第三十章 炎炎夏日長（六）
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第三十章 炎炎夏日長（六）
歐陽嶸到了上元縣，他今年四十五歲，比樂鶴齡大五歲，一頭黑發，穿著體面，大腹便便，看樣子過得不錯。
夢真道：“你還記得樂鶴齡麽？”
“樂家三位公子中，樂鶴齡容貌最像奚夫人，那樣的美男子，誰見了都不會忘記的。”
“你對他了解多少？”
“他很大方，尤其是對女人，丫鬟們都喜歡他。好潔，每日洗澡，冬天也不例外。好吃甜食，身上總帶著一包蜜餞。”雖說是遠房親戚，寄居在采薇山莊時，歐陽嶸等於半個下人，對樂鶴齡等人格外用心。
他口中的樂鶴齡和父母都對不上，夢真心下疑惑，讓松煙帶他去見父親。
松煙與歐陽嶸走進梁家酒肆，伍簡正立在櫃身裏和兩個熟客閑談，歐陽嶸細細打量他一番，對松煙搖了搖頭。坐下吃了會酒，兩人回衙門，畫師依據歐陽嶸的描述，畫出了樂鶴齡的畫像。
夢真請歐陽嶸多留幾日，歐陽嶸答應了。下午，她去獄中巡視，經過郭縣丞的院子，聽見裏面嘻嘻哈哈，十分熱鬧，便好奇張望。
一人長挑身材，穿著白紗褶子，紅布蒙著眼睛，在樹下轉圈。七八個丫鬟小廝環繞在他周圍，等他來抓。那人左三圈，右三圈，白衣飛揚，露出大紅紗褲，日影中玉腿半透。
松煙蹙眉道：“這郭公子忒不像樣！”
夢真但笑不語，只見郭公子把自己轉暈了，踉踉蹌蹌去抓人。他嘴唇豐滿，蒙上眼睛尤為醒目，尖尖的下巴，顯出一種精致的脆弱。夢真舐了舐嘴唇，想象祝元卿這般打扮，該有多麽撩人。
她想得熱血沸騰，丫鬟小廝們躲來躲去，郭公子循著一個小廝的笑聲，走向院門。
那小廝步步後退，郭公子張開雙臂，笑道：“小良兒，我看你往哪兒跑！”說罷，猛地一撲。
小廝閃身躲開，郭公子便要摔倒，夢真一把扶住他，被他順勢抱住。
夢真一僵，笑道：“賢侄，你抓錯人了。”
眾人這才看見知縣大人，呆住了。郭公子扯下蒙眼的布帶，被陽光刺得眼一瞇，旋即臉色大變，撒手後退，深深作揖：“晚……晚生……不知老父母駕到，沖……沖撞尊駕，罪該萬死！罪該萬死！”
眾人齊刷刷下跪磕頭，夢真整理了一下官袍，溫聲道：“少年人愛玩，這沒什麽，只是衙門重地，終究不是盡情追逐之所，下次註意便是。”
郭公子是個草包，對狀元郎敬若神明，剛才那一抱，只覺得三生有幸，手留餘香，心道就是被他打一頓也值了。聞言喜出望外，擡起笑臉，看了夢真一眼，連忙再次躬身：“多謝老父母海涵！晚生再也不敢了！”
晚上，祝元卿來看了樂鶴齡的畫像，與伍簡相去甚遠。若伍簡是樂鶴齡，只能是換魂了。伍簡夫婦究竟有沒有紫玉斝，還不好說，他和他們住在同一屋檐下，可以慢慢查。
他教夢真《論語》《孟子》，比律例更枯燥。松煙敲門進來，夢真精神一振，見他端著一盤荔枝，喜道：“哪來的？”
松煙道：“郭公子叫人送來的。”
祝元卿奇道：“我跟他不熟，他為什麽送東西？”
松煙便把郭公子下午沖撞夢真的事說了，祝元卿皺著眉頭，道：“這麽大的人了，不用功讀書，在衙門裏胡鬧，成何體統？郭縣丞連兒子都教不好，如何約束下屬？”
夢真剝著荔枝，道：“郭縣丞中年得子，難免溺愛，你多擔待些罷。這衙門裏悶悶的，有個人鬧一鬧也好。”
