第31章 第 31 章 他撕開她衣領
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第31章 第 31 章 他撕開她衣領
在別院的兩天三夜, 霍霆大多時溫和含笑,華姝本來已經沒那麽怕他。
然而此刻,那雙黑眸溫度褪盡,就好似幽深的冰湖。她墜入其中, 瞬時窒息沈溺。
華姝喉頭幹澀吞咽。
還是被他知曉了。
與霍玄這場本就不會存在的婚事, 終究還是被引爆, 硝煙四起。
午膳時他才跟祖母篤言,要帶她回南邊, 此刻又會想什麽呢?
男人已斂下眸,打量著那份大紅禮單,神情晦暗不明。
沒再追問一句,但那不怒自威的磅礴氣場,稍一變化,在場所有人都隱感寒意。
大夫人笑容僵了僵,眼神求助地看向老夫人和華姝,甚至桂嬤嬤,但她三人皆在為華姝想退婚的事失神愁思。
“母親, 可是我這準備的聘禮逾矩了?”大夫人左思右想, 著實沒想出別的可能。
“大伯母。”
華姝又隔空望了望那人, 強撐著椅子扶手站起,朝大夫人鄭重福身, “恕姝兒不懂事, 怕是要辜負您一番心意。”
大夫人猝不及防:“什麽?”
霍霆重新看過來。
華姝頂著壓迫感, 深吸一口氣, “怪我先前沒早些言明,我一直拿表兄當親兄長,並無男女之情。”
大夫人錯愕住, “你們先前不都商議好了?待殿試完就成婚?”
她又想了想,“可是午膳前,玄兒言語無狀冒犯了你?”她拉住華姝的手,“你莫氣,大伯母這就替你撐腰去。”
華姝沒動,“表兄人很好,不曾責難於我。”
她明顯感覺,霍霆投來的那道寒凜目光愈加迫人。但事已至此,也只能硬著頭皮道:“是我不夠好,是我……”
“你哪裏不夠好?”霍霆突然沈聲開口。
華姝呼吸驟緊,不敢再說下去。
她略作思忖,將話題扯遠:“是我出爾反爾,想回華府重開醫館,暫時沒了成婚的打算。”
大夫人楞了下,轉而笑道:“害喲,我當啥事呢?成婚後你也照樣能開,咱家沒那麽多規矩,回頭千羽還去給你幫忙。”
華姝無措地抓緊裙擺,“可……”
“罷了,我來說。”老夫人嘆道。
她比大夫人更希望促成這門婚事,剛剛幾番猶豫,還是希望華姝能有所轉圜。但見華姝堅持,還當著霍霆這位叔叔的面,總不好再讓姑娘家自揭傷疤。
老夫人:“姝兒在外奔波數日,早些回去歇著吧。”
華姝行禮應是,在大夫人不解和不舍的目光中,滿懷愧疚地退出屋子。
晴空亮得刺眼,可當她邁過門檻時,脊背莫名激起一片冷涼的顫栗。
她扶著白術,腳步浮虛地走回月桂居,跌坐在軟塌,指尖仍在發抖。
“凡煙,凡煙?”華姝喚道。
白術進來,“姑娘您忘啦?凡煙外出采買藥材還未回。”
華姝後知後覺,“去將那對白色古玉的玉如意取來,晚點隨我去給大伯母賠禮。”
白術詫異:“那可是您最值錢的寶貝了。”
華姝:“去吧。”
白術出門後回望了眼,窗前映出一道清瘦的倩影,纖弱如柳,也硬挺似竹。無邊的桂花紛紛揚落,那身影始終一動未動。
在華姝看來,玉帛易償,心火難平。
她自知該去向霍霆解釋一二,然而這會腦子亂哄哄的,坐立難安。
只怕他這回……不會輕易寬恕她吧。
不知過去多久,窗外響起凡煙的聲音:“姑娘呢?”
白術對此前發生的事似懂非懂,遂照實陳述一遍。
片刻後,凡煙輕聲推門而入,將一壺安神茶放到茶幾上,“姑娘,奴婢回來了。”
華姝連飲兩盞,蒼白臉頰才恢覆些許血色,“事情辦得如何?”
早在別院,華姝就在思量離京一事。正好凡煙的表舅在京郊縣衙當捕快,對偽造戶籍、路引有些門路。
“說是最好挑人頭多的時候,使些銀錢,渾水摸魚辦上兩份。日後真查起來,一時半會也難分清,究竟誰頂了誰的假名。”凡煙壓低聲音道。
華姝點頭,“言之在理,但留給我們的時間不多了。”
凡煙:“奴婢明白,過幾日就再去催催。”
果然,剛說到這,白術就進來通稟:“姑娘,王爺派人來請您過去一趟。”她頓了頓,“說是要給您……添妝。”
秋風乍起,廊下的紫竹風鈴泛起“叮叮”冷音。
*
清楓齋
長纓推開東廂的門,“表姑娘請。”
華姝走進去,身後的門應聲闔緊。
三間大的廂房,霎時昏暗一片。
此處是霍霆的私庫,似是有些古玩字畫怕曬,窗戶全罩住黑紗。唯有兩扇門扉淺淺透著微光,空氣中的薄塵若隱若現。
她眼睛適應了會,看清屋內陳設。
足足十幾排博古架,無一空置,尋常人家可能一輩子都難以攢足的奇珍異寶。
也難怪連老夫人都讚嘆“堂堂正一品親王,金尊玉貴。”
可華姝惴惴不安,無暇顧及這些。
“王爺?”她緩步經過一排排博古架,小心試探喚道。
想不通霍霆為何召自己來此。
祖母已答應退婚,他又要替誰添妝?
