管家理事
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管家理事
庭院中的芭蕉葉上還滾動著未晞的露珠。晨風穿過雕花窗欞，拂動內室的紗簾。
黛玉一早便到了父母房中，將自己欲跟隨二叔學習管理家事的想法細細說了。
林如聞言，蠟黃的臉上難掩驚詫與憂色，“玉兒我林家雖非鐘鳴鼎食之家，卻也不至於要你一個閨閣女兒拋頭露面，去沾染那些俗務。女兒家的，在家做些女紅，讀讀書，安穩度日便好……”、
他觀念傳統，實在難以想象自己那如珠如寶、體弱多病的女兒，要去面對賬冊與商賈之事。
賈敏在一旁，想起昨日她處置張嬤嬤的果決，以及那碗被倒掉的“補湯”，心中雖也擔憂，卻更多是信任與支持。
賈敏替丈夫揉背，“老爺，玉兒她……”
黛玉坐到父親榻邊，道，“爹，您放心。女兒在山上隨師父修行，學的本就不是尋常閨閣之道。師父常說，修行並非避世，而是入世。需得遍嘗人間煙火，體悟世情冷暖，方能磨礪心性，這叫做沾生氣。女兒不會女紅，只會辨識百草，通些醫理，練些強身健體的功夫。如今家中事務繁雜，母親又要照料您，女兒既已回來，為您和母親分憂，師父若知，也必是讚同的。”
在這士農工商等級森嚴、女子尤重內闈的時代，黛玉的想法和行為無疑是驚世駭俗的。
林如海看著女兒，她眉眼間的神采，確與尋常閨秀的柔順靦腆不同，多了幾分山野清氣與洞明世事的通透。
他想起那癩頭和尚當年帶走女兒時說的“機緣”，心下黯然，只覺虧欠女兒良多，如今她既已回來，只要她開心，便由著她去吧。
他終是嘆了口氣，無力地擺擺手：“罷了，罷了，你既有此心，便隨你吧，只是莫要太過勞累。”
得了父親默許，黛玉便當真跟在林如江身後，開始了“學習”。
林如江心下懊惱，昨日不過是一時權宜的客套話，誰知這侄女竟打蛇隨棍上，如此認真。
說出去的話潑出去的水，他只得硬著頭皮接下這“教導”之責，心下卻打定主意要讓她知難而退。
這日清晨，黛玉帶著丫鬟杏仁到了外書房。
杏仁穿著一身幹凈的青布比甲，見到林如江，規規矩矩地行了禮，便安靜地站在黛玉身後。
林如江存心刁難，並未在敞亮的外書房正廳，而是將她們引入旁邊一間充作賬房的狹窄耳室。
室內光線晦暗，僅有一扇小窗透進微弱天光，空氣中彌漫著陳年墨錠和紙張受潮發黴的氣味，讓人渾身不適。
他指著墻角那幾乎堆到房梁下落滿灰塵的賬冊，皮笑肉不笑地說：“玉兒，管家理事，先得懂賬。這些是近三年的總賬、細分賬，你既有心，便先在此熟悉熟悉吧。”
他料定一個在山上清修、弱不禁風的女子，面對這如山的、枯燥泛黃的賬冊，不出半日便會頭暈眼花，甚至被這汙濁空氣引得舊疾覆發，屆時自然知難而退。
黛玉今日穿著一身素凈的月白綾衫，外罩一件湖藍色比甲，身形愈發顯得纖細。
她只是略看一眼那賬冊封皮上標註的年份鋪名，這些不過是前世賈府中的十分之一而已，還不算困難。
她對杏仁低聲吩咐了幾句。杏仁點頭，從隨身帶來的一個小包裹裏，取出一塊幹凈的細棉布鋪在靠窗那張唯一還算幹凈的書案上，又拿出一個小巧的紫銅手爐，塞到黛玉微涼的手中，輕聲道：“姑娘，這裏陰冷，您捂著些。”
黛玉被杏仁貼心舉動弄得一楞，也不好駁了她的好意，便收過來，原本以已經習慣了清冷，如今被暖爐一熏，身心暖暖的。
杏仁取出一個青瓷小瓶，拔開塞子，在黛玉身周扇了扇，一股清冽的草藥香氣緩緩散開，稍稍驅散了室內的黴味。
做完這些，杏仁才轉身，對著面露不耐的林如江和那位眼神奸詐的老賬房福了一禮，“二老爺，賬房先生，我們姑娘身子弱，受不得寒濕之氣，若有失禮之處，還請見諒。”
