祖宅舊址
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祖宅舊址
香菱像是下定了決心，幾步走到黛玉面前，“撲通”一聲跪了下來。
“求、求小姐收留！我、我叫蓉姐兒，我能幫您！我能聽懂動物說話，我能幫您找東西、辨毒物、探消息……我吃得很少，什麽活都能幹！求您帶我走！”
這突如其來的舉動讓黛玉和阿真都是一怔。
阿真忙上前幾步，手按在了劍柄上，打量著香菱和她懷裏的狗。
黛玉擡手止住阿真，垂眸看著跪在地上的女孩。
香菱露出的手腕和小臂上，有幾道新舊交錯的淺淡瘀痕，不像是今日爭鬥所致。
她的指甲縫裏，還殘留著些許新鮮的不同顏色的草藥碎屑和……動物皮毛的氣味。
這姑娘的模樣像是相熟之人，卻怎麽也記不起來在哪兒見過如此慘淡的一個小丫頭。
黛玉道：“你先起來說話。你家中父母呢？為何要隨我們這兩個陌生人走？”
香菱咬著嘴唇，搖了搖頭，不肯起身：“我沒有爹娘，是養父養母，他們只拿我當掙錢的工具。我能給動物看病，養父就在瓦子巷弄了個黑診，逼我接各種活兒，掙的錢全被他拿去了，還打我，不讓我出門……我是今天早上，趁他醉倒，從後窗逃出來的。”
她眼中閃過淚光，但倔強地沒讓它掉下來：“狗大的朋友們最近有好幾個不見了，它求我幫忙找，我們一路聞著氣味找，才找到了這裏，沒想到……”
沒想到撞見了黛玉當眾揭穿黑心肉鋪。
香菱雖在人群中，卻將一切都看得清清楚楚——
這位小姐不僅一眼識破肉有問題，還敢當眾對峙，身邊那個俠士武功高強。
小姐與俠士，跟著他們，不僅能過得好一些，而且還不怕被人欺負。
她想著這可能是她唯一的機會。一個能讓她逃離薛大掌控，甚至可能不再被當作掙錢的工具的機會。
香菱繼續道：“我知道這很冒昧，但我真的有用。比如小姐剛才辨肉，靠的是嗅覺和經驗。但我能聽懂動物們的心聲，很多隱藏的東西會更容易發現。再比如，一些深宅大院裏的隱秘，人未必知道，但廊下的貓、檐上的鳥、甚至池塘裏的魚，可能都看見過、聽見過。”
黛玉靜靜地聽著，阿真湊近黛玉耳邊，低聲道，“林姑娘，此人來歷不明，且這能通獸語之事……過於玄奇，恐招惹麻煩。”
黛玉搖了搖頭。她自己重生歸來不就是最大的奇幻嗎，又豈會怕再添一點奇事？
何況，這女孩的眼神，讓她想起一些久遠的記憶。
黛玉沈吟片刻，開口道：“姑蘇是我舊籍，我此番欲往祖宅舊址看看。你可熟悉城內路徑，尤其是一些……舊日園林巷陌？”
香菱連忙點頭：“熟悉的！偷跑出來時也記路，城裏很多角落都去過！”
瓦子巷本就魚龍混雜，消息靈通，她確實知道不少地方。
黛玉微微頷首：“既如此，你便暫隨我們同行，權作向導。待我見過故宅，再論其他。”
香菱猛地磕了個頭，又意識到什麽，趕緊爬起來，胡亂抹了把臉，破涕為笑：“謝謝小姐！謝謝小姐！我一定好好帶路，好好做事！”
黛玉看著有些搖搖晃晃的香菱，還有那條狗，從包袱中拿出自己平日裏當零嘴的棗泥酥遞給香菱：“吃點好的，別餓得暈過去。還有你的狗也是。”
阿真在一旁抿嘴一笑，他越來越發現林姑娘有些時候還蠻可愛的。
*
在香菱的指引下，她們尋了一處離城東稍遠、看起來幹凈清靜的中等客棧“悅來居”住下。
黛玉一番折騰已顯疲態，需得休整。
次日清晨，早上就去附近的館裏吃了些翡翠燒麥、燙幹絲、蟹黃湯包，黛玉精神稍覆，便決定前往祖宅舊址。
越往那個方向走，街道漸寬，房屋制式越發規整氣派，白墻黛瓦，高墻深院。
在前往幽蘭巷的路上，帶路是狗大。
自從黛玉同意收留後，狗大似乎也明白這二人是自己人，變得格外活躍。
當黛玉說出“幽蘭巷”三個字時，香菱向狗大重覆了一遍之後，狗大的耳朵便豎起來，小鼻子在空中使勁嗅了嗅。
只見狗大落地後，擡頭看了看太陽的方向，又原地轉了兩圈，似乎在定位。
它走到一個岔路口，毫不猶豫地選擇了左邊那條稍窄、看起來更清凈的巷道，還回頭沖著香菱“汪”地叫了一聲，尾巴搖了搖。
香菱連忙跟上，邊走邊對黛玉和阿真解釋：“它說走這邊，近，味道也對。”
