第23章 第23章
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第23章 第23章
指揮室位於整座星艦的最頂層，視野開闊，蒼穹之上，星海高懸，靜寂神秘。
中樞臺呈半弧形延伸，極具科技感的顯示屏滾動著熒光的數據流與星圖，讓人能一眼縱覽整座「梭星」的航行信息。
盡頭的辦公桌後，繁覆的細銀杜鵑帝國圖騰在幕布後展開，垂幔曳地，莊雅端肅。
安薩爾來到自己辦公桌前，盯著那些因自己擅離職守而堆積到一米多高的公文文書投影。
星際時代，用於公文書寫的紙張是昂貴的稀有品，一般只出現正式的內政、外交場合，日常辦公已經全面實現數據化，但羅辛覺得，99+的待辦事項提醒放在光腦系統裏，顯然無法產生親眼見到實物的壓迫感，因此，他貼心地打開了桌面的投影機。
聽說，這樣能激起怠惰君主的早朝鬥志。
“殿下，您要現在處理公文嗎？”
羅辛幫安薩爾拉開了椅子，期待地望著他。
安薩爾頷首，順勢坐了下來，點開系統光腦，大概掃一眼，篩出必須由自己過目的內容，一目十行地閱讀。
他一邊讀，一邊與羅辛閑聊：“最近花園照料的如何？”
作為全帝國最優秀的生物學者，羅辛熱衷於侍弄花草，在談起種植與栽培，他的熱情超乎尋常。
他立刻將公務拋之腦後，鏡片後的眼珠充滿光亮，滔滔不絕道：
“非常完美，從拉塔星運回來的古樹種子已經初步發芽，我將它們移栽到了下層的陽光花園中，順便引進了一群安納歇谷地的蜜蜂，能幫助苗圃裏的景觀植物授粉，不久後，您或許有機會嘗到粉色的蜂蜜……”
“古樹種子？”
“是的，就是拉塔槲樹，第四代改良品種，有著較強的抗旱抗蟲的能力。”
抗蟲。
安薩爾手指微不可察地一頓，集中的註意力有了短暫的抽離，隨即附和幾聲，推進話題，飛速在報告中留下批註。
等羅辛描述完自己全新的園藝大業，他也看了個七七八八。
安薩爾停手，側轉椅子，將剩下的待處理文件都發給羅辛。
羅辛：“？”
他本以為安薩爾回來了，自己就可以卸下代理艦長的職責好好睡在苗圃裏，遠離案牘勞形，但現在看來，完全是他想多了。
他家殿下，還是從前那副樂於壓榨有能之士的可惡樣子。
安薩爾起身，拍了拍羅辛的肩膀：“交給你了。”
羅辛認命地低頭查看，萬分無奈：“一百一十一條待辦，您甚至不願意抹個零？”
安薩爾彎著眼，敲了敲桌上的投影機：“你不是也沒放過我嗎？”
羅辛：“……我那是由衷期盼您成為勵精圖治、宵衣旰食的明君。”
尤其是凡事親力親為，不要讓下屬分擔哪怕一丁點公務。
“那你想錯了。”安薩爾與他擦身而過，語調懶散：“我還是更喜歡當暴君，自在一些。”
羅辛聳肩，顯然不信。
安薩爾一笑，囑咐道：“我需要休息，先回去了，閑事勿擾。”
“嗯，交給我吧。”
羅辛拖長調子，答道，等人走出指揮室，才猛然想起自己還沒問安薩爾對於最近蟲族動向的看法。
算了，等安薩爾醒來也不遲。
——
身在前線，生活起居一切從簡，即便貴為皇子，安薩爾也沒有得到太多奢華的優待。
他的房間位於中層艦內側，被堅實的星隕鋼骨包裹，安全性一流。
在「梭星」上，他就是行走的中樞識別器，所有機密無條件對他開放，他一路暢行無阻回到房間，打開玄關，明亮的氛圍燈自動亮起，溫馨的光灑遍小客廳，內側是一間起居室。
正對著門的船舷窗呈方形，帶有疊放絨毯的飄窗，視野開闊，面積很大，安薩爾習慣窩在上面看書，後來戰事繁忙，改放了一盆羅辛送他的藍繡球。
凡能在星艦上種植的植物大多經過基因改良，能夠盛開的花朵相對嬌嫩，更需要仔細呵護，這盆變異繡球的花簇極大，多虧了梭星的定時照料。
“歡迎回家，殿下，需要為您啟動調理艙嗎？”梭星沈穩的聲音從房間角落傳來，它恰當地調好
“嗯。”
安薩爾走到衣櫃前，隨意挑選了一件速幹的睡衣，側身對鏡，心緒游離地脫下外套，忽然，手指觸到了一截粗糙的線頭。
？
他疑惑地看去，抻平軍服外套，右側口袋上的裝飾扣消失不見了，布料上的孔洞裏縮著一截斷線，摸上去有點紮手。
什麽時候丟的？
安薩爾來回撫摸著衣物，忽然一怔。
他從未脫下過軍服，戰鬥中也沒有被敵人近身的時刻，除了……在地底洞窟中，為了堵住卡托努斯的聲音，他將衣服塞進了對方嘴裏。
是那時候被咬掉的嗎？
安薩爾心中湧起一絲莫名的情緒，仿佛有什麽東西隨著那枚遺失的紐扣，一並落了出去，難以尋回。
他摩挲著衣物，手指發緊，眉頭輕蹙，線頭刺著他指腹，宛如一種提醒。
或許，他該找卡托努斯把那枚紐扣要回來。
