第175章 加稅 林婆婆
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第175章 加稅 林婆婆
狐貍是掛念著楚娘子, 原說定了十五時去瞧她，誰曉得自年後小雪不斷，路道始終不通, 連杜衡家也被短暫地困住。
但幸好小河村是個“碗兒村”, 雖風雪飄搖, 但仍穩當地坐於群山懷抱中。
各家各戶仍是串門, 陳寶珠漸漸大了, 便時常跟在小桃身後玩耍。
狐貍帶著小晏到林婆婆家中，看見打谷場上棉被似的雪堆中不時躥出幾道人影，一個個臉頰吹得通紅, 任憑呼喚也不肯回去。
林婆婆屋中燒了一盆的火, 半盆的炭暖烘陣陣，狐貍帶著小晏坐下, 老人道：“外頭下雪沒有？”
“只飄點雪花。”狐貍說, 小晏已從她腕上爬開，熟練地趴臥於老人膝上。
金虎原本懶洋洋地在床上打盹，聽見狐貍說話，耳朵動一動, 起身伸個懶腰, 便堂而皇之地攤在狐貍腿上。
貓兒渾身熱乎乎的，比炭火還熨帖。
林婆婆輕輕摸順小晏黑亮的皮毛，自言自語道：“小晏好像瘦了…”
小晏昂起粉鼻子, 沖林婆婆道：“不瘦不瘦, 是婆婆瘦了。”
狐貍聞言, 便將原話同林婆婆說了一遍，林婆婆笑了兩聲，“是老婆子手拙眼也拙。”
“這幾年衡哥拿回來藥倒頂用, 眼不疼了，”林婆婆自言自語，手朝袖口一摸索，攥著個陶紅小瓶，“只是沒幾粒了，不舍得用……”
狐貍看那小瓶，只覺有些異樣，心中一動，正待說話，忽聽外頭一陣的歡呼雀躍，寶珠喊道：“阿苓姐姐！”
狐貍訝然，果然聽見飛馳踏雪聲，便趕忙起身往外去看。
白雪茫茫只見二人先後奔馬而來，帷帽飛簇，且在場上停了，苗苓跳下馬來，寶珠和小桃已擠上前去說話。
“阿苓姐姐！”小桃道，“這麽大的雪，路上累不累？”
苗苓掀了帽簾，沁著笑搖了搖頭，沈玲同她道：“這是小桃？”
未及答話，遠遠見狐貍走來，三人更喜。一眾簇擁著牽了兩匹馬往苗家去。
“我們昨日就到鎮上休整了，只是看今日能行，借了孟娘子的馬。”苗苓神采奕奕道。
已推開苗家的門，苗娘子聽見動靜出屋來看，分外驚喜：“苓兒！”
正欲寒喧間進房去，狐貍回身看去，清雪下兩匹馬皮光水滑，十分高大，正栓在院外，陳寶珠卻獨站住了，用手輕輕撫摸棕馬的馬鬃。
狐貍上前道：“寶珠，不進屋去麽？”
經方才在雪地裏的玩耍嬉鬧，陳寶珠圓圓臉上雪白透紅，她笑眼彎彎地搖一搖頭：“姐姐，這馬兒真好看。”
苗苓註意到二人止步，於是朝狐貍叮囑：“這馬溫順，摸摸看看不妨事。”
“嗯，我陪著寶珠，你和苗娘子說話。”狐貍說。
“書上說好馬可行千裏，哥哥教我讀書，有一句是‘紫騮行且嘶，雙翻碧玉啼。’”陳寶珠滿臉希冀，目光緊緊黏在馬上。
馬兒倒真好脾性，只動一動蹄子，靜靜站著。
不多時，沈玲出來了，見陳寶珠仍對兩匹馬興趣濃厚，於是道：“要騎馬嗎？”
聞言寶珠眼前一亮，雖仍有些猶豫，躇躑問：“可以嗎？”
“當然，只是我得和你一起。”沈玲說著，拉動棕馬的韁繩，先縱身躍上馬，狐貍便順勢將寶珠抱起，讓她坐在沈玲身前。
小姑娘已按捺不住激動，沈玲輕呵一聲掉轉馬頭，便在空場上踏雪慢行。
狐貍看她二人安閑，於是轉身進房，苗苓忙倒了茶拉她坐下。
狐貍早看她和沈玲一點行李也沒帶，便問：“你們還要走麽？”
“是，帶回來的貨要趁年節後到沐川賣出。”
