,氣氛甚融洽。
當日,便又有旨意下達朝野。尚書大人混亂科場,夥同周榜眼洩題舞弊。凡涉及舞弊學子,皆入了死牢,尚書大人亦被革職閑住。太子殿下受其牽連,被聖上罰禁足太子府不得外出,改期瓊林宴亦不得參加。
長明聽聞此事,忍不住心頭叫好。這一箭之仇她報不了,總歸有人替她報了,且她總覺得季王爺陰太子殿下用的正是昨夜從她身上取下來的那只箭,此回魚餌做的不虧。但皇帝老子這懲罰著實耐人尋味。禁足便罷了,瓊林宴也不得參加,要廢不廢的真是叫人不痛快。
不痛快的又何止這一件事。糟心的太子殿下一箭正中她後背,受了這麽個躺坐皆不能的傷,每日只能趴伏在榻上養傷。
這般趴了約莫五日,每日只聞晨曉夜昏,長明覺得自己差不多是半個廢人了。
這日裏,長明由著幾個小丫頭挪在了門口曬太陽,忽聞耳邊一陣嬌笑盈盈,由遠及近傳至身前。
其中一個嬌笑沖著榻上的長明道:“姑娘,周小侯爺聽說您受傷了,特派了個小丫頭來看看你呢。”
長明嗯了聲,道:“盤錦,我想吃豆釀。”
盤錦丫頭很給面子的被支開了。
待盤錦丫頭走遠了,另一個嬌笑才湊近長明身側,憐惜又心疼的看了看她背上的傷,道:“瞎子哎,你怎麽這麽慘?”
長明嘆息:“大約是老天爺看我一個孤女還是個瞎子卻能活的這麽有滋有味,妒忌我了。”
狐貍無語,長明又道:“你是怎的說的,周浪蕩竟會同意你來?”
狐貍臉色奇特:“我,我就直接說的啊。”
直接說的?怎麽說的?
長明打心底裏升起一股不祥的預感來,問道:“周浪蕩,知道你是狐貍了?”
狐貍抓耳撓腮,她覺著,周浪蕩好似是知道了來著。她還覺著,打從她變成小孤女的那個時候,他就知道了。
長明抽氣:“你告訴他了?”
狐貍忙擺手:“沒有沒有,我沒告訴他來著。”
長明道:“那他怎麽會知道?”
狐貍為難:“我也不知道他到底知不知道。”
長明覺著有些暈,又聽身後傳來一道好奇的聲音的問道:“什麽知道不知道的?說不定本皇子知道呢。”
☆、落水
狐貍踢了踢凳子:“怎麽又是你?”
四皇子清爽利落的往小凳子上一坐,笑道:“我來瞧瞧小三嫂的傷好些了沒有。”
長明抖:“滾滾滾,誰是你小三嫂。”
四皇子歪頭思索一番:“那,叫大三嫂。”
長明深吸一口氣,權當他放了個屁。
四皇子轉向覓華,道:“覓華小丫頭。”
狐貍強忍著化出狐貍身子抖抖皮毛的沖動。奶奶的,她在山上修煉的時候,這小子還不知道是顆什麽球呢,居然張口喚她丫頭,實在是奇恥大辱。
四皇子對撲面而來的警告毫無所懼,接著問道:“你這身綠衫子,可真靈氣。”
狐貍忍無可忍,道:“瞎子,我先走了,改日再來看你。”
長明揮揮手:“去罷去罷,順便幫我把這小妖孽一起帶走。”
狐貍眼皮一掀,哼了聲,自顧走了。那小妖孽哪裏用得著帶,眼瞧著狐貍走了,招呼不打便拎了披衣自行跟著走了。
小園子裏只三兩丫頭清理著碧水池子裏的落葉和水汙,遠遠瞧見四皇子並著一個小丫頭行來,忙行禮。
四皇子跟在狐貍身邊,邊走邊道:“哎哎,你慢些走。女孩子家走這麽快是會嫁不出去的。”
狐貍身子一頓,忽的轉頭,居高臨下看著四皇子。一雙眼睛流光飛轉,瞳仁緊縮,竟是露出了一雙狐貍眼。
四皇子透過那如菱石玉蝶般瑩潤的眼睛裏,瞧見自己一臉怔然,耳邊聽見狐貍惡狠狠道:“小鬼,離小狐我遠一些。本狐仙可是專靠吃小孩子的心臟來修煉的。”
四皇子回過神,好奇道:“都說人心玲瓏有竅,畜則無。你吃了這麽多孩童心臟,怎麽還是這麽笨?”
狐貍:“......”
戲弄不成反被戲。
四皇子踮起腳,拍拍她的肩膀,安慰道:“別怕,你也不是最笨的,我覺著我小三嫂比你笨多了。”
這廂裏,長明優哉游哉曬著太陽,驀地打了個噴嚏。半仙的直覺告訴她,乃是有人在背後對她行詛咒之事。
長明縮在榻上惡狠狠的反咒回去:“老天爺保佑,我都這麽慘了還有人詛咒我。這人心腸得多歹毒,祈求老天爺狠狠地懲罰,行踏克水淹死他。”
話音落,聽見盤錦大呼“不好了”,一邊呼,一邊從院子外頭跑進來。
長明轉頭去問:“什麽不好了?”
