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第119章 逐鹿節

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第119章 逐鹿節

次日,天剛蒙蒙亮。

姜紅纓換上一身粗布衣裳,戴著鬥笠進了城西的勞力市集。

她故意操著濃重的鄉音,在幾個蹲在墻根打盹的閑漢跟前"不小心"掉了個鼓鼓囊囊的錢袋。

“這位大姐,您錢袋掉了!”一個精瘦的漢子眼疾手快地撿起來追上前。

姜紅纓裝作驚慌地數了數錢袋裏的碎銀子:“多謝小哥。哎,我正要找人去蒼梧山挖茶石呢!”

“茶石?”幾個閑漢頓時圍了上來。

“可不嘛!”她拍拍錢袋,壓低聲音道:“昨兒個我家掌櫃的在山上發現了幾塊,說是能泡出貢茶的味道。”

說著,她從懷裏掏出塊茶石,“就這樣的,一塊能換這個數。”

她伸出三根手指。

“三十文?”

“三兩!”姜紅纓誇張地瞪大眼睛,"不過掌櫃的交代了,這事得悄悄的……”

她故意左顧右盼,“聽說北邊來的人也在找這個。”

話音未落,那幾個閑漢已經一溜煙跑了。

……

采山之事告一段落後,某個清晨,姜紅纓風風火火地闖進沈織雲的院子,手裏揮舞著一封信箋。

“主君!”她氣喘籲籲地停在石桌前,剛要說話,沈織雲微微蹙眉:“你怎麽也跟著他們叫主君?”

姜紅纓嘿嘿笑了一聲,“信使糊塗,把你的信錯送到我院子裏了。”

沈織雲正在修剪花枝,聞言頭也不擡:“放著吧。”

姜紅纓神秘兮兮地湊近,“可是……這信是從北狄來的呢~你就不想看看是誰寫給你的?”

剪刀"哢嚓"一聲停在半空。

沈織雲終於轉過身:“北狄?”

“哎呀~”姜紅纓擠眉弄眼,“莫非你在北狄也有'酒友'?就像我和蘇玉郎那樣?”

沈織雲接過信,眉頭微蹙:“除了呼延尚,我與北狄並無往來。”

她仔細檢查火漆印,“若有要事,他該送去軍營才是。”

姜紅纓壞笑著用手肘碰她:“萬一是私事呢?”

她拖長聲調,“我看那位小王爺,對你可是別有心思~”

“胡鬧。”沈織雲平靜地拆開信,卻見裏面歪歪扭扭地寫著幾行漢字。

小貓兒親啟:

雪原上最盛大的'逐鹿節'將至,王帳前已備好你最愛的青梅酒。望來共賞馴鹿角逐,一如當年黑水河畔之約。

——尚

信紙一角還畫著只張牙舞爪的小狼,活像呼延尚那副桀驁不馴的模樣。

姜紅纓偷瞄到內容,頓時瞪大眼睛:“逐鹿節?!我聽蘇玉郎說過,這是北狄最熱鬧的盛會,草原上要連慶三天三夜呢!”

她手舞足蹈地比劃起來:“第一天是馴鹿大賽,上百頭馴鹿在王帳前競逐,據說跑得最快的鹿會被獻給長生天。第二天全族人都要穿上白裘皮,在雪山腳下圍著篝火跳'踏雪舞'。”

說著她還轉了個圈,差點撞翻石桌上的茶盞。

“最精彩的是第三天!”

姜紅纓湊到沈織雲耳邊,壓低聲音卻掩不住雀躍,“未婚的男女會互贈親手打的骨飾,若是收了就表示相互愛慕。”

她突然意識到什麽,促狹地眨眨眼,“等等,這不是北狄人求偶的節日嗎?呼延尚邀你去這個……”

話未說完,就被沈織雲一個眼刀止住了。

她面無表情地將信紙湊近燭火,火苗瞬間吞噬了那個幼稚的狼頭塗鴉。

“告訴信使,”她轉身繼續修剪花枝,“回封信就說我染了風寒,不便遠行。”

……

此事過去數日,本以為風平浪靜。

這日晴空如洗,平陽城頭的哨兵突然敲響警鐘。只見遠處塵煙滾滾,數百北狄狼騎如黑雲壓境,鐵蹄震得大地都在顫動。

“敵襲!快關城門!”守將急令點燃狼煙,弓弩手齊刷刷架上箭垛。

就在這劍拔弩張之際,一騎突然越眾而出。

呼延尚身著白色狼裘,單騎來到護城河前,仰頭朗聲道:“本王來接未婚妻!”

城上一片嘩然。

守將怒喝:“胡言亂語!我平陽城哪來的北狄未婚妻!”

話音未落,姜紅纓的腦袋突然從城垛後冒出來:“哎呀!這不是北狄小王爺嗎?”

她轉頭對守將擠眉弄眼,“快開城門呀,人家來接咱們主君過逐鹿節呢!”

此時沈織雲正在校場練兵,忽見一騎飛奔而來:“報——”

“主君!北狄來人了!急著見您!”

她策馬趕到城樓時,正聽見呼延尚在下面高喊:“小貓兒!你再不開門,本王就在這兒搭帳篷住下了!”

說著還真揮手讓人卸行李。

姜紅纓湊到沈織雲耳邊:“我數了數,整整二十八車聘禮呢!”