那上面畢竟鐫刻著皇室的圖騰，帝國的國徽，是有外交意義的物品。
……
軍雌的牙齒可真鋒利，他想。
什麽都咬，什麽都吞，分明就是一只沒能飽食的、貪心的蟲子。
“殿下，您可以把換洗衣物放進洗衣室，我來為您處理。”
梭星平和如水的機械音傳出，拉回安薩爾的思緒。
他頷首，示意自己知道了，快速脫下軍服，解開襯衫，拿起睡衣，走進浴室。
梭星無時無刻不在調控指揮艦上的一切，安薩爾沈進浴缸，將頭發捋到腦後，露出飽滿的額頭，望向天花板，開始放空。
適宜的水溫洗去了沈積已久的疲憊，他有些昏昏欲睡，忽然，敲浴室門的聲音打斷了他睡意的醞釀。
“殿下，這件外套，您確定不銷毀嗎？”
一只靈巧的機械手拎著漆黑外套出現在門外，抖了抖。
安薩爾靠在浴缸壁上，懶懶回道：“不必。”
梭星停頓片刻，不甘心道：
“但我在這上面檢測出了軍雌的成分。”
安薩爾沒有回答，整個沈在缸底，百無聊賴地在水面下咕嘟了幾個泡泡，一副不再理人的樣子。
梭星：“……”
「——蟲蟲蟲。」
一個字開始在梭星的邏輯模塊裏循環播放，他沈穩的機械音裏充滿絕望。
“您又逃避話題，每次都這樣。”
安薩爾好心情地浮上來，淡淡道：“照做就行，不必再問。”
“是。”
梭星回完，又道：“您需要一點水果嗎？”
“可以。”
機械手拽著骯臟的軍服退了出去，幾分鐘後，小機械滾動車開進浴室，平整的小桌板上放著一碟削好的兔子蘋果，以及一本書。
安薩爾嚼著蘋果，瞥了眼封皮。
《拒絕美蟲誘惑，堅守人格底線從我做起——幼兒必讀精選》
安薩爾：“？”
他沈默半晌，瞥了眼機械車上的視覺眼，“梭星，你和騰圖互換機芯了？”
梭星：“……沒有。”
安薩爾：“那你這是？”
梭星：“我的邏輯核心判斷，您或許需要重溫一些道德培養讀物。”
安薩爾：“……”
他與梭星綠豆大的視覺眼對視幾秒，而後，從容地將蘋果碟擱在置物架上，嘩啦從浴缸裏起身，水順著剛勁的肌肉線條直往下滴，在地磚上烙下一個個水腳印。
他一手機械車，一手幼兒讀物，將兩個不該出現在浴室裏的東西全丟了出去，並砰地一聲，決絕地關上了門。
機械車倒在地上，像只翻倒的小螃蟹，半天沒爬起來。
——
洗漱完畢後，安薩爾來到起居室。
偌大起居室的布置比起客廳幹練簡潔的風格來說，溫馨的有些過頭了，地面鋪著羊毛靜音毯，床櫃與腳凳均為真皮材質，空氣中彌漫著鎮靜舒緩的藥香。
起居室中沒有床，取而代之的是中心擺放著的、一個水晶棺材般的機械容器，足以容納一名成年男性，粗重的能量管伸進地板，透明罩洞開，側方的光屏正跳躍著校準值。
與其說這裏是起居室，不如說是實驗室的觀察區，又或者病房。
梭星：“殿下，調理艙隨時可以使用。”
安薩爾一腳跨入其中，躺了下來。
隔離罩緩緩下降，徹底密封，送氧功能開啟，安薩爾的眼皮逐漸沈重。
他需要休息，充足的休息，以恢覆自己在荒星上不合理使用精神力產生的負面消耗。
“正在校準修覆值，藥劑投放中，調理艙運轉良好。”
“殿下，晚安。”
起居室的照明黯淡下來，只保留地裙的一圈燈帶，在昏暗的星海倒影中半明半滅。
幾分鐘後，一根根乳白色的精神力絲線從調理艙的孔隙中延伸出來，它們舒適地鋪在地上，像渾身泡在熱水裏，軟綿綿地團團簇擁、生長，沒過多久便徹底占領了起居室的每一處空間。
空中飄散著晶瑩的、月華般的光點，在寂寥的星空下不斷起伏，應和著安薩爾的呼吸。
如同輕逸的塵。
——
安薩爾有著縱觀通達、包羅萬象的精神力，這對一個人類來說，是一種詛咒般的噩夢。
屬於人類的脆弱大腦無法負擔龐大的壓力，同樣深受精神力困擾的母親早逝，沒有人能教安薩爾如何與這龐大、恐怖的力量和平共處，更無法告訴他始終開啟精神域會高強度透支生命，尤其是，它們不受安薩爾的控制，會無差別地掌控他周圍的一切。
即便這非安薩爾所願。
雨滴下落的速度，池塘濺起的漣漪，百米外傭人的竊竊私語，乃至星層外大型隕石的來去，都無法逃過他的觀測。
溢出的精神力絲線隨著年齡增長越來越多，直到某刻，他「失明」了。
絲線蒙住了他的雙眼，人類的眼球變為白翳，視野不再，取而代之的是生物運動時產生的能量輪廓。
一個個類人的輪廓在他面前扭曲、移動、跪拜，喚他殿下。
「可憐的殿下、無辜的殿下、不受命運垂憐的殿下，以及……」
「可怖的殿下。」
“你們知道嗎，我總覺得殿下看我的時候很陰森，就仿佛他知道我在想什麽一樣。”
“他總能在打亂順序的情況下精準挑中黑色的禮服，他真的瞎了嗎？”
“我看不像。”
