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第五十三章

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第五十三章

美娣的故事要從她出生那一年講起。

她今年23。紅珠子第一次出現在趕海坡是二十三年前的夏天。美娣出生前10天,她爹托關系,費金銀,找來了大名鼎鼎的紅珠子,為了一件事:

改。

城裏的黑醫生嘆氣搖頭,鮑魚仔。她爹回家狠扇了她媽兩巴掌,兩扇面紅紅,掉眼淚,不忘護住挺圓的肚子,找仙婆,改了嘛,別打,要保住男仔。

她爹她媽和村裏的人無異,中意慈姑椗,不要鮑魚仔。請仙婆,改男女。

時候不對,正好海上刮臺風,只剩三兩只好船,其他仙婆忙得不能靠岸,告慰亡靈,安撫天神海神風神和媽祖,管不了個家的事。拖到要生,快要成定局,不得不請來外面的。彼時,紅珠子雲游,恰好停在隔壁的蠔殼岬,走漏風聲,得閑。

村裏的他們和她們,請她又不信她。

紅珠子的船要到了,美娣爹站在岸邊迎,正是黎明,不見光,海浪嗚咽,偏頭看見一個女妹,垂眼看著海面。是棄婦的女兒,等著施舍些魚蝦填肚。他鄙夷地吐唾沫,鮑魚仔,爛命。

海上行來一條艇,那個女妹撐地坐起來,伸長脖子候著,望見裏面坐著個皺皮老太太,重新坐下去。

美娣爹驅趕她,離遠點,壞了我的事。女妹全身瘦得幹巴巴,臭魚腥味,令人作嘔,她不理他。美娣爹想到黑醫生的預言,漲火氣,一腳踢翻幹巴巴的女妹,罵,你一只爛鮑魚,眼睛翻上天,我替你爹教訓你。

女妹抱住他的腿,張嘴要咬,像條瘋狗。一條海魚魚尾一擺,啪,打在女妹左臉上,另一條緊跟其後,砸她的頭,使她不得不放開手。海魚落地,美娣爹和兩條魚對上眼,心中一驚。死魚眼,紅色,帶血。

棹艇的人看到一切,一楞一楞。老太太手腕上的紅珠子嘩啦啦響,她拈指一彈,一條海魚躍出水面,飛向岸,命中瘋狗。

女妹抹掉臉上的魚血,抓起兩條魚,跑走了。美娣爹在背後咒罵,怎麽都不解恨,什麽臟字汙詞都罵出口。船艇靠岸,老太太腳落地,一雙猩紅的眼睛瞪著他,他舌頭僵了,說不出話。

到了屋中,美娣爹和美娣媽端茶讓座,奉紅珠子為上賓。老太太轉珠飛魚彈的事跡,經由棹艇人傳遍村屋、船艇。好奇的人湊過來,一睹紅珠子真容,望見是個不起眼的老太太,知道人不可貌相,海水不可鬥量,期待見見她作法改命的本事。

老太太說時候未到。美娣爹著急,再不改就來不及了。美娣媽臉上全是恐懼。到了美娣出生前3天,老太太找到美娣爹,讓他去找一條紅魚鱗的魚,無論什麽品種。

美娣爹苦尋不得,想起棄婦女兒脖子上帶一條臟兮兮的紅繩項鏈,吊墜正是一條小紅魚。老太太沒說死魚活魚,真魚還是假魚,她要的是一條紅魚,莫非就是這女娃脖頸上的這條?

仙婆自有凡人不懂的道理。凡人聽就是了,做就是了。

美娣爹夥同村裏人,去到棄婦屋裏。棄婦病懨懨,頭發像枯草,眼睛凹陷,她的女妹便是早上那個幹巴巴的鮑魚仔,此時不在,讀書去了。

一夥人不走,嘲笑,蠔殼岬出了只鳳凰,女妹們得意了,以為自己都是鳳凰。讀書?癡線。鮑魚仔就是鮑魚仔,變鳳凰也是爛命鳳凰。

等到天黑,女妹回來,棄婦聽見動靜,大喊,女妹,跑啊。那條紅魚是她爹,棄婦不讓人搶走。

女妹反應快,到底還是個小孩,被一夥人攔住,一口鐵鍋砸過去,她向前跌倒,摔了個狗啃地。鼻、嘴出血,後背青紫。棄婦嗚哇哇地哭,呼天喊地,沒用。全村默認了她的瘋,瘋子求救,不是垂死掙紮,是狂歡。

