第10章 流言 不要地上撿到什麽都磕
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第10章 流言 不要地上撿到什麽都磕
由於酒醉後墜馬，約翰落下了永久的腿傷，他因此被稱作跛腳約翰——當然，人們只敢在他背後這麽叫。
雖然約翰惡名昭彰，所有人同時也清楚，王國的繁榮建立在盛夏城與永夏城的富庶之上。
盛夏城毗鄰永夏城，有著相似的物產與富饒。只要領地還能上繳足量的糧草和稅收，殘酷的領主對連年對外用兵的國王來說不過是不可避免之惡。無傷大雅也可以容忍。
雷伊也清楚路德溫的地位，即使是證據確鑿，處死路德溫的可能性幾乎為零。國王甚至可能會出面，以“王國連年征戰，需要糧草和資金支持”為由強行調停雙方的矛盾。
既然如此，報仇必須要私下進行，他們需要在暗處完成完美謀殺。
雷伊試探著說：“比如拿約翰作為誘餌，迫使——哦，不，敦促路德溫大人承認罪行。”
西澤爾滿意地點點頭。
西澤爾的讚許並沒有讓雷伊開心太久。因為他明白，即使他們能手刃那對父子，那也只是個開始，距離完美覆仇還有很遠的距離。
雷伊思忖片刻後開口了：“如果我們成功了，那國王陛下那邊……”
首先就是如何給國王陛下一個合理的解釋。
從血緣上來看，在位的國王路西恩十世是西澤爾父親同父異母的兄弟。也僅此而已，當年富力強的君主躊躇滿志擴張版圖時，手足之情怎能抵得膨脹的野心？
雷伊已經能想到路西恩在得知路德溫父子死訊後，該如何勃然大怒了。
可西澤爾的回應再次超出雷伊的預料，他像是早就猜到雷伊的問題一樣，回答得游刃有餘：“永夏城目前倉庫裏存糧和財富不僅可以維持兩座城的運轉，也可以維持軍隊至少三年。”
“即使接下來碰上顆粒無收的□□，也能保證領地內的人民不會餓肚子。”
“等我接手盛夏城後，接下來的幾年內，兩座城的糧食與賦稅可以交到陛下滿意為止。”
“總之，我會盡我所能讓陛下滿意。”
雷伊楞住了，他以為他們的覆仇將止於手刃仇人，但事實是西澤爾的野心比他想象中的要大。他不只空有野心，同時擁有遠見卓識，甚至將饑荒等極端情況考慮了進去。
西澤爾似乎察覺到了雷伊的情緒變化，主動詢問：“怎麽，我的計劃你不喜歡嗎？”
雷伊連連搖頭。西澤爾的計劃確實長遠而全面。
如果覆仇成功，失去主人的盛夏城勢必引來爭端，甚至有可能引發戰爭。
與其聽天由命，任由事態發展，不如由維斯康蒂家族這對優秀的母子領主趁機接管。
兩人聊天時，天色不知不覺暗了下去。雷伊起身：“那麽我們明早天亮時就啟程去盛夏城，我現在回營地收拾行李了。”
西澤爾連忙挽留：“至少留下吃晚飯吧？”
雷伊搖搖頭：“感謝您的邀請，但是我離營地已經一天了，還是回去看看比較好。再說我還要準備些路上要用到的東西。”
實際上，從兩人坐在噴泉前那一刻開始，雷伊總感覺一直有人向這邊張望，時不時有人經過行禮。
這種被人明裏暗裏關註的感覺讓雷伊不自在，他開始懷念睡在營地安穩的感覺了。
雖然失落之情溢於言表，眼看雷伊態度堅決，西澤爾不得不妥協：“那我送你。”
兩人去馬廄牽馬，一路聊天回到了傭兵團的營地外。
雷伊揮手告別：“謝謝你送我回來。”
“你太客氣了。”西澤爾搖搖頭，但他沒有離開，只是凝視著雷伊，似乎要說些什麽。
