第180章 匆匆年 盼歸來
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第180章 匆匆年 盼歸來
平河鎮又一次炸了鍋。每十家總有六七戶有男丁被征, 原以為是平平安安地去、平平安安地回，如今卻說要打仗，誰家受得了？
街上到處是聚在一起爭相議論的人群, 亦有焦灼的民眾到茶樓、官署等消息靈通處打聽。
醫館中人不好亂走, 可許娘子與周娘子等的丈夫也不滿四十, 剛被征走, 因此更顯的心急如焚。
許娘子急得團團轉：“不會是真的吧？這才走了不到半年！”
周娘子手攥得緊, 顯然內心也不寧靜，但還是說：“不怕，他們從屬沐川的, 離邊關還遠, 總不能調他們去吧？”這話像在寬慰許娘子，也在寬慰她自己。
狐貍一樣擔心, 陳平康和梁延……心裏一緊。
齊娘子坐不住, 思索再三後站起身道：“先別著急，我到孟家去問問，她們消息靈通。”
“好，你快去, ”許娘子連忙同意, 又憂慮道，“只是孟娘子不在，也不知道她什麽時候回來。”
齊娘子走了。
再著急, 白日仍是要過, 家家戶戶陸續升起炊煙, 更熱鬧的鎮南仍有許多人等消息。
狐貍憶起那夜的見聞，心中揣測仿佛生根，怎麽都趕不走。
齊娘子一去便沒回來, 直到夜幕降臨，醫館內亮了三盞竹燈，她才敲響了後門。
狐貍等人都沒睡，連楚娘子也一同在房中等待，剛聽見動靜，許娘子便迫不及待地奔出去開門，將疲憊的齊茗迎回來。
看齊娘子面容疲倦，頗有些倉促之意，待她坐下後，狐貍便先倒了一大杯溫茶給她。
不敢催她，許娘子難掩急色，仍等齊茗一口氣喝了茶，才問：“怎麽樣？是真的嗎？”
周娘子也盯著她，齊茗平了氣，態度卻沈悶：“……是真的。”
此話一出，許娘子一下跌回凳子，不可置信：“真的？！”
“芝芝寄回了信，邊關的幾所城池早一個月已戒備了，只是咱們離得太遠，沒能聽見風聲，”齊茗心裏也發苦，原想斟酌詞句，現下卻一股腦吐露了，“其實半個月前已經和臨國交鋒，但那次規模小，他們定州人不當回事。”
“誰知道沒幾天，又遭襲擊。”
許娘子陪著許蕓時也讀書、看書，在鎮上也頗愛湊些時事熱鬧，因此是有些見地的，於是問：“那哪能直接打呢？也該先和談吧！”
齊茗搖了搖頭：“那就不知道了……朝廷的事，咱們怎麽知道呢？”
許娘子垂下眼思索了會兒，又嘟囔幾句，忽然眼前一亮，生出幾分希望來：“興許不打呢？你想啊，皇上剛蓋了行宮，哪有錢再打仗呢？”
“說的是，”周娘子也出言附和，端茶的手卻微微發抖，“都想過安生日子，要錢要財也能給，無非多交稅。破財免災麽！”
許娘子態度樂觀起來：“是是！破財免災！”
齊茗卻繃著唇久久沒有作聲。
狐貍只是旁觀，她並不懂什麽打仗、和談，她只是惦記梁延。他才十幾歲，怕不怕？
各人懷著各人的心情，夜深了便也去睡了。
日子照樣地過，第二日仍是看診制藥，但鎮民們仍在議論，可平河鎮太小，又幾乎在國家腹地的山區生長，因此遙遠邊關的消息總要慢上許多。
周娘子顯然無心坐診，狐貍便同楚娘子對坐，雖是看書，狐貍卻頭一回記不進心，半晌才翻動一頁。
“……你也怕？”楚娘子瞥她。
狐貍想起周娘子那雙微微戰栗的手，又想起梁延響亮的道別，於是搖一搖頭，又點一點頭：“怕，因為我不懂究竟是怎麽一回事。”
