第50章 隙中人（二） 是真正的時空倒流……
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第50章 隙中人（二） 是真正的時空倒流……
歸笙楞楞地環顧四望, 真的沒有看到燭燼。
燭燼怎麽會不見了？
莫非是出鼎時出了差錯，他們被傳送到了不同的地方？
然而在鼎外找了一圈，仍然沒找到燭燼的蹤跡。
歸笙仔細回想, 確定方才在魔鼎中, 他二人是一同下舟上岸的。
如果燭燼不是丟下她跑了的話，就只剩下一種可能——
他沒有出鼎。
出鼎的妖魔鬼怪漸次稀少, 有熱心腸的見她翹首往鼎裏張望，走過來道：“你是在等人嗎？那你不必著急, 我上岸的時候，河面就剩下兩三條小舟了，你應該很快就能等到了。”
熱心魔士走後, 歸笙不再耽擱, 一頭紮回鼎中。
熟悉的天旋地轉後，歸笙睜開眼，頓時警戒起來。
她並未回到巖漿河岸邊, 而是來到了一處漆黑的空間。
這空間中無光無聲無物，置身其中，猶如被剝奪了五感, 手腳往哪裏放都不對勁。
可以想象, 若長久呆於此處，絕對能活活把人逼瘋。
歸笙壓下身體的不適，放出二爻道：“去找燭燼。”核桃飄飄遠去。
歸笙跟著二爻在黑暗中穿行, 一開始走得還算順暢，卻越走越喘不上氣。
仿佛有兩堵看不見的墻壁抵住了她的兩肩，越往前走，墻壁間的間隙便越狹窄。
很快，正常往前走的姿勢寸步難行, 歸笙不得不側過身，以螃蟹步向前挪動。
然而間隙仍在縮窄，直至貼住了她的前胸與後背。
歸笙猶豫了一下。
再往前走，她的肋骨就要被壓變形了。
好在，就在她思考原路返回，另辟進路時，前方出現了一絲光亮。
那光亮如一顆隕星掃來，將這道逼仄的縫隙砸得分崩離析。
捱過這陣閃瞎眼的光亮，周遭的景致倒映在歸笙的眼中。
當首一眼，直逼眼球的異狀，便是長空中一道縱延千裏的裂隙，似一柄裁刀在天幕上劃開的巨大裂口。
那裂隙雖長，卻極狹窄，縫隙中黑洞死寂，又依稀泛出暗紅的血色。
盯得久了，仿佛能看到無數隱匿在這道縫隙中的……血淚斑斑的眼睛。
裂隙之畔，黑雲翻滾，長空燎紅，下方草木焦枯，巖漿沸騰。
灰敗若末日的乾坤色調裏，有兩道激烈交手的身影。
二者錯身間，並無刀光劍影，亦無槍戟嘶鳴，沈默沈悶沈寂，每一擊迸濺的髓華卻足蘊毀天滅地之力，風雲震蕩，山川轟鳴。
很快，歸笙認出其中的一道身影正是燭燼。
奇怪的是，分明隔著相近的距離，歸笙能夠看清燭燼的臉，卻看不清與他交手的那名魔使的長相。
更確切地說，她無法找到那名魔使的面部。
但隨後，歸笙就沒心思琢磨這名魔使的外形構造了。
她瞪著半空中一味防守退避，絲毫不主動攻擊的燭燼，滿腦子都被一個天大的疑問霸據了——
燭燼這家夥在搞什麽鬼？
把自己當沙包送給魔使練手嗎？！
而和燭燼的防守挨打截然相反，對面魔使的攻勢密如疾風驟雨，招招狠戾，每一擊都是直奔奪燭燼性命去的。
眼睜睜看著燭燼的一襲玄衣被血水染作深紅，歸笙簡直抓心撓肝，指甲把巖石都摳爛了，恨不得掄起核桃上去代打。
怎麽還不還手？怎麽還不還手？！
再強大的修為也扛不住這麽浪啊！
仿佛為了印證她的吐槽一般，魔使突然抓到燭燼身後的破綻，一記殺招抄後，迫其背心。
這一擊若讓它得逞，她收拾收拾就能給燭燼收屍了！
歸笙果斷一記尾羽劃破空間，向其中拋出四爻，眨眼間，核桃巨盾便急吼吼地在燭燼背後張開。
好在魔鼎中靈髓浩瀚，巨盾防禦力十足，成功擋下這一記殺招。
燭燼認出熟悉的核桃，顯而易見地楞了一楞。
對面的魔使看到憑空出現裂隙，亦是身形一滯，停止出手，俯首望來。
與之對上的瞬間，歸笙有種被千百萬雙眼睛同時盯住的悚然感。
“……我本想留你一命，所以一直忍耐著，等到你出了魔鼎，才把這玄嬰獸擄來。”
魔使氣息深緩，嘆出一口長氣：“不過，既然你回來找他了，還出手相助，甚至還用的是噬空術……”
那千萬道聲線陡變淩厲，爆發出無窮無盡的恨意。
“那你，就跟這個罪人的後裔，一道去死吧！”
歸笙足底一震，下意識掠開身去。
然後她就看到，她方才所站之處，一道巖漿火柱沖天而起，赤焰熊熊，通天徹地。
若非她閃得快，這會兒鐵定已經焚骨化灰了！
不待歸笙多得喘息，下方又是一泓灼浪襲來。
她閃身一避，騰起的巖漿熔流燒斷了她的一截發尾。
隨後，歸笙感覺自己變成了一只夾縫生存的小飛蟲，她閃到哪裏，哪裏便有火柱拔地而起。
歸笙：這倒黴魔使是在她身上下了追蹤符嗎？
見狀，燭燼好像終於醒了。
他一出手，便掐住了魔使的後頸，將它扼在原地。
燭燼道：“不想死的話，就把那些火柱停下。”
聲音卻莫名飄忽，缺乏底氣。
魔使縱聲大笑：“你想殺我？你以為你有那個能耐？”
“更何況，我們早就死了啊——拜你們玄嬰族所賜！”
它頸骨“喀嚓”一響，扭臉正對燭燼。
“你方才不願對我出手，不就是看到天空中這道來自我心魔的裂隙，心中已經隱隱有所猜測了嗎？”
