第148章 第一百四十八章:七夕佳節
關燈
小
中
大
第148章 第一百四十八章:七夕佳節
七月初七過七夕。
這日的太陽亮得有些晃眼，風卻是幹爽的，帶著曬透的泥土和草木氣息，掠過田野，緩緩吹進了城裏。
街道兩旁移栽的槐樹灑下斑駁的碎影，樹梢掛著節日裏常見的彩綢裝飾，一些店鋪門口也象征性地懸著幾束新采的寓意乞巧的艾草和鳳仙花。
但店鋪外多數掛的還是精致小巧的燈籠，因為菖蒲縣沒有宵禁，而今日又過盛節，所以百姓們都很願意在華燈初上，燈火如長龍的夜晚同身旁的佳人相逛。
南若玉治下的七夕既有旖旎婉約的暧|昧，也有務實之風的質樸。
除了娘子們夜晚照例會對月穿針、祈求手巧外，白日裏最引人註目的卻是官府牽頭、在城外幾處寬敞的河灘林地舉辦的“七夕聯誼會”。
據說是戶部新設的民生司下的主意，美其名曰“移風易俗，便利婚配，以增丁口，固國本”。
說白了，就是大型、露天、半官方性質的相親大會。
——催婚相親的風還是吹到了千百年前的古代。
南若玉這個社畜當初太過忙碌，還沒有遭到過相親的摧殘和迫害，但他也看過別人當初相親時的苦大仇深。
那麽他如今為什麽還要這樣做呢？
因為亂世過後，人丁由於戰爭、疫病、隱匿會出現雕零的現象，一直人丁稀少下去，不利於長遠發展。
這時候官府就得出手幫幫忙了，要是有想要脫單的當然可以去試一試啦。
反正他們也不強迫百姓一定要在聯誼會上找個人成婚，這種在婚前能夠瞅瞅對方性情到底如何，總比盲婚啞嫁要強得多。
消息早就貼滿了各坊市的告示墻，凡是年滿十六、四十以下的未婚男女，無論士農工商，皆可憑戶籍牌報名參加。
會場分設不同區域，有草棚茶攤，也有用竹簾稍作隔斷的涼亭水榭。
反正一貫維持著他們幽州價格不一、服務不同的作風，時時刻刻準備從世家士族手中摳出錢來花到基建和百姓身上！
官府還專門派了小吏維持秩序，提供些免費的茶水、糕點，還有特意請來的說書先生，權當背景音。
除此之外，也不禁止小攤販過來售賣吃食，若是想趁此機會賣花也是個不錯的選擇。
普通老百姓對此反響還挺熱烈的，畢竟娶妻嫁女是大事，往常靠媒人一張嘴兩頭瞞，如今能親眼看看、說上幾句話，總是好的。
馬家就是其中之一。
馬洪身為流民，幸得郎君憐憫，在十多年前落戶在廣平郡新廠鎮，他們家都老實巴交，也攢了挺多的錢，又在城外買了一套房，完全夠兒孫輩成婚後，小倆口自己安安逸逸地過。
可他們家大郎今年二十二了，跟著城裏木匠做學徒，手藝還行，就是性子悶，一棍子打不出個屁來，眼看著年紀到了，親事卻還沒著落，可把馬洪一家子愁得夠嗆。
聽說有這聯誼會，一家人立馬給兒子置辦了一身半新的靛藍細布短打，逼著他洗幹凈頭臉，一早就揣著戶籍牌，把人推出了門。
“去！給老子相個媳婦回來！相不中不許回家吃飯！”馬洪在兒子身後吼。
馬大郎他阿母、他爺都橫眉豎目，再不像小時那般疼寵他，把他捧在掌心怕碎了，含在嘴裏怕化了，現在看他的眼神活像是什麽不孝順的害蟲。
馬大郎臊得滿臉通紅，低著頭，混在同樣被家人催促著、神情各異的年輕男女中間，朝著城外走去。
他心裏慌得很，像揣了只兔子，愁眉苦臉，手心也都是冒出來的汗。
相媳婦？咋相啊？見了面跟人家說啥啊？
河灘會場已經人頭攢動。
茶棚草灘這邊氣氛倒是相對輕松，年輕男女們或坐或站，有的由父母陪著，有的則是三五好友結伴壯膽。
說話聲、笑聲、還有小孩子追逐打鬧的聲音混在一起，倒不像是相親會，有點兒像是大家夥兒一起過來郊游玩耍的。
馬大郎縮在一個角落的草棚下，捧著一碗免費提供，也沒什麽滋味的粗茶，眼睛偷偷瞟著來來往往的人。
他看到有姑娘大大方方地和對面小夥子聊家裏幾畝地、收成如何。也看到有小夥子紅著臉，結結巴巴地誇姑娘衣裳上的補丁針腳細密……
反正看對眼了就可以互相聊聊天，這裏到處都是幾雙眼睛瞧著，也不怕被別人說什麽傷風敗俗，壞了男女的名聲。
其實近幾年的北方風氣確實是越來越開放了，反正尋常百姓受到的教育就是吃飽了就成，哪裏有那麽多的禮義廉恥可言。