盤錦丫頭氣喘籲籲停下,手裏還端著份豆釀,驚慌失措道:“四皇子,四皇子落水了,已經昏迷不醒了。王爺正招了幾位太醫來看呢。”
長明一驚,從榻上坐起:“什麽?”
這一坐牽扯到了背上的傷口,忍不住呼痛。
盤錦嚇得忙去扶她,道:“姑娘你沒事吧。”
長明搖頭:“沒事,你說怎麽了?”
盤錦道:“是周小侯爺府裏過來的那個綠衣小丫頭不知怎的落了水,四皇子就跳了水去救她。”
便如晴天三月過雷電,長明臉色驀地一變,伸手拉住盤錦扶在她胳膊上的手,問道:“你說,四皇子跳水救了個侯爺府來的那個綠衣丫頭?”
盤錦點點頭,聽見那加重的“綠衣”二字,也是臉色一變,語無倫次道:“國師,國師......”
長明拍拍她的手道:“別慌,扶我去看看。”
盤錦遲疑:“可姑娘,你的傷......”
“無妨。”
長明挨著盤錦的手站起身,朝四皇子如今所在的院子而去。
行至那院中,院中人來人往,長明唯恐耽著什麽人往來行走,便讓盤錦攙著她站在了廊下。那四皇子生來病體,便是如今四月深春,莫厚的披衣也從不離身。盤錦往常沒少念叨季雲疏為著這個四弟費了多少心思。李太醫說是專門撥來照看季雲疏的,不如說是專門照看四皇子的。長明此時站在屋外,覺著屋內那一息微弱的生氣,都覺得心尖發顫。
四皇子的宮人在門口跪了一片,哭的哭,喊得喊。那一陣哭喊聲呼天搶地,吵得長明甚是煩躁。又不是真的就活不過來了,這麽哭鬧有什麽用?她正待要勸他們緩和些,忽聽屋內摔出一只茶盞,另伴著一聲怒喝:“滾出去哭。”
季雲疏步至門邊,一眼看見廊下的長明,微緩了臉色過來扶她:“你傷沒好,怎麽來了?”
長明心虛,她能說四皇子落水搞不好是她詛咒的嗎?雖然她也知道,老天也不可能這麽厚愛她,這麽有求必應,但這也太巧了,就是心虛。
季雲疏扶著她進了屋,暫且無暇顧及她的傷口,只略看了眼,確認沒有出血,便沒有多問。
長明耳邊聽著裏間幾個太醫你言我語,問道:“太醫怎麽說?”
季雲疏道:“還在瞧。”
略坐了一盞茶的時間,裏頭那群太醫方才言出了個結果。長明耳尖地聽著那李太醫因著同季王爺的長期友好合作關系,便被推舉做了那個打頭羊。
打頭羊思襯許
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長明安靜的趴伏在床上,心跳的像一尾被困在木盞中的魚,拼了命的撞頭擺尾。
季王爺中邪了,中邪了......
長明又默了一會兒,才咽了咽口水,裝出一副剛醒的模樣,哼了哼。
季王爺起身,又摸摸她的腦瓜子,道:“本王今日有些要事,先走了,回頭叫盤錦丫頭來陪你說話解悶。”
長明訕笑:“王爺忙,我不悶。”
她就算把自己悶死,也不會擺著上去給季王爺找樂子。
但長明實在低估了一個失去了行動能力的瞎子究竟可以無聊到何種程度。季王爺方才離開不到一個時辰,她卻覺得自己已經天昏地暗了大半輩子。
盤錦端著新煎的湯藥進了屋裏,邊走邊嘮叨:“奴婢將您帶在身邊好好看著都能出這麽大的事,姑娘你可讓人省點心吧。”
長明淚,拉過她的手:“我的盤錦喲,快來給姑娘我摸摸,長胖了沒?長高了沒?”
盤錦惱怒:“哎呀,姑娘小心傷口,王爺可是好不容易才給您包好的。”
長明一頭撞在了床柱上:“你說,季雲疏,季雲疏?”
盤錦哎呦一聲,興沖沖:“果然,包紮過傷口的就是不一般,姑娘都改口直接叫王爺名字啦。”
......不一般,不一般個錘子。
長明癱在榻上,宛如一條過冬的鹹魚。
盤錦湊近她,賊溜溜道:“全院的小丫頭們都知道啦,姑娘還害羞?”
“知道什麽了......”
“王爺讓姑娘住進了自己的屋子,還親自給姑娘包紮傷口呀。”
“......”