黛玉與阿真交換了一個眼神。她們安靜地跟在後面，觀察著這一人一狗的奇特配合。
狗大帶路的方式很特別。它走走停停。有時會在某個墻角或樹下駐足片刻，小鼻子翕動，讀取空氣中殘留的信息。
偶爾，它會回頭看看香菱，發出咕嚕聲。
香菱停下，對黛玉說：“這裏……以前好像有只很老的貓常住，狗大聞到了它標記地盤的味道，說那貓知道很多巷子裏的老路。右邊那條巷子有剛灑過的劣質酒味，狗大不喜歡，說走這邊幹凈。”
黛玉與阿真也起了好奇心，緊跟著一人一狗的腳步。
她們沿著狗大選擇的路線走，七拐八繞，避開了幾處死角，也繞過了幾個正有潑皮混混聚集的巷口，一路行來竟頗為順暢。
阿真忍不住低聲對黛玉道：“林姑娘，這若非親眼所見，實在難以置信。”
他行走江湖，見過馴鷹、馭犬的奇人，但如此精溝通，實屬罕見。
黛玉道：“天地造化，無奇不有。人能通文墨，曉禮儀，禽獸亦自有其靈性傳承。她能得此造化，是她的緣法，亦是她的負累。”
有些時候天賦未必就是一件好事，萬事萬物都有它平衡的點。
“前面就是幽蘭巷了，”香菱指著牌坊，“狗大帶的路沒錯。”
走入巷中，青石板路幹幹凈凈，兩側院墻高大，門戶緊閉，偶有枝葉繁茂的古樹從墻內探出，灑下滿地蔭涼。
狗大尾巴悠閑地晃著，走在香菱腳邊。
按照父親書信中的描述和舊仆提及的方位，黛玉在一處宅院前停下腳步。
眼前的宅門頗為氣派，黑漆大門雖不嶄新，卻油亮幹凈，未見銹蝕。
門楣上“林府”二字匾額高懸，漆色莊重。門前一對石獅威風凜然，底座青苔也被打理得幹幹凈凈。圍墻綿延，墻頭瓦當整齊，並無雜草。
香菱上前叩動門環。不多時，側邊一扇小門“吱呀”一聲開了，探出一個老人的臉，約莫六十歲上下，面容清臒。
他打量著門外三人一狗，在看到黛玉時，神色微凝。
“幾位是……”老人開口。
黛玉拜見：“老人家，我姓林，從揚州來。家父林如海，囑我行至姑蘇時，來祖宅看看。”
老人聞言，猛地拉開小門，顫巍巍地就要下拜：“真是、真是大小姐？老奴林安，是老爺當年留下看宅子的！老爺前些日子來信說小姐可能會來，老奴日盼夜盼，總算把您盼來了！”
黛玉虛扶一下：“林伯請起，不必多禮。我們途徑此地，順道來看看。”
林安激動不已，連忙將三人讓進宅內，一邊引路一邊絮叨：“宅子一直按老爺吩咐小心看著，定期修繕，花草樹木也勤加打理……只是老爺和小姐多年未歸，這宅子空蕩蕩的，沒什麽人氣。”
宅內如外間所見，整潔有序，庭院寬敞，花木扶疏，回廊曲折，雖無主人居住的鮮活氣息，卻也沒有荒廢之感。
黛玉略略看了幾處，心中感慨，對林安的盡心頗為滿意。
香菱跟在她身後，好奇拘謹地打量著這深宅大院，狗大乖乖地跟在香菱腳邊，不再躁動。
略作休息，用了林安奉上的清茶點心，黛玉問起：“林伯，這幽蘭巷如今可還清凈？我方才過來，似乎聽到西北方向有些嘈雜之聲。”
林安聞言，勉強笑了：“回大小姐，幽蘭巷自是清凈的。只是……只是隔了兩條街，過了兩座石橋，那邊……唉，是瓦子巷的地界。這些年越發不像話了，龍蛇混雜，什麽烏糟事都有。”
“瓦子巷？”黛玉疑惑。
林安立在一旁，回道：“可不是。原本也就是些小攤小販，三教九流匯聚之所。近些年，不知怎麽興起了鬥狗鬥雞的賭局，後來……後來更是變本加厲，聽說連豹子、猞猁這些猛獸都有人弄來鬥，引得不少富家子弟、江湖人去賭，鬧得很不像話。老奴平日都叮囑底下人，少往那邊去，不幹凈。”
說完瓦子巷的腌臜事，林安看著眼前久違的小主人。
這偌大的宅子空守了這麽多年，雖有老爺時不時的書信和銀錢接濟，但終究是冷清寂寥。
如今大小姐竟真的來了，雖只是途經，起碼有些鮮活氣息。
他躬身道：“大小姐一路舟車勞頓，想必辛苦了。若是……若大小姐不嫌棄，不如就在此住下？也讓老奴等盡盡心，好好伺候您幾日，也算是……全了老奴等人這些年守宅的一點念想。”
黛玉沈吟片刻，想到連日奔波，自己確實需要一處安靜穩妥的地方休養，不忍拂了這些老一輩人的孝心，微微頷首：“林伯有心了。也罷，既回了故裏，在祖宅住幾日也是應當。只是我們來得突然，要多勞勞林伯安排了。”