祝元卿畢竟覺得夢真吃了虧，不大高興。教到二更天，他批閱文書，夢真在旁邊看著，聽著，目光流到他臉上。這張屬於她的臉，如今充滿書卷氣，像個清冷才女。夢真越看越愛，忍不住親了一口。
祝元卿倏然睜大眼，驚道：“你做什麽！”
夢真無辜道：“我親自己的臉，怎麽了？”
祝元卿不理解，他對著自己的臉，是無論如何親不下去的。這是男女的不同之處，女人習慣欣賞自己的皮囊，愛自己的皮囊。
祝元卿憋紅了臉，道：“不許這樣！”
夢真笑著哦了一聲，厚厚一摞文書批閱完，聽那更鼓已是三更，他把明日要做的事交代一遍，披上鬥篷走了。
次日天明，開賭場的黃貴派人來衙門報信，說昨晚有個人在賭場抵押了一塊玉佩，正是曹遜的玉佩。黃貴的手下跟著那人，直到桐花巷的一家私窠子，那人進去了。夢真立馬派人包圍那家私窠子，自己也趕了過去。
差人持刀撞開門，一團紫褐色的煙霧迎面噴來，眾人唯恐有毒，紛紛後退。守在窗外的差人只聽砰的一聲，窗欞四分五裂，碎片如同暗器激射而出。
眾人躲避格擋之際，一道人影竄出窗戶，躍到大街上，橫沖直撞。他沒穿褲子，只裹著一件藍布直裰，蓬著頭，拿著刀，惹得路人驚叫連連。
夢真騎在馬上，見差人如此不濟，大為惱火，恨不能親自下場，讓這幫飯桶開開眼。
松煙見她臉色難看，忙道：“爺別急，咱們把城門守住，他插翅難飛！”
賊人也想到這一點，見屋檐下站著一個戴帷帽的少女，手腕上一對水汪汪的翡翠鐲子，心知是富家小姐，一把擄了過來，刀架在她脖子上。
少女大叫救命，賊人摘下她的帷帽，一張失色的花容映入眾人眼簾。差人停下腳步，領頭的喝道：“兀那撮鳥，放開那位小娘子！”
賊人道：“給爺備一匹快馬，五百兩黃金，爺出城五十裏後自會放了她！”
夢真下馬，低聲吩咐松煙：“我來拖住他，你去安排弓箭手，記住留活口。”
松煙去了，一婦人黃著臉，跟著差人走到夢真面前，道：“太爺，我是國公府的人，那姑娘是我家小姐，您務必保她平安啊！”
夢真聞言，兩眼一黑，幾乎暈厥。國公府的小姐，千金中的千金，在南京等於是公主。這要是有什麽閃失，別說祝元卿的官職，就是腦袋也難保了。
她仰頭望天，欲哭無淚，沈默了一會，道：“本官知道了，你們都別作聲，誰要是把狄小姐的身份洩露出去，立刻打死！”說罷，走向賊人。
差人從中分開，狄小姐只見一年輕俊美，風度翩翩的官員走出來，這場飛來橫禍瞬間變成戲文裏的英雄救美，她的心怦怦直跳，一半恐懼化作了期待。
英雄心裏都是恐懼，面上不露分毫，拱手道：“好漢，人要臉樹要皮，何苦為難女流之輩，傳出去不好聽。再說這小娘子只是個平民，看你的樣子，身上也不止一條人命，就算本官放過你，上面也不會答應。不如拿本官來換小娘子，於你更有利。”
賊人見這書生固然文弱，但畢竟是個男子，比女子難控制，猶豫道：“你叫什麽名字？”
“在下祝元卿。”
狀元確實值錢，賊人一發心動，想了想，道：“你把自己綁了來換她。”
夢真使了個眼色，皂隸拿著繩子來綁她，狄小姐熱淚盈眶，道：“祝狀元，不可！”
夢真對她一笑，雲淡風輕，大有舍生取義的從容。狄小姐仿若置身戲臺，鑼鼓聲聲，驚心動魄。夢真緩緩走到她面前，她哭得梨花帶雨，被賊人推開，刀轉到了夢真脖子上。
