第118章 造火銃
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第118章 造火銃
仲夏時節，大虞與北狄訂立《郢川之約》。
消息傳至四方，舉國嘩然。
大虞需開青州五城互市，歲貢糧草三萬石，北狄大軍則於當月撤出青州郢川。
沈織雲執雷霆戰車與呼延尚暗中交易，以寸許羊皮圖紙換得永寧郡七縣並茺州三關重鎮，以及她的自由身。
自此，一道天塹橫亙於兩國之間，凡北狄商旅往來，必經飛龍義軍駐守之關隘。
北境山河的棋局上，又多了一位執子之人。
……
次年，平陽城春。
長街熙攘，販夫走卒吆喝聲此起彼伏。北狄商隊的駝鈴叮當，馬奶酒的醇香混著烤羊肉的焦香飄滿巷陌。
“聽說了麽？隔壁青州喻大人新育的稻種，畝產比往年多了三成！”
茶肆裏，老農捧著粗陶碗嘖嘖稱奇，“義軍占了城，非但沒搶糧，反倒派了農官教咱們堆肥。”
肉鋪前，狄人打扮的漢子正用生硬的官話比劃價錢。
賣胡餅的婦人笑著替他包好羊肉：“自打義軍立了規矩，你們北狄人做生意也老實了。前日還有個狄商多給了銀錢，說是謝咱們不欺生。”
巷口幾個孩童舉著糖葫蘆追逐嬉鬧，險些撞翻一筐新稻。
糧鋪夥計也不惱，反而抓了把谷粒給他們看：“瞧這米粒多飽滿！聽驛丞說，喻大人在試驗田裏還種了耐寒的麥子，往後咱們冬日也能見著青苗了。”
忽有馬蹄聲自城門傳來，眾人紛紛讓道。
馬上騎士紅巾紮額，正是飛龍義軍的傳令兵。
茶肆掌櫃倚門笑道：“軍爺喝碗茶再走？如今咱們平陽城，連義軍的馬都養得油光水滑！”
夕陽西沈，城門樓上的赤旗在風裏舒卷。
護城河畔，老篾匠一邊編筐一邊哼著小調，詞兒是新編的：“義軍到，狼煙消，狄馬換稻米，鑄鐵鑄犁鏵......”
……
平陽太守府的後花園裏，姜紅纓挽著袖子，正蹲在花圃旁鏟土刨坑，額前的碎發被汗水浸濕，黏在泛紅的臉頰上。
沈織雲站在一株青梅樹下，手持銀剪，正專註地修剪著橫生的枝椏。剪刃開合間，青翠的枝條簌簌落下，在樹下的泥地上鋪了一層新綠。
“好好的枝條，為何要剪去？”姜紅纓直起腰，用袖子抹了把額頭的汗珠，不解地望著滿地斷枝。
沈織雲沒有立即回答。
她伸手撫過樹幹上的一道去年寒冬留下的凍痕，半晌吐出一句：“你看這棵樹，若任其瘋長，看似枝繁葉茂，實則養分分散，結出的果子又小又澀。”
她拈起一根剛剪下的枝條，斷面滲出晶瑩的樹液。
“修剪去多餘的枝椏，看似殘忍，實則是為了讓它把力氣用在該用的地方。等到來年，這些芽點就會開出更繁的花，結出更甜的果。”
姜紅纓若有所思地望著手中的鏟子，“就像你讓方將軍裁撤老弱義軍，整編精銳？”
“是同一個道理。”沈織雲微微一笑。
“治國如種樹，有時看似狠心的決斷，反而是最大的仁慈。”
她仰頭望向樹冠，已有零星的青果隱現，“該舍的舍了，該留的，自然會活得更好。”
一陣風吹過，新修剪的樹梢輕輕搖曳，發出沙沙聲，仿佛在應和她的話。
沈織雲又剪下一截斜生的枝條，似笑非笑地瞥了姜紅纓一眼：“說起來，最近南臨來的信使倒是常往你院裏跑。”
姜紅纓手中的鏟子一頓，耳根微微泛紅：“不過是些尋常書信往來。”
“哦？”
沈織雲慢條斯理地修剪著另一根枝椏，“秦香館的蘇玉郎，什麽時候成了你的'尋常往來'？”
姜紅纓猛地站起身，“我與他清清白白，就是……就是棋友兼酒友罷了！”