長明正暗自捶胸頓足,忽聞門口傳來一道幸災樂禍的聲音如是道:“喲,本皇子還以為進錯了屋子呢。”
四皇子擺手,讓身後幾個小宮女候在門口,自己解了披衣隨意往桌邊一坐,才對著屏風後的長明道:“往常都是這般來這屋子裏瞧生了病的三哥,今日聽說你受傷了,便想過來看看你傷的有多重。尋去你那屋子倒撲了個空,聽說,你住進了三哥的屋子。”
長明沈默。
四皇子又道:“聽說,三個親自給你包紮的傷口?”
長明咬牙:“你聽說的倒挺多。”
四皇子點點頭:“還好還好,就是這府裏到處都在說,其實本皇子也不想聽的。”
長明咬碎了一口銀牙:“哼。”
四皇子想著此回來意,便不再耍皮,咳了咳,問道:“本皇子今日來,是有一件事情要問你。”
長明道:“你要問什麽?”
四皇子眉目微低,先是握拳抵唇咳了咳,才道:“第一次我去王府後院尋你的時候,你曾說我身邊跟著個綠衣小丫頭?”
長明微揚著臉苦苦思索,她曾說過這樣的話麽?
耳邊又聽四皇子接著道:“若是真的......你有辦法能讓我見見她麽?”
長明恍然記起,她是說過這句話,但卻是隨口胡謅來嚇小孩子的。四皇子如今拿這話來問她,莫不是入了夢靨了罷。
娘嘞,這小皇子身子本來就單薄,別再因為夢靨纏身變得更單薄,那可真是她的罪過。
思及此,長明如實道:“我原先是說過這種話,但也是隨口胡謅的,你可千萬別放在心上。怎麽說你也是龍子龍孫,那些個邪祟妖魔尋常定是不敢近你的身的。”
誰料,四皇子聽見這話不見寬慰,倒顯得十分失望,道:“如此......我近日在宮中遇見了國師,他亦提醒了我一句,言我近來與一個綠衫小女有一段殺重的孽緣,叫我躲著你些。我還以為是真的,且你有什麽辦法能讓我見她一見呢。”
長明一楞。
四皇子一聲嘆息,小小年紀,嘆的如同枯木悲秋,嘆的長明心中一緊。又聽他道:“既如此,我就不坐了。我去意堂哥府裏,給覓華狐貍送個信,叫她來看看你。”
長明:“......”
直到四皇子行的遠了,盤錦才敢琢磨著開口道:“姑娘......您給四皇子說過,他身邊跟著綠衣丫頭這種話?”
長明點點頭,問道:“這其中,難道有什麽隱情?”
盤錦道:“正是呢,這件事情,在王府裏是不能提的,尤其是當著四皇子的面。奴婢方才也是不敢插語。”
長明納悶:“真有個綠衣的小丫頭?”
盤錦唏噓道:“可不是什麽小丫頭,那是四皇子身邊的玉生姐姐。那姐姐因宮中規制才穿著綠衣。說起來也是前年剛發生的事情。四皇子生母早逝,又不受皇上和太後娘娘寵愛,在宮裏真的是受盡了欺負。玉生姐姐是四皇子生母身邊的小丫頭,自從四皇子生母去世以來,便把四皇子當做自己的命一般妥帖照料。姑娘也知道,四皇子打出生起身子就不好,前年那次更是兇險,皇子宮中人稟報了皇後,皇後娘娘卻壓了下來並不理會。後是玉生姐姐私闖禁宮,一頭撞死在太後娘娘宮外,驚動了太後娘娘。太後娘娘才給四皇子招了太醫。”
長明聽得震驚,還真是一段皇家醜聞。又同盤錦道:“那皇後娘娘,竟如此歹毒?”
盤錦道:“可不是嗎,這些賬,連著奴婢母親的,我們王爺可都記著呢。”
噫,真是一環扣一環,一環更比一環強。
作者有話要說: 羞恥的豆腐~
☆、反擊
聽盤錦口中言語,季雲疏乳母的死,似也不是那麽簡單,八成也與那位皇後娘娘有關。
長明本著少言長壽的原則,便沒有多嘴接著問。
她這廂窩在榻上舒舒服服養著傷,季王爺那頭,卻是明槍暗箭腥風血雨。
話說今年的瓊林宴,不知該說是坎坷曲折,還是該說好事多磨。按說明日便應當是日子了,是晚卻又出了件大事,還是一件震驚朝野的了不得的大事。
是夜,烏雲蔽月。
是個打人勒索的好時辰。
京大街後巷,一人醉醺醺歪斜斜走在路邊,嘴裏哼著曲兒,臉上印著胭脂唇印。
待走過妙音園子前後燈火映照著的那一段,斜刺裏驀地沖出一群黑衣人,一把將那醉酒書生捂了嘴,利索的拎到了小巷子角。
此角陰暗晦澀,醉酒書生酒醒了個利索,哆哆嗦嗦縮在角落,對著那一雙雙露在面巾外頭狼光四射的眼,顫抖道:“你們,你們這群不要命的惡賊,你們想幹嘛?我告訴你們,我,我可是今科榜眼......哎呦......”
