家裏還是空空蕩蕩的。他開始準備晚餐，又從蛋糕店訂了一個不大的生日蛋糕。到了晚上十點，言蹊又是一身酒氣歸來，他臉頰發紅，笑若桃花，心裏不斷地說，這個女孩子太會鬧了，不過確實很有意思。

他看到清渠趴在沙發上睡著了，不耐煩地抓抓頭發，輕聲罵道：“每天都睡得這麽奇怪，也不怕凍死。”因為酒精一陣陣地沖到腦穴，他感覺到頭疼，踉踉蹌蹌地回到房間，把門一關，倒頭大睡起來，全然沒有註意滿桌的菜和那個小小的蛋糕。

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竹苑幽立，水暖鴨游。兩人席地而坐，面色皆沈重。

“雲澈老弟，你如此行事也不是個法子，和費家作對，只會讓你自己白受罪。那天若非我及時趕來，只怕你真的要受奇恥大辱了。”

少年面前擺了些時新小菜和一壺青梅酒，他端起酒盅一飲而盡。身上的傷並無大礙，只是身體虛弱，動輒筋骨酸疼。“弟自幼煢煢孑立，靠賣字畫度日。幸而十五歲那年有緣救得那只小鹿，自此日夜陪伴，同食同眠。它雖是林獸，不能言語，卻比任何一人都懂我心思，早已是知己相依。又豈能用它的命來救我的。今幸蒙兄長相救，雲澈無以為報。”

“我賞識你的畫藝和為人，才會不惜來救你。但朝不保夕，為兄勸你一句，還是送上去為好。不然再有下次，按他們的手段，你不但身心受辱，只怕是名節也盡數敗壞了。”

雲澈斟了一杯酒，聽到此處面容冷硬，敬他道：“本就賤命一條，兄長不必替我憂心。”他忽然冷笑道：“煩請兄長告訴他們一聲，今夜亥時，我會趁鹿入睡後，再悄悄綁了，以免它掙紮逃脫。請他們務必守時而來。”他又伏地作稽首大禮，“弟不求他物，只求百兩銀錠即可，也不枉我這幾年費心照料。”

來人原是官員幕僚，因愛惜人才，又讚賞畫師性情，實在不忍心他變得不人不鬼。他聽得此處早就心花怒放，從懷中掏出銀票，“這是一百兩，多謝賢弟深明大義，來日必將親自切磋一二。”

至晚間，費家員外和知府果然準時而來，他怕畫師使詐，就帶了數人過來。等到亥時，果然聽不見動靜，立刻命人撞開院門，沖進房內，四處搜刮打砸起來。突然火光沖天，延著窗戶房梁一路迅猛而上。來人立刻欲逃離屋內，卻發現房門已經鎖上，連同窗戶都釘死。一時慘叫連連，烏煙火光。畫師坐在院中四處都澆了火油，火焰很快就會蔓延過來。四處梨花飛舞，宛若春雪。他挪開墻邊的水缸，有一個很大的洞，那是他常年忘帶鑰匙所想出來的法子。洞後一條小路直通屋後山林。他撫摸小鹿皮毛，清淺一笑，“去吧，你以後要小心，看見擺好的食物不要去吃，那是陷阱。你的生命還很長，天高任鳥飛，海闊憑魚躍。”他相信它能聽懂，把玉簫系在他背上。“快走吧。對我而言，在這世間，去哪都一樣了。”他抱住小鹿的脖子，眼淚滴在他的眼眶中，比飛濺的火苗還要滾燙。

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清渠熱的難受，他想踢開自己身上的厚被子，像一層層的束縛。一雙手蓋過來又替他壓好，語調溫和：“別，當心又著涼。”

他迷迷糊糊地醒來，頭疼欲裂，嗓子幹澀沙啞。月照坐在床邊，他遞過一杯水，溫和地說：“快把藥吃了，你怎麽大冷天的躺在沙發上睡覺。”清渠掙紮著坐起來：“你怎麽來了？”月照笑道：“我本來想找你去聽一場音樂會的。打你電話沒人接，結果過來敲門也沒人應答。打了李言蹊電話，他說你在家，我就覺得事情不太對，就撞門進來了。”他嗤然道：“你家門都被我弄爛了，不好意思。”

清渠心裏一沈，又問：“哥哥還沒回來嗎？”

月照忙說：“誰說的，他剛出去，因為有很多事要忙。他一個人把你做的菜全都吃了。“他整整吃了兩餐呢，還剩了很多，不信你去看。連蛋糕也是，我看他都快撐吐了。是他發現你在沙發上睡著的，給你敷了冰袋，又找醫生打了退燒針。但他實在很忙，正好我要過來，他就拜托我照顧你了。你哥對你真的很好。”

他說得前言不搭後語。清渠頭暈目眩，也沒去想，勉強笑道：“又麻煩你照顧我。”月照笑道：“那你就快點好起來，請我吃飯，還有補我一場音樂會，錢都要你付哦。”清渠點點頭。月照電話響起來，他接了後眉頭緊鎖，“現在嗎？我很忙。”

清渠抓住他的袖子，微笑搖頭，輕聲說：“你快去。”月照這才不耐煩地對著那邊說：“知道了。我馬上來。”他對清渠說：“我家裏有點事，要回去一下。我想你哥馬上就回來了，我給你熬了粥，你待會兒能起來就自己去喝。別忘了多穿兩件衣服，冬天是真的來了。”

清渠點頭，笑容虛弱卻明亮，“知道了，放心吧。”

