第146章 第一百四十六章:蜀道難
關燈
小
中
大
第146章 第一百四十六章:蜀道難
虞麗修安靜地聽著南元講話，面上沒什麽波瀾。
直到南元說完，她才緩緩放下茶盞，瓷器與木桌面相觸，發出“嗒”的一聲輕響。
她擡起眼，目光平平的，沒什麽波瀾，嘴角卻含著一絲意味不明的笑。
她聲音平緩，聽不出情緒：“說白了，你就是覺得兩孩子走得太近，不妥當，想用婚事把他們稍稍隔開些，也絕了外頭的口舌是非。”
南元連忙點頭：“正是這個理兒，還是夫人通透！”
虞麗修卻輕輕搖了搖頭，那抹淡笑斂去了，神色變得認真而疏淡。
她看著南元，一字一句，清晰地說道：“糊塗！我給他倆說親是沒可能的，要說你自個說去。”
南元一楞，萬萬沒料到會得到如此幹脆的拒絕，下意識追問：“為何？夫人你人面廣，識得的閨秀也多，這豈非舉手之勞？我一個男子去幹這種說媒的事，徒招來人笑話。”
“行了。”虞麗修打斷他，語氣依舊平穩，卻透著不容轉圜的堅決，“你又不是不知這倆孩子多有主見，去操心他們的婚事，你嫌自己過得太清閑了？”
南元傻眼了，這和他所想的不一樣啊。
虞麗修擡起眼眸，看向窗戶外。
窗子正對著老家府中的小花園，此刻陽光正好，依稀能看見遠處水榭邊拂動的枝條。
虞麗修望著那些枝條，不去理南元，幽幽道：“孩子們的事，尤其是這等姻緣大事，最講究的就是一個‘緣’字，也最忌旁人強扭。他們心裏怎麽想，日後想走什麽樣的路，只能他們自己抉擇。”
“你當那倆孩子是雲廝，一哭二鬧三上吊就可以逼得他們順從麽？那你可就想多了。”她冷笑一聲，“即便我們是做長輩的，唯獨對他們，也是不能越俎代庖的。”
她將目光重新落回南元臉上，竟讓他感到一絲無形的壓力，只能跟著沈沈地嘆口氣。
“還是說你覺著憑你我三言兩語定下的親事，就能讓他們乖乖順從，從此走上所謂的正途？”虞麗修輕輕搖頭，“只怕非但不能，反倒要生怨懟，傷了父子之間的情分。夫妻多年一場，你怎的還不如我想的清楚明白？越活越回去了！”
“至於外頭的閑話……這可就更是笑話了。我們家阿奚行事何時需要看旁人臉色了？只要他們未曾做出任何有違禮法、傷風敗俗之事，些許流言又何足掛齒？誰又敢當著他們的面說出半個不字，怕是沒有誰有這個膽氣。”
那是真正為人君、為人主的威嚴，便是生父生母也不敢放肆。
南元被她三言兩語說得臉皮臊得慌，面上有些掛不住，訕訕地笑：“夫人，那你可就是錯怪我了，我也只當是為了這倆孩子好啊。”
“你也是知曉的，咱們家阿奚那今後是有大造化的。說句冒天下之大不韙的話，他若是繼承大統了，這是有皇位要繼承的，他沒個孩子，該傳承給誰呢？”
虞麗修哼了一聲：“八字還沒一撇呢，就想得如此美。那些個生不出的皇帝又該作何？難不成就此生都沒指望了？”
她恨鐵不成鋼地說：“解決的法子千千萬，過繼、抱養，都隨他們去，你可別食不過蔬糲，偏多杞人之憂。你若真是閑得慌，不如多給自己找點兒事幹。若是你找我說的事給那倆孩子曉得了，哼哼。”
語畢，她不再看南元青紅交錯、怔楞當場的臉色，徑自拿起自家在族中安置的產業賬本，手指拂過算盤，撥響了珠子。
那清脆的劈裏啪啦聲在驟然安靜下來的室內格外響亮，也是種無言的回絕交流。
南元張了張嘴，看著陪了自己半生的妻子沈靜而專註的側臉，知道此事在她這裏已絕無轉機。
他胸中那套為孩子們好的道理，在她那一番“緣法”、“自主”、“不懼流言”的話語面前，竟顯得如此蒼白無力，甚至還有些狹隘。
他最終什麽也沒能再說出來，只得悻悻起身，步履有些沈重地離開了院子，煩悶地走遠去了。
*
川蜀，正月十五剛過，當地的年味還沒散盡，空氣裏殘留著鞭炮的硝煙和醪糟的甜香。
但天氣仍舊沒有轉暖，還是能鉆進骨頭縫裏的濕冷，要是碰上穿堂風，那更是能把人凍得把脖子給縮沒。
茶館裏擺放的炭盆燒得劈啪作響，多數人趁著清閑的時光出來，喝一口劣質茶葉，加一把枸杞還能從苦澀中品出一口甜味。
一堆人坐在一塊，光是呼出的氣息就能氤氳出一片暖烘烘的熱氣。