昏沈的暗房,傳來陣陣回音。
只有她一人的腳步聲。
黑洞洞的四周,像是無盡深淵在凝視她,吞沒她。
詭異的異樣感越來越濃重。
華姝後頸的汗毛豎起,驀地轉身。
霍霆負手站在陰影裏,目光沈沈,眉峰如刀削般繃緊。
華姝心跳漏了一拍,腳步止不住地後退,“王、王爺,我可以解釋,事、事情並非您聽到的那般……”
“我聽到的,不都是你親口說的?”男人似笑非笑。
華姝的心越發墜墜沒底。
偌大暗房內,她退一步。
他就進一步。
她的心就更揪緊一分。
他道:“午膳前在商討賀禮。”
“……不是。”
他又道:“深夜他繞路去回春堂接你,只是出於兄妹之情。”
“也不是。”
“那把匕首呢?”他加重語氣:“你們的定情信物!”
“不是的!我……”華姝的後脊忽地撞到什麽,刺耳清脆的鐵鏈聲“嘩啦”作響。
不知不覺間,兩人已行至屋子盡頭。這一排沒有博古架,取而代之的是十幾件刑具,指枷、老虎凳、倒鉤皮鞭、蠆盆、桎梏、枷鎖……利刃寒凜,削鐵如泥。
華姝瞳孔微縮,緩緩看向身後。
是人形的十字木架,兩條腕粗的鐵環正懸在她肩頭,隨著呼吸在冷鐵上刮出細碎的嘶鳴。
一度叫她沒了呼吸,忘了回頭。
但很快,下巴被他鉗制住,硬生生轉過臉來。
昏暗的視線中,霍霆眼中翻湧著濃郁的黑,喉結微微滾動:“我給你留退路,不是讓你來試探我底線的。”
“刺啦——”
華姝的衣領被應聲撕碎,光潔的纖頸露出來,沒有一絲多餘的贅肉。白皙肌膚,嫣紅色小衣的細帶鮮艷奪目。
滾燙的大掌輕撫而上。
所到之處,燙得華姝戰栗連連,分不清是羞還是怕。她止不住地搖頭,望著他顫聲哀求:“王、王爺,別……”
男人置若罔聞。
粗糲的指腹下移,緩緩碾在她細膩的肩窩處。
那裏嫣紅一點,似顆小巧的美人痣,與小衣的繩帶交相輝映。
——是華姝完璧無瑕的守宮砂。
當年還是華府小霸王的她,年少貪玩,點朱砂時也閑不住一點。以助於守宮砂沒點在手臂,而是不慎落在右肩的肩窩。
深閨之事私密,肩窩的位置也私密。
世間知道此事的人,屈指可數。
也大多親密非常。
霍霆沒有進一步動作,就那麽輕攏慢撚著那顆朱砂。
可每一下摩挲,無不在提醒華姝,自己曾與這位四叔不清不楚,自甘輕賤。像她這般失了清白的女子,再配不得那清風霽月的狀元郎。
苦澀的淚淌進嘴角,華姝喉頭哽咽:“我有自知之明的,從下山後就與表兄鮮少來往。婚約沒退幹凈,是怕攪擾他的殿試。”
霍霆動作微頓,目光落在她淚水斑駁的臉上,譏誚扯唇:“定是恨極了我吧?拆散了你們的郎情妾意。”
華姝含淚垂眸,“山裏是我自己主動的,我認。”
“怎麽個認法?”他冷哼:“就是讓你丫鬟背地裏去找人偽造戶籍?”
華姝愕然僵住。
凡煙是以采買藥材的尋常緣由出府,接頭時自是萬般謹慎。結果還不到兩三個時辰,他就……好半晌,她遲緩仰頭看回去,滿臉不可思議。
是那個叫濯纓的暗衛跟蹤凡煙?
又或鎮南王勢力龐大,眼線極廣?
再或她表舅說漏嘴、出賣她們?
“不必猜了。”
“寺中真兇未捕,我給你增派了二十名暗衛。”
霍霆居高臨下諦視過來,目光如淬毒的銀針,洞悉著她所有的心思。
仿若山巔鷹隼,在睥睨足下的螻蟻。
華姝唇瓣顫抖,張了張,卻感覺不管再說什麽都顯得蒼白無力,都不足以消解他眼底的熊熊怒火。
她餘光掃過那些尖銳猙獰的刑具,最終認命開口:“丫鬟聽令辦事,一切錯處都在我。華姝……任憑王爺處置。”說罷,無力閉上眼,兩行清淚滑落。
黑暗中聽覺被放大,卻是一段冗長的平靜。
就連懸在肩頭的鐵環也止了聲。
她不知道霍霆此刻在想什麽,但知道他還在看自己,那股無形的威壓一直籠罩在她面門上,經久未散。
忽然這時,門外傳來長纓急促的腳步聲:“稟告王爺,宮裏來人傳旨,二老爺請您盡快前往議事廳。”
霍霆:“何等旨意?”
長纓:“未曾言明。”
霍霆默了默,細碎的布料磨蹭聲響起。
寬大外袍包裹住華姝半露的香肩,布料還餘有男人的體溫。
她詫異睜開眼,見他臉上惱慍似是消減幾分,小心翼翼詢問:“您、您不生氣了麽?”