月照走出門後，他覺得左臂的隱隱作痛已經轉變為麻痹。剛才撞門時根本沒想太多。他極不情願地發動車子，朝外面飛馳而去。

清渠在床上躺了一會兒，他想到那些剩菜還在外面擺著，沒有放進冰箱，就披了一件外套起來。桌上的芒果蛋糕已經少了一半，菜也有明顯吃過的痕跡，他拿出保鮮盒，把還能吃的菜都夾進去。當他端起那盤給自己準備的蒜薹火腿時，看到已經所剩不多，麻木在那兒，低聲苦笑了一下。言蹊是從來不吃蒜薹的。窗外黑壓壓一片。外界一定又是燦若星河，歌舞狂歡。自從疫癥過後，新城人越發恣意狂歡，他們體會到珍惜的快感，開始堅信“死神和明天的太陽，未必哪個先到”的道理。酒吧餐廳舞廳網吧越開越多，賭場也越來越熱鬧，燈火通明，不分晝夜。所有的酒廠都開始加夜班，制造出上萬箱的美酒佳釀，卻還是擔心不夠用。從老板到學生都開始珍惜時間，貪圖享樂。時常有漫天的煙花，持續三四個小時，五顏六色，光彩炫目地盛開，遮擋原本繁星的光輝。

月照在雪地裏駕車，他到目的地後下車，是朔月區的一個寺廟。旁邊就是因疫癥建起的臨時醫院，燈火通明。濃郁的檀香氣撲鼻而來。現在已經入夜，無人會來上香，也沒有誦經虔誠的音調回旋。

他按照路邊迎接他的人的帶路，繞到後面一個不大的會客廳。何成峰，言蹊，葉明玉都在那兒，還有很多熟悉的人，和一些沒見過的生面孔。趙曦嘴角含笑，她坐在李言蹊身邊，一身海棠紅裙子垂地。他走進來徑直到何成峰面前，“什麽事？”

何成峰端起茶盞，沒有回答。這時候坐在上首第二個位置的人說話了，“好了，人都到齊了。月照，你先坐。聽我們說。”月照不明所以，還是老實坐下來。

“現在藥物根本不夠，朔月區的人大部分還在病中。成本實在太高，光是給樞陽堂庭的人治愈就已經花銷巨大，所以今天來聽聽大家有什麽建議？”

言蹊不緊不慢地說：“朔月區現在患病的多是乞丐，流浪人和拾荒者，還有一些上班的人。具體怎麽辦，我也沒什麽好說的。”

葉明玉淡淡地接話：“沒有藥，我們也沒辦法。再這麽拖下去，那幫人就算沒死，這樣被隔離關著遲早也要瘋了。今天又有醫生被打，好幾個跑過來申請調走，還有兩個直接辭職走人了。”

有人高聲冷笑：“他們還要殺人放火不成。我們每天免費供吃供住的，還給他們治病。一幫臭不要臉的。”

趙曦的聲音不論在什麽場合都顯得妖媚輕靈：“我父親今天有事不能來，但是他托我過來和大家說一聲，這種藥物的成本確實太高。如果是要集資籌款從外面購買原料的話，抱歉，他不想做這個賠本的買賣給一幫無關的人。他不是來救苦救難的。”

“哼，說的好像誰願意一樣。在座各位都不願意吧。”

“別說這些了，快想辦法吧。今天我看院長都快哭了，一把年紀的老頭，被那些討飯的揪著領子問到底什麽時候才能出去。”那人重重地嘆一口氣，“而且我們多少工廠在朔月，現在那幫人一個個病倒了，工作也只能撂在一邊。很多企業已經停產了！”

“當初就不該把藥全部先給堂庭樞陽。”

“你這話什麽意思？那該給誰不該給誰？哪戶人家得罪的起。”

何成峰一聲悶吼，“好了，都別吵了。”他把茶盞重重一拍，“朔月的人口是堂庭樞陽加起來的五倍，就算是把那點藥分給他們，也是杯水車薪。現在大家想想應該怎麽辦！”

月照聽得發楞，他發現自己根本聽不明白這些人在說些什麽，也不明白自己出現在這兒的意義。趙曦不停地做一些狹昵的動作，摸一摸言蹊的臉，或是抓他的耳垂，要不然就玩弄他細長的手指。有人見狀不快，直接問：“趙小姐，你父親在忙什麽呢。既然說誠心想融入我們新城，怎麽今天的會議都不來？”

趙曦漫不經心地一笑，“他最喜歡的蘭花，旁邊長了一堆的雜草。所以他忙著去拔了，省得和蘭花搶養分。”

那人的火氣蹭地就上來了，“他還有心思弄花？雜草讓它長著不就行了嗎！”

趙曦嗤笑道：“這位伯伯，就是因為是雜草，才更要拔了。怎麽能讓這些爛草破葉礙了蘭花的盛開呢。那些蘭花就是我父親一輩子的心血，每一株都價值數十萬哦。”

她的聲音極為嫵媚輕佻，讓那人愈發不快，剛要站起來罵她。言蹊就笑道：“趙小姐說得很對。雜草應該及時拔了的，不然越長越旺盛，到時候就算想拔也拔不了，草叢一深，說不準有條蛇在裏面，一口就咬死人也未必。”

擁擠的房間坐滿了人，個個西裝革履，珠翠長裙。氣氛開始變得沈默，像陷入巨大的泥沼中。壓抑的塘泥悶得人窒息。所有人都心知肚明，他們在等待一個共同的結果，所有人心有靈犀，只需要一個人站起來發聲。

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