見對方禮數周全，不卑不亢。林如江哼了一聲，不好說什麽。
黛玉吩咐道：“杏仁，去我書房，將第三格抽屜裏那本藍皮封的《山中雜記》，連同我昨日看的那幾本《九章算術》、《貨殖列傳》註疏一並取來。”
杏仁應聲而去，腳步輕快。
等待期間，黛玉並未閑著。她走到那堆賬冊前，快速掠過書脊上的標簽，心中已對林府產業的構成和賬目堆積情況有了初步了解。
不多時，杏仁抱著幾本書回來。
黛玉接過那本《山中雜記》，當眾翻開。林如江及一旁侍立的老賬房出於好奇，伸頸一看，俱是一楞。
裏面密密麻麻記錄著某項生意的各項收支明細——某年某月某日，購粳米多少鬥，支銀幾何；售出清粥多少碗，得錢幾文；柴火、碗筷損耗幾何；甚至連陰雨、酷暑天氣對客流的影響，都做了詳細的標註與趨勢分析。
其條目之清晰，算法之獨特，考量之周全，讓那算了半輩子賬、自詡見多識廣的老賬房都暗自咋舌，心道這還以為是什麽閨閣寶囊，分明是一本極其專業、足以作為範本的經營日志！
黛玉將《山中雜記》與《九章算術》等書並排放置，然後才從林府那堆舊賬中，抽出了錦緞莊近三年的賬冊，拍去灰塵，與自己的手劄並排放置。
她擡眼看向面色已有些臉色僵硬的林如江，“二叔，侄女在山上隨師父行醫問藥，閑暇時也研習些數理經濟，略通皮毛。方才我略翻了翻這舊賬，發現一有趣之處。您看，三年前，錦緞莊的年利與去歲相差無幾。”
林如江沒料到自家侄女小小年紀的，還會翻舊賬，而且看的這麽仔細，暗道：失策了。只裝作什麽都不知道，站的更恭敬了些。
黛玉又道“可侄女記得，三年前江南織造正值鼎盛，蘇杭一等綢緞的價格，比現今要高出三成不止。如今據我所知，生絲、人工成本未見明顯下降，售價反而跌了，利潤卻能奇跡般持平……這其中的關竅，侄女實在好奇。是鋪子經營有方，成本控制得宜？還是……別有緣由？不如，二叔今日便從這錦緞莊的賬目開始教起？侄女正好帶著《九章算術》，可與二叔和這位賬房先生一同演算推敲。”
林如江萬萬沒想到這丫頭竟有如此功底，心思縝密、眼光毒辣至此，一眼便看出了賬目中最經不起推敲的命門！
這錦緞莊的賬，正是他虛報成本、做高支出、中飽私囊最多的地方之一！她竟然還要當場演算？
那老賬房更是後背發涼，看向黛玉的眼神已帶上了驚懼。
林如江連忙幹咳兩聲，搶一般從黛玉手邊合上賬本，強笑道：“咳咳，玉兒果然聰慧，竟還精通數理。只是、這些陳年舊賬，盤根錯節，牽扯眾多，倉促之間哪裏理得清？罷了罷了，光是看賬也無趣，還傷眼睛，二叔看你臉色也不太好，莫要累著了。走，二叔今日帶你去各處鋪面實地看看，那才是正經，比在這屋子裏空對賬本強多了。”
他半勸半拉地將黛玉帶離了這間讓他如坐針氈的賬房。杏仁見狀，將黛玉的東西收拾好，緊跟而上，心中對自家姑娘的敬佩又深了一層，姑娘單憑寥寥數眼和幾句話，就讓二老爺如此失態！
林如江帶著黛玉，來到了林家最大的那間“林氏綢緞莊”。
綢緞莊鋪面位於揚州城繁華地段，三開間的門臉，裝潢氣派。
鋪面胡管事早已得了消息，帶著幾個夥計在門口迎候，臉上堆滿了恭敬的笑容，只是那笑意並未抵達眼底。
“二老爺，大小姐，您二位大駕光臨，快裏面請！”胡管事躬身將人讓進內堂，吩咐夥計上茶。
內堂布置雅致，桌上已擺好了精致的茶點和上好的龍井。杏仁機不動聲色地用自帶的白銀試毒針在茶水和點心上輕輕探過，確認無恙後，才對黛玉點了點頭，侍立在她身後，觀察著四周。