他正胡亂想著，一個穿著半舊花布衫、梳著雙丫髻的姑娘端著茶碗，有些怯生生地坐到了他對面的條凳上。
姑娘皮膚微黑，手上有繭，看樣子也是尋常人家出身。
兩人對視一眼，又不約而同地轉過了視線。
半晌，馬大郎憋出一句：“今、今天天兒挺好。”
姑娘“嗯”了一聲。
又沈默了。
馬大郎急得腦門冒汗，忽然想起爹出門前塞給他的幾個碎銀子，說是“要是看對了眼，請人家吃塊糕也好”。
他猛地站起來：“你、你吃糕不？我去買！”
姑娘被他嚇了一跳，擡眼看他，見他滿臉通紅，眼神卻誠懇，猶豫了一下，輕輕點了點頭。
馬大郎如蒙大赦，轉身就跑向不遠處賣米糕的攤子。
買糕的時候，他心跳得厲害，卻奇異地沒那麽慌張了。
說個話嘛，好像沒有他想象中那般嚇人。
菖蒲縣，涼亭水榭那邊，氛圍則要微妙覆雜得多。
韓江冉此刻就深陷在這種微妙的痛苦之中。
他因著是被爹娘用公務借口哄騙過來的，身上還穿著筆挺的淺青色官服常衫，坐在一面臨水的竹簾後，僵硬得就像是一塊石頭。
面前石桌上擺著幾樣精致的茶點，對面是一位穿著湖藍色長裙、頭戴點翠簪子的女郎，由一位中年嬤嬤陪著。
女郎是老家冀州那邊過來的一個士族家的嫡女，據說琴棋書畫皆通，性子溫婉。
韓江冉的爹娘雖說自己長袖善舞，手腕高超，極會攀附豪強，抱到最粗的大腿便是璋王。
但他們卻不會對兒女的婚事寄予厚望，指望著他們能攀上一門好親事來光耀門楣。
所以他們沒有說一不二地給他們定親，反而是讓他們自己選擇，眼前這個聯誼會就是大好的機會，韓母幾乎是押著兒子來的。
雖然爹娘不太挑，但起碼也要選個門當戶對吧。
女郎的聲音輕柔，還很矜持，她問：“韓郎君如今在菖蒲縣高就，不知平日處理何種公務呢？”
韓江冉心不在焉：“哦，主要是核對田畝變更文書，協助勘察水利，還有……最近在草擬一份關於鼓勵城郊種植蓖麻以補充燈油的條陳。”
他滿腦子都是昨日縣尊催要的河工預算明細還沒算完，以及那份市集交易裏的幾個模糊條款亟待請示上官。
女郎顯然沒聽懂“蓖麻”是什麽，好看的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又展開得體的微笑：“郎君勤於公務，令人敬佩。不知郎君閑暇時可喜愛詩詞？小女子近日讀迢迢牽牛星，皎皎河漢女，不知公子以為如何？”
詩詞？韓江冉頭皮發麻。
他自幼在幽州廣平書院裏讀書，打那起，他學的就是經義策論、數算律法、格物實務。
詩詞歌賦雖也涉獵，但向來不被他們重視，遠不如弄通一條律令或算清一筆賬目來得要緊——因為他們都是學成文武藝，貨與帝王家。璋王殿下需要什麽樣的人，他們就要成為什麽樣的人。
他硬著頭皮，幹巴巴道：“樂府詩，自然是好的。只是……韓某以為，治國安邦，首重實務。譬如這七夕佳節，若能將乞巧之心，用於鉆研織機改良、推廣新式紡錘，於國於民，或許裨益更著。”
女郎臉上的笑容僵住了。旁邊的嬤嬤也露出不以為然的神色。
這話說的，也太煞風景，太不解風情了些！
氣氛頓時尷尬起來。女郎許是也有些氣悶，故而不再主動找話題，只低頭撥弄著手中的團扇。
韓江冉如坐針氈，恨不得立刻起身告辭，回去繼續跟他的賬冊數字打交道。
就在他瀕臨崩潰之際，旁邊不遠處另一個涼亭裏傳來的零星對話忽然飄進了他的耳朵。
似乎也是一對男女在交談。
男聲殷勤，帶著討好：“……吾家中有良田百畝，鋪面兩間，姑娘若肯下嫁，定不讓姑娘受半點委屈。聽聞姑娘在戶部當差？那可是清貴之地，只是未免辛苦，不如早些……”
一個清冷平穩的女聲打斷了他，聲音不高，卻清晰：“王郎君，田畝幾何、鋪面幾間，也是你的東西，無需多言。我在戶部掌的是戶籍田賦，今日前來亦是奉上命體察民情，兼為同僚表率。若論婚嫁，首要者當是志趣相投，能共擔家國之事。”
那道女聲韓江冉聽著覺得有些耳熟，他忍不住微微側身，透過竹簾縫隙望去。
