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第 43 章

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第 43 章

外界都以為溫似練死了,當知道莊王還沒有去稟告太後與皇帝她還活著後,溫似練懇求莊王幫忙瞞著此事。

她要報仇。

江竹既然是段厄,便足以說明,過往一切都是假的,她對江竹的一切看法,都是江竹演出來的。

那麽,提前離開客棧的江竹,就與死光了的鑄鐵坊匠人必有關聯。

再明顯不過,她認為再明顯不過,江竹是最大嫌疑人,可是聽說,現在已經是段厄的他,並沒有入獄,現在還錦衣玉食地在皇宮裏待著呢。

聽說,江竹那日一早入宮,是帶著水力鼓風的設計圖紙,得溫似練指令先行一步求見太後交給皇帝的。

按他的說法,溫似練是想先去鑄鐵坊瞧瞧,這才讓他先行。

他之所以沒有被懷疑搶功,是因為他一直都稱水力鼓風的設計全部是溫似練一人完成。

聽起來,他真的只是個跑腿的。

直到鑄鐵坊突發爆炸,死了所有人,太後嫌他晦氣,賜名段厄。

溫似練才不相信這些說辭,她一定要報仇,為了自己,也是為了鑄鐵坊所有慘死的匠人!

至於太後因為嫌他晦氣才賜名段厄,她更覺得是無稽之談,歷史上沒有鑄鐵坊的事,段厄之名的由來也沒有記錄。

“你是希望本王暗中支持你繼續鑄造鐵鍋,研究植物油榨取、打造水力鼓風機,並培養新的匠人?”莊王聽完她的乞求,不解問,“你如今已然蘇醒,大可到聖上面前……”

“不!”溫似練無禮地打斷他,恨意充盈眼中,“段厄在宮中,有他在,我必須在暗,才有可能對抗他!”

按照歷史軌跡,明年段厄就會成為丞相,她不知道如何阻止他成為丞相,現在站出來推翻他的說辭?他都敢暗殺鑄鐵坊眾人了,可見勢力不小,她一旦露頭,必被秒殺。

她能做的,只有暗中蟄伏。

“段厄拿的水力鼓風的圖紙不夠完善,尚需調整。”

她懇求道:“王爺,段厄此人陰險狡詐,有他在宮中,聖上危矣!懇請王爺助我,待我將所有事都做出成果,必能一舉得高位,屆時我才算是有了跟段厄抗衡的能力!”

一旦所有東西做出成績,即便聖上對她有疑慮,也不得不因為她那些無法抹殺的功勞而給她高官厚祿和信任。

見莊王猶豫,溫似練急道:“王爺,您的小廝可以作證,分明是有人在暗殺那些匠人,所有匠人一夕之間全部死亡,而黑衣人不過三五人,這說明有人裏應外合——這個人必是江竹無疑,他肯定是用了什麽法子,才使所有匠人無法反抗甚至不能逃出門去。”

“這樁事,結合提前入宮的段厄,他必然脫不開幹系,難道王爺認可現在的所有匠人死於爆炸一說嗎?”

說起這個,莊王拍著膝蓋,痛心道:“我正是因此,才沒有入宮稟告你還活著,在鑄鐵坊發生爆炸的當天,就有聲音說是因你發明的高爐引起的人禍。”

溫似練也才想起這一點,忙行禮道謝:“多謝王爺替小的考慮。”

若是她現在露頭,即便皇帝相信她的說辭,恐怕天下人也少有能信的,畢竟突然出現有別於當時的冶鐵爐,很難相信這場災難不是因它而起。

最終,在溫似練的再三懇求下,莊王選擇相信溫似練的發明,為了便民利民,許諾暗中幫助溫似練。

為了隱蔽,溫似練離開京師,在偏僻封閉的老村足不出戶,埋頭研究。

不過她總是向莊王找來的新匠人們詢問外界事宜,時光流逝,直到年底,都沒有聽說水力鼓風機被打造出來。

她原本不解,後來釋然,想來是有她設計的高爐爆炸一事在前,所有人都不再相信她的設計。

如此也好,等她將一切打造成一個成熟的工業鏈,就可以堵住所有人的嘴了。

另一頭,段厄來到太後面前,展開手上卷軸,道:“娘娘,此三道難題,奴婢有解。”

十日前,他順應莊王安排提前入宮。

魏燈用他在宮中曾救過自己為初識理由,接著相談甚歡偷偷拜了把子,如今見太後為國家大事發愁,因認為段厄有才將之舉薦。

由此,江竹得了太後賜名。

太後本不相信他的才華,只是因寵愛魏燈,這才不吝善待段厄。

當天,她將前朝當下的三大難題扔給段厄,言:“此三大難處,你若能解決其一,哀家便能保你位列九卿;若能全部解決,不用哀家作保,你便是下一任丞相!”