夕陽之下，營地的炊火裊裊升起，雷伊甚至能聞到食物香氣，周圍不時傳來傭兵團士兵叫嚷聲。
嘈雜的環境中，兩人陷入暫時的沈默之中。
雷伊試探著開口：“還有什麽要補充的嗎？”
西澤爾搖搖頭，他握住韁繩，掉轉馬頭：“明天天亮時我們在這裏，在營地門前見。”
他的身影很快就消失在道路的盡頭。
掀開帳篷門簾一刻，雷伊頭頂突然飄起了彩色的紙片，沒等他反應過來，他就被人從背後緊緊抱住。
“為了以後的夥食著想，我們三個一致通過決議，把你賣給未來的公爵大人了 ！”林德把手圈在嘴前，模仿喇叭的聲音。
“你們在胡鬧什麽！”雷伊掙紮著，腦子裏滿是費解。
“他今晚給我們送來了這些！”費費激動地指著滿桌子的食物，眼睛裏閃閃發光，“還送了一車永夏城的酒，是送給每一個人的！他跟薇羅妮卡夫人一樣，都是美麗而慷慨的好人呢！”
雷伊掙紮著看了一眼餐桌上的食物，雖然比不上昨晚的豐盛，但比傭兵團平日飲食隆重許多。三個人面前的盤子裏都有一只外皮烤到微微焦脆的鵪鶉，空氣裏散發著香辛料的香味。
“還有，我們剛才打了個賭，”費費嚷著，“你和未來的公爵老爺，誰是下面那個？”
雷伊還沒回答，費費和林德兩人開始雙手十指相扣，閉著眼撅著嘴，不停發出親吻啾啾啾的聲音，那樣子又滑稽又猥瑣。
雷伊忍不住叫嚷：“你們在胡說些什麽，我跟他之間什麽都沒有！”
費費更加興奮了：“你看他生氣了，一定是下面的那個。你們輸了，給錢給錢！”
兩個人不情願地被費費搶走了一個銀幣。
雷伊漲紅了臉。
從今早開始，只要西澤爾和他站在一起，所有人的言行舉止都怪怪的：竊竊私語，詭異微笑，隱藏在扇子後窺視。
不對勁，一切都不對勁。
德西卡嘆了口氣，擺擺手示意費費和林德不要繼續下去：“別鬧了，雷伊要生氣了。”他看了雷伊一眼，繼續說，“雷伊，城裏所有人都在傳說——。”
像是避免雷伊尷尬，德西卡沒有繼續說下去。
林德無視德西卡的好心，連忙補充：“你和西澤爾被一群人目睹赤身裸體睡在一起。”
費費恍然大悟：“所以今晚這些吃的是未來公爵大人的封口費吧？你被他玩弄後，他始亂終棄了嗎？”
“胡說，”林德接話，“西澤爾少爺明明正在熱戀中，這些都是收買人心，討好我們的禮物！”
越來越離譜的猜測讓雷伊大聲反駁：“不要聽信謠傳。”
事已至此，雷伊只能被迫將昨晚發生的回顧一遍。
聽完後，所有人竟然同時沈默了。之後，沈默的林德和德西卡各自從費費口袋裏掏出一個銀幣。
費費不情願地小聲嘟囔：“你們真的什麽都沒有嗎？可是他看你眼神真的很奇怪。”
雷伊無奈地苦笑幾聲：“真的什麽都沒有，我和他的關系，和你們的關系沒有任何區別。”
“怎麽可能，”這次輪到林德抗議了，“我們才不會那樣看你！從你一出現，他眼神就不對勁，他就像……對，他就像求偶的公孔雀一樣，在你身邊開著屏轉來轉去！”像是很滿意這個比喻，林德得意洋洋地看著雷伊。
雷伊撓撓頭，絞盡腦汁想出一個個理由：“那，那可能就是他獨特的風格。術士嘛，他都能變成貓了，有些異於常人的地方也不奇怪吧。”
雖然雷伊也知道這些理由聽上去有多麽牽強，但現在，有理由總比沒理由好。
德西卡冷靜地開口：“你說的異於常人是指喜歡男人嗎？”
幾秒後，費費和林德爆發出劇烈的笑聲。兩人笑得前仰後合，甚至開始捶打桌面。