紅腫的眼尾還沾著淚,鼻音濃重,慘白小臉可憐兮兮的。
霍霆面色不虞,冷眼深深瞧了她一瞬,轉身款步出門。
華姝緩上幾息,才兩腿發軟走出來。
長纓目不斜視守在門口,雙手奉上一把黃銅鑰匙。
“……這是?”
“此乃東廂房的鑰匙,王爺命屬下交予您。”
華姝呼吸微滯,回看一眼滿屋子的金銀珍寶,後知後覺想起先頭的那一句“添妝”,“太過貴重,我不能收。”
“表姑娘就別為難屬下了。”長纓的眼珠子嘰裏咕嚕地飛轉,“不若您晚點再來尋王爺,親自當面談?”
後續確實還要再談的,華姝也不想連累長纓為難,猶疑一瞬,接過沈甸甸的鑰匙。
她轉而想到什麽,“那屋中的刑具,也要交與我保管?”
“害,刑具是暫且廢棄在那的,趕明屬下命人搬走。”長纓問:“剛沒嚇著您吧?”
“……”
華姝欲哭無淚,嚇得可不輕呢。
*
日薄西山,聖旨來得突然。
趕上霍宅四位老爺皆休沐在家,聞訊後不敢耽擱,紛紛攜房中的妻兒、奴仆到議事廳集合。
華姝換好一套齊整的米白對襟襦裙,亦是帶著凡煙和白術,匆匆前往。
議事廳前的空地處,霍府一百多人浩浩蕩蕩而立。以霍霆為首,三位老爺和老夫人略靠後半步。然後依次是三位夫人、霍千羽和霍華羽姐弟、阮糖、仆從侍衛們。
華姝躬身穿進人群,排到阮糖身側,暗幸及時趕上了。
她悄然擡起眼簾,看向站在臺階上的宣旨之人——是他。
在皇龍寺偶遇的裴督主。
一字排開的東廠番子正前方,裴夙撐著水墨畫紙傘,飛魚服在晚風中颯颯舞動。
他居高臨下而立,很容易就能瞟見遲到的小徒弟。
裴夙勾唇,她這憊懶不著調的性子,越發深得他的真傳了。
“裴督主,天色已晚。”
這時,霍霆沈聲提醒。
“是啊,天色都這麽晚了。”裴夙慵懶地望一眼橘光晚霞,“狀元郎怎得還遲遲不歸?可叫陛下久等啊。”
以下犯上之罪,霍家可萬萬不能擔。
霍雲上前半步,“裴督主,您剛說鎮南王不便同時領取兩道聖旨,不若就由下官替犬子接旨如何?”
“呵呵……”裴夙輕笑出聲:“今日這道聖旨,換誰都不好替領。諸位,且等著吧。”
他表情有多雲淡風輕。
霍家上下的氣氛就有多低沈忡忡。
華姝來得晚,聽了大概。
裴督主身後的侍衛托著兩道明黃聖旨,一道是霍霆的,一道是霍玄的。
貌似旨意不同尋常,按他的意思,霍玄何時回府何時宣旨。
若是耽擱了回宮覆命,龍顏震怒,一應罪責全得由霍家來擔。
華姝不禁擰眉,何等旨意非要本人領取?
她望向笑瞇瞇的裴督主,暗啐,果然會咬人的狗都不叫。
若有機會,定要讓他試試師父的獨門瀉藥,看他還笑不笑得出來。
天邊晚霞的橘光一點點黯淡,霍家人的臉色也一點點凝重。
不時有小廝回來低聲覆命,都說未尋著霍玄。
眼見天光褪盡,霍霆再度沈聲開口:“來人,備馬。”
他高大身形上前一步,與臺階上的裴夙亦能分庭抗禮,“我霍家接旨不利,本王入宮請罪,裴督主可要同往?”
裴夙微挑眉,“王爺好魄力啊。”
蕭蕭夜風中,兩人目光無聲對峙。一黑一紫,兩道狂狷的衣擺獵獵作響。
各自身後的護衛,皆是齊齊握緊劍柄,嚴陣以待。
華姝等人的心霎時懸到了嗓子眼。
劍拔弩張的氣氛,一觸即發。
好在這時,大門外霍玄飛馳而來,“籲——”
他勒馬立在長街,月白袍角翩翩如新雪,金線繡的麒麟在晚霞下灼灼生輝。腰間玉佩隨馬蹄輕晃,驚飛陣陣晚鴉。
少年神采奕奕,疏俊的眉眼點染出幾分風流,似從水墨畫裏走出來一般。
眾人不禁長長舒了一口氣。
來不及問清他外出貪晚的緣由,先急急叫到人前接旨。
霍玄略靠後半步,站到霍霆右側,一道撩袍跪地恭聽聖意。
他心中猜測,多半是自己的官職任命下來了。
指腹不由碾了碾袖中的物件,是一柄改良過的袖箭。
樣式草稿由霍玄親自構想,以華姝隨身攜帶的銀針,代替傳統的短箭。更輕巧,更便捷。
得知皇龍寺事故後,他就連夜拿去京城手藝最好的工匠鋪子趕制,今日傍晚堪堪做完。
霍玄眉眼間溢滿溫柔的笑,官職有了,定情信物也有了,正好隨聘禮一道呈與他的姑娘,他的妻……
“奉天承運,皇帝召曰:
朕聞新科狀元霍玄,才冠群倫,德昭日月,文章炳蔚,氣度雍容,實乃國士無雙。今福佳公主,毓質天姿,溫婉嫻淑,正待擇佳偶以配良緣。
天作之合,特賜狀元霍玄為駙馬,即日完婚。著禮部與欽天監共籌婚儀,擇吉日行嘉禮。欽此!”
