操控意外
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操控意外
香菱眼圈發紅：“我、我以前偷偷去馬場外頭挖野菜、撿馬草的時候，常常見到雪影。它脾氣真的特別好，有次我差點被別的馬踢到，還是它用頭把我頂開的。它不可能無緣無故發瘋！而且狗大也說，它倒下前那幾聲哀鳴，不是發瘋，是疼，是害怕，還有……說不清的糊塗！”
黛玉奇道：“說不清的糊塗？”
香菱點頭道：“嗯！就是、好像腦子裏不是自己的念頭，有東西在攪和，讓它控制不住自己。”
香菱的描述，加上狗大的敏感，以及黛玉自己觀察到的雪影發狂前後那極不尋常的表現……
黛玉沈吟片刻，道：“香菱，你讓狗大去打聽一下，雪影現在被關在何處，看守情況如何。我們……去看看。”
香菱笑了笑，領命而去。狗大往日裏喜歡撒歡，認識不少的朋友，很快就問出了雪影去處。
憑借林府在姑蘇的人脈和銀錢開道，再加上合理的解釋，黛玉她們得到了去官府臨時圈禁肇事馬匹的廢棄軍營探視的許可，當然，少不了衙役的隨身陪同。
在昏暗骯臟的臨時馬廄裏，她們見到了雪影。
昔日神駿優雅的白馬，如今被粗大的鐵鏈鎖在木樁上，渾身沾滿汙泥和幹涸的血沫，原本順滑的皮毛黯淡打結。
它低垂著頭，對周遭的一切毫無反應，只有胸腔微弱的起伏證明它還活著。
看守的衙役啐了一口：“這畜生，害死人了，也就這兩天的活頭了。”
黛玉示意香菱上前。香菱慢慢靠近，不顧馬身上難聞的氣味，伸出手，顫抖著，輕輕撫上雪影的脖頸。
就在指尖觸碰的剎那，香菱渾身一僵，猛地縮回手，踉蹌著後退兩步，被黛玉及時扶住。
香菱低聲道：“小姐、好亂、好疼、黑黑的，雪影說不是它！不是它想那樣的！”
黛玉上前想要細細查看，卻被衙役給攔住了，阿真從袖子中掏出一個錢袋，扔到衙役手中，衙役掂量了一下，甚是滿意，這才走遠一步。
黛玉靠近馬頭，撥開它的眼皮。
瞳孔渙散，對光線反應微弱。眼瞼和口鼻周圍的肌肉，在不受控制地細微顫抖。呼吸淺而快，帶著濕啰音。
這狀態……
黛玉飛快地在記憶中搜索。她博覽群書，對醫藥毒理涉獵頗深。這癥狀，絕非普通驚馬或疾病所致。
倒像是……服用了過量藥物才會有的反應！
她想起書中記載的迷夢草，那是一種能致動物昏沈無力的草藥。但雪影的癥狀，遠比迷夢草導致的昏沈要狂暴、混亂得多。
除非……是藥效更強、更偏激的變種，或者，混合了其他東西？
黛玉低聲道：“阿真，香菱，仔細檢查馬槽、水桶、還有它周身的地面。”她自己則俯身，仔細查看雪影的口腔、鼻孔，甚至翻開馬唇檢查齒齦。
香菱強忍著不適，按照黛玉的吩咐，仔細查看。狗大也從她懷裏跳下，小鼻子貼著地面，開始一寸寸地嗅聞。
突然，狗大在一處潮濕的馬槽木板縫隙邊停下，用爪子扒拉了幾下，發出“嗚嗚”聲。
香菱走過去，伸手從那縫隙裏，一點點摳出一點紫黑色的、已經幹涸的草渣碎末。
“小姐！您看這個！”
黛玉接過那點草渣，湊到鼻尖。苦澀中帶著點奇異甜腥的氣味鉆入鼻腔，隱隱還有一絲熟悉的、令人眩暈的感覺——與迷夢草同源，但更霸道！
“迷夢蒿……”黛玉緩緩吐出三個字，眼神冷冽下來。
