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第43章 賞甜棗

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第43章 賞甜棗

天蒙蒙亮時,徐院判被急召入宮。

老太醫提著藥箱踉踉蹌蹌穿過宮道,鳳儀宮的琉璃瓦上還凝著夜露,檐角銅鈴在風中敲出輕響。

“陛下!”徐院判跪在鳳紋踏跺前,額頭滲出冷汗,聲音發顫:“娘娘這是中了蠱毒啊!”

殿內驟然死寂。

老皇帝手中的青瓷茶盞"哢"地裂開一道紋,碧綠的茶湯順著枯瘦的指縫滴落在明黃龍袍上,洇出猙獰的爪痕。

他緩緩擡頭,渾濁的眼珠在深陷的眼窩裏轉動,目光如刀般剮向床榻。

元皇後靜靜躺在錦被中,面色慘白如紙,唯有兩頰泛著詭異的潮紅。她纖細的脖頸上爬滿青紫色的血管,像是一條條毒蛇在皮下蠕動。最駭人的是她的嘴唇,原本淡粉的唇色此刻烏紫發黑,微微張合間,竟有細小的黑色蟲影一閃而過。

“荒唐!”老皇帝猛地將茶盞摜在地上,碎瓷四濺,“朕的皇宮裏哪來什麽巫蠱!”

徐院判以頭搶地:“陛下明鑒!娘娘脈象弦急如刀,舌底現出蜈蚣紋,這分明就跟當年先帝......”

“住口!”老皇帝暴怒打斷,聲音震得窗欞發顫,驚起檐下一群灰鴿。

他忽然俯身揪住徐院判的衣領,龍涎香混著血腥氣噴在對方臉上:“三日之內治不好皇後,朕就治你的罪!”

徐院判伏得更低了,“陛下,老臣聽聞......大獄裏關著個懂巫蠱的丫頭......”他偷眼瞥了下皇帝鐵青的臉色,接續道:“不如讓她過來給娘娘瞧瞧病?”

老皇帝沒有立即回應。他拖著沈重的步伐走向床榻,龍靴踩在踏跺上,發出令人牙酸的咯吱聲。

......

不過半個時辰,沈織雲就被"請"到了鳳儀殿。

說是請,實則是被兩個禁軍架著胳膊拖來的。她身上還穿著粗麻囚衣,腳踝上的金鈴隨著踉蹌的步伐叮當作響,在肅殺的宮道上顯得格外刺耳。

殿內燭火搖曳,將雕龍畫鳳的梁柱映得鬼影幢幢。

沈織雲被重重推倒在金磚上,膝蓋撞擊地面發出沈悶的聲響。她不著痕跡地調整呼吸,恭恭敬敬地跪下行禮,右腳踝的金鈴隨著動作連聲作響:“草民參見陛下。”

“大膽賤婢!”老皇帝瞇起渾濁的眼睛,龍案上的燭火在他臉上投下深淺不一的陰影,溝壑縱橫的面容更顯猙獰,“你膽敢用南疆蠱術咒我大晟皇後,可知罪?”

沈織雲餘光透過灰白的紗布,掃過七重紗帳後的鳳榻,帳內傳來斷斷續續的呻吟聲。

“陛下明鑒。”她額頭抵地,聲音卻不卑不亢:“草民確會些術數,但皇後娘娘這般病重,絕非尋常蠱術造成,定是有更強大的術士在施法!”

“哦?”老皇帝冷笑一聲,突然劇烈咳嗽起來,一旁的太監連忙遞上帕子,“那你倒是說說,皇後中的是什麽蠱術?”

沈織雲直起身子,“陛下,還請允許草民為皇後娘娘探脈,或可找出癥結所在。”

老皇帝的目光在紗帳與沈織雲之間游移,最終疲憊地擺了擺手。

沈織雲掀開重重紗帳,見鳳榻上的元皇後面色青白,嘴唇烏紫,十指如鉤般抓著錦被,喉嚨裏發出不似人聲的呻吟。

沈織雲心中冷笑,裝得還挺像樣。

她裝模作樣地執起元皇後青黑的手腕,三指搭在脈門上。

就在這一瞬,元皇後突然反手抓住她的手腕,力道大得驚人。沈織雲一驚,卻見元皇後布滿血絲的眼睛直勾勾地盯著她,嘴唇無聲地蠕動。

——從速。

沈織雲瞳孔微縮,隨即恢覆如常。她輕輕掰開元皇後的手,轉身時臉上已換上驚恐之色:“陛下!此乃'噬魂蠱',需以生辰八字為引,配合貼身之物方能成術。皇後娘娘這是被人下了死咒!”

“不僅如此,草民還從皇後娘娘口中發現了這個。”她緩緩攤開掌心,倒出一縷用紅線纏繞的青絲,以及一張寫滿咒文的黃符。

“這是何物!”老皇帝猛地站起,只見符紙竟無風自燃,一股異香鉆入鼻腔的剎那,他那渾濁的雙眼驟然失焦,身形晃了晃重重跌回龍椅,咳出一口帶著黑絲的血痰。

“陛下!”徐院判撲跪上前,“您怎麽了?莫非您也中了蠱!”