沈織雲放下銀剪，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵：“認識你這些年，你都沒給我寫過信，倒不知你還有個能月寄三封書信的'酒友'。”
“那能一樣嗎？”姜紅纓急得跺腳，“你我日日相見，有什麽好寫信的？”
“日日相見……”沈織雲若有所思道：“如今平陽城安定，不如問問你那酒友，可願將秦香館搬來此地？往後你們也好日日相見。”
“我早問過了。”
姜紅纓突然打斷，聲音裏帶著少見的沮喪。她彎腰拾起鏟子，狠狠鏟進土裏，“他說秦香館的根系紮在南臨，挪不得。”
沈織雲修剪的動作微微一頓：“哦？”
“他說什麽館中一磚一瓦皆是情報脈絡，離了南臨便是無根浮萍。”她撇撇嘴，又狠狠鏟了一鍬土。
沈織雲手中銀剪停在半空：“他這般看重秦香館，莫非背後另有主家？”
“他說是有的。”姜紅纓皺著鼻子，“但每次問起，就跟我打啞謎，只說是什麽江湖上有頭有臉的人物。”
沈織雲忽然輕笑一聲，“能讓蘇玉郎這般人物甘心賣命的，這江湖上可不多。”
兩人正說著話，園門處傳來一陣腳步聲。
妄月挽著袖子，提著一桶活蹦亂跳的河魚走了進來。
“主君，今晚吃魚。”他晃了晃水桶，幾條肥美的鯉魚甩著尾巴濺起一串水珠。
姜紅纓瞥了一眼，忍不住撇嘴：“又是魚？這都連吃三天了。前天清蒸，昨日紅燒，今日莫不是要做魚膾？”
妄月不慌不忙地將水桶放下，“今日換個花樣，做魚羹。”
姜紅纓把鏟子往土裏一插，拍拍手上的泥就要往外走：“這魚我是吃膩了，你們自己享用吧！我去市集買胡餅吃。”
沈織雲伸手攔住她，“且慢。”
她看了眼妄月，又看向姜紅纓，“正好你們都在，我有件事要商議。”
三人進了書房，窗外的青梅樹影斜斜地投在案幾上。
沈織雲從暗格中取出一卷圖紙，緩緩展開：“這是楊卓前些日子改良的火銃構造，你們看看可有疏漏？”
妄月仔細端詳著銃管處的螺紋：“這膛線設計倒是精妙，不過火藥室這個位置，恐怕容易炸膛。”
姜紅纓原本不情不願地站在一旁，此時也被圖紙吸引，湊過來說：“這有何難！只需在此處加裝雙層襯管，外層用精鋼，內襯用玄鐵。兩種金屬熱脹冷縮不同，爆炸時就能相互制衡。”
“再將火藥室改為蜂巢結構，分散爆燃沖擊。我在南臨黑市見過唐門流出的'暴雨梨花針'，便是這般機關。”
妄月搖頭道：“此法聽起來不難，但難就難在玄鐵材料。南疆礦脈盡歸元氏所有，我們難以大批鍛造軍械。”
姜紅纓不禁抓耳撓腮，真是要命，難得沈織雲找她參謀，她竟然給不出個好的建議來。
沈織雲沈吟了一下，“其實未必要去南疆取礦。”
她從案上翻出一卷手繪輿圖，啟唇道：“你們可知，我為何不惜以雷霆戰車圖紙為代價，也要從呼延尚手中換下茺州彭陽、江昌、泰章這三座城池？”
“為何？”
“因為這三城之間橫亙著的蒼梧山，世人只當它是座寸草不生的荒山，久無人跡，連樵夫都懶得上去。”
妄月聞言接話：“屬下記得二十年前那場山崩之後，此山確實再無人問津。”
“但實際並非如此。”
沈織雲突然從袖中取出一塊烏黑如墨的礦石，啪的一聲按在地圖上，“三日前，丁祖沖帶著工兵營的兄弟偽裝成獵戶上山，在背陰處的巖縫裏發現了這個。”
姜紅纓倒吸一口涼氣：“玄鐵原礦？！”
“不錯。”沈織雲仔細摸著礦石表面詭異的紋路，“而且不是普通的玄鐵礦脈，是古籍上記載的'九幽玄鐵'，鍛造時不需淬火，自然成鋼。”
她突然擡眸，說出了關鍵點：“但問題就在於，北狄的探礦師三個月前也到過蒼梧山腳。雖然他們暫時被山崩的假象蒙蔽，但若我們大張旗鼓開采……”
