第49章 隙中人（一） 把她拔了出來
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第49章 隙中人（一） 把她拔了出來
出了餓殍屍的魔鼎, 不知發生何事的眾多妖魔驚訝了會兒魔使怎麽又死了後，也不多想，繼續緊鑼密鼓地奔赴下一千階。
跟隨大部隊攀登第三千階的過程中, 歸笙覺得累倒不怎麽累。
但——
很吵。
非常吵。
吵得要命。
“喲喲喲, 一連死了兩個，這幫家夥是踢館來了？”
“不不不, 此言差矣，是井下童毀約在先, 怪不得人家掀桌子；餓殍屍則是玩過了頭，一時忘乎所以，自尋死路, 啊哈哈哈……”
“嘖嘖嘖, 不過這麽多年了，餓殍屍還是這麽惡趣味，就喜歡看人吃人, 幸好死了，咱們再也不用被辣眼睛了，鼓掌鼓掌。”
“我還有點舍不得呢, 上回他塞給你的手稿你看了不？我看了, 寫得確實還不錯呢，它如今死了，咱們以後就沒得看咯……”
“新的不去舊的不來嘛, 說不定下一個被擄來的也會寫呢？再說了，你想看話本的話，上頭不就有個現成的？改天去串鼎的時候借來瞅瞅不就得了……”
千萬道聲音交織著傳來，其中有男有女，有老有少, 嘰嘰喳喳，哇哇啦啦，如有一場肉眼看不見的盛大集會在第三千階內召開，會上來賓嗑著瓜子蹺著二郎腿，圍著一眾登階者七嘴八舌地嘮個不停。
歸笙被吵得生無可戀，直想捂住耳朵往前沖，盡快走完這段路。
她都受不了，何況某個總是嫌她吵的魔獸……
歸笙悄悄瞄一眼燭燼。
卻見後者神色平平，瞧不出一絲煩躁的情緒。
歸笙不禁大感郁悶，控訴他道：“你忍不了吵是不是只針對我？”
燭燼目不斜視，不搭理她。
歸笙當即更加憤慨，在他眼前揮了下手：“餵！”
燭燼這才一怔。
他擡手在耳側一按，原本還算舒展的眉頭頓時難以忍受地擰緊。
即便如此，他還是強忍著不適，側眸問她：“怎麽了？”
歸笙：“……沒事了，你把聽覺封回去吧。”
好在第三座魔鼎也不遠了。
不多時，歸笙隨眾人停下了腳步，納罕地打量眼前的魔鼎。
與餓殍屍那座一看就不好惹的魔鼎不同，這第三尊魔鼎體態渾圓，鼎身被打理得油光水亮，幹凈整潔，連雪渣子都沒沾上一星半點，簡直像一只被老人家養得過分心寬體胖的愛寵。
隨著登階者兵臨鼎下，那些喋喋不休的議論聲漸漸平息下來，匯聚成一道柔婉和煦的女聲：“先說好，我不要你們的命，你們也別想要我的命，大家以和為貴，和氣生財。”
有妖魔冷笑：“貪生怕死。”
魔使發出粗啞嘲弄的男聲：“對，我就是貪生怕死，我活得好端端的幹嘛要死？把這次登階改成游戲，最開始就是我提出的……誰知道前面那兩個蠢貨心魔太重，辦得稀爛，真是丟我們魔使的臉。”
有鬼怪怒斥：“一丘之貉，何必裝模作樣！”
魔使發出慈祥和藹的老人聲：“不要將我與那兩個家夥混為一談，我可從未害過無辜之人的性命。”
有魑魅不屑：“這種事情還不是你說什麽就是什麽？別廢話了，快開鼎。”
魔使發出天真稚嫩的童聲：“我真的不會濫殺無辜，我只是太無聊了，想讓你們陪我玩一玩。”
有魍魎急躁：“所以你到底打算怎麽折騰我們？”
話音才落，鼎口大開。
鼎中一片漆黑，不聲不響地張在那裏，如一間掩蔽在黑色幕布後的藏寶屋，靜待來人進入其中冒險探秘。
魔使的聲音倏然放緩，頗有幾分苦口婆心：“各位直接進鼎便可，鼎中處處會有提示如何進行游戲，切記見機行事，及時止損，遇到無法處理的危險千萬不要勉強……畢竟我無法完全控制住魔鼎，我不殺人，不代表魔鼎不會。”
“以及，既然是游戲，便要玩得盡興，還請各位不要使用修為作弊，我不會像餓殍屍那樣壓制各位的修為，各位自覺別用就行，不然一經發現，直接出局，送出鼎外。”
“沒有異議的話，”魔使道，“諸位請吧。”
……
進入魔鼎，歸笙頓覺周圍無光無聲無人，唯獨手裏多了一枚火折。
她便擦亮火折，幽幽的光亮瞬間漫散開來。
看清周圍的景狀，歸笙微微愕然。
方圓三步外，是一圍環形的架格，如一支直立的空心羌管，將她環堵在中間。
架格的層數極多，從底部向上數，直到超出火折能夠照亮的範圍，都沒能數盡究竟有多少層。
值得註意的是，架格每層都堆滿了各式稀奇古怪的物件。
歸笙捏緊火折，一步步走近架格，“噠噠”的腳步聲，在狹窄的空間裏空空回蕩。
走近後，歸笙認出了那些架格上的物件。
布衫草鞋、鬥笠蓑衣、水壺糖糕、筆墨紙硯……這些東西貌似涵蓋了衣食住行的方方面面，實在琢磨不出有何共通之處。
一圈轉下來，歸笙想不出個頭緒，打算再繞一圈。
結果剛走兩步，她手一抖。
火焰隨之一顫，猶如漏拍的心跳。