說書的老秦頭今日沒拍驚堂木，也沒開講他那些滾瓜爛熟的故事，只端著他的茶壺有一口沒一口地啜著，眉頭擰成一個疙瘩。
底下茶客們也反常地安靜，交頭接耳的聲音壓得極低，像怕驚擾了誰。
“真的假的？北邊已經全平了？”
一個穿著半舊綢襖、像是小商戶模樣的中年人，終於憋不住，湊到臨桌相熟的行腳商人跟前，聲音發緊地問著。
那行腳商人裹著厚厚的棉袍，臉頰被塞外的風和關內的酒染成暗紅色，聞言放下茶碗，咂咂嘴，眼神裏透著一種剛從外面回來、知曉了驚天秘密的優越與後怕：“何止平了！黃河以北，從幽州到涼州，從平州到青州，甚至連擁有京城的鄭州都插上了那位璋王的旗子！”
周圍豎起耳朵的茶客們齊齊倒吸一口涼氣。
那麽大片廣袤而混亂的土地，就這麽被統一了？被一個毛都沒長齊的少年郎？
這話說起來怎麽那麽像是神話故事。
有人顫聲問：“那個璋王到底是哪樣子的人物哦？”
行腳商人搖搖頭，壓低嗓音：“說不清。肯定很兇吧，傳聞中他生得青面獠牙，不然也打不下這麽大地盤。但聽說他行事不太一樣，不按常理出牌。”
“啥，啷個不一樣法欸？”
商人左右看看，聲音更低了：“就說說他治下的幽州吧，邪性得很！我有個表親去年冒險走了趟北邊回來告訴我們的。”
他掰著手指頭，一樣樣數來，每說一樣，茶客們的眼睛就瞪大一分。
“那邊的船說是叫什麽蒸汽船，不用帆，不用槳，燒那黑乎乎的石炭，突突突地自己就能在水裏跑，逆風逆水都行，載貨比咱們十艘大船還多！渤海灣那邊已經見著了！”
巨無霸大船，自己還會跑？不用劃槳……
茶客們面面相覷，有人下意識撇撇嘴，覺得定是這些行商誇大其詞，哪有這麽厲害，未必是使用什麽仙法嗎。
“報紙你們總見過吧？”商人繼續道，“那種一旬一沓，巴掌厚，上面寫滿了各地新鮮事、官府新令、糧價行情，甚至還有故事閑談！早上幽州那邊印出來，快馬加鞭，幾天工夫就能傳到幾百裏外的州郡茶館裏，人人都能看，幾文錢一份！消息傳得快得很！”
見多識廣的茶客們倒是有人傳閱過來自幽州那邊的報紙，咂摸兩下嘴巴，幻想那玩意兒用在他們蜀地的話又該是何種光景。
商人越說越起勁：“那邊田地裏的收成也翻了翻，說是用了新法子堆肥、選種，還有什麽新式犁、水車，麥子粟米，一畝地能多收兩三成呢！他們那邊的尋常農戶家裏，隔三差五也能見點葷腥了！”
多收兩三成？茶館裏幾個老農模樣的茶客，渾濁的眼睛裏猛地爆出精光，隨即又黯淡下去——那是北邊，蜀道難，種子和法子傳不過來。
自己這邊又是明王的治下，不是什麽璋王，人家怎麽可能會好心地資敵。
商人：“我表親還帶回來幾樣小玩意兒，那種玻璃小鏡，照人毫發畢現，比銅鏡清楚百十倍。還有種叫火柴的小棍，一劃就著，比火鐮火石方便多了！聽說都是幽州工坊裏，尋常匠人按圖紙和流程做出來的，又快又好，價錢還不貴呢。”
商人最後神神秘秘道：“還有呢，他們書院裏，不光學四書五經，還學什麽數算、格物……女子也能進學堂，學了還能當女吏、女醫……哎，反正亂七八糟，不像話。”
茶館裏徹底炸開了鍋，嗡嗡的議論聲再也壓不住。
驚詫、懷疑、羨慕、恐懼、鄙夷……種種情緒混雜在一起。
一個穿著體面長衫的老者不虞地皺眉，講話時胡子都在發抖：“胡鬧，真是胡鬧！女子怎可拋頭露面，學那些奇技淫巧！”
沒人理會他的氣憤，反倒是拉著商人連聲問下回能不能跑一趟北地，也帶些好東西給他們見識見識。
也有人冷嗤一聲，滿臉不屑地說：“誰知道那些是真是假啊！說不定是以訛傳訛呢。”
說書的老秦頭咳嗽一聲，茶館稍稍安靜。
他慢悠悠開口：“列位客官，老漢我走南闖北幾十年，最起碼也知道這世道是真變了。北邊那位璋王是不是明主，老漢不敢說。但他弄出來的這些東西有沒有用，是不是真的，咱們蜀中的一些綢緞莊東家，心裏這會兒怕是最清楚。”
這話提醒了眾人。
可不是麽！這麽些年來，蜀中幾家大綢緞莊的掌櫃臉都快綠了。