妄月立即會意：“必會引來兩軍爭奪。”
沈織雲突然將礦石拋給姜紅纓，“所以我要你們想個法子，既要神不知鬼不覺地挖礦，又要讓北狄繼續以為這是座廢山。”
姜紅纓接住礦石，只覺掌心一沈，這拳頭大小的石塊竟有十餘斤重。
妄月淺笑嫣然：“主君，屬下倒有一計。何不借種茶之名，行采礦之實？”
“種茶？”
“對。我們可命人假扮茶商，聲稱要在蒼梧山開辟茶園，再派義軍假扮成農夫上山開采。”
姜紅纓與妄月對視一眼，突然一拍桌案，眼中閃過狡黠的光：“我倒有個更妙的法子！咱們何不效仿我爹當年的'種茶計'？”
她隨手抓起案上茶盞，將殘茶潑在沙盤上模擬山勢：“當年我爹在黔中買下荒山想種茶，雇人開墾卻無人願幹。即便開出三倍工錢，那些懶漢仍是敷衍了事。”
妄月柳眉微挑：“後來呢？”
“後來我爹連夜命人在山上埋了十幾枚鍍金的石塊。”
姜紅纓緩緩道來：“第二日有個佃戶'偶然'挖到'金子'，消息傳開，整個村子都瘋了似的來挖山。我爹假意阻攔，說什麽'山上金礦豐富不必再挖'。結果越攔，那些人挖得越兇。”
“你們猜怎麽著？不出半月，整座荒山就被翻了個底朝天。”
沈織雲若有所思，只聽姜紅纓又說出一計：“我們不妨也放出風聲，就說山中有前朝寶藏。”
妄月突然插話：“此計可行，但須得低調行事。若動靜太大，引來了北狄的探子，便功虧一簣。”
姜紅纓不服氣地撇嘴：“那你說怎麽辦？”
妄月不慌不忙道：“不如就說，有茶商在山中發現了特殊的茶石，泡水後能滲出茶香，然後故意將收購價擡到天價，引得周邊百姓蜂擁上山尋石。”
沈織雲接過話頭，唇角微揚：“待百姓將表層土壤翻遍，我們的人便可混入其中，挖出底下的鐵礦。”
姜紅纓恍然大悟：“妙啊！”
三人對視一眼，心照不宣地笑了。
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仲夏時節，大虞與北狄訂立《郢川之約》。
消息傳至四方，舉國嘩然。
大虞需開青州五城互市，歲貢糧草三萬石，北狄大軍則於當月撤出青州郢川。
沈織雲執雷霆戰車與呼延尚暗中交易，以寸許羊皮圖紙換得永寧郡七縣並茺州三關重鎮，以及她的自由身。
自此，一道天塹橫亙於兩國之間，凡北狄商旅往來，必經飛龍義軍駐守之關隘。
北境山河的棋局上，又多了一位執子之人。
……
次年，平陽城春。
長街熙攘，販夫走卒吆喝聲此起彼伏。北狄商隊的駝鈴叮當，馬奶酒的醇香混著烤羊肉的焦香飄滿巷陌。
“聽說了麽？隔壁青州喻大人新育的稻種，畝產比往年多了三成！”
茶肆裏，老農捧著粗陶碗嘖嘖稱奇，“義軍占了城，非但沒搶糧，反倒派了農官教咱們堆肥。”
肉鋪前，狄人打扮的漢子正用生硬的官話比劃價錢。
賣胡餅的婦人笑著替他包好羊肉：“自打義軍立了規矩，你們北狄人做生意也老實了。前日還有個狄商多給了銀錢，說是謝咱們不欺生。”
巷口幾個孩童舉著糖葫蘆追逐嬉鬧，險些撞翻一筐新稻。
糧鋪夥計也不惱，反而抓了把谷粒給他們看：“瞧這米粒多飽滿！聽驛丞說，喻大人在試驗田裏還種了耐寒的麥子，往後咱們冬日也能見著青苗了。”
忽有馬蹄聲自城門傳來，眾人紛紛讓道。
馬上騎士紅巾紮額，正是飛龍義軍的傳令兵。
茶肆掌櫃倚門笑道：“軍爺喝碗茶再走？如今咱們平陽城，連義軍的馬都養得油光水滑！”
夕陽西沈，城門樓上的赤旗在風裏舒卷。
護城河畔，老篾匠一邊編筐一邊哼著小調，詞兒是新編的：“義軍到，狼煙消，狄馬換稻米，鑄鐵鑄犁鏵......”