說話間，一道詭譎的裂隙浮現在它與燭燼之間。
一直偷偷關註這邊的歸笙頓時驚愕不已。
這裂隙她可太眼熟了，和之前她拿燭燼尾羽劃出來的一模一樣。
這名魔使竟然也會噬空術？
不，不對。
歸笙暗暗感受著那道裂隙旁湧動的靈髓。
雖然外觀相近，但這位魔使撕開虛空的術法，似乎比純粹的噬空術要來得更覆雜。
就好像……是將噬空術與另一種術法融合的產物。
“我知道你為何要來魔元山，不就是想知道當年玄嬰滅族的真相嗎？”
魔使一揮手，橫亙在它與燭燼間的裂隙驟然擴大，將在場的三人盡數吞沒。
“現在，我就讓你親眼見證，玄嬰族究竟為何會被追殺至滅族。”
……
天旋地轉間，歸笙周圍的場地沒有變化，仍是在原來的河岸邊。
但河床裏流淌的不再是熾烈的巖漿，而是清澈明凈的河水。
河岸上，雲淡風輕，芳草茵茵，其間有不計其數的凡人，被廣袤無垠的天宇襯作螻蟻的大小。
這些人中，有稚齡垂髫的孩童，有初出茅廬的少年，有風華正茂的佳人，有正值盛年的青壯，甚至還有許多步履蹣跚的老者。
他們大多蓬頭垢面，衣衫襤褸，滿身皆是跋山涉水的風塵仆仆。
然而雖形容疲憊，他們的目光卻是清亮的，暗含某種殷切的希冀。
大概正是這一希冀，支撐他們不遠千裏萬裏，來到了這處河岸邊。
這些人席地而坐，交談討論，不時四處顧盼，似乎在等待著什麽。
突然，那一張張笑意盈漾的臉孔上，覆上了一層網狀的陰影。
眾人循著這道陰影，無意識地擡起頭。
剎那間，成千上萬雙驚恐收縮的瞳孔中，同時映出一樣東西。
歸笙一眼認出那是何物。
畢竟她下山出宗時，可是狠狠吃了一回這東西的苦頭。
那是太虛絡。
只不過，歸笙從未見過如此巨大的太虛絡。
太虛絡之所以得名，便是因其由太虛主峰吐出的靈髓煉化，而將強悍的靈髓煉化成法寶，需要相當強大的修為作為基礎，以及漫長的時間來打磨，因而太虛絡雖然神通廣大，但每年至多只能煉出六七條，每一張的大小也不過可擒數十人。
但眼前的這一張，巨大到恐怕吞山噬海也不在話下。
歸笙簡直不敢想象，為了織成這張太虛絡，有多少修士耗費了多少髓華，又傾註了多少心血與歲月。
但無論如何，這張金貴萬分的太虛絡顯然沒有用在正道上。
只見這張太虛絡從天而降，將下方驚慌失措的凡人一網打盡。
與此同時，莽莽雲天之中，響起一道空靈的清音：
“擡。”
這一聲遼闊渺遠，與無數道倉皇的驚叫混雜在一起，雌雄莫辨。
唯一可以分辨的，是那語氣中太過明顯的淡漠與戲謔。
太虛絡應聲而起，網索中的人潮堆疊翻騰。
一時間，骨骼斷裂的聲響震悚不絕，胸腹擠壓出體外的穢物，混雜著七竅湧出的鮮血，淅瀝黏稠地自密密麻麻的網眼中墜出。
這些凡人仿佛不再是一個個完整的人，而是變成了一團團身不由己的肉屑骨渣。
折磨卻還遠沒有結束。
鼓脹到極致的太虛絡升至萬丈高空時，忽然間，天地異象，風雲突變。
電閃雷鳴，風雨大作間，一道橫貫千裏的裂隙乍現，猶如一道刻骨的瘡疤，生生將天穹撕成了兩半。
裂隙之畔，煞白的閃電時隱時現，依稀勾勒出一道纖細矮小的人影。
距離太過遙遠，那道人影又太過纖小，歸笙除了能看清那的確是個人外，對其性別年歲一概沒有判斷。
但人影身前那道觸目驚心的裂隙，身後那雙迎風獵獵的黑色羽翼，以及兩側仍不斷將裂隙撕扯擴大的沈銀鎖鏈，已經明明白白地昭示了此人的身份。
那是一名玄嬰族人，並且正在使用噬空術。
借助燭燼的尾羽，歸笙親身體驗過操縱噬空術。
只用尾羽尖劃開半人長的裂隙，便可令她在餓殍屍的魔鼎中自由穿梭。
然而這名玄嬰族人正在撕開的裂隙，則已超出了她目力所及的極限。
撕這麽大一個口子，這人是打算去哪裏啊……
還有，為何要把太虛絡送到那道裂隙旁邊？
想到一個可能，歸笙猛地打了個寒噤。
此刻的太虛絡中，一片狼藉慘象。
一眾凡人奄奄一息，但一眼望過去，卻並無屍體。
似乎有某種強大的術法包裹在太虛絡中，在方才的一通擠壓中護住了這些凡人的心脈，因而吊住了他們的性命。
裂隙的擴張莫名停滯，太虛絡也懸停在裂隙的邊沿。
驚雷驟雨，雲遮霧繞，那道纖小人影周圍的一切都模糊不清。
仿佛有一場暗流洶湧的博弈，在眾人看不見的地方僵持對峙。
時間一分一毫地流逝。
希冀的光芒，也一星一點地在那些灰敗的眸中亮起。
網中的凡人攢起力氣，張開幹裂的唇口，想要向那道人影求饒，乞求一線生機。
然而下一刻，太虛絡猛地提起。
有股無可撼動之力，一寸一寸地，將太虛絡生拉硬拽，塞入了那道裂隙。
裂隙雖長，卻極狹窄。
與之相反，裹挾千百萬人的太虛絡膨若山岳。
然而太虛絡中的凡人，卻沒有山石那般堅不可摧的軀體。
如將鯤鯨塞入澗溪，只有粉身碎骨的結局。
很快，歸笙的視野漫開一片慘烈的猩紅。
最後的朦朧裏，她看到那條始終狹窄的裂隙，在某一刻猙獰地擴大百倍。