“他會不會與先王妃一樣，其實不是人？”
“別瞎說，他不是人還能是什麽，蟲嗎，哈哈。”
“……”
“你們，你們怎麽不笑了……”
“……”
安薩爾坐在花園的長凳上，絲線在空中交織，風捎來心慌者的私語。
陽光灑滿腿上攤開的書頁，書本並非活物，他無法看清輪廓，只能靠觸感辨認。
他靜靜地呆了一會，起身，循著記憶走向覲見他的父王——帝國陛下的小路。
年幼的他步伐穩健，嚴苛的宮廷教育沒有因他的特殊而放松分毫，因為他是陛下的唯一一個子嗣，他有繼承皇位的義務。
他來到殿前，單膝下跪，懇求陛下容許他遠離首都，當陛下詢問他理由時，他用童稚卻冷淡的嗓音道：
“我可以確定，失控的我能在三分鐘內撕裂這顆星球，您引以為傲的艦隊能做到嗎？”
年輕時固執的陛下罕見地沈默了，同意了他的請求，並大罵他小兔崽子。
“以後和父皇不許用反問句，知道嗎？”
安薩爾沒有回答，他心裏想的是，他很快就會死在某個角落，甚至活不到他母親離世的年紀，還不知道有沒有和他老爹頂嘴的機會。
他還有多少年可活？十年，五年，或者更短？
“您要把我送去哪裏？”安薩爾問。
陛下隨手在邊境圈了個位置，“就這，記得，吾兒，一旦感覺自己要失控，務必要往蟲子堆裏鉆，深點鉆，少說給你父皇炸滅幾個蟲群堡壘，知道嗎？”
安薩爾表情淡淡地跪謝：“記住了。”
“行了，你走吧。”
就這樣，安薩爾帶著願意與他一同前往邊境的仆人，住進了一顆小型星球。
由於人類與邊境的戰事不斷，邊境有許多因戰亂風險過高而未投入開發的星球，帝國為皇子蓋起了宮殿、花園，擴張了街市、城鎮，不少流浪的難民聞風趕來，安家落戶。
他們並不清楚這座星球上空縱橫著密密麻麻的織網，月華般的絲線交錯，如同神的手眼，垂聞著他們的一舉一動，他們只知道在這裏居住有還算和平的治安，以及無需納稅。
對此，幾乎是星球實質管理者的安薩爾的看法是——挺好，交什麽稅，沒見過上趕著送買命錢的。
他在這裏居住了三年左右，某天，一艘來自蟲族的盜奴船闖入了他的領空。
在選擇「是否頃刻剿滅這艘飛船」上，安薩爾猶豫了幾秒，因為當時的他還沒法定點爆破，一個搞不好，會連整顆星球一起炸掉。
雖說他也沒幾年可活，但能稍晚點死還是好的。
他選擇了觀望，物理意義上的觀望，畢竟星球上到處都是他的絲線，他手眼通天。
果不其然，盜奴船裏爬出了一只雌蟲。
「要不要去把雌蟲撿起來呢？」
安薩爾思索著，在他怔楞期間，雌蟲從船裏爬出來，一溜煙藏進叢林，不見了。
安薩爾：“……”
可惜。
雌蟲看起來並不想和他回家。
他決定繼續觀察，如果必要，就派人碾除雌蟲，但讓他沒想到的是，第三天，那只雌蟲主動出現在他面前。
安薩爾坐在軟皮單人沙發上，瞧著庭院裏站成一排、低著頭、一臉恭敬的傭人們。
“這是今年新招的園藝工人？”他用遍布白翳的眼睛一個個掃過去，最終停留在末尾那道身影上。
與人類的藍色輪廓不同，那道身影是白色的，體格看上去很健壯，能出力，好使喚。
當然，雌蟲這東西，據說殺起機甲來也是嘎嘣一下就沒了，更別提人。
總管：“是的，殿下，不僅有園藝工人，還有您的粗使傭人。”
粗使傭人的意思就是什麽活都可以幹。
“好的。”
安薩爾支著下巴，白翳的雙眼沒有半分情緒，“我要自己挑選。”
總管對安薩爾的主觀能動性早就見怪不怪了。
安薩爾的手指轉了轉，落在了雌蟲身上：“他，陪讀。”
總管：“是。”
事情就這麽敲定了，名義是陪讀，但安薩爾此人從小性情冷淡，不與外人接近，一周過去，他一次都沒允許雌蟲踏入他的書房，並且，由於雌蟲很安分，沒有任何小動作，他逐漸忘記了自己身邊還有一只雌蟲。
直到某天晚上。
精神力絲線在露水濃重的夜晚頻繁震動，細密的啃嗦聲令神經敏感的安薩爾不得安睡，他從絲絨床上翻身下來，披著毛氅，來到露臺，趴在欄桿上向下一望，只見漆黑的花園裏，雌蟲正在樹下窸窸窣窣啃著什麽。
安薩爾蹙起眉，沒等精神力絲線遞過去，雌蟲便被他起床的聲音驚動，逃之夭夭。
安薩爾：“……”
居然沒能抓到現行犯。
他略有不滿，第二天刻意散步到了花園裏雌蟲呆過的樹下，湊近一瞧，沈默了。
他猶豫片刻，拿起光腦，撥給自己的發小，羅辛。
“早上好，羅辛，很不幸地通知你，你從你天價植物園移栽過來的拉塔槲樹，對，就是那幾棵送我的喬遷禮物。”
安薩爾斟酌道：“被蟲蛀了。”
嗯……
雌蟲也算蟲吧。
光腦那頭的羅辛還在忙著捯飭自己的盆栽，隨口道：“哦，沒事，這個品種是比較容易招蟲，您把我送您的驅蟲藥灑一點在旁邊就行。”