太後之所以認定他如此年輕能做丞相,是因老丞相在一個月前病逝,這一個月來,丞相之位空置,皇帝早已明示,誰能解決這三大難題,誰便能坐上那丞相之位。

段厄沒有證據,但事情發展到這個地步,他幾乎可以肯定,老丞相就是被莊王害死的。

他能做的,就是將這丞相之位握在手裏,為了自己,也是為了天下。

擁有了段厄之名後,他才算是明白溫似練所說的歷史,自己在其中究竟在扮演著怎樣的角色,這也給了他激勵和方向,更加堅定和清晰了準備做的事——盡管他最終會死。

是以這三個難題,他廢寢忘食地想。

對於溫似練,他是放心的,溫似練絕對不會死,莊王一定不會讓她死的,至少短期內如此。

魏燈將卷軸拿來,呈給太後。

太後輕輕一掃,便挪不開眼睛,越看越是心驚。

半晌,她擡眼看向段厄,評價道:“看不出來,你倒是深藏不露!”

她有些懷疑,一個孤兒,哪來的如此才能。

魏燈及時打斷她的懷疑,讚嘆道:“是娘娘您慧眼如炬,竟挖到了這樣的人才!”

也是,這可是自己的功勞。

太後便不再多想,當即起身,沖段厄道:“走吧,隨哀家去拜見皇帝。”

年底,天下皆知,大啟出現了一位極年輕的丞相——段厄。

滿朝文武和天下百姓,卻無人疑其年齡,有的只是信服。

只因他解決了三大難題——北邊一城田地常年幹旱,南邊一城田地頻繁水淹,及明河一帶百姓因為莊稼被淹而為溫飽進行水上扒竊。

他提出的南水北調法不是沒有官員提過,卻只有他給出了具體可行的計劃,一旦落實,便可一舉解決此三大難題。

段厄做了丞相,這比歷史上提前了數月。得知此消息,溫似練兀自離開老村。

她有一事不解,需要詢問莊王。

段厄可以毫不留情殺死鑄鐵坊匠人,又為何還保有道德底線,不搶她的功勞——

如今外界看來,溫似練已死,那麽他段厄便是唯一得她真傳的人,知曉所有鑄鐵的細節,完全可以重啟鑄鐵坊,打造炊具,照樣可以利民利國,成就不朽之功。

尤其是水力鼓風,此技術是利國之生產,利兵器制造的關鍵,其效率和生產力遠遠高於機械鼓風技術。

它穩定、強大且廉價的動力,可以使鐵器變得更廉價,如此便能有充足低廉的鐵器促進農業及各行各業的工具改進。

段厄幾乎知曉這全部的設計,他既然有能力讓皇帝看到並采取他南水北調的提議,那麽水力鼓風等事,他是不是也有能力讓皇帝等人忽略所謂高爐爆炸帶來的影響?

可他卻不用這現成的功勞,為什麽?

在莊王處得到老丞相死,及皇帝明示能解決三大難題便能位及丞相的消息後,溫似練更加認為段厄是早有安排心機深沈。

她苦笑一聲:“原來不是有道德底線,恐怕是在暗中發展,想要……”

“想要打造武器!”想到段厄是要造反的,溫似練以為自己抓住了關鍵,對莊王道,“王爺,還請您提醒聖上註意段厄,我懷疑他暗中在利用我的發明制造武器!”

是了,原來他這麽有能耐,想要丞相之位,輕而易舉就能得到。

這樣的人,哪有什麽兄長被公主控制,哪裏需要她的幫助才能獲得權力?

可笑她還讓段厄本人留意是否有一個叫做段厄的人,想必正是因此,她才成了他的必殺之人。

她驀地想起長惠公主再婚一事,正是發生在段厄找到魏燈之後,那日二人究竟聊了些什麽,她不可能知曉,但如今想來,公主竟是被段厄算計的。

或許那謝城聯合殺手要殺她未果,結果促進了楊家滿門被一波帶走,也正是段厄的手筆。

這是,在鏟除朝中不能為他所用之人!

想到自己曾經對段厄坦白的歷史的種種,想必能讓他今生更加謹慎,規避掉一些錯事,溫似練五臟六腑就苦得發寒,懊悔自己的愚蠢。

偏偏那個讓她發覺自己如此愚蠢的人,還警告過她任何時候也不能忘了警惕。

這就顯得不是段厄有心騙她,而是她實在好騙了。這讓溫似練更加挫敗。

出城路上,她一直深陷於懊悔之中,眼見著就要出城,她才緩緩平覆心緒,又猛地想起一事。

糟了,還有石炭!

段厄知曉石炭,若是他派人暗中尋找然後開采……

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