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序章

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序章

初春時節,山澗碎冰浮動,冷風刺骨,馬成龍的臉上卻已淌滿熱汗。他擡眼眺望連綿群山,眉宇間隱隱透出不安。

車隊在山間緩緩行進,兩側怪石嶙峋,松蘿垂掛,透著幾分險惡。眾人屏息驅車,除了輪轂碾碎枯枝,間或山禽啼鳴外,四周一片寂靜。

突然,兩條黑影從旁竄出,驚得馬匹一陣嘶鳴。

攔路的是兩個七八歲年紀、衣衫襤褸的孿生子,其中一人手捧陶碗,直勾勾盯著領隊的中年漢子,一字一頓道:“糧食。”另一人自他身後探頭出來,好奇張望。

中年漢子哭笑不得:“這年頭兵荒馬亂,俺們自己都吃不飽,哪來糧食給你?去去去,別擋道!”

“糧食!”捧碗童子不退反近,頗有些討不到糧食絕不罷休的架勢。

正僵持間,馬成龍策馬上前,目光掃過童子臉龐,問道:“張山,怎麽回事?”

“大東家。”張山趕忙行禮,“兩個娃娃突然出現,把路給堵了。”

如今戰事頻發,流民四起,山中出現乞兒並不奇怪,馬成龍微微一笑,解下行囊,取出兩張餅遞給童子。

“糧食!”捧碗童子搖了搖頭,將陶碗舉得更高,衣袖滑落,露出一截雪藕似的胳膊。

“嘿!小崽子還得寸進尺了!”張山翻身下馬就要揮鞭,被馬成龍攔住。

馬成龍心道:“尋常乞丐哪有這般白凈,兩娃娃究竟什麽來歷,突然至此?”又將童子打量一番,見二人神色坦然,眸光清亮,不似奸邪之輩,不覺心下一寬,吩咐道:“取些黍米給他。”

張山極不情願解開糧袋,舀了小半鬥黍米倒入碗中,卻只在碗底鋪了淺淺一層。

張山誠惶誠恐看向馬成龍,後者眉峰微蹙:“再倒。”

一鬥鬥黍米倒入碗中,糧袋很快見底,可碗中黍米絲毫未漲,仍是淺淺一層。馬成龍暗暗稱奇,眉頭擰得越發緊了。

就在這時,谷中傳來一聲尖嘯,轉瞬間逼近車隊。馬成龍心頭一凜,將雙生童子拉至車後,大吼:“靠近馬車,小心箭雨!”

與此同時,無數箭矢嘶鳴而來,打得馬車壁板上咄咄亂響。

箭雨過後,林中沖出數十名山匪,為首的大漢面若藍靛,發赤紅須,眉心一道刀疤劃至嘴角,模樣甚是猙獰。他策馬上前,厲聲喝道:“來者何人,膽敢闖吾山穴?”

馬成龍借糧車掩護,迅速估量敵我形勢,答道:“小人是楚州商人,往蜀地做些小本買賣,只因天色將晚著急趕路,不想沖撞了大王,還請大王行個方便,放小人過去。”

藍臉大漢掂掂開山斧,哈哈大笑:“既是路過,某也不為難你們,留下馬車,自行離去罷!”

馬成龍不再答話,暗中打了個手勢,眾人會意,悄悄摸出暗藏的兵器。

自武成王黃飛虎舉家投奔西岐後,朝歌頻頻發兵征討,城外農戶不堪戰亂之苦,紛紛逃入城中,待到魔家四將圍城,大片田地早已雜草叢生,滿目荒蕪了。

如今西岐境內糧草斷絕,馬成龍奉命到楚州籌糧,返程時探得消息,商兵在官道設卡,過往商客若無路引不得通行,故而改道黃花山,走小路進西岐,不想竟遇上山匪。

城中糧食所剩無幾,倘若糧車被劫,縱使姜丞相神機妙算,也無力回天了。想到此處,馬成龍頓時覺得肩上擔子沈重許多。

就在眾人準備拼死一戰時,一個聲音自頭頂傳來:“大東家,你這糧食多半是運不走了,不如做個人情,送給在下罷。”

聲音不大,卻字字清晰,直入腦海。眾人大驚,擡頭望去,只見崖壁上,一青袍男子姿態慵懶倚著樹幹,漫不經心逗弄懷中的小黑狗。

惡虎未退,豺狼又來,馬成龍暗暗叫苦。

藍臉大漢打量男子幾眼,冷笑道:“聽口氣,小兄弟也是道上混的,怎麽不守道上規矩?”

男子屈指輕點小黑狗的鼻尖,慢條斯理道:“大王有所不知,在下最大的特點就是——不講規矩。”

藍臉大漢強忍住心中怒意,問道:“小兄弟是一個人?”

“不,還有它。”男子親昵搓揉小黑狗的腦袋。

眾匪徒聽了哄然大笑,藍臉大漢更是一臉譏誚:“我道是多厲害的幫手,原來是只畜生!”

一聽這話,小黑狗登時惱了,沖匪首狂吠不止。

男子假裝傾聽片刻,笑道:“大王,我這朋友說了,只要你帶手下滾下山坡,他就不跟你計較了。”

藍臉大漢勃然大怒:“小子休要猖狂!放箭,把他給我射下來!”

一匪徒挽弓便射,卻不想一股黑風迎著箭矢飛撲而下,臨在他的頭上。

變故來得突然,那人甚至未及出聲,左臂已被黑風絞斷,汙血如泉噴湧,濺得眾匪徒頭臉皆是。

山風驟起,隱約傳來野獸低吼,教人脊背生寒。看過斷臂上的齒痕,藍臉大漢嘴角抽搐,強作鎮定道:“誰幹的?”

“我家狗幹的。”男子迎風而立,一襲青衫款款飄動,宛如神仙。

“放屁!你家狗還沒斷奶,能咬斷人胳膊?”藍臉大漢奪過長矛奮力擲出。男子微微一笑,衣袖輕拂,足尖在矛上輕輕一點,翩然落地。

馬成龍情不自禁叫了聲“好!”,竟忘了對方也是來劫道的。

藍臉大漢一擊不中,怒火更盛,一踢馬腹沖殺過來。男子身形不動,右臂微擡,指間金光一跳,黑馬旋即跪倒。

藍臉大漢反應極快,落地後順勢一滾,揮斧斜劈男子腰腹,不料虎口一震,劇痛襲來,銅斧脫手飛出,“鏘”的一聲嵌入路邊青石。

定睛一看,斧刃竟崩了一角,而不遠處的地上,一枚金彈子正滴溜溜打轉。

男子五指箕張,一股無形之氣激得地上金丸猛地跳起,飛回掌中。他輕輕撚動金丸,笑吟吟道:“方才我家狗的建議,大王要不再考慮考慮?”

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