審判與終結.上
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審判與終結.上
海樓石鎖鏈在莫比迪克號的甲板上拖行，發出沈重而刺耳的金屬摩擦聲。
馬歇爾·蒂奇被粗重的鏈條捆得像一頭待宰的牲畜，或者比那更糟。他的雙手被反剪在身後，手腕處層層纏繞的鎖鏈幾乎勒進皮肉；雙腿被並攏捆死，膝蓋以下還額外加了一道箍，讓他連跪姿都維持得踉蹌不穩；脖頸上套著粗糲的項圈，一根更長的鎖鏈從項圈延伸出來，握在喬茲那雙覆蓋著鉆石的手掌中。每走一步，鎖鏈的碰撞聲和□□與甲板摩擦的悶響都像是在宣告他“提督”尊嚴的徹底崩碎。
他被拖行著，來到船頭那片最開闊的甲板區域。夕陽的餘暉傾瀉而下，照在他濕透的大衣上，照在他腫脹青紫的臉上，也照在他此刻因恐懼而劇烈收縮的眼睛裏。
甲板上早已站滿了人。
不是戰鬥時的陣列，而是一種更肅穆、更沈重的包圍。隊長們站在最內圈，每一道目光都像釘子，將黑胡子釘在恥辱柱上。
外圈是各隊的隊員們。沒有歡呼，沒有咒罵，甚至沒有竊竊私語。只有一片壓抑的、幾乎能聽見心跳的沈默。他們看著這個曾經的夥伴，如今的叛徒，眼神覆雜。
而當蒂奇的目光掃過海岸時，他的心臟幾乎要從喉嚨裏跳出來。
被俘虜的黑胡子海賊團成員——那些他花費心血招攬、或是從推進城帶出的兇惡海賊此刻大多被捆縛著丟在海岸上，垂頭喪氣，傷痕累累。他們眼中沒有了往日的兇悍，只剩下恐懼與茫然。更遠處，卡特琳娜·戴彭如同一具破碎的人偶，被安置在簡易擔架上，面如金紙，氣息微弱，馬爾科的青色火焰曾在她身上短暫停留，保住了她最後一口氣，但也就僅此而已。
她是活生生的證據，證明蒂奇是如何冷酷地利用、然後拋棄同伴。
冷汗再次從蒂奇額角、脖頸、後背瘋狂滲出，和還未幹透的海水混合，讓他整個人像是從水裏撈出來又扔進冰窟。他能感覺到自己的手指在不受控制地顫抖，牙齒咯咯作響。那是一種他以為自己早已克服、卻在重新面對白胡子時洶湧而回的、源自靈魂深處的恐懼。
喬茲在適當的位置停下，手腕一抖，鎖鏈發出“嘩啦”一聲脆響。蒂奇被甩在堅硬的木質甲板上，撞擊的劇痛讓他悶哼一聲，但他甚至沒心思去感受疼痛。
因為他的正前方，那把巨大的、專屬於船長的座椅上，白胡子愛德華·紐蓋特正端坐著。
老人沒有穿船長服，依舊是敞胸穿著一件鬥篷。他一手搭在座椅扶手上，另一只手握著叢雲切的長柄，刀柄輕點地面。他俯視著跪在腳下的蒂奇，臉上沒有任何表情。沒有憤怒，沒有悲傷，沒有失望，什麽都沒有。就像在看一個陌生人，或者一件沒有生命的物體。
這種徹底的漠然，比任何怒火都讓蒂奇膽寒。
“老……老爹……”蒂奇的聲音幹澀得像是砂紙摩擦喉嚨，帶著明顯的顫音。他努力想擡起頭，但脖頸上的鎖鏈和內心的恐懼讓他只能維持一個卑微的、幾乎要匍匐在地的姿勢。
白胡子沒有說話。只是那樣看著他。
甲板上的沈默持續了仿佛一個世紀。
直到馬爾科打破了寂靜。他走到白胡子身側，低聲匯報著什麽，手裏拿著一份剛剛通過電話蟲匯總的文件。他的聲音不大，但在絕對的安靜中依然清晰可聞：