……
平陽太守府的後花園裏，姜紅纓挽著袖子，正蹲在花圃旁鏟土刨坑，額前的碎發被汗水浸濕，黏在泛紅的臉頰上。
沈織雲站在一株青梅樹下，手持銀剪，正專註地修剪著橫生的枝椏。剪刃開合間，青翠的枝條簌簌落下，在樹下的泥地上鋪了一層新綠。
“好好的枝條，為何要剪去？”姜紅纓直起腰，用袖子抹了把額頭的汗珠，不解地望著滿地斷枝。
沈織雲沒有立即回答。
她伸手撫過樹幹上的一道去年寒冬留下的凍痕，半晌吐出一句：“你看這棵樹，若任其瘋長，看似枝繁葉茂，實則養分分散，結出的果子又小又澀。”
她拈起一根剛剪下的枝條，斷面滲出晶瑩的樹液。
“修剪去多餘的枝椏，看似殘忍，實則是為了讓它把力氣用在該用的地方。等到來年，這些芽點就會開出更繁的花，結出更甜的果。”
姜紅纓若有所思地望著手中的鏟子，“就像你讓方將軍裁撤老弱義軍，整編精銳？”
“是同一個道理。”沈織雲微微一笑。
“治國如種樹，有時看似狠心的決斷，反而是最大的仁慈。”
她仰頭望向樹冠，已有零星的青果隱現，“該舍的舍了，該留的，自然會活得更好。”
一陣風吹過，新修剪的樹梢輕輕搖曳，發出沙沙聲，仿佛在應和她的話。
沈織雲又剪下一截斜生的枝條，似笑非笑地瞥了姜紅纓一眼：“說起來，最近南臨來的信使倒是常往你院裏跑。”
姜紅纓手中的鏟子一頓，耳根微微泛紅：“不過是些尋常書信往來。”
“哦？”
沈織雲慢條斯理地修剪著另一根枝椏，“秦香館的蘇玉郎，什麽時候成了你的'尋常往來'？”
姜紅纓猛地站起身，“我與他清清白白，就是……就是棋友兼酒友罷了！”
沈織雲放下銀剪，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵：“認識你這些年，你都沒給我寫過信，倒不知你還有個能月寄三封書信的'酒友'。”
“那能一樣嗎？”姜紅纓急得跺腳，“你我日日相見，有什麽好寫信的？”
“日日相見……”沈織雲若有所思道：“如今平陽城安定，不如問問你那酒友，可願將秦香館搬來此地？往後你們也好日日相見。”
“我早問過了。”
姜紅纓突然打斷，聲音裏帶著少見的沮喪。她彎腰拾起鏟子，狠狠鏟進土裏，“他說秦香館的根系紮在南臨，挪不得。”
沈織雲修剪的動作微微一頓：“哦？”
“他說什麽館中一磚一瓦皆是情報脈絡，離了南臨便是無根浮萍。”她撇撇嘴，又狠狠鏟了一鍬土。
沈織雲手中銀剪停在半空：“他這般看重秦香館，莫非背後另有主家？”
“他說是有的。”姜紅纓皺著鼻子，“但每次問起，就跟我打啞謎，只說是什麽江湖上有頭有臉的人物。”
沈織雲忽然輕笑一聲，“能讓蘇玉郎這般人物甘心賣命的，這江湖上可不多。”
兩人正說著話，園門處傳來一陣腳步聲。
妄月挽著袖子，提著一桶活蹦亂跳的河魚走了進來。
“主君，今晚吃魚。”他晃了晃水桶，幾條肥美的鯉魚甩著尾巴濺起一串水珠。
姜紅纓瞥了一眼，忍不住撇嘴：“又是魚？這都連吃三天了。前天清蒸，昨日紅燒，今日莫不是要做魚膾？”
妄月不慌不忙地將水桶放下，“今日換個花樣，做魚羹。”
姜紅纓把鏟子往土裏一插，拍拍手上的泥就要往外走：“這魚我是吃膩了，你們自己享用吧！我去市集買胡餅吃。”
沈織雲伸手攔住她，“且慢。”
她看了眼妄月，又看向姜紅纓，“正好你們都在，我有件事要商議。”
三人進了書房，窗外的青梅樹影斜斜地投在案幾上。
沈織雲從暗格中取出一卷圖紙，緩緩展開：“這是楊卓前些日子改良的火銃構造，你們看看可有疏漏？”