話沒說完,就被人套了麻袋一頓亂揍。
近些日科榜排名已出,一眾學子多在此尋樂宴請。恰巧便遇見個穿著蘭灰色袍子的書生打巷子口過,聞見巷子裏一陣哀嚎之聲,匆匆步入了巷子角。
那書生本是提著一股子路見不平拔刀相助的英雄心思,待被那幾個壯漢分神拿眼一看,打了個呵呵,道:“呀,今晚沒得月色,小生竟連路都不認識了。幾位壯士繼續,有仇就要痛快的報,小生還要趕著去尋路,這就告辭了,呵呵。”
說完,那布巾書生腳步虛浮地走了。
幾個壯士互看一眼,接著聚精會神揍著手下的人。
揍完了,出來個領頭的,道:“周榜眼,爺今天就告訴你,你科舉場上的事,有貴人看不過眼。明日聖上面前,嘴巴實誠些,若不然,太子殿下可保不住你一生一世,便是能保住你一生一世,也保不住你家中老母一生一世。你老母我們且先接走替你照料幾日,該怎麽說心裏該有個譜”
說完,這群壯漢便痛痛快快地走了。
徒留下周榜眼鼻青臉腫癱軟在地上。
先頭那個尋錯了路的書生又從巷子口賊兮兮轉進來,將周榜眼扶起來,道:“哎,周榜眼,你這是招惹了什麽人了麽?”
周景苦笑不語。
他何止是招惹了什麽人,他許是壓根便看走了眼。傳說中與周小侯爺風流紈絝多年的雲親王,竟是個韜光養晦的。但若說不是雲親王,還會有誰呢?
如今既然敢明目張膽來警告他,想必雲親王手中已握有他攀附尚書大人混亂科考的證據。
他的仕途美夢,斷送已矣。
周景挨著那書生的手,道:“蘇兄,多謝。”
被喚作蘇兄的,乃是二甲二位的進士,名喚蘇生。生的面白如玉,桃眼高鼻,很是風流俊俏。
周景掙開他的手,蒼涼道:“蘇兄,且看著,明日瓊林宴上,你或有大喜。”
蘇生一臉茫然,瞧著周景一身狼狽,同情道:“周榜眼,你要不要去醫館瞧瞧。”
周景擺擺手,一瘸一拐地走了。
次日一早,太子殿下進宮給老子請安。
因長明被劫走一事,太子殿下心情很不愉快,向來春光和煦的面容難免染上了些許陰霾。又因奔波一夜未得好眠,臉色另有幾分憔悴。
殿中除了老皇帝,另有禮部侍郎與幾位禦史。老皇帝面無表情坐在上首,瞧著自己的二兒子步至自己面前,行李跪安。
太子殿下給老子行了禮,又同馮老禦史打了個招呼。馮老禦史是朝上老人,與老皇帝同野幾十年,深的聖心。朝員多稱其為聖上的舌頭,如今他長孫馮照玄更是摘得狀元桂冠,便是太子殿下,亦不敢不給他幾分臉面。
然馮老禦史亦是典型的以六親不認口誅朝野著稱,便是尊貴如太子殿下,亦無能讓其好臉相對。
尤其,是今日。
太子殿下得了馮禦史一個莫名其妙的白眼,很是郁悶,暗自回想最近有無何事得罪過他。心中正思襯著,便聽皇帝老子開口問他:“承兒今日臉色瞧著很不好,昨日沒有休息好?”
太子殿下忙垂首答道:“兒臣近日正為南汛河的汛期憂心著惱。如今正是四月期首,兒臣一想到又將有百畝良田受災,無數百姓受害,便夜不能寐。”
這一番話可真是不要臉到了極點,馮老禦史冷哼一聲:“太子殿下真是憂國憂民,但只怕今日憔悴卻非為此罷。”
太子殿下覺出馮禦史的故意針對,亦是心頭不快:“馮禦史緣何今日一直針對本殿?”
馮老禦史又是一聲冷哼:“老臣不敢。”
老皇帝看看這個,瞧瞧那個,突然開口問縮在一旁垂首垂目默不作聲的何侍郎,道:“何侍郎,你將方才當著朕與幾位禦史大人的面說的話,當著太子殿下的面再說一遍。”
何侍郎合手一禮:“是。微臣殿試前理閱卷宗,有人匿名舉報周榜眼殿前舞弊。”
聽見周榜眼三個字,太子殿下眼睛一縮。
老皇帝瞧的清清楚楚,問道:“太子,對於舞弊一事,你怎麽看?”
耳聽著老子稱呼由“承兒”變成了“太子”,太子殿下穩了穩心神,道:“科舉舞弊乃是重罪。兒臣以為應當實查那匿名乃是何人,若他所說為真,當嚴懲周榜眼。但若他所說乃是誣陷,則嚴懲禮部查檔之責官聽信讒言之罪。”
何侍郎聞言,略翻了翻眼皮,莫以為這樣恐嚇他他就會怕。怎麽說人家現在也是季王爺半個岳山。遂提了些聲音,豪邁道:“太子殿下所言甚是,若所查非實,微臣願一身擔責。”
老皇帝點點頭,道:“那便傳證人罷。”
太子一楞,不是說匿名舉報嗎,何來的證人?