裴夙閑散的聲調輕飄飄落下。
結果,不僅霍玄變了臉,霍府諸人亦是聞之色變。
不待眾人喘口氣,第二道聖旨劈頭砸下——
“奉天承運,皇帝詔曰:
朕聞康王之女韶華郡主,蘭心蕙質,嫻靜端莊,承皇室之芳華,秉淑德之懿範;鎮南王霍霆,文韜武略,威儀赫赫,負社稷之棟梁,懷蒼生之仁心。
天緣契合,今特賜韶華郡主晉為韶華公主,嫁與鎮安王,著即日行大婚之禮。禮部與宗正司共備儀典,欽天監擇吉期良辰。欽此!”
聖旨宣讀完,月色寒蟬若禁。
好半晌,眾人才如夢初醒,無一不面面相覷,最終紛紛將目光寄托在霍霆身上。
一夕之間,府上竟要迎來兩位公主!
霍家本就樹大招風,這當真是浩蕩皇恩?
霍霆如定海神針一般跪在原地,背脊巋然挺拔,面色波瀾不驚,如此讓大夥稍稍安定了些。
可在不為人知的衣袍下,他兩手早已攥得骨節泛白。
臺階上,裴夙不疾不徐宣讀完聖旨,對霍家上下各色精彩的反應,毫不意外。
他言笑晏晏地走下臺階,站定在霍氏叔侄二人面前,雙手遞過明黃卷軸,“王爺,狀元郎,兩位領旨謝恩吧。”
“不、不對,此事不可如此!”
霍玄神思回籠,下意識回看一眼華姝,然而轉頭朝裴夙急急拱手道:“還勞煩裴督主代為通傳,霍玄已有婚約在身,請聖上收回……”
“霍玄!”
霍霆厲聲打斷他,擡手,硬生生按下未曾摧眉折腰過的少年,叩首,謝恩:“臣領旨,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
這一幕,悉數落入華姝眼中。
她目光微有恍惚,端莊跪在原地,隨其餘人一同高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
起身,接旨儀制禮成。
卻見裴夙略擡起紙傘邊緣,朝她望來,眼尾勾起一抹若有似無的笑意:“貴府這旨意接下,怕是有欺君犯上之嫌吶。”
霍家眾人重新變了臉色,神態各異地看向華姝。
三夫人一慣明哲保身。
二夫人母女也在審時度勢。
阮糖眼底躍躍閃過一抹暗芒。
老夫人和大夫人母女則目露憂切,但涉及前朝重臣,大多還是交由男子會談。
三位叔伯老練持重,齊齊看向霍霆,聽候家主發話。
倒是霍玄血氣方剛,欲開口維護她,再度被那大掌驀地摁住肩膀。
霍霆掃了眼華姝煞白的小臉,淡淡轉回頭,往前邁一步,截斷裴夙投向她的不善目光。
他再度與裴夙四目相對,“無父母之命媒妁之言,小孩子家的戲言罷了,作不得數。”
“哦?”裴夙輕嗤:“是什麽樣的男女關系,能有此等戲言?”
此話一出,眾人臉色再變。
“裴夙,你放肆。”霍霆寒聲染怒。
許久無人敢直呼其名,裴夙也冷下臉,“本督為聖上辦事,若是疑而不問、知而不報,豈非蒙蔽聖聽?”
霍霆:“本王自會向聖上稟明。”
三言兩語,雙方氣氛再度緊張到極點。
眾人看在眼裏,急在心上。
這個裴督主,擺明了要抓著霍玄的錯處不放。
華姝和霍玄作為當事人,更是心急如焚。
素聞這東廠番子乃聖上身旁的犬牙,逮住誰就一個勁地瘋咬。今日她親眼目睹,才切實領教了他們的癲狂、狠辣。
忽然夜風四起,吹得枯枝鶴唳,枝頭的紅楓殘葉蕭蕭而落。
華姝腰間的紅色絹帕,亦是隨風瑟瑟飄搖。
她餘光瞥見,忽然心生一計。
她左手握成拳頭,右手從腰間扯下紅色金線的攢花絹帕,蓋在其上。
然後隔著人群,無聲演示給憂切回望她的霍玄看。
霍玄怔了怔,福至心靈地眸光轉亮。
又有一瞬的掙紮與抗拒。
而後環顧闔府眾人,終是沈重開口。
“垂髫之齡玩過家家,扮過新郎新娘。那時曾……”他雙手攥緊,又頹然松開,“曾戲言,長大後也要讓她做我的妻。”
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作者有話說:[撒花]本著評論區會掉落紅包~
27章有較大改動,可免費重看
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下一本《婚後破戒》跪求收藏~
替嫁|雙向救贖|老房子著火
雲釉第一次見薄斯年,在訂婚宴
男人白色中山裝,青竹刺繡,清雅端方,與她小姑攜手而來
橘光晚霞,才子佳人,永恒定格在雲釉的畫筆下
事後,向生父乞討學費被拒的她,眼前意外出現一張銀行卡
卡片被人托在掌心,泛著金色暖光,“畫工很棒,這是稿酬。”
雲釉第二次見薄斯年,在相親局
男人黑色中山裝,墨蛟刺繡,瘦削冷肅,左手多了根黑金拐杖
在會所門口擦肩而過,乘坐邁巴赫,融散於茫茫雨霧
只因她遲到5分鐘,兩人這場相親不歡而散
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滬城頂級豪門,薄家歷代最完美的掌權人,薄斯年即使左腿微創,供他挑選的聯姻千金仍不計其數
公布婚訊時,圈內一片嘩然
瀕臨破產的雲氏地產……的私生女?