只見旁邊涼亭裏坐著一位身著藕荷色襦裙，外罩同色半臂的女子，她打扮素凈，頭上只簪著一根樣式古樸的玉簪。
女子坐姿端正，神色平淡，正是戶部那位以嚴謹寡言、精於算計著稱的度支司主事——木秀大人。
據說她曾是璋王殿下兄長，南大郎君身邊的侍婢，因才幹出眾，自個又願意讀書，一步一步爬上來，如今掌著一部錢糧稽核，是令許多老吏都頭疼的厲害人物。
戶部似乎就有兩位女郎，因政務繁劇，朝廷目前設置戶部左右兩位尚書，那位名為瓊嵐的女郎就擔任了左尚書，二人皆是巾幗不讓須眉的人物。
從她們的雷厲風行的作風、鐵血的手腕和備受其他同僚敬重的態度便可以看出來，她們絕不是外界所傳言的難聽揣測才登至高位的。
她們平日裏也渾不在意——不遭人妒是庸才。
而木秀對面那位衣著光鮮、被稱之為王郎君的年輕人此刻臉色有些訕訕，顯然沒料到自己會得到這樣一番回答。
韓江冉的目光卻被木秀垂在石桌下的手吸引住了，那位王郎君還在喋喋不休地誇耀家中如何如何時，木秀面上依舊沒什麽表情，但她的右手食指卻無意識地在膝蓋上輕輕劃動著。
那動作韓江冉可太熟悉了，不就是在用手指掐算賬冊嘛！
她估摸著是在算今日七夕佳節各地會場開銷的賬目，又或許是別的什麽公文……
韓江冉鬼使神差地站了起來。
他朝著對面滿臉錯愕的士族女郎和嬤嬤匆匆一揖：“韓某突然想起還有緊急公務待辦，失禮了，告辭。”
說完，不等回應，便轉身快步走向旁邊的涼亭。
在木秀和那位王郎君詫異的目光中，韓江冉走到近前，也顧不得唐突，對著木秀拱手一禮，開口便問，聲音因為緊張而略顯急促：“木大人，冒昧打擾。下官菖蒲縣度支司屬官主事韓江冉，近日研讀新頒市易稅則，於第第五條規定上有所疑惑。”
“規定上說，小型貨棧按季稽核，存貨價值逾五十貫者，稅加二成。”
“假如貨棧所存多為季節性大宗貨物，如秋糧、冬炭，價值波動劇烈，按季稽核時點若恰好位於價值高位，是否會導致稅負不公，加重小本經營之負擔？不知戶部對此可有細則說明或裁量餘地？”
他一口氣說完，心臟砰砰直跳，臉也熱得厲害。
他知道自己此舉極為冒失，甚至可能得罪這位以嚴厲著稱的女上官，但他還是想問個明白，不然心裏會一直憋得慌。
涼亭裏靜了一瞬。
那位王郎君張大了嘴，像看怪胎一樣看著韓江冉。
這是什麽場合？七夕佳節相看佳人！
這人跑來跟女郎討論稅令細則？腦子壞掉了吧？
然而木秀那雙平靜無波的眼眸卻在聽到韓江冉的問題後，微不可察地亮了一下。
她擱在膝上的手指停止劃動，擡起眼，認真地看向韓江冉。
她並沒有立刻回答，而是略一思索，才緩緩開口，聲音依舊清冷，卻十分專註：“韓主事所慮不無道理，此條制定時確有考量不周之處。所以後面度支司暫定為，若貨棧能提供完整進出貨物賬目，證明‘逾五十貫’之存貨確為短期波動所致，且非為囤積居奇，可向所在縣度支司申請，由縣主事勘驗後報州府備案，酌情按年度均價或起征點核算。”
“具體細則與文書格式，度支司正在擬定，約莫下月可下發至各州縣。”
她頓了頓，看著韓江冉，眼帶讚賞：“你能註意到此節，並想到季節性波動之影響，可見平日理事用心。菖蒲縣近期的河工預算與田畝覆核文書，我亦有翻閱，條理尚可，然算法可再精進。”
她略微片刻就想到下面主事的任務，又告訴了他一個更妙的算法。
韓江冉先是一楞，隨即大喜，也顧不得場合了，連忙追問：“大人說的是新算法？下官亦覺舊算法繁冗，新法簡捷，只是不知用於官府文書是否合規……”
“算法無誤，結果精確，便可為憑。戶部只看結果，不論新舊。”木秀言簡意賅地回答。
兩人就這麽你一言我一語，站在七夕佳節相看的涼亭裏，旁若無人地討論起了枯燥的稅則條款和算學問題。
他們的語速越來越快，眼神越來越亮，完全把那位目瞪口呆的王郎君和周圍偶爾投來的異樣目光隔絕在外。
對他們而言，探討一條可能影響數百小商戶生計的稅則細節，遠比說些詩詞風月或家產幾何要來得有意思得多，也重要得多。