歸笙低下頭，看向自己的雙腳，驚疑不定。
晃蕩在耳邊的，她自己的腳步聲，比繞第一圈時大了一點。
雖然只有一點，但也是不可忽視的異常。
可她分明沒有用力跺腳，腳下地磚的材質也沒有發生變化，腳步聲何以莫名放大？
歸笙想了想，探手取向架格上一支尖頭洇墨的毛筆。
指尖方才觸及筆桿，耳畔便響起一道稚氣未脫的嗓音：“這是我阿娘讓我帶上的，她囑咐我要經常寫信給她，多報平安。”
歸笙頓了頓，環顧四周，並未見到任何可疑的身影。
她斂起視線，取下筆桿，蹲下身，用筆尖在地上碾出一道墨痕。
她刻意讓墨痕與架格底邊離得極近，只留出不到一寸的距離。
站起後，歸笙將毛筆放回原處，手背不經意碰到旁邊的一頂鬥笠，便又聽到幾聲爽朗的笑語：“您問這頂鬥笠？這是我姑娘親手給我編的。”
“她娘走得早，家裏只有我們父女相依為命，她就怕我出去這一趟被日頭曬著，雨點打著……您想拿去看看？當然可以。”
緊接著，是一道摘下鬥笠的窸窣聲響，以及遞出鬥笠後，對面傳來的蒼老笑音。
“阿婆，您若是喜歡的話，等回去了，咱們也常通書信，我讓我姑娘也給您做一頂，我親自給您送過去……沒有不方便，咱們不都是同一個地方來的？”
話音到此結束。
歸笙抽離思緒，低頭一看。
片刻前碾下的那道墨痕已不見蹤跡。
猜想得到印證，歸笙心下微沈。
她知道，墨痕不是憑空消失，而是被架格的底邊蓋住了。
這座環形的架格，正在緩慢地向中心縮攏。
她所處的空間正一點點地變窄，因而放大了她的腳步聲。
就在這時，一根東西從天而降，懸掛在歸笙的眼前。
那是一根纖細的彩繩，由鵝黃柳綠兩種絲線織就，明艷好看。
彩繩底端掛著一截柔軟的尺素，悠悠蕩蕩。
擡高火折，歸笙看到尺素上繡有兩列娟秀的字跡：
“下拉此線，視為放棄，全須全尾，送出鼎外。”
“附：珍愛生命，該放手時就放手，被擠扁絞碎的滋味不好受。”
歸笙：“……”
還真是貼心啊。
歸笙別開眼，轉過身，快速碰過一溜物件，攫取物件上附有的聲音。
無人理睬的彩繩灰溜溜地收了上去，不消片刻又放了下來，這回底部掛的是一片方方正正的素箋。
箋上開首是一行指示：“請在下方寫出從聲音中得到的信息，答對三條，即為通過。”
歸笙剛讀完指示，餘光裏便有寒光一閃。
她一擡頭，就和一排排鋸齒刀片對個正著。
原本緩慢收攏的架格陡然提速，每層木板邊沿伸出一排雪亮的刀片，隨架格直挺挺朝歸笙襲來，“喀喀喀”的震響似急急催命的符音。
歸笙汗毛聳立，匆忙提筆，前兩句寫得十分順暢：
“這些物件的主人是一群離家出遠門的人。”
“人數很多，男女老少皆有，都來自同一個地方。”
第二句寫完，她筆尖一卡。
還有什麽？
早知道就把第二句拆成兩句寫了！
焦頭爛額之際，冰冷的刀尖已經抵住了她的肩膀。
歸笙猛一閉眼，蒙了一句上去：
“沒能回去。”
收筆的剎那，歸笙足下一震。
四面的刀片疾速向上遠去，強烈的失重感自足底騰起。
不是架格原地起飛，而是她腳下踩的地磚原地下墜了！
更要命的是，地磚外都是空的！
急遽升騰的氣流在耳邊嘶鳴呼嘯，淒厲若萬鬼哭號，聽得歸笙不由自主雙腿發軟。
但這可軟不得，腳下就這麽丁點的地磚，稍微一個站不穩，她整個人就翻出去了！
歸笙憋住一口氣，緩緩屈膝，伏低身形，跪在了地磚上。
隨即，她死死扒住地磚邊沿，小心翼翼地探出腦袋，向下望去。
下方無邊無垠的黑暗裏，依稀有一個顆粒大的紅點，且隨著她不斷下墜，那小小的紅點也逐漸擴張。
但從某個瞬間開始，歸笙感到一股撲面而來的熱浪，瞬間就將她的後背蒸出了汗水。
熱浪黏稠灼熾，源頭正是下方已經擴張成巴掌大小的紅點。
不，那根本不是什麽紅點。
而是一片赤紅的巖漿海。
只因為她正從萬丈高空下墜，它在她的視野中才會如此渺小。
巖漿猩紅的光芒湧上天穹，總算將黑咕隆咚的環境染亮。
周圍有許許多多的入鼎者，和地磚一同下墜的同時，也同她一般對著下方越來越近的巖漿發愁。
四處張望了一陣，歸笙沒費多少工夫便找著了燭燼。
畢竟在一眾奇形怪狀的妖魔裏，他身姿秀頎得獨樹一幟。
此時此刻，他站在地磚上，望著下方的巖漿，也是眉頭緊鎖。
但歸笙的重點是：他怎麽站得那麽穩當！
襯得她龜縮在地上的姿勢好窩囊！
許是歸笙的不忿太過驚天動地，燭燼有所感應地一偏頭。
四目相對。
歸笙似乎看到他的眉頭微微松開。
她正要張口喊話，一痕飄落的青綠驀地阻斷了二人的視線。
歸笙：……哪裏來的綠色？
她楞楞擡首，看見不計其數的柳枝漫天飄下。
剛才飄到她眼前的綠色，正是枝條上的青青柳葉。
……見過天上下雨下雪的，還是頭一回見到天上下柳枝的。
歸笙不明所以，試探著接住一根柳枝。