狐貍精懷孕上位、契約結婚的流言愈演愈烈
尤其扒出雲釉只是個閑散的街頭畫師後
畢竟薄斯年這人極度自律,時間安排都精準到秒
可不久後,薄斯年就為雲釉重金舉辦了畫展
兄弟好奇來問,他照舊忙得沒心思理會
但如果問:他日程表的最後一行,為何塗滿了卡通小動物?
薄斯年會短暫丟下工作,眼含溫柔:“下班時間都歸老婆管。”
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#雲釉遍染千峰翠,盡渡斯年十二春
#斯年已瀝三更雨,怎忍雲釉碾作塵?
閱讀指南
1初見女16男26;再見女21男31
2男主之前談過,雙C
3男主左腿微創,沒拐杖也可,體力超好(咳)
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然而此刻,那雙黑眸溫度褪盡,就好似幽深的冰湖。她墜入其中, 瞬時窒息沈溺。
華姝喉頭幹澀吞咽。
還是被他知曉了。
與霍玄這場本就不會存在的婚事, 終究還是被引爆, 硝煙四起。
午膳時他才跟祖母篤言,要帶她回南邊, 此刻又會想什麽呢?
男人已斂下眸,打量著那份大紅禮單,神情晦暗不明。
沒再追問一句,但那不怒自威的磅礴氣場,稍一變化,在場所有人都隱感寒意。
大夫人笑容僵了僵,眼神求助地看向老夫人和華姝,甚至桂嬤嬤,但她三人皆在為華姝想退婚的事失神愁思。
“母親, 可是我這準備的聘禮逾矩了?”大夫人左思右想, 著實沒想出別的可能。
“大伯母。”
華姝又隔空望了望那人, 強撐著椅子扶手站起,朝大夫人鄭重福身, “恕姝兒不懂事, 怕是要辜負您一番心意。”
大夫人猝不及防:“什麽?”
霍霆重新看過來。
華姝頂著壓迫感, 深吸一口氣, “怪我先前沒早些言明,我一直拿表兄當親兄長,並無男女之情。”
大夫人錯愕住, “你們先前不都商議好了?待殿試完就成婚?”
她又想了想,“可是午膳前,玄兒言語無狀冒犯了你?”她拉住華姝的手,“你莫氣,大伯母這就替你撐腰去。”
華姝沒動,“表兄人很好,不曾責難於我。”
她明顯感覺,霍霆投來的那道寒凜目光愈加迫人。但事已至此,也只能硬著頭皮道:“是我不夠好,是我……”
“你哪裏不夠好?”霍霆突然沈聲開口。
華姝呼吸驟緊,不敢再說下去。
她略作思忖,將話題扯遠:“是我出爾反爾,想回華府重開醫館,暫時沒了成婚的打算。”
大夫人楞了下,轉而笑道:“害喲,我當啥事呢?成婚後你也照樣能開,咱家沒那麽多規矩,回頭千羽還去給你幫忙。”
華姝無措地抓緊裙擺,“可……”
“罷了,我來說。”老夫人嘆道。
她比大夫人更希望促成這門婚事,剛剛幾番猶豫,還是希望華姝能有所轉圜。但見華姝堅持,還當著霍霆這位叔叔的面,總不好再讓姑娘家自揭傷疤。
老夫人:“姝兒在外奔波數日,早些回去歇著吧。”
華姝行禮應是,在大夫人不解和不舍的目光中,滿懷愧疚地退出屋子。
晴空亮得刺眼,可當她邁過門檻時,脊背莫名激起一片冷涼的顫栗。
她扶著白術,腳步浮虛地走回月桂居,跌坐在軟塌,指尖仍在發抖。
“凡煙,凡煙?”華姝喚道。
白術進來,“姑娘您忘啦?凡煙外出采買藥材還未回。”
華姝後知後覺,“去將那對白色古玉的玉如意取來,晚點隨我去給大伯母賠禮。”
白術詫異:“那可是您最值錢的寶貝了。”
華姝:“去吧。”
白術出門後回望了眼,窗前映出一道清瘦的倩影,纖弱如柳,也硬挺似竹。無邊的桂花紛紛揚落,那身影始終一動未動。
在華姝看來,玉帛易償,心火難平。
她自知該去向霍霆解釋一二,然而這會腦子亂哄哄的,坐立難安。
只怕他這回……不會輕易寬恕她吧。
不知過去多久,窗外響起凡煙的聲音:“姑娘呢?”
白術對此前發生的事似懂非懂,遂照實陳述一遍。
片刻後,凡煙輕聲推門而入,將一壺安神茶放到茶幾上,“姑娘,奴婢回來了。”
華姝連飲兩盞,蒼白臉頰才恢覆些許血色,“事情辦得如何?”