一個個沙袋重的拳頭砸過來,一雙雙臭膠鞋踩上身,棄婦的哭喊在鼓勁,女妹抱著頭,蜷曲身體,未吭一聲。

打痛快了,一夥人才去搶項鏈,輕而易舉,一扯就斷了。美娣爹把汙黑的紅繩連同小紅魚放到老太太面前,老太太眼皮一翻,手拍在桌上,18顆紅珠子滴答滴答落地。

完了。大兇。

果不其然,老太太嘴皮吹氣,呼啦啦,站起來一個巴掌扇美娣爹,一個巴掌扇自己。僵腦筋,不讀書,害人害己。她說的清楚,要紅磷魚,活的,真的。造孽,造了孽了。

怎麽辦?仙婆救救我。

贖罪。

怎麽贖?

對你自己的女妹好。

不行,我不要鮑魚仔,要慈姑椗。

老太太指著散落一地的珠子,世上萬物,如此珠珠相連,珠珠平等,大小無異,高低無差。未有女妹,哪來男仔。你劈一珠,其他珠要麽裂,要麽毀。要救你,只有這一招,好自為之。

不,鮑魚仔有災,是爛命,求仙婆幫我改了吧。美娣爹撿拾起18顆珠子,捧在手裏。

老太太一顆顆拈起,珠子似有感應,一顆黏住一顆,嗒嗒嗒,連成一串,戴回手上。

她的紅眼睛瞅著美娣爹、美娣媽,和一眾人說,你們也改了吧。

話音未落,美娣媽捂著肚子,喊疼,大叫她的慈姑椗要來了。仙婆自此不見,沒人知道她如何離開,港裏的船艇一只未少。

她媽生了三天,美娣落地,她媽要捂死,她爹攔住。不行,仙婆的意思是,只要對她好,女妹後面是男仔。讓她活著,續我男仔。

美娣出生5天,取名美娣,按照規矩,和村裏大多數人一樣,姓江,全名江美娣。

當初棄婦生女,隨她姓江,壞了規矩,村裏人不同意,不認,上門鬧,把她家砸得稀巴爛。

棄婦搬出封著江老大的神龕,說,太祖奶奶準了的,我是太祖奶奶的骨肉。大夥這才想起趕海坡的歷史。在遠到人人都快忘記了的歷史裏,整個趕海坡都跟著江老大姓,江老大是出海的真龍,江河是她的子女。

江老大早沒了,現在只有江家村。棄婦有祖屋,有神龕,大家趕不走,留作踏腳石,今天這人踩一腳,明天那人吐一口,有了共同的恨,村子其樂融融。

不認六親,六親也不認。棄婦在此安身,女妹長大,會打人會咬人會偷會搶,村子到處都有她的血,常常和魚血混在一起。大夥說,聞聞就知道,她的血比魚血更腥更臭。

再過幾年,女妹身體拉長,五官展開,逐漸顯出江老大的眉目,完全沒有她爹的痕跡,大家猜來猜去,始終猜不到。但能確定,是外鄉人。能娶到江老大直系一脈的女人,是榮耀,村裏的人不傻,不會不承認,即使生的是個鮑魚仔。

外鄉人的種,爛,汙,臭。老一輩人警告過,外面的世界充滿罪惡。大夥從此視棄婦和女妹作罪孽,汙染祖上,要她們贖罪,受苦受難。

開村的決定,和她們無關。村人頭聚在媽祖廟,抽幾支煙桿,瞇著眼,一合計,村子窮,要活,必須和外鄉人打交道。那時候,棄婦和女妹差不多大,人人爭著看。過了許多年,棄婦長到美娣生女妹的年紀,遭了難,錯付人,爹氣死,媽吊死。太祖奶奶廟被人砸了,江老大成了歷史裏的標本。

天天等,日日盼,棄婦整日說龍子會變成一條紅魚,游到天盡頭來接自己。村人以為她瘋了,隨即被人稱為棄婦。棄婦的女妹,人人不喊名,只喊她,折桅子。

折桅子,在遙遠的歷史裏,是一種海上精靈,據說全身圓滾滾,上下長滿手,能操控風雨。折桅子生來是孩童脾氣,頑皮,喜搗亂。出海的漁船,在桅桿上掛些人類孩童喜歡的玩具,哄哄折桅子,它會一路保你平安。