林安喜出望外，連聲道：“不勞煩！不勞煩！大小姐肯住下，是老奴的福分，這宅子也總算能有點人氣了！房間日日都打掃著，被褥都是現成幹凈的，老奴這就去安排！”
當晚，黛玉三人便在林府西側一處名為聽雪軒的獨立小院安頓下來。
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阿真忙上前幾步，手按在了劍柄上，打量著香菱和她懷裏的狗。
黛玉擡手止住阿真，垂眸看著跪在地上的女孩。
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她的指甲縫裏，還殘留著些許新鮮的不同顏色的草藥碎屑和……動物皮毛的氣味。
這姑娘的模樣像是相熟之人，卻怎麽也記不起來在哪兒見過如此慘淡的一個小丫頭。
黛玉道：“你先起來說話。你家中父母呢？為何要隨我們這兩個陌生人走？”
香菱咬著嘴唇，搖了搖頭，不肯起身：“我沒有爹娘，是養父養母，他們只拿我當掙錢的工具。我能給動物看病，養父就在瓦子巷弄了個黑診，逼我接各種活兒，掙的錢全被他拿去了，還打我，不讓我出門……我是今天早上，趁他醉倒，從後窗逃出來的。”
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這位小姐不僅一眼識破肉有問題，還敢當眾對峙，身邊那個俠士武功高強。
小姐與俠士，跟著他們，不僅能過得好一些，而且還不怕被人欺負。
她想著這可能是她唯一的機會。一個能讓她逃離薛大掌控，甚至可能不再被當作掙錢的工具的機會。
香菱繼續道：“我知道這很冒昧，但我真的有用。比如小姐剛才辨肉，靠的是嗅覺和經驗。但我能聽懂動物們的心聲，很多隱藏的東西會更容易發現。再比如，一些深宅大院裏的隱秘，人未必知道，但廊下的貓、檐上的鳥、甚至池塘裏的魚，可能都看見過、聽見過。”
黛玉靜靜地聽著，阿真湊近黛玉耳邊，低聲道，“林姑娘，此人來歷不明，且這能通獸語之事……過於玄奇，恐招惹麻煩。”
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黛玉沈吟片刻，開口道：“姑蘇是我舊籍，我此番欲往祖宅舊址看看。你可熟悉城內路徑，尤其是一些……舊日園林巷陌？”
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黛玉微微頷首：“既如此，你便暫隨我們同行，權作向導。待我見過故宅，再論其他。”
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黛玉看著有些搖搖晃晃的香菱，還有那條狗，從包袱中拿出自己平日裏當零嘴的棗泥酥遞給香菱：“吃點好的，別餓得暈過去。還有你的狗也是。”
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*
在香菱的指引下，她們尋了一處離城東稍遠、看起來幹凈清靜的中等客棧“悅來居”住下。
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越往那個方向走，街道漸寬，房屋制式越發規整氣派，白墻黛瓦，高墻深院。
在前往幽蘭巷的路上，帶路是狗大。
自從黛玉同意收留後，狗大似乎也明白這二人是自己人，變得格外活躍。
當黛玉說出“幽蘭巷”三個字時，香菱向狗大重覆了一遍之後，狗大的耳朵便豎起來，小鼻子在空中使勁嗅了嗅。
只見狗大落地後，擡頭看了看太陽的方向，又原地轉了兩圈，似乎在定位。
它走到一個岔路口，毫不猶豫地選擇了左邊那條稍窄、看起來更清凈的巷道，還回頭沖著香菱“汪”地叫了一聲，尾巴搖了搖。
香菱連忙跟上，邊走邊對黛玉和阿真解釋：“它說走這邊，近，味道也對。”