便在此時,一人自殿外虎步而入,行至聖上面前,跪地行禮道:“微臣參見聖上,參見太子殿下。”
老皇帝眼含精光,道:“孟少卿,你可知汙蔑亦是重罪?”
孟少卿跪著未起:“臣知道,聖上可傳周榜眼前來對質。”
耳聽著老皇帝擺手叫人去傳周榜眼上堂,太子殿下才曉得今日這是一場專為他準備的鴻門宴。
但那又如何,上回自有劉志生一人頂罪,如今亦可推至劉尚書頭上。便是劉尚書看在他女兒的份上,定也會擔下這罪責。思及此又暗恨季雲疏,妄圖以此拉他下馬,未免太過小看他。
周榜眼是由著太監攙進來的,臉上仍是青紫難當。
進了殿,給老皇帝跪下,行了禮之後卻並不答話,蔫了吧唧跪在地上也並不起來。
何侍郎從袖中拖出一份殘破卷宗,遞給皇帝。孟少卿適時俯首道:“聖上,周景此人文才雖不俗,但絕無三甲之能。他亦是平江籍,家中貧寒孤苦,只有一位孤寡老母。然微臣前些日與同僚茶樓宴請,卻見他春光滿面大宴同窗學子,排點戲子出手闊綽豪氣。”
何侍郎接口道:“是矣,微臣不才,今科學子雖人數眾多,但個人籍貫與來歷自在心中有一番點當。當即便起了疑心,叫人私查了一番。”
言到此處卻停了,略翻了眼皮看了眼聖上,似在斟酌。
皇帝端坐上首,威勢逼人:“接著說。”
何侍郎垂首道:“後經由孟大人一同,竟查出那周景與尚書大人有所往來。周景在今科士子中謊稱自己乃是二月入得京,但有人曾瞧見他年前,曾偷偷從尚書府後門溜出。因涉及上首,微臣不敢多言,只暗中著人翻查圍試卷宗檔案,昨晚方的證據,今日便未曾耽擱,前來稟報。”
殿內一時鴉雀無聲。
半刻,眾人只聽老皇帝壓著聲音道:“王福,傳劉尚書。”
王福微一遲疑:“尚書大人似乎還在府裏頭禁足養傷呢。”
老皇帝握著手中的朱玉筆,強忍著摔砸的沖動,壓著怒氣道:“去告他,爬也要給朕爬到這殿上來。”
王福額冒冷汗:“是。”
太子殿下悄悄閉了閉眼,心痛自己一招未成反致失。聖上精政清明,朝中他除了岳丈劉尚書,再無忠黨。那些個兩面三刀的朝臣眼看著是支持他的,實則無不是在觀望保身。如今老皇帝年近花甲,卻一直身體硬朗,更是沒得半點放權讓位的心思,反而對他處處壓制。季三向來得皇帝太後的寵愛,他如何能不為自己謀劃打算。那周景雖家境貧寒,但卻一人變賣祖產帶著孤母上下打點投於尚書門下,這等謀求上位又好拿捏的人,正是趁著科舉一朝收入手下的好助力。奈何,半路叫人攪了局,還平白失去了岳丈這方靠山。
太子殿下越想越憋悶窩火,卻又不敢表現絲毫。
劉尚書頭裹傷帶,哼哼唧唧叫人攙扶了進來,裝模作樣地給聖上下跪行禮。若是往常,聖上定會體貼他免了這等禮節,但今日,聖上楞是一字未吭,眼瞧著他敦實的跪了下去。
劉尚書心頭一凜,跪的筆直了許多。
皇帝錯也不錯盯著他瞧了半晌,才道:“劉愛卿,朕記得,你今年亦快滿六十了吧。”
☆、禁足
劉尚書心頭打鼓,垂首應道:“難為皇上記性好,微臣年後將步花甲。”
皇帝瞧著底下跪著的老臣,許是因為痛失愛子,幾日不見清瘦伶仃,須發近乎全白。老皇帝心頭亦有幾分唏噓,但還是轉首問那周景,道:“你可曾於年前拜於尚書府門下投作門生,後又將此事隱瞞?”
周景面如死灰:“回皇上,是。”
劉尚書大驚,幾乎要跪不穩,當即開口道:“聖上!”
“你閉嘴!”
滿殿皆靜。
皇帝又問:“你可曾與劉尚書合謀,科場舞弊?”
“是。”
劉尚書滿面漲紅:“老臣冤枉!”
皇帝舉起手中那張撕了一小半掉的卷宗:“這可是你的親筆字跡。”
劉尚書瞧見那張紙,一楞,心頭慌張。他親自謄寫的卷題,不是被周景當著他的面銷毀了嗎?
孟少卿看在眼裏,冷笑,問道:“尚書大人可是好奇,為何這張紙還存著?”