林如江見狀面子雖然有些過不去，但是也不好過多指責什麽，他在主位坐下，呷了口茶，慢悠悠地對胡管事道：“胡管事，大小姐如今開始學著料理家事，你便將鋪子裏近來的情況，揀要緊的說說吧。”
胡管事匯報起來：“回二老爺，大小姐，近來鋪子裏生意……尚可，尚可。多是些老主顧關照，流水還算平穩。只是這利潤嘛，您也知道，如今行情如此，競爭激烈，也就是勉強維持。”
黛玉端坐著，聽著胡管話語含混，避重就輕，儼然一副“此間事由二老爺做主，大小姐您聽聽就好”的姿態。纖細的手指捧著溫熱的茶杯，並未飲用。她平靜地掃了眼胡管事，又緩緩移向堂外陳列的綢緞，並未打斷他。
直到胡管事匯報完畢，室內陷入短暫的沈默，黛玉才放下茶杯，“有勞胡管事。方才我進來時，見靠裏那架子上，有一匹雨過天青的軟煙羅，色澤極正，只是……似乎積了層薄灰，可是夥計們疏忽了存放？”
胡管事一楞，沒料到大小姐會問這個細枝末節，回答道：“大小姐好眼力。只是……這軟煙羅價格昂貴，尋常人家買不起，問津者少，故而擺放得久了些……”
黛玉“哦”了一聲，“既然問津者少，為何我方才粗略翻看賬冊時，看到去年此類高端綢緞的進貨量，反比前年增加了兩成有餘？胡管事，這……莫非是貴鋪獨特的經營之道？明知其滯銷，仍要大量囤積，是為了奇貨可居，等待價格飛漲？還是……采買環節上，另有‘行規’？”
胡管事臉上的笑容僵住，求助般地看向林如江，支支吾吾，卻一個字也說不出來。
林如江心中暗罵胡管事蠢笨，勉強笑了笑，打圓場：“這個玉兒啊，采買之事覆雜，有時也是為了維持與供貨商的關系……”
“原來如此。”黛玉點點頭，不再追問此事，看向桌上那碟制作精巧的荷花酥，對身後的杏仁柔聲道，“杏仁，這點心看著倒是不錯，明月樓的點心，如今是揚州各家商鋪待客的標配了麽？”
杏仁心領神會，上前道：“回姑娘，正是呢。看來明月樓的點心不但在達官貴人中風行，連各家商鋪也都愛用他家來充門面呢。”
黛玉道：“二叔，看來侄女要學的東西，確實還很多。不僅要懂看賬，還得懂這采買的門道、庫存的管理，甚至連這揚州城裏的點心往來，似乎也藏著學問呢。下一處，我們去米鋪看看吧，想必又有不同的行規要請教。”
她語氣帶著一絲少女的好奇，但聽在林如江和眾管事耳中，如同敲響了警鐘。
林如江心中驚怒交加，背在身後的手不自覺地握緊，不知道在想些什麽。
在各鋪面的巡查下來，黛玉雖未從叔叔手中奪回大權，但在林家這些產業管事心中立下了不容小覷的威信。成了各管事眼中不敢糊弄的存在。
與此同時，在林府內宅，變化也在悄然發生。
自黛玉歸來，親自為父親調理飲食，林如海那纏綿病榻、日益沈重的趨勢卻被穩穩遏住。咳嗽減輕了些，夜裏能安睡幾個時辰，偶爾能在天氣晴好時由人攙扶著在院中略走幾步。
丈夫病情的好轉，賈敏對黛玉的能力更是信服。她振作精神，借著處置張嬤嬤的餘威，在黛玉從旁指點下，將後廚牢牢抓回手中。
所有食材采買、藥膳熬煮，皆由她信得過的丫鬟親自經手，再不許外人隨意插手。
林府內院，風氣為之一清，雖外有風雨，內裏漸漸有了主心骨，府中事務恢覆了井井有條。
沒有了後顧之憂，黛玉做起事情來更加的賣力，常常埋頭幹活。
這日午後，黛玉看罷賬冊，便帶著杏仁乘馬車出門，只說要去各處鋪面親眼看看。
行至書院街附近，她特意吩咐車夫在街角停下。
“姑娘，不是說要去看綢緞莊嗎？怎麽在這裏停了？”杏仁扶著黛玉下車，有些疑惑地打量著這條相對清靜的街道。
黛玉目看向不遠處一間門面狹小的店鋪，門楣上“濟仁堂”的匾額已有些褪色。“既然到了附近，順道看看這家藥鋪。賬上顯示這裏已許久沒有像樣進項了。”
