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會試當天

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會試當天

會試這天,各家客棧、各個街道,背著行李的學子們熙熙攘攘地,竟有種過節的氛圍。且這次科舉因為考慮到有女子一起,僅考三天,考點也征用了各家私塾和官學,條件遠比以前好得多。考場的劃分完全隨機,座次安排早在前一日張貼到了城中的公告欄處。

荀意歡此次運氣好竟被分到了一所皇家別院,皇家地方想必各式物件都是最好的,還能趁著這次考試開開眼。

搜身、查驗身份、說明考試規則後,便可拿著隨身物品入內。

一進房間,荀意歡不得不感慨,果然是皇家地方,廂房雖小,但屋裏物件一應俱全,品質也是外頭少見的上等貨,為了公正防止舞弊,門不被允許關上,但考慮到有女學子,安排輪流巡視的都是宮裏的掌事姑姑們,特意派遣的軍丁也只是守在各屋門口,防止意外發生。

學子們各自就位後,這所別院的門就此鎖上並封條,待三日後考試結束後方可開啟。

這次考題,除了常見的基礎題目外,大家最關註的還是時務策論題,原本荀意歡只覺得當今天子開明,但沒想到竟會在舉國科舉的題目中把姿態放的如此低。題目中簡單敘述了當今的朔方局勢,北面金人正經歷過內部權力鬥爭休養生息,南面的幾個小國看似臣服年年歲貢,日覆一日國力也愈發穩固,假設現在打起仗來,也得費一番功夫,大傷氣血。再看朔方自己,雖說疆域遼闊,人口眾多,但安定已久,朝政久未改革,冗政弊政繁多,今廣納賢能,正是為了國家百年之計,雖居安但仍需思危。希望各位學子能從士農工商,不限題材內容作文。

荀意歡看完題目有些啞然,這語氣說是命題,更多是帶有一種謙遜請教意味,這不是一道題目的事兒,更多是皇帝的一種表態。握筆的手微微顫抖,她甚至能想象到多少有治國之才的學子奮筆疾書為國獻策,恍惚間似乎已經看到政策實行之下的繁華街市模樣,果然是遇上好時候了。

對於朝政,她了解的不多,關於做買賣的事情倒是了解了很多,這次正好可以暢所欲言。寫著寫著興致上來了,竟也不顧君臣禮節說了諸如地方官員對商者層層克扣,有甚者同商戶勾結,肆意操縱全國物價,不少底層商戶因此家破人亡。諸如此類雖說是實話,但也不失為是在打皇帝的臉面,說句難聽的,因此下獄也無不可。

當然,這些都是等交完卷回到客棧荀意歡才猛然想起的,悔恨得在床上直打滾,雖說諫言確實是臣民本分,但她更看重自己的小命!那些言官的操守和她這個升鬥小民有什麽關系。

愁了半天,還是決定出去吃頓好的安慰下自己。

聽說京都的小吃和點心也是一大特色,最出名的就是醉春樓的白玉蟹粉秋菊盞和酥油棗泥鮑螺。那白玉蟹粉秋菊盞是用蟹黃細細拌了牛油、面粉做盞,蟹肉拆了後混合著秋菊膏盛入盞中,入口綿軟細膩,肉質腴美細嫩,又有脂膏豐潤肥厚之感,回味是蟹黃的濃香,細品又有菊花的清香。那道酥油棗泥鮑螺,則是用牛乳熬過後濾去水分,攥成乳餅,蜂蜜調的棗泥餡事先放置好,乳餅用竹節子打發後滴落在棗泥上成響螺狀,入口口感豐富,甜而不膩。

為了省點錢能多吃幾頓京都特色菜,今天這頓荀意歡只點了這兩道甜食,嘗嘗鮮也就罷了。

物以稀為貴,尤其當你桌子上只有兩道菜的時候,恨不得一塊糕點分十口品嘗。就著壺茶水品了又品。

隨著日頭漸漸落下,醉春樓裏人居然越來越多了,正疑惑著,就聽見進來的客人說什麽綿綿……頭牌……今日掛牌等詞匯,心裏也拼湊了個七七八八。食色性也,無論外頭發生了什麽大事,人總是最容易被這些樸素的欲望挑撥。

天全然暗了下來,不知何時,酒樓中央擺起了一道屏風,似是香雲紗所制,朦朧中卻能將屏風後的場景看得一清二楚,上面繡的是一副青墨山水畫,雲山蒼蒼,江水泱泱,所謂伊人,在水一方。燭光搖曳間,琵琶聲挑著心弦適時響起。原本聽見綿綿這個名字,總覺得是纏綿繾綣的嫵媚佳人,琴聲響起,應和而起的卻是空靈的歌聲“雨雪雰雰,益之以霡霂。既優既渥,既沾既足。生我百谷……”

聽清了歌詞,一下讓人對這位屏風後的佳人刮目相看了。其中山野情趣和農家對土地的濃厚情感絕非尋常歌姬能唱出來的,讓人似乎真的透過屏風置身山水農野間。目光落到桌上的餐點,頗有“夕餐秋菊之落英”的風雅。果然是京都數一數二的酒樓,頗有一番意味。

歌罷屏風也撤開,那位喚綿綿的姑娘的全貌展現在眾人眼前。一身素衣絲毫不妨礙清秀的面容和身段,不似花般嬌艷,卻獨有一身風骨。五官雖不算絕色,但一顰一笑間風姿卓然。大概是傳聞中美人在骨不在皮的典範,怪不得大家說她是頭牌。

只是可惜了,這麽一個有才情有風骨的女子,只能以色侍人。雖大家常說藝妓不似尋常青樓女子一般苦楚,來來往往的多為才子政客,大都喜好風雅,對藝妓也更尊重些。但雅妓也是妓,只是大家面上不提,你但凡看看現在酒樓桌上大多數男子的目光,讚賞中哪個不裹挾著占有和欲望。不知她見帷幕中來來往往的詩客,又會作何感想?有機會真想和她結交,當下只能感慨女子之路,道阻且長。

當下正想著,忽然聽到杯盞摔碎的聲音,一下子回過神來。

打眼看過去,一位看起來十五六歲的少年眼睛挪不開地盯著場地中央的女子,失了神一般,滿斟著酒的杯盞正碎在腳下,隨即便有小二過去收拾幹凈。一旁還坐著一位氣宇不凡的男子……那男子……啊!!!居然又是他。

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