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第15章 元氏客

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第15章 元氏客

上位者口中的"聽話",不過是另一種更為精致的囚禁。

元征應諾給了沈織雲一封洛都路引,卻特意在身份一欄,題寫“元氏門客”四個朱砂大字。他分明可以隨意寫個其他身份,卻偏偏要將她與元氏綁在一起。

沈織雲實在猜不出他是為了什麽,畢竟她全身上下拿不出一點價值,空有些下九流的手段,比起那些真正的門客幕僚,她簡直如同街頭賣藝的雜耍班子。

他這麽做,圖什麽?

莫非就是想把她關在後院裏浪費米糧?

後來沈織雲才漸漸明白,元征那滔天的戾氣從何而來。她擅自放走呼延尚的舉動,打亂了他精心布局半年的謀劃。

元征向來最恨計劃被人破壞,而她的背叛,無疑是在他最不能容忍的地方狠狠踩了一腳。

她所求的不過是自由二字,而他給她的懲罰,恰恰是將這份自由徹底剝奪。

他要讓她明白,在這方天地裏,唯有他元征才有資格決定一切。

……

數日後,一行人抵達洛都。

正值四月早春,本該是桃李爭妍的時節,反常的春寒卻讓滿城花樹遲遲未放。

元征未卸鎧甲,徑直入宮覆命,沈織雲則被元府家丁引入朱漆大門。

“沈姑娘,小心腳下。”家仆攙著她的手臂,語氣恭敬。

沈織雲微微頷首,卻在擡腳的瞬間踉蹌了一下。

“當心!”家仆慌忙扶住她搖晃的身形。

身後不遠處傳來幾聲極力壓抑的輕笑。

果然,這元府上下,連最低等的丫鬟都在等著看這位"盲女門客"出醜。

世家大族的門檻極高,其實沈織雲已經特意擡高了腳步,但元府的門檻似乎比尋常世家還要高出三分。

大晟朝堂之上,素有"五姓七望"之說,乃是開國以來最顯赫的世家門閥。

這五姓分別是:東嶺元氏、西河崔氏、南臨姜氏、北原裴氏、中州謝氏。其中又以元、裴、謝三姓最為尊貴,並稱"上三姓"。

東嶺元氏乃五姓之首,祖上出過兩位宰相、五位大將軍。如今驃騎將軍元榮執掌兵權,其妹元皇後寵冠六宮,坊間皆稱“一門兩貴,權傾朝野”。元氏在洛都的府邸占地百畝,朱漆大門上的銅釘都是禦賜的九釘之制。

西河崔氏世代簪纓,以錦繡文章冠絕士林。 家主崔嬰官拜禮部尚書,執掌天下文教。其子崔鈺更是弱冠之年就高中狀元,金榜題名時驚動整個洛都。崔家藏書樓號稱"汗牛充棟",連皇室修書都要向其借閱。

南臨姜氏世代經商,把控著大晟漕運命脈。民間有雲"姜家跺跺腳,漕糧抖三抖"。現任家主姜嵩雖無實職,卻因富可敵國,連天子都要給三分薄面。

北原裴氏將門世家,世代鎮守西北邊疆。裴家兒郎多戰死沙場,祠堂裏的牌位密密麻麻。鎮北侯裴延年曾赤膽忠肝效忠先帝,冠以功侯之名。如今他坐擁十萬邊軍抵禦西羌,是元榮在軍中最有力的制衡。

中州謝氏最為神秘,擅長星象占蔔,世代執掌欽天監。謝家女子多入宮為妃,家主謝衍更是深得當今聖人信任,奉為“天師”,常被召入宮中問策。

坊間流傳的"上品無寒門,下品無望姓",寒門子弟縱有驚世之才,也難躋身高位;而五姓子弟即便平庸,也能靠著家族蔭庇謀得一官半職。

沈織雲收回思緒,深知自己已經半只腳踏進了這個盤根錯節的權貴中心。

穿過西廂院落影壁,一陣清越的琴聲飄來。

家仆解釋道:“元府門客三千,這是元老太太養的琴師在演奏,彈的是《廣陵散》。”

沈織雲點了點頭,沒有接話。

這琴曲技法堪稱絕妙,卻總讓人覺得少了些什麽。

後來她才明白,這些被元氏豢養的清客們,彈得再好也不過是籠中金絲雀,早失了那份江湖氣韻。

“沈姑娘這邊請,少將軍吩咐您暫住聽雲軒。”家仆指著西廂一座精巧的小院,“那裏清凈,適合......”

適合監視。

沈織雲在心裏補完了後半句。

聽雲聽雲,不就是要把她這朵"雲"圈在聽得見的地方嗎?

家仆引她向聽雲軒緩步走去,每走一步,她都能感覺到暗處投來的打量目光。

途徑花園,假山後傳來少女天真而清脆的嗓音:“七哥此番立下大功,聖上會賞他什麽呀?”

“慎言。”另一個沈穩的女聲打斷道:“二皇子死在北狄,朝中多少人等著拿這事做文章。七郎擅自調兵已是冒險,如今能功過相抵已是萬幸,還敢奢求什麽賞賜?”

“可是六姐姐......”先前那聲音壓低了幾分,“七哥信裏說,此番不僅大敗北狄王軍,重傷北狄小王爺呼延尚,還順道下江南剿滅了北山那幫通敵的亂民。這三功並立,聖上怎會不賞?”

“糊塗!”年長的女子聲音陡然淩厲,驚飛檐下一對棲鳥,“那北山村的血,怕是比戰功更燙手。”

“六姐姐何出此言?”天真的女聲繼續追問:“我可還聽說七哥帶回了一個婢妾,就是那北山村的罪奴......”