夢真松了口氣，祝元卿的腦袋和烏紗帽算是保住了，但願國公府能看在她舍命救狄小姐的份上，重重酬謝。
伍簡和祝元卿聞訊趕來，見此情形，伍簡笑了笑，穿過圍觀的人群，進了一家茶樓。兩人在臨窗處坐下，伍簡摸出兩枚銅錢，敲著桌面。
弓箭手已經就位，賊人很聰明，背靠著墻，把夢真當肉盾。驕陽似火，眾人汗流浹背，五百兩黃金籌齊，放在馬背上，由一名皂隸交給賊人。
弓箭手心知賊人上馬是放箭的良機，但祝元卿離賊人太近，不能誤傷他，還要留活口，誰能做到？江南承平日久，兵力本就堪憂，弓箭手的箭術更是一言難盡。
賊人上馬，弓箭手們都不敢放箭，就在這時，伍簡一揚手，兩枚銅錢同時飛出，一枚打中了賊人握刀的虎口，一枚打中了他胸口。
賊人手一麻，刀落地，上半身動彈不得。
夢真猜到是父親出手，三步兩步走開，故作詫異地瞅了眼賊人，對差人道：“都楞著做什麽？還不將他拿下！”
眾人回過神來，一擁而上，有人奇道：“他這是怎麽了？”
有人答道：“冒犯文曲星，遭天譴了唄！”
賊人罵道：“去你娘的文曲星，老子是被人暗算了！”話音剛落，就被一團臭烘烘的布堵住嘴。
松煙為夢真松了綁，狄小姐輕移蓮步，上前盈盈一拜，道：“大人救命之恩，異日銜環結草，不敢忘報。”
夢真還禮道：“慚愧，小姐今日受此大驚，皆是下官之過。下官身為本地父母，緝盜安民職責所在，卻籌劃不周，致使歹徒狗急跳墻，驚擾玉駕。所幸小姐無恙，否則下官萬死難辭其咎。”
狄小姐抿嘴一笑，道：“大人言重了，賊人兇頑，這也怪不得你。若不是你舍身相救，我還不知怎樣呢！”說著桃臉凝紅，垂首撥弄著鐲子，道：“天熱，你別在毒日頭下站著了，我……也該回去了。”
夢真送走這尊大佛，上馬回衙門。祝元卿和伍簡回酒肆，那路上的人都在議論狀元郎舍身救佳人，亡命徒惡滿遭天譴。
祝元卿笑道：“伍老爺，您這一手功夫，只怕江湖上鮮有人及。”
伍簡毫不謙虛地嗯了一聲，道：“你能看到，算你有福。”
祝元卿道：“請問尊師高姓大名？”
伍簡搖頭道：“不可說。”
“為什麽？”
“年少輕狂，不知收斂，到處惹禍，先師將我逐出師門，不許說是她的徒弟。”
兩人走進酒肆，吃著冰湃的酒，正是槐陰滿地日卓午，時聽新蟬噪一聲。
祝元卿道：“伍老爺，您這樣的高手，退隱江湖，不覺得寂寞麽？”
碧綠的秦淮河水靜靜流著，伍簡沒有回答，這本就是一種回答。祝元卿嘆息，為他的寂寞，為他未知但必定傳奇的過去。
夢真審完賊人，溜回家，梁幽燕在房中做針線，一擡頭，見她在窗外探頭探腦，放下針線，起身走過去笑道：“你來做什麽？”
夢真進屋，拿起桌上的芭蕉扇搖著，道：“娘，您認識歐陽嶸？”
梁幽燕一怔，垂下眼道：“二十年前，我和你祖父去過采薇山莊，歐陽嶸當時在山莊裏管事，便認識了。”
夢真點了點頭，笑道：“我捉住殺曹遜的兇手了，他叫郝仲，是殘荷的人。”
殘荷是一幫收錢辦臟事的人，梁幽燕有所耳聞，道：“那個祝大人定會懷疑你爹雇的他。”
夢真道：“不會的，若是我爹雇的他，曹遜遇害那日，我爹便該去有人的地方，證明自己沒有殺曹遜，而不是去無人的地方釣魚。”
梁幽燕笑道：“是這個道理，我竟沒想到。”
夢真見她做的是一件紅紗衫子，心中一動，道：“娘，我褲子不夠穿，您讓榴枝給我做一條，就用這個料子，不要襯裏。”