這是“迷夢草”罕見的有毒變種，藥性猛烈數倍，且有強烈刺激和致幻作用，極難培育，醫書記載甚少。
它怎麽會出現在這裏？
馮記肉鋪使用的迷夢草，是為了迷暈盜來的貓狗。而這裏出現更罕見的迷夢蒿，則是為了刺激一匹溫馴的表演馬發狂暴走，制造意外殺人事件。
這兩件事是否有關聯？
*
入夜，林府聽雪軒。
窗外竹影婆娑，將月光篩成碎銀，灑在青磚地面上。屋內只點了一盞青瓷罩子的油燈，光線柔和。燭芯偶爾劈啪輕響，驚動了夜色。
臨窗的紅木書案上，鋪著一張素白絹帕。黛玉用銀鑷子將日間發現的那點紫黑色的迷夢蒿碎末，撥到絹帕中央。又從旁邊一個不起眼的青瓷小盒裏，取出阿真白日設法從瓦子巷黑市暗中購來的一小撮迷夢草樣本，置於另一側。
她微微俯身，湊近燈燭，仔細對比。前者顏色更深紫，近乎墨黑，莖葉碎片在光下顯得粗礪堅韌；後者則偏向灰綠，質地更幹枯松散。
黛玉拿起一旁備好的幹凈銀針，分別挑起些許，湊近鼻端輕嗅。迷夢草是苦澀中帶著點土腥；而迷夢蒿則更為刺鼻，那股苦澀直沖腦門，還隱隱透出甜腥氣。
阿真是抱臂倚在門邊的陰影裏，不知思索什麽，見黛玉查驗完畢，他開口道：
“林姑娘，李員外那邊查過了。他在城西那三家最大的綢緞莊，招牌硬，路子廣。王駿少東家籌劃的雲錦閣，主打江南新式錦緞，鋪面就選在李員外老店斜對過，擺明了打擂臺。李員外不止一次在茶會上明嘲暗諷，說王家放著祖傳的馬場不好好經營，學人附庸風雅搞綢緞，是驢唇不對馬嘴。還暗中使過絆子，雲錦閣看中的幾個老師傅和貨源，都被他高價撬走或截胡了。兩人這梁子，結得挺深。”
阿真繼續道：“馬場那個獸醫張奎，底子不幹凈。嗜賭如命，前兩年欠的賭債滾成了雪球，被追債的堵在巷子裏打斷過腿。可奇了，就這半年，不僅舊債一筆勾銷，在賭場裏還成了爺，擲骰子下註眼都不眨。我扮作尋醫問藥的外鄉人，跟他常去那家快活林賭檔的一個夥計套近乎，灌了他幾碗黃湯，那夥計舌頭就大了，說張奎喝醉了吹牛，說是傍上了了不得的貴人，做了幾票又輕松又來錢的技術活，這才翻了身。”
因為高強度思慮，黛玉聽到這裏有些頭暈，拿起手邊小碟裏一塊琥珀色的松子纏絲蘇糖，小小咬了一口，清甜的滋味在舌尖化開，稍稍沖淡了鼻端殘留的藥草苦澀。
她咽下糖，才緩緩道：“技術活？給馬下藥，神不知鬼不覺地操控一場意外，算不算頂級的‘技術活’？”
阿真點頭：“十有八九。而且，張奎這陣子往瓦子巷跑得勤，總鉆屋烏子巷深處那家門臉破舊的藥材鋪。那鋪子掌櫃姓周，外號周扒皮，面上賣些三七、紅花之類的尋常傷藥，背地裏，卻是條什麽貨都敢倒騰的地頭蛇。馮記肉鋪用的迷夢草，多半就是從他那流出去的。”
黛玉將剩下的半塊蘇糖放入口中，細細抿著，看向一直安靜坐在角落繡墩上的香菱。她正抱著膝蓋，下巴擱在膝頭，眉頭微蹙，顯然在努力消化這些覆雜又可怕的信息。狗大蜷在她腳邊，腦袋擱在前爪上，耳朵卻豎得直直的。
“香菱。”黛玉喚道。
香菱猛地回神，擡起頭：“小姐？”
“白日裏，你觸碰雪影時，除了混亂和痛苦，還有沒有更細微的、特別的感覺？再仔細想想，任何一點不同尋常的細節都好。有時，線索就藏在那些一閃而過的點點滴滴裏。”