安薩爾沒做聲，繃起臉，認真思考：“恐怕驅蟲藥的劑量不夠，蟲子比較，比較大。”
“大？”羅辛打趣：“您這話說的，蟲子能有多大，變異飛天蟑螂嗎？”
“也不知道他的品種是不是蟑螂……”
“您說什麽？”
“沒什麽。”安薩爾解釋：“蟲災比較嚴重，你還是來親自看一下吧。”
羅辛一頭霧水，他尋思蟲災能有多嚴重，他在安薩爾搬家的時候也來這邊看過水土，應當沒有泛濫的原生本地害蟲才對。
他這麽想著，加之手頭繁忙，便晚了幾天才到，結果當他提著自己的園藝箱進入花園的時候，整個人都傻了。
“安薩爾。”
羅辛罕見地直呼皇子的姓名，他語氣哆嗦，指著原本健壯繁茂、高達三米多，如今內裏幾乎被掏空，只剩下外面一層薄薄樹皮的古樹殘骸，語氣驚悚：
“我要是再晚來一天，這地上恐怕只剩三個坑了。”
“這不是被蟲蛀了，這是鬧鬼了啊！！！”
——
卡托努斯知道自己痛昏過去了。
否則，他不會在這種時候夢見安薩爾。
他習慣在夢裏沈湎，作為對痛苦的療愈與逃避，從以前開始就是這樣——剛離開人類領地回到蟲族時，剛進入軍雌學院時，進入黑極光軍團在前線出生入死時，在……在眼下被審訊時。
這是他自我保護的本能。
卡托努斯躲在離安薩爾遠遠的陰影裏，窺視著陽光明媚的花園，對方的身影。
他身軀精幹修長，被白翳填滿的眼睛透著幾分疏冷，穿著樸素合身的衣物，每一道織線卻如金銀穿針，日月引線，熠熠生輝。
他在和旁邊的青年說著什麽，唇角有幾分淡淡的無奈，卡托努斯聽不清，他只覺得渾身疼，肚子餓，那幾棵樹香極了，啃起來很甜，他想再啃幾口。
他張了張嘴，緊接著，一道鋒銳的、持續迫近的危機感將他喚醒。
他猛地睜開眼睛，倒吸一口氣，肺部傳來的劇痛令他從瀕死中脫困，眼前一片漆黑，一排牢房柵欄逐漸清晰。
監牢中一片漆黑，彌漫著血腥味，卡托努斯雙膝跪地，手臂的蟲甲碎裂，精神海劇烈眩暈，他忍不住咳了起來。
“快點，喝點水。”
一道焦急的聲音從他頭頂落下，然後，對方遞給他一個水壺。
水壺嘴擠壓著他破裂的唇縫，卡托努斯連疼也顧不上了，他吮了一口，水裏加了止痛藥，流進他胃裏。
“咳咳。”
喝得太急，他猛地咳了起來，一只手伸來，焦急地給他拍拍。
“怎麽喝這麽多，你的肺剛愈合，還好嗎，卡托努斯？”
卡托努斯腦袋暈脹，流過血的眼珠向上顫動，終於，他竭盡全力看清了面前人。
是佩勒。
“你怎麽……”卡托努斯說了幾個字，便開始咳血。
佩勒趕緊跪在地上，用手帕給他擦擦，語速飛快：“我找我雌父疏通了關系，費迪尼不敢得罪我們弗萊康頓，答應讓我在庭審前見你一面。”
他看著卡托努斯滿身傷痕，哽咽地咬牙切齒：“幸好我來的早，不然，他們就要對你用重刑了，黑極光的上將們，還有你的老師們也托了軍政司的關系，在交涉你的庭審地點。”
“庭審……地點？”
“對。”
佩勒用止痛藥給卡托努斯擦拭，道：“你不能去首都星，雄保會和中心法庭都是費迪尼的人，他們會把你秘密處決的！黑極光在替你交涉，至少……”
佩勒哽咽道，“至少要上公決法庭，有我們的人，最起碼庭審不能被動手腳，你不能就這麽稀裏糊塗地死在他們的地盤。”
“沒用……”卡托努斯垂著頭。
亞德的尾鉤是他斬斷的，證據確鑿，根本沒有任何翻案的可能。
“你……咳咳。”
卡托努斯劇烈地咳嗽，血從唇角滴到胸口，忽然，他瞳孔一縮，驟然想起了什麽。
他昏迷前，費迪尼拿走了他的紐扣和身份銀片！！！
“紐扣，我的……紐扣。”
卡托努斯瞳孔劇烈收縮，傷痕累累的肌肉又開始用力，扯得墻壁上的鎖鏈嘩嘩作響。
“你瘋了！”
佩勒壓住卡托努斯，焦急道：“你別動了，傷口都裂開了！”
“紐扣……”
“紐扣什麽紐扣，紐扣有命重要嗎？！”
佩勒抓住卡托努斯的臉，用力大吼，想把這只瘋了的蟲吼清醒點，誰知對方充血的桔色眼珠下蓄滿了淚。
他困頓狼狽，如一條走投無路、無能為力的敗犬，肌肉顫動，遍體鱗傷，絕望和恨意從每一條傷痕處噴薄，眼淚暈開血，模樣淒慘又可怖。
佩勒一怔，他從未見過這樣的卡托努斯，就好像是……
好像是被剜去了最重要的東西一樣。
就在此時，鐵門外傳來了獄警的冷酷嗓音。
“罪蟲卡托努斯，十分鐘後，你將被轉移到洛薩星法庭。”
“你的死期就要到了。”
作者有話說：
來了來了來了來了。
不虐了，摸摸，不虐了。
感謝還沒跟你牽著手的火箭炮，感謝游魚今天做夢了嗎、踏夜微棠、睡眠依賴綜合征、Wander、餅幹、艽野、昵稱、守夜人的地雷。