沈織雲面無表情地轉身,城門外突然傳來呼延尚得意的喊聲:“傳令!就在這兒紮營!本王要——”

"吱呀"一聲,城門突然開了條縫。

沈織雲一襲白衣立於門內,冷冷道:“吵死了。”

她瞥了眼那排紅綢裝點的禮車,“要進就快進,別擋著商路。”

呼延尚大笑著一夾馬腹,騎兵們齊聲歡呼。

姜紅纓趴在城垛上看得津津有味,守城將士卻不敢怠慢,執戟攔住車隊:“按規矩,入城貨物需查驗!”

呼延尚也不惱,笑著跳下馬背,親自掀開第一輛車的苫布:“盡管查!”

只見車裏整整齊齊碼著北狄特產的熏羊肉,油紙包著的奶疙瘩,還有成捆的雪貂皮。

“北狄去年遭了白災,”呼延尚拍了拍車轅,震落幾片未化的雪屑,“如今開春,雪山都哭出了眼淚。”

“這些都是各部族獻給王帳的貢品,雖不多,但都是精品。赤狄的雪貂皮,白狄的奶疙瘩,還有長狄老薩滿親手釀的馬奶酒。貢品送到王帳的第二天,我就帶著親衛隊快馬加鞭往這兒趕。”

守將狐疑地檢查到第三車,發現車裏裝著幾株裹著苔蘚的雪蓮,還有用冰鑒鎮著的鮮牛乳。

呼延尚笑著說:“路上經過雪母峰,看見雪蓮剛冒頭,就順手挖了幾株。”

姜紅纓正要打趣,忽聽身後傳來沈織雲的聲音:“查完就放行。”

呼延尚眼睛一亮,正要上前,卻見沈織雲轉身就走。

他也不急,慢悠悠牽著馬跟在後面,沈織雲腳步一頓,“你來平陽,總不會就為送這幾車東西吧?”

她側過半邊臉,眼角餘光掃過呼延尚腰間新佩的狼首刀,“可是邊境出了什麽變故?”

她心想莫非開采山石的動作太大,被北狄察覺了礦脈之事?

呼延尚突然一個箭步上前,靴子上的馬刺在地上刮出刺耳的聲響:“大事?當然有!”

他變戲法似的從懷裏掏出一卷羊皮請柬,“我來接你去北狄參加逐鹿節!前幾日,我專門派人送信來的。”

沈織雲松了口氣,隨即板起臉道:“我不是給你回信了麽?染了風寒,不便遠行。”

呼延尚忽然上前一步,“所以我親自來接你了啊~”

“我還特意派了馬車過來,整整鋪了兩層層雪貂皮,炭火用的是沈香木。你們中原人不是最愛說'舟車勞頓'?我連踏腳凳都裹了絨毯。”

沈織雲微微蹙眉,“城中事務繁雜,不可一日無主。”

“你莫不是擔心元征那廝趁機來犯?”

呼延尚側頭看她,狼牙耳墜在陽光下晃了晃:“我調兩萬狼騎替你守城如何?就駐在落雁關外,保準連只蒼蠅都飛不過來!”

見沈織雲仍靜立不語,呼延尚忽然怔住。

他眼中閃過一絲受傷,聲音陡然低沈:“你……該不會以為我故意誆你出城,要害你吧?”

他抓起沈織雲的手按在自己胸口,“小貓兒,我呼延尚可曾對你起過半分歹念?”

見沈織雲還是不為所動,呼延尚突然單膝跪地,“你若不信,我現在就對著長生天起誓。若我呼延尚存半分歹心,就叫神鷹啄瞎我的眼睛,讓草原的野狼分食我的屍骨!”

“起來。”她轉身走向門後的廊柱,聲音輕得幾乎聽不見,“讓人看見你跪在這裏,像什麽話。”

呼延尚卻跪著不動,頭微微仰起,眼角閃著細碎的光:“那你答應我去看逐鹿節?”

沈織雲無奈,閉了閉眼,道:“三日,節慶一過即刻返程。若讓我發現你暗中增兵……”

“我把王帳的金刀令符押給你!”呼延尚打斷她的話,急吼吼地去解腰間的令符,重重拍進沈織雲掌心。

那枚黝黑的令符入手沈甸,正面雕著咆哮的狼首,背面用北狄古文刻著"見符如見王"五個大字。

這可是能號令北狄狼騎的至高信物,持此符者甚至能調動王庭近衛軍。

“你……”她剛啟唇,呼延尚已經掰開她手指將令符握緊:“帶著這個,北狄境內任你馳騁。若我有異心,你大可以持符調兵反圍我的王帳!”

“幼稚。”她作勢要扔回去,卻被呼延尚連手帶符一起握住。

少年掌心滾燙,帶著方才血誓未幹的濕意:“收好了,我的小貓兒。等到了草原,我還指望你用這符幫我馴服那群刺頭族長呢!”

遠處突然傳來號角聲,呼延尚的坐騎聞聲長嘶。

他戀戀不舍地松開手,留下一縷雪蓮冷香的氣息:“三日後日出時分,我在城門外等。”

他頓了頓又補充,“要是見不到人……我就讓狼騎在城外演練新陣法,保準吵得全城睡不著覺!”

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