不見的狗
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不見的狗
黛玉挽起衣袖，露出一截纖細的手腕，凈了手。阿真已默契地遞上隨身小包袱，從中取出一把菜刀來。
這刀刀身細長，背厚刃薄，通體泛著冷冽的鋼青色，手柄是溫潤的老竹，顯然日常被精心養護，是黛玉慣用的家夥什。
刀一亮出來，懂些門道的人便在心裏暗讚了一聲：好刀！只是拿來切肉，未免有些大材小用。
夏日的藍天晃得人眼暈，鍋裏水汽蒸騰，周遭的蟬鳴和人聲攪得空氣愈發燥熱。
黛玉眼睫微垂，神色絲毫不為喧嚷所動。她將阿真從隔壁肉鋪現買來的一塊新鮮牛腱子肉，高高舉起，好讓周圍人都能看清。
“各位請看，這是方才在隔壁吳記肉鋪現割的黃牛腱子。筋肉分明，色澤鮮紅勻稱，皮下脂肪潔白。”黛玉指尖按壓，“觸手微涼而富彈性，乃新鮮之證。”又湊近些，讓前排的人能聞，“氣味清新，只有淡淡的草腥氣，絕無異味。”
有那常年買肉的老熟客伸頭細看，不由點頭：“確是上好的黃牛腱子！”
“吳記的肉向來實在！”
得了眾人初步認可，黛玉才將肉置於案板。刀尖輕挑，尋到肌理間的縫隙，順著紋路，一寸一寸地剔除那幾條白色的筋膜。下刀精準無比，刀刃游走間，只分離筋膜與精肉，絕不傷及旁邊的肌理分毫，更無半點拖泥帶水。
原本躁動的人群，竟漸漸安靜下來，不由自主地被精妙刀工吸引。就連那胖掌櫃，不受控制地抽搐了兩下。
剔凈筋膜的牛肉，肌理清晰可辨。黛玉取過粗陶碗，開始調配香料：花椒、小茴香、桂皮、丁香、白芷，每樣取量少許。她又從面攤的調料罐裏，只捏了一小撮鹽，兩粒□□糖。
鍋已燒熱，黛玉只下了薄薄一層清油，油紋剛起，便將整塊牛肉煎至淺金黃色，鎖住肉汁，隨即註入清水。
水將沸未沸時，才將配好的香料用幹凈紗布包好投入，再加兩片姜、一段蔥。
清澈醇和的氣息，隨著裊裊水汽，漸次彌散開來。圍觀的人群不少人不由多嗅幾下，身心活絡了不少，這才是牛肉的真情實感！
黛玉在那鍋沿泛起細密蟹眼泡時，便示意老漢將柴火抽去大半，讓湯面始終保持著將微微湧動的狀態。
一刻鐘，分毫不差，她擡手示意：“熄火。”
時間到，肉成。黛玉用竹筷夾出那塊牛肉時，圍觀的人群發出疑惑的嗡嗡聲。
那肉看起來……太樸素了。顏色是均勻的淺褐色，不像馮記那般醬黑油亮；塊頭也完整，並未因久煮而松散。甚至，也聞不到太多撲鼻的肉香。
黛玉將肉置於幹凈案板，用那把薄刀，橫向輕輕片開。
第一刀落下，第二刀、第三刀……薄如紙的肉片疊在素白瓷盤裏，隱隱透光。
先前被馮記濃香熏得有些發膩的嗅覺，此刻被這清雅香氣一滌，頓覺清爽。再看馮記鍋裏那油亮醬黑的肉，對比之下，確實有些渾濁了。
有那大膽的食客，忍不住上前討了一小片。
放入口中，先是微燙，繼而肉質彈嫩，汁水豐盈，香料的味道若有若無，絲毫不搶牛肉本味，咀嚼間滿口生香。
“這……這才是牛肉該有的味兒啊！”
“馮記的肉跟這一比，是有點……說不出的怪。”
議論聲漸漸大起來。
胖掌櫃的臉，已經從紅轉白，又從白轉青。他盯著黛玉，眼神像是要噴出火來，突然一把抄起案上那柄厚重的切肉刀，喝道：“哪來的妖女，用邪術壞我生意！”
刀鋒閃著寒光，直朝黛玉劈來！
圍觀人群驚呼後退。
電光石火間，一直靜立在黛玉身側的阿真動了。
沒人看清她如何出手，只聽“叮”一聲銳響。
那柄厚重的切肉刀，竟被一根普普通通的竹筷，牢牢地釘在了厚實的木質案板上！刀身嗡嗡震顫，胖掌櫃握著刀柄的手被震得發麻，虎口崩裂，滲出血來。
阿真仍站在原地，只淡淡看了他一眼：“說話就說話，動什麽刀。”
一根筷子，釘穿厚刀，這手功夫，鎮住了所有人。
就在這劍拔弩張的寂靜時刻，一個瘦小的身影，突然從人群外圍拼命擠了進來。