狐貍疑惑：“怎麽這麽趕？”
小桃靠近狐貍，拉了拉她的袖子，壓低聲音神秘道：“一定要有大事了。”
狐貍不明，苗苓道：“倒不是一定的事……朝廷要加征官稅了。”
這更是狐貍不懂的事了，但面上不敢顯露，只等著旁人發話。
苗娘子擔憂道：“許多年沒有的，怕不是皇上要做什麽大工程？”
“我是聽南方的富商提起，只怕夜長夢多，誤了好時機。”苗苓道。
正說著話，便聽院外傳來一陣的笑聲，苗娘子莞爾，無奈道：“寶珠越大越活潑，對什麽都好奇，蘇小娘子要操心了。”
“不呢！”小桃笑了，“我小姨說這樣才好，一天天鬧不完的精力！”
幾人說笑了一陣，苗娘子便張羅著要做午飯，狐貍一番推辭，先回林婆婆處接小晏，這才往家走。
苗苓和沈玲當日便走了，很快春暖花開，待回鎮子上，卻到處都是要加稅的流言。
狐貍想，苗苓說的一定是真的了。
某日程娘子來看病開藥，她一向健談，便問楚娘子：“方大人可來知會過你們加征稅銀的事？”
楚娘子總一副兩耳不聞窗外事的模樣，只是反問：“已同你們說了？”
“那倒沒有，可朝廷休養生息這麽多年，突然要加稅，總覺得心裏不安靜，”程娘子笑了下，看楚娘子低頭寫藥方，她便朝狐貍繼續說，“我們家是商戶，要是雜七雜八的稅交下來，不曉得還落多少銀子。”
“還沒影兒呢。”狐貍只好說。
“我看是要成真了，連茶樓的崔老板都這麽說。”程娘子說。
送走了程娘子，楚娘子仍清閑地坐著，狐貍當她沒將此事放在心上。
“你和小賀，都算孤兒吧？”楚娘子忽然問。
狐貍一楞，點頭：“是。當初戶籍上是這樣標記的。”
楚娘子啜了口熱茶，神情淡然悠閑，只道：“嗯。”
大約是五月底，官府終於貼出確切的告示，確乎要加征賦稅了。
鎮上一時熱議如沸，連許娘子和周娘子都時常談起，狐貍每年是將稅錢交給杜村長的，並不過多操心，因此總是對她們的話一知半解，不很明白。
齊茗見她神情，於是好心解釋：“衣衣，你同小賀相公同屬孤兒，稅務減半，更有幾項是不收的，但是像我們這樣的平常人家，又有兒女，往年是一吊錢交上去，如今便成了兩吊錢。”
“這還不嚇人呢，”許娘子順勢插話，“只怕官府開了個頭，又有許多名目等著！”
周娘子嘆了口氣，默默道：“只盼著是皇帝要造宮殿。”
“那也要征工匠，又要折騰！”許娘子有些不滿，“距離大疫才過去多久？剛過了幾年安生日子！”
狐貍因這話想起了賀清來，是呢，他就是因此逃到這裏的。
鎮上的議論從“是否要加稅”轉向了“收稅做什麽”，平河鎮雖占地寬廣、人口較多，但畢竟只有個不大的官府，平日只由方雲歧領了幾個官差辦事，因此沒人制止這種議論。
休息時狐貍和孟娘子、齊娘子一道去喝茶，人群便更吵鬧了。
大家猜來猜去，有說皇帝要選妃子、要加蓋什麽望月樓；茶樓的說書人則更大膽了，繪聲繪色地編出了一個“皇帝感應神諭，要順應天地”的說法。
“這和加稅有什麽關系？”臨桌一個男客大聲喊道。
“話說感天應地，”說書人不被影響，仍舊繪聲繪色，“首要的便要造一座百尺高樓，可觀星運，又要建綿延宮殿，接續大地之氣。”
“那得用多少錢啊。”旁邊的人道。
一老者嘆道：“何止，若建園林，又要奇花異草、飛禽走獸。”
一眾議論，終於散去，狐貍隨著人流走出茶樓，擡頭看天，正是風朗氣清，白雲皚皚；低頭看地，草苔暗生，溪水潺潺。