雷伊懶得跟他們解釋，他咬牙切齒地朝他們揮舞幾下拳頭，以表內心強烈不滿。最後索性出門，直奔存放物資的帳篷。
盛夏城距離這裏大概兩天的距離，可能需要露宿野外。就在雷伊尋找用來搭帳篷的油布、粗麻繩、劈砍樹木的手斧和固定用的大鐵釘時，帳篷的門又被掀開。
雷伊轉身，看到亨特團長反覆搓著他那雙大手，心事重重的他看上去要說些什麽。
雷伊剛想開口告知接下來的行動，團長就伸出一只手制止：“夫人已經告訴我了，你接下來要跟西澤爾少爺暫時脫隊，單獨行動。你可以借宿在盛夏城的瑪麗阿姨家裏，她也可以提供必要的幫助。”
瑪麗阿姨是團長的女友，經營著一家小旅館。是個有著蘋果般紅潤的圓臉，平易近人，活潑快樂的中年女人。
雷伊點點頭。他覺察到團長一副心事重重的樣子。
許久，一直搓手的團長終於停止手上的動作：“果然，我就知道讚助人的慷慨不是天上掉下來的。雖然我也許不應該說這種話，但雷伊你聽好，”團長的大手摩挲著雷伊的手臂，“如果真的遇到危險，保全自己的安全是你的首要任務。”
團長的話讓雷伊有些意外，他擡起頭來，驚訝地望著團長。
團長又重覆了一遍，他壓低聲音：”我的意思是，不需要為了保證他的性命犧牲自己。”
像是想起了什麽，團長突然警覺地掀開帳篷門簾，確定門外沒人偷聽才繼續：“我知道你是個負責任的好孩子，如果不幸真的發生了，我是說假如，你大概率了會為了保護這位尊貴的少爺犧牲自己。”
接著，團長一巴掌拍在自己胸口，語氣篤定：“你只管逃跑，不要有任何心理壓力。夫人那邊我來交涉。”
一直以來，團長對雷伊和同伴來說像父親一樣，然而這是他第一次以長者身份對雷伊表達無條件的偏愛。
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由於酒醉後墜馬，約翰落下了永久的腿傷，他因此被稱作跛腳約翰——當然，人們只敢在他背後這麽叫。
雖然約翰惡名昭彰，所有人同時也清楚，王國的繁榮建立在盛夏城與永夏城的富庶之上。
盛夏城毗鄰永夏城，有著相似的物產與富饒。只要領地還能上繳足量的糧草和稅收，殘酷的領主對連年對外用兵的國王來說不過是不可避免之惡。無傷大雅也可以容忍。
雷伊也清楚路德溫的地位，即使是證據確鑿，處死路德溫的可能性幾乎為零。國王甚至可能會出面，以“王國連年征戰，需要糧草和資金支持”為由強行調停雙方的矛盾。
既然如此，報仇必須要私下進行，他們需要在暗處完成完美謀殺。
雷伊試探著說：“比如拿約翰作為誘餌，迫使——哦，不，敦促路德溫大人承認罪行。”
西澤爾滿意地點點頭。
西澤爾的讚許並沒有讓雷伊開心太久。因為他明白，即使他們能手刃那對父子，那也只是個開始，距離完美覆仇還有很遠的距離。
雷伊思忖片刻後開口了：“如果我們成功了，那國王陛下那邊……”
首先就是如何給國王陛下一個合理的解釋。
從血緣上來看，在位的國王路西恩十世是西澤爾父親同父異母的兄弟。也僅此而已，當年富力強的君主躊躇滿志擴張版圖時，手足之情怎能抵得膨脹的野心？
雷伊已經能想到路西恩在得知路德溫父子死訊後，該如何勃然大怒了。
可西澤爾的回應再次超出雷伊的預料，他像是早就猜到雷伊的問題一樣，回答得游刃有餘：“永夏城目前倉庫裏存糧和財富不僅可以維持兩座城的運轉，也可以維持軍隊至少三年。”