翻滾的血海從中湧出，自九天註瀉，經久不息。
……
畫面到此戛然而止，三人回到了巖漿河岸邊。
半空中，隙中人不知何時掙脫了燭燼的鉗制，與燭燼拉開了一段距離，相對地更接近歸笙的方位。
“現在你們可知道，我為何對‘擠扁’深有感觸嗎？”
隙中人轉向歸笙，輕輕地說：“因為那是就我……不，我們的死法。”
直到此刻，歸笙才大致看清了這位魔使的形貌。
……她從未如此慶幸過自己的眼神不算太好。
之前她之所以怎麽也找不到這位魔使的面部，是因為這位魔使的外形在不斷地發生變化。
時而五官在胸，時而膝蓋在頂，時而滿頭青絲變作牙齒，時而顴骨高聳生出甲床，時而顱腦筋絡纏滿全身。
而這些胡亂打散的人體部位，來自於千千萬萬個不同的人。
此情此景，歸笙還有何不懂。
這位魔使生前，應當就是那些被太虛絡綁入裂隙的凡人。
“你們是不是很好奇，那名玄嬰族人為何要把我們填入裂隙？”
隙中人的手臂上浮現出一張痛苦的人面，人面青紫腫脹，口鼻流血，顯然定格的是被裂隙擠壓至死的一刻。
人面張口，嗓音嘶啞道：“玄嬰族的噬空術，其所能發揮出的強大程度，除了由玄嬰獸的自身修為決定之外，還有一種方式，能夠短時大幅地提升力量。”
燭燼一言不發，面上的血色卻悉數褪去。
“看你的表情，想來你也猜到了。”
隙中人冷冷一笑，那笑聲卻如同從肺腑中扯出的血絡筋理，令人聽之愴然。
“這方式，便是以人族為祭品，向撕出的裂隙中填活人的命！”
“三百年前，你玄嬰族以‘尋寶’為由，將南溟千百萬人騙至此處河岸，讓他們悉數變成了你族提升法力的祭品！”
“如你所見，他們被噬空術的裂隙生生擠扁壓碎，直至化為一灘血水從裂隙中湧出……就好像從未來過這個世上。”
它停頓了一下，吸了口氣，再開口時，哽咽無比。
“你那名族人的噬空術結束後，天幕表面上愈合，實際上其中仍有間隙……正如裂帛無論如何縫補，內部的裂痕永遠存在。”
“這數萬人被裂隙擠壓得肉身粉碎，元魂卻滯留在裂隙中……他們因想要獲得解脫而消散，又因不甘化去的蝕骨恨意而聚攏，如此周而覆始，反反覆覆，在這道間隙中嘶吼掙紮上百年，最終化出了我這樣畸形的怨靈。”
“直到一百年前，不知道是何緣故，這道間隙突然劇烈震蕩，我得以從中掙脫出來。”
“而我重獲自由的第一件事，便是來到北原，四處尋找你們玄嬰族的下落，向你們的族群覆仇。”
“這一百年間，將玄嬰族追殺至滅族的元兇，正是我。”
“……”
隙中人看向歸笙：“小姑娘，看你的表情，你是不是想問，我單槍匹馬，何以辦到？”
它的皮膚上忽然張開無數只眼睛，流出一行行斑駁的血淚。
“因為我在那間隙中怨靈不散的近兩百年間，數萬個日日夜夜，只潛心鉆研一種功法，用來破解玄嬰族的噬空術法……所以當我功法大成，前來報仇之時，那些早已衰落的玄嬰族人根本沒有與我一戰之力。”
它微微一頓，語帶感激地道：“當然，這過程中也要感謝那位義士相助，不然我不可能煉成功法。”
歸笙想問這義士是誰，是否與你功法中融合的另一道術法有關，那邊的隙中人卻已重新轉向了燭燼。
“當年，我在魔元山頂殺完最後一只玄嬰獸，自以為大仇得報，即將消散，沒想到被魔鼎趁虛而入，擄掠過來成了九幽魔使……然而現在看來，還真是要感謝魔鼎，否則我都不知道，當年還漏了一個你。”
隙中人喃喃自語：“是有多管閑事的人救下你了麽？”
“不過也無所謂了，如今你自己找上門來，也知道了真相……”
“那你，可以死得瞑目了。”
它一揚手，一柄長刀浮現在掌中，刀身如魚鱗，寒光凜冽。
刀尖指向燭燼，隙中人道：“你可還有遺言？”
“……”
半晌，燭燼微微啟齒。
聲音是情緒撕扯到極致後，沈寂下來的心灰意冷。
“……我任你處置。”
“但是，”他一指歸笙，“你放她走。”
“這些恩怨，都與她無關。”
歸笙一怔。
隙中人卻厲不容情地道：“我已經給過她機會，是她自己要回來送死。”
“再說，怎麽會無關呢？”
眨眼間，隙中人出現在歸笙的身後。
“她要幫你這個罪人，她就是為虎作倀，所以她也該死。”
冰涼的刀尖剜向歸笙的頸脈，卻在即將觸碰的瞬息，身前的人消失無跡。
同一時間，燭燼身側浮出一道裂隙，歸笙剛捏著尾羽從裏頭連滾帶爬地撲出來，就被燭燼抓住後領丟到了身後。
歸笙驚魂未定地摸了摸發涼的脖子，聽到隙中人不出所料地道：“難怪你不願意扯上這個小姑娘，尾羽送出去這麽多根，可真是情深義重。”
歸笙沒聽懂，拿胳膊肘搗了下燭燼：“咋了咋了？莫非你們玄嬰族的尾羽是種很重要的信物？沒聽你說過呀。”
燭燼難得有些茫然：“我也不知道。”
隙中人插話道：“他當然不會知道，畢竟他長輩都被我殺光了，自然無人教他贈出尾羽的意義。”
歸笙：“所以意義是？”
隙中人：“意義是……”
一道更大的裂隙出現在歸笙與燭燼的頭頂，伴隨隙中人癲狂的大笑。
“意義就是，如今我殺你們，相當於殺一對亡命鴛鴦！”
