初次謀面
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初次謀面
只見一個衣著素凈只簪一支素銀簪的女子，扶著個丫鬟的手走了進來。
是寶釵！
眼前的寶釵，與黛玉前世記憶中那個“容貌豐美，舉止嫻雅”的薛大姑娘已然不同。
她清減了些，眉宇間褪去了閨閣女兒的柔潤，多了幾分歷經世事的沈穩與銳利，更像是一位能執掌事務的當家人。
在黛玉認出寶釵的同時，寶釵的目光也落在了黛玉身上。
那眼神在打量著什麽，又像是……確認了什麽早已預料的答案。
黛玉心中疑竇頓生：她為何如此看我？仿佛……認識我一般？我與她今生應是初次謀面才對。
“雲妹妹，寶兄弟，節哀。”寶釵聲音平穩，示意鶯兒將帶來的幾匹素綢和奠儀交給旁邊的仆婦。
湘雲忙道謝：“寶姐姐費心了。”
寶玉並不像年幼時那麽熟絡了：“寶姐姐來了。”
目光卻很快又飄向一旁沈默的黛玉，像要上前介紹，卻一時間好像又不知怎麽介紹，畢竟這根本就不是夢境，不可能稱呼介紹顰兒。
寶釵似乎看出了寶玉的窘迫，對湘雲道：“這位是……”
湘雲連忙介紹：“這是揚州林姑父家的黛玉姐姐，剛到金陵，特來吊唁老太太。”
黛玉依禮道：“寶姐姐。”
寶釵頷首回禮：“林妹妹。”
簡單的問候後，她看向湘雲懷中的孩子：“哥兒這是怎麽了？瞧著臉色有些紅，莫不是暑熱？”
湘雲愁道：“正是呢，回來路上就有些不適，請了大夫看，說是著了暑氣，吃了藥也不見大好，總是哭鬧。”
寶釵上前看了看孩子，摸了摸孩子紅撲撲的小臉蛋，道：“我鋪子裏新到了一批上好的藿香，清爽解暑，回頭讓鶯兒送些過來，搗碎了給哥兒敷敷肚臍，或能緩解些。”
“那真是多謝寶姐姐了。”湘雲感激道。
寶釵又對寶玉說：“寶兄弟，外頭的事雖亂，你也需保重。我方才來時，聽說原定主持下月江南織造和藥材皇商初選的李欽差，昨夜在驛館急病沒了。如今城裏議論紛紛，怕是這選拔要起波瀾，連帶各家的生意往來都可能受影響。你們如今雖……但門戶往來，也要多留些心。”
寶玉聽了，只是茫然地點點頭，顯然對這些事毫不關心，心思還在別處。
黛玉卻心中一動。皇商選拔？她想起父親信中提及過朝廷欲整頓內務府、重新厘定貢品采辦渠道的事。此時欽差暴斃，恐怕也不知出什麽幺蛾子。
正這時，孩子也不知道被什麽驚醒，突然哭得更厲害了，奶娘過來接手也哄不住。
湘雲一臉疲憊無奈。
寶釵見狀，便道：“雲妹妹且先照顧哥兒。林妹妹遠道而來，靈堂陰氣重，暑氣也未散，不宜久待。後園東北角那處敞軒還算蔭涼幹凈，不如我陪林妹妹去那裏稍坐，說說話兒？”
黛玉正想從這令人窒息的氛圍中脫身，更想探探這位薛大姑娘的虛實，便點頭：“也好，有勞薛姐姐。”
兩人辭了湘雲和心神不屬的寶玉，向後園走去。
敞軒僻靜，雖有些陳舊，但打掃得幹凈，軒外幾叢翠竹掩映，稍有涼意。
鶯兒不知從何處取來茶水與點心，放在石桌上便走遠了，似乎有什麽重要的事情要辦。
寶釵倒也習慣了這種親力親為的事情，她親自斟了茶，推到黛玉面前：“林妹妹請用茶。金陵暑熱，妹妹可還習慣？”