那是個約莫十二三歲的小姑娘，穿著打補丁的灰布衣衫，頭發枯黃，面黃肌瘦，懷裏卻緊緊抱著一只同樣瘦骨嶙峋、毛色雜亂的小黃狗。
“等、等一下！”
她沖到那被釘住的切肉刀旁，不顧危險，從地上撿起幾片碎皮和半個殘破的、染著汙漬的皮質項圈，高高舉起。
“狗大……夠大聞出來了！”她急急道，手指著馮記那口大鍋，“這肉裏……有它媳婦兒小花的味道！還有巷子口黑子、西街的斑點……都是最近不見了的狗！”
她懷裏的小黃狗沖著那口鍋發出悲憤的嗚咽，掙紮著要撲過去。
人群裏響起一陣騷動和低語。
“咦？這不是瓦子巷薛家那個撿來的丫頭嗎？”
“好像是她！聽說有點邪門，能跟貓狗說話……”
“對對，我舅姥爺家的老馬不吃草，就是她給瞧好的，也沒見她用什麽藥，摸摸馬脖子嘀咕幾句，那馬就好了！”
“人小小的，倒真有幾分本事，經她手的牲口，好些都活蹦亂跳了。我二姑家的貓……”
香菱人雖然被禁錮了，但“小獸醫”或“能與動物交流的怪丫頭”的名聲，已在市井間悄然傳開。
此刻見她突然出現指證，不少人心裏已經信了幾分。
胖掌櫃面色劇變，上前就要搶了香菱手中的項圈，厲聲吼道：“哪裏來的瘋丫頭！滿嘴胡言！抱條野狗就來誣陷！”
黛玉擋在香菱的面前，阻止了胖掌櫃的動作：“是不是誣陷，查查便知。”
“掌櫃的，你說這是黃牛肉。” 黛玉從袖中取出一個小小的紙包——那是她方才煮肉時，趁人不備，用竹簽從馮記鍋中蘸取的一點湯汁，早已冷凝，“可這湯汁冷凝後，油脂的氣味裏，除了牛油，分明還混著一股子土腥燥氣，正是未經閹割的成年公狗特有的體味。”
胖掌櫃“我……我……”說不出個所以然。
阿真無聲無息地挪到了店鋪後門處，手指在門栓上一拂，那看似牢固的門閂竟悄然滑落。查找了一圈之後，沒有發現其它的肉料放置在哪兒。
阿真將查出的賬冊遞給黛玉，“林姑娘，後間找到的進貨記錄……很有意思。”
黛玉接過，纖指翻動：“這些雜肉，作價不足市面牛肉三成。掌櫃的，你還有何話說？”
光有賬冊和氣味，或許還不夠鐵證。黛玉沈吟片刻，盯著緊緊抱著狗大身體仍在發抖的香菱身上，“小姑娘，你說狗大能聞出夥伴的味道……那它能帶路，找到這些雜肉是從藏在哪個地方嗎？”
香菱一楞，擡頭看向黛玉。這位清麗如仙的姐姐，眼神裏沒有旁人常有的厭惡，她點頭，蹲下身，將項圈碎片湊到阿黃鼻子前，道：“狗大，帶我們去找小花……最後去的地方。”
狗大急鼻子貼著地面，它先在馮記鋪子後門處反覆打轉，然後猛地朝一個方向沖去。
“跟上它！”阿真低喝一聲，示意幾個面有憤色的壯實街坊一同前往。
香菱緊跟狗大，黛玉和阿真隨在其後，還有一群將信將疑又義憤填膺的百姓。
狗大七拐八繞，竟出了城門，直奔西南郊野。
越走越是荒涼，最後在一片亂墳崗旁的廢棄磚窯前，阿黃停了下來，對著黑黢黢的窯洞狂吠不止，叫聲淒厲。
還未等眾人靠近，一股濃烈的血腥氣和動物糞便的惡臭便撲面而來。
窯洞深處，隱約傳來虛弱的嗚咽和鐵鏈拖動聲。
阿真藝高人膽大，點燃火折子當先進入。火光映照下，眼前的景象讓隨後跟進來的人倒吸一口涼氣——
窯洞內骯臟不堪，地上凝固著黑紅的血垢，墻上掛著銹跡斑斑的鉤子和刀具。幾個破爛鐵籠裏，關著幾只氣息奄奄、傷痕累累的狗，還有兩只貓。角落裏堆著一些皮毛和骨頭，依稀可辨是狗狗所具有的特征。窯洞深處，散落著一些曬幹的顏色詭異的草莖。
黛玉上前，撿起幾根草莖，湊近鼻端，蹙眉道：“果然是迷夢草，藥性猛烈，能致動物昏沈無力，任人擺布。”
此刻，無需再多言語。馮記掛牛頭賣狗肉，並使用毒草誘捕、盜殺民間貓狗的黑心行徑，已是鐵證如山。
眾人押著垂頭喪氣的胖掌櫃回到馮記鋪子前時，這裏已被聞訊趕來的衙役圍住。
黛玉當眾將賬冊、殘留的迷夢草、以及從屠宰場救出的幾只幸存動物展示出來。