早在別院,華姝就在思量離京一事。正好凡煙的表舅在京郊縣衙當捕快,對偽造戶籍、路引有些門路。
“說是最好挑人頭多的時候,使些銀錢,渾水摸魚辦上兩份。日後真查起來,一時半會也難分清,究竟誰頂了誰的假名。”凡煙壓低聲音道。
華姝點頭,“言之在理,但留給我們的時間不多了。”
凡煙:“奴婢明白,過幾日就再去催催。”
果然,剛說到這,白術就進來通稟:“姑娘,王爺派人來請您過去一趟。”她頓了頓,“說是要給您……添妝。”
秋風乍起,廊下的紫竹風鈴泛起“叮叮”冷音。
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清楓齋
長纓推開東廂的門,“表姑娘請。”
華姝走進去,身後的門應聲闔緊。
三間大的廂房,霎時昏暗一片。
此處是霍霆的私庫,似是有些古玩字畫怕曬,窗戶全罩住黑紗。唯有兩扇門扉淺淺透著微光,空氣中的薄塵若隱若現。
她眼睛適應了會,看清屋內陳設。
足足十幾排博古架,無一空置,尋常人家可能一輩子都難以攢足的奇珍異寶。
也難怪連老夫人都讚嘆“堂堂正一品親王,金尊玉貴。”
可華姝惴惴不安,無暇顧及這些。
“王爺?”她緩步經過一排排博古架,小心試探喚道。
想不通霍霆為何召自己來此。
祖母已答應退婚,他又要替誰添妝?
昏沈的暗房,傳來陣陣回音。
只有她一人的腳步聲。
黑洞洞的四周,像是無盡深淵在凝視她,吞沒她。
詭異的異樣感越來越濃重。
華姝後頸的汗毛豎起,驀地轉身。
霍霆負手站在陰影裏,目光沈沈,眉峰如刀削般繃緊。
華姝心跳漏了一拍,腳步止不住地後退,“王、王爺,我可以解釋,事、事情並非您聽到的那般……”
“我聽到的,不都是你親口說的?”男人似笑非笑。
華姝的心越發墜墜沒底。
偌大暗房內,她退一步。
他就進一步。
她的心就更揪緊一分。
他道:“午膳前在商討賀禮。”
“……不是。”
他又道:“深夜他繞路去回春堂接你,只是出於兄妹之情。”
“也不是。”
“那把匕首呢?”他加重語氣:“你們的定情信物!”
“不是的!我……”華姝的後脊忽地撞到什麽,刺耳清脆的鐵鏈聲“嘩啦”作響。
不知不覺間,兩人已行至屋子盡頭。這一排沒有博古架,取而代之的是十幾件刑具,指枷、老虎凳、倒鉤皮鞭、蠆盆、桎梏、枷鎖……利刃寒凜,削鐵如泥。
華姝瞳孔微縮,緩緩看向身後。
是人形的十字木架,兩條腕粗的鐵環正懸在她肩頭,隨著呼吸在冷鐵上刮出細碎的嘶鳴。
一度叫她沒了呼吸,忘了回頭。
但很快,下巴被他鉗制住,硬生生轉過臉來。
昏暗的視線中,霍霆眼中翻湧著濃郁的黑,喉結微微滾動:“我給你留退路,不是讓你來試探我底線的。”
“刺啦——”
華姝的衣領被應聲撕碎,光潔的纖頸露出來,沒有一絲多餘的贅肉。白皙肌膚,嫣紅色小衣的細帶鮮艷奪目。
滾燙的大掌輕撫而上。
所到之處,燙得華姝戰栗連連,分不清是羞還是怕。她止不住地搖頭,望著他顫聲哀求:“王、王爺,別……”
男人置若罔聞。
粗糲的指腹下移,緩緩碾在她細膩的肩窩處。
那裏嫣紅一點,似顆小巧的美人痣,與小衣的繩帶交相輝映。
——是華姝完璧無瑕的守宮砂。
當年還是華府小霸王的她,年少貪玩,點朱砂時也閑不住一點。以助於守宮砂沒點在手臂,而是不慎落在右肩的肩窩。
深閨之事私密,肩窩的位置也私密。
世間知道此事的人,屈指可數。
也大多親密非常。
霍霆沒有進一步動作,就那麽輕攏慢撚著那顆朱砂。
可每一下摩挲,無不在提醒華姝,自己曾與這位四叔不清不楚,自甘輕賤。像她這般失了清白的女子,再配不得那清風霽月的狀元郎。
苦澀的淚淌進嘴角,華姝喉頭哽咽:“我有自知之明的,從下山後就與表兄鮮少來往。婚約沒退幹凈,是怕攪擾他的殿試。”
霍霆動作微頓,目光落在她淚水斑駁的臉上,譏誚扯唇:“定是恨極了我吧?拆散了你們的郎情妾意。”
華姝含淚垂眸,“山裏是我自己主動的,我認。”
“怎麽個認法?”他冷哼:“就是讓你丫鬟背地裏去找人偽造戶籍?”
華姝愕然僵住。
凡煙是以采買藥材的尋常緣由出府,接頭時自是萬般謹慎。結果還不到兩三個時辰,他就……好半晌,她遲緩仰頭看回去,滿臉不可思議。
是那個叫濯纓的暗衛跟蹤凡煙?
又或鎮南王勢力龐大,眼線極廣?
再或她表舅說漏嘴、出賣她們?
“不必猜了。”
“寺中真兇未捕,我給你增派了二十名暗衛。”
霍霆居高臨下諦視過來,目光如淬毒的銀針,洞悉著她所有的心思。
仿若山巔鷹隼,在睥睨足下的螻蟻。
華姝唇瓣顫抖,張了張,卻感覺不管再說什麽都顯得蒼白無力,都不足以消解他眼底的熊熊怒火。
她餘光掃過那些尖銳猙獰的刑具,最終認命開口:“丫鬟聽令辦事,一切錯處都在我。華姝……任憑王爺處置。”說罷,無力閉上眼,兩行清淚滑落。
黑暗中聽覺被放大,卻是一段冗長的平靜。
就連懸在肩頭的鐵環也止了聲。
她不知道霍霆此刻在想什麽,但知道他還在看自己,那股無形的威壓一直籠罩在她面門上,經久未散。
忽然這時,門外傳來長纓急促的腳步聲:“稟告王爺,宮裏來人傳旨,二老爺請您盡快前往議事廳。”
霍霆:“何等旨意?”