楚娘子神情淡淡，對她道：“事情一定要來的時候，於百姓而言，只能承受。”
“你覺得會打仗？”狐貍反問，又很遲疑：“……會死很多人嗎？”
“古往今來，哪年不死人？多少算多？”楚娘子垂眸，窗中映出明亮光線，垂掛的輕紗卻將其反得朦朧，更顯楚娘子的神情平靜。
狐貍見過楚娘子著急的樣子，那年糕點鋪子的陳小娘子差點死在榻上，楚娘子兩手沾血，連自己的唇都咬破了。
可是近些年她卻一年比一年平靜，狐貍有時不懂。
“盡人事，聽天命。”楚娘子說。她對著狐貍微微搖頭：“你我是沒有辦法的。”
但後幾日，鎮上的議論卻稍稍轉了風向。茶樓的人說，皇上國庫空虛，是不會打的；又有幾家富戶說，朝廷已預備和談。
許娘子漸漸樂觀了，臉上覆有了笑影，吐出濁氣：“我就說嘛！老百姓的命是命！皇上怎麽能不愛惜子民呢？”
一日推一日，轉眼間到了有凍霜的時節，生活已全然平靜了。
變故來得太快，頃刻間打碎了平靜。
孟芝回到平河鎮，先匆匆來了醫館，幾人招待她，孟芝卻嚴肅道：“和談不成，要開打了。”
許娘子倒茶的手一僵，強顏歡笑：“怎麽會呢？宋大人那裏都沒有消息。”
孟芝搖了搖頭：“我遠房本家傳信來，要我明年別跑商了，一旦開打，世道總要艱難。”
“什麽本家？”許娘子勉強道。
“他們在京城做生意，消息靈通。”孟芝說，“……等吧。”
十月十一日，正式有消息傳到這個不起眼的小鎮，邊關開戰了。
官署貼出告示，傳達了朝廷的決議。
“說是鄰國屢屢侵犯邊關城池，擾亂生活，皇上決定開打，教鄰國不敢再來。”吃晚飯時，許娘子覆述著自己聽來的話。
桌上一片沈默。
許娘子咬了咬牙，恨道：“大官們想立功，打一次死的人，哪個不是自家的兒郎？”
“……只盼著能贏，”周娘子默默地說，“不要打太久。”
太久的話，邊關的兵總有不夠的時候。
這一次一直到年關，都時不時有戰役的消息傳來。整個鎮子都在為每一次的消息而痙縮，是好是壞、是真是假。
狐貍回家時，連小河村都有些暗淡了。
梁娘子專程來問她鎮上的消息，狐貍給她倒了熱棗茶，又將炭盆朝她挪近了些。
梁娘子禁不住咳了兩聲，臉有些白，兩只眼沁了點淚：“衣衣，不會讓咱們這兒的人去吧？”
“應該不會。”狐貍其實不懂，可是看著對面瘦弱婦人的臉，忍不住改口，竭力尋出只言片語來佐證：“聽茶樓老板說，好幾次都贏了，興許開春就結束了。”
“那就好，那就好，咳咳。”梁娘子眉宇間浮上一絲寬慰，連聲應和。
“伯伯呢？”狐貍看她只身來。
梁娘子無奈：“前幾日上山砍柴，不知怎麽摔傷了胳膊，就叫他在家養著。”
“我走了，不打擾你，改日去玩。”見到吃飯時候，梁娘子便起身告辭。
大年三十仍放鞭炮煙花，但顯然眾人興致都不算高，只有漸漸長大的杜蓉跟在寶珠身後玩。
蘇桃站在角落，呆呆地看著雪地，天上的煙花、身側的燈籠隱隱地照亮她的臉。
狐貍捏了兩只小煙花，湊到她身邊：“怎麽不玩？”
蘇桃回神，朝狐貍一笑：“衣衣姐。”
狐貍低頭，看見她手上沾染了斑駁的痕跡，還有細小的傷口，忙問：“手怎麽了？”
蘇桃也不藏，平攤了十指給狐貍看：“有幾個皮影人物掉色了，我新做了一個關老爺。”
“不熟練，這才劃傷了。”
煙花熄了，蘇娘子幹脆沒有出門，芮兒有些傷寒，因此只有小桃來了。