說完看向那周景,道:“尚書大人下回挑門生可得仔細些,像這等貪圖小利的野心狂徒當小心規避才是。你以為周景當著你的面謄寫之後銷毀的乃是大人你所抄錄的那一份,殊不知那周景暗中掉了包,尚書大人又太過大意,他毀掉的乃是他自己謄寫的那一份。”
一直閉口不言看熱鬧的馮禦史聞此,忍不住插言:“如此說來,周景留下這張尚書大人所抄卷紙,不管是於他還是於尚書大人都不是一件利事,他為何要這麽做?”
孟少卿又冷笑,剛正的臉上滿是不屑:“那周景為圖錢財私利,與另一今科學子私謀,將題目以錢財私換給他。又怕自己謄寫的題目那人不信,適才動了歪心。盜得尚書大人親手題卷之後,又恐他人得題超過自己,便將卷紙又撕毀一部分,周景,我所言可真?”
周景嘆服:“早便聽聞孟少卿斷案之神,今日一見,學生雖死猶矣。”
尚書大人自此癱坐無言。
聖上心痛閉目:“你身為禮部尚書,乃是禮部責官之首,卻知法犯法,將朕戲弄於股掌之上,該當何罪?”
太子殿下閉目不言。
尚書大人兩眼含淚,額頭點地長跪不起。一朝門庭尊榮,今日於他手中敗落。也罷,反正他嫡子已亡,剩下幾個庶子又不成氣候,便去也好。只對不住黃泉烈下的列祖列宗。
聖上暫不理他,又問孟少卿:“與周景私下密謀的學子為何人?”
孟少卿俯首道:“乃是二甲傳臚。”
“啪”一聲,聖上還是忍不住將朱玉筆扔了:“一甲榜眼,二甲傳臚,竟都是殿前舞弊之宵小之徒,今年的科舉,你們真是給朕長了見識了。可都是瞧著朕老眼昏花好糊弄了?”
殿中呼啦啦跪了一堆,齊聲道“不敢”。
老皇帝氣的胸口起伏,好不容易平緩了許多,又問太子:“太子,劉尚書好歹也是你的岳丈,你覺得該如何處置?”
太子殿下目不斜視面色無波道:“科場舞弊乃是重罪,當依法嚴懲。”
“好個依法嚴懲。你倒是懂得大義滅親。”
“兒臣只知道國有國法,家有家規。”
老皇帝瞇著眼看了他半晌,才道:“周景與陸傳臚,打入死牢。劉尚書革去尚書之職,壓入大牢,聽候發落。”
孟少卿幾人拜首:“聖上英明。”
立時有人上來,將周景與劉尚書脫冠押了下去。
皇帝又道:“現今科榜缺了兩位,不宜重新翻考。一甲三元缺的一位榜眼,何侍郎,你可有何推薦?”
何侍郎心頭雷動,拿這話來問他,顯見的是要他來頂尚書之位了。果然,跟著季王爺有女兒嫁,還有官升。思及此,忙合手道:“二甲二位進士蘇生,南坪郡籍,家中父業商賈,在南坪口碑甚善。且那蘇生相貌堂堂,亦是文才出眾之人。”
皇帝點點頭:“便提了他,升為榜眼,另從後一位提作傳臚,以此繼推。三甲末尾再從殿試學子中提出二人補上便是。瓊林宴便延後至重新排名開榜之後。”
何侍郎俯首稱是。
皇帝嘆息擺手:“既如此,都散了吧。”
一直揣著袖兜看熱鬧的馮禦史聞此,立時上前,俯首道:“聖上,微臣還有事報。”
皇帝警告似的看著他:“若非什麽緊要的事,愛卿便改日......”
“回皇上,乃是一件十分要緊之事。且所涉人員皆在殿上。”
言下之意十分簡單,他說兩句就完了。
老皇帝隱忍:“講來。”
馮禦史一抖衣袖,便如那日罵季王爺一般,瀟灑豪邁地道:“皇上,可還記得探花郎的家案。”
皇帝冷眼看著他。
馮禦史老眼昏花,未能及時領悟聖上那一對冷眼的含義。但也許是領會了也當未曾領會,他咳了咳,才又道:“照玄閑日裏與探花郎來往,言那探花郎有天陰右肩疼痛的毛病。老臣念及探花家族盡亡,又與我照玄交好,便請了治寒氣侵體一癥頗有能耐的趙太醫為探花診治。怎料,趙太醫看過後說,探花郎右肩並非寒氣之癥,乃是年前所受創傷未曾處理及時留下的後遺癥。微臣大感意外,便私下詢問探花,豈知探花右肩果真曾中過一箭。那時他家族皆負罪下獄,他一人獨居陵蘭縣,夜中常遇歹人行刺。後多虧一曾受他父親恩惠的江湖俠客出手相護,才得以存活至今。此箭傷便是那時受的。”
說到此處,頓了頓,狠狠喘了口氣,才道:“聖上,老臣亦不解,何人與探花郎有如此深仇大恨。本以為是劉志生,便脫口問了句探花郎有沒有什麽物證。”
皇帝這才正了臉色,眼神不明道:“可有物證?”