往常不愁銷路的蜀錦不知怎的總壓了不少在庫裏，風聲不知從哪兒傳來，說北邊出了種“混紡布”，用棉、麻和一種新紡的細毛混織，又厚實又挺括，染色也鮮亮，價錢卻只有蜀錦的零頭，在北地官民中極為風行，連帶著對南邊來的絲帛需求都少了。
蜀錦的貢品光環，在實用的廉價新布面前自然容易被比下去。
茶館中議論紛紛，或驚或疑、或懼或思的暗流最終都匯向成都府中心裏，流入那座飛檐鬥拱的明王府之中。
殿內暖如春日，金獸吐香。幾年前在蜀地將領擁戴下割據稱王的明王在這般暖融融的屋內卻是冒出了一身的冷汗。
他摔壞了只茶盞，碎片和溫熱的茶湯濺了一地，伺候的宮人跪倒一片，瑟瑟發抖。
殿下文武分列，個個低著頭，眼觀鼻鼻觀心，無人出聲。
北邊統一的消息像一記悶棍，敲得明王頭暈目眩。
他本以為憑借蜀道天險足以偏安一隅，坐看北地群雄逐鹿、南雍朝廷腐朽，待時而動。
豈料北方冒出來的這麽一個怪物，竟在短短幾年內就以摧枯拉朽之勢掃平諸雄，如今更是磨刀霍霍看向了南方。
說不準他的蜀中也在對方的算計之中。
更讓明王心慌的是那些伴隨著統一消息而來的幽州傳聞——蒸汽船、報紙、增產、巧器、新學……每一樣都超出了他的認知。
蜀道再險，能擋住幽州的那些雷霆武器嗎？
就像蜀錦再美也沒能競爭過廉價新布，蜀中的士子再清高，也有不少都沒抵擋得住北方那套“唯才是舉”、“實用為上”的誘惑。
明王看著沈默的臣子，一股邪火湧上心頭：“北地虎狼已至榻旁，爾等就無一點對策？那些妖異之物，又當如何應對？”
丞相顫巍巍出列：“王上息怒。蜀道天成，一夫當關，萬夫莫開。北地縱有強兵，急切間也難飛渡。至於那些奇物，多是商賈誇大，惑亂人心罷了。我蜀中物華天寶，人傑地靈，何須懼他？”
將軍也出列附和：“末將願率精兵，嚴守關隘，定教北兵有來無回！”
這些話明王以前聽著心安，此刻卻覺得空洞無力。
他疲憊地說：“只道這些有何用，本王要你們拿個確切的章程出來！”
明王這話一出，殿內靜了一瞬，旋即像開了鍋的水，嗡嗡地低聲議論起來。
文武百官你瞧瞧我，我看看你，似乎都在掂量著開口的時機與分寸。
最終還是掌管民政與戶籍的戶曹主事先開了口，他須發皆白，聲音慢條斯理：“王上，依臣愚見，北地之事，虛實難辨，然大肆傳播確有動搖民心之嫌。不如頒下嚴令，禁止蜀中商民私相傳遞、談論北地的奇聞異事。
“凡有私藏北地報紙、雜書和奇物者，一經查實，貨物沒收，並處以罰金。此乃正本清源，隔絕邪說，使百姓耳根清凈，心向蜀中。”
這提議得到了不少保守派文臣的點頭附和。
蜀中本就有天險，行人難以出入，閉關據守確實是個好主意。
“此言差矣！”一個年輕些的聲音響起，是掌管工坊營造的工曹屬官。
他額頭冒出了些汗珠，神色也有些激動，“王上，諸位大人！堵不如疏啊！那些行商帶回來的東西下官也見過，有不少確是巧思，於民有利。北地能造，我蜀中巧匠如雲，未必不能琢磨出來。若一味禁止，豈非固步自封？且商路一絕，蜀錦、井鹽、藥材如何外銷？府庫財源自何而來？此乃因噎廢食！”
“荒謬！”先前那老戶曹主事立刻駁斥，“些許奇巧之物便亂了你心神？蜀中物產豐饒，自給自足足矣！何須仰賴外貨？商賈重利輕義，最易被北地收買，傳播流言，動搖國本！當嚴加管束，限制其與北地往來！”
工曹屬官被他氣得也面紅耳赤：“大人執掌戶部，應該最清楚去歲各州郡因北地新布沖擊，蜀錦在江北及西北諸路銷量已減六成。今年若再絕了商路，多少織工和染匠要斷了生計？府庫商稅從何而出？屆時民生雕敝，恐怕不等北兵叩關，內裏就先亂了！”
“放肆！你這是危言聳聽！”又有文臣加入戰團，“蜀道天險，商路本就艱難，何曾全靠外銷？內需足以支撐！倒是那些北地流言，說什麽畝產倍增，女子為吏，才是真正禍亂綱常，壞人心術！必須嚴禁！”
一直沈默的、負責刑名律法的官員幽幽開口，“諸位大人可曾留意，近半年來，蜀中各郡上報的‘逃戶’和‘隱匿丁口’之案一年比一年多？尤其是靠近北地關隘的州縣，多有青壯乃至略通文墨的寒門子弟，借采藥、行商之名北去不歸。問其緣由，鄉裏多言‘北邊有田分，有官做，有書讀’。”