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香菱停下，對黛玉說：“這裏……以前好像有只很老的貓常住，狗大聞到了它標記地盤的味道，說那貓知道很多巷子裏的老路。右邊那條巷子有剛灑過的劣質酒味，狗大不喜歡，說走這邊幹凈。”
黛玉與阿真也起了好奇心，緊跟著一人一狗的腳步。
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黛玉道：“天地造化，無奇不有。人能通文墨，曉禮儀，禽獸亦自有其靈性傳承。她能得此造化，是她的緣法，亦是她的負累。”
有些時候天賦未必就是一件好事，萬事萬物都有它平衡的點。
“前面就是幽蘭巷了，”香菱指著牌坊，“狗大帶的路沒錯。”
走入巷中，青石板路幹幹凈凈，兩側院墻高大，門戶緊閉，偶有枝葉繁茂的古樹從墻內探出，灑下滿地蔭涼。
狗大尾巴悠閑地晃著，走在香菱腳邊。
按照父親書信中的描述和舊仆提及的方位，黛玉在一處宅院前停下腳步。
眼前的宅門頗為氣派，黑漆大門雖不嶄新，卻油亮幹凈，未見銹蝕。
門楣上“林府”二字匾額高懸，漆色莊重。門前一對石獅威風凜然，底座青苔也被打理得幹幹凈凈。圍墻綿延，墻頭瓦當整齊，並無雜草。
香菱上前叩動門環。不多時，側邊一扇小門“吱呀”一聲開了，探出一個老人的臉，約莫六十歲上下，面容清臒。
他打量著門外三人一狗，在看到黛玉時，神色微凝。
“幾位是……”老人開口。
黛玉拜見：“老人家，我姓林，從揚州來。家父林如海，囑我行至姑蘇時，來祖宅看看。”
老人聞言，猛地拉開小門，顫巍巍地就要下拜：“真是、真是大小姐？老奴林安，是老爺當年留下看宅子的！老爺前些日子來信說小姐可能會來，老奴日盼夜盼，總算把您盼來了！”
黛玉虛扶一下：“林伯請起，不必多禮。我們途徑此地，順道來看看。”
林安激動不已，連忙將三人讓進宅內，一邊引路一邊絮叨：“宅子一直按老爺吩咐小心看著，定期修繕，花草樹木也勤加打理……只是老爺和小姐多年未歸，這宅子空蕩蕩的，沒什麽人氣。”
宅內如外間所見，整潔有序，庭院寬敞，花木扶疏，回廊曲折，雖無主人居住的鮮活氣息，卻也沒有荒廢之感。
黛玉略略看了幾處，心中感慨，對林安的盡心頗為滿意。
香菱跟在她身後，好奇拘謹地打量著這深宅大院，狗大乖乖地跟在香菱腳邊，不再躁動。
略作休息，用了林安奉上的清茶點心，黛玉問起：“林伯，這幽蘭巷如今可還清凈？我方才過來，似乎聽到西北方向有些嘈雜之聲。”
林安聞言，勉強笑了：“回大小姐，幽蘭巷自是清凈的。只是……只是隔了兩條街，過了兩座石橋，那邊……唉，是瓦子巷的地界。這些年越發不像話了，龍蛇混雜，什麽烏糟事都有。”
“瓦子巷？”黛玉疑惑。
林安立在一旁，回道：“可不是。原本也就是些小攤小販，三教九流匯聚之所。近些年，不知怎麽興起了鬥狗鬥雞的賭局，後來……後來更是變本加厲，聽說連豹子、猞猁這些猛獸都有人弄來鬥，引得不少富家子弟、江湖人去賭，鬧得很不像話。老奴平日都叮囑底下人，少往那邊去，不幹凈。”
說完瓦子巷的腌臜事，林安看著眼前久違的小主人。
這偌大的宅子空守了這麽多年，雖有老爺時不時的書信和銀錢接濟，但終究是冷清寂寥。
如今大小姐竟真的來了，雖只是途經，起碼有些鮮活氣息。
他躬身道：“大小姐一路舟車勞頓，想必辛苦了。若是……若大小姐不嫌棄，不如就在此住下？也讓老奴等盡盡心，好好伺候您幾日，也算是……全了老奴等人這些年守宅的一點念想。”
黛玉沈吟片刻，想到連日奔波，自己確實需要一處安靜穩妥的地方休養，不忍拂了這些老一輩人的孝心，微微頷首：“林伯有心了。也罷，既回了故裏，在祖宅住幾日也是應當。只是我們來得突然，要多勞勞林伯安排了。”
林安喜出望外，連聲道：“不勞煩！不勞煩！大小姐肯住下，是老奴的福分，這宅子也總算能有點人氣了！房間日日都打掃著，被褥都是現成幹凈的，老奴這就去安排！”
當晚，黛玉三人便在林府西側一處名為聽雪軒的獨立小院安頓下來。
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