狐貍從賀清來手中接了燈籠：“我送你回家。”
雪踩在腳下“咯吱咯吱”地響，兩人並排地走，燈影一晃一晃，燈紙上印了花草，閃爍間好像撲飛的蝴蝶。
“衣衣姐，”小桃鼓起勇氣，“梁延會回來的吧？”
沒等狐貍想好措辭，蘇桃自顧自地傾訴：“他說等回來了就買整套的連環畫，我們排新戲，專賺小孩兒的銅板。”
“……我知道他喜歡聽書，也喜歡說書，只是學費要很多錢。”蘇桃語氣有些低落，“我聽到我哥說，皇上鐵了心要打，他是新皇帝，只有打贏了才有威望。”
看見蘇家的院子了，狐貍說不出話。
蘇桃輕輕抱了下狐貍：“衣衣姐，我走了，明天見。”
狐貍說：“明天見。”
開了春，仍在打。
三月份，邊關的將軍奉皇上的命，分批從孟州、鈞陽、沐川等地調兵。
狐貍不知道這些人中有沒有梁延和陳平康，眾人所能做的，僅有等待。
五月中旬，聽說邊關大捷，立功的將領要休整，此後再往皇城受賞受封。
方雲歧更忙了，他總在民巷中來回穿梭，七月時，第一份訃告送到醫館鄰近的張娘子家。
狐貍在診室中聽見一陣撕心裂肺的嚎啕，她聽見張娘子喊：“我的兒呀！”
緊接著門扉開合，狐貍奔出去看，方雲歧正背對著她，低頭靠在墻邊，他的肩上掛著個沈甸甸的包袱，隱約露出一角。
還有許許多多份雪花似的訃告。
“方大哥。”狐貍說。
方雲歧應聲回頭，見是狐貍，勉強動了動唇：“小鞠娘子。”
狐貍看看他，問：“皇上贏了麽？”
方雲歧一楞。他不知在想什麽。
“贏了。”
狐貍又問：“那他們什麽時候回來？”
“我不知道，”方雲歧下意識地提了提肩上的東西，“消息都是分批送到的，官驛很忙。”
“喔。”狐貍點頭。
方雲歧於是漸漸走遠了。
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醫館中人不好亂走, 可許娘子與周娘子等的丈夫也不滿四十, 剛被征走, 因此更顯的心急如焚。
許娘子急得團團轉：“不會是真的吧？這才走了不到半年！”
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狐貍一樣擔心, 陳平康和梁延……心裏一緊。
齊娘子坐不住, 思索再三後站起身道：“先別著急，我到孟家去問問，她們消息靈通。”
“好，你快去, ”許娘子連忙同意, 又憂慮道，“只是孟娘子不在，也不知道她什麽時候回來。”
齊娘子走了。
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狐貍憶起那夜的見聞，心中揣測仿佛生根，怎麽都趕不走。
齊娘子一去便沒回來, 直到夜幕降臨，醫館內亮了三盞竹燈，她才敲響了後門。
狐貍等人都沒睡，連楚娘子也一同在房中等待，剛聽見動靜，許娘子便迫不及待地奔出去開門，將疲憊的齊茗迎回來。
看齊娘子面容疲倦，頗有些倉促之意，待她坐下後，狐貍便先倒了一大杯溫茶給她。
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周娘子也盯著她，齊茗平了氣，態度卻沈悶：“……是真的。”
此話一出，許娘子一下跌回凳子，不可置信：“真的？！”