“尚可，多謝姐姐關心。”黛玉接過，淺啜一口，品出不過是本地普通綠茶。根本比不上前世那鳳姐姐所用的那暹羅貢茶。一時不免情緒翻湧。
寶釵自顧自端起茶盞，笑道：“聽聞妹妹在揚州、姑蘇等地協助林姑父料理了不少事務？真是能幹。”
這話似隨口稱讚，又似試探，黛玉擡眼：“不過略盡綿力，比不得薛姐姐，能執掌薛家這般大的家業。方才聽姐姐提及皇商選拔，言語間甚是熟稔，想必薛家此番也有意角逐？”
黛玉想起當時幫妙玉處理一些俗務時，順手便打聽了薛家的情況，真沒想到，如今薛家確實是寶釵在主事，否則也不會清楚知道自己這些事情。
寶釵放下茶盞，不置可否：“妹妹消息靈通。不瞞你說，薛家如今……我哥哥自打和離後，整日醉醺醺的，鋪子裏的事一概不問。母親身子又不好，我不管，難道看著祖業敗光？”
“至於皇商……樹大招風。尤其是這藥材一項，水太深。李欽差死得蹊蹺，恐怕也並非那麽簡單。不瞞妹妹，我薛家雖有些根基，但如今朝中局勢微妙，各路神仙打架，我們這些小門小戶，稍有不慎，便是粉身碎骨。”
黛玉聽出了她的弦外之音。寶釵不僅在管理薛家，更對朝局風向、商場險惡有著清醒的認識，這絕不是一個深閨女子該有的見識。
她將心中疑惑放在心底，只道：“姐姐慮得是。世事艱難，穩妥為上。”
寶釵看向黛玉，忽然問道：“妹妹此次來金陵，除了吊唁，可還有其他要事？方才在靈堂，我見妹妹聽聞欽差之事時，神色頗為關註。”
黛玉心下一凜，寶釵的觀察力果然敏銳，“只是有些意外。畢竟事關朝廷體統。”
兩人你來我往，話語間機鋒暗藏，都在試探對方的深淺。
黛玉發現，寶釵言談間對經濟仕途、人情往來極為熟稔，處事老練周全，與前世那個以貞靜著稱的寶姐姐大相徑庭。
一個熟悉的念頭湧上心頭……這怕不是與她一樣——重生了吧。
敞軒內一時安靜下來，只有風吹動的沙沙聲。
正這時，鶯兒領著個薛家的小廝匆匆過來。
小廝手裏捧著個青瓷藥罐，上前行禮：“姑娘，您要的藿香送來了。按您的吩咐，已經搗好了。”
寶釵接過藥罐，打開聞了聞，點點頭：“送去給二奶奶，告訴她用法。”又對小廝道，“回去跟張掌櫃說，讓他把上個月江南各處分號的藥材進出賬再核一遍……”
小廝應聲去了。
寶釵轉回身，見黛玉正看著自己，解釋道：“家裏如今就靠這幾處藥材生意撐著，馬虎不得。”
軒外傳來湘雲的聲音，寶玉猶豫不定：“這樣……能行嗎？會不會太涼？”
湘雲答：“寶姐姐說這樣就行……”
看著寶釵幹練處理家事、吩咐生意，湘雲和寶玉在為一罐藥膏糾結，黛玉心中湧起一種奇異的感覺。
前世那些詩社雅集、爭奇鬥艷的畫面，突然變得遙遠而不真實。
兩人都沈默了片刻。寶釵忽然問，“妹妹在揚州，也常這樣親自打理事務？”
黛玉道，“偶爾。近些來父親母親身體不太好，有些事不得不學著做。”
寶釵點點頭，似也有同感：“這世道，多會一樣是一樣。”她說著站起身，“林妹妹坐了這半天，也該乏了。我還有些鋪子的事要處理，先告辭了。”
黛玉也起身，兩人一同往寶玉夫婦暫居的廂房去辭行。走到門口，正聽見湘雲在低聲囑咐小丫頭煎藥的火候。
寶釵進去，對正守著兒子發楞的寶玉道：“寶玉，老太太雖去了，家裏這副擔子，如今更多要靠你。書還是要讀的，即便不為功名，多明白些道理，將來應對外面的事，心裏也有個底。”