話音才落，頭頂的裂隙血口般襲下。
燭燼抓起歸笙，鎖鏈在身前撕出噬空裂隙。
然而在進入裂隙的瞬間，歸笙看到隙中人露出一抹詭異的微笑。
那是……看到獵物落入陷阱的笑意。
歸笙緊急把燭燼往外一拽：“等等，不要用噬空術！”
卻已經遲了。
來自隙中人的裂隙先他們一步鉆入了噬空術的裂隙，二者瞬間融合成了一輪兇猛激蕩的漩渦，旋起的恐怖噬吸力直接將他們卷了進去。
頭暈目眩間，歸笙捶胸頓足，仰天長嘯。
事出緊急，他二人竟然都忘了，隙中人之前可是清清楚楚地告訴了他二人，它的功法就是為破解玄嬰族的噬空術而誕生的！
使出噬空術，正合它意！
噬吸力持續了很久，似乎將二人帶到了一個很遠的地方。
在歸笙感覺自己的腦子即將要甩出腦殼時，它終於停下了。
歸笙剛才穩穩跌到地上，腦門便是一熱。
她恍恍惚惚地一擡手，摸到一手腥臭幽綠的黏液。
“……”
歸笙震驚擡頭。
上方，是一個足有七八丈高的，蛇身男人面的怪物。
怪物低著他那顆禿頂的腦袋，紫黑色的舌頭掛在唇外，直拖到長滿黃毛的胸前，而那些臭氣熏天的濃綠黏液，正是從那舌下的腺體溢出的。
怪物沒有與歸笙對視，而是死死盯著她身旁的燭燼，舌頭下的口水分泌得越發洶湧，啪嗒啪嗒，如同降落了一場局部毒雨。
面面相覷間，怪物把舌頭卷回口中，吞了口唾沫。
下一瞬，冗長的蛇身“轟”地俯沖下來。
歸笙的腦袋也“轟”的一聲，抓著燭燼就跳了起來，怪物帶著倒刺的長舌“啪嚓”一下笞進了二人方才所在的地面。
怪物將舌頭抽出來，龐大的蛇尾瘋狂左右搖擺，長舌“啪啪”上下甩動，聲勢驚悚地追趕上二人。
歸笙一邊撒腿狂奔一邊崩潰大叫：“後頭那是什麽玩意兒？！長得也太別致了吧！”
燭燼比她冷靜多了，顯然不是第一次見到身後那只別致的大東西：“一個邪修，曾經追殺我半月有餘，非要剝我的皮毛去煉法衣。”
“但是，”他目露迷茫，“我明明已經把他殺掉了。”
歸笙猛一扭頭：“你確定殺死了嗎？你有記得補刀嗎……等等。”
她雙目瞪得渾圓：“你怎麽變矮了？還傷成這樣？！”
眼前的燭燼比片刻前至少要矮一個頭，都快和她差不多低了！
而且他的狀態也很糟糕，滿身都是被倒刺劃出來的傷痕，一邊跑一邊向外飆血。
歸笙一擡眼，甚至在他頭頂上看到了兩只毛茸茸的獸耳，以及後腰下的一簇長長的獸尾。
這顯然是已經傷到了無法穩定維持人形的程度了啊！
一個不可思議的念頭撞進歸笙的腦袋裏，亟待印證。
她一個後踢腿踢出三爻，把邪修絆了一跤。
趁此間隙，歸笙腳步一挪，挪到燭燼旁邊，把他的臉捧起來一看。
燭燼愕然：“你做什……”
歸笙比他還愕然：“你變小了！！！”
燭燼：“……”
歸笙：“你別不信，我沒有危言聳聽！我絕對沒有看錯，你這臉變肉了點，眼睛也比原來圓了一圈，整個人嫩了一截！”
燭燼：“……”
他張了張口，還沒來得及發表任何變嫩感言。
“哈哈……”
一道男女老少的笑聲從上方落下。
歸笙反手一記核桃扔上去，卻被隙中人的鱗刀切得粉碎。
簌簌下落的核桃屑裏，歸笙的一顆心沈入谷底。
這可真是，前有隙中人，後有邪修，身邊卻只有個變小且戰損的隊友。
“別這麽緊張，我可不會這麽快出手。”
坐在樹枝上的隙中人幽幽一笑。
它一擡手，後方窮追不舍的邪修驟然一停。
樹葉停止晃動，飛鳥懸於半空。
時間仿佛在此刻停駐。
隙中人低頭望來，微微笑道：“這便是我修煉的功法——回溯之境。”
“你每用噬空術撕裂一次空間，我的功法便會與噬空術結合，讓你穿過裂隙後，來到的是你人生經歷中曾經生死攸關的驚險時刻。”
“不是幻境哦，”隙中人以俏皮的稚聲道，“是真正的時空倒流。”
“而且每一次回溯，你之前受過的傷都會原封不動地帶過去，而且嚴重程度是累計疊加的哦。”
歸笙聽到此處，暗道刁鉆，難怪整個玄嬰族都折在它的手上。
玄嬰族是以噬空術法煊赫的魔族，其實並不擅長近身戰鬥，燭燼這種由於自小族裔雕敝，後來又與族群失散，在北原獨自流浪，不得不強大起來以自保，被迫術法與武鬥雙開花的，應當屬於特例。
尋常的玄嬰族人，可類比中州的法修，遠程操縱法陣幹擾截殺在行，但一旦讓人近身制服，基本就只有被人拳打腳踢的份，因此他們想要保命，就不得不使用噬空術。
而使用了噬空術，就會被隙中人的術法得逞，進入下一個生死攸關的危險時刻，且越回溯，年紀與修為越弱，且傷勢疊加，面臨的危險也會更加尖銳。
如此過程重演，就算沒有死於曾經的生死威脅，也會被疊加的傷勢活活耗死，或者堅持到了最後，被全程追蹤的隙中人出手解決。
想通上述流程後，歸笙苦不堪言。
因為她知道，燭燼曾經生死一線的時刻，應當非常之多。
這不，隙中人一揮手，時間重新流動，後頭那邪修又甩著舌頭追過來了。
歸笙知道燭燼不願對隙中人動手，揚手就把他拍向邪修，喝令道：“魔使我來對付，你專心解決那個惡心巴拉的邪修！”