枝上柳葉忽然抽絲暴漲，如一塊翠綠的幕布蒙住了她的眼睛。
幕布上有靈動的畫面呈現，映入眼簾的是一派青山麗水。
山水之間，有村落屋舍，雞鳴狗吠，有長亭短亭，楊柳依依。
以及，很多很多的人。
歸笙觀察須臾，判斷這些人可以分成兩類——
那些滿面憧憬的，是將行之人；那些滿面不舍的，則是送別之人。
其中，將行之人的腰間，幾乎全都別著一枝被淚水浸透的柳枝。
“那位大人說了，此行必然滿載而歸，足夠咱們餘生無憂。”
“阿娘，您為我操勞了一輩子，等兒子這趟回來，便是兒子孝敬您了。”
“囡囡，你想到處走走看看，爹娘支持你，不攔你，但你一定要吃好睡好，有空多往家裏寫點信報平安……爹娘等你回來。”
依依惜別聲裏，漫山遍野的背影一步步在煦暖的光輝中遠去。
送別的畫面消失，蒙眼的柳葉脫落。
下方，巖漿河面離地磚越來越近，騰起的熱浪近乎能把人烤成人幹。
所剩的時間不多了。
歸笙想著在柳葉中看到的場景，半蒙半猜地把手裏的柳枝往腰間一別。
身下的地磚陡然外擴一寸。
歸笙兩眼一亮：蒙對了！
一直盯著她的燭燼見狀，也拿下一把柳枝，學著她的樣子別在腰間，足下的地磚果然也隨之擴展。
歸笙還發現，通過調轉柳枝彎垂的指向，可以決定地磚延伸的方向。
她當即將所有的枝條對準燭燼，燭燼亦是如此。
二人就這麽一邊下墜一邊收集柳枝，兩方的地磚也一寸一寸地向對方延展，如同在相向搭建一條懸空的橋梁。
順利會合的剎那，兩方地磚連成一個整體，四方邊沿猛地拔高翹起，平展的底座則急劇收窄拉長。
猝不及防間，後方拔高的磚塊“啪”一下拍上歸笙的脊背，把她往前重重一推。
“咚”的一聲悶響，歸笙迎面撞上了燭燼的胸膛。
並陷了進去。
深深地。
“……”
燭燼微微一頓。
他擡手，揪住歸笙的後領，把她拔了出來。
也沒能拔多遠，畢竟地磚仍在劇烈變化，稍微拔遠點就會磕到碰到。
歸笙被燭燼放回地上站好，遲遲沒回過神。
她恍恍惚惚，迷迷蒙蒙地擡手，摸了摸自己殘留餘溫的臉。
罪過……
她人是出來了，意識卻好像還滯留在那道深深的溝壑裏……
雖然早有目測，但沒想到真槍實刀地撞進去，竟會是那般令人心馳神蕩的奇妙感受……
好像比他化回原形時的那種毛茸茸的觸感還來得誘人一些……
燭燼道：“形態變了。”
歸笙猛地回神，默默對燭燼暗道一疊聲“罪過”後，順著他示意的方向低頭看去。
地磚的變形漸趨穩定，最終定形成一艘柳葉狀的小舟，下落的速度也勻緩許多。
舟底落入巖漿河前，歸笙好奇地環視一周，發現大多數入鼎者都完成了和搭檔的會合，安安穩穩地坐進了小舟。
而那些沒能促成地磚變形的，在觸及巖漿前，全部連人帶磚憑空消失了，約莫是被魔使送出了鼎外。
目前看來，這第三位魔使說不想要他們的命，貌似沒有撒謊。
舟底觸及巖漿，淺淺一沈，又一浮，成百上千只小舟開始在巖漿河面上緩緩漂流。
舟中，歸笙雙手抱膝，縮起肩膀，竭力弱化自己的存在感。
原因無他，只因她坐的位置，實在是有點尷尬。
她坐在燭燼的兩腿之間。
沒辦法，這小舟剛夠塞下兩個人，而他身量太高，她也不矮，只能這麽將就擠擠，湊合著坐。
餘光裏，坐在她身後的燭燼兩手無處可放地搭在船舷上，一雙長腿略顯憋屈地支在她的身體兩側。
溫熱均勻的呼吸，則深深淺淺地灑在她的頸窩。
歸笙冷不丁想起被玄嬰獸當作美食一爪拍到地上，魔獸危險的氣息無孔不入的不妙回憶。
她當即打了個寒噤，正要默默把自己縮得更小。
膝前驀地豎起一根桿狀的事物。
這豎桿是磚木材質，堅硬卻不死板，底端插入舟底，頂端則膨作球狀，球的大小剛好夠一手握住。
這是什麽東西？
歸笙奇異地伸手，握住那只球球，向後一拉——
舟身當即一個猛剎。
歸笙整個人向後一倒，好在有燭燼在後頭托了她一下，不然這一剎的力道絕對能把她甩得飛出船尾。
燭燼：“小心點。”
歸笙定了定神，開始潛心探索起這根疑似是用來操縱小舟的手桿。
一番探索實踐的結果是：上下扳動手桿，小舟會跳躍或下沈；前後左右轉動手桿，小舟則會調轉方向。
歸笙大感驚奇。
雖然她早知道修士除靈寵坐騎之外，還有許多用於出行的法寶，如雲輦霞轎、飛鶴金車、潛海龍船等，從可供一人乘坐，到可以搭載成百上千人，各式各樣，不一而足。
但這還是歸笙頭一回親身體驗其他的出行方式，她以前最稀奇的出行體驗，便是師母、師父、師兄禦劍時帶著她。
說起來，前不久她還聽師兄提過一句，天霄派的所有器修奉諸峰長老之令，正在合力打造一艘可沈入深海，潛行萬裏的船舶。
聽說設想裏的船體大如巨鯨，為了最終成品不縮水，掌門雲起凡直接以劍陣在七峰間的空餘處開辟了一道深壕天塹，專供器修造此船使用。