“……已經聯系了賞金獵人那邊，他們願意按市價七成收購這批‘貨’。零零碎碎加起來超過七億貝利。那邊願意預付一半定金，現金，不記名債券，或者等值物資都可以。”馬爾科目光掃過海岸，說了一個可怕的天價數字。“至於蒂奇本人……”馬爾科頓了頓，目光掃過地上癱軟如泥的黑胡子，“他的最新懸賞金是二十二億四千七百萬貝利。不過我們不會把他交出去。”
而站在外圍的小貍，在聽到馬爾科報出那一連串數字時，琥珀色的貓眼瞬間瞪得滾圓，尾巴“唰”地一下豎得筆直。
“七……七億貝利？！”她小聲驚呼，爪子無意識地抓住了旁邊艾斯的衣袖，指尖微微發抖，“只是……只是那些雜兵？！”
她突然想起那艘在深海圍獵中被輕易撕碎的小船，想起當時一心只想抓住蒂奇，完全沒考慮過“戰利品”的問題。現在聽到這天文數字，一股遲來且強烈的“虧大了”的感覺湧上心頭。她皺著小臉，耳朵耷拉下來，尾巴懊惱地拍打著艾斯的腿側。
“早知道……早知道就讓海獸們輕一點了……”她小聲嘟囔，“或者讓那謬爾隊長把他們都撈上來……哪怕多撈一個也好啊……”
艾斯感覺到衣袖上的力道，低頭看到小貍那副“錯失一個億”的痛心表情，原本緊繃的心弦莫名松了一絲。他擡手，輕輕揉了揉她耷拉下來的貓耳。
“貪財貓。”他低聲說，聲音裏帶著一絲幾乎聽不出的笑意。
小貍鼓了鼓臉頰，把臉埋進他手臂蹭了蹭，試圖掩飾自己的“財迷”本質，但那還在不甘心晃動的尾巴出賣了她。
甲板上的氣氛因為這段插曲稍微松動了一絲，但很快又恢覆了凝重。所有人的註意力，重新聚焦到白胡子和跪在他面前的蒂奇身上。
和白胡子海賊團此刻覆雜卻整體偏向輕松的氛圍不同，蒂奇的內心只有一片冰冷的、不斷下沈的絕望。他能感覺到周圍那些目光，昔日的同伴，如今看他如同看一堆垃圾。但他不想死。他還有野心，還有夢想，還有那麽多沒掠奪到的力量！
能屈能伸，這是他在逃亡的童年和在白胡子船上潛伏二十多年學到的最重要的一課。
“嗚……嗚嗚……”蒂奇忽然發出壓抑的、仿佛從胸腔最深處擠出來的嗚咽。他猛地以頭搶地，額頭重重磕在甲板上，發出“咚”的一聲悶響。再擡頭時，那張粗野的臉上已經涕泗橫流，眼淚、鼻涕和口水混合著臉上的血汙，糊成一團，骯臟又可悲。
“老爹……老爹啊！！！”他嘶聲哭喊，聲音因過度用力而破音，每一個字都帶著令人作嘔的諂媚與哀求，“我錯了！我真的知道錯了！是我鬼迷心竅！是我被野心蒙蔽了雙眼！我不該背叛家人！不該傷害薩奇！不該引發頂上戰爭讓那麽多兄弟流血！老爹……您原諒我吧！求求您了！看在……看在我跟了您二十多年的份上！看在我從小就在您身邊長大的份上！您就當我是個不懂事的孩子，再給我一次機會吧！老爹——！！！”
他哭得聲嘶力竭，身體因為激動和恐懼而劇烈顫抖，鎖鏈隨著他的動作哐當作響。他努力仰起頭，讓那張涕淚橫流的臉完全暴露在白胡子的視線下，試圖用最卑微的姿態勾起對方哪怕一絲一毫的舊情。
白胡子看著腳下這個哭得不成人形的男人，心中五味雜陳。
蒂奇……不，馬歇爾·D·蒂奇。洛克斯·D·吉貝克唯一的血脈。
這件事，白胡子是在頂上戰爭前，通過一些極其隱秘的渠道和零碎的線索，才逐漸拼湊出來的真相。那個曾經席卷世界、幾乎顛覆一切的洛克斯海賊團船長的兒子在他白胡子的船上，隱藏了二十多年。
