龍王宮位於堂庭和映月區的交界處，向前是繁華綺麗的喧鬧街區和購物天堂，而向後則是山水秀美的靈犀湖。龍王宮全部以玻璃和水晶建造，為的就是東海水晶龍宮的造型。因為地理位置優越，裝修又足夠豪華，特色也足夠上得了臺面。所以成了很多達官貴人的聚會欽定場所。

因為已經晚餐時間，這兒生意出奇的好，又不少白領階級或許是得到了升職機會，或許是發了獎金，也一狠心興沖沖地來品嘗一回。他們在回廊上期待又焦急排隊。葉明玉帶著眾人，面不改色地穿過兩旁長長的隊伍。她又轉過來慈和地對清渠小聲笑道：“孩子，看見了嗎？這就是特權，人上人的特權。他們連怨言也不敢有，因為他們也指望有一天能擁有這樣的特權。”她看見清渠的脖子上有一條紅線，上面串了幾個玉珠，就一臉認出來是自己送的玉觀音。葉明玉越發高興，她又笑道：“你不用擔心，以後你會和我有一樣的特權。”

入座後，幽然輕輕推了推清渠，說：“你看。”他順著幽然的目光瞥去，不僅看到了寧絮和寧建和，同行的竟然還有陸千詡。他們笑容滿面，高談闊論。寧絮則一直低頭，也不說話，也不吃東西，只是保持著平和的笑意，像湖面蜻蜓點起的一絲波瀾。他們面前已經擺了十幾個菜色，中間那只巨大的龍蝦蝦頭像仰望星空一樣凝視玻璃天花板。

幽然輕聲說：“陸千詡好像在追寧絮。寧建和好像也很開心。但是寧絮的態度我卻摸不清，她也什麽都不說。”

清渠心裏劃過一絲不知是悲是喜的情緒。或許對寧絮而言，繪畫已經是她唯一的生命了吧。縱然清渠不知道她經歷了什麽，可是他卻能從她的眼中看到一絲光，那是對美好事物幻想，猶豫又懼怕失去的神情。所以他把那本花了大心血的詩經畫冊送給寧絮，或許她能從中找到一絲屬於自己的繾綣。

寧絮也看見了他們，她投來空洞的目光，但其中帶著一些迷茫的笑容。幽然也不知道該做什麽，她也清楚，對於新城的貴族小姐而言，最好的結局或許就是一個為人不那麽差勁的，門當戶對的人家。而陸千詡相貌學歷家境都是十足的出色。最後她長嘆一口氣，拿起了菜單，笑道：“想吃什麽？這裏的魚翅撈飯和焗龍蝦都不錯。”

葉明玉看著二人的交流，她笑道：“勝藍，我看幽然倒是很喜歡清渠呀，該不會她是看上了我們家孩子吧。”

於勝藍忙笑道：“那你說他們配不配呀。”

葉明玉介意著幽然的年紀，若摒開這個，確實是很好的一個選擇。何況清渠現在也沒有自己的事業。就算她心知肚明，但這個玩笑只怕傳出去，清渠的脊梁骨會被新城這些八卦悠閑的人給戳斷。她只能笑道：“配不配的也不能我說了算，你看清渠怯生生的，和幽然在一起倒是像親姐弟一樣。幽然，以後阿姨要是不在，你可得好好照顧你這個弟弟呀。”

幽然臉頰一僵，她微紅了臉強笑道：“那是當然。”

於勝藍也看見了寧絮，她問道：“唉，怎麽寧家和陸千詡坐一起去了。”

李夫人回答：“姜夫人還不知道呀？陸千詡最近追寧家小姐追的緊呢，三番兩次地去寧家吃飯。”她瞇起眼睛，饒有興味地說：“昨天我去買珠寶，看見他在鉆石櫃前挑來挑去，八成是在選求婚戒指呢。”

有人附和：“那看來寧家和陸家是要辦喜事了？”大家臉上都揚起喜悅而莫名的笑容。對於她們而言，每一次熱鬧都是一次解脫。日久天長，這熱鬧和自己是否有關都不要緊了。

於勝藍問：“寧建和答應了？”

李夫人笑道：“哎喲，那送上門的金銀珠寶，為什麽不要？”她扶正了手腕上的墨翠鐲子，直言不諱：“你看吧，這個鐲子還是沈惜筠賣給我的，這樣成色的墨翠，現在是你拿一箱金子去換也未必換得來呀。寧家是真的空了，要不然也不會靠老婆賣壓箱底的東西維持風光吧。”

“呵，老婆現在也被挖空了。只能靠自己如花似玉的女兒了。要是陸千詡肯幫一把，或許寧家真的能死灰覆燃也未必哦。”