他頓了頓，聲音更沈：“人心浮動，若是不管，我蜀地怕是難了。”
這話像一盆冰水，讓激烈爭吵的眾人瞬間冷靜了幾分，也讓禦座上的明王臉色更加難看。
人丁的流失才是最要命的！
蜀中本就偏居一隅，人丁難得，如今竟被北邊悄無聲息地挖了墻角！
百姓全去了外邊兒，那他們本地人又怎麽辦，靠他們這些官吏來治理，來護衛領地麽？
明王神情覆雜，眼眸幽深，他沈聲道：“戶曹、工曹、刑曹及各處關隘守將，兩日內拿出詳章，呈報上來。務必要快，要嚴。”
他最後加重語氣：“近來你們對北地流入之物、之言、之人都給本王盯緊了！蜀中絕不能亂。”
百官齊聲應道：“臣等遵旨！”
*
菖蒲城的春風很烈，還沒有要把春天送來的意思，反而是打算風風火火將春天給吹跑。
而外頭的樹枝卻生出了嫩葉，在日光下泛著點點金光。
人站在樹葉，也被映襯得有些爛漫了。
“阿父居然想給咱們說親？”正在樹中曬太陽的南若玉得知這一消息，臉上浮現出明顯錯愕的神色。
方秉間比他更驚詫，臉頰也跟著白了白，心臟瞬間像是被一只大手給猛地攥緊。
他想要扯出一個笑容，發現做不到，所幸放棄了，便問：“你是如何知曉的？”
南若玉看了他一眼，莫名道：“我的消息渠道還挺多的，這事你不是知曉麽。原本我爹娘是背著人私底下說的悄悄話，沒想到他後頭喝悶酒，嘴巴一禿嚕就全給說出來了，這事就捅到了我這裏。”
方秉間喉結微微滾了滾，嗓子有些幹澀：“為何他們會突然說起這事？”
南若玉一攤手：“這就不知曉了，許是看我年紀大了，這包辦婚姻的想法撓的一下就上來了。”
方秉間本是笑不出的，然而他聽了南若玉這個混不吝的形容，還是給逗樂了。
他故作不經意地問：“那你對這事兒是怎麽看的？”
南若玉：“什麽怎麽看？”
他拍拍桌子，有些羞惱：“我如今也不過才剛十七，現在就談婚事不還太早了麽。”
方秉間不緊不慢地同他分析：“不早了，你現在也只是定親，真要成婚至少得準備個三五年，那會兒你都已經及冠，正是成家立業的好時候。”
南若玉知曉他說得對，這話也確實沒什麽毛病，但怎麽聽來就是叫人有種不得勁呢。
他懶洋洋地掀了掀眼皮，似笑非笑地說：“怎的，難道你打算成婚了？”
他上下掃了方秉間一眼，對方容顏確實俊美，五官立體深邃，下頜線棱角分明，很瘦削，藍色眼珠很像玻璃球。
身份貴重，長得也不錯，恐怕真能勾得不少單純女子芳心暗許。
“也是，你也到年紀了，唉，年輕氣盛！唉，血氣方剛！”南若玉背著手搖搖頭。
方秉間瞧他越說越不像話，不由惡從膽邊生，掐住了他的臉蛋：“你明知道我不可能尋別人！”
“你我都是從現代來的，除了你我能理解彼此，三觀契合，又還能去找誰？”
南若玉睜圓了眼睛，刷的一下，他就從腳紅到了頭，連腦袋頂都在冒煙，活像個小開壺。
十幾年來，他早就習慣了古人的含蓄委婉，這會兒竟是也聽懂了方秉間這句話之中委婉剖白心意的潛臺詞。
不是，突然就……這麽直球的嗎？
南若玉眼神飄啊飄的，看天看地就是不看他。
方秉間輕咳了兩聲，拿手指戳了兩下他的腰：“你怎麽想的，給個準話。”
南若玉拿餘光瞄他，那張冷白皮都粉了。
他噗嗤發笑，被惱羞成怒的方秉間掐腰撓癢癢後，又哈哈大笑，又慌亂躲著，但還是被對方牢牢禁錮著。
玩鬧過一陣，二人都有些氣喘。
南若玉端正了姿態，乖乖地坐著讓方秉間給他撥一撥淩亂的碎發，含含混混地說著：“就那樣嘛，咱倆以後過唄，也都別想其他人了。”
還有誰能和他們共鳴呢！
方秉間也笑，認真解釋道：“並不是這個世界只有你和我是現代人，我才非你不可的。而是你我彼此心意相通……”
南若玉聽不得這些膩膩歪歪的情話，他撲過去捂住方秉間的嘴巴：“好啦好啦，我知道的。我們也是體驗了一把時髦的兩小無猜，青梅竹馬嘛。”
倆人對視上了，就跟燙到了似的慌亂移開眼神。
純情得很。
————————
[墨鏡]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