歸笙沒親眼見過造船的現場，但她能猜到那艘船是用來幹什麽的。
古往今來，中州無論大小宗門，但凡興師動眾，多是為外出搜羅法寶。
中州域境內，崇山峻嶺連綿不絕，江河湖海星羅棋布，天靈地寶蘊藏其間，只待尋寶者收入囊中。
想來不久之後船艦造成，天霄派便要派遣修士外出，驅船進入中州各處水域，充盈門派的藏寶閣了。
歸笙還曾向雲臨渡申請：“到時候你跟去尋寶的話，能不能把我裝進乾坤袋？我絕對乖乖的不惹事，我就是想體驗一下這艘傳說中能裝下上千人的船！”
雲臨渡回她道：“你做夢。”
給歸笙氣得三天沒理他。
第三天傍晚，雲臨渡端著她最愛吃的菜式，敲門道歉。
他說：“我也去不了，掌門欽點出行的人裏，身份最低的也是各峰長老的座下修士。”
扯回思緒，歸笙嘆了口氣。
她好想師兄啊。
歸笙垂頭，架著小舟左搖右擺了一會兒，掌心突然硌得慌。
她一擡手，就見桿頂的球球上浮現出幾個歪歪扭扭的小字：
“不想被擠扁，就掰斷此桿。”
擠扁？
歸笙四下張望。
巖漿河面寬敞浩蕩，四面八方都望不到盡頭，雖有數千只小舟齊頭並進，但皆是遲緩漂行，且彼此間的距離甚是疏闊，可謂互不幹擾。
在這種情形下，能被什麽擠扁？
正困惑間，前方巖漿的熔流裏，忽然矗起一塊炭黑的礁石。
歸笙頓時全神貫註端詳那塊礁石，試圖找出其中暗藏的玄機。
沒等看出蛛絲馬跡，她後背倏地貼上一具緊實的軀體。
燭燼的手覆過歸笙的手，將手桿迅速向前一推。
“砰——！”
電光石火間，小舟竄出去數丈之遠，將一聲石破天驚的爆響遠遠甩在身後。
歸笙驚魂未定地回頭，就見方才小舟所在之處，有兩塊礁石狠狠撞在了一起，嵌合成了一塊更大的礁石。
……原來她之前光顧著註意前方的礁石，沒留意到從小舟兩側襲來的危機。
若非燭燼及時出手，這會兒他二人恐怕真的已經被擠扁了！
如被這聲礁石碰撞的動靜驚醒，原本徐徐流淌的巖漿河流驟然開始湍急奔流，河上千帆被迫競發。
可怕的是，這巖漿河的流向並非一成不變，而是縱橫曲折，跌宕起伏，毫無章法，有時甚至會在某處形成漩渦，將波浪席卷範圍內的小舟盡數吸到渦眼，一舉殲滅。
禍不單行，無數黑乎乎的礁石悄無聲息浮出河面，兩兩組隊瘋狂漂移，夾心相對撞向小舟，速度快到曳出殘影。
這不，歸笙看到一只深陷漩渦的小舟被一對礁石逮住了。
即將被生生撞成肉泥之際，舟中妖魔只得掰斷手桿。
瞬間，他們連魔帶舟地消失了。
看完這一出，歸笙也沒空再看其他的了。
她搖手桿搖得飛起，既要躲發癲的巖漿漩渦，也要躲虎視眈眈的礁石，還要躲一頭撞過來的其他小舟。
不過一陣手忙腳亂後，歸笙漸漸摸出了些章法。
然而剛生出點自信，她一個左轉閃避礁石，就和礁石後疾馳而來的另一只小舟絕美邂逅了。
歸笙：“！！！”
兩方人馬驚恐對視，同時將手桿拉到了底。
卻誰也沒能阻止兩舟側撞，“咚”的一聲後，兩只小舟同時傾斜騰起，變成了一對飛舟。
半空中，即將翻船之際，燭燼一把攥住另一側的船舷，往下一扳。
小舟當即一個擰身，猛猛一沈，還算穩當地落回河面。
而與他們相撞的那一舟則直接翻了船，舟中妖魔在落入巖漿前被送出了鼎外。
有驚無險，劫後餘生，歸笙簡直熱淚盈眶。
卻暫時沒時間給她身後的人上天入地一頓讚美，她還得繼續駕駛小舟避險前進。
或許是該翻的船已經翻得差不多了，剩下的小舟大多技術高超，在礁石的夾擊間劃出一道道精彩絕倫的弧線。
歸笙也逐漸成為其中一員，且因飆舟飆得越發得心應手，心中竟隱隱泛起幾分詭異的興奮，有股想要一較高下的熱血直沖頭頂。
一路激情競速的結果是，當河岸近在前方，四下已經沒有了礁石的威脅，她也下意識要搞個高難度的漂移跳躍來炫技。
結果還沒拉上手桿，一只手便將她的手整個包住，按下了她的動作。
身後響起燭燼無奈的聲音：“……輕一點，它快斷了。”
歸笙一低頭，果然見手桿裂開了一道長縫。
……大概是她剛才熱血上頭，拉桿太過暴力造成的吧。
歸笙徹底冷靜下來，訕訕地道：“抱歉，抱歉。”
小舟穩穩靠岸後，魔鼎的出口也在前方浮現。
一眾順利通關的入鼎者玩過了癮，走上岸後仍不住歡呼大叫，口哨連連，聲聲誇讚這位魔使有點意思。
歸笙則仍提著一顆心，直到跟隨大流平安走出魔鼎，真切地重新站回了隕階上，才將這顆心咽回了肚子裏。
這位魔使當真信守承諾，只是同他們玩一玩。
出鼎的登階者越來越多，稍作休整後，便繼續向上攀階，趕往下一座魔鼎。
見狀，歸笙回頭，輕快地道：“我們也該……”
話音戛然而止。
身後人影紛紜，卻沒有那張熟悉的面孔。
燭燼不見了。