直到負責巡視會場的小吏走過來，客氣地提醒：“兩位大人，此處是聯誼交談之所，若討論公務，或可另覓他處”時，兩人才恍然回神。
韓江冉臉一紅，連忙告罪。
木秀神色倒是依舊平靜，只對那小吏點了點頭，然後看向韓江冉，忽然問了一句與公務全然無關的話：“韓主事今日是為何而來？”
韓江冉一楞，先是面皮一燙，然後老實答道：“家母所迫。”
木秀極淡地牽了一下唇角，那笑意一閃即逝，快得讓人以為是錯覺。
“巧了，”她說，“我也是。”
她站起身，對那位早已被晾在一邊、臉色青白交錯的王郎君略一頷首：“王郎君，失陪。”
之後她又對韓江冉淡聲道：“韓主事，關於稅令細則，若是再有不明的，可遞文書至度支司詢問。至於算法……你若得空，明日放衙後，可來戶部檔房。新刊上面倒是有教。”
說完，她便轉身，步履平穩地離開了涼亭，藕荷色的身影很快消失在熙攘的人群中。
韓江冉站在原地，心頭兀自胡亂跳著，一半是因為剛才討論問題的興奮，另一半卻是因為木秀最後那句話和那個轉瞬即逝的淡笑。
他之前從未覺得與人探討公文是件如此有意思的事，竟在離去之後還叫他悵然若失。
新廠鎮的茶攤上，馬大郎正紅著臉，把一塊米糕遞給那位花布衫姑娘。
姑娘接過，小聲說了句“謝謝”。
兩人相視一笑，雖然依舊羞澀，但之間的生疏似乎淡去了不少。
河灘上的風吹過，帶著水汽和青草的味道，拂過涼亭的竹簾，也拂過草棚茶攤。
暮色四合，菖蒲縣，朱門繡戶次第懸起羊角琉璃燈。
先是宣武門外的長虹橋頭亮起了一點嫣紅，俄而如星火燎原，自州橋向南蔓延，五重門樓皆結彩繒燈球，映得溈水河的水紋就成金蛇一般流動。
街市販燭者支起竹架，掛出青紗荷花燈、玉屏美人燈、走馬毬燈，光影流動處，照見游人鬢邊新插的木槿和萱草。
南若玉和方秉間就在華燈初上時，戴上狐貍面具，混入人群之中走街串巷，除周身氣度簡直便覺出塵脫俗，其他倒和趁此佳節溜出來的年輕郎君們無甚兩樣。
他二人今日不談公事，悄悄牽了手到處逛。
親衛們在後面睜大了眼，已經沒法蒙騙自己說這是兩位小祖宗怕在人群密集之中弄丟了彼此，這才刻意抓著對方的手不放。
屈白一看怔了神，他是萬萬沒料想到這兩位竟會如此大膽隨性，他們就不怕叫旁人給瞧出來麽？
不過也是……憑他們的身份地位，便是做出此事又有何人敢置喙。怕是被其他世家知曉了二人有斷袖之癖，也不會有人大做文章，反而是特地搜羅一些美男子送到他們面前。
這便是高位者，說一不二。
南若玉確實不樂意談個戀愛還狗狗祟祟，他又不是幹了什麽見不得人的事兒。
平日裏上班，他都因為忙於公務沒有和方秉間怎麽膩膩歪歪，一直都是公事公辦。好容易等來七夕這個歷史悠久的情人節，怎麽可能不出來好好玩一玩呢！
吃吃喝喝半晌，忽聞蓮花池橋畔簫鼓喧天，原是水上浮鋪已燃起千盞蓮燈。
紅羅為瓣，蜜蠟作蕊，中有小銅盞盛白蟲蠟，點起時竟照得兩岸垂楊碧色轉為鵝黃。
少年郎君們錦衣窄袖，持長竿銀勺添油，小娘子們則憑欄放竹絲籠燈，燈壁糊紗繪著嫦娥、洛神，浮光掠影間，但聞環佩輕響。
這不得去湊個熱鬧？
南若玉和方秉間也在路邊攤販那兒去買了兩只河燈，練了十多年的毛筆字在這會兒便有了用武之地，鐵畫銀鉤地寫在燈面上，霸道又張揚。
一個寫“國泰民安，願我所愛者萬事順遂”。
一個寫“但願人長久，千裏共嬋娟”。
寫完，南若玉就伸長脖子去偷瞄，方秉間大大方方讓他看。
南若玉先把蓮花河燈放下，方秉間就去看那盞燈上寫了什麽。
方秉間註意力轉移時，面具突然被掀開，臉頰被柔軟地觸了一下，意識到那是個蜻蜓點水的吻之後，他眼睫毛飛快地顫了一下，眼睛微微睜大，藍色眼珠映出了萬點燈螢。
不勝歡喜。
南若玉想故作無事發生，方秉間不樂意，摁著他的肩膀不讓他腳底抹油偷溜，將面具揭開小半，露出白皙下巴和紅潤的嘴唇，然後親了上去。
只親臉怎麽夠？
————————
寫了一章小情侶，差點兒沒收住手。離一統天下並完結其實不遠了。[求你了]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