出乎黛玉意料，寶玉聽了，並未像從前那般抵觸或敷衍，只是沈默地點了點頭，啞聲道：“我知道。祖母……從前也總念叨。”
寶釵與湘雲客氣了一番，又朝黛玉點點頭，便帶著鶯兒離開了。
黛玉看著寶釵離去的背影。這位薛姐姐，和記憶裏那個處處周全、事事妥帖的寶姑娘似乎一樣，又似乎完全不同。
但她也不想想太多，太過於費腦子。她正想要辭別了寶玉，卻見寶玉依舊是那一副猶猶豫豫做不得主意的樣子。
寶玉糾結道：“林妹妹，你、你這就要走？不能……多留兩日嗎？，你也看到了家裏如今亂糟糟的，二老爺也……”
他哽住了，不知如何說下去。
正說著，外頭傳來腳步聲，賈政送一位客人出來。那客人穿著體面，但神色匆匆，邊走邊低聲對賈政道：
“……存周兄，不是小弟多嘴，眼下這光景，一動不如一靜。那位義忠親王如今自顧不暇，宮裏老太妃的身子也……唉，總之，萬事謹慎，先把老太太的後事穩妥辦了要緊。史家那邊，史侯爺在西北的差事怕也懸了，如今大家都難……”
賈政面色灰敗，不住點頭，將客人送至二門，才拖著沈重的步子轉回。看到黛玉，他強打起精神，勉強露出一點長輩的溫和：
“玉兒來了。本該好好招待你，只是……你也瞧見了，家裏如今……唉，七零八落，你二舅媽去得又早，許多事……”
他神情略顯疲憊不堪，“你能來，老太太地下有知，也是安慰的。跟你寶二哥他們兄妹說說話也好，只是家裏簡陋，怠慢你了。”
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只見一個衣著素凈只簪一支素銀簪的女子，扶著個丫鬟的手走了進來。
是寶釵！
眼前的寶釵，與黛玉前世記憶中那個“容貌豐美，舉止嫻雅”的薛大姑娘已然不同。
她清減了些，眉宇間褪去了閨閣女兒的柔潤，多了幾分歷經世事的沈穩與銳利，更像是一位能執掌事務的當家人。
在黛玉認出寶釵的同時，寶釵的目光也落在了黛玉身上。
那眼神在打量著什麽，又像是……確認了什麽早已預料的答案。
黛玉心中疑竇頓生：她為何如此看我？仿佛……認識我一般？我與她今生應是初次謀面才對。
“雲妹妹，寶兄弟，節哀。”寶釵聲音平穩，示意鶯兒將帶來的幾匹素綢和奠儀交給旁邊的仆婦。
湘雲忙道謝：“寶姐姐費心了。”
寶玉並不像年幼時那麽熟絡了：“寶姐姐來了。”
目光卻很快又飄向一旁沈默的黛玉，像要上前介紹，卻一時間好像又不知怎麽介紹，畢竟這根本就不是夢境，不可能稱呼介紹顰兒。
寶釵似乎看出了寶玉的窘迫，對湘雲道：“這位是……”
湘雲連忙介紹：“這是揚州林姑父家的黛玉姐姐，剛到金陵，特來吊唁老太太。”
黛玉依禮道：“寶姐姐。”
寶釵頷首回禮：“林妹妹。”
簡單的問候後，她看向湘雲懷中的孩子：“哥兒這是怎麽了？瞧著臉色有些紅，莫不是暑熱？”
湘雲愁道：“正是呢，回來路上就有些不適，請了大夫看，說是著了暑氣，吃了藥也不見大好，總是哭鬧。”
寶釵上前看了看孩子，摸了摸孩子紅撲撲的小臉蛋，道：“我鋪子裏新到了一批上好的藿香，清爽解暑，回頭讓鶯兒送些過來，搗碎了給哥兒敷敷肚臍，或能緩解些。”