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指揮室位於整座星艦的最頂層，視野開闊，蒼穹之上，星海高懸，靜寂神秘。
中樞臺呈半弧形延伸，極具科技感的顯示屏滾動著熒光的數據流與星圖，讓人能一眼縱覽整座「梭星」的航行信息。
盡頭的辦公桌後，繁覆的細銀杜鵑帝國圖騰在幕布後展開，垂幔曳地，莊雅端肅。
安薩爾來到自己辦公桌前，盯著那些因自己擅離職守而堆積到一米多高的公文文書投影。
星際時代，用於公文書寫的紙張是昂貴的稀有品，一般只出現正式的內政、外交場合，日常辦公已經全面實現數據化，但羅辛覺得，99+的待辦事項提醒放在光腦系統裏，顯然無法產生親眼見到實物的壓迫感，因此，他貼心地打開了桌面的投影機。
聽說，這樣能激起怠惰君主的早朝鬥志。
“殿下，您要現在處理公文嗎？”
羅辛幫安薩爾拉開了椅子，期待地望著他。
安薩爾頷首，順勢坐了下來，點開系統光腦，大概掃一眼，篩出必須由自己過目的內容，一目十行地閱讀。
他一邊讀，一邊與羅辛閑聊：“最近花園照料的如何？”
作為全帝國最優秀的生物學者，羅辛熱衷於侍弄花草，在談起種植與栽培，他的熱情超乎尋常。
他立刻將公務拋之腦後，鏡片後的眼珠充滿光亮，滔滔不絕道：
“非常完美，從拉塔星運回來的古樹種子已經初步發芽，我將它們移栽到了下層的陽光花園中，順便引進了一群安納歇谷地的蜜蜂，能幫助苗圃裏的景觀植物授粉，不久後，您或許有機會嘗到粉色的蜂蜜……”
“古樹種子？”
“是的，就是拉塔槲樹，第四代改良品種，有著較強的抗旱抗蟲的能力。”
抗蟲。
安薩爾手指微不可察地一頓，集中的註意力有了短暫的抽離，隨即附和幾聲，推進話題，飛速在報告中留下批註。
等羅辛描述完自己全新的園藝大業，他也看了個七七八八。
安薩爾停手，側轉椅子，將剩下的待處理文件都發給羅辛。
羅辛：“？”
他本以為安薩爾回來了，自己就可以卸下代理艦長的職責好好睡在苗圃裏，遠離案牘勞形，但現在看來，完全是他想多了。
他家殿下，還是從前那副樂於壓榨有能之士的可惡樣子。
安薩爾起身，拍了拍羅辛的肩膀：“交給你了。”
羅辛認命地低頭查看，萬分無奈：“一百一十一條待辦，您甚至不願意抹個零？”
安薩爾彎著眼，敲了敲桌上的投影機：“你不是也沒放過我嗎？”
羅辛：“……我那是由衷期盼您成為勵精圖治、宵衣旰食的明君。”
尤其是凡事親力親為，不要讓下屬分擔哪怕一丁點公務。
“那你想錯了。”安薩爾與他擦身而過，語調懶散：“我還是更喜歡當暴君，自在一些。”
羅辛聳肩，顯然不信。
安薩爾一笑，囑咐道：“我需要休息，先回去了，閑事勿擾。”
“嗯，交給我吧。”
羅辛拖長調子，答道，等人走出指揮室，才猛然想起自己還沒問安薩爾對於最近蟲族動向的看法。
算了，等安薩爾醒來也不遲。
——
身在前線，生活起居一切從簡，即便貴為皇子，安薩爾也沒有得到太多奢華的優待。
他的房間位於中層艦內側，被堅實的星隕鋼骨包裹，安全性一流。
在「梭星」上，他就是行走的中樞識別器，所有機密無條件對他開放，他一路暢行無阻回到房間，打開玄關，明亮的氛圍燈自動亮起，溫馨的光灑遍小客廳，內側是一間起居室。
正對著門的船舷窗呈方形，帶有疊放絨毯的飄窗，視野開闊，面積很大，安薩爾習慣窩在上面看書，後來戰事繁忙，改放了一盆羅辛送他的藍繡球。
凡能在星艦上種植的植物大多經過基因改良，能夠盛開的花朵相對嬌嫩，更需要仔細呵護，這盆變異繡球的花簇極大，多虧了梭星的定時照料。
“歡迎回家，殿下，需要為您啟動調理艙嗎？”梭星沈穩的聲音從房間角落傳來，它恰當地調好
“嗯。”
安薩爾走到衣櫃前，隨意挑選了一件速幹的睡衣，側身對鏡，心緒游離地脫下外套，忽然，手指觸到了一截粗糙的線頭。
？
他疑惑地看去，抻平軍服外套，右側口袋上的裝飾扣消失不見了，布料上的孔洞裏縮著一截斷線，摸上去有點紮手。
什麽時候丟的？
安薩爾來回撫摸著衣物，忽然一怔。
他從未脫下過軍服，戰鬥中也沒有被敵人近身的時刻，除了……在地底洞窟中，為了堵住卡托努斯的聲音，他將衣服塞進了對方嘴裏。
是那時候被咬掉的嗎？
安薩爾心中湧起一絲莫名的情緒，仿佛有什麽東西隨著那枚遺失的紐扣，一並落了出去，難以尋回。
他摩挲著衣物，手指發緊，眉頭輕蹙，線頭刺著他指腹，宛如一種提醒。
或許，他該找卡托努斯把那枚紐扣要回來。
那上面畢竟鐫刻著皇室的圖騰，帝國的國徽，是有外交意義的物品。
……