她不明白。
天地正在身邊，何苦這番作為？
不知是說書人的消息靈通，還是誤打誤撞，皇城果然要大興土木了。
可是平河鎮遠，沒人知道那樓要建多高、那亭臺樓閣要建多遠；官府貼出告示，廣招天下間能工巧匠。
這依舊和狐貍無關。
七月，剛下了一場急促的雨，狐貍正在整理賬本，她聽見外面急匆匆的腳步，來人毫無顧忌地踏過水窪。
狐貍已警覺地起身，手摸上了架子上放著的便攜小藥箱。
來人一下子進來，狐貍頓時一楞——是杜衡。
他滿頭的汗水，臉皮很紅，兩只眼沁著淚，看見狐貍慌忙道：“衣衣，咱們得快些回村子！”
狐貍：“什麽事？”
杜衡動了動唇，兩行淚已順臉流下，他說：“我娘不成了。”
“蘇呁來送信，她、她說，”杜衡忍著心痛，斷續道：“想再見你一面。”
是林婆婆。什麽都不敢耽擱，狐貍同杜衡等迅速駕車返回了村子。
待趕進打谷場時，林婆婆家已圍滿了人，村裏眾人都來了，梁庭幫著拉住小黑的韁繩，杜衡先跌跌撞撞地跳下車架，狐貍緊隨其後。
眾人隨即讓開一條路，待到屋內，狐貍看正是苗奶奶和賀清來守在床前。
正是一天中最亮的時候，林婆婆卻顯得格外瘦小，縮在床上，臉色灰暗，緊閉著眼。
杜衡先看賀清來。
賀清來站起身來，無聲地搖了搖頭。
杜衡一軟，撲倒在床前，淚已止不住，只能小心喊：“娘？”
林婆婆聽見這喊聲，很吃力地掙紮著睜開眼，“衡兒，你回來了？”
“我回來了娘，我回來了，”杜衡泣不成聲，“娘，你怎麽樣。”
林婆婆氣若游絲，只能勉強擡手，被杜衡接住後道：“你是個好孩子，我對你、不及阿蕪半分，你不要太難過。”
杜衡仍只是哭，似不明白林婆婆說的話：“娘，您說什麽？我自幼喪母，幸得您照拂，才知曉母子之情。”
林婆婆於昏暗中極輕地嘆了口氣，她喃喃道：“你也記不得了……”
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各家各戶仍是串門, 陳寶珠漸漸大了, 便時常跟在小桃身後玩耍。
狐貍帶著小晏到林婆婆家中，看見打谷場上棉被似的雪堆中不時躥出幾道人影，一個個臉頰吹得通紅, 任憑呼喚也不肯回去。
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“只飄點雪花。”狐貍說, 小晏已從她腕上爬開，熟練地趴臥於老人膝上。
金虎原本懶洋洋地在床上打盹，聽見狐貍說話，耳朵動一動, 起身伸個懶腰, 便堂而皇之地攤在狐貍腿上。
貓兒渾身熱乎乎的，比炭火還熨帖。
林婆婆輕輕摸順小晏黑亮的皮毛，自言自語道：“小晏好像瘦了…”
小晏昂起粉鼻子, 沖林婆婆道：“不瘦不瘦, 是婆婆瘦了。”
狐貍聞言, 便將原話同林婆婆說了一遍，林婆婆笑了兩聲，“是老婆子手拙眼也拙。”
“這幾年衡哥拿回來藥倒頂用, 眼不疼了，”林婆婆自言自語，手朝袖口一摸索，攥著個陶紅小瓶，“只是沒幾粒了，不舍得用……”
狐貍看那小瓶，只覺有些異樣，心中一動，正待說話，忽聽外頭一陣的歡呼雀躍，寶珠喊道：“阿苓姐姐！”
狐貍訝然，果然聽見飛馳踏雪聲，便趕忙起身往外去看。
白雪茫茫只見二人先後奔馬而來，帷帽飛簇，且在場上停了，苗苓跳下馬來，寶珠和小桃已擠上前去說話。
“阿苓姐姐！”小桃道，“這麽大的雪，路上累不累？”