香菱努力沈入回憶。白日馬廄裏那洶湧而來的絕望與劇痛似乎再次襲來，讓她小臉微微發白。狗大感知到她的情緒，用濕漉漉的鼻子蹭了蹭她的手。
香菱喃喃道：“黑，被蒙住眼睛那種黑；有個人的汗味，很臭；還有一個人，味道有點酸；像、像賭坊裏酸酒和煙草的味道……”
香菱想起阿真剛才提到的快活林賭檔，“對！就是那種味道！”
黛玉和阿真對視一眼。賭徒的酸臭氣，很可能就是張奎！
香菱繼續回憶，“還有很苦，比黃連還苦的味道，不是喝進去，是被硬灌進去的，從喉嚨一直燒到肚子；然後，脖子後面，突然一下，很尖很冰的疼！像被大馬蜂蟄了，但又不一樣，接著就有熱乎乎、麻麻的東西流進去……”
黛玉拿起案頭溫著的白瓷小茶壺，給自己斟了半杯清茶，卻沒有喝，只是捧在手裏暖著微涼的手指。
她沈吟道：“應該是藥物直接註入血脈……這是生怕藥效不夠快、不夠猛。難怪雪影會在眾目睽睽之下，毫無征兆地突然發狂。”
若只是尋常的商業傾軋，王駿何必用這般兇險極易引火燒身的方式，在自己的地盤用自己最珍愛的馬來行兇？
他自己也差點命喪馬蹄之下。除非……他對此毫不知情，甚至也是這局中的一顆棋子。
黛玉站起身，緩步走到窗邊，“兇手真正的目的，或許是一石二鳥，既除掉了生意對頭李員外，又能將罪名扣在王駿頭上，徹底搞垮王家馬場。”
迷夢蒿這種罕見毒草絕非張奎或周扒皮這等市井之徒能有的。它的某些特性，與她記憶中煉制七日醉所需的一味輔藥有異曲同工之處。
七日醉……那樁她和阿真在揚州時便開始秘密追查的、牽扯到朝中某些勢力的懸案。
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香菱眼圈發紅：“我、我以前偷偷去馬場外頭挖野菜、撿馬草的時候，常常見到雪影。它脾氣真的特別好，有次我差點被別的馬踢到，還是它用頭把我頂開的。它不可能無緣無故發瘋！而且狗大也說，它倒下前那幾聲哀鳴，不是發瘋，是疼，是害怕，還有……說不清的糊塗！”
黛玉奇道：“說不清的糊塗？”
香菱點頭道：“嗯！就是、好像腦子裏不是自己的念頭，有東西在攪和，讓它控制不住自己。”
香菱的描述，加上狗大的敏感，以及黛玉自己觀察到的雪影發狂前後那極不尋常的表現……
黛玉沈吟片刻，道：“香菱，你讓狗大去打聽一下，雪影現在被關在何處，看守情況如何。我們……去看看。”
香菱笑了笑，領命而去。狗大往日裏喜歡撒歡，認識不少的朋友，很快就問出了雪影去處。
憑借林府在姑蘇的人脈和銀錢開道，再加上合理的解釋，黛玉她們得到了去官府臨時圈禁肇事馬匹的廢棄軍營探視的許可，當然，少不了衙役的隨身陪同。
在昏暗骯臟的臨時馬廄裏，她們見到了雪影。
昔日神駿優雅的白馬，如今被粗大的鐵鏈鎖在木樁上，渾身沾滿汙泥和幹涸的血沫，原本順滑的皮毛黯淡打結。
它低垂著頭，對周遭的一切毫無反應，只有胸腔微弱的起伏證明它還活著。
看守的衙役啐了一口：“這畜生，害死人了，也就這兩天的活頭了。”
黛玉示意香菱上前。香菱慢慢靠近，不顧馬身上難聞的氣味，伸出手，顫抖著，輕輕撫上雪影的脖頸。
就在指尖觸碰的剎那，香菱渾身一僵，猛地縮回手，踉蹌著後退兩步，被黛玉及時扶住。