長纓:“未曾言明。”
霍霆默了默,細碎的布料磨蹭聲響起。
寬大外袍包裹住華姝半露的香肩,布料還餘有男人的體溫。
她詫異睜開眼,見他臉上惱慍似是消減幾分,小心翼翼詢問:“您、您不生氣了麽?”
紅腫的眼尾還沾著淚,鼻音濃重,慘白小臉可憐兮兮的。
霍霆面色不虞,冷眼深深瞧了她一瞬,轉身款步出門。
華姝緩上幾息,才兩腿發軟走出來。
長纓目不斜視守在門口,雙手奉上一把黃銅鑰匙。
“……這是?”
“此乃東廂房的鑰匙,王爺命屬下交予您。”
華姝呼吸微滯,回看一眼滿屋子的金銀珍寶,後知後覺想起先頭的那一句“添妝”,“太過貴重,我不能收。”
“表姑娘就別為難屬下了。”長纓的眼珠子嘰裏咕嚕地飛轉,“不若您晚點再來尋王爺,親自當面談?”
後續確實還要再談的,華姝也不想連累長纓為難,猶疑一瞬,接過沈甸甸的鑰匙。
她轉而想到什麽,“那屋中的刑具,也要交與我保管?”
“害,刑具是暫且廢棄在那的,趕明屬下命人搬走。”長纓問:“剛沒嚇著您吧?”
“……”
華姝欲哭無淚,嚇得可不輕呢。
*
日薄西山,聖旨來得突然。
趕上霍宅四位老爺皆休沐在家,聞訊後不敢耽擱,紛紛攜房中的妻兒、奴仆到議事廳集合。
華姝換好一套齊整的米白對襟襦裙,亦是帶著凡煙和白術,匆匆前往。
議事廳前的空地處,霍府一百多人浩浩蕩蕩而立。以霍霆為首,三位老爺和老夫人略靠後半步。然後依次是三位夫人、霍千羽和霍華羽姐弟、阮糖、仆從侍衛們。
華姝躬身穿進人群,排到阮糖身側,暗幸及時趕上了。
她悄然擡起眼簾,看向站在臺階上的宣旨之人——是他。
在皇龍寺偶遇的裴督主。
一字排開的東廠番子正前方,裴夙撐著水墨畫紙傘,飛魚服在晚風中颯颯舞動。
他居高臨下而立,很容易就能瞟見遲到的小徒弟。
裴夙勾唇,她這憊懶不著調的性子,越發深得他的真傳了。
“裴督主,天色已晚。”
這時,霍霆沈聲提醒。
“是啊,天色都這麽晚了。”裴夙慵懶地望一眼橘光晚霞,“狀元郎怎得還遲遲不歸?可叫陛下久等啊。”
以下犯上之罪,霍家可萬萬不能擔。
霍雲上前半步,“裴督主,您剛說鎮南王不便同時領取兩道聖旨,不若就由下官替犬子接旨如何?”
“呵呵……”裴夙輕笑出聲:“今日這道聖旨,換誰都不好替領。諸位,且等著吧。”
他表情有多雲淡風輕。
霍家上下的氣氛就有多低沈忡忡。
華姝來得晚,聽了大概。
裴督主身後的侍衛托著兩道明黃聖旨,一道是霍霆的,一道是霍玄的。
貌似旨意不同尋常,按他的意思,霍玄何時回府何時宣旨。
若是耽擱了回宮覆命,龍顏震怒,一應罪責全得由霍家來擔。
華姝不禁擰眉,何等旨意非要本人領取?
她望向笑瞇瞇的裴督主,暗啐,果然會咬人的狗都不叫。
若有機會,定要讓他試試師父的獨門瀉藥,看他還笑不笑得出來。
天邊晚霞的橘光一點點黯淡,霍家人的臉色也一點點凝重。
不時有小廝回來低聲覆命,都說未尋著霍玄。
眼見天光褪盡,霍霆再度沈聲開口:“來人,備馬。”
他高大身形上前一步,與臺階上的裴夙亦能分庭抗禮,“我霍家接旨不利,本王入宮請罪,裴督主可要同往?”