苗苓掀了帽簾，沁著笑搖了搖頭，沈玲同她道：“這是小桃？”
未及答話，遠遠見狐貍走來，三人更喜。一眾簇擁著牽了兩匹馬往苗家去。
“我們昨日就到鎮上休整了，只是看今日能行，借了孟娘子的馬。”苗苓神采奕奕道。
已推開苗家的門，苗娘子聽見動靜出屋來看，分外驚喜：“苓兒！”
正欲寒喧間進房去，狐貍回身看去，清雪下兩匹馬皮光水滑，十分高大，正栓在院外，陳寶珠卻獨站住了，用手輕輕撫摸棕馬的馬鬃。
狐貍上前道：“寶珠，不進屋去麽？”
經方才在雪地裏的玩耍嬉鬧，陳寶珠圓圓臉上雪白透紅，她笑眼彎彎地搖一搖頭：“姐姐，這馬兒真好看。”
苗苓註意到二人止步，於是朝狐貍叮囑：“這馬溫順，摸摸看看不妨事。”
“嗯，我陪著寶珠，你和苗娘子說話。”狐貍說。
“書上說好馬可行千裏，哥哥教我讀書，有一句是‘紫騮行且嘶，雙翻碧玉啼。’”陳寶珠滿臉希冀，目光緊緊黏在馬上。
馬兒倒真好脾性，只動一動蹄子，靜靜站著。
不多時，沈玲出來了，見陳寶珠仍對兩匹馬興趣濃厚，於是道：“要騎馬嗎？”
聞言寶珠眼前一亮，雖仍有些猶豫，躇躑問：“可以嗎？”
“當然，只是我得和你一起。”沈玲說著，拉動棕馬的韁繩，先縱身躍上馬，狐貍便順勢將寶珠抱起，讓她坐在沈玲身前。
小姑娘已按捺不住激動，沈玲輕呵一聲掉轉馬頭，便在空場上踏雪慢行。
狐貍看她二人安閑，於是轉身進房，苗苓忙倒了茶拉她坐下。
狐貍早看她和沈玲一點行李也沒帶，便問：“你們還要走麽？”
“是，帶回來的貨要趁年節後到沐川賣出。”
狐貍疑惑：“怎麽這麽趕？”
小桃靠近狐貍，拉了拉她的袖子，壓低聲音神秘道：“一定要有大事了。”
狐貍不明，苗苓道：“倒不是一定的事……朝廷要加征官稅了。”
這更是狐貍不懂的事了，但面上不敢顯露，只等著旁人發話。
苗娘子擔憂道：“許多年沒有的，怕不是皇上要做什麽大工程？”
“我是聽南方的富商提起，只怕夜長夢多，誤了好時機。”苗苓道。
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幾人說笑了一陣，苗娘子便張羅著要做午飯，狐貍一番推辭，先回林婆婆處接小晏，這才往家走。
苗苓和沈玲當日便走了，很快春暖花開，待回鎮子上，卻到處都是要加稅的流言。
狐貍想，苗苓說的一定是真的了。
某日程娘子來看病開藥，她一向健談，便問楚娘子：“方大人可來知會過你們加征稅銀的事？”
楚娘子總一副兩耳不聞窗外事的模樣，只是反問：“已同你們說了？”
“那倒沒有，可朝廷休養生息這麽多年，突然要加稅，總覺得心裏不安靜，”程娘子笑了下，看楚娘子低頭寫藥方，她便朝狐貍繼續說，“我們家是商戶，要是雜七雜八的稅交下來，不曉得還落多少銀子。”
“還沒影兒呢。”狐貍只好說。
“我看是要成真了，連茶樓的崔老板都這麽說。”程娘子說。
送走了程娘子，楚娘子仍清閑地坐著，狐貍當她沒將此事放在心上。
“你和小賀，都算孤兒吧？”楚娘子忽然問。
狐貍一楞，點頭：“是。當初戶籍上是這樣標記的。”
楚娘子啜了口熱茶，神情淡然悠閑，只道：“嗯。”
大約是五月底，官府終於貼出確切的告示，確乎要加征賦稅了。
鎮上一時熱議如沸，連許娘子和周娘子都時常談起，狐貍每年是將稅錢交給杜村長的，並不過多操心，因此總是對她們的話一知半解，不很明白。