李夫人又說：“最近都見不到沈惜筠了，她也是可憐，跟了這樣一個人。看著高大威猛的，沒想到是個克妻命。誰跟了他誰倒黴。”

有一位婦人笑道：“唉，我聽說這裏頭有什麽不可告人的事呢。當初他第一任太太死的可。。。”她哎呦了一聲，伸手摸了一下腿，突然意識到於勝藍也在一桌。她在此刻提起她死去妹妹的八卦，自然是不知輕重的舉措。她忙端起杯子想掩飾自己的窘迫，但是杯子卻是空的。她臉上燒起一片，紅的像是那只仰望星空的龍蝦，覷到的玻璃純凈無暇，但其中包含了多少隱形的秘密，只能永遠死寂地躺在龍蝦瞪得老大的眼睛裏。

清渠其實並沒有什麽吃東西的胃口，他選擇了葉明玉的推薦，挑了鱈魚排和烤松茸。清渠現在擔心的是韓梓樂，朔月區一點消息也沒有傳出來。堂庭區在歌舞升平之中，絲毫沒人知道在不遠處正遭遇的變故。他們猶在拼搏寂寞，玩樂奢靡中度過時時刻刻的錦繡光陰。

他幾次三番想聯系上梓樂，那一頭卻永遠是無法連接。朔月區像是從人世間消失了一般。

幾日後，何月照給他帶來了消息，他讓清渠不要擔心。疫情雖然沒有徹底根治，但是得到了控制。健康人只要每日做好衛生防禦工作，就不會再傳染了。

清渠就問：“那梓樂呢，他如果是健康的，可以把他接出來住嗎？”

何月照臉色沈寂，他勉強一笑，安慰道：“別急，總要等兩天。現在盤查的很嚴。連顆大白菜都也送不進去。你還想接個人出來。是不是太任性了點？”

清渠說：“抱歉，我是太擔心了。那天我看見那麽多人發火，圍著姜伯父和我們，好像要把我們給捏死一樣。他們是處在一種什麽樣的境況下，光憑我們粗略的一言，怎麽可能看得到。現在我們站在雲間看地上的事，就算是大如泰山，在我們的眼裏，也成了芝麻粒。”

月照無精打采地靠在梧桐樹上，枝繁葉茂遮住了好不容易在冬天烏雲層中冒出來的一點日光。

何月照隱去眼裏的沈重，朗聲道：“疫苗的進展非常好，很快就能投入使用了。”

清渠點頭默然。他似乎覺得最近的新城，籠罩著一層晦暗的霧氣。那些燈火璀璨也不那麽明亮。隨處可見的玻璃大樓也像是染了黯淡的汙濁，呈現出灰蒙蒙的壓抑。清渠甚至發現到了夜晚，燈光也不是徹夜通亮了，有些地區甚至不到十點就一片昏暗。

何月照像是染了心事。即便他如何強顏歡笑，拼上這十幾年在官場親戚面前練就的笑靨和演技，但在清渠面前還是不自然地露出了痕跡。清渠知道他一直不想接任父親的位置，可是他也明白何成峰的心情。偌大的產業，一世心血釀造，任誰也不會舍得在晚年全部變賣成沒有溫度的數字。對於這些錢很多的人來說，成捆的鈔票已經不是他們最看重的東西了。

言蹊曾說：“但凡登頂之人，沒有用過爾虞我詐的技巧，那是不可能的。但那並不等同於傷天害理。他們甘願犧牲自己的純粹和心靈自由，拼死搏鬥換來的權威勢力，又豈能輕易撒手。人也是動物，不管高不高等也是有獸性的，誰不想稱王呢。”

清渠於是提議：“月底秋水區有動漫展，大家要一起去玩。你也和我們一起去吧？”月照搖搖頭，回答：“月底也是年底了，公司的事多，學校的事也多。你們去吧。”他張望天空，笑道：“希望一切都可以快點結束，起碼能暫時地結束也好。”

清渠問：“月照，你開心嗎？”

何月照轉過頭來，疑惑地笑道：“什麽？”

“我是問，你和那個程若谷在一起時，真的開心嗎？”那場暴風已經悄然過去，所有沾染八卦的人都被何成峰給解決了，乖乖閉上了嘴。但這件事一直壓在清渠的心裏，把他壓得喘不過氣來。

何月照眼神黯淡，他笑起來的樣子疲憊而單薄，像一片枯萎雕落的銀杏葉。“我唯一開心的時刻，我已經記不清了。可能一直都很開心吧。”他恍惚地凝視清渠，慘淡的神情像一具含笑瀕死的屍體。

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