軍雌的牙齒可真鋒利，他想。
什麽都咬，什麽都吞，分明就是一只沒能飽食的、貪心的蟲子。
“殿下，您可以把換洗衣物放進洗衣室，我來為您處理。”
梭星平和如水的機械音傳出，拉回安薩爾的思緒。
他頷首，示意自己知道了，快速脫下軍服，解開襯衫，拿起睡衣，走進浴室。
梭星無時無刻不在調控指揮艦上的一切，安薩爾沈進浴缸，將頭發捋到腦後，露出飽滿的額頭，望向天花板，開始放空。
適宜的水溫洗去了沈積已久的疲憊，他有些昏昏欲睡，忽然，敲浴室門的聲音打斷了他睡意的醞釀。
“殿下，這件外套，您確定不銷毀嗎？”
一只靈巧的機械手拎著漆黑外套出現在門外，抖了抖。
安薩爾靠在浴缸壁上，懶懶回道：“不必。”
梭星停頓片刻，不甘心道：
“但我在這上面檢測出了軍雌的成分。”
安薩爾沒有回答，整個沈在缸底，百無聊賴地在水面下咕嘟了幾個泡泡，一副不再理人的樣子。
梭星：“……”
「——蟲蟲蟲。」
一個字開始在梭星的邏輯模塊裏循環播放，他沈穩的機械音裏充滿絕望。
“您又逃避話題，每次都這樣。”
安薩爾好心情地浮上來，淡淡道：“照做就行，不必再問。”
“是。”
梭星回完，又道：“您需要一點水果嗎？”
“可以。”
機械手拽著骯臟的軍服退了出去，幾分鐘後，小機械滾動車開進浴室，平整的小桌板上放著一碟削好的兔子蘋果，以及一本書。
安薩爾嚼著蘋果，瞥了眼封皮。
《拒絕美蟲誘惑，堅守人格底線從我做起——幼兒必讀精選》
安薩爾：“？”
他沈默半晌，瞥了眼機械車上的視覺眼，“梭星，你和騰圖互換機芯了？”
梭星：“……沒有。”
安薩爾：“那你這是？”
梭星：“我的邏輯核心判斷，您或許需要重溫一些道德培養讀物。”
安薩爾：“……”
他與梭星綠豆大的視覺眼對視幾秒，而後，從容地將蘋果碟擱在置物架上，嘩啦從浴缸裏起身，水順著剛勁的肌肉線條直往下滴，在地磚上烙下一個個水腳印。
他一手機械車，一手幼兒讀物，將兩個不該出現在浴室裏的東西全丟了出去，並砰地一聲，決絕地關上了門。
機械車倒在地上，像只翻倒的小螃蟹，半天沒爬起來。
——
洗漱完畢後，安薩爾來到起居室。
偌大起居室的布置比起客廳幹練簡潔的風格來說，溫馨的有些過頭了，地面鋪著羊毛靜音毯，床櫃與腳凳均為真皮材質，空氣中彌漫著鎮靜舒緩的藥香。
起居室中沒有床，取而代之的是中心擺放著的、一個水晶棺材般的機械容器，足以容納一名成年男性，粗重的能量管伸進地板，透明罩洞開，側方的光屏正跳躍著校準值。
與其說這裏是起居室，不如說是實驗室的觀察區，又或者病房。
梭星：“殿下，調理艙隨時可以使用。”
安薩爾一腳跨入其中，躺了下來。
隔離罩緩緩下降，徹底密封，送氧功能開啟，安薩爾的眼皮逐漸沈重。
他需要休息，充足的休息，以恢覆自己在荒星上不合理使用精神力產生的負面消耗。
“正在校準修覆值，藥劑投放中，調理艙運轉良好。”
“殿下，晚安。”
起居室的照明黯淡下來，只保留地裙的一圈燈帶，在昏暗的星海倒影中半明半滅。
幾分鐘後，一根根乳白色的精神力絲線從調理艙的孔隙中延伸出來，它們舒適地鋪在地上，像渾身泡在熱水裏，軟綿綿地團團簇擁、生長，沒過多久便徹底占領了起居室的每一處空間。
空中飄散著晶瑩的、月華般的光點，在寂寥的星空下不斷起伏，應和著安薩爾的呼吸。
如同輕逸的塵。
——
安薩爾有著縱觀通達、包羅萬象的精神力，這對一個人類來說，是一種詛咒般的噩夢。
屬於人類的脆弱大腦無法負擔龐大的壓力，同樣深受精神力困擾的母親早逝，沒有人能教安薩爾如何與這龐大、恐怖的力量和平共處，更無法告訴他始終開啟精神域會高強度透支生命，尤其是，它們不受安薩爾的控制，會無差別地掌控他周圍的一切。
即便這非安薩爾所願。
雨滴下落的速度，池塘濺起的漣漪，百米外傭人的竊竊私語，乃至星層外大型隕石的來去，都無法逃過他的觀測。
溢出的精神力絲線隨著年齡增長越來越多，直到某刻，他「失明」了。
絲線蒙住了他的雙眼，人類的眼球變為白翳，視野不再，取而代之的是生物運動時產生的能量輪廓。
一個個類人的輪廓在他面前扭曲、移動、跪拜，喚他殿下。
「可憐的殿下、無辜的殿下、不受命運垂憐的殿下，以及……」
「可怖的殿下。」
“你們知道嗎，我總覺得殿下看我的時候很陰森，就仿佛他知道我在想什麽一樣。”
“他總能在打亂順序的情況下精準挑中黑色的禮服，他真的瞎了嗎？”
“我看不像。”
“他會不會與先王妃一樣，其實不是人？”
“別瞎說，他不是人還能是什麽，蟲嗎，哈哈。”