齊茗見她神情，於是好心解釋：“衣衣，你同小賀相公同屬孤兒，稅務減半，更有幾項是不收的，但是像我們這樣的平常人家，又有兒女，往年是一吊錢交上去，如今便成了兩吊錢。”
“這還不嚇人呢，”許娘子順勢插話，“只怕官府開了個頭，又有許多名目等著！”
周娘子嘆了口氣，默默道：“只盼著是皇帝要造宮殿。”
“那也要征工匠，又要折騰！”許娘子有些不滿，“距離大疫才過去多久？剛過了幾年安生日子！”
狐貍因這話想起了賀清來，是呢，他就是因此逃到這裏的。
鎮上的議論從“是否要加稅”轉向了“收稅做什麽”，平河鎮雖占地寬廣、人口較多，但畢竟只有個不大的官府，平日只由方雲歧領了幾個官差辦事，因此沒人制止這種議論。
休息時狐貍和孟娘子、齊娘子一道去喝茶，人群便更吵鬧了。
大家猜來猜去，有說皇帝要選妃子、要加蓋什麽望月樓；茶樓的說書人則更大膽了，繪聲繪色地編出了一個“皇帝感應神諭，要順應天地”的說法。
“這和加稅有什麽關系？”臨桌一個男客大聲喊道。
“話說感天應地，”說書人不被影響，仍舊繪聲繪色，“首要的便要造一座百尺高樓，可觀星運，又要建綿延宮殿，接續大地之氣。”
“那得用多少錢啊。”旁邊的人道。
一老者嘆道：“何止，若建園林，又要奇花異草、飛禽走獸。”
一眾議論，終於散去，狐貍隨著人流走出茶樓，擡頭看天，正是風朗氣清，白雲皚皚；低頭看地，草苔暗生，溪水潺潺。
她不明白。
天地正在身邊，何苦這番作為？
不知是說書人的消息靈通，還是誤打誤撞，皇城果然要大興土木了。
可是平河鎮遠，沒人知道那樓要建多高、那亭臺樓閣要建多遠；官府貼出告示，廣招天下間能工巧匠。
這依舊和狐貍無關。
七月，剛下了一場急促的雨，狐貍正在整理賬本，她聽見外面急匆匆的腳步，來人毫無顧忌地踏過水窪。
狐貍已警覺地起身，手摸上了架子上放著的便攜小藥箱。
來人一下子進來，狐貍頓時一楞——是杜衡。
他滿頭的汗水，臉皮很紅，兩只眼沁著淚，看見狐貍慌忙道：“衣衣，咱們得快些回村子！”
狐貍：“什麽事？”
杜衡動了動唇，兩行淚已順臉流下，他說：“我娘不成了。”
“蘇呁來送信，她、她說，”杜衡忍著心痛，斷續道：“想再見你一面。”
是林婆婆。什麽都不敢耽擱，狐貍同杜衡等迅速駕車返回了村子。
待趕進打谷場時，林婆婆家已圍滿了人，村裏眾人都來了，梁庭幫著拉住小黑的韁繩，杜衡先跌跌撞撞地跳下車架，狐貍緊隨其後。
眾人隨即讓開一條路，待到屋內，狐貍看正是苗奶奶和賀清來守在床前。
正是一天中最亮的時候，林婆婆卻顯得格外瘦小，縮在床上，臉色灰暗，緊閉著眼。
杜衡先看賀清來。
賀清來站起身來，無聲地搖了搖頭。
杜衡一軟，撲倒在床前，淚已止不住，只能小心喊：“娘？”
林婆婆聽見這喊聲，很吃力地掙紮著睜開眼，“衡兒，你回來了？”
“我回來了娘，我回來了，”杜衡泣不成聲，“娘，你怎麽樣。”
林婆婆氣若游絲，只能勉強擡手，被杜衡接住後道：“你是個好孩子，我對你、不及阿蕪半分，你不要太難過。”
杜衡仍只是哭，似不明白林婆婆說的話：“娘，您說什麽？我自幼喪母，幸得您照拂，才知曉母子之情。”
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