“即使接下來碰上顆粒無收的□□，也能保證領地內的人民不會餓肚子。”
“等我接手盛夏城後，接下來的幾年內，兩座城的糧食與賦稅可以交到陛下滿意為止。”
“總之，我會盡我所能讓陛下滿意。”
雷伊楞住了，他以為他們的覆仇將止於手刃仇人，但事實是西澤爾的野心比他想象中的要大。他不只空有野心，同時擁有遠見卓識，甚至將饑荒等極端情況考慮了進去。
西澤爾似乎察覺到了雷伊的情緒變化，主動詢問：“怎麽，我的計劃你不喜歡嗎？”
雷伊連連搖頭。西澤爾的計劃確實長遠而全面。
如果覆仇成功，失去主人的盛夏城勢必引來爭端，甚至有可能引發戰爭。
與其聽天由命，任由事態發展，不如由維斯康蒂家族這對優秀的母子領主趁機接管。
兩人聊天時，天色不知不覺暗了下去。雷伊起身：“那麽我們明早天亮時就啟程去盛夏城，我現在回營地收拾行李了。”
西澤爾連忙挽留：“至少留下吃晚飯吧？”
雷伊搖搖頭：“感謝您的邀請，但是我離營地已經一天了，還是回去看看比較好。再說我還要準備些路上要用到的東西。”
實際上，從兩人坐在噴泉前那一刻開始，雷伊總感覺一直有人向這邊張望，時不時有人經過行禮。
這種被人明裏暗裏關註的感覺讓雷伊不自在，他開始懷念睡在營地安穩的感覺了。
雖然失落之情溢於言表，眼看雷伊態度堅決，西澤爾不得不妥協：“那我送你。”
兩人去馬廄牽馬，一路聊天回到了傭兵團的營地外。
雷伊揮手告別：“謝謝你送我回來。”
“你太客氣了。”西澤爾搖搖頭，但他沒有離開，只是凝視著雷伊，似乎要說些什麽。
夕陽之下，營地的炊火裊裊升起，雷伊甚至能聞到食物香氣，周圍不時傳來傭兵團士兵叫嚷聲。
嘈雜的環境中，兩人陷入暫時的沈默之中。
雷伊試探著開口：“還有什麽要補充的嗎？”
西澤爾搖搖頭，他握住韁繩，掉轉馬頭：“明天天亮時我們在這裏，在營地門前見。”
他的身影很快就消失在道路的盡頭。
掀開帳篷門簾一刻，雷伊頭頂突然飄起了彩色的紙片，沒等他反應過來，他就被人從背後緊緊抱住。
“為了以後的夥食著想，我們三個一致通過決議，把你賣給未來的公爵大人了 ！”林德把手圈在嘴前，模仿喇叭的聲音。
“你們在胡鬧什麽！”雷伊掙紮著，腦子裏滿是費解。
“他今晚給我們送來了這些！”費費激動地指著滿桌子的食物，眼睛裏閃閃發光，“還送了一車永夏城的酒，是送給每一個人的！他跟薇羅妮卡夫人一樣，都是美麗而慷慨的好人呢！”
雷伊掙紮著看了一眼餐桌上的食物，雖然比不上昨晚的豐盛，但比傭兵團平日飲食隆重許多。三個人面前的盤子裏都有一只外皮烤到微微焦脆的鵪鶉，空氣裏散發著香辛料的香味。
“還有，我們剛才打了個賭，”費費嚷著，“你和未來的公爵老爺，誰是下面那個？”
雷伊還沒回答，費費和林德兩人開始雙手十指相扣，閉著眼撅著嘴，不停發出親吻啾啾啾的聲音，那樣子又滑稽又猥瑣。
雷伊忍不住叫嚷：“你們在胡說些什麽，我跟他之間什麽都沒有！”
費費更加興奮了：“你看他生氣了，一定是下面的那個。你們輸了，給錢給錢！”
兩個人不情願地被費費搶走了一個銀幣。
雷伊漲紅了臉。
從今早開始，只要西澤爾和他站在一起，所有人的言行舉止都怪怪的：竊竊私語，詭異微笑，隱藏在扇子後窺視。
不對勁，一切都不對勁。
德西卡嘆了口氣，擺擺手示意費費和林德不要繼續下去：“別鬧了，雷伊要生氣了。”他看了雷伊一眼，繼續說，“雷伊，城裏所有人都在傳說——。”