香菱低聲道：“小姐、好亂、好疼、黑黑的，雪影說不是它！不是它想那樣的！”
黛玉上前想要細細查看，卻被衙役給攔住了，阿真從袖子中掏出一個錢袋，扔到衙役手中，衙役掂量了一下，甚是滿意，這才走遠一步。
黛玉靠近馬頭，撥開它的眼皮。
瞳孔渙散，對光線反應微弱。眼瞼和口鼻周圍的肌肉，在不受控制地細微顫抖。呼吸淺而快，帶著濕啰音。
這狀態……
黛玉飛快地在記憶中搜索。她博覽群書，對醫藥毒理涉獵頗深。這癥狀，絕非普通驚馬或疾病所致。
倒像是……服用了過量藥物才會有的反應！
她想起書中記載的迷夢草，那是一種能致動物昏沈無力的草藥。但雪影的癥狀，遠比迷夢草導致的昏沈要狂暴、混亂得多。
除非……是藥效更強、更偏激的變種，或者，混合了其他東西？
黛玉低聲道：“阿真，香菱，仔細檢查馬槽、水桶、還有它周身的地面。”她自己則俯身，仔細查看雪影的口腔、鼻孔，甚至翻開馬唇檢查齒齦。
香菱強忍著不適，按照黛玉的吩咐，仔細查看。狗大也從她懷裏跳下，小鼻子貼著地面，開始一寸寸地嗅聞。
突然，狗大在一處潮濕的馬槽木板縫隙邊停下，用爪子扒拉了幾下，發出“嗚嗚”聲。
香菱走過去，伸手從那縫隙裏，一點點摳出一點紫黑色的、已經幹涸的草渣碎末。
“小姐！您看這個！”
黛玉接過那點草渣，湊到鼻尖。苦澀中帶著點奇異甜腥的氣味鉆入鼻腔，隱隱還有一絲熟悉的、令人眩暈的感覺——與迷夢草同源，但更霸道！
“迷夢蒿……”黛玉緩緩吐出三個字，眼神冷冽下來。
這是“迷夢草”罕見的有毒變種，藥性猛烈數倍，且有強烈刺激和致幻作用，極難培育，醫書記載甚少。
它怎麽會出現在這裏？
馮記肉鋪使用的迷夢草，是為了迷暈盜來的貓狗。而這裏出現更罕見的迷夢蒿，則是為了刺激一匹溫馴的表演馬發狂暴走，制造意外殺人事件。
這兩件事是否有關聯？
*
入夜，林府聽雪軒。
窗外竹影婆娑，將月光篩成碎銀，灑在青磚地面上。屋內只點了一盞青瓷罩子的油燈，光線柔和。燭芯偶爾劈啪輕響，驚動了夜色。
臨窗的紅木書案上，鋪著一張素白絹帕。黛玉用銀鑷子將日間發現的那點紫黑色的迷夢蒿碎末，撥到絹帕中央。又從旁邊一個不起眼的青瓷小盒裏，取出阿真白日設法從瓦子巷黑市暗中購來的一小撮迷夢草樣本，置於另一側。
她微微俯身，湊近燈燭，仔細對比。前者顏色更深紫，近乎墨黑，莖葉碎片在光下顯得粗礪堅韌；後者則偏向灰綠，質地更幹枯松散。
黛玉拿起一旁備好的幹凈銀針，分別挑起些許，湊近鼻端輕嗅。迷夢草是苦澀中帶著點土腥；而迷夢蒿則更為刺鼻，那股苦澀直沖腦門，還隱隱透出甜腥氣。
阿真是抱臂倚在門邊的陰影裏，不知思索什麽，見黛玉查驗完畢，他開口道：
“林姑娘，李員外那邊查過了。他在城西那三家最大的綢緞莊，招牌硬，路子廣。王駿少東家籌劃的雲錦閣，主打江南新式錦緞，鋪面就選在李員外老店斜對過，擺明了打擂臺。李員外不止一次在茶會上明嘲暗諷，說王家放著祖傳的馬場不好好經營，學人附庸風雅搞綢緞，是驢唇不對馬嘴。還暗中使過絆子，雲錦閣看中的幾個老師傅和貨源，都被他高價撬走或截胡了。兩人這梁子，結得挺深。”