“以次充好是為欺，盜殺民犬是為盜，使用毒草是為害。此等行徑，不僅玷汙姑蘇食肆清譽，更是視律法與人情如無物。”
往日裏光顧馮記的客人更是感到一陣反胃和憤怒。衙役當場查封鋪面，鎖拿胖掌櫃及一眾幫工。
此事已經塵埃落定，人群漸漸散去。
黛玉微微舒了口氣，神色間帶著明顯的疲憊。阿真連忙遞上水囊，低聲道：“林姑娘，此地不宜久留，我們得趕緊找地方落腳。”
就在這時，一個瘦小的身影，從街角的陰影裏怯怯地挪了出來。
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刀一亮出來，懂些門道的人便在心裏暗讚了一聲：好刀！只是拿來切肉，未免有些大材小用。
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黛玉眼睫微垂，神色絲毫不為喧嚷所動。她將阿真從隔壁肉鋪現買來的一塊新鮮牛腱子肉，高高舉起，好讓周圍人都能看清。
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原本躁動的人群，竟漸漸安靜下來，不由自主地被精妙刀工吸引。就連那胖掌櫃，不受控制地抽搐了兩下。
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鍋已燒熱，黛玉只下了薄薄一層清油，油紋剛起，便將整塊牛肉煎至淺金黃色，鎖住肉汁，隨即註入清水。
水將沸未沸時，才將配好的香料用幹凈紗布包好投入，再加兩片姜、一段蔥。
清澈醇和的氣息，隨著裊裊水汽，漸次彌散開來。圍觀的人群不少人不由多嗅幾下，身心活絡了不少，這才是牛肉的真情實感！
黛玉在那鍋沿泛起細密蟹眼泡時，便示意老漢將柴火抽去大半，讓湯面始終保持著將微微湧動的狀態。
一刻鐘，分毫不差，她擡手示意：“熄火。”
時間到，肉成。黛玉用竹筷夾出那塊牛肉時，圍觀的人群發出疑惑的嗡嗡聲。
那肉看起來……太樸素了。顏色是均勻的淺褐色，不像馮記那般醬黑油亮；塊頭也完整，並未因久煮而松散。甚至，也聞不到太多撲鼻的肉香。
黛玉將肉置於幹凈案板，用那把薄刀，橫向輕輕片開。
第一刀落下，第二刀、第三刀……薄如紙的肉片疊在素白瓷盤裏，隱隱透光。
先前被馮記濃香熏得有些發膩的嗅覺，此刻被這清雅香氣一滌，頓覺清爽。再看馮記鍋裏那油亮醬黑的肉，對比之下，確實有些渾濁了。
有那大膽的食客，忍不住上前討了一小片。
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“這……這才是牛肉該有的味兒啊！”
“馮記的肉跟這一比，是有點……說不出的怪。”
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刀鋒閃著寒光，直朝黛玉劈來！
圍觀人群驚呼後退。
電光石火間，一直靜立在黛玉身側的阿真動了。
沒人看清她如何出手，只聽“叮”一聲銳響。
那柄厚重的切肉刀，竟被一根普普通通的竹筷，牢牢地釘在了厚實的木質案板上！刀身嗡嗡震顫，胖掌櫃握著刀柄的手被震得發麻，虎口崩裂，滲出血來。
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“等、等一下！”
她沖到那被釘住的切肉刀旁，不顧危險，從地上撿起幾片碎皮和半個殘破的、染著汙漬的皮質項圈，高高舉起。
“狗大……夠大聞出來了！”她急急道，手指著馮記那口大鍋，“這肉裏……有它媳婦兒小花的味道！還有巷子口黑子、西街的斑點……都是最近不見了的狗！”
她懷裏的小黃狗沖著那口鍋發出悲憤的嗚咽，掙紮著要撲過去。
人群裏響起一陣騷動和低語。