像是避免雷伊尷尬，德西卡沒有繼續說下去。
林德無視德西卡的好心，連忙補充：“你和西澤爾被一群人目睹赤身裸體睡在一起。”
費費恍然大悟：“所以今晚這些吃的是未來公爵大人的封口費吧？你被他玩弄後，他始亂終棄了嗎？”
“胡說，”林德接話，“西澤爾少爺明明正在熱戀中，這些都是收買人心，討好我們的禮物！”
越來越離譜的猜測讓雷伊大聲反駁：“不要聽信謠傳。”
事已至此，雷伊只能被迫將昨晚發生的回顧一遍。
聽完後，所有人竟然同時沈默了。之後，沈默的林德和德西卡各自從費費口袋裏掏出一個銀幣。
費費不情願地小聲嘟囔：“你們真的什麽都沒有嗎？可是他看你眼神真的很奇怪。”
雷伊無奈地苦笑幾聲：“真的什麽都沒有，我和他的關系，和你們的關系沒有任何區別。”
“怎麽可能，”這次輪到林德抗議了，“我們才不會那樣看你！從你一出現，他眼神就不對勁，他就像……對，他就像求偶的公孔雀一樣，在你身邊開著屏轉來轉去！”像是很滿意這個比喻，林德得意洋洋地看著雷伊。
雷伊撓撓頭，絞盡腦汁想出一個個理由：“那，那可能就是他獨特的風格。術士嘛，他都能變成貓了，有些異於常人的地方也不奇怪吧。”
雖然雷伊也知道這些理由聽上去有多麽牽強，但現在，有理由總比沒理由好。
德西卡冷靜地開口：“你說的異於常人是指喜歡男人嗎？”
幾秒後，費費和林德爆發出劇烈的笑聲。兩人笑得前仰後合，甚至開始捶打桌面。
雷伊懶得跟他們解釋，他咬牙切齒地朝他們揮舞幾下拳頭，以表內心強烈不滿。最後索性出門，直奔存放物資的帳篷。
盛夏城距離這裏大概兩天的距離，可能需要露宿野外。就在雷伊尋找用來搭帳篷的油布、粗麻繩、劈砍樹木的手斧和固定用的大鐵釘時，帳篷的門又被掀開。
雷伊轉身，看到亨特團長反覆搓著他那雙大手，心事重重的他看上去要說些什麽。
雷伊剛想開口告知接下來的行動，團長就伸出一只手制止：“夫人已經告訴我了，你接下來要跟西澤爾少爺暫時脫隊，單獨行動。你可以借宿在盛夏城的瑪麗阿姨家裏，她也可以提供必要的幫助。”
瑪麗阿姨是團長的女友，經營著一家小旅館。是個有著蘋果般紅潤的圓臉，平易近人，活潑快樂的中年女人。
雷伊點點頭。他覺察到團長一副心事重重的樣子。
許久，一直搓手的團長終於停止手上的動作：“果然，我就知道讚助人的慷慨不是天上掉下來的。雖然我也許不應該說這種話，但雷伊你聽好，”團長的大手摩挲著雷伊的手臂，“如果真的遇到危險，保全自己的安全是你的首要任務。”
團長的話讓雷伊有些意外，他擡起頭來，驚訝地望著團長。
團長又重覆了一遍，他壓低聲音：”我的意思是，不需要為了保證他的性命犧牲自己。”
像是想起了什麽，團長突然警覺地掀開帳篷門簾，確定門外沒人偷聽才繼續：“我知道你是個負責任的好孩子，如果不幸真的發生了，我是說假如，你大概率了會為了保護這位尊貴的少爺犧牲自己。”
接著，團長一巴掌拍在自己胸口，語氣篤定：“你只管逃跑，不要有任何心理壓力。夫人那邊我來交涉。”
一直以來，團長對雷伊和同伴來說像父親一樣，然而這是他第一次以長者身份對雷伊表達無條件的偏愛。
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