下一瞬,紗帳內元皇後突然發出非人的尖嘯,幾個宮人將其合力控住。

老皇帝頓時慌了神,“賤婢!這到底是怎麽回事!”

“陛下莫慌,此乃結發術。”

沈織雲聲音出奇的冷靜:“此巫咒不難解,卻實在惡毒。若結發者一人死,另一人也活不成。不過,只要找出施咒之人,就能解開此咒。陛下不妨想想,這宮裏還有誰能取到您和皇後娘娘的頭發,結此蠱術......”

殿內一片死寂。

......

一盞茶後,羽林衛的鐵靴踏碎了枕霞閣的寧靜。

謝貴妃正在對鏡梳妝,銅鏡中映出她姣好的面容。羊脂玉般的指尖蘸著玫瑰胭脂,剛點在唇上,身後雕花木門被猛地踹開,帶起的風撲滅了妝臺上的熏香。

“你們做什麽?!”謝貴妃厲聲喝道,金簪上的珍珠隨著轉身的動作劇烈搖晃。

話音剛落,她便看見了隨後進來的老皇帝,“陛......陛下?”

“搜!”老皇帝只吐出一個字。

枕霞閣內頓時一片混亂。

羽林衛掀翻繡墩,扯斷珠簾,博古架上的珍玩瓷器碎了一地。謝貴妃最寵愛的雪獅子貓嚇得鉆進床底,卻被侍衛用長戟捅出來,發出淒厲的慘叫。

“找到了!”

一名羽林衛從妝奩暗格中捧出個桐木雕刻的人偶,人偶胸口插著七根銀針,背後用朱砂寫著皇後的生辰八字。

巧合的是,一同被發現的還有一封寫著"嬌嬌親啟"的密信。

“陛下!”謝貴妃身子一軟,整個人如斷線木偶般癱倒在地,“臣妾冤枉啊!這妝奩、這妝奩定是被人動了手腳......”

老皇帝枯瘦的手指劇烈顫抖,展開的密信上,"嬌嬌"二字刺得他眼前發黑。那飄逸的飛白體,每一筆都像刀子剜在他心上。

謝衍日日進宮議政,他又怎會不認得這字跡?

“好一個'月下海棠依舊'!”老皇帝突然怪笑一聲,聲音如同碎瓷相刮,“朕竟不知,愛妃與謝卿還有這等雅興?”

謝貴妃突然撲上前抱住老皇帝的腿:“陛下明鑒!這定是有人模仿表哥筆跡......”話音未落,老皇帝猛地抽腿,繡著金龍的靴底狠狠踹在她心窩。

“私通外臣,謀害皇後!”老皇帝每說一個字,臉上的皺紋就深一分,最後竟扭曲成一張可怖的鬼面,“謝嬌,朕待你不薄啊!”

“陛下,天地可鑒,臣妾對您的真心啊!”謝貴妃掩面哭泣,精心描畫的遠山眉被淚水暈染,蒼白的臉上拖出兩道墨痕。

老皇帝將信紙被狠狠摔在謝貴妃臉上,拂袖而去。

沈織雲站在角落,看著那封飄落在地的信箋,忽然明白了什麽。

桐木人偶不過是擺在明面上的幌子,而這封謝氏兄妹往來的密信,才是真正的"巫蠱",是遠比任何南疆邪術都更能置人於死地的武器。

一如當年,老皇帝正是用類似的"謀逆密信",將前朝太子一黨連根拔起。

這個從屍山血海裏殺出來的帝王,又怎會不知所謂的巫蠱十有八九是構陷?

烹小鮮,講究的是火候。

謝家這鍋湯,燉得太久,該撤火了。

......

三日後,大獄的石門緩緩開啟。

沈織雲瞇起眼,久違的天光刺得眼眶發澀。

元皇後的心腹翠紋姑姑捧著個靛藍包袱立在階下,見她出來,意味深長地福了福身:“娘娘說,姑娘是聰明人,該知道什麽能說,什麽不能說。”

包袱入手沈甸甸的。

沈織雲解開系帶,一疊銀票上壓著個白玉小瓶,瓶身冰涼,裏頭丸藥碰撞發出細碎聲響。她突然想起那日元皇後賞的那匣蜜漬果子,酸甜滋味後泛起一絲古怪的麻澀。

原來從那時起,她的命就不在自己手裏了。

差事辦得好是蜜餞,辦砸了......怕連這解藥都等不到。深宮裏的算計啊,果然比繡花針還細,比鶴頂紅還毒。

她正出神,忽見獄門外青石板上投著一道修長身影。

元征難得穿了墨青色常服,腰間只懸了塊素玉,連佩劍都沒帶。晨光給他輪廓鍍了層毛邊,倒顯出幾分罕見的溫和假象。

他朝她走來,緩緩開口:“這幾日,委屈你了。”

沈織雲揚起嘴角,對著他笑著搖頭:“將軍親自來接,我談何委屈?”