加了襯裏便不透了，梁幽燕哪知她的齷齪心思，只當她圖涼快，答應了。
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“樂家三位公子中，樂鶴齡容貌最像奚夫人，那樣的美男子，誰見了都不會忘記的。”
“你對他了解多少？”
“他很大方，尤其是對女人，丫鬟們都喜歡他。好潔，每日洗澡，冬天也不例外。好吃甜食，身上總帶著一包蜜餞。”雖說是遠房親戚，寄居在采薇山莊時，歐陽嶸等於半個下人，對樂鶴齡等人格外用心。
他口中的樂鶴齡和父母都對不上，夢真心下疑惑，讓松煙帶他去見父親。
松煙與歐陽嶸走進梁家酒肆，伍簡正立在櫃身裏和兩個熟客閑談，歐陽嶸細細打量他一番，對松煙搖了搖頭。坐下吃了會酒，兩人回衙門，畫師依據歐陽嶸的描述，畫出了樂鶴齡的畫像。
夢真請歐陽嶸多留幾日，歐陽嶸答應了。下午，她去獄中巡視，經過郭縣丞的院子，聽見裏面嘻嘻哈哈，十分熱鬧，便好奇張望。
一人長挑身材，穿著白紗褶子，紅布蒙著眼睛，在樹下轉圈。七八個丫鬟小廝環繞在他周圍，等他來抓。那人左三圈，右三圈，白衣飛揚，露出大紅紗褲，日影中玉腿半透。
松煙蹙眉道：“這郭公子忒不像樣！”
夢真但笑不語，只見郭公子把自己轉暈了，踉踉蹌蹌去抓人。他嘴唇豐滿，蒙上眼睛尤為醒目，尖尖的下巴，顯出一種精致的脆弱。夢真舐了舐嘴唇，想象祝元卿這般打扮，該有多麽撩人。
她想得熱血沸騰，丫鬟小廝們躲來躲去，郭公子循著一個小廝的笑聲，走向院門。
那小廝步步後退，郭公子張開雙臂，笑道：“小良兒，我看你往哪兒跑！”說罷，猛地一撲。
小廝閃身躲開，郭公子便要摔倒，夢真一把扶住他，被他順勢抱住。
夢真一僵，笑道：“賢侄，你抓錯人了。”
眾人這才看見知縣大人，呆住了。郭公子扯下蒙眼的布帶，被陽光刺得眼一瞇，旋即臉色大變，撒手後退，深深作揖：“晚……晚生……不知老父母駕到，沖……沖撞尊駕，罪該萬死！罪該萬死！”
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郭公子是個草包，對狀元郎敬若神明，剛才那一抱，只覺得三生有幸，手留餘香，心道就是被他打一頓也值了。聞言喜出望外，擡起笑臉，看了夢真一眼，連忙再次躬身：“多謝老父母海涵！晚生再也不敢了！”
晚上，祝元卿來看了樂鶴齡的畫像，與伍簡相去甚遠。若伍簡是樂鶴齡，只能是換魂了。伍簡夫婦究竟有沒有紫玉斝，還不好說，他和他們住在同一屋檐下，可以慢慢查。
他教夢真《論語》《孟子》，比律例更枯燥。松煙敲門進來，夢真精神一振，見他端著一盤荔枝，喜道：“哪來的？”
松煙道：“郭公子叫人送來的。”
祝元卿奇道：“我跟他不熟，他為什麽送東西？”
松煙便把郭公子下午沖撞夢真的事說了，祝元卿皺著眉頭，道：“這麽大的人了，不用功讀書，在衙門裏胡鬧，成何體統？郭縣丞連兒子都教不好，如何約束下屬？”
夢真剝著荔枝，道：“郭縣丞中年得子，難免溺愛，你多擔待些罷。這衙門裏悶悶的，有個人鬧一鬧也好。”
祝元卿畢竟覺得夢真吃了虧，不大高興。教到二更天，他批閱文書，夢真在旁邊看著，聽著，目光流到他臉上。這張屬於她的臉，如今充滿書卷氣，像個清冷才女。夢真越看越愛，忍不住親了一口。