七月初七過七夕。
這日的太陽亮得有些晃眼，風卻是幹爽的，帶著曬透的泥土和草木氣息，掠過田野，緩緩吹進了城裏。
街道兩旁移栽的槐樹灑下斑駁的碎影，樹梢掛著節日裏常見的彩綢裝飾，一些店鋪門口也象征性地懸著幾束新采的寓意乞巧的艾草和鳳仙花。
但店鋪外多數掛的還是精致小巧的燈籠，因為菖蒲縣沒有宵禁，而今日又過盛節，所以百姓們都很願意在華燈初上，燈火如長龍的夜晚同身旁的佳人相逛。
南若玉治下的七夕既有旖旎婉約的暧|昧，也有務實之風的質樸。
除了娘子們夜晚照例會對月穿針、祈求手巧外，白日裏最引人註目的卻是官府牽頭、在城外幾處寬敞的河灘林地舉辦的“七夕聯誼會”。
據說是戶部新設的民生司下的主意，美其名曰“移風易俗，便利婚配，以增丁口，固國本”。
說白了，就是大型、露天、半官方性質的相親大會。
——催婚相親的風還是吹到了千百年前的古代。
南若玉這個社畜當初太過忙碌，還沒有遭到過相親的摧殘和迫害，但他也看過別人當初相親時的苦大仇深。
那麽他如今為什麽還要這樣做呢？
因為亂世過後，人丁由於戰爭、疫病、隱匿會出現雕零的現象，一直人丁稀少下去，不利於長遠發展。
這時候官府就得出手幫幫忙了，要是有想要脫單的當然可以去試一試啦。
反正他們也不強迫百姓一定要在聯誼會上找個人成婚，這種在婚前能夠瞅瞅對方性情到底如何，總比盲婚啞嫁要強得多。
消息早就貼滿了各坊市的告示墻，凡是年滿十六、四十以下的未婚男女，無論士農工商，皆可憑戶籍牌報名參加。
會場分設不同區域，有草棚茶攤，也有用竹簾稍作隔斷的涼亭水榭。
反正一貫維持著他們幽州價格不一、服務不同的作風，時時刻刻準備從世家士族手中摳出錢來花到基建和百姓身上！
官府還專門派了小吏維持秩序，提供些免費的茶水、糕點，還有特意請來的說書先生，權當背景音。
除此之外，也不禁止小攤販過來售賣吃食，若是想趁此機會賣花也是個不錯的選擇。
普通老百姓對此反響還挺熱烈的，畢竟娶妻嫁女是大事，往常靠媒人一張嘴兩頭瞞，如今能親眼看看、說上幾句話，總是好的。
馬家就是其中之一。
馬洪身為流民，幸得郎君憐憫，在十多年前落戶在廣平郡新廠鎮，他們家都老實巴交，也攢了挺多的錢，又在城外買了一套房，完全夠兒孫輩成婚後，小倆口自己安安逸逸地過。
可他們家大郎今年二十二了，跟著城裏木匠做學徒，手藝還行，就是性子悶，一棍子打不出個屁來，眼看著年紀到了，親事卻還沒著落，可把馬洪一家子愁得夠嗆。
聽說有這聯誼會，一家人立馬給兒子置辦了一身半新的靛藍細布短打，逼著他洗幹凈頭臉，一早就揣著戶籍牌，把人推出了門。
“去！給老子相個媳婦回來！相不中不許回家吃飯！”馬洪在兒子身後吼。
馬大郎他阿母、他爺都橫眉豎目，再不像小時那般疼寵他，把他捧在掌心怕碎了，含在嘴裏怕化了，現在看他的眼神活像是什麽不孝順的害蟲。
馬大郎臊得滿臉通紅，低著頭，混在同樣被家人催促著、神情各異的年輕男女中間，朝著城外走去。
他心裏慌得很，像揣了只兔子，愁眉苦臉，手心也都是冒出來的汗。
相媳婦？咋相啊？見了面跟人家說啥啊？
河灘會場已經人頭攢動。
茶棚草灘這邊氣氛倒是相對輕松，年輕男女們或坐或站，有的由父母陪著，有的則是三五好友結伴壯膽。
說話聲、笑聲、還有小孩子追逐打鬧的聲音混在一起，倒不像是相親會，有點兒像是大家夥兒一起過來郊游玩耍的。
馬大郎縮在一個角落的草棚下，捧著一碗免費提供，也沒什麽滋味的粗茶，眼睛偷偷瞟著來來往往的人。
他看到有姑娘大大方方地和對面小夥子聊家裏幾畝地、收成如何。也看到有小夥子紅著臉，結結巴巴地誇姑娘衣裳上的補丁針腳細密……
反正看對眼了就可以互相聊聊天，這裏到處都是幾雙眼睛瞧著，也不怕被別人說什麽傷風敗俗，壞了男女的名聲。
其實近幾年的北方風氣確實是越來越開放了，反正尋常百姓受到的教育就是吃飽了就成，哪裏有那麽多的禮義廉恥可言。