得知真相的那一刻，白胡子沒有憤怒，只有一種深沈的疲憊和悲哀。他想起蒂奇剛上船時的樣子——一個矮小、沈默、眼神總是躲閃的12歲少年。他不愛說話，總是一個人躲在角落，看著其他孩子嬉笑打鬧。是薩奇最先註意到他，拉著他一起吃飯，一起玩鬧，給他做櫻桃派。
白胡子自問，對這孩子的關心或許不如對艾斯、馬爾科他們那樣外露，但他從未因為他的出身——無論是他自述的普通孤兒，還是後來得知的洛克斯之子而有絲毫區別對待。出身如何，父母是誰，對他來說毫無意義。在他心中，上了他的船，叫他一聲老爹，就是他的孩子。他給予的愛，或許有方式的不同，但本質從未改變。他將蒂奇，如同其他所有登上莫比迪克號的孩子一樣，毫無保留地納入了自己那名為“家庭”的羽翼之下。
他以為，愛能填滿所有空缺，溫暖所有冰冷。
可他錯了。有些黑暗，是與生俱來，深植骨髓的。有些野心，是連如海般寬廣的父愛也無法馴服的野獸。
蒂奇精準地抓住這份柔軟，哭嚎得更加淒切，語無倫次地訴說著往日的“孺慕之情”，回憶著白胡子曾給予的溫暖，將一切罪責都歸於“被野心蒙蔽”、“一時糊塗”。
“老爹！我真的知道錯了！我願意接受任何懲罰！我願意永遠留在船上做最苦最累的活！我只求您別趕我走！我只想回家啊老爹！這裏才是我的家啊！！”
他太了解白胡子了。了解這個老人內心深處對“家庭”近乎偏執的渴望與守護。了解他那如大海般寬廣、有時甚至顯得盲目的包容。他知道，這是他現在唯一的救命稻草。
甲板上，白團的成員們依舊沈默著，冷漠地看著蒂奇的表演。他們的手按在武器上，身體緊繃，但沒有一個人出聲，沒有一個人上前。所有人的目光都落在白胡子身上。
這件事，能做決定的，只有老爹一人。
他們深知老爹的脾氣，深知他對家人的愛有多麽深沈和毫無保留。這份愛縱容了他們的任性，庇護了他們的夢想，也給了像蒂奇這樣的毒蛇潛伏的機會。他們理解老爹此刻內心的痛苦與掙紮，所以，任何人都無權開口。
白胡子深深地、深深地嘆了一口氣。
那嘆息聲仿佛承載了數十年的光陰，承載了無數歡笑與淚水，承載了一個父親對走入歧途的孩子的最終審判。
“蒂奇……”
老人的聲音響起，低沈、緩慢，帶著一種穿透時光的厚重感。
甲板上落針可聞。連蒂奇的哭泣都下意識地停止了，他屏住呼吸，瞪大眼睛，死死盯著白胡子的嘴唇。
“作為一個父親，”白胡子緩緩說道，每個字都像是從胸腔裏艱難地擠出，“沒有早早察覺你心中滋長的黑暗，沒有引導你走向正途，使你做下無法挽回的錯事……這也是我這個父親的失職。”
黑胡子猛地停止了哭嚎，身體僵住。他難以置信地擡起頭，渾濁的淚眼中，一絲微弱得幾乎看不見的、名為“希望”的光芒，如同風中殘燭般，搖曳著亮起。
“所以，蒂奇……”
白胡子的聲音頓了頓，那雙能撕裂天空與大地的眼睛，此刻卻流露出一種近乎神性的寬容：
“我寬恕你。”
這句話如同巨石投入深潭，在甲板上激起無聲的巨浪。許多隊員的瞳孔驟然收縮，握緊武器的手背青筋暴起。艾斯的呼吸停滯了一瞬，火焰幾乎不受控制地從毛孔中竄出，又被死死壓回體內。