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出了餓殍屍的魔鼎, 不知發生何事的眾多妖魔驚訝了會兒魔使怎麽又死了後，也不多想，繼續緊鑼密鼓地奔赴下一千階。
跟隨大部隊攀登第三千階的過程中, 歸笙覺得累倒不怎麽累。
但——
很吵。
非常吵。
吵得要命。
“喲喲喲, 一連死了兩個，這幫家夥是踢館來了？”
“不不不, 此言差矣，是井下童毀約在先, 怪不得人家掀桌子；餓殍屍則是玩過了頭，一時忘乎所以，自尋死路, 啊哈哈哈……”
“嘖嘖嘖, 不過這麽多年了，餓殍屍還是這麽惡趣味，就喜歡看人吃人, 幸好死了，咱們再也不用被辣眼睛了，鼓掌鼓掌。”
“我還有點舍不得呢, 上回他塞給你的手稿你看了不？我看了, 寫得確實還不錯呢，它如今死了，咱們以後就沒得看咯……”
“新的不去舊的不來嘛, 說不定下一個被擄來的也會寫呢？再說了，你想看話本的話，上頭不就有個現成的？改天去串鼎的時候借來瞅瞅不就得了……”
千萬道聲音交織著傳來，其中有男有女，有老有少, 嘰嘰喳喳，哇哇啦啦，如有一場肉眼看不見的盛大集會在第三千階內召開，會上來賓嗑著瓜子蹺著二郎腿，圍著一眾登階者七嘴八舌地嘮個不停。
歸笙被吵得生無可戀，直想捂住耳朵往前沖，盡快走完這段路。
她都受不了，何況某個總是嫌她吵的魔獸……
歸笙悄悄瞄一眼燭燼。
卻見後者神色平平，瞧不出一絲煩躁的情緒。
歸笙不禁大感郁悶，控訴他道：“你忍不了吵是不是只針對我？”
燭燼目不斜視，不搭理她。
歸笙當即更加憤慨，在他眼前揮了下手：“餵！”
燭燼這才一怔。
他擡手在耳側一按，原本還算舒展的眉頭頓時難以忍受地擰緊。
即便如此，他還是強忍著不適，側眸問她：“怎麽了？”
歸笙：“……沒事了，你把聽覺封回去吧。”
好在第三座魔鼎也不遠了。
不多時，歸笙隨眾人停下了腳步，納罕地打量眼前的魔鼎。
與餓殍屍那座一看就不好惹的魔鼎不同，這第三尊魔鼎體態渾圓，鼎身被打理得油光水亮，幹凈整潔，連雪渣子都沒沾上一星半點，簡直像一只被老人家養得過分心寬體胖的愛寵。
隨著登階者兵臨鼎下，那些喋喋不休的議論聲漸漸平息下來，匯聚成一道柔婉和煦的女聲：“先說好，我不要你們的命，你們也別想要我的命，大家以和為貴，和氣生財。”
有妖魔冷笑：“貪生怕死。”
魔使發出粗啞嘲弄的男聲：“對，我就是貪生怕死，我活得好端端的幹嘛要死？把這次登階改成游戲，最開始就是我提出的……誰知道前面那兩個蠢貨心魔太重，辦得稀爛，真是丟我們魔使的臉。”
有鬼怪怒斥：“一丘之貉，何必裝模作樣！”
魔使發出慈祥和藹的老人聲：“不要將我與那兩個家夥混為一談，我可從未害過無辜之人的性命。”
有魑魅不屑：“這種事情還不是你說什麽就是什麽？別廢話了，快開鼎。”
魔使發出天真稚嫩的童聲：“我真的不會濫殺無辜，我只是太無聊了，想讓你們陪我玩一玩。”
有魍魎急躁：“所以你到底打算怎麽折騰我們？”
話音才落，鼎口大開。
鼎中一片漆黑，不聲不響地張在那裏，如一間掩蔽在黑色幕布後的藏寶屋，靜待來人進入其中冒險探秘。
魔使的聲音倏然放緩，頗有幾分苦口婆心：“各位直接進鼎便可，鼎中處處會有提示如何進行游戲，切記見機行事，及時止損，遇到無法處理的危險千萬不要勉強……畢竟我無法完全控制住魔鼎，我不殺人，不代表魔鼎不會。”
“以及，既然是游戲，便要玩得盡興，還請各位不要使用修為作弊，我不會像餓殍屍那樣壓制各位的修為，各位自覺別用就行，不然一經發現，直接出局，送出鼎外。”
“沒有異議的話，”魔使道，“諸位請吧。”
……
進入魔鼎，歸笙頓覺周圍無光無聲無人，唯獨手裏多了一枚火折。
她便擦亮火折，幽幽的光亮瞬間漫散開來。
看清周圍的景狀，歸笙微微愕然。
方圓三步外，是一圍環形的架格，如一支直立的空心羌管，將她環堵在中間。
架格的層數極多，從底部向上數，直到超出火折能夠照亮的範圍，都沒能數盡究竟有多少層。
值得註意的是，架格每層都堆滿了各式稀奇古怪的物件。
歸笙捏緊火折，一步步走近架格，“噠噠”的腳步聲，在狹窄的空間裏空空回蕩。
走近後，歸笙認出了那些架格上的物件。
布衫草鞋、鬥笠蓑衣、水壺糖糕、筆墨紙硯……這些東西貌似涵蓋了衣食住行的方方面面，實在琢磨不出有何共通之處。
一圈轉下來，歸笙想不出個頭緒，打算再繞一圈。
結果剛走兩步，她手一抖。
火焰隨之一顫，猶如漏拍的心跳。
歸笙低下頭，看向自己的雙腳，驚疑不定。
晃蕩在耳邊的，她自己的腳步聲，比繞第一圈時大了一點。