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歸笙楞楞地環顧四望, 真的沒有看到燭燼。
燭燼怎麽會不見了？
莫非是出鼎時出了差錯，他們被傳送到了不同的地方？
然而在鼎外找了一圈，仍然沒找到燭燼的蹤跡。
歸笙仔細回想, 確定方才在魔鼎中, 他二人是一同下舟上岸的。
如果燭燼不是丟下她跑了的話，就只剩下一種可能——
他沒有出鼎。
出鼎的妖魔鬼怪漸次稀少, 有熱心腸的見她翹首往鼎裏張望，走過來道：“你是在等人嗎？那你不必著急, 我上岸的時候，河面就剩下兩三條小舟了，你應該很快就能等到了。”
熱心魔士走後, 歸笙不再耽擱, 一頭紮回鼎中。
熟悉的天旋地轉後，歸笙睜開眼，頓時警戒起來。
她並未回到巖漿河岸邊, 而是來到了一處漆黑的空間。
這空間中無光無聲無物，置身其中，猶如被剝奪了五感, 手腳往哪裏放都不對勁。
可以想象, 若長久呆於此處，絕對能活活把人逼瘋。
歸笙壓下身體的不適，放出二爻道：“去找燭燼。”核桃飄飄遠去。
歸笙跟著二爻在黑暗中穿行, 一開始走得還算順暢，卻越走越喘不上氣。
仿佛有兩堵看不見的墻壁抵住了她的兩肩，越往前走，墻壁間的間隙便越狹窄。
很快，正常往前走的姿勢寸步難行, 歸笙不得不側過身，以螃蟹步向前挪動。
然而間隙仍在縮窄，直至貼住了她的前胸與後背。
歸笙猶豫了一下。
再往前走，她的肋骨就要被壓變形了。
好在，就在她思考原路返回，另辟進路時，前方出現了一絲光亮。
那光亮如一顆隕星掃來，將這道逼仄的縫隙砸得分崩離析。
捱過這陣閃瞎眼的光亮，周遭的景致倒映在歸笙的眼中。
當首一眼，直逼眼球的異狀，便是長空中一道縱延千裏的裂隙，似一柄裁刀在天幕上劃開的巨大裂口。
那裂隙雖長，卻極狹窄，縫隙中黑洞死寂，又依稀泛出暗紅的血色。
盯得久了，仿佛能看到無數隱匿在這道縫隙中的……血淚斑斑的眼睛。
裂隙之畔，黑雲翻滾，長空燎紅，下方草木焦枯，巖漿沸騰。
灰敗若末日的乾坤色調裏，有兩道激烈交手的身影。
二者錯身間，並無刀光劍影，亦無槍戟嘶鳴，沈默沈悶沈寂，每一擊迸濺的髓華卻足蘊毀天滅地之力，風雲震蕩，山川轟鳴。
很快，歸笙認出其中的一道身影正是燭燼。
奇怪的是，分明隔著相近的距離，歸笙能夠看清燭燼的臉，卻看不清與他交手的那名魔使的長相。
更確切地說，她無法找到那名魔使的面部。
但隨後，歸笙就沒心思琢磨這名魔使的外形構造了。
她瞪著半空中一味防守退避，絲毫不主動攻擊的燭燼，滿腦子都被一個天大的疑問霸據了——
燭燼這家夥在搞什麽鬼？
把自己當沙包送給魔使練手嗎？！
而和燭燼的防守挨打截然相反，對面魔使的攻勢密如疾風驟雨，招招狠戾，每一擊都是直奔奪燭燼性命去的。
眼睜睜看著燭燼的一襲玄衣被血水染作深紅，歸笙簡直抓心撓肝，指甲把巖石都摳爛了，恨不得掄起核桃上去代打。
怎麽還不還手？怎麽還不還手？！
再強大的修為也扛不住這麽浪啊！
仿佛為了印證她的吐槽一般，魔使突然抓到燭燼身後的破綻，一記殺招抄後，迫其背心。
這一擊若讓它得逞，她收拾收拾就能給燭燼收屍了！
歸笙果斷一記尾羽劃破空間，向其中拋出四爻，眨眼間，核桃巨盾便急吼吼地在燭燼背後張開。
好在魔鼎中靈髓浩瀚，巨盾防禦力十足，成功擋下這一記殺招。
燭燼認出熟悉的核桃，顯而易見地楞了一楞。
對面的魔使看到憑空出現裂隙，亦是身形一滯，停止出手，俯首望來。
與之對上的瞬間，歸笙有種被千百萬雙眼睛同時盯住的悚然感。
“……我本想留你一命，所以一直忍耐著，等到你出了魔鼎，才把這玄嬰獸擄來。”
魔使氣息深緩，嘆出一口長氣：“不過，既然你回來找他了，還出手相助，甚至還用的是噬空術……”
那千萬道聲線陡變淩厲，爆發出無窮無盡的恨意。
“那你，就跟這個罪人的後裔，一道去死吧！”
歸笙足底一震，下意識掠開身去。
然後她就看到，她方才所站之處，一道巖漿火柱沖天而起，赤焰熊熊，通天徹地。
若非她閃得快，這會兒鐵定已經焚骨化灰了！
不待歸笙多得喘息，下方又是一泓灼浪襲來。
她閃身一避，騰起的巖漿熔流燒斷了她的一截發尾。
隨後，歸笙感覺自己變成了一只夾縫生存的小飛蟲，她閃到哪裏，哪裏便有火柱拔地而起。
歸笙：這倒黴魔使是在她身上下了追蹤符嗎？
見狀，燭燼好像終於醒了。
他一出手，便掐住了魔使的後頸，將它扼在原地。
燭燼道：“不想死的話，就把那些火柱停下。”
聲音卻莫名飄忽，缺乏底氣。
魔使縱聲大笑：“你想殺我？你以為你有那個能耐？”
“更何況，我們早就死了啊——拜你們玄嬰族所賜！”
它頸骨“喀嚓”一響，扭臉正對燭燼。
“你方才不願對我出手，不就是看到天空中這道來自我心魔的裂隙，心中已經隱隱有所猜測了嗎？”
說話間，一道詭譎的裂隙浮現在它與燭燼之間。