裴夙微挑眉,“王爺好魄力啊。”
蕭蕭夜風中,兩人目光無聲對峙。一黑一紫,兩道狂狷的衣擺獵獵作響。
各自身後的護衛,皆是齊齊握緊劍柄,嚴陣以待。
華姝等人的心霎時懸到了嗓子眼。
劍拔弩張的氣氛,一觸即發。
好在這時,大門外霍玄飛馳而來,“籲——”
他勒馬立在長街,月白袍角翩翩如新雪,金線繡的麒麟在晚霞下灼灼生輝。腰間玉佩隨馬蹄輕晃,驚飛陣陣晚鴉。
少年神采奕奕,疏俊的眉眼點染出幾分風流,似從水墨畫裏走出來一般。
眾人不禁長長舒了一口氣。
來不及問清他外出貪晚的緣由,先急急叫到人前接旨。
霍玄略靠後半步,站到霍霆右側,一道撩袍跪地恭聽聖意。
他心中猜測,多半是自己的官職任命下來了。
指腹不由碾了碾袖中的物件,是一柄改良過的袖箭。
樣式草稿由霍玄親自構想,以華姝隨身攜帶的銀針,代替傳統的短箭。更輕巧,更便捷。
得知皇龍寺事故後,他就連夜拿去京城手藝最好的工匠鋪子趕制,今日傍晚堪堪做完。
霍玄眉眼間溢滿溫柔的笑,官職有了,定情信物也有了,正好隨聘禮一道呈與他的姑娘,他的妻……
“奉天承運,皇帝召曰:
朕聞新科狀元霍玄,才冠群倫,德昭日月,文章炳蔚,氣度雍容,實乃國士無雙。今福佳公主,毓質天姿,溫婉嫻淑,正待擇佳偶以配良緣。
天作之合,特賜狀元霍玄為駙馬,即日完婚。著禮部與欽天監共籌婚儀,擇吉日行嘉禮。欽此!”
裴夙閑散的聲調輕飄飄落下。
結果,不僅霍玄變了臉,霍府諸人亦是聞之色變。
不待眾人喘口氣,第二道聖旨劈頭砸下——
“奉天承運,皇帝詔曰:
朕聞康王之女韶華郡主,蘭心蕙質,嫻靜端莊,承皇室之芳華,秉淑德之懿範;鎮南王霍霆,文韜武略,威儀赫赫,負社稷之棟梁,懷蒼生之仁心。
天緣契合,今特賜韶華郡主晉為韶華公主,嫁與鎮安王,著即日行大婚之禮。禮部與宗正司共備儀典,欽天監擇吉期良辰。欽此!”
聖旨宣讀完,月色寒蟬若禁。
好半晌,眾人才如夢初醒,無一不面面相覷,最終紛紛將目光寄托在霍霆身上。
一夕之間,府上竟要迎來兩位公主!
霍家本就樹大招風,這當真是浩蕩皇恩?
霍霆如定海神針一般跪在原地,背脊巋然挺拔,面色波瀾不驚,如此讓大夥稍稍安定了些。
可在不為人知的衣袍下,他兩手早已攥得骨節泛白。
臺階上,裴夙不疾不徐宣讀完聖旨,對霍家上下各色精彩的反應,毫不意外。
他言笑晏晏地走下臺階,站定在霍氏叔侄二人面前,雙手遞過明黃卷軸,“王爺,狀元郎,兩位領旨謝恩吧。”
“不、不對,此事不可如此!”
霍玄神思回籠,下意識回看一眼華姝,然而轉頭朝裴夙急急拱手道:“還勞煩裴督主代為通傳,霍玄已有婚約在身,請聖上收回……”
“霍玄!”
霍霆厲聲打斷他,擡手,硬生生按下未曾摧眉折腰過的少年,叩首,謝恩:“臣領旨,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
這一幕,悉數落入華姝眼中。
她目光微有恍惚,端莊跪在原地,隨其餘人一同高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
起身,接旨儀制禮成。
卻見裴夙略擡起紙傘邊緣,朝她望來,眼尾勾起一抹若有似無的笑意:“貴府這旨意接下,怕是有欺君犯上之嫌吶。”
霍家眾人重新變了臉色,神態各異地看向華姝。
三夫人一慣明哲保身。
二夫人母女也在審時度勢。
阮糖眼底躍躍閃過一抹暗芒。
老夫人和大夫人母女則目露憂切,但涉及前朝重臣,大多還是交由男子會談。
三位叔伯老練持重,齊齊看向霍霆,聽候家主發話。
倒是霍玄血氣方剛,欲開口維護她,再度被那大掌驀地摁住肩膀。
霍霆掃了眼華姝煞白的小臉,淡淡轉回頭,往前邁一步,截斷裴夙投向她的不善目光。
他再度與裴夙四目相對,“無父母之命媒妁之言,小孩子家的戲言罷了,作不得數。”
“哦?”裴夙輕嗤:“是什麽樣的男女關系,能有此等戲言?”
此話一出,眾人臉色再變。
“裴夙,你放肆。”霍霆寒聲染怒。
許久無人敢直呼其名,裴夙也冷下臉,“本督為聖上辦事,若是疑而不問、知而不報,豈非蒙蔽聖聽?”
霍霆:“本王自會向聖上稟明。”
三言兩語,雙方氣氛再度緊張到極點。
眾人看在眼裏,急在心上。
這個裴督主,擺明了要抓著霍玄的錯處不放。
華姝和霍玄作為當事人,更是心急如焚。
素聞這東廠番子乃聖上身旁的犬牙,逮住誰就一個勁地瘋咬。今日她親眼目睹,才切實領教了他們的癲狂、狠辣。
忽然夜風四起,吹得枯枝鶴唳,枝頭的紅楓殘葉蕭蕭而落。
華姝腰間的紅色絹帕,亦是隨風瑟瑟飄搖。
她餘光瞥見,忽然心生一計。
她左手握成拳頭,右手從腰間扯下紅色金線的攢花絹帕,蓋在其上。
然後隔著人群,無聲演示給憂切回望她的霍玄看。
霍玄怔了怔,福至心靈地眸光轉亮。
又有一瞬的掙紮與抗拒。
而後環顧闔府眾人,終是沈重開口。
“垂髫之齡玩過家家,扮過新郎新娘。那時曾……”他雙手攥緊,又頹然松開,“曾戲言,長大後也要讓她做我的妻。”
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