妄月仔細端詳著銃管處的螺紋：“這膛線設計倒是精妙，不過火藥室這個位置，恐怕容易炸膛。”
姜紅纓原本不情不願地站在一旁，此時也被圖紙吸引，湊過來說：“這有何難！只需在此處加裝雙層襯管，外層用精鋼，內襯用玄鐵。兩種金屬熱脹冷縮不同，爆炸時就能相互制衡。”
“再將火藥室改為蜂巢結構，分散爆燃沖擊。我在南臨黑市見過唐門流出的'暴雨梨花針'，便是這般機關。”
妄月搖頭道：“此法聽起來不難，但難就難在玄鐵材料。南疆礦脈盡歸元氏所有，我們難以大批鍛造軍械。”
姜紅纓不禁抓耳撓腮，真是要命，難得沈織雲找她參謀，她竟然給不出個好的建議來。
沈織雲沈吟了一下，“其實未必要去南疆取礦。”
她從案上翻出一卷手繪輿圖，啟唇道：“你們可知，我為何不惜以雷霆戰車圖紙為代價，也要從呼延尚手中換下茺州彭陽、江昌、泰章這三座城池？”
“為何？”
“因為這三城之間橫亙著的蒼梧山，世人只當它是座寸草不生的荒山，久無人跡，連樵夫都懶得上去。”
妄月聞言接話：“屬下記得二十年前那場山崩之後，此山確實再無人問津。”
“但實際並非如此。”
沈織雲突然從袖中取出一塊烏黑如墨的礦石，啪的一聲按在地圖上，“三日前，丁祖沖帶著工兵營的兄弟偽裝成獵戶上山，在背陰處的巖縫裏發現了這個。”
姜紅纓倒吸一口涼氣：“玄鐵原礦？！”
“不錯。”沈織雲仔細摸著礦石表面詭異的紋路，“而且不是普通的玄鐵礦脈，是古籍上記載的'九幽玄鐵'，鍛造時不需淬火，自然成鋼。”
她突然擡眸，說出了關鍵點：“但問題就在於，北狄的探礦師三個月前也到過蒼梧山腳。雖然他們暫時被山崩的假象蒙蔽，但若我們大張旗鼓開采……”
妄月立即會意：“必會引來兩軍爭奪。”
沈織雲突然將礦石拋給姜紅纓，“所以我要你們想個法子，既要神不知鬼不覺地挖礦，又要讓北狄繼續以為這是座廢山。”
姜紅纓接住礦石，只覺掌心一沈，這拳頭大小的石塊竟有十餘斤重。
妄月淺笑嫣然：“主君，屬下倒有一計。何不借種茶之名，行采礦之實？”
“種茶？”
“對。我們可命人假扮茶商，聲稱要在蒼梧山開辟茶園，再派義軍假扮成農夫上山開采。”
姜紅纓與妄月對視一眼，突然一拍桌案，眼中閃過狡黠的光：“我倒有個更妙的法子！咱們何不效仿我爹當年的'種茶計'？”
她隨手抓起案上茶盞，將殘茶潑在沙盤上模擬山勢：“當年我爹在黔中買下荒山想種茶，雇人開墾卻無人願幹。即便開出三倍工錢，那些懶漢仍是敷衍了事。”
妄月柳眉微挑：“後來呢？”
“後來我爹連夜命人在山上埋了十幾枚鍍金的石塊。”
姜紅纓緩緩道來：“第二日有個佃戶'偶然'挖到'金子'，消息傳開，整個村子都瘋了似的來挖山。我爹假意阻攔，說什麽'山上金礦豐富不必再挖'。結果越攔，那些人挖得越兇。”
“你們猜怎麽著？不出半月，整座荒山就被翻了個底朝天。”
沈織雲若有所思，只聽姜紅纓又說出一計：“我們不妨也放出風聲，就說山中有前朝寶藏。”
妄月突然插話：“此計可行，但須得低調行事。若動靜太大，引來了北狄的探子，便功虧一簣。”
姜紅纓不服氣地撇嘴：“那你說怎麽辦？”
妄月不慌不忙道：“不如就說，有茶商在山中發現了特殊的茶石，泡水後能滲出茶香，然後故意將收購價擡到天價，引得周邊百姓蜂擁上山尋石。”
沈織雲接過話頭，唇角微揚：“待百姓將表層土壤翻遍，我們的人便可混入其中，挖出底下的鐵礦。”
姜紅纓恍然大悟：“妙啊！”
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