“……”
“你們，你們怎麽不笑了……”
“……”
安薩爾坐在花園的長凳上，絲線在空中交織，風捎來心慌者的私語。
陽光灑滿腿上攤開的書頁，書本並非活物，他無法看清輪廓，只能靠觸感辨認。
他靜靜地呆了一會，起身，循著記憶走向覲見他的父王——帝國陛下的小路。
年幼的他步伐穩健，嚴苛的宮廷教育沒有因他的特殊而放松分毫，因為他是陛下的唯一一個子嗣，他有繼承皇位的義務。
他來到殿前，單膝下跪，懇求陛下容許他遠離首都，當陛下詢問他理由時，他用童稚卻冷淡的嗓音道：
“我可以確定，失控的我能在三分鐘內撕裂這顆星球，您引以為傲的艦隊能做到嗎？”
年輕時固執的陛下罕見地沈默了，同意了他的請求，並大罵他小兔崽子。
“以後和父皇不許用反問句，知道嗎？”
安薩爾沒有回答，他心裏想的是，他很快就會死在某個角落，甚至活不到他母親離世的年紀，還不知道有沒有和他老爹頂嘴的機會。
他還有多少年可活？十年，五年，或者更短？
“您要把我送去哪裏？”安薩爾問。
陛下隨手在邊境圈了個位置，“就這，記得，吾兒，一旦感覺自己要失控，務必要往蟲子堆裏鉆，深點鉆，少說給你父皇炸滅幾個蟲群堡壘，知道嗎？”
安薩爾表情淡淡地跪謝：“記住了。”
“行了，你走吧。”
就這樣，安薩爾帶著願意與他一同前往邊境的仆人，住進了一顆小型星球。
由於人類與邊境的戰事不斷，邊境有許多因戰亂風險過高而未投入開發的星球，帝國為皇子蓋起了宮殿、花園，擴張了街市、城鎮，不少流浪的難民聞風趕來，安家落戶。
他們並不清楚這座星球上空縱橫著密密麻麻的織網，月華般的絲線交錯，如同神的手眼，垂聞著他們的一舉一動，他們只知道在這裏居住有還算和平的治安，以及無需納稅。
對此，幾乎是星球實質管理者的安薩爾的看法是——挺好，交什麽稅，沒見過上趕著送買命錢的。
他在這裏居住了三年左右，某天，一艘來自蟲族的盜奴船闖入了他的領空。
在選擇「是否頃刻剿滅這艘飛船」上，安薩爾猶豫了幾秒，因為當時的他還沒法定點爆破，一個搞不好，會連整顆星球一起炸掉。
雖說他也沒幾年可活，但能稍晚點死還是好的。
他選擇了觀望，物理意義上的觀望，畢竟星球上到處都是他的絲線，他手眼通天。
果不其然，盜奴船裏爬出了一只雌蟲。
「要不要去把雌蟲撿起來呢？」
安薩爾思索著，在他怔楞期間，雌蟲從船裏爬出來，一溜煙藏進叢林，不見了。
安薩爾：“……”
可惜。
雌蟲看起來並不想和他回家。
他決定繼續觀察，如果必要，就派人碾除雌蟲，但讓他沒想到的是，第三天，那只雌蟲主動出現在他面前。
安薩爾坐在軟皮單人沙發上，瞧著庭院裏站成一排、低著頭、一臉恭敬的傭人們。
“這是今年新招的園藝工人？”他用遍布白翳的眼睛一個個掃過去，最終停留在末尾那道身影上。
與人類的藍色輪廓不同，那道身影是白色的，體格看上去很健壯，能出力，好使喚。
當然，雌蟲這東西，據說殺起機甲來也是嘎嘣一下就沒了，更別提人。
總管：“是的，殿下，不僅有園藝工人，還有您的粗使傭人。”
粗使傭人的意思就是什麽活都可以幹。
“好的。”
安薩爾支著下巴，白翳的雙眼沒有半分情緒，“我要自己挑選。”
總管對安薩爾的主觀能動性早就見怪不怪了。
安薩爾的手指轉了轉，落在了雌蟲身上：“他，陪讀。”
總管：“是。”
事情就這麽敲定了，名義是陪讀，但安薩爾此人從小性情冷淡，不與外人接近，一周過去，他一次都沒允許雌蟲踏入他的書房，並且，由於雌蟲很安分，沒有任何小動作，他逐漸忘記了自己身邊還有一只雌蟲。
直到某天晚上。
精神力絲線在露水濃重的夜晚頻繁震動，細密的啃嗦聲令神經敏感的安薩爾不得安睡，他從絲絨床上翻身下來，披著毛氅，來到露臺，趴在欄桿上向下一望，只見漆黑的花園裏，雌蟲正在樹下窸窸窣窣啃著什麽。
安薩爾蹙起眉，沒等精神力絲線遞過去，雌蟲便被他起床的聲音驚動，逃之夭夭。
安薩爾：“……”
居然沒能抓到現行犯。
他略有不滿，第二天刻意散步到了花園裏雌蟲呆過的樹下，湊近一瞧，沈默了。
他猶豫片刻，拿起光腦，撥給自己的發小，羅辛。
“早上好，羅辛，很不幸地通知你，你從你天價植物園移栽過來的拉塔槲樹，對，就是那幾棵送我的喬遷禮物。”
安薩爾斟酌道：“被蟲蛀了。”
嗯……
雌蟲也算蟲吧。
光腦那頭的羅辛還在忙著捯飭自己的盆栽，隨口道：“哦，沒事，這個品種是比較容易招蟲，您把我送您的驅蟲藥灑一點在旁邊就行。”
安薩爾沒做聲，繃起臉，認真思考：“恐怕驅蟲藥的劑量不夠，蟲子比較，比較大。”