主仆二人走近藥鋪，與其他鋪面至少表面光鮮相比，這裏透著一種從骨子裏散發出的衰敗。門可羅雀，唯一的夥計靠在櫃臺後打盹，藥材櫃落滿灰塵，空氣中彌漫著陳年藥草的氣息。
正當黛玉蹙眉打量時，身後傳來一個熟悉的聲音：“玉兒？你怎麽到這兒來了？”
黛玉回頭，見林如江帶著兩個隨從正從街對面走來。
杏仁行禮後解釋道：“二老爺，姑娘正在巡查各家鋪子。聽說這濟仁堂經營不善，順路過來看看。”
林如江恍然點頭，他今日來書院街，本是要與保和堂的新來的大夫在附近的茶樓密會，沒想到竟撞見黛玉在此。
這丫頭，該不會查到什麽了吧？
“二叔也是路過？”黛玉問道。
“啊，是。”林如江收斂心神，“正要往前面茶樓會見一位老友，遠遠瞧著像是你。既然碰上了，二叔陪你看看也好。”
也不知道是最近的接連打擊讓他臣服了不少，他順勢做出長輩關懷的姿態，陪著黛玉走進濟仁堂。
“二叔，”黛玉看著空蕩蕩的堂內，“我記得家中產業裏，這濟仁堂雖小，但因守著幾家書院，往年光是供應學子們的清心祛火茶、安神香囊，進項也還穩定。如今怎地蕭條至此？”
林如江嘆了口氣，“玉兒你有所不知，此一時彼一時。自從對街開了那家‘保和堂’，他們資金雄厚，藥材齊全，坐堂大夫名氣又大，咱們這濟仁堂……唉，實在是爭不過啊。”
杏仁快人快語道：“姑娘，奴婢記得前年隨夫人來上香時，還見這鋪子裏有不少書生在買提神醒腦的香囊呢。這才兩年光景，竟敗落至此？”
黛玉欣喜地看了杏仁一眼，這丫頭果然機靈，適時地提供了佐證。
林如江暗罵這丫頭沒有規矩，主人家都不發話，她說什麽，強笑道：“時運不濟，時運不濟啊。”
黛玉暗自好笑，爭不過？怕是有人根本不想它爭！這濟仁堂位置佳，靠近消費穩定的書院區，底子幹凈，若能用心經營，何至於此？
兩人的對話驚醒了還在打盹的王掌櫃，他慌忙迎上來，一邊招呼著不知道去哪兒鬼混回來的夥計，一邊上前聽候吩咐。
黛玉對這個午後還能睡得像頭豬的掌櫃沒個好臉色，杏仁察言觀色，脆聲道：“王掌櫃，我們姑娘問話，你要如實回稟。”
王掌櫃一個激靈，連連稱是。
黛玉道：“王掌櫃，從明日起，閉店三日，徹底清掃，所有藥材重新盤點、晾曬、分揀。若有黴變蟲蛀，一律登記造冊，報於我處。”
林如江眉頭緊鎖，不滿道：“玉兒，你這是做什麽？無故歇業，損失豈不更大？”
杏仁機靈接話：“二老爺，我們姑娘方才看了賬冊，這鋪子已經三個月凈虧十五兩銀子了。若是繼續開著，怕是虧得更多呢。”
黛玉對杏仁越看越滿意，當真是個寶，轉向林如江，道：“二叔，這鋪子既已不賺錢，關門整頓，有何損失？父親病中正需調理，我在師父那兒學了些藥膳方子。這濟仁堂正好可以辟出一隅經營藥膳，一來為父親試膳，二來試條新路。即便不成，也好過如今這般半死不活。”
黛玉這番話，於公於私都占盡道理，更擡出“為父親調理”這頂大帽子。林如江就算有意見，也無從反駁。
林如江咬著牙道：“既然你一片孝心，那、這濟仁堂便交由你打理。只是府中公賬上，可沒有多餘的銀子給你折騰。”
黛玉淡然道：“二叔放心，侄女自有分寸，絕不會動用公中一文錢。”她早年經營粥鋪，加上師父所贈之物，自有體己。這濟仁堂，她要完完全全掌控在自己手中。
杏仁對王掌櫃吩咐道：“掌櫃的，還不謝過小姐給你這重整旗鼓的機會？”
王掌櫃這才如夢初醒，連連作揖。
林如江看著主仆二人配合默契，心知自家的產業算是被黛玉給慢慢蠶食了。