雖然只有一點，但也是不可忽視的異常。
可她分明沒有用力跺腳，腳下地磚的材質也沒有發生變化，腳步聲何以莫名放大？
歸笙想了想，探手取向架格上一支尖頭洇墨的毛筆。
指尖方才觸及筆桿，耳畔便響起一道稚氣未脫的嗓音：“這是我阿娘讓我帶上的，她囑咐我要經常寫信給她，多報平安。”
歸笙頓了頓，環顧四周，並未見到任何可疑的身影。
她斂起視線，取下筆桿，蹲下身，用筆尖在地上碾出一道墨痕。
她刻意讓墨痕與架格底邊離得極近，只留出不到一寸的距離。
站起後，歸笙將毛筆放回原處，手背不經意碰到旁邊的一頂鬥笠，便又聽到幾聲爽朗的笑語：“您問這頂鬥笠？這是我姑娘親手給我編的。”
“她娘走得早，家裏只有我們父女相依為命，她就怕我出去這一趟被日頭曬著，雨點打著……您想拿去看看？當然可以。”
緊接著，是一道摘下鬥笠的窸窣聲響，以及遞出鬥笠後，對面傳來的蒼老笑音。
“阿婆，您若是喜歡的話，等回去了，咱們也常通書信，我讓我姑娘也給您做一頂，我親自給您送過去……沒有不方便，咱們不都是同一個地方來的？”
話音到此結束。
歸笙抽離思緒，低頭一看。
片刻前碾下的那道墨痕已不見蹤跡。
猜想得到印證，歸笙心下微沈。
她知道，墨痕不是憑空消失，而是被架格的底邊蓋住了。
這座環形的架格，正在緩慢地向中心縮攏。
她所處的空間正一點點地變窄，因而放大了她的腳步聲。
就在這時，一根東西從天而降，懸掛在歸笙的眼前。
那是一根纖細的彩繩，由鵝黃柳綠兩種絲線織就，明艷好看。
彩繩底端掛著一截柔軟的尺素，悠悠蕩蕩。
擡高火折，歸笙看到尺素上繡有兩列娟秀的字跡：
“下拉此線，視為放棄，全須全尾，送出鼎外。”
“附：珍愛生命，該放手時就放手，被擠扁絞碎的滋味不好受。”
歸笙：“……”
還真是貼心啊。
歸笙別開眼，轉過身，快速碰過一溜物件，攫取物件上附有的聲音。
無人理睬的彩繩灰溜溜地收了上去，不消片刻又放了下來，這回底部掛的是一片方方正正的素箋。
箋上開首是一行指示：“請在下方寫出從聲音中得到的信息，答對三條，即為通過。”
歸笙剛讀完指示，餘光裏便有寒光一閃。
她一擡頭，就和一排排鋸齒刀片對個正著。
原本緩慢收攏的架格陡然提速，每層木板邊沿伸出一排雪亮的刀片，隨架格直挺挺朝歸笙襲來，“喀喀喀”的震響似急急催命的符音。
歸笙汗毛聳立，匆忙提筆，前兩句寫得十分順暢：
“這些物件的主人是一群離家出遠門的人。”
“人數很多，男女老少皆有，都來自同一個地方。”
第二句寫完，她筆尖一卡。
還有什麽？
早知道就把第二句拆成兩句寫了！
焦頭爛額之際，冰冷的刀尖已經抵住了她的肩膀。
歸笙猛一閉眼，蒙了一句上去：
“沒能回去。”
收筆的剎那，歸笙足下一震。
四面的刀片疾速向上遠去，強烈的失重感自足底騰起。
不是架格原地起飛，而是她腳下踩的地磚原地下墜了！
更要命的是，地磚外都是空的！
急遽升騰的氣流在耳邊嘶鳴呼嘯，淒厲若萬鬼哭號，聽得歸笙不由自主雙腿發軟。
但這可軟不得，腳下就這麽丁點的地磚，稍微一個站不穩，她整個人就翻出去了！
歸笙憋住一口氣，緩緩屈膝，伏低身形，跪在了地磚上。
隨即，她死死扒住地磚邊沿，小心翼翼地探出腦袋，向下望去。
下方無邊無垠的黑暗裏，依稀有一個顆粒大的紅點，且隨著她不斷下墜，那小小的紅點也逐漸擴張。
但從某個瞬間開始，歸笙感到一股撲面而來的熱浪，瞬間就將她的後背蒸出了汗水。
熱浪黏稠灼熾，源頭正是下方已經擴張成巴掌大小的紅點。
不，那根本不是什麽紅點。
而是一片赤紅的巖漿海。
只因為她正從萬丈高空下墜，它在她的視野中才會如此渺小。
巖漿猩紅的光芒湧上天穹，總算將黑咕隆咚的環境染亮。
周圍有許許多多的入鼎者，和地磚一同下墜的同時，也同她一般對著下方越來越近的巖漿發愁。
四處張望了一陣，歸笙沒費多少工夫便找著了燭燼。
畢竟在一眾奇形怪狀的妖魔裏，他身姿秀頎得獨樹一幟。
此時此刻，他站在地磚上，望著下方的巖漿，也是眉頭緊鎖。
但歸笙的重點是：他怎麽站得那麽穩當！
襯得她龜縮在地上的姿勢好窩囊！
許是歸笙的不忿太過驚天動地，燭燼有所感應地一偏頭。
四目相對。
歸笙似乎看到他的眉頭微微松開。
她正要張口喊話，一痕飄落的青綠驀地阻斷了二人的視線。
歸笙：……哪裏來的綠色？
她楞楞擡首，看見不計其數的柳枝漫天飄下。
剛才飄到她眼前的綠色，正是枝條上的青青柳葉。
……見過天上下雨下雪的，還是頭一回見到天上下柳枝的。
歸笙不明所以，試探著接住一根柳枝。
枝上柳葉忽然抽絲暴漲，如一塊翠綠的幕布蒙住了她的眼睛。