一直偷偷關註這邊的歸笙頓時驚愕不已。
這裂隙她可太眼熟了，和之前她拿燭燼尾羽劃出來的一模一樣。
這名魔使竟然也會噬空術？
不，不對。
歸笙暗暗感受著那道裂隙旁湧動的靈髓。
雖然外觀相近，但這位魔使撕開虛空的術法，似乎比純粹的噬空術要來得更覆雜。
就好像……是將噬空術與另一種術法融合的產物。
“我知道你為何要來魔元山，不就是想知道當年玄嬰滅族的真相嗎？”
魔使一揮手，橫亙在它與燭燼間的裂隙驟然擴大，將在場的三人盡數吞沒。
“現在，我就讓你親眼見證，玄嬰族究竟為何會被追殺至滅族。”
……
天旋地轉間，歸笙周圍的場地沒有變化，仍是在原來的河岸邊。
但河床裏流淌的不再是熾烈的巖漿，而是清澈明凈的河水。
河岸上，雲淡風輕，芳草茵茵，其間有不計其數的凡人，被廣袤無垠的天宇襯作螻蟻的大小。
這些人中，有稚齡垂髫的孩童，有初出茅廬的少年，有風華正茂的佳人，有正值盛年的青壯，甚至還有許多步履蹣跚的老者。
他們大多蓬頭垢面，衣衫襤褸，滿身皆是跋山涉水的風塵仆仆。
然而雖形容疲憊，他們的目光卻是清亮的，暗含某種殷切的希冀。
大概正是這一希冀，支撐他們不遠千裏萬裏，來到了這處河岸邊。
這些人席地而坐，交談討論，不時四處顧盼，似乎在等待著什麽。
突然，那一張張笑意盈漾的臉孔上，覆上了一層網狀的陰影。
眾人循著這道陰影，無意識地擡起頭。
剎那間，成千上萬雙驚恐收縮的瞳孔中，同時映出一樣東西。
歸笙一眼認出那是何物。
畢竟她下山出宗時，可是狠狠吃了一回這東西的苦頭。
那是太虛絡。
只不過，歸笙從未見過如此巨大的太虛絡。
太虛絡之所以得名，便是因其由太虛主峰吐出的靈髓煉化，而將強悍的靈髓煉化成法寶，需要相當強大的修為作為基礎，以及漫長的時間來打磨，因而太虛絡雖然神通廣大，但每年至多只能煉出六七條，每一張的大小也不過可擒數十人。
但眼前的這一張，巨大到恐怕吞山噬海也不在話下。
歸笙簡直不敢想象，為了織成這張太虛絡，有多少修士耗費了多少髓華，又傾註了多少心血與歲月。
但無論如何，這張金貴萬分的太虛絡顯然沒有用在正道上。
只見這張太虛絡從天而降，將下方驚慌失措的凡人一網打盡。
與此同時，莽莽雲天之中，響起一道空靈的清音：
“擡。”
這一聲遼闊渺遠，與無數道倉皇的驚叫混雜在一起，雌雄莫辨。
唯一可以分辨的，是那語氣中太過明顯的淡漠與戲謔。
太虛絡應聲而起，網索中的人潮堆疊翻騰。
一時間，骨骼斷裂的聲響震悚不絕，胸腹擠壓出體外的穢物，混雜著七竅湧出的鮮血，淅瀝黏稠地自密密麻麻的網眼中墜出。
這些凡人仿佛不再是一個個完整的人，而是變成了一團團身不由己的肉屑骨渣。
折磨卻還遠沒有結束。
鼓脹到極致的太虛絡升至萬丈高空時，忽然間，天地異象，風雲突變。
電閃雷鳴，風雨大作間，一道橫貫千裏的裂隙乍現，猶如一道刻骨的瘡疤，生生將天穹撕成了兩半。
裂隙之畔，煞白的閃電時隱時現，依稀勾勒出一道纖細矮小的人影。
距離太過遙遠，那道人影又太過纖小，歸笙除了能看清那的確是個人外，對其性別年歲一概沒有判斷。
但人影身前那道觸目驚心的裂隙，身後那雙迎風獵獵的黑色羽翼，以及兩側仍不斷將裂隙撕扯擴大的沈銀鎖鏈，已經明明白白地昭示了此人的身份。
那是一名玄嬰族人，並且正在使用噬空術。
借助燭燼的尾羽，歸笙親身體驗過操縱噬空術。
只用尾羽尖劃開半人長的裂隙，便可令她在餓殍屍的魔鼎中自由穿梭。
然而這名玄嬰族人正在撕開的裂隙，則已超出了她目力所及的極限。
撕這麽大一個口子，這人是打算去哪裏啊……
還有，為何要把太虛絡送到那道裂隙旁邊？
想到一個可能，歸笙猛地打了個寒噤。
此刻的太虛絡中，一片狼藉慘象。
一眾凡人奄奄一息，但一眼望過去，卻並無屍體。
似乎有某種強大的術法包裹在太虛絡中，在方才的一通擠壓中護住了這些凡人的心脈，因而吊住了他們的性命。
裂隙的擴張莫名停滯，太虛絡也懸停在裂隙的邊沿。
驚雷驟雨，雲遮霧繞，那道纖小人影周圍的一切都模糊不清。
仿佛有一場暗流洶湧的博弈，在眾人看不見的地方僵持對峙。
時間一分一毫地流逝。
希冀的光芒，也一星一點地在那些灰敗的眸中亮起。
網中的凡人攢起力氣，張開幹裂的唇口，想要向那道人影求饒，乞求一線生機。
然而下一刻，太虛絡猛地提起。
有股無可撼動之力，一寸一寸地，將太虛絡生拉硬拽，塞入了那道裂隙。
裂隙雖長，卻極狹窄。
與之相反，裹挾千百萬人的太虛絡膨若山岳。
然而太虛絡中的凡人，卻沒有山石那般堅不可摧的軀體。
如將鯤鯨塞入澗溪，只有粉身碎骨的結局。
很快，歸笙的視野漫開一片慘烈的猩紅。
最後的朦朧裏，她看到那條始終狹窄的裂隙，在某一刻猙獰地擴大百倍。
翻滾的血海從中湧出，自九天註瀉，經久不息。
……
畫面到此戛然而止，三人回到了巖漿河岸邊。