這幾日牢中靜思,她終於想通其中關竅。南疆金玲、秋狝獵場、嘉雲公主......還有那些在人前故作親昵的把戲,樁樁件件,都是元征精心設計的棋局。

思緒恍惚間拉長,沈織雲又想起昔日牢中的那碗長壽面。可笑他給的每份"好意",都標好了價碼。

或許,就連此刻的"體恤",怕也是帶著幾分虛情假意。

回過神來,沈織雲晃了晃腳踝,金鈴在寂靜的晨霧裏格外清脆,卻見元征站在原地不吭聲,“將軍,可是有什麽新差事要交代?”她笑意盈盈,眼底卻藏著鋒利的試探。

元征怎會不知她心裏在想什麽,目光落到她唇角的牽強,只覺那金鈴聲刺得耳膜生疼。他下意識去摸腰間的金鑰匙,交到她手中:“金鈴可以摘了。”

沈織雲幹脆利落地解下金玲遞過去:“物歸原主。”

元征卻不接,他垂眸掃過那枚精巧的鈴鐺,說道:“你留著自行處置便是。”

輕飄飄一句話,沈織雲卻聽出弦外之音:沒用的工具,丟棄了便是。

“多謝將軍賞賜。”沈織雲掂了掂金玲的分量,暗忖總能換些銀錢,便也不再計較。只是這金玲戴得久了,竟在腳腕上留下一圈淡淡的紅痕,像是被什麽灼傷後留下的疤。

元征托著她的腰將她送上馬車,目光在觸及她腳踝紅痕時微微一頓。

“疼麽?”他忽然開口,嗓音低沈得幾乎融進風裏。

沈織雲輕笑一聲,將裙擺理好:“將軍現在問這個,未免太遲了些。”

元征眼底暗色翻湧,猛地傾身扣住她的腳踝。沈織雲猝不及防跌進軟墊,繡鞋在車轅上磕出輕響。

他掀起她的裙角,指尖勾著羅襪邊緣緩緩褪下,高挺的鼻梁幾乎貼上她腳踝內側那道淤痕。

“將軍這是做什麽?”她剛要掙紮,卻見元征從袖中取出個青瓷小罐。

“別動。”他拇指按住那道紅痕,冰涼的藥膏沾上肌膚,力道不輕不重地打著圈。藥膏化開,薄荷混著龍腦的清氣在車廂裏漫開,卻壓不住他掌心傳來的溫度。

藥膏滲入肌膚,灼痛感化作細微的酥麻。沈織雲緊抿著唇,放慢了呼吸。

“還在怪我?”元征再次開口,指腹擦過她凸起的踝骨輕輕揉著,“想要什麽賞賜,我可以酌情補償你。”

她強自鎮定,尾音卻不受控地輕顫,“將軍這是打一巴掌再給個甜棗?”

元征沒說話,忽然扣住她後頸逼近。

這姿態過於親密,鼻息互聞,沈織雲心緒亂了半拍,卻見他擡眸望來,漆黑的眼底映著她微微泛紅的臉。

“甜棗在這兒。”他另一只手引著她的拇指撫上自己的唇瓣,“要嘗麽?”

話音剛落,元征的唇就輕飄飄地壓了下來。

沈織雲猛地偏頭,灼熱的氣息擦過她耳垂,落在頸側,燙得她渾身僵直,卻聽見他在耳邊輕聲道:“不想要?”

沈織雲心跳如擂,暗自揣測著元征究竟意欲何為,卻在這暧昧的沈默裏愈發亂了方寸,腦子一熱,話就從口中吐了出來:“我今日......來月信了。”

倒不是她故意掃興,她自然知道要讓“金大腿”滿意的規矩。說到底這事不會對她造成太大的影響,況且元征長相身材都不差,也不能說到底誰會吃虧。

只是最近發生的事情太多,月信周期亂掉了,此刻小腹正有些隱隱作痛,她實在沒心情拖著自己的病體去討好他。

元征聞言竟罕見地笑了下,不過僅僅一瞬,又很快收回笑意:“所以,你覺得這跟我們現在做的事有什麽妨礙?”

沈織雲一怔,想來元征雖不算正人君子,但亦非小人。他不過是將她當成尋常的物件,甚至跟他在戰場上撿回來的那只貍奴一樣,高興時逗弄,不悅時隨手丟開。

而現在,他就是在逗她。

沈織雲沒來由地生出不悅,正欲反唇相譏,卻見他廣袖一翻,變戲法似的托出只雕花手爐。

“拿著。”元征不由分說地將暖爐塞進她手裏,“若是眼疾未愈又添寒癥,平白耗費我府上多少銀錢來養你這嬌賤身子。”

“……”

沈織雲忍了忍不滿,面上不顯,心裏卻已將元征翻來覆去罵了千百遍。

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