“那真是多謝寶姐姐了。”湘雲感激道。
寶釵又對寶玉說：“寶兄弟，外頭的事雖亂，你也需保重。我方才來時，聽說原定主持下月江南織造和藥材皇商初選的李欽差，昨夜在驛館急病沒了。如今城裏議論紛紛，怕是這選拔要起波瀾，連帶各家的生意往來都可能受影響。你們如今雖……但門戶往來，也要多留些心。”
寶玉聽了，只是茫然地點點頭，顯然對這些事毫不關心，心思還在別處。
黛玉卻心中一動。皇商選拔？她想起父親信中提及過朝廷欲整頓內務府、重新厘定貢品采辦渠道的事。此時欽差暴斃，恐怕也不知出什麽幺蛾子。
正這時，孩子也不知道被什麽驚醒，突然哭得更厲害了，奶娘過來接手也哄不住。
湘雲一臉疲憊無奈。
寶釵見狀，便道：“雲妹妹且先照顧哥兒。林妹妹遠道而來，靈堂陰氣重，暑氣也未散，不宜久待。後園東北角那處敞軒還算蔭涼幹凈，不如我陪林妹妹去那裏稍坐，說說話兒？”
黛玉正想從這令人窒息的氛圍中脫身，更想探探這位薛大姑娘的虛實，便點頭：“也好，有勞薛姐姐。”
兩人辭了湘雲和心神不屬的寶玉，向後園走去。
敞軒僻靜，雖有些陳舊，但打掃得幹凈，軒外幾叢翠竹掩映，稍有涼意。
鶯兒不知從何處取來茶水與點心，放在石桌上便走遠了，似乎有什麽重要的事情要辦。
寶釵倒也習慣了這種親力親為的事情，她親自斟了茶，推到黛玉面前：“林妹妹請用茶。金陵暑熱，妹妹可還習慣？”
“尚可，多謝姐姐關心。”黛玉接過，淺啜一口，品出不過是本地普通綠茶。根本比不上前世那鳳姐姐所用的那暹羅貢茶。一時不免情緒翻湧。
寶釵自顧自端起茶盞，笑道：“聽聞妹妹在揚州、姑蘇等地協助林姑父料理了不少事務？真是能幹。”
這話似隨口稱讚，又似試探，黛玉擡眼：“不過略盡綿力，比不得薛姐姐，能執掌薛家這般大的家業。方才聽姐姐提及皇商選拔，言語間甚是熟稔，想必薛家此番也有意角逐？”
黛玉想起當時幫妙玉處理一些俗務時，順手便打聽了薛家的情況，真沒想到，如今薛家確實是寶釵在主事，否則也不會清楚知道自己這些事情。
寶釵放下茶盞，不置可否：“妹妹消息靈通。不瞞你說，薛家如今……我哥哥自打和離後，整日醉醺醺的，鋪子裏的事一概不問。母親身子又不好，我不管，難道看著祖業敗光？”
“至於皇商……樹大招風。尤其是這藥材一項，水太深。李欽差死得蹊蹺，恐怕也並非那麽簡單。不瞞妹妹，我薛家雖有些根基，但如今朝中局勢微妙，各路神仙打架，我們這些小門小戶，稍有不慎，便是粉身碎骨。”
黛玉聽出了她的弦外之音。寶釵不僅在管理薛家，更對朝局風向、商場險惡有著清醒的認識，這絕不是一個深閨女子該有的見識。
她將心中疑惑放在心底，只道：“姐姐慮得是。世事艱難，穩妥為上。”
寶釵看向黛玉，忽然問道：“妹妹此次來金陵，除了吊唁，可還有其他要事？方才在靈堂，我見妹妹聽聞欽差之事時，神色頗為關註。”
黛玉心下一凜，寶釵的觀察力果然敏銳，“只是有些意外。畢竟事關朝廷體統。”
兩人你來我往，話語間機鋒暗藏，都在試探對方的深淺。
黛玉發現，寶釵言談間對經濟仕途、人情往來極為熟稔，處事老練周全，與前世那個以貞靜著稱的寶姐姐大相徑庭。