半空中，隙中人不知何時掙脫了燭燼的鉗制，與燭燼拉開了一段距離，相對地更接近歸笙的方位。
“現在你們可知道，我為何對‘擠扁’深有感觸嗎？”
隙中人轉向歸笙，輕輕地說：“因為那是就我……不，我們的死法。”
直到此刻，歸笙才大致看清了這位魔使的形貌。
……她從未如此慶幸過自己的眼神不算太好。
之前她之所以怎麽也找不到這位魔使的面部，是因為這位魔使的外形在不斷地發生變化。
時而五官在胸，時而膝蓋在頂，時而滿頭青絲變作牙齒，時而顴骨高聳生出甲床，時而顱腦筋絡纏滿全身。
而這些胡亂打散的人體部位，來自於千千萬萬個不同的人。
此情此景，歸笙還有何不懂。
這位魔使生前，應當就是那些被太虛絡綁入裂隙的凡人。
“你們是不是很好奇，那名玄嬰族人為何要把我們填入裂隙？”
隙中人的手臂上浮現出一張痛苦的人面，人面青紫腫脹，口鼻流血，顯然定格的是被裂隙擠壓至死的一刻。
人面張口，嗓音嘶啞道：“玄嬰族的噬空術，其所能發揮出的強大程度，除了由玄嬰獸的自身修為決定之外，還有一種方式，能夠短時大幅地提升力量。”
燭燼一言不發，面上的血色卻悉數褪去。
“看你的表情，想來你也猜到了。”
隙中人冷冷一笑，那笑聲卻如同從肺腑中扯出的血絡筋理，令人聽之愴然。
“這方式，便是以人族為祭品，向撕出的裂隙中填活人的命！”
“三百年前，你玄嬰族以‘尋寶’為由，將南溟千百萬人騙至此處河岸，讓他們悉數變成了你族提升法力的祭品！”
“如你所見，他們被噬空術的裂隙生生擠扁壓碎，直至化為一灘血水從裂隙中湧出……就好像從未來過這個世上。”
它停頓了一下，吸了口氣，再開口時，哽咽無比。
“你那名族人的噬空術結束後，天幕表面上愈合，實際上其中仍有間隙……正如裂帛無論如何縫補，內部的裂痕永遠存在。”
“這數萬人被裂隙擠壓得肉身粉碎，元魂卻滯留在裂隙中……他們因想要獲得解脫而消散，又因不甘化去的蝕骨恨意而聚攏，如此周而覆始，反反覆覆，在這道間隙中嘶吼掙紮上百年，最終化出了我這樣畸形的怨靈。”
“直到一百年前，不知道是何緣故，這道間隙突然劇烈震蕩，我得以從中掙脫出來。”
“而我重獲自由的第一件事，便是來到北原，四處尋找你們玄嬰族的下落，向你們的族群覆仇。”
“這一百年間，將玄嬰族追殺至滅族的元兇，正是我。”
“……”
隙中人看向歸笙：“小姑娘，看你的表情，你是不是想問，我單槍匹馬，何以辦到？”
它的皮膚上忽然張開無數只眼睛，流出一行行斑駁的血淚。
“因為我在那間隙中怨靈不散的近兩百年間，數萬個日日夜夜，只潛心鉆研一種功法，用來破解玄嬰族的噬空術法……所以當我功法大成，前來報仇之時，那些早已衰落的玄嬰族人根本沒有與我一戰之力。”
它微微一頓，語帶感激地道：“當然，這過程中也要感謝那位義士相助，不然我不可能煉成功法。”
歸笙想問這義士是誰，是否與你功法中融合的另一道術法有關，那邊的隙中人卻已重新轉向了燭燼。
“當年，我在魔元山頂殺完最後一只玄嬰獸，自以為大仇得報，即將消散，沒想到被魔鼎趁虛而入，擄掠過來成了九幽魔使……然而現在看來，還真是要感謝魔鼎，否則我都不知道，當年還漏了一個你。”
隙中人喃喃自語：“是有多管閑事的人救下你了麽？”
“不過也無所謂了，如今你自己找上門來，也知道了真相……”
“那你，可以死得瞑目了。”
它一揚手，一柄長刀浮現在掌中，刀身如魚鱗，寒光凜冽。
刀尖指向燭燼，隙中人道：“你可還有遺言？”
“……”
半晌，燭燼微微啟齒。
聲音是情緒撕扯到極致後，沈寂下來的心灰意冷。
“……我任你處置。”
“但是，”他一指歸笙，“你放她走。”
“這些恩怨，都與她無關。”
歸笙一怔。
隙中人卻厲不容情地道：“我已經給過她機會，是她自己要回來送死。”
“再說，怎麽會無關呢？”
眨眼間，隙中人出現在歸笙的身後。
“她要幫你這個罪人，她就是為虎作倀，所以她也該死。”
冰涼的刀尖剜向歸笙的頸脈，卻在即將觸碰的瞬息，身前的人消失無跡。
同一時間，燭燼身側浮出一道裂隙，歸笙剛捏著尾羽從裏頭連滾帶爬地撲出來，就被燭燼抓住後領丟到了身後。
歸笙驚魂未定地摸了摸發涼的脖子，聽到隙中人不出所料地道：“難怪你不願意扯上這個小姑娘，尾羽送出去這麽多根，可真是情深義重。”
歸笙沒聽懂，拿胳膊肘搗了下燭燼：“咋了咋了？莫非你們玄嬰族的尾羽是種很重要的信物？沒聽你說過呀。”
燭燼難得有些茫然：“我也不知道。”
隙中人插話道：“他當然不會知道，畢竟他長輩都被我殺光了，自然無人教他贈出尾羽的意義。”
歸笙：“所以意義是？”
隙中人：“意義是……”
一道更大的裂隙出現在歸笙與燭燼的頭頂，伴隨隙中人癲狂的大笑。
“意義就是，如今我殺你們，相當於殺一對亡命鴛鴦！”
話音才落，頭頂的裂隙血口般襲下。
燭燼抓起歸笙，鎖鏈在身前撕出噬空裂隙。