而蒂奇，在聽到“寬恕”二字的瞬間，整個人如同被註入了一針強心劑！他眼中的光芒幾乎要迸射出來！活了！他活了！老頭子果然還是那個心軟的老頭子！他賭對了！
“老爹！謝謝您！謝謝您！！”他涕淚橫流，語無倫次地哭喊著，身體在地上激動地蠕動，試圖擡起身，想要去夠白胡子的靴子，“我就知道！我就知道您不會放棄我的！我以後一定好好做人！我一定……”
他的話語戛然而止。
因為一只腳，一只穿著沾滿灰塵和血跡的靴子的腳，重重地踩在了他的後背上，將他剛剛擡起一點的身體狠狠踩回甲板！
“呃啊！”蒂奇的臉被迫緊貼冰冷的木板，發出痛苦的悶哼。
是艾斯。
艾斯不知何時已經走到了他身邊，右腳穩穩地踩在他的脊梁骨上，力道大得仿佛要將他踩進甲板裏。艾斯低著頭，帽檐的陰影遮住了他上半張臉，只露出緊繃的下頜線和緊抿的、沒有一絲弧度的嘴唇。他沒有看蒂奇，只是那樣踩著，一動不動。
蒂奇心中一驚，但隨即湧起更多的狂喜——艾斯再憤怒又如何？只要老頭子開口寬恕，這些小鬼就算再不滿，也不敢違逆老爹的命令對自己下殺手！他們只能忍著！而他，只要活著離開，憑借暗暗果實，憑借這些年積累的見識和隱忍……他一定可以東山再起！到時候……
他勉力擡起頭，忽略後背的疼痛，繼續用最卑微、最懇切的語調哭訴：“老爹……艾斯隊長……我知道我罪該萬死……但我真的悔改了……求求你們再給我一次機會……我從小在船上長大，這裏就是我的家啊……老爹，您還記得嗎？我12歲那年發燒，是您守了我一夜……我15歲第一次出海受傷，是您給我包紮……這些恩情，我一刻都不敢忘啊老爹……”
他細數著過往的點點滴滴，試圖用那些溫暖的記憶軟化在場每一個人的心。他太擅長這個了，二十多年的潛伏，他早已將“情感”也變成了可計算的籌碼。
他賭對了，能贏！
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他被拖行著，來到船頭那片最開闊的甲板區域。夕陽的餘暉傾瀉而下，照在他濕透的大衣上，照在他腫脹青紫的臉上，也照在他此刻因恐懼而劇烈收縮的眼睛裏。
甲板上早已站滿了人。
不是戰鬥時的陣列，而是一種更肅穆、更沈重的包圍。隊長們站在最內圈，每一道目光都像釘子，將黑胡子釘在恥辱柱上。
外圈是各隊的隊員們。沒有歡呼，沒有咒罵，甚至沒有竊竊私語。只有一片壓抑的、幾乎能聽見心跳的沈默。他們看著這個曾經的夥伴，如今的叛徒，眼神覆雜。
而當蒂奇的目光掃過海岸時，他的心臟幾乎要從喉嚨裏跳出來。
被俘虜的黑胡子海賊團成員——那些他花費心血招攬、或是從推進城帶出的兇惡海賊此刻大多被捆縛著丟在海岸上，垂頭喪氣，傷痕累累。他們眼中沒有了往日的兇悍，只剩下恐懼與茫然。更遠處，卡特琳娜·戴彭如同一具破碎的人偶，被安置在簡易擔架上，面如金紙，氣息微弱，馬爾科的青色火焰曾在她身上短暫停留，保住了她最後一口氣，但也就僅此而已。
她是活生生的證據，證明蒂奇是如何冷酷地利用、然後拋棄同伴。
冷汗再次從蒂奇額角、脖頸、後背瘋狂滲出，和還未幹透的海水混合，讓他整個人像是從水裏撈出來又扔進冰窟。他能感覺到自己的手指在不受控制地顫抖，牙齒咯咯作響。那是一種他以為自己早已克服、卻在重新面對白胡子時洶湧而回的、源自靈魂深處的恐懼。