人們眼界開了,想去的地方多了,長途行船,要更多安慰和保證。有人利用孩童玩具做誘餌,抓住第一只折桅子,成十成百,上千上萬只折桅子入了人類的網。

人們發現,折桅子不經用,一只僅僅夠走一裏路,出海一次要帶幾十只,用完即棄。很簡單,在肉乎乎的圓球中心劃一刀口子,慈悲地了卻它最後一口氣,隨手把殘骸丟進海水裏。日子長了,用太多,用完了,海上再也找不到折桅子,人們漸漸忘記曾經有種精靈叫做折桅子。

直到陸陸續續許多漁船出事,幸存者回來說,海鬼爬上了船,折斷桅桿,害人性命。

什麽樣的海鬼?

白色的多足肉球,胸口一只血紅色的眼睛,黏在桅桿頂,像另一顆月亮。潮汐不受控制,驚濤駭浪,害了一艘艘船。

是折桅子!索命來了。覆仇來了。

怎麽辦?仙婆能安撫嗎?

仙婆們眾口一詞,莫作孽,折桅子不傷。

此後,人們用折桅子嚇小孩,不聽話,折桅子吃了你。接著變了,用折桅子罵小孩,不聽話,變成折桅子。最後,折桅子成為罵人的臟話,罵人怪、惡、醜、穢,賤。

美娣出生10天,人們發現異常。黎明時分,昏暗的岸邊,看不見那個折桅子女妹。傍晚時,棄婦也不出門了。

人們想,終於來了。一夥人來到祖屋,推開門,沒有期待中的兩具屍體。屋內橫躺著一條黑狗,猩紅的長舌淌在地上,旁邊一只鐵鍋,鍋內留著發臭的魚湯。

有人喊來村人頭。村人頭見多識廣,看看魚湯,聞聞味,斷定湯裏沒毒。仔細翻找,在地上找到一堆魚刺,刺尖尖發黑,有臭味。在黑狗屍體上找,大腿上一個潰爛的傷口,不大,綠豆大小,是刺毒,會麻痹神經。平日裏,刺毒只會用在驅鬼儀式上,讓遭鬼上身的人不能動。

那日以後,江老大的兩位後人,棄婦和她的折桅子女妹,消失無蹤。

美娣滿月,兩個硬殼帽來村子裏。一月前,一具屍體沖上岸,她們登了報紙,希望家屬來尋。有人打電話來,不肯說姓名,認出好像是趕海坡的人。找村人頭去辨認屍體,凍庫裏,江盈像還活著。

村人頭和硬殼帽說,魚蝦不咬,確實是江老大的後人。外鄉人哪裏知道什麽江老大,只說是發現早,冰庫的緣故。江盈身前和人有打鬥,那人抓傷了她,知道她和誰結怨嗎?

她身上沒刺孔?體內沒毒?只有抓傷?村人頭問。

你知道什麽?硬殼帽問。

村人頭把祖屋裏探查到的情況如實說了。硬殼帽陷入沈思,下意識搖頭。言歸正傳,問你,江盈和誰有仇嗎?

江盈被人拋棄,要說結怨,只能是她家女妹的親爹了。她有一個女妹,也不見了一個月。村人頭說。

爹是誰?

沒人知道。

女兒呢,叫什麽?多大年紀?什麽模樣?

村裏人叫她折桅子,十四五六,像江老大。村人頭答。

江老大什麽樣?

村人頭派人把封著江老大的神龕送給硬殼帽。硬殼帽接了,翻來覆去看,木雕的塑像烏漆嘛黑,看不清五官,眼耳鼻舌身意混為一體。

拿回去,拿回去,沒用。有照片再送來。你再說一遍她女兒的名字,我寫寫。

折桅子。

折桅子?哪幾個字?

村人頭寫了,硬殼帽看半天,看不懂。是族名?算了,算了,我們自己查。你說那具屍體是江盈,是吧?

村人頭點點頭,著急解釋,折桅子不是族名,折桅子是海鬼,村裏都這麽叫她,折桅子,折桅子。

硬殼帽眼睛像死魚肚皮,嫌惡愚昧又迫不得已咽下一口氣,穩定情緒,問,你知道江盈女兒的名字嗎?戶口上那種,上學用的名字。

認得,我們不同意,不承認,你們偏給她上。

少廢話,知道就講,叫什麽?

江黎。

哪個黎?

黎明的黎。

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