“咦？這不是瓦子巷薛家那個撿來的丫頭嗎？”
“好像是她！聽說有點邪門，能跟貓狗說話……”
“對對，我舅姥爺家的老馬不吃草，就是她給瞧好的，也沒見她用什麽藥，摸摸馬脖子嘀咕幾句，那馬就好了！”
“人小小的，倒真有幾分本事，經她手的牲口，好些都活蹦亂跳了。我二姑家的貓……”
香菱人雖然被禁錮了，但“小獸醫”或“能與動物交流的怪丫頭”的名聲，已在市井間悄然傳開。
此刻見她突然出現指證，不少人心裏已經信了幾分。
胖掌櫃面色劇變，上前就要搶了香菱手中的項圈，厲聲吼道：“哪裏來的瘋丫頭！滿嘴胡言！抱條野狗就來誣陷！”
黛玉擋在香菱的面前，阻止了胖掌櫃的動作：“是不是誣陷，查查便知。”
“掌櫃的，你說這是黃牛肉。” 黛玉從袖中取出一個小小的紙包——那是她方才煮肉時，趁人不備，用竹簽從馮記鍋中蘸取的一點湯汁，早已冷凝，“可這湯汁冷凝後，油脂的氣味裏，除了牛油，分明還混著一股子土腥燥氣，正是未經閹割的成年公狗特有的體味。”
胖掌櫃“我……我……”說不出個所以然。
阿真無聲無息地挪到了店鋪後門處，手指在門栓上一拂，那看似牢固的門閂竟悄然滑落。查找了一圈之後，沒有發現其它的肉料放置在哪兒。
阿真將查出的賬冊遞給黛玉，“林姑娘，後間找到的進貨記錄……很有意思。”
黛玉接過，纖指翻動：“這些雜肉，作價不足市面牛肉三成。掌櫃的，你還有何話說？”
光有賬冊和氣味，或許還不夠鐵證。黛玉沈吟片刻，盯著緊緊抱著狗大身體仍在發抖的香菱身上，“小姑娘，你說狗大能聞出夥伴的味道……那它能帶路，找到這些雜肉是從藏在哪個地方嗎？”
香菱一楞，擡頭看向黛玉。這位清麗如仙的姐姐，眼神裏沒有旁人常有的厭惡，她點頭，蹲下身，將項圈碎片湊到阿黃鼻子前，道：“狗大，帶我們去找小花……最後去的地方。”
狗大急鼻子貼著地面，它先在馮記鋪子後門處反覆打轉，然後猛地朝一個方向沖去。
“跟上它！”阿真低喝一聲，示意幾個面有憤色的壯實街坊一同前往。
香菱緊跟狗大，黛玉和阿真隨在其後，還有一群將信將疑又義憤填膺的百姓。
狗大七拐八繞，竟出了城門，直奔西南郊野。
越走越是荒涼，最後在一片亂墳崗旁的廢棄磚窯前，阿黃停了下來，對著黑黢黢的窯洞狂吠不止，叫聲淒厲。
還未等眾人靠近，一股濃烈的血腥氣和動物糞便的惡臭便撲面而來。
窯洞深處，隱約傳來虛弱的嗚咽和鐵鏈拖動聲。
阿真藝高人膽大，點燃火折子當先進入。火光映照下，眼前的景象讓隨後跟進來的人倒吸一口涼氣——
窯洞內骯臟不堪，地上凝固著黑紅的血垢，墻上掛著銹跡斑斑的鉤子和刀具。幾個破爛鐵籠裏，關著幾只氣息奄奄、傷痕累累的狗，還有兩只貓。角落裏堆著一些皮毛和骨頭，依稀可辨是狗狗所具有的特征。窯洞深處，散落著一些曬幹的顏色詭異的草莖。
黛玉上前，撿起幾根草莖，湊近鼻端，蹙眉道：“果然是迷夢草，藥性猛烈，能致動物昏沈無力，任人擺布。”
此刻，無需再多言語。馮記掛牛頭賣狗肉，並使用毒草誘捕、盜殺民間貓狗的黑心行徑，已是鐵證如山。
眾人押著垂頭喪氣的胖掌櫃回到馮記鋪子前時，這裏已被聞訊趕來的衙役圍住。
黛玉當眾將賬冊、殘留的迷夢草、以及從屠宰場救出的幾只幸存動物展示出來。
“以次充好是為欺，盜殺民犬是為盜，使用毒草是為害。此等行徑，不僅玷汙姑蘇食肆清譽，更是視律法與人情如無物。”
往日裏光顧馮記的客人更是感到一陣反胃和憤怒。衙役當場查封鋪面，鎖拿胖掌櫃及一眾幫工。
此事已經塵埃落定，人群漸漸散去。
黛玉微微舒了口氣，神色間帶著明顯的疲憊。阿真連忙遞上水囊，低聲道：“林姑娘，此地不宜久留，我們得趕緊找地方落腳。”
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