然而在進入裂隙的瞬間，歸笙看到隙中人露出一抹詭異的微笑。
那是……看到獵物落入陷阱的笑意。
歸笙緊急把燭燼往外一拽：“等等，不要用噬空術！”
卻已經遲了。
來自隙中人的裂隙先他們一步鉆入了噬空術的裂隙，二者瞬間融合成了一輪兇猛激蕩的漩渦，旋起的恐怖噬吸力直接將他們卷了進去。
頭暈目眩間，歸笙捶胸頓足，仰天長嘯。
事出緊急，他二人竟然都忘了，隙中人之前可是清清楚楚地告訴了他二人，它的功法就是為破解玄嬰族的噬空術而誕生的！
使出噬空術，正合它意！
噬吸力持續了很久，似乎將二人帶到了一個很遠的地方。
在歸笙感覺自己的腦子即將要甩出腦殼時，它終於停下了。
歸笙剛才穩穩跌到地上，腦門便是一熱。
她恍恍惚惚地一擡手，摸到一手腥臭幽綠的黏液。
“……”
歸笙震驚擡頭。
上方，是一個足有七八丈高的，蛇身男人面的怪物。
怪物低著他那顆禿頂的腦袋，紫黑色的舌頭掛在唇外，直拖到長滿黃毛的胸前，而那些臭氣熏天的濃綠黏液，正是從那舌下的腺體溢出的。
怪物沒有與歸笙對視，而是死死盯著她身旁的燭燼，舌頭下的口水分泌得越發洶湧，啪嗒啪嗒，如同降落了一場局部毒雨。
面面相覷間，怪物把舌頭卷回口中，吞了口唾沫。
下一瞬，冗長的蛇身“轟”地俯沖下來。
歸笙的腦袋也“轟”的一聲，抓著燭燼就跳了起來，怪物帶著倒刺的長舌“啪嚓”一下笞進了二人方才所在的地面。
怪物將舌頭抽出來，龐大的蛇尾瘋狂左右搖擺，長舌“啪啪”上下甩動，聲勢驚悚地追趕上二人。
歸笙一邊撒腿狂奔一邊崩潰大叫：“後頭那是什麽玩意兒？！長得也太別致了吧！”
燭燼比她冷靜多了，顯然不是第一次見到身後那只別致的大東西：“一個邪修，曾經追殺我半月有餘，非要剝我的皮毛去煉法衣。”
“但是，”他目露迷茫，“我明明已經把他殺掉了。”
歸笙猛一扭頭：“你確定殺死了嗎？你有記得補刀嗎……等等。”
她雙目瞪得渾圓：“你怎麽變矮了？還傷成這樣？！”
眼前的燭燼比片刻前至少要矮一個頭，都快和她差不多低了！
而且他的狀態也很糟糕，滿身都是被倒刺劃出來的傷痕，一邊跑一邊向外飆血。
歸笙一擡眼，甚至在他頭頂上看到了兩只毛茸茸的獸耳，以及後腰下的一簇長長的獸尾。
這顯然是已經傷到了無法穩定維持人形的程度了啊！
一個不可思議的念頭撞進歸笙的腦袋裏，亟待印證。
她一個後踢腿踢出三爻，把邪修絆了一跤。
趁此間隙，歸笙腳步一挪，挪到燭燼旁邊，把他的臉捧起來一看。
燭燼愕然：“你做什……”
歸笙比他還愕然：“你變小了！！！”
燭燼：“……”
歸笙：“你別不信，我沒有危言聳聽！我絕對沒有看錯，你這臉變肉了點，眼睛也比原來圓了一圈，整個人嫩了一截！”
燭燼：“……”
他張了張口，還沒來得及發表任何變嫩感言。
“哈哈……”
一道男女老少的笑聲從上方落下。
歸笙反手一記核桃扔上去，卻被隙中人的鱗刀切得粉碎。
簌簌下落的核桃屑裏，歸笙的一顆心沈入谷底。
這可真是，前有隙中人，後有邪修，身邊卻只有個變小且戰損的隊友。
“別這麽緊張，我可不會這麽快出手。”
坐在樹枝上的隙中人幽幽一笑。
它一擡手，後方窮追不舍的邪修驟然一停。
樹葉停止晃動，飛鳥懸於半空。
時間仿佛在此刻停駐。
隙中人低頭望來，微微笑道：“這便是我修煉的功法——回溯之境。”
“你每用噬空術撕裂一次空間，我的功法便會與噬空術結合，讓你穿過裂隙後，來到的是你人生經歷中曾經生死攸關的驚險時刻。”
“不是幻境哦，”隙中人以俏皮的稚聲道，“是真正的時空倒流。”
“而且每一次回溯，你之前受過的傷都會原封不動地帶過去，而且嚴重程度是累計疊加的哦。”
歸笙聽到此處，暗道刁鉆，難怪整個玄嬰族都折在它的手上。
玄嬰族是以噬空術法煊赫的魔族，其實並不擅長近身戰鬥，燭燼這種由於自小族裔雕敝，後來又與族群失散，在北原獨自流浪，不得不強大起來以自保，被迫術法與武鬥雙開花的，應當屬於特例。
尋常的玄嬰族人，可類比中州的法修，遠程操縱法陣幹擾截殺在行，但一旦讓人近身制服，基本就只有被人拳打腳踢的份，因此他們想要保命，就不得不使用噬空術。
而使用了噬空術，就會被隙中人的術法得逞，進入下一個生死攸關的危險時刻，且越回溯，年紀與修為越弱，且傷勢疊加，面臨的危險也會更加尖銳。
如此過程重演，就算沒有死於曾經的生死威脅，也會被疊加的傷勢活活耗死，或者堅持到了最後，被全程追蹤的隙中人出手解決。
想通上述流程後，歸笙苦不堪言。
因為她知道，燭燼曾經生死一線的時刻，應當非常之多。
這不，隙中人一揮手，時間重新流動，後頭那邪修又甩著舌頭追過來了。
歸笙知道燭燼不願對隙中人動手，揚手就把他拍向邪修，喝令道：“魔使我來對付，你專心解決那個惡心巴拉的邪修！”
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