祝元卿倏然睜大眼，驚道：“你做什麽！”
夢真無辜道：“我親自己的臉，怎麽了？”
祝元卿不理解，他對著自己的臉，是無論如何親不下去的。這是男女的不同之處，女人習慣欣賞自己的皮囊，愛自己的皮囊。
祝元卿憋紅了臉，道：“不許這樣！”
夢真笑著哦了一聲，厚厚一摞文書批閱完，聽那更鼓已是三更，他把明日要做的事交代一遍，披上鬥篷走了。
次日天明，開賭場的黃貴派人來衙門報信，說昨晚有個人在賭場抵押了一塊玉佩，正是曹遜的玉佩。黃貴的手下跟著那人，直到桐花巷的一家私窠子，那人進去了。夢真立馬派人包圍那家私窠子，自己也趕了過去。
差人持刀撞開門，一團紫褐色的煙霧迎面噴來，眾人唯恐有毒，紛紛後退。守在窗外的差人只聽砰的一聲，窗欞四分五裂，碎片如同暗器激射而出。
眾人躲避格擋之際，一道人影竄出窗戶，躍到大街上，橫沖直撞。他沒穿褲子，只裹著一件藍布直裰，蓬著頭，拿著刀，惹得路人驚叫連連。
夢真騎在馬上，見差人如此不濟，大為惱火，恨不能親自下場，讓這幫飯桶開開眼。
松煙見她臉色難看，忙道：“爺別急，咱們把城門守住，他插翅難飛！”
賊人也想到這一點，見屋檐下站著一個戴帷帽的少女，手腕上一對水汪汪的翡翠鐲子，心知是富家小姐，一把擄了過來，刀架在她脖子上。
少女大叫救命，賊人摘下她的帷帽，一張失色的花容映入眾人眼簾。差人停下腳步，領頭的喝道：“兀那撮鳥，放開那位小娘子！”
賊人道：“給爺備一匹快馬，五百兩黃金，爺出城五十裏後自會放了她！”
夢真下馬，低聲吩咐松煙：“我來拖住他，你去安排弓箭手，記住留活口。”
松煙去了，一婦人黃著臉，跟著差人走到夢真面前，道：“太爺，我是國公府的人，那姑娘是我家小姐，您務必保她平安啊！”
夢真聞言，兩眼一黑，幾乎暈厥。國公府的小姐，千金中的千金，在南京等於是公主。這要是有什麽閃失，別說祝元卿的官職，就是腦袋也難保了。
她仰頭望天，欲哭無淚，沈默了一會，道：“本官知道了，你們都別作聲，誰要是把狄小姐的身份洩露出去，立刻打死！”說罷，走向賊人。
差人從中分開，狄小姐只見一年輕俊美，風度翩翩的官員走出來，這場飛來橫禍瞬間變成戲文裏的英雄救美，她的心怦怦直跳，一半恐懼化作了期待。
英雄心裏都是恐懼，面上不露分毫，拱手道：“好漢，人要臉樹要皮，何苦為難女流之輩，傳出去不好聽。再說這小娘子只是個平民，看你的樣子，身上也不止一條人命，就算本官放過你，上面也不會答應。不如拿本官來換小娘子，於你更有利。”
賊人見這書生固然文弱，但畢竟是個男子，比女子難控制，猶豫道：“你叫什麽名字？”
“在下祝元卿。”
狀元確實值錢，賊人一發心動，想了想，道：“你把自己綁了來換她。”
夢真使了個眼色，皂隸拿著繩子來綁她，狄小姐熱淚盈眶，道：“祝狀元，不可！”
夢真對她一笑，雲淡風輕，大有舍生取義的從容。狄小姐仿若置身戲臺，鑼鼓聲聲，驚心動魄。夢真緩緩走到她面前，她哭得梨花帶雨，被賊人推開，刀轉到了夢真脖子上。
夢真松了口氣，祝元卿的腦袋和烏紗帽算是保住了，但願國公府能看在她舍命救狄小姐的份上，重重酬謝。
伍簡和祝元卿聞訊趕來，見此情形，伍簡笑了笑，穿過圍觀的人群，進了一家茶樓。兩人在臨窗處坐下，伍簡摸出兩枚銅錢，敲著桌面。