他正胡亂想著，一個穿著半舊花布衫、梳著雙丫髻的姑娘端著茶碗，有些怯生生地坐到了他對面的條凳上。
姑娘皮膚微黑，手上有繭，看樣子也是尋常人家出身。
兩人對視一眼，又不約而同地轉過了視線。
半晌，馬大郎憋出一句：“今、今天天兒挺好。”
姑娘“嗯”了一聲。
又沈默了。
馬大郎急得腦門冒汗，忽然想起爹出門前塞給他的幾個碎銀子，說是“要是看對了眼，請人家吃塊糕也好”。
他猛地站起來：“你、你吃糕不？我去買！”
姑娘被他嚇了一跳，擡眼看他，見他滿臉通紅，眼神卻誠懇，猶豫了一下，輕輕點了點頭。
馬大郎如蒙大赦，轉身就跑向不遠處賣米糕的攤子。
買糕的時候，他心跳得厲害，卻奇異地沒那麽慌張了。
說個話嘛，好像沒有他想象中那般嚇人。
菖蒲縣，涼亭水榭那邊，氛圍則要微妙覆雜得多。
韓江冉此刻就深陷在這種微妙的痛苦之中。
他因著是被爹娘用公務借口哄騙過來的，身上還穿著筆挺的淺青色官服常衫，坐在一面臨水的竹簾後，僵硬得就像是一塊石頭。
面前石桌上擺著幾樣精致的茶點，對面是一位穿著湖藍色長裙、頭戴點翠簪子的女郎，由一位中年嬤嬤陪著。
女郎是老家冀州那邊過來的一個士族家的嫡女，據說琴棋書畫皆通，性子溫婉。
韓江冉的爹娘雖說自己長袖善舞，手腕高超，極會攀附豪強，抱到最粗的大腿便是璋王。
但他們卻不會對兒女的婚事寄予厚望，指望著他們能攀上一門好親事來光耀門楣。
所以他們沒有說一不二地給他們定親，反而是讓他們自己選擇，眼前這個聯誼會就是大好的機會，韓母幾乎是押著兒子來的。
雖然爹娘不太挑，但起碼也要選個門當戶對吧。
女郎的聲音輕柔，還很矜持，她問：“韓郎君如今在菖蒲縣高就，不知平日處理何種公務呢？”
韓江冉心不在焉：“哦，主要是核對田畝變更文書，協助勘察水利，還有……最近在草擬一份關於鼓勵城郊種植蓖麻以補充燈油的條陳。”
他滿腦子都是昨日縣尊催要的河工預算明細還沒算完，以及那份市集交易裏的幾個模糊條款亟待請示上官。
女郎顯然沒聽懂“蓖麻”是什麽，好看的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又展開得體的微笑：“郎君勤於公務，令人敬佩。不知郎君閑暇時可喜愛詩詞？小女子近日讀迢迢牽牛星，皎皎河漢女，不知公子以為如何？”
詩詞？韓江冉頭皮發麻。
他自幼在幽州廣平書院裏讀書，打那起，他學的就是經義策論、數算律法、格物實務。
詩詞歌賦雖也涉獵，但向來不被他們重視，遠不如弄通一條律令或算清一筆賬目來得要緊——因為他們都是學成文武藝，貨與帝王家。璋王殿下需要什麽樣的人，他們就要成為什麽樣的人。
他硬著頭皮，幹巴巴道：“樂府詩，自然是好的。只是……韓某以為，治國安邦，首重實務。譬如這七夕佳節，若能將乞巧之心，用於鉆研織機改良、推廣新式紡錘，於國於民，或許裨益更著。”
女郎臉上的笑容僵住了。旁邊的嬤嬤也露出不以為然的神色。
這話說的，也太煞風景，太不解風情了些！
氣氛頓時尷尬起來。女郎許是也有些氣悶，故而不再主動找話題，只低頭撥弄著手中的團扇。
韓江冉如坐針氈，恨不得立刻起身告辭，回去繼續跟他的賬冊數字打交道。
就在他瀕臨崩潰之際，旁邊不遠處另一個涼亭裏傳來的零星對話忽然飄進了他的耳朵。
似乎也是一對男女在交談。
男聲殷勤，帶著討好：“……吾家中有良田百畝，鋪面兩間，姑娘若肯下嫁，定不讓姑娘受半點委屈。聽聞姑娘在戶部當差？那可是清貴之地，只是未免辛苦，不如早些……”
一個清冷平穩的女聲打斷了他，聲音不高，卻清晰：“王郎君，田畝幾何、鋪面幾間，也是你的東西，無需多言。我在戶部掌的是戶籍田賦，今日前來亦是奉上命體察民情，兼為同僚表率。若論婚嫁，首要者當是志趣相投，能共擔家國之事。”
那道女聲韓江冉聽著覺得有些耳熟，他忍不住微微側身，透過竹簾縫隙望去。
只見旁邊涼亭裏坐著一位身著藕荷色襦裙，外罩同色半臂的女子，她打扮素凈，頭上只簪著一根樣式古樸的玉簪。