馮禦史從袖中拖出一物,遞過頭頂:“探花郎便拿出了此物。老臣觀後,亦覺驚詫,特此來呈給聖上。”
王福接過那絲綢裹著的細長物體,呈給了皇帝。皇帝將絲絹打開,從其上拿出一支平頭精紋的短箭來,舉到眼前細看。
一直默不作聲的太子殿下瞧見那只箭,一楞。
皇帝未曾出聲,斜眼看了看太子,太子殿下臉色一變,跪在地上,一時間冷汗涔涔。他派人去殺雲易璘之時,所用乃是頂普通的箭,便是怕留下把柄。但皇帝手中那支箭,乃是他慣用的流雲箭,亦是皇帝送他的弱冠禮。昨晚眼睜睜看著那瞎女被季三劫走,他一時心恨難抑制,便抽箭射了她一箭,料想應是中箭了。亦未曾想到,也中計了。
老皇帝將箭放下,道:“你們都退下,太子留下。”
眾臣領是退去。
退出了金殿,何侍郎微吐出一口氣,笑容滿面瞧著孟少卿道:“恭喜少卿,正卿之位尚空懸,想必此回少卿要青雲高上一層樓了。”
孟少卿面色仍是冷冽,聞言只拱了拱手道:“客氣,何侍郎同喜。”
何侍郎笑彎了眉眼,今次回府,可以在婆娘面前好好炫耀一番了。
孟少卿略一遲疑,轉身對身後的馮禦史道:“禦史大人,多謝為雲賢侄周旋。”
馮老禦史瞥他一眼:“老夫是為了我孫兒,亦是憐才,同孟少卿可沒什麽關系。”
同那風流浪蕩的季王爺更是沒什麽關系。
孟少卿聽懂了,微微笑笑,道:“下官明白。”
幾位大人相攜遠去,遠遠瞧著,氣氛甚融洽。
當日,便又有旨意下達朝野。尚書大人混亂科場,夥同周榜眼洩題舞弊。凡涉及舞弊學子,皆入了死牢,尚書大人亦被革職閑住。太子殿下受其牽連,被聖上罰禁足太子府不得外出,改期瓊林宴亦不得參加。
長明聽聞此事,忍不住心頭叫好。這一箭之仇她報不了,總歸有人替她報了,且她總覺得季王爺陰太子殿下用的正是昨夜從她身上取下來的那只箭,此回魚餌做的不虧。但皇帝老子這懲罰著實耐人尋味。禁足便罷了,瓊林宴也不得參加,要廢不廢的真是叫人不痛快。
不痛快的又何止這一件事。糟心的太子殿下一箭正中她後背,受了這麽個躺坐皆不能的傷,每日只能趴伏在榻上養傷。
這般趴了約莫五日,每日只聞晨曉夜昏,長明覺得自己差不多是半個廢人了。
這日裏,長明由著幾個小丫頭挪在了門口曬太陽,忽聞耳邊一陣嬌笑盈盈,由遠及近傳至身前。
其中一個嬌笑沖著榻上的長明道:“姑娘,周小侯爺聽說您受傷了,特派了個小丫頭來看看你呢。”
長明嗯了聲,道:“盤錦,我想吃豆釀。”
盤錦丫頭很給面子的被支開了。
待盤錦丫頭走遠了,另一個嬌笑才湊近長明身側,憐惜又心疼的看了看她背上的傷,道:“瞎子哎,你怎麽這麽慘?”
長明嘆息:“大約是老天爺看我一個孤女還是個瞎子卻能活的這麽有滋有味,妒忌我了。”
狐貍無語,長明又道:“你是怎的說的,周浪蕩竟會同意你來?”
狐貍臉色奇特:“我,我就直接說的啊。”
直接說的?怎麽說的?
長明打心底裏升起一股不祥的預感來,問道:“周浪蕩,知道你是狐貍了?”
狐貍抓耳撓腮,她覺著,周浪蕩好似是知道了來著。她還覺著,打從她變成小孤女的那個時候,他就知道了。
長明抽氣:“你告訴他了?”
狐貍忙擺手:“沒有沒有,我沒告訴他來著。”
長明道:“那他怎麽會知道?”
狐貍為難:“我也不知道他到底知不知道。”
長明覺著有些暈,又聽身後傳來一道好奇的聲音的問道:“什麽知道不知道的?說不定本皇子知道呢。”
☆、落水
狐貍踢了踢凳子:“怎麽又是你?”