“大？”羅辛打趣：“您這話說的，蟲子能有多大，變異飛天蟑螂嗎？”
“也不知道他的品種是不是蟑螂……”
“您說什麽？”
“沒什麽。”安薩爾解釋：“蟲災比較嚴重，你還是來親自看一下吧。”
羅辛一頭霧水，他尋思蟲災能有多嚴重，他在安薩爾搬家的時候也來這邊看過水土，應當沒有泛濫的原生本地害蟲才對。
他這麽想著，加之手頭繁忙，便晚了幾天才到，結果當他提著自己的園藝箱進入花園的時候，整個人都傻了。
“安薩爾。”
羅辛罕見地直呼皇子的姓名，他語氣哆嗦，指著原本健壯繁茂、高達三米多，如今內裏幾乎被掏空，只剩下外面一層薄薄樹皮的古樹殘骸，語氣驚悚：
“我要是再晚來一天，這地上恐怕只剩三個坑了。”
“這不是被蟲蛀了，這是鬧鬼了啊！！！”
——
卡托努斯知道自己痛昏過去了。
否則，他不會在這種時候夢見安薩爾。
他習慣在夢裏沈湎，作為對痛苦的療愈與逃避，從以前開始就是這樣——剛離開人類領地回到蟲族時，剛進入軍雌學院時，進入黑極光軍團在前線出生入死時，在……在眼下被審訊時。
這是他自我保護的本能。
卡托努斯躲在離安薩爾遠遠的陰影裏，窺視著陽光明媚的花園，對方的身影。
他身軀精幹修長，被白翳填滿的眼睛透著幾分疏冷，穿著樸素合身的衣物，每一道織線卻如金銀穿針，日月引線，熠熠生輝。
他在和旁邊的青年說著什麽，唇角有幾分淡淡的無奈，卡托努斯聽不清，他只覺得渾身疼，肚子餓，那幾棵樹香極了，啃起來很甜，他想再啃幾口。
他張了張嘴，緊接著，一道鋒銳的、持續迫近的危機感將他喚醒。
他猛地睜開眼睛，倒吸一口氣，肺部傳來的劇痛令他從瀕死中脫困，眼前一片漆黑，一排牢房柵欄逐漸清晰。
監牢中一片漆黑，彌漫著血腥味，卡托努斯雙膝跪地，手臂的蟲甲碎裂，精神海劇烈眩暈，他忍不住咳了起來。
“快點，喝點水。”
一道焦急的聲音從他頭頂落下，然後，對方遞給他一個水壺。
水壺嘴擠壓著他破裂的唇縫，卡托努斯連疼也顧不上了，他吮了一口，水裏加了止痛藥，流進他胃裏。
“咳咳。”
喝得太急，他猛地咳了起來，一只手伸來，焦急地給他拍拍。
“怎麽喝這麽多，你的肺剛愈合，還好嗎，卡托努斯？”
卡托努斯腦袋暈脹，流過血的眼珠向上顫動，終於，他竭盡全力看清了面前人。
是佩勒。
“你怎麽……”卡托努斯說了幾個字，便開始咳血。
佩勒趕緊跪在地上，用手帕給他擦擦，語速飛快：“我找我雌父疏通了關系，費迪尼不敢得罪我們弗萊康頓，答應讓我在庭審前見你一面。”
他看著卡托努斯滿身傷痕，哽咽地咬牙切齒：“幸好我來的早，不然，他們就要對你用重刑了，黑極光的上將們，還有你的老師們也托了軍政司的關系，在交涉你的庭審地點。”
“庭審……地點？”
“對。”
佩勒用止痛藥給卡托努斯擦拭，道：“你不能去首都星，雄保會和中心法庭都是費迪尼的人，他們會把你秘密處決的！黑極光在替你交涉，至少……”
佩勒哽咽道，“至少要上公決法庭，有我們的人，最起碼庭審不能被動手腳，你不能就這麽稀裏糊塗地死在他們的地盤。”
“沒用……”卡托努斯垂著頭。
亞德的尾鉤是他斬斷的，證據確鑿，根本沒有任何翻案的可能。
“你……咳咳。”
卡托努斯劇烈地咳嗽，血從唇角滴到胸口，忽然，他瞳孔一縮，驟然想起了什麽。
他昏迷前，費迪尼拿走了他的紐扣和身份銀片！！！
“紐扣，我的……紐扣。”
卡托努斯瞳孔劇烈收縮，傷痕累累的肌肉又開始用力，扯得墻壁上的鎖鏈嘩嘩作響。
“你瘋了！”
佩勒壓住卡托努斯，焦急道：“你別動了，傷口都裂開了！”
“紐扣……”
“紐扣什麽紐扣，紐扣有命重要嗎？！”
佩勒抓住卡托努斯的臉，用力大吼，想把這只瘋了的蟲吼清醒點，誰知對方充血的桔色眼珠下蓄滿了淚。
他困頓狼狽，如一條走投無路、無能為力的敗犬，肌肉顫動，遍體鱗傷，絕望和恨意從每一條傷痕處噴薄，眼淚暈開血，模樣淒慘又可怖。
佩勒一怔，他從未見過這樣的卡托努斯，就好像是……
好像是被剜去了最重要的東西一樣。
就在此時，鐵門外傳來了獄警的冷酷嗓音。
“罪蟲卡托努斯，十分鐘後，你將被轉移到洛薩星法庭。”
“你的死期就要到了。”
作者有話說：
來了來了來了來了。
不虐了，摸摸，不虐了。
感謝還沒跟你牽著手的火箭炮，感謝游魚今天做夢了嗎、踏夜微棠、睡眠依賴綜合征、Wander、餅幹、艽野、昵稱、守夜人的地雷。
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