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庭院中的芭蕉葉上還滾動著未晞的露珠。晨風穿過雕花窗欞，拂動內室的紗簾。
黛玉一早便到了父母房中，將自己欲跟隨二叔學習管理家事的想法細細說了。
林如聞言，蠟黃的臉上難掩驚詫與憂色，“玉兒我林家雖非鐘鳴鼎食之家，卻也不至於要你一個閨閣女兒拋頭露面，去沾染那些俗務。女兒家的，在家做些女紅，讀讀書，安穩度日便好……”、
他觀念傳統，實在難以想象自己那如珠如寶、體弱多病的女兒，要去面對賬冊與商賈之事。
賈敏在一旁，想起昨日她處置張嬤嬤的果決，以及那碗被倒掉的“補湯”，心中雖也擔憂，卻更多是信任與支持。
賈敏替丈夫揉背，“老爺，玉兒她……”
黛玉坐到父親榻邊，道，“爹，您放心。女兒在山上隨師父修行，學的本就不是尋常閨閣之道。師父常說，修行並非避世，而是入世。需得遍嘗人間煙火，體悟世情冷暖，方能磨礪心性，這叫做沾生氣。女兒不會女紅，只會辨識百草，通些醫理，練些強身健體的功夫。如今家中事務繁雜，母親又要照料您，女兒既已回來，為您和母親分憂，師父若知，也必是讚同的。”
在這士農工商等級森嚴、女子尤重內闈的時代，黛玉的想法和行為無疑是驚世駭俗的。
林如海看著女兒，她眉眼間的神采，確與尋常閨秀的柔順靦腆不同，多了幾分山野清氣與洞明世事的通透。
他想起那癩頭和尚當年帶走女兒時說的“機緣”，心下黯然，只覺虧欠女兒良多，如今她既已回來，只要她開心，便由著她去吧。
他終是嘆了口氣，無力地擺擺手：“罷了，罷了，你既有此心，便隨你吧，只是莫要太過勞累。”
得了父親默許，黛玉便當真跟在林如江身後，開始了“學習”。
林如江心下懊惱，昨日不過是一時權宜的客套話，誰知這侄女竟打蛇隨棍上，如此認真。
說出去的話潑出去的水，他只得硬著頭皮接下這“教導”之責，心下卻打定主意要讓她知難而退。
這日清晨，黛玉帶著丫鬟杏仁到了外書房。
杏仁穿著一身幹凈的青布比甲，見到林如江，規規矩矩地行了禮，便安靜地站在黛玉身後。
林如江存心刁難，並未在敞亮的外書房正廳，而是將她們引入旁邊一間充作賬房的狹窄耳室。
室內光線晦暗，僅有一扇小窗透進微弱天光，空氣中彌漫著陳年墨錠和紙張受潮發黴的氣味，讓人渾身不適。
他指著墻角那幾乎堆到房梁下落滿灰塵的賬冊，皮笑肉不笑地說：“玉兒，管家理事，先得懂賬。這些是近三年的總賬、細分賬，你既有心，便先在此熟悉熟悉吧。”
他料定一個在山上清修、弱不禁風的女子，面對這如山的、枯燥泛黃的賬冊，不出半日便會頭暈眼花，甚至被這汙濁空氣引得舊疾覆發，屆時自然知難而退。
黛玉今日穿著一身素凈的月白綾衫，外罩一件湖藍色比甲，身形愈發顯得纖細。
她只是略看一眼那賬冊封皮上標註的年份鋪名，這些不過是前世賈府中的十分之一而已，還不算困難。
她對杏仁低聲吩咐了幾句。杏仁點頭，從隨身帶來的一個小包裹裏，取出一塊幹凈的細棉布鋪在靠窗那張唯一還算幹凈的書案上，又拿出一個小巧的紫銅手爐，塞到黛玉微涼的手中，輕聲道：“姑娘，這裏陰冷，您捂著些。”
黛玉被杏仁貼心舉動弄得一楞，也不好駁了她的好意，便收過來，原本以已經習慣了清冷，如今被暖爐一熏，身心暖暖的。
杏仁取出一個青瓷小瓶，拔開塞子，在黛玉身周扇了扇，一股清冽的草藥香氣緩緩散開，稍稍驅散了室內的黴味。
做完這些，杏仁才轉身，對著面露不耐的林如江和那位眼神奸詐的老賬房福了一禮，“二老爺，賬房先生，我們姑娘身子弱，受不得寒濕之氣，若有失禮之處，還請見諒。”