虞麗修安靜地聽著南元講話，面上沒什麽波瀾。
直到南元說完，她才緩緩放下茶盞，瓷器與木桌面相觸，發出“嗒”的一聲輕響。
她擡起眼，目光平平的，沒什麽波瀾，嘴角卻含著一絲意味不明的笑。
她聲音平緩，聽不出情緒：“說白了，你就是覺得兩孩子走得太近，不妥當，想用婚事把他們稍稍隔開些，也絕了外頭的口舌是非。”
南元連忙點頭：“正是這個理兒，還是夫人通透！”
虞麗修卻輕輕搖了搖頭，那抹淡笑斂去了，神色變得認真而疏淡。
她看著南元，一字一句，清晰地說道：“糊塗！我給他倆說親是沒可能的，要說你自個說去。”
南元一楞，萬萬沒料到會得到如此幹脆的拒絕，下意識追問：“為何？夫人你人面廣，識得的閨秀也多，這豈非舉手之勞？我一個男子去幹這種說媒的事，徒招來人笑話。”
“行了。”虞麗修打斷他，語氣依舊平穩，卻透著不容轉圜的堅決，“你又不是不知這倆孩子多有主見，去操心他們的婚事，你嫌自己過得太清閑了？”
南元傻眼了，這和他所想的不一樣啊。
虞麗修擡起眼眸，看向窗戶外。
窗子正對著老家府中的小花園，此刻陽光正好，依稀能看見遠處水榭邊拂動的枝條。
虞麗修望著那些枝條，不去理南元，幽幽道：“孩子們的事，尤其是這等姻緣大事，最講究的就是一個‘緣’字，也最忌旁人強扭。他們心裏怎麽想，日後想走什麽樣的路，只能他們自己抉擇。”
“你當那倆孩子是雲廝，一哭二鬧三上吊就可以逼得他們順從麽？那你可就想多了。”她冷笑一聲，“即便我們是做長輩的，唯獨對他們，也是不能越俎代庖的。”
她將目光重新落回南元臉上，竟讓他感到一絲無形的壓力，只能跟著沈沈地嘆口氣。
“還是說你覺著憑你我三言兩語定下的親事，就能讓他們乖乖順從，從此走上所謂的正途？”虞麗修輕輕搖頭，“只怕非但不能，反倒要生怨懟，傷了父子之間的情分。夫妻多年一場，你怎的還不如我想的清楚明白？越活越回去了！”
“至於外頭的閑話……這可就更是笑話了。我們家阿奚行事何時需要看旁人臉色了？只要他們未曾做出任何有違禮法、傷風敗俗之事，些許流言又何足掛齒？誰又敢當著他們的面說出半個不字，怕是沒有誰有這個膽氣。”
那是真正為人君、為人主的威嚴，便是生父生母也不敢放肆。
南元被她三言兩語說得臉皮臊得慌，面上有些掛不住，訕訕地笑：“夫人，那你可就是錯怪我了，我也只當是為了這倆孩子好啊。”
“你也是知曉的，咱們家阿奚那今後是有大造化的。說句冒天下之大不韙的話，他若是繼承大統了，這是有皇位要繼承的，他沒個孩子，該傳承給誰呢？”
虞麗修哼了一聲：“八字還沒一撇呢，就想得如此美。那些個生不出的皇帝又該作何？難不成就此生都沒指望了？”
她恨鐵不成鋼地說：“解決的法子千千萬，過繼、抱養，都隨他們去，你可別食不過蔬糲，偏多杞人之憂。你若真是閑得慌，不如多給自己找點兒事幹。若是你找我說的事給那倆孩子曉得了，哼哼。”
語畢，她不再看南元青紅交錯、怔楞當場的臉色，徑自拿起自家在族中安置的產業賬本，手指拂過算盤，撥響了珠子。
那清脆的劈裏啪啦聲在驟然安靜下來的室內格外響亮，也是種無言的回絕交流。
南元張了張嘴，看著陪了自己半生的妻子沈靜而專註的側臉，知道此事在她這裏已絕無轉機。
他胸中那套為孩子們好的道理，在她那一番“緣法”、“自主”、“不懼流言”的話語面前，竟顯得如此蒼白無力，甚至還有些狹隘。
他最終什麽也沒能再說出來，只得悻悻起身，步履有些沈重地離開了院子，煩悶地走遠去了。
*
川蜀，正月十五剛過，當地的年味還沒散盡，空氣裏殘留著鞭炮的硝煙和醪糟的甜香。
但天氣仍舊沒有轉暖，還是能鉆進骨頭縫裏的濕冷，要是碰上穿堂風，那更是能把人凍得把脖子給縮沒。
茶館裏擺放的炭盆燒得劈啪作響，多數人趁著清閑的時光出來，喝一口劣質茶葉，加一把枸杞還能從苦澀中品出一口甜味。
一堆人坐在一塊，光是呼出的氣息就能氤氳出一片暖烘烘的熱氣。