女子坐姿端正，神色平淡，正是戶部那位以嚴謹寡言、精於算計著稱的度支司主事——木秀大人。
據說她曾是璋王殿下兄長，南大郎君身邊的侍婢，因才幹出眾，自個又願意讀書，一步一步爬上來，如今掌著一部錢糧稽核，是令許多老吏都頭疼的厲害人物。
戶部似乎就有兩位女郎，因政務繁劇，朝廷目前設置戶部左右兩位尚書，那位名為瓊嵐的女郎就擔任了左尚書，二人皆是巾幗不讓須眉的人物。
從她們的雷厲風行的作風、鐵血的手腕和備受其他同僚敬重的態度便可以看出來，她們絕不是外界所傳言的難聽揣測才登至高位的。
她們平日裏也渾不在意——不遭人妒是庸才。
而木秀對面那位衣著光鮮、被稱之為王郎君的年輕人此刻臉色有些訕訕，顯然沒料到自己會得到這樣一番回答。
韓江冉的目光卻被木秀垂在石桌下的手吸引住了，那位王郎君還在喋喋不休地誇耀家中如何如何時，木秀面上依舊沒什麽表情，但她的右手食指卻無意識地在膝蓋上輕輕劃動著。
那動作韓江冉可太熟悉了，不就是在用手指掐算賬冊嘛！
她估摸著是在算今日七夕佳節各地會場開銷的賬目，又或許是別的什麽公文……
韓江冉鬼使神差地站了起來。
他朝著對面滿臉錯愕的士族女郎和嬤嬤匆匆一揖：“韓某突然想起還有緊急公務待辦，失禮了，告辭。”
說完，不等回應，便轉身快步走向旁邊的涼亭。
在木秀和那位王郎君詫異的目光中，韓江冉走到近前，也顧不得唐突，對著木秀拱手一禮，開口便問，聲音因為緊張而略顯急促：“木大人，冒昧打擾。下官菖蒲縣度支司屬官主事韓江冉，近日研讀新頒市易稅則，於第第五條規定上有所疑惑。”
“規定上說，小型貨棧按季稽核，存貨價值逾五十貫者，稅加二成。”
“假如貨棧所存多為季節性大宗貨物，如秋糧、冬炭，價值波動劇烈，按季稽核時點若恰好位於價值高位，是否會導致稅負不公，加重小本經營之負擔？不知戶部對此可有細則說明或裁量餘地？”
他一口氣說完，心臟砰砰直跳，臉也熱得厲害。
他知道自己此舉極為冒失，甚至可能得罪這位以嚴厲著稱的女上官，但他還是想問個明白，不然心裏會一直憋得慌。
涼亭裏靜了一瞬。
那位王郎君張大了嘴，像看怪胎一樣看著韓江冉。
這是什麽場合？七夕佳節相看佳人！
這人跑來跟女郎討論稅令細則？腦子壞掉了吧？
然而木秀那雙平靜無波的眼眸卻在聽到韓江冉的問題後，微不可察地亮了一下。
她擱在膝上的手指停止劃動，擡起眼，認真地看向韓江冉。
她並沒有立刻回答，而是略一思索，才緩緩開口，聲音依舊清冷，卻十分專註：“韓主事所慮不無道理，此條制定時確有考量不周之處。所以後面度支司暫定為，若貨棧能提供完整進出貨物賬目，證明‘逾五十貫’之存貨確為短期波動所致，且非為囤積居奇，可向所在縣度支司申請，由縣主事勘驗後報州府備案，酌情按年度均價或起征點核算。”
“具體細則與文書格式，度支司正在擬定，約莫下月可下發至各州縣。”
她頓了頓，看著韓江冉，眼帶讚賞：“你能註意到此節，並想到季節性波動之影響，可見平日理事用心。菖蒲縣近期的河工預算與田畝覆核文書，我亦有翻閱，條理尚可，然算法可再精進。”
她略微片刻就想到下面主事的任務，又告訴了他一個更妙的算法。
韓江冉先是一楞，隨即大喜，也顧不得場合了，連忙追問：“大人說的是新算法？下官亦覺舊算法繁冗，新法簡捷，只是不知用於官府文書是否合規……”
“算法無誤，結果精確，便可為憑。戶部只看結果，不論新舊。”木秀言簡意賅地回答。
兩人就這麽你一言我一語，站在七夕佳節相看的涼亭裏，旁若無人地討論起了枯燥的稅則條款和算學問題。
他們的語速越來越快，眼神越來越亮，完全把那位目瞪口呆的王郎君和周圍偶爾投來的異樣目光隔絕在外。
對他們而言，探討一條可能影響數百小商戶生計的稅則細節，遠比說些詩詞風月或家產幾何要來得有意思得多，也重要得多。
直到負責巡視會場的小吏走過來，客氣地提醒：“兩位大人，此處是聯誼交談之所，若討論公務，或可另覓他處”時，兩人才恍然回神。