“芝芝寄回了信，邊關的幾所城池早一個月已戒備了，只是咱們離得太遠，沒能聽見風聲，”齊茗心裏也發苦，原想斟酌詞句，現下卻一股腦吐露了，“其實半個月前已經和臨國交鋒，但那次規模小，他們定州人不當回事。”
“誰知道沒幾天，又遭襲擊。”
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齊茗搖了搖頭：“那就不知道了……朝廷的事，咱們怎麽知道呢？”
許娘子垂下眼思索了會兒，又嘟囔幾句，忽然眼前一亮，生出幾分希望來：“興許不打呢？你想啊，皇上剛蓋了行宮，哪有錢再打仗呢？”
“說的是，”周娘子也出言附和，端茶的手卻微微發抖，“都想過安生日子，要錢要財也能給，無非多交稅。破財免災麽！”
許娘子態度樂觀起來：“是是！破財免災！”
齊茗卻繃著唇久久沒有作聲。
狐貍只是旁觀，她並不懂什麽打仗、和談，她只是惦記梁延。他才十幾歲，怕不怕？
各人懷著各人的心情，夜深了便也去睡了。
日子照樣地過，第二日仍是看診制藥，但鎮民們仍在議論，可平河鎮太小，又幾乎在國家腹地的山區生長，因此遙遠邊關的消息總要慢上許多。
周娘子顯然無心坐診，狐貍便同楚娘子對坐，雖是看書，狐貍卻頭一回記不進心，半晌才翻動一頁。
“……你也怕？”楚娘子瞥她。
狐貍想起周娘子那雙微微戰栗的手，又想起梁延響亮的道別，於是搖一搖頭，又點一點頭：“怕，因為我不懂究竟是怎麽一回事。”
楚娘子神情淡淡，對她道：“事情一定要來的時候，於百姓而言，只能承受。”
“你覺得會打仗？”狐貍反問，又很遲疑：“……會死很多人嗎？”
“古往今來，哪年不死人？多少算多？”楚娘子垂眸，窗中映出明亮光線，垂掛的輕紗卻將其反得朦朧，更顯楚娘子的神情平靜。
狐貍見過楚娘子著急的樣子，那年糕點鋪子的陳小娘子差點死在榻上，楚娘子兩手沾血，連自己的唇都咬破了。
可是近些年她卻一年比一年平靜，狐貍有時不懂。
“盡人事，聽天命。”楚娘子說。她對著狐貍微微搖頭：“你我是沒有辦法的。”
但後幾日，鎮上的議論卻稍稍轉了風向。茶樓的人說，皇上國庫空虛，是不會打的；又有幾家富戶說，朝廷已預備和談。
許娘子漸漸樂觀了，臉上覆有了笑影，吐出濁氣：“我就說嘛！老百姓的命是命！皇上怎麽能不愛惜子民呢？”
一日推一日，轉眼間到了有凍霜的時節，生活已全然平靜了。
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孟芝回到平河鎮，先匆匆來了醫館，幾人招待她，孟芝卻嚴肅道：“和談不成，要開打了。”
許娘子倒茶的手一僵，強顏歡笑：“怎麽會呢？宋大人那裏都沒有消息。”
孟芝搖了搖頭：“我遠房本家傳信來，要我明年別跑商了，一旦開打，世道總要艱難。”
“什麽本家？”許娘子勉強道。
“他們在京城做生意，消息靈通。”孟芝說，“……等吧。”
十月十一日，正式有消息傳到這個不起眼的小鎮，邊關開戰了。
官署貼出告示，傳達了朝廷的決議。
“說是鄰國屢屢侵犯邊關城池，擾亂生活，皇上決定開打，教鄰國不敢再來。”吃晚飯時，許娘子覆述著自己聽來的話。
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許娘子咬了咬牙，恨道：“大官們想立功，打一次死的人，哪個不是自家的兒郎？”