話到此處突然收住,腳步聲漸近,家仆連忙咳嗽示意。

“六小姐、八小姐,這位是少將軍新收的門客沈姑娘。”

假山後轉出兩位華服女子,年長的約莫花信之年,眉目如畫;年幼的才十三四歲,兩人見到沈織雲,俱是一怔。

元六娘身穿一襲湖藍色織金襦裙,目光在沈織雲蒙眼的綢布上停留片刻,見沈織雲穿著粗布衣裳,卻難掩通身清冷氣度,不由微微蹙眉。

元八娘年紀尚小,藏不住心思,直接驚呼道:“你就是七哥收回來的那個罪......婢妾?怎麽是個瞎子?看著竟比我還小?”

沈織雲不卑不亢地福了福身:“民女沈織雲,見過六小姐、八小姐。”

元六娘擡手制止妹妹繼續失禮,溫聲道:“沈姑娘不必多禮。既是七郎看重的人,自然有過人之處。”

元八娘撇撇嘴,根本不管庶姐的管束,一把拉住了沈織雲的手,上下打量起來:“你長得可真俏兒,難怪七哥會喜歡。你今年幾歲?”

元六娘提醒一聲:“八娘,註意禮數。”

元八娘訕訕收回了手,卻聽沈織雲平靜地開口回答:“民女今年十歲。”

——如果不算前世年齡的話。

“十歲?!”元八娘捂著嘴,驚訝道:“那豈不是幼學之年,七哥這是要養個童養媳不成?”

沈織雲面色不改,“八小姐說笑了,民女不是將軍收的婢妾。我雖年幼,卻通曉占蔔之術。將軍是看重民女的本事,才帶我來府上做客。”

“占蔔?”元八娘頓時來了興致,“那你快給自己算算,七哥會留你在身邊多久?”

她歪著頭,天真中帶著幾分刻意的刁難,“上一個被七哥帶回來的‘門客’,可是不到半月就被打斷了雙腿,丟進死牢了呢~”

“八娘!”元六娘這次是真的動了怒,一把將妹妹拽回身邊,“再胡言亂語,我就告訴祖母去。”

元八娘還想說什麽,卻被姐姐一個眼神制止。

元六娘轉頭看向沈織雲,急著說:“沈姑娘舟車勞頓,想必乏了。”她朝身後使了個眼色,“我看還是先去安頓為好。”

一旁的家仆連忙上前打圓場,腰彎得幾乎要折過去:“是是是!少將軍特意吩咐,要老奴先帶沈姑娘去聽雲軒安置。”

他側身讓出路來,“兩位小姐,容老奴先告退——”

說完,家仆匆匆將人帶離。

見人走遠了,元八娘才冷哼出聲:“賤蹄子,上來就勾引了七哥。”

元六娘皺了皺眉:“別這麽說。”

......

聽雲軒。

“到了。”家仆推開雕花木門,一股陳舊的黴味混著淡淡的異味撲面而來。

沈織雲腳步微微一頓。

“姑娘且在此歇息。”家仆側身讓開,聲音裏帶著幾分急切,“有什麽需要,盡管吩咐下人。”

沈織雲卻沒有立即進去,她站在門檻處,空洞的眸子"望"向屋內:“這聽雲軒以前住過什麽人嗎?”

家仆背影一僵,隨即若無其事道:“姑娘說笑了,這院子一直空著。”

可沈織雲分明聞到了,那股若有若無的血腥氣,像是從磚縫裏滲出來的,味道還很新。

“好像有股怪味。”她輕聲道。

“姑娘怕是聞錯了。”家仆賠著笑,額角卻滲出細密的汗珠,“這院子閑置多年,許是......許是前幾日灑掃時用了些藥草驅蟲。”

“原來如此。”沈織雲佯裝天真地點頭,“那想必是鼠蟻留下的痕跡吧。”

家仆如蒙大赦,連連應是:“姑娘慧眼......啊不,慧鼻!”

他將沈織雲安排坐在椅子上,隨後躬身退出,差點被門檻絆倒,臨關門又補了句:“姑娘不要亂走,少將軍晚些時候會來探望。”

木門"吱呀"一聲合上,她坐在原地沒動。

待腳步聲遠去,沈織雲臉上的稚氣蕩然無存。

她摸著桌沿站起來,指尖觸到的是上好的黃花梨木,角雕著繁覆的纏枝紋,桌上茶具觸之冰涼,應是上等的白瓷。

她緩步走向內室,邊摸邊走,屋子的格局漸漸在腦海中成形。

南面和西面各開了一扇窗戶,窗外桃枝輕顫,只見枯蕾,不見花開。

南面窗戶的左手邊擺著一張美人榻,榻上鋪著柔軟的狐裘,指尖拂過毛尖細膩如綢。右手邊是梳妝臺,臺面上放著一面銅鏡。

再往裏走,一扇六折屏風隔開內外,屏風上繡著花鳥圖,絲線細密,繡工精湛。屏風後擱著一個柏木浴桶,桶身散發著淡淡的松香,邊緣還鑲著一圈防磕碰的銅邊。

珠簾垂落,將寢室隔開,簾子用的是南海珍珠,顆顆圓潤,極盡奢華。

最後是一張雕花木床,沈織雲指尖沿著雕花木床的床柱緩緩下移,細膩的木紋在指腹下延展。

忽然,她在床根處觸到幾道交錯的凹陷,那痕跡不算深,不像刀痕,反倒像是有人用指甲反覆抓撓留下的痕跡。

她無聲冷笑。

這"一直空著"的聽雲軒,怕是沒少關過人。

思緒回轉,沈織雲藏在袖中的手指不著痕跡地摩挲著元征給她的那封路引,耳邊忽然又響起元八娘那句未完的話。

三功並立?北山村的罪奴......元征,你究竟在盤算什麽?

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