見對方禮數周全，不卑不亢。林如江哼了一聲，不好說什麽。
黛玉吩咐道：“杏仁，去我書房，將第三格抽屜裏那本藍皮封的《山中雜記》，連同我昨日看的那幾本《九章算術》、《貨殖列傳》註疏一並取來。”
杏仁應聲而去，腳步輕快。
等待期間，黛玉並未閑著。她走到那堆賬冊前，快速掠過書脊上的標簽，心中已對林府產業的構成和賬目堆積情況有了初步了解。
不多時，杏仁抱著幾本書回來。
黛玉接過那本《山中雜記》，當眾翻開。林如江及一旁侍立的老賬房出於好奇，伸頸一看，俱是一楞。
裏面密密麻麻記錄著某項生意的各項收支明細——某年某月某日，購粳米多少鬥，支銀幾何；售出清粥多少碗，得錢幾文；柴火、碗筷損耗幾何；甚至連陰雨、酷暑天氣對客流的影響，都做了詳細的標註與趨勢分析。
其條目之清晰，算法之獨特，考量之周全，讓那算了半輩子賬、自詡見多識廣的老賬房都暗自咋舌，心道這還以為是什麽閨閣寶囊，分明是一本極其專業、足以作為範本的經營日志！
黛玉將《山中雜記》與《九章算術》等書並排放置，然後才從林府那堆舊賬中，抽出了錦緞莊近三年的賬冊，拍去灰塵，與自己的手劄並排放置。
她擡眼看向面色已有些臉色僵硬的林如江，“二叔，侄女在山上隨師父行醫問藥，閑暇時也研習些數理經濟，略通皮毛。方才我略翻了翻這舊賬，發現一有趣之處。您看，三年前，錦緞莊的年利與去歲相差無幾。”
林如江沒料到自家侄女小小年紀的，還會翻舊賬，而且看的這麽仔細，暗道：失策了。只裝作什麽都不知道，站的更恭敬了些。
黛玉又道“可侄女記得，三年前江南織造正值鼎盛，蘇杭一等綢緞的價格，比現今要高出三成不止。如今據我所知，生絲、人工成本未見明顯下降，售價反而跌了，利潤卻能奇跡般持平……這其中的關竅，侄女實在好奇。是鋪子經營有方，成本控制得宜？還是……別有緣由？不如，二叔今日便從這錦緞莊的賬目開始教起？侄女正好帶著《九章算術》，可與二叔和這位賬房先生一同演算推敲。”
林如江萬萬沒想到這丫頭竟有如此功底，心思縝密、眼光毒辣至此，一眼便看出了賬目中最經不起推敲的命門！
這錦緞莊的賬，正是他虛報成本、做高支出、中飽私囊最多的地方之一！她竟然還要當場演算？
那老賬房更是後背發涼，看向黛玉的眼神已帶上了驚懼。
林如江連忙幹咳兩聲，搶一般從黛玉手邊合上賬本，強笑道：“咳咳，玉兒果然聰慧，竟還精通數理。只是、這些陳年舊賬，盤根錯節，牽扯眾多，倉促之間哪裏理得清？罷了罷了，光是看賬也無趣，還傷眼睛，二叔看你臉色也不太好，莫要累著了。走，二叔今日帶你去各處鋪面實地看看，那才是正經，比在這屋子裏空對賬本強多了。”
他半勸半拉地將黛玉帶離了這間讓他如坐針氈的賬房。杏仁見狀，將黛玉的東西收拾好，緊跟而上，心中對自家姑娘的敬佩又深了一層，姑娘單憑寥寥數眼和幾句話，就讓二老爺如此失態！
林如江帶著黛玉，來到了林家最大的那間“林氏綢緞莊”。
綢緞莊鋪面位於揚州城繁華地段，三開間的門臉，裝潢氣派。
鋪面胡管事早已得了消息，帶著幾個夥計在門口迎候，臉上堆滿了恭敬的笑容，只是那笑意並未抵達眼底。
“二老爺，大小姐，您二位大駕光臨，快裏面請！”胡管事躬身將人讓進內堂，吩咐夥計上茶。
內堂布置雅致，桌上已擺好了精致的茶點和上好的龍井。杏仁機不動聲色地用自帶的白銀試毒針在茶水和點心上輕輕探過，確認無恙後，才對黛玉點了點頭，侍立在她身後，觀察著四周。
林如江見狀面子雖然有些過不去，但是也不好過多指責什麽，他在主位坐下，呷了口茶，慢悠悠地對胡管事道：“胡管事，大小姐如今開始學著料理家事，你便將鋪子裏近來的情況，揀要緊的說說吧。”