阿真繼續道：“馬場那個獸醫張奎，底子不幹凈。嗜賭如命，前兩年欠的賭債滾成了雪球，被追債的堵在巷子裏打斷過腿。可奇了，就這半年，不僅舊債一筆勾銷，在賭場裏還成了爺，擲骰子下註眼都不眨。我扮作尋醫問藥的外鄉人，跟他常去那家快活林賭檔的一個夥計套近乎，灌了他幾碗黃湯，那夥計舌頭就大了，說張奎喝醉了吹牛，說是傍上了了不得的貴人，做了幾票又輕松又來錢的技術活，這才翻了身。”
因為高強度思慮，黛玉聽到這裏有些頭暈，拿起手邊小碟裏一塊琥珀色的松子纏絲蘇糖，小小咬了一口，清甜的滋味在舌尖化開，稍稍沖淡了鼻端殘留的藥草苦澀。
她咽下糖，才緩緩道：“技術活？給馬下藥，神不知鬼不覺地操控一場意外，算不算頂級的‘技術活’？”
阿真點頭：“十有八九。而且，張奎這陣子往瓦子巷跑得勤，總鉆屋烏子巷深處那家門臉破舊的藥材鋪。那鋪子掌櫃姓周，外號周扒皮，面上賣些三七、紅花之類的尋常傷藥，背地裏，卻是條什麽貨都敢倒騰的地頭蛇。馮記肉鋪用的迷夢草，多半就是從他那流出去的。”
黛玉將剩下的半塊蘇糖放入口中，細細抿著，看向一直安靜坐在角落繡墩上的香菱。她正抱著膝蓋，下巴擱在膝頭，眉頭微蹙，顯然在努力消化這些覆雜又可怕的信息。狗大蜷在她腳邊，腦袋擱在前爪上，耳朵卻豎得直直的。
“香菱。”黛玉喚道。
香菱猛地回神，擡起頭：“小姐？”
“白日裏，你觸碰雪影時，除了混亂和痛苦，還有沒有更細微的、特別的感覺？再仔細想想，任何一點不同尋常的細節都好。有時，線索就藏在那些一閃而過的點點滴滴裏。”
香菱努力沈入回憶。白日馬廄裏那洶湧而來的絕望與劇痛似乎再次襲來，讓她小臉微微發白。狗大感知到她的情緒，用濕漉漉的鼻子蹭了蹭她的手。
香菱喃喃道：“黑，被蒙住眼睛那種黑；有個人的汗味，很臭；還有一個人，味道有點酸；像、像賭坊裏酸酒和煙草的味道……”
香菱想起阿真剛才提到的快活林賭檔，“對！就是那種味道！”
黛玉和阿真對視一眼。賭徒的酸臭氣，很可能就是張奎！
香菱繼續回憶，“還有很苦，比黃連還苦的味道，不是喝進去，是被硬灌進去的，從喉嚨一直燒到肚子；然後，脖子後面，突然一下，很尖很冰的疼！像被大馬蜂蟄了，但又不一樣，接著就有熱乎乎、麻麻的東西流進去……”
黛玉拿起案頭溫著的白瓷小茶壺，給自己斟了半杯清茶，卻沒有喝，只是捧在手裏暖著微涼的手指。
她沈吟道：“應該是藥物直接註入血脈……這是生怕藥效不夠快、不夠猛。難怪雪影會在眾目睽睽之下，毫無征兆地突然發狂。”
若只是尋常的商業傾軋，王駿何必用這般兇險極易引火燒身的方式，在自己的地盤用自己最珍愛的馬來行兇？
他自己也差點命喪馬蹄之下。除非……他對此毫不知情，甚至也是這局中的一顆棋子。
黛玉站起身，緩步走到窗邊，“兇手真正的目的，或許是一石二鳥，既除掉了生意對頭李員外，又能將罪名扣在王駿頭上，徹底搞垮王家馬場。”
迷夢蒿這種罕見毒草絕非張奎或周扒皮這等市井之徒能有的。它的某些特性，與她記憶中煉制七日醉所需的一味輔藥有異曲同工之處。
七日醉……那樁她和阿真在揚州時便開始秘密追查的、牽扯到朝中某些勢力的懸案。
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