幕布上有靈動的畫面呈現，映入眼簾的是一派青山麗水。
山水之間，有村落屋舍，雞鳴狗吠，有長亭短亭，楊柳依依。
以及，很多很多的人。
歸笙觀察須臾，判斷這些人可以分成兩類——
那些滿面憧憬的，是將行之人；那些滿面不舍的，則是送別之人。
其中，將行之人的腰間，幾乎全都別著一枝被淚水浸透的柳枝。
“那位大人說了，此行必然滿載而歸，足夠咱們餘生無憂。”
“阿娘，您為我操勞了一輩子，等兒子這趟回來，便是兒子孝敬您了。”
“囡囡，你想到處走走看看，爹娘支持你，不攔你，但你一定要吃好睡好，有空多往家裏寫點信報平安……爹娘等你回來。”
依依惜別聲裏，漫山遍野的背影一步步在煦暖的光輝中遠去。
送別的畫面消失，蒙眼的柳葉脫落。
下方，巖漿河面離地磚越來越近，騰起的熱浪近乎能把人烤成人幹。
所剩的時間不多了。
歸笙想著在柳葉中看到的場景，半蒙半猜地把手裏的柳枝往腰間一別。
身下的地磚陡然外擴一寸。
歸笙兩眼一亮：蒙對了！
一直盯著她的燭燼見狀，也拿下一把柳枝，學著她的樣子別在腰間，足下的地磚果然也隨之擴展。
歸笙還發現，通過調轉柳枝彎垂的指向，可以決定地磚延伸的方向。
她當即將所有的枝條對準燭燼，燭燼亦是如此。
二人就這麽一邊下墜一邊收集柳枝，兩方的地磚也一寸一寸地向對方延展，如同在相向搭建一條懸空的橋梁。
順利會合的剎那，兩方地磚連成一個整體，四方邊沿猛地拔高翹起，平展的底座則急劇收窄拉長。
猝不及防間，後方拔高的磚塊“啪”一下拍上歸笙的脊背，把她往前重重一推。
“咚”的一聲悶響，歸笙迎面撞上了燭燼的胸膛。
並陷了進去。
深深地。
“……”
燭燼微微一頓。
他擡手，揪住歸笙的後領，把她拔了出來。
也沒能拔多遠，畢竟地磚仍在劇烈變化，稍微拔遠點就會磕到碰到。
歸笙被燭燼放回地上站好，遲遲沒回過神。
她恍恍惚惚，迷迷蒙蒙地擡手，摸了摸自己殘留餘溫的臉。
罪過……
她人是出來了，意識卻好像還滯留在那道深深的溝壑裏……
雖然早有目測，但沒想到真槍實刀地撞進去，竟會是那般令人心馳神蕩的奇妙感受……
好像比他化回原形時的那種毛茸茸的觸感還來得誘人一些……
燭燼道：“形態變了。”
歸笙猛地回神，默默對燭燼暗道一疊聲“罪過”後，順著他示意的方向低頭看去。
地磚的變形漸趨穩定，最終定形成一艘柳葉狀的小舟，下落的速度也勻緩許多。
舟底落入巖漿河前，歸笙好奇地環視一周，發現大多數入鼎者都完成了和搭檔的會合，安安穩穩地坐進了小舟。
而那些沒能促成地磚變形的，在觸及巖漿前，全部連人帶磚憑空消失了，約莫是被魔使送出了鼎外。
目前看來，這第三位魔使說不想要他們的命，貌似沒有撒謊。
舟底觸及巖漿，淺淺一沈，又一浮，成百上千只小舟開始在巖漿河面上緩緩漂流。
舟中，歸笙雙手抱膝，縮起肩膀，竭力弱化自己的存在感。
原因無他，只因她坐的位置，實在是有點尷尬。
她坐在燭燼的兩腿之間。
沒辦法，這小舟剛夠塞下兩個人，而他身量太高，她也不矮，只能這麽將就擠擠，湊合著坐。
餘光裏，坐在她身後的燭燼兩手無處可放地搭在船舷上，一雙長腿略顯憋屈地支在她的身體兩側。
溫熱均勻的呼吸，則深深淺淺地灑在她的頸窩。
歸笙冷不丁想起被玄嬰獸當作美食一爪拍到地上，魔獸危險的氣息無孔不入的不妙回憶。
她當即打了個寒噤，正要默默把自己縮得更小。
膝前驀地豎起一根桿狀的事物。
這豎桿是磚木材質，堅硬卻不死板，底端插入舟底，頂端則膨作球狀，球的大小剛好夠一手握住。
這是什麽東西？
歸笙奇異地伸手，握住那只球球，向後一拉——
舟身當即一個猛剎。
歸笙整個人向後一倒，好在有燭燼在後頭托了她一下，不然這一剎的力道絕對能把她甩得飛出船尾。
燭燼：“小心點。”
歸笙定了定神，開始潛心探索起這根疑似是用來操縱小舟的手桿。
一番探索實踐的結果是：上下扳動手桿，小舟會跳躍或下沈；前後左右轉動手桿，小舟則會調轉方向。
歸笙大感驚奇。
雖然她早知道修士除靈寵坐騎之外，還有許多用於出行的法寶，如雲輦霞轎、飛鶴金車、潛海龍船等，從可供一人乘坐，到可以搭載成百上千人，各式各樣，不一而足。
但這還是歸笙頭一回親身體驗其他的出行方式，她以前最稀奇的出行體驗，便是師母、師父、師兄禦劍時帶著她。
說起來，前不久她還聽師兄提過一句，天霄派的所有器修奉諸峰長老之令，正在合力打造一艘可沈入深海，潛行萬裏的船舶。
聽說設想裏的船體大如巨鯨，為了最終成品不縮水，掌門雲起凡直接以劍陣在七峰間的空餘處開辟了一道深壕天塹，專供器修造此船使用。
歸笙沒親眼見過造船的現場，但她能猜到那艘船是用來幹什麽的。