說書的老秦頭今日沒拍驚堂木，也沒開講他那些滾瓜爛熟的故事，只端著他的茶壺有一口沒一口地啜著，眉頭擰成一個疙瘩。
底下茶客們也反常地安靜，交頭接耳的聲音壓得極低，像怕驚擾了誰。
“真的假的？北邊已經全平了？”
一個穿著半舊綢襖、像是小商戶模樣的中年人，終於憋不住，湊到臨桌相熟的行腳商人跟前，聲音發緊地問著。
那行腳商人裹著厚厚的棉袍，臉頰被塞外的風和關內的酒染成暗紅色，聞言放下茶碗，咂咂嘴，眼神裏透著一種剛從外面回來、知曉了驚天秘密的優越與後怕：“何止平了！黃河以北，從幽州到涼州，從平州到青州，甚至連擁有京城的鄭州都插上了那位璋王的旗子！”
周圍豎起耳朵的茶客們齊齊倒吸一口涼氣。
那麽大片廣袤而混亂的土地，就這麽被統一了？被一個毛都沒長齊的少年郎？
這話說起來怎麽那麽像是神話故事。
有人顫聲問：“那個璋王到底是哪樣子的人物哦？”
行腳商人搖搖頭，壓低嗓音：“說不清。肯定很兇吧，傳聞中他生得青面獠牙，不然也打不下這麽大地盤。但聽說他行事不太一樣，不按常理出牌。”
“啥，啷個不一樣法欸？”
商人左右看看，聲音更低了：“就說說他治下的幽州吧，邪性得很！我有個表親去年冒險走了趟北邊回來告訴我們的。”
他掰著手指頭，一樣樣數來，每說一樣，茶客們的眼睛就瞪大一分。
“那邊的船說是叫什麽蒸汽船，不用帆，不用槳，燒那黑乎乎的石炭，突突突地自己就能在水裏跑，逆風逆水都行，載貨比咱們十艘大船還多！渤海灣那邊已經見著了！”
巨無霸大船，自己還會跑？不用劃槳……
茶客們面面相覷，有人下意識撇撇嘴，覺得定是這些行商誇大其詞，哪有這麽厲害，未必是使用什麽仙法嗎。
“報紙你們總見過吧？”商人繼續道，“那種一旬一沓，巴掌厚，上面寫滿了各地新鮮事、官府新令、糧價行情，甚至還有故事閑談！早上幽州那邊印出來，快馬加鞭，幾天工夫就能傳到幾百裏外的州郡茶館裏，人人都能看，幾文錢一份！消息傳得快得很！”
見多識廣的茶客們倒是有人傳閱過來自幽州那邊的報紙，咂摸兩下嘴巴，幻想那玩意兒用在他們蜀地的話又該是何種光景。
商人越說越起勁：“那邊田地裏的收成也翻了翻，說是用了新法子堆肥、選種，還有什麽新式犁、水車，麥子粟米，一畝地能多收兩三成呢！他們那邊的尋常農戶家裏，隔三差五也能見點葷腥了！”
多收兩三成？茶館裏幾個老農模樣的茶客，渾濁的眼睛裏猛地爆出精光，隨即又黯淡下去——那是北邊，蜀道難，種子和法子傳不過來。
自己這邊又是明王的治下，不是什麽璋王，人家怎麽可能會好心地資敵。
商人：“我表親還帶回來幾樣小玩意兒，那種玻璃小鏡，照人毫發畢現，比銅鏡清楚百十倍。還有種叫火柴的小棍，一劃就著，比火鐮火石方便多了！聽說都是幽州工坊裏，尋常匠人按圖紙和流程做出來的，又快又好，價錢還不貴呢。”
商人最後神神秘秘道：“還有呢，他們書院裏，不光學四書五經，還學什麽數算、格物……女子也能進學堂，學了還能當女吏、女醫……哎，反正亂七八糟，不像話。”
茶館裏徹底炸開了鍋，嗡嗡的議論聲再也壓不住。
驚詫、懷疑、羨慕、恐懼、鄙夷……種種情緒混雜在一起。
一個穿著體面長衫的老者不虞地皺眉，講話時胡子都在發抖：“胡鬧，真是胡鬧！女子怎可拋頭露面，學那些奇技淫巧！”
沒人理會他的氣憤，反倒是拉著商人連聲問下回能不能跑一趟北地，也帶些好東西給他們見識見識。
也有人冷嗤一聲，滿臉不屑地說：“誰知道那些是真是假啊！說不定是以訛傳訛呢。”
說書的老秦頭咳嗽一聲，茶館稍稍安靜。
他慢悠悠開口：“列位客官，老漢我走南闖北幾十年，最起碼也知道這世道是真變了。北邊那位璋王是不是明主，老漢不敢說。但他弄出來的這些東西有沒有用，是不是真的，咱們蜀中的一些綢緞莊東家，心裏這會兒怕是最清楚。”
這話提醒了眾人。
可不是麽！這麽些年來，蜀中幾家大綢緞莊的掌櫃臉都快綠了。