四皇子清爽利落的往小凳子上一坐,笑道:“我來瞧瞧小三嫂的傷好些了沒有。”
長明抖:“滾滾滾,誰是你小三嫂。”
四皇子歪頭思索一番:“那,叫大三嫂。”
長明深吸一口氣,權當他放了個屁。
四皇子轉向覓華,道:“覓華小丫頭。”
狐貍強忍著化出狐貍身子抖抖皮毛的沖動。奶奶的,她在山上修煉的時候,這小子還不知道是顆什麽球呢,居然張口喚她丫頭,實在是奇恥大辱。
四皇子對撲面而來的警告毫無所懼,接著問道:“你這身綠衫子,可真靈氣。”
狐貍忍無可忍,道:“瞎子,我先走了,改日再來看你。”
長明揮揮手:“去罷去罷,順便幫我把這小妖孽一起帶走。”
狐貍眼皮一掀,哼了聲,自顧走了。那小妖孽哪裏用得著帶,眼瞧著狐貍走了,招呼不打便拎了披衣自行跟著走了。
小園子裏只三兩丫頭清理著碧水池子裏的落葉和水汙,遠遠瞧見四皇子並著一個小丫頭行來,忙行禮。
四皇子跟在狐貍身邊,邊走邊道:“哎哎,你慢些走。女孩子家走這麽快是會嫁不出去的。”
狐貍身子一頓,忽的轉頭,居高臨下看著四皇子。一雙眼睛流光飛轉,瞳仁緊縮,竟是露出了一雙狐貍眼。
四皇子透過那如菱石玉蝶般瑩潤的眼睛裏,瞧見自己一臉怔然,耳邊聽見狐貍惡狠狠道:“小鬼,離小狐我遠一些。本狐仙可是專靠吃小孩子的心臟來修煉的。”
四皇子回過神,好奇道:“都說人心玲瓏有竅,畜則無。你吃了這麽多孩童心臟,怎麽還是這麽笨?”
狐貍:“......”
戲弄不成反被戲。
四皇子踮起腳,拍拍她的肩膀,安慰道:“別怕,你也不是最笨的,我覺著我小三嫂比你笨多了。”
這廂裏,長明優哉游哉曬著太陽,驀地打了個噴嚏。半仙的直覺告訴她,乃是有人在背後對她行詛咒之事。
長明縮在榻上惡狠狠的反咒回去:“老天爺保佑,我都這麽慘了還有人詛咒我。這人心腸得多歹毒,祈求老天爺狠狠地懲罰,行踏克水淹死他。”
話音落,聽見盤錦大呼“不好了”,一邊呼,一邊從院子外頭跑進來。
長明轉頭去問:“什麽不好了?”
盤錦丫頭氣喘籲籲停下,手裏還端著份豆釀,驚慌失措道:“四皇子,四皇子落水了,已經昏迷不醒了。王爺正招了幾位太醫來看呢。”
長明一驚,從榻上坐起:“什麽?”
這一坐牽扯到了背上的傷口,忍不住呼痛。
盤錦嚇得忙去扶她,道:“姑娘你沒事吧。”
長明搖頭:“沒事,你說怎麽了?”
盤錦道:“是周小侯爺府裏過來的那個綠衣小丫頭不知怎的落了水,四皇子就跳了水去救她。”
便如晴天三月過雷電,長明臉色驀地一變,伸手拉住盤錦扶在她胳膊上的手,問道:“你說,四皇子跳水救了個侯爺府來的那個綠衣丫頭?”
盤錦點點頭,聽見那加重的“綠衣”二字,也是臉色一變,語無倫次道:“國師,國師......”
長明拍拍她的手道:“別慌,扶我去看看。”
盤錦遲疑:“可姑娘,你的傷......”
“無妨。”
長明挨著盤錦的手站起身,朝四皇子如今所在的院子而去。
行至那院中,院中人來人往,長明唯恐耽著什麽人往來行走,便讓盤錦攙著她站在了廊下。那四皇子生來病體,便是如今四月深春,莫厚的披衣也從不離身。盤錦往常沒少念叨季雲疏為著這個四弟費了多少心思。李太醫說是專門撥來照看季雲疏的,不如說是專門照看四皇子的。長明此時站在屋外,覺著屋內那一息微弱的生氣,都覺得心尖發顫。
四皇子的宮人在門口跪了一片,哭的哭,喊得喊。那一陣哭喊聲呼天搶地,吵得長明甚是煩躁。又不是真的就活不過來了,這麽哭鬧有什麽用?她正待要勸他們緩和些,忽聽屋內摔出一只茶盞,另伴著一聲怒喝:“滾出去哭。”
季雲疏步至門邊,一眼看見廊下的長明,微緩了臉色過來扶她:“你傷沒好,怎麽來了?”
長明心虛,她能說四皇子落水搞不好是她詛咒的嗎?雖然她也知道,老天也不可能這麽厚愛她,這麽有求必應,但這也太巧了,就是心虛。
季雲疏扶著她進了屋,暫且無暇顧及她的傷口,只略看了眼,確認沒有出血,便沒有多問。
長明耳邊聽著裏間幾個太醫你言我語,問道:“太醫怎麽說?”
季雲疏道:“還在瞧。”
略坐了一盞茶的時間,裏頭那群太醫方才言出了個結果。長明耳尖地聽著那李太醫因著同季王爺的長期友好合作關系,便被推舉做了那個打頭羊。
打頭羊思襯許
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