古往今來，中州無論大小宗門，但凡興師動眾，多是為外出搜羅法寶。
中州域境內，崇山峻嶺連綿不絕，江河湖海星羅棋布，天靈地寶蘊藏其間，只待尋寶者收入囊中。
想來不久之後船艦造成，天霄派便要派遣修士外出，驅船進入中州各處水域，充盈門派的藏寶閣了。
歸笙還曾向雲臨渡申請：“到時候你跟去尋寶的話，能不能把我裝進乾坤袋？我絕對乖乖的不惹事，我就是想體驗一下這艘傳說中能裝下上千人的船！”
雲臨渡回她道：“你做夢。”
給歸笙氣得三天沒理他。
第三天傍晚，雲臨渡端著她最愛吃的菜式，敲門道歉。
他說：“我也去不了，掌門欽點出行的人裏，身份最低的也是各峰長老的座下修士。”
扯回思緒，歸笙嘆了口氣。
她好想師兄啊。
歸笙垂頭，架著小舟左搖右擺了一會兒，掌心突然硌得慌。
她一擡手，就見桿頂的球球上浮現出幾個歪歪扭扭的小字：
“不想被擠扁，就掰斷此桿。”
擠扁？
歸笙四下張望。
巖漿河面寬敞浩蕩，四面八方都望不到盡頭，雖有數千只小舟齊頭並進，但皆是遲緩漂行，且彼此間的距離甚是疏闊，可謂互不幹擾。
在這種情形下，能被什麽擠扁？
正困惑間，前方巖漿的熔流裏，忽然矗起一塊炭黑的礁石。
歸笙頓時全神貫註端詳那塊礁石，試圖找出其中暗藏的玄機。
沒等看出蛛絲馬跡，她後背倏地貼上一具緊實的軀體。
燭燼的手覆過歸笙的手，將手桿迅速向前一推。
“砰——！”
電光石火間，小舟竄出去數丈之遠，將一聲石破天驚的爆響遠遠甩在身後。
歸笙驚魂未定地回頭，就見方才小舟所在之處，有兩塊礁石狠狠撞在了一起，嵌合成了一塊更大的礁石。
……原來她之前光顧著註意前方的礁石，沒留意到從小舟兩側襲來的危機。
若非燭燼及時出手，這會兒他二人恐怕真的已經被擠扁了！
如被這聲礁石碰撞的動靜驚醒，原本徐徐流淌的巖漿河流驟然開始湍急奔流，河上千帆被迫競發。
可怕的是，這巖漿河的流向並非一成不變，而是縱橫曲折，跌宕起伏，毫無章法，有時甚至會在某處形成漩渦，將波浪席卷範圍內的小舟盡數吸到渦眼，一舉殲滅。
禍不單行，無數黑乎乎的礁石悄無聲息浮出河面，兩兩組隊瘋狂漂移，夾心相對撞向小舟，速度快到曳出殘影。
這不，歸笙看到一只深陷漩渦的小舟被一對礁石逮住了。
即將被生生撞成肉泥之際，舟中妖魔只得掰斷手桿。
瞬間，他們連魔帶舟地消失了。
看完這一出，歸笙也沒空再看其他的了。
她搖手桿搖得飛起，既要躲發癲的巖漿漩渦，也要躲虎視眈眈的礁石，還要躲一頭撞過來的其他小舟。
不過一陣手忙腳亂後，歸笙漸漸摸出了些章法。
然而剛生出點自信，她一個左轉閃避礁石，就和礁石後疾馳而來的另一只小舟絕美邂逅了。
歸笙：“！！！”
兩方人馬驚恐對視，同時將手桿拉到了底。
卻誰也沒能阻止兩舟側撞，“咚”的一聲後，兩只小舟同時傾斜騰起，變成了一對飛舟。
半空中，即將翻船之際，燭燼一把攥住另一側的船舷，往下一扳。
小舟當即一個擰身，猛猛一沈，還算穩當地落回河面。
而與他們相撞的那一舟則直接翻了船，舟中妖魔在落入巖漿前被送出了鼎外。
有驚無險，劫後餘生，歸笙簡直熱淚盈眶。
卻暫時沒時間給她身後的人上天入地一頓讚美，她還得繼續駕駛小舟避險前進。
或許是該翻的船已經翻得差不多了，剩下的小舟大多技術高超，在礁石的夾擊間劃出一道道精彩絕倫的弧線。
歸笙也逐漸成為其中一員，且因飆舟飆得越發得心應手，心中竟隱隱泛起幾分詭異的興奮，有股想要一較高下的熱血直沖頭頂。
一路激情競速的結果是，當河岸近在前方，四下已經沒有了礁石的威脅，她也下意識要搞個高難度的漂移跳躍來炫技。
結果還沒拉上手桿，一只手便將她的手整個包住，按下了她的動作。
身後響起燭燼無奈的聲音：“……輕一點，它快斷了。”
歸笙一低頭，果然見手桿裂開了一道長縫。
……大概是她剛才熱血上頭，拉桿太過暴力造成的吧。
歸笙徹底冷靜下來，訕訕地道：“抱歉，抱歉。”
小舟穩穩靠岸後，魔鼎的出口也在前方浮現。
一眾順利通關的入鼎者玩過了癮，走上岸後仍不住歡呼大叫，口哨連連，聲聲誇讚這位魔使有點意思。
歸笙則仍提著一顆心，直到跟隨大流平安走出魔鼎，真切地重新站回了隕階上，才將這顆心咽回了肚子裏。
這位魔使當真信守承諾，只是同他們玩一玩。
出鼎的登階者越來越多，稍作休整後，便繼續向上攀階，趕往下一座魔鼎。
見狀，歸笙回頭，輕快地道：“我們也該……”
話音戛然而止。
身後人影紛紜，卻沒有那張熟悉的面孔。
燭燼不見了。
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