“……只盼著能贏，”周娘子默默地說，“不要打太久。”
太久的話，邊關的兵總有不夠的時候。
這一次一直到年關，都時不時有戰役的消息傳來。整個鎮子都在為每一次的消息而痙縮，是好是壞、是真是假。
狐貍回家時，連小河村都有些暗淡了。
梁娘子專程來問她鎮上的消息，狐貍給她倒了熱棗茶，又將炭盆朝她挪近了些。
梁娘子禁不住咳了兩聲，臉有些白，兩只眼沁了點淚：“衣衣，不會讓咱們這兒的人去吧？”
“應該不會。”狐貍其實不懂，可是看著對面瘦弱婦人的臉，忍不住改口，竭力尋出只言片語來佐證：“聽茶樓老板說，好幾次都贏了，興許開春就結束了。”
“那就好，那就好，咳咳。”梁娘子眉宇間浮上一絲寬慰，連聲應和。
“伯伯呢？”狐貍看她只身來。
梁娘子無奈：“前幾日上山砍柴，不知怎麽摔傷了胳膊，就叫他在家養著。”
“我走了，不打擾你，改日去玩。”見到吃飯時候，梁娘子便起身告辭。
大年三十仍放鞭炮煙花，但顯然眾人興致都不算高，只有漸漸長大的杜蓉跟在寶珠身後玩。
蘇桃站在角落，呆呆地看著雪地，天上的煙花、身側的燈籠隱隱地照亮她的臉。
狐貍捏了兩只小煙花，湊到她身邊：“怎麽不玩？”
蘇桃回神，朝狐貍一笑：“衣衣姐。”
狐貍低頭，看見她手上沾染了斑駁的痕跡，還有細小的傷口，忙問：“手怎麽了？”
蘇桃也不藏，平攤了十指給狐貍看：“有幾個皮影人物掉色了，我新做了一個關老爺。”
“不熟練，這才劃傷了。”
煙花熄了，蘇娘子幹脆沒有出門，芮兒有些傷寒，因此只有小桃來了。
狐貍從賀清來手中接了燈籠：“我送你回家。”
雪踩在腳下“咯吱咯吱”地響，兩人並排地走，燈影一晃一晃，燈紙上印了花草，閃爍間好像撲飛的蝴蝶。
“衣衣姐，”小桃鼓起勇氣，“梁延會回來的吧？”
沒等狐貍想好措辭，蘇桃自顧自地傾訴：“他說等回來了就買整套的連環畫，我們排新戲，專賺小孩兒的銅板。”
“……我知道他喜歡聽書，也喜歡說書，只是學費要很多錢。”蘇桃語氣有些低落，“我聽到我哥說，皇上鐵了心要打，他是新皇帝，只有打贏了才有威望。”
看見蘇家的院子了，狐貍說不出話。
蘇桃輕輕抱了下狐貍：“衣衣姐，我走了，明天見。”
狐貍說：“明天見。”
開了春，仍在打。
三月份，邊關的將軍奉皇上的命，分批從孟州、鈞陽、沐川等地調兵。
狐貍不知道這些人中有沒有梁延和陳平康，眾人所能做的，僅有等待。
五月中旬，聽說邊關大捷，立功的將領要休整，此後再往皇城受賞受封。
方雲歧更忙了，他總在民巷中來回穿梭，七月時，第一份訃告送到醫館鄰近的張娘子家。
狐貍在診室中聽見一陣撕心裂肺的嚎啕，她聽見張娘子喊：“我的兒呀！”
緊接著門扉開合，狐貍奔出去看，方雲歧正背對著她，低頭靠在墻邊，他的肩上掛著個沈甸甸的包袱，隱約露出一角。
還有許許多多份雪花似的訃告。
“方大哥。”狐貍說。
方雲歧應聲回頭，見是狐貍，勉強動了動唇：“小鞠娘子。”
狐貍看看他，問：“皇上贏了麽？”
方雲歧一楞。他不知在想什麽。
“贏了。”
狐貍又問：“那他們什麽時候回來？”
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