胡管事匯報起來：“回二老爺，大小姐，近來鋪子裏生意……尚可，尚可。多是些老主顧關照，流水還算平穩。只是這利潤嘛，您也知道，如今行情如此，競爭激烈，也就是勉強維持。”
黛玉端坐著，聽著胡管話語含混，避重就輕，儼然一副“此間事由二老爺做主，大小姐您聽聽就好”的姿態。纖細的手指捧著溫熱的茶杯，並未飲用。她平靜地掃了眼胡管事，又緩緩移向堂外陳列的綢緞，並未打斷他。
直到胡管事匯報完畢，室內陷入短暫的沈默，黛玉才放下茶杯，“有勞胡管事。方才我進來時，見靠裏那架子上，有一匹雨過天青的軟煙羅，色澤極正，只是……似乎積了層薄灰，可是夥計們疏忽了存放？”
胡管事一楞，沒料到大小姐會問這個細枝末節，回答道：“大小姐好眼力。只是……這軟煙羅價格昂貴，尋常人家買不起，問津者少，故而擺放得久了些……”
黛玉“哦”了一聲，“既然問津者少，為何我方才粗略翻看賬冊時，看到去年此類高端綢緞的進貨量，反比前年增加了兩成有餘？胡管事，這……莫非是貴鋪獨特的經營之道？明知其滯銷，仍要大量囤積，是為了奇貨可居，等待價格飛漲？還是……采買環節上，另有‘行規’？”
胡管事臉上的笑容僵住，求助般地看向林如江，支支吾吾，卻一個字也說不出來。
林如江心中暗罵胡管事蠢笨，勉強笑了笑，打圓場：“這個玉兒啊，采買之事覆雜，有時也是為了維持與供貨商的關系……”
“原來如此。”黛玉點點頭，不再追問此事，看向桌上那碟制作精巧的荷花酥，對身後的杏仁柔聲道，“杏仁，這點心看著倒是不錯，明月樓的點心，如今是揚州各家商鋪待客的標配了麽？”
杏仁心領神會，上前道：“回姑娘，正是呢。看來明月樓的點心不但在達官貴人中風行，連各家商鋪也都愛用他家來充門面呢。”
黛玉道：“二叔，看來侄女要學的東西，確實還很多。不僅要懂看賬，還得懂這采買的門道、庫存的管理，甚至連這揚州城裏的點心往來，似乎也藏著學問呢。下一處，我們去米鋪看看吧，想必又有不同的行規要請教。”
她語氣帶著一絲少女的好奇，但聽在林如江和眾管事耳中，如同敲響了警鐘。
林如江心中驚怒交加，背在身後的手不自覺地握緊，不知道在想些什麽。
在各鋪面的巡查下來，黛玉雖未從叔叔手中奪回大權，但在林家這些產業管事心中立下了不容小覷的威信。成了各管事眼中不敢糊弄的存在。
與此同時，在林府內宅，變化也在悄然發生。
自黛玉歸來，親自為父親調理飲食，林如海那纏綿病榻、日益沈重的趨勢卻被穩穩遏住。咳嗽減輕了些，夜裏能安睡幾個時辰，偶爾能在天氣晴好時由人攙扶著在院中略走幾步。
丈夫病情的好轉，賈敏對黛玉的能力更是信服。她振作精神，借著處置張嬤嬤的餘威，在黛玉從旁指點下，將後廚牢牢抓回手中。
所有食材采買、藥膳熬煮，皆由她信得過的丫鬟親自經手，再不許外人隨意插手。
林府內院，風氣為之一清，雖外有風雨，內裏漸漸有了主心骨，府中事務恢覆了井井有條。
沒有了後顧之憂，黛玉做起事情來更加的賣力，常常埋頭幹活。
這日午後，黛玉看罷賬冊，便帶著杏仁乘馬車出門，只說要去各處鋪面親眼看看。
行至書院街附近，她特意吩咐車夫在街角停下。
“姑娘，不是說要去看綢緞莊嗎？怎麽在這裏停了？”杏仁扶著黛玉下車，有些疑惑地打量著這條相對清靜的街道。
黛玉目看向不遠處一間門面狹小的店鋪，門楣上“濟仁堂”的匾額已有些褪色。“既然到了附近，順道看看這家藥鋪。賬上顯示這裏已許久沒有像樣進項了。”