喬茲在適當的位置停下，手腕一抖，鎖鏈發出“嘩啦”一聲脆響。蒂奇被甩在堅硬的木質甲板上，撞擊的劇痛讓他悶哼一聲，但他甚至沒心思去感受疼痛。
因為他的正前方，那把巨大的、專屬於船長的座椅上，白胡子愛德華·紐蓋特正端坐著。
老人沒有穿船長服，依舊是敞胸穿著一件鬥篷。他一手搭在座椅扶手上，另一只手握著叢雲切的長柄，刀柄輕點地面。他俯視著跪在腳下的蒂奇，臉上沒有任何表情。沒有憤怒，沒有悲傷，沒有失望，什麽都沒有。就像在看一個陌生人，或者一件沒有生命的物體。
這種徹底的漠然，比任何怒火都讓蒂奇膽寒。
“老……老爹……”蒂奇的聲音幹澀得像是砂紙摩擦喉嚨，帶著明顯的顫音。他努力想擡起頭，但脖頸上的鎖鏈和內心的恐懼讓他只能維持一個卑微的、幾乎要匍匐在地的姿勢。
白胡子沒有說話。只是那樣看著他。
甲板上的沈默持續了仿佛一個世紀。
直到馬爾科打破了寂靜。他走到白胡子身側，低聲匯報著什麽，手裏拿著一份剛剛通過電話蟲匯總的文件。他的聲音不大，但在絕對的安靜中依然清晰可聞：
“……已經聯系了賞金獵人那邊，他們願意按市價七成收購這批‘貨’。零零碎碎加起來超過七億貝利。那邊願意預付一半定金，現金，不記名債券，或者等值物資都可以。”馬爾科目光掃過海岸，說了一個可怕的天價數字。“至於蒂奇本人……”馬爾科頓了頓，目光掃過地上癱軟如泥的黑胡子，“他的最新懸賞金是二十二億四千七百萬貝利。不過我們不會把他交出去。”
而站在外圍的小貍，在聽到馬爾科報出那一連串數字時，琥珀色的貓眼瞬間瞪得滾圓，尾巴“唰”地一下豎得筆直。
“七……七億貝利？！”她小聲驚呼，爪子無意識地抓住了旁邊艾斯的衣袖，指尖微微發抖，“只是……只是那些雜兵？！”
她突然想起那艘在深海圍獵中被輕易撕碎的小船，想起當時一心只想抓住蒂奇，完全沒考慮過“戰利品”的問題。現在聽到這天文數字，一股遲來且強烈的“虧大了”的感覺湧上心頭。她皺著小臉，耳朵耷拉下來，尾巴懊惱地拍打著艾斯的腿側。
“早知道……早知道就讓海獸們輕一點了……”她小聲嘟囔，“或者讓那謬爾隊長把他們都撈上來……哪怕多撈一個也好啊……”
艾斯感覺到衣袖上的力道，低頭看到小貍那副“錯失一個億”的痛心表情，原本緊繃的心弦莫名松了一絲。他擡手，輕輕揉了揉她耷拉下來的貓耳。
“貪財貓。”他低聲說，聲音裏帶著一絲幾乎聽不出的笑意。
小貍鼓了鼓臉頰，把臉埋進他手臂蹭了蹭，試圖掩飾自己的“財迷”本質，但那還在不甘心晃動的尾巴出賣了她。
甲板上的氣氛因為這段插曲稍微松動了一絲，但很快又恢覆了凝重。所有人的註意力，重新聚焦到白胡子和跪在他面前的蒂奇身上。
和白胡子海賊團此刻覆雜卻整體偏向輕松的氛圍不同，蒂奇的內心只有一片冰冷的、不斷下沈的絕望。他能感覺到周圍那些目光，昔日的同伴，如今看他如同看一堆垃圾。但他不想死。他還有野心，還有夢想，還有那麽多沒掠奪到的力量！
能屈能伸，這是他在逃亡的童年和在白胡子船上潛伏二十多年學到的最重要的一課。