弓箭手已經就位，賊人很聰明，背靠著墻，把夢真當肉盾。驕陽似火，眾人汗流浹背，五百兩黃金籌齊，放在馬背上，由一名皂隸交給賊人。
弓箭手心知賊人上馬是放箭的良機，但祝元卿離賊人太近，不能誤傷他，還要留活口，誰能做到？江南承平日久，兵力本就堪憂，弓箭手的箭術更是一言難盡。
賊人上馬，弓箭手們都不敢放箭，就在這時，伍簡一揚手，兩枚銅錢同時飛出，一枚打中了賊人握刀的虎口，一枚打中了他胸口。
賊人手一麻，刀落地，上半身動彈不得。
夢真猜到是父親出手，三步兩步走開，故作詫異地瞅了眼賊人，對差人道：“都楞著做什麽？還不將他拿下！”
眾人回過神來，一擁而上，有人奇道：“他這是怎麽了？”
有人答道：“冒犯文曲星，遭天譴了唄！”
賊人罵道：“去你娘的文曲星，老子是被人暗算了！”話音剛落，就被一團臭烘烘的布堵住嘴。
松煙為夢真松了綁，狄小姐輕移蓮步，上前盈盈一拜，道：“大人救命之恩，異日銜環結草，不敢忘報。”
夢真還禮道：“慚愧，小姐今日受此大驚，皆是下官之過。下官身為本地父母，緝盜安民職責所在，卻籌劃不周，致使歹徒狗急跳墻，驚擾玉駕。所幸小姐無恙，否則下官萬死難辭其咎。”
狄小姐抿嘴一笑，道：“大人言重了，賊人兇頑，這也怪不得你。若不是你舍身相救，我還不知怎樣呢！”說著桃臉凝紅，垂首撥弄著鐲子，道：“天熱，你別在毒日頭下站著了，我……也該回去了。”
夢真送走這尊大佛，上馬回衙門。祝元卿和伍簡回酒肆，那路上的人都在議論狀元郎舍身救佳人，亡命徒惡滿遭天譴。
祝元卿笑道：“伍老爺，您這一手功夫，只怕江湖上鮮有人及。”
伍簡毫不謙虛地嗯了一聲，道：“你能看到，算你有福。”
祝元卿道：“請問尊師高姓大名？”
伍簡搖頭道：“不可說。”
“為什麽？”
“年少輕狂，不知收斂，到處惹禍，先師將我逐出師門，不許說是她的徒弟。”
兩人走進酒肆，吃著冰湃的酒，正是槐陰滿地日卓午，時聽新蟬噪一聲。
祝元卿道：“伍老爺，您這樣的高手，退隱江湖，不覺得寂寞麽？”
碧綠的秦淮河水靜靜流著，伍簡沒有回答，這本就是一種回答。祝元卿嘆息，為他的寂寞，為他未知但必定傳奇的過去。
夢真審完賊人，溜回家，梁幽燕在房中做針線，一擡頭，見她在窗外探頭探腦，放下針線，起身走過去笑道：“你來做什麽？”
夢真進屋，拿起桌上的芭蕉扇搖著，道：“娘，您認識歐陽嶸？”
梁幽燕一怔，垂下眼道：“二十年前，我和你祖父去過采薇山莊，歐陽嶸當時在山莊裏管事，便認識了。”
夢真點了點頭，笑道：“我捉住殺曹遜的兇手了，他叫郝仲，是殘荷的人。”
殘荷是一幫收錢辦臟事的人，梁幽燕有所耳聞，道：“那個祝大人定會懷疑你爹雇的他。”
夢真道：“不會的，若是我爹雇的他，曹遜遇害那日，我爹便該去有人的地方，證明自己沒有殺曹遜，而不是去無人的地方釣魚。”
梁幽燕笑道：“是這個道理，我竟沒想到。”
夢真見她做的是一件紅紗衫子，心中一動，道：“娘，我褲子不夠穿，您讓榴枝給我做一條，就用這個料子，不要襯裏。”
加了襯裏便不透了，梁幽燕哪知她的齷齪心思，只當她圖涼快，答應了。
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