韓江冉臉一紅，連忙告罪。
木秀神色倒是依舊平靜，只對那小吏點了點頭，然後看向韓江冉，忽然問了一句與公務全然無關的話：“韓主事今日是為何而來？”
韓江冉一楞，先是面皮一燙，然後老實答道：“家母所迫。”
木秀極淡地牽了一下唇角，那笑意一閃即逝，快得讓人以為是錯覺。
“巧了，”她說，“我也是。”
她站起身，對那位早已被晾在一邊、臉色青白交錯的王郎君略一頷首：“王郎君，失陪。”
之後她又對韓江冉淡聲道：“韓主事，關於稅令細則，若是再有不明的，可遞文書至度支司詢問。至於算法……你若得空，明日放衙後，可來戶部檔房。新刊上面倒是有教。”
說完，她便轉身，步履平穩地離開了涼亭，藕荷色的身影很快消失在熙攘的人群中。
韓江冉站在原地，心頭兀自胡亂跳著，一半是因為剛才討論問題的興奮，另一半卻是因為木秀最後那句話和那個轉瞬即逝的淡笑。
他之前從未覺得與人探討公文是件如此有意思的事，竟在離去之後還叫他悵然若失。
新廠鎮的茶攤上，馬大郎正紅著臉，把一塊米糕遞給那位花布衫姑娘。
姑娘接過，小聲說了句“謝謝”。
兩人相視一笑，雖然依舊羞澀，但之間的生疏似乎淡去了不少。
河灘上的風吹過，帶著水汽和青草的味道，拂過涼亭的竹簾，也拂過草棚茶攤。
暮色四合，菖蒲縣，朱門繡戶次第懸起羊角琉璃燈。
先是宣武門外的長虹橋頭亮起了一點嫣紅，俄而如星火燎原，自州橋向南蔓延，五重門樓皆結彩繒燈球，映得溈水河的水紋就成金蛇一般流動。
街市販燭者支起竹架，掛出青紗荷花燈、玉屏美人燈、走馬毬燈，光影流動處，照見游人鬢邊新插的木槿和萱草。
南若玉和方秉間就在華燈初上時，戴上狐貍面具，混入人群之中走街串巷，除周身氣度簡直便覺出塵脫俗，其他倒和趁此佳節溜出來的年輕郎君們無甚兩樣。
他二人今日不談公事，悄悄牽了手到處逛。
親衛們在後面睜大了眼，已經沒法蒙騙自己說這是兩位小祖宗怕在人群密集之中弄丟了彼此，這才刻意抓著對方的手不放。
屈白一看怔了神，他是萬萬沒料想到這兩位竟會如此大膽隨性，他們就不怕叫旁人給瞧出來麽？
不過也是……憑他們的身份地位，便是做出此事又有何人敢置喙。怕是被其他世家知曉了二人有斷袖之癖，也不會有人大做文章，反而是特地搜羅一些美男子送到他們面前。
這便是高位者，說一不二。
南若玉確實不樂意談個戀愛還狗狗祟祟，他又不是幹了什麽見不得人的事兒。
平日裏上班，他都因為忙於公務沒有和方秉間怎麽膩膩歪歪，一直都是公事公辦。好容易等來七夕這個歷史悠久的情人節，怎麽可能不出來好好玩一玩呢！
吃吃喝喝半晌，忽聞蓮花池橋畔簫鼓喧天，原是水上浮鋪已燃起千盞蓮燈。
紅羅為瓣，蜜蠟作蕊，中有小銅盞盛白蟲蠟，點起時竟照得兩岸垂楊碧色轉為鵝黃。
少年郎君們錦衣窄袖，持長竿銀勺添油，小娘子們則憑欄放竹絲籠燈，燈壁糊紗繪著嫦娥、洛神，浮光掠影間，但聞環佩輕響。
這不得去湊個熱鬧？
南若玉和方秉間也在路邊攤販那兒去買了兩只河燈，練了十多年的毛筆字在這會兒便有了用武之地，鐵畫銀鉤地寫在燈面上，霸道又張揚。
一個寫“國泰民安，願我所愛者萬事順遂”。
一個寫“但願人長久，千裏共嬋娟”。
寫完，南若玉就伸長脖子去偷瞄，方秉間大大方方讓他看。
南若玉先把蓮花河燈放下，方秉間就去看那盞燈上寫了什麽。
方秉間註意力轉移時，面具突然被掀開，臉頰被柔軟地觸了一下，意識到那是個蜻蜓點水的吻之後，他眼睫毛飛快地顫了一下，眼睛微微睜大，藍色眼珠映出了萬點燈螢。
不勝歡喜。
南若玉想故作無事發生，方秉間不樂意，摁著他的肩膀不讓他腳底抹油偷溜，將面具揭開小半，露出白皙下巴和紅潤的嘴唇，然後親了上去。
只親臉怎麽夠？
————————
寫了一章小情侶，差點兒沒收住手。離一統天下並完結其實不遠了。[求你了]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）