“嗚……嗚嗚……”蒂奇忽然發出壓抑的、仿佛從胸腔最深處擠出來的嗚咽。他猛地以頭搶地，額頭重重磕在甲板上，發出“咚”的一聲悶響。再擡頭時，那張粗野的臉上已經涕泗橫流，眼淚、鼻涕和口水混合著臉上的血汙，糊成一團，骯臟又可悲。
“老爹……老爹啊！！！”他嘶聲哭喊，聲音因過度用力而破音，每一個字都帶著令人作嘔的諂媚與哀求，“我錯了！我真的知道錯了！是我鬼迷心竅！是我被野心蒙蔽了雙眼！我不該背叛家人！不該傷害薩奇！不該引發頂上戰爭讓那麽多兄弟流血！老爹……您原諒我吧！求求您了！看在……看在我跟了您二十多年的份上！看在我從小就在您身邊長大的份上！您就當我是個不懂事的孩子，再給我一次機會吧！老爹——！！！”
他哭得聲嘶力竭，身體因為激動和恐懼而劇烈顫抖，鎖鏈隨著他的動作哐當作響。他努力仰起頭，讓那張涕淚橫流的臉完全暴露在白胡子的視線下，試圖用最卑微的姿態勾起對方哪怕一絲一毫的舊情。
白胡子看著腳下這個哭得不成人形的男人，心中五味雜陳。
蒂奇……不，馬歇爾·D·蒂奇。洛克斯·D·吉貝克唯一的血脈。
這件事，白胡子是在頂上戰爭前，通過一些極其隱秘的渠道和零碎的線索，才逐漸拼湊出來的真相。那個曾經席卷世界、幾乎顛覆一切的洛克斯海賊團船長的兒子在他白胡子的船上，隱藏了二十多年。
得知真相的那一刻，白胡子沒有憤怒，只有一種深沈的疲憊和悲哀。他想起蒂奇剛上船時的樣子——一個矮小、沈默、眼神總是躲閃的12歲少年。他不愛說話，總是一個人躲在角落，看著其他孩子嬉笑打鬧。是薩奇最先註意到他，拉著他一起吃飯，一起玩鬧，給他做櫻桃派。
白胡子自問，對這孩子的關心或許不如對艾斯、馬爾科他們那樣外露，但他從未因為他的出身——無論是他自述的普通孤兒，還是後來得知的洛克斯之子而有絲毫區別對待。出身如何，父母是誰，對他來說毫無意義。在他心中，上了他的船，叫他一聲老爹，就是他的孩子。他給予的愛，或許有方式的不同，但本質從未改變。他將蒂奇，如同其他所有登上莫比迪克號的孩子一樣，毫無保留地納入了自己那名為“家庭”的羽翼之下。
他以為，愛能填滿所有空缺，溫暖所有冰冷。
可他錯了。有些黑暗，是與生俱來，深植骨髓的。有些野心，是連如海般寬廣的父愛也無法馴服的野獸。
蒂奇精準地抓住這份柔軟，哭嚎得更加淒切，語無倫次地訴說著往日的“孺慕之情”，回憶著白胡子曾給予的溫暖，將一切罪責都歸於“被野心蒙蔽”、“一時糊塗”。
“老爹！我真的知道錯了！我願意接受任何懲罰！我願意永遠留在船上做最苦最累的活！我只求您別趕我走！我只想回家啊老爹！這裏才是我的家啊！！”
他太了解白胡子了。了解這個老人內心深處對“家庭”近乎偏執的渴望與守護。了解他那如大海般寬廣、有時甚至顯得盲目的包容。他知道，這是他現在唯一的救命稻草。
甲板上，白團的成員們依舊沈默著，冷漠地看著蒂奇的表演。他們的手按在武器上，身體緊繃，但沒有一個人出聲，沒有一個人上前。所有人的目光都落在白胡子身上。
這件事，能做決定的，只有老爹一人。