主仆二人走近藥鋪，與其他鋪面至少表面光鮮相比，這裏透著一種從骨子裏散發出的衰敗。門可羅雀，唯一的夥計靠在櫃臺後打盹，藥材櫃落滿灰塵，空氣中彌漫著陳年藥草的氣息。
正當黛玉蹙眉打量時，身後傳來一個熟悉的聲音：“玉兒？你怎麽到這兒來了？”
黛玉回頭，見林如江帶著兩個隨從正從街對面走來。
杏仁行禮後解釋道：“二老爺，姑娘正在巡查各家鋪子。聽說這濟仁堂經營不善，順路過來看看。”
林如江恍然點頭，他今日來書院街，本是要與保和堂的新來的大夫在附近的茶樓密會，沒想到竟撞見黛玉在此。
這丫頭，該不會查到什麽了吧？
“二叔也是路過？”黛玉問道。
“啊，是。”林如江收斂心神，“正要往前面茶樓會見一位老友，遠遠瞧著像是你。既然碰上了，二叔陪你看看也好。”
也不知道是最近的接連打擊讓他臣服了不少，他順勢做出長輩關懷的姿態，陪著黛玉走進濟仁堂。
“二叔，”黛玉看著空蕩蕩的堂內，“我記得家中產業裏，這濟仁堂雖小，但因守著幾家書院，往年光是供應學子們的清心祛火茶、安神香囊，進項也還穩定。如今怎地蕭條至此？”
林如江嘆了口氣，“玉兒你有所不知，此一時彼一時。自從對街開了那家‘保和堂’，他們資金雄厚，藥材齊全，坐堂大夫名氣又大，咱們這濟仁堂……唉，實在是爭不過啊。”
杏仁快人快語道：“姑娘，奴婢記得前年隨夫人來上香時，還見這鋪子裏有不少書生在買提神醒腦的香囊呢。這才兩年光景，竟敗落至此？”
黛玉欣喜地看了杏仁一眼，這丫頭果然機靈，適時地提供了佐證。
林如江暗罵這丫頭沒有規矩，主人家都不發話，她說什麽，強笑道：“時運不濟，時運不濟啊。”
黛玉暗自好笑，爭不過？怕是有人根本不想它爭！這濟仁堂位置佳，靠近消費穩定的書院區，底子幹凈，若能用心經營，何至於此？
兩人的對話驚醒了還在打盹的王掌櫃，他慌忙迎上來，一邊招呼著不知道去哪兒鬼混回來的夥計，一邊上前聽候吩咐。
黛玉對這個午後還能睡得像頭豬的掌櫃沒個好臉色，杏仁察言觀色，脆聲道：“王掌櫃，我們姑娘問話，你要如實回稟。”
王掌櫃一個激靈，連連稱是。
黛玉道：“王掌櫃，從明日起，閉店三日，徹底清掃，所有藥材重新盤點、晾曬、分揀。若有黴變蟲蛀，一律登記造冊，報於我處。”
林如江眉頭緊鎖，不滿道：“玉兒，你這是做什麽？無故歇業，損失豈不更大？”
杏仁機靈接話：“二老爺，我們姑娘方才看了賬冊，這鋪子已經三個月凈虧十五兩銀子了。若是繼續開著，怕是虧得更多呢。”
黛玉對杏仁越看越滿意，當真是個寶，轉向林如江，道：“二叔，這鋪子既已不賺錢，關門整頓，有何損失？父親病中正需調理，我在師父那兒學了些藥膳方子。這濟仁堂正好可以辟出一隅經營藥膳，一來為父親試膳，二來試條新路。即便不成，也好過如今這般半死不活。”
黛玉這番話，於公於私都占盡道理，更擡出“為父親調理”這頂大帽子。林如江就算有意見，也無從反駁。
林如江咬著牙道：“既然你一片孝心，那、這濟仁堂便交由你打理。只是府中公賬上，可沒有多餘的銀子給你折騰。”
黛玉淡然道：“二叔放心，侄女自有分寸，絕不會動用公中一文錢。”她早年經營粥鋪，加上師父所贈之物，自有體己。這濟仁堂，她要完完全全掌控在自己手中。
杏仁對王掌櫃吩咐道：“掌櫃的，還不謝過小姐給你這重整旗鼓的機會？”
王掌櫃這才如夢初醒，連連作揖。
林如江看著主仆二人配合默契，心知自家的產業算是被黛玉給慢慢蠶食了。
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