往常不愁銷路的蜀錦不知怎的總壓了不少在庫裏，風聲不知從哪兒傳來，說北邊出了種“混紡布”，用棉、麻和一種新紡的細毛混織，又厚實又挺括，染色也鮮亮，價錢卻只有蜀錦的零頭，在北地官民中極為風行，連帶著對南邊來的絲帛需求都少了。
蜀錦的貢品光環，在實用的廉價新布面前自然容易被比下去。
茶館中議論紛紛，或驚或疑、或懼或思的暗流最終都匯向成都府中心裏，流入那座飛檐鬥拱的明王府之中。
殿內暖如春日，金獸吐香。幾年前在蜀地將領擁戴下割據稱王的明王在這般暖融融的屋內卻是冒出了一身的冷汗。
他摔壞了只茶盞，碎片和溫熱的茶湯濺了一地，伺候的宮人跪倒一片，瑟瑟發抖。
殿下文武分列，個個低著頭，眼觀鼻鼻觀心，無人出聲。
北邊統一的消息像一記悶棍，敲得明王頭暈目眩。
他本以為憑借蜀道天險足以偏安一隅，坐看北地群雄逐鹿、南雍朝廷腐朽，待時而動。
豈料北方冒出來的這麽一個怪物，竟在短短幾年內就以摧枯拉朽之勢掃平諸雄，如今更是磨刀霍霍看向了南方。
說不準他的蜀中也在對方的算計之中。
更讓明王心慌的是那些伴隨著統一消息而來的幽州傳聞——蒸汽船、報紙、增產、巧器、新學……每一樣都超出了他的認知。
蜀道再險，能擋住幽州的那些雷霆武器嗎？
就像蜀錦再美也沒能競爭過廉價新布，蜀中的士子再清高，也有不少都沒抵擋得住北方那套“唯才是舉”、“實用為上”的誘惑。
明王看著沈默的臣子，一股邪火湧上心頭：“北地虎狼已至榻旁，爾等就無一點對策？那些妖異之物，又當如何應對？”
丞相顫巍巍出列：“王上息怒。蜀道天成，一夫當關，萬夫莫開。北地縱有強兵，急切間也難飛渡。至於那些奇物，多是商賈誇大，惑亂人心罷了。我蜀中物華天寶，人傑地靈，何須懼他？”
將軍也出列附和：“末將願率精兵，嚴守關隘，定教北兵有來無回！”
這些話明王以前聽著心安，此刻卻覺得空洞無力。
他疲憊地說：“只道這些有何用，本王要你們拿個確切的章程出來！”
明王這話一出，殿內靜了一瞬，旋即像開了鍋的水，嗡嗡地低聲議論起來。
文武百官你瞧瞧我，我看看你，似乎都在掂量著開口的時機與分寸。
最終還是掌管民政與戶籍的戶曹主事先開了口，他須發皆白，聲音慢條斯理：“王上，依臣愚見，北地之事，虛實難辨，然大肆傳播確有動搖民心之嫌。不如頒下嚴令，禁止蜀中商民私相傳遞、談論北地的奇聞異事。
“凡有私藏北地報紙、雜書和奇物者，一經查實，貨物沒收，並處以罰金。此乃正本清源，隔絕邪說，使百姓耳根清凈，心向蜀中。”
這提議得到了不少保守派文臣的點頭附和。
蜀中本就有天險，行人難以出入，閉關據守確實是個好主意。
“此言差矣！”一個年輕些的聲音響起，是掌管工坊營造的工曹屬官。
他額頭冒出了些汗珠，神色也有些激動，“王上，諸位大人！堵不如疏啊！那些行商帶回來的東西下官也見過，有不少確是巧思，於民有利。北地能造，我蜀中巧匠如雲，未必不能琢磨出來。若一味禁止，豈非固步自封？且商路一絕，蜀錦、井鹽、藥材如何外銷？府庫財源自何而來？此乃因噎廢食！”
“荒謬！”先前那老戶曹主事立刻駁斥，“些許奇巧之物便亂了你心神？蜀中物產豐饒，自給自足足矣！何須仰賴外貨？商賈重利輕義，最易被北地收買，傳播流言，動搖國本！當嚴加管束，限制其與北地往來！”
工曹屬官被他氣得也面紅耳赤：“大人執掌戶部，應該最清楚去歲各州郡因北地新布沖擊，蜀錦在江北及西北諸路銷量已減六成。今年若再絕了商路，多少織工和染匠要斷了生計？府庫商稅從何而出？屆時民生雕敝，恐怕不等北兵叩關，內裏就先亂了！”
“放肆！你這是危言聳聽！”又有文臣加入戰團，“蜀道天險，商路本就艱難，何曾全靠外銷？內需足以支撐！倒是那些北地流言，說什麽畝產倍增，女子為吏，才是真正禍亂綱常，壞人心術！必須嚴禁！”
一直沈默的、負責刑名律法的官員幽幽開口，“諸位大人可曾留意，近半年來，蜀中各郡上報的‘逃戶’和‘隱匿丁口’之案一年比一年多？尤其是靠近北地關隘的州縣，多有青壯乃至略通文墨的寒門子弟，借采藥、行商之名北去不歸。問其緣由，鄉裏多言‘北邊有田分，有官做，有書讀’。”