他們深知老爹的脾氣，深知他對家人的愛有多麽深沈和毫無保留。這份愛縱容了他們的任性，庇護了他們的夢想，也給了像蒂奇這樣的毒蛇潛伏的機會。他們理解老爹此刻內心的痛苦與掙紮，所以，任何人都無權開口。
白胡子深深地、深深地嘆了一口氣。
那嘆息聲仿佛承載了數十年的光陰，承載了無數歡笑與淚水，承載了一個父親對走入歧途的孩子的最終審判。
“蒂奇……”
老人的聲音響起，低沈、緩慢，帶著一種穿透時光的厚重感。
甲板上落針可聞。連蒂奇的哭泣都下意識地停止了，他屏住呼吸，瞪大眼睛，死死盯著白胡子的嘴唇。
“作為一個父親，”白胡子緩緩說道，每個字都像是從胸腔裏艱難地擠出，“沒有早早察覺你心中滋長的黑暗，沒有引導你走向正途，使你做下無法挽回的錯事……這也是我這個父親的失職。”
黑胡子猛地停止了哭嚎，身體僵住。他難以置信地擡起頭，渾濁的淚眼中，一絲微弱得幾乎看不見的、名為“希望”的光芒，如同風中殘燭般，搖曳著亮起。
“所以，蒂奇……”
白胡子的聲音頓了頓，那雙能撕裂天空與大地的眼睛，此刻卻流露出一種近乎神性的寬容：
“我寬恕你。”
這句話如同巨石投入深潭，在甲板上激起無聲的巨浪。許多隊員的瞳孔驟然收縮，握緊武器的手背青筋暴起。艾斯的呼吸停滯了一瞬，火焰幾乎不受控制地從毛孔中竄出，又被死死壓回體內。
而蒂奇，在聽到“寬恕”二字的瞬間，整個人如同被註入了一針強心劑！他眼中的光芒幾乎要迸射出來！活了！他活了！老頭子果然還是那個心軟的老頭子！他賭對了！
“老爹！謝謝您！謝謝您！！”他涕淚橫流，語無倫次地哭喊著，身體在地上激動地蠕動，試圖擡起身，想要去夠白胡子的靴子，“我就知道！我就知道您不會放棄我的！我以後一定好好做人！我一定……”
他的話語戛然而止。
因為一只腳，一只穿著沾滿灰塵和血跡的靴子的腳，重重地踩在了他的後背上，將他剛剛擡起一點的身體狠狠踩回甲板！
“呃啊！”蒂奇的臉被迫緊貼冰冷的木板，發出痛苦的悶哼。
是艾斯。
艾斯不知何時已經走到了他身邊，右腳穩穩地踩在他的脊梁骨上，力道大得仿佛要將他踩進甲板裏。艾斯低著頭，帽檐的陰影遮住了他上半張臉，只露出緊繃的下頜線和緊抿的、沒有一絲弧度的嘴唇。他沒有看蒂奇，只是那樣踩著，一動不動。
蒂奇心中一驚，但隨即湧起更多的狂喜——艾斯再憤怒又如何？只要老頭子開口寬恕，這些小鬼就算再不滿，也不敢違逆老爹的命令對自己下殺手！他們只能忍著！而他，只要活著離開，憑借暗暗果實，憑借這些年積累的見識和隱忍……他一定可以東山再起！到時候……
他勉力擡起頭，忽略後背的疼痛，繼續用最卑微、最懇切的語調哭訴：“老爹……艾斯隊長……我知道我罪該萬死……但我真的悔改了……求求你們再給我一次機會……我從小在船上長大，這裏就是我的家啊……老爹，您還記得嗎？我12歲那年發燒，是您守了我一夜……我15歲第一次出海受傷，是您給我包紮……這些恩情，我一刻都不敢忘啊老爹……”
他細數著過往的點點滴滴，試圖用那些溫暖的記憶軟化在場每一個人的心。他太擅長這個了，二十多年的潛伏，他早已將“情感”也變成了可計算的籌碼。
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