一個熟悉的念頭湧上心頭……這怕不是與她一樣——重生了吧。
敞軒內一時安靜下來，只有風吹動的沙沙聲。
正這時，鶯兒領著個薛家的小廝匆匆過來。
小廝手裏捧著個青瓷藥罐，上前行禮：“姑娘，您要的藿香送來了。按您的吩咐，已經搗好了。”
寶釵接過藥罐，打開聞了聞，點點頭：“送去給二奶奶，告訴她用法。”又對小廝道，“回去跟張掌櫃說，讓他把上個月江南各處分號的藥材進出賬再核一遍……”
小廝應聲去了。
寶釵轉回身，見黛玉正看著自己，解釋道：“家裏如今就靠這幾處藥材生意撐著，馬虎不得。”
軒外傳來湘雲的聲音，寶玉猶豫不定：“這樣……能行嗎？會不會太涼？”
湘雲答：“寶姐姐說這樣就行……”
看著寶釵幹練處理家事、吩咐生意，湘雲和寶玉在為一罐藥膏糾結，黛玉心中湧起一種奇異的感覺。
前世那些詩社雅集、爭奇鬥艷的畫面，突然變得遙遠而不真實。
兩人都沈默了片刻。寶釵忽然問，“妹妹在揚州，也常這樣親自打理事務？”
黛玉道，“偶爾。近些來父親母親身體不太好，有些事不得不學著做。”
寶釵點點頭，似也有同感：“這世道，多會一樣是一樣。”她說著站起身，“林妹妹坐了這半天，也該乏了。我還有些鋪子的事要處理，先告辭了。”
黛玉也起身，兩人一同往寶玉夫婦暫居的廂房去辭行。走到門口，正聽見湘雲在低聲囑咐小丫頭煎藥的火候。
寶釵進去，對正守著兒子發楞的寶玉道：“寶玉，老太太雖去了，家裏這副擔子，如今更多要靠你。書還是要讀的，即便不為功名，多明白些道理，將來應對外面的事，心裏也有個底。”
出乎黛玉意料，寶玉聽了，並未像從前那般抵觸或敷衍，只是沈默地點了點頭，啞聲道：“我知道。祖母……從前也總念叨。”
寶釵與湘雲客氣了一番，又朝黛玉點點頭，便帶著鶯兒離開了。
黛玉看著寶釵離去的背影。這位薛姐姐，和記憶裏那個處處周全、事事妥帖的寶姑娘似乎一樣，又似乎完全不同。
但她也不想想太多，太過於費腦子。她正想要辭別了寶玉，卻見寶玉依舊是那一副猶猶豫豫做不得主意的樣子。
寶玉糾結道：“林妹妹，你、你這就要走？不能……多留兩日嗎？，你也看到了家裏如今亂糟糟的，二老爺也……”
他哽住了，不知如何說下去。
正說著，外頭傳來腳步聲，賈政送一位客人出來。那客人穿著體面，但神色匆匆，邊走邊低聲對賈政道：
“……存周兄，不是小弟多嘴，眼下這光景，一動不如一靜。那位義忠親王如今自顧不暇，宮裏老太妃的身子也……唉，總之，萬事謹慎，先把老太太的後事穩妥辦了要緊。史家那邊，史侯爺在西北的差事怕也懸了，如今大家都難……”
賈政面色灰敗，不住點頭，將客人送至二門，才拖著沈重的步子轉回。看到黛玉，他強打起精神，勉強露出一點長輩的溫和：
“玉兒來了。本該好好招待你，只是……你也瞧見了，家裏如今……唉，七零八落，你二舅媽去得又早，許多事……”
他神情略顯疲憊不堪，“你能來，老太太地下有知，也是安慰的。跟你寶二哥他們兄妹說說話也好，只是家裏簡陋，怠慢你了。”
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