他頓了頓，聲音更沈：“人心浮動，若是不管，我蜀地怕是難了。”
這話像一盆冰水，讓激烈爭吵的眾人瞬間冷靜了幾分，也讓禦座上的明王臉色更加難看。
人丁的流失才是最要命的！
蜀中本就偏居一隅，人丁難得，如今竟被北邊悄無聲息地挖了墻角！
百姓全去了外邊兒，那他們本地人又怎麽辦，靠他們這些官吏來治理，來護衛領地麽？
明王神情覆雜，眼眸幽深，他沈聲道：“戶曹、工曹、刑曹及各處關隘守將，兩日內拿出詳章，呈報上來。務必要快，要嚴。”
他最後加重語氣：“近來你們對北地流入之物、之言、之人都給本王盯緊了！蜀中絕不能亂。”
百官齊聲應道：“臣等遵旨！”
*
菖蒲城的春風很烈，還沒有要把春天送來的意思，反而是打算風風火火將春天給吹跑。
而外頭的樹枝卻生出了嫩葉，在日光下泛著點點金光。
人站在樹葉，也被映襯得有些爛漫了。
“阿父居然想給咱們說親？”正在樹中曬太陽的南若玉得知這一消息，臉上浮現出明顯錯愕的神色。
方秉間比他更驚詫，臉頰也跟著白了白，心臟瞬間像是被一只大手給猛地攥緊。
他想要扯出一個笑容，發現做不到，所幸放棄了，便問：“你是如何知曉的？”
南若玉看了他一眼，莫名道：“我的消息渠道還挺多的，這事你不是知曉麽。原本我爹娘是背著人私底下說的悄悄話，沒想到他後頭喝悶酒，嘴巴一禿嚕就全給說出來了，這事就捅到了我這裏。”
方秉間喉結微微滾了滾，嗓子有些幹澀：“為何他們會突然說起這事？”
南若玉一攤手：“這就不知曉了，許是看我年紀大了，這包辦婚姻的想法撓的一下就上來了。”
方秉間本是笑不出的，然而他聽了南若玉這個混不吝的形容，還是給逗樂了。
他故作不經意地問：“那你對這事兒是怎麽看的？”
南若玉：“什麽怎麽看？”
他拍拍桌子，有些羞惱：“我如今也不過才剛十七，現在就談婚事不還太早了麽。”
方秉間不緊不慢地同他分析：“不早了，你現在也只是定親，真要成婚至少得準備個三五年，那會兒你都已經及冠，正是成家立業的好時候。”
南若玉知曉他說得對，這話也確實沒什麽毛病，但怎麽聽來就是叫人有種不得勁呢。
他懶洋洋地掀了掀眼皮，似笑非笑地說：“怎的，難道你打算成婚了？”
他上下掃了方秉間一眼，對方容顏確實俊美，五官立體深邃，下頜線棱角分明，很瘦削，藍色眼珠很像玻璃球。
身份貴重，長得也不錯，恐怕真能勾得不少單純女子芳心暗許。
“也是，你也到年紀了，唉，年輕氣盛！唉，血氣方剛！”南若玉背著手搖搖頭。
方秉間瞧他越說越不像話，不由惡從膽邊生，掐住了他的臉蛋：“你明知道我不可能尋別人！”
“你我都是從現代來的，除了你我能理解彼此，三觀契合，又還能去找誰？”
南若玉睜圓了眼睛，刷的一下，他就從腳紅到了頭，連腦袋頂都在冒煙，活像個小開壺。
十幾年來，他早就習慣了古人的含蓄委婉，這會兒竟是也聽懂了方秉間這句話之中委婉剖白心意的潛臺詞。
不是，突然就……這麽直球的嗎？
南若玉眼神飄啊飄的，看天看地就是不看他。
方秉間輕咳了兩聲，拿手指戳了兩下他的腰：“你怎麽想的，給個準話。”
南若玉拿餘光瞄他，那張冷白皮都粉了。
他噗嗤發笑，被惱羞成怒的方秉間掐腰撓癢癢後，又哈哈大笑，又慌亂躲著，但還是被對方牢牢禁錮著。
玩鬧過一陣，二人都有些氣喘。
南若玉端正了姿態，乖乖地坐著讓方秉間給他撥一撥淩亂的碎發，含含混混地說著：“就那樣嘛，咱倆以後過唄，也都別想其他人了。”
還有誰能和他們共鳴呢！
方秉間也笑，認真解釋道：“並不是這個世界只有你和我是現代人，我才非你不可的。而是你我彼此心意相通……”
南若玉聽不得這些膩膩歪歪的情話，他撲過去捂住方秉間的嘴巴：“好啦好啦，我知道的。我們也是體驗了一把時髦的兩小無猜，青梅竹馬嘛。”
倆人對視上了，就跟燙到了似的慌亂移開眼神。
純情得很。
————————
[墨鏡]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）