第101章 來信 瓊不滿地瞪著那個無……
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第101章 來信 瓊不滿地瞪著那個無……
瓊不滿地瞪著那個無禮的女人, 剛想說點什麽，就聽見藥師溫柔地摸了摸她的頭，輕聲細語道：“抱歉, 我的朋友脾氣不太好, 請等我一下。”
那樣的人居然是藥師的朋友嗎？
瓊盯著那個暴躁的紅發大塊頭, 敏感地嗅了嗅，一股生肉味, 看上去是個屠戶。
不知藥師說了些什麽, 那個女人和另兩個看火熬湯的小藥師馬上走進了後門，大堂只剩下一個藥師。
瓊對這突如其來的變故有些不解，她回頭茫然地看著碧尤提, 只得到一個同樣困惑的眼神。
藥師很快走到隊伍末，給最後一人發了張卡片, 並在門口掛上了“今日排隊已暫停”的木牌子。
等她又走回原處時, 瓊小聲地問了句：“發生什麽了嗎？”
藥師搖了搖頭, 認真地看著她說道：“什麽都沒發生, 只是老友重聚罷了。”
瓊似懂非懂地點了點頭後補充道：“我後面的那倆人也是一樣的問題, 最近是工匠坊忙碌的時候, 大家都希望精力可以更旺盛些。”說完, 她指了指身後的碧尤提和朱蒂斯。
藥師了然地在面前的紙上草草寫下幾行字，就轉身架起一只小鍋，彎腰從櫃子裏撚出各種各樣長的短的寬的尖的草葉，放進小鍋中咕咚咚地熬煮。
“這個藥湯可以讓你更清醒些, 但也只是一點幫助。它不可能讓你不吃不喝不停轉地工作的, 你明白嗎？”
“這樣就足夠了。然後，可以幫我額外打包一份嗎？我有一個夥伴沒來。”
藥師為難地皺起眉頭，嘀咕道：“我好像沒有多餘的杯子……”
正當瓊想說“那算了”的時候, 藥師突然驚訝地從身後的櫃子中扒拉出一個長瓶子，她拿著這細長的瓶子，說道：“只有這個，可以嗎？”
瓊立即點點頭，掏出了自己兜裏的硬幣一並放在桌上。
藥師轉身盛起小鍋裏的棕褐色的清液，用幾個杯子分裝，遞給了她們幾人後，收下了錢幣。
“除了提神的鼠尾草和薄荷葉，我還加了點肉桂和生姜，希望味道不會太糟糕。”藥師聳了聳肩，眼睛瞇成彎彎的一條。
什麽也看不見，但瓊知道，她在笑。
瓊小心地捧著熱氣騰騰的藥湯，站在一旁，恍惚地看著藥師和下一個人談話。
她大概明白為什麽這家店即使開在這種地方也有源源不斷的來客了。
她小時候也看過醫生，生病發燒的時候，母親花了大價錢請了家庭醫師。家庭醫師上門看病起步價是十便士，是當時她們家一個月三分之一的收入。她在床上燒得稀裏糊塗的，母親在一旁不斷央求醫師，但那個醫師看了幾眼就說要截肢放血。母親不願意，醫師就走了。好在，她的發燒隔天就好了。
自那以後，她再也沒有看過醫生。
藥湯氤氳起薄薄的白霧，瓊輕輕地吹了一下，喝了一口。
不是很好喝，辣辣的很沖鼻，但回味又有點甜。
她在朦朧的霧氣中悄悄看著排隊的人，有一半以上衣不蔽體的乞丐，然後就是像她和碧尤提這樣的工人，其中還夾雜著少數穿著得體看上去不該出現在這裏的人。那些人看上去像是大領主的管家，興許是來替真正的富翁問病的。
瓊的思緒在狹窄的天地間不斷跳躍，直到碧尤提問道：“你在想什麽，想得這樣出神！”她的思緒才被拉回來了。
瓊慌亂地將杯子中的藥湯一飲而盡，然後否認道：“只是在等藥湯涼罷了。”
碧尤提懷疑地看了她一眼，將空杯子放到側邊的桌上，說道：“我和朱蒂斯叫了你好幾次，你都跟沒聽見一樣。”
“沒有吧！”瓊拿起給艾麗絲帶的長瓶藥液，往蓋得嚴嚴實實的後門掃了一眼，然後蹦蹦跳跳地攬住碧尤提和朱蒂斯，說道：“我們回去吧，否則艾麗絲要著急了。”
碧尤提無奈地說道：“我們剛剛就是這麽跟你說的。”
朱蒂斯若有所思地看了眼瓊，沒說什麽。
瓊嘻嘻哈哈的，將細長的藥瓶放進大衣口袋裏，笑著將她們推出了藥房。
要回去時，瓊又回頭看了眼裹得嚴嚴實實的藥師。
藥師似乎感覺到了她的目光，微微點頭，瓊的耳朵刷地紅了，連忙走出了這個地方。
微涼的風撲面而來，碧尤提嘰嘰喳喳地和朱蒂斯說起藥草的種類，討論剛剛下肚的藥湯到底有沒有用。瓊卻全然沒有參與討論的想法，行走在雕敝的唱詩街，她總想起藥師黑色的袍子，在煮藥湯時微微晃動的袍子。
她的家庭出人意料的貧窮，又命途多舛地容易招惹疾病。母親拜托了蘭瑟特女士很久，她才得以進入工匠坊當學徒，為此還把她的年紀報大了兩三歲。只是這學徒的生涯漫長得看不見未來，也看不見錢。
瓊想起那兩個在大藥師身後攪動藥湯的小藥師，她們一看就是生手。她不由得有些羨慕，如果學有所成有一間自己的藥房，是不是就再也不用被刻薄的醫師勒索了。
瓊猛地搖搖頭，想把腦子裏不著邊際的念頭甩飛。蘭瑟特女士已經對自己很好了，就別再這樣見異思遷了。至於藥湯，瓊得再體會一下到底有沒有用。
如果有用的話，下次母親身體不舒服，她會帶她來這裏的。到時候，母親就不必再為了省錢，強忍著不去找醫生了。
瓊盤算著，恢覆了往日的活潑，加入了碧尤提和朱蒂斯的討論中。
***
科林斯將最後一個來客送走後，才鄭重地關上了店門，將懸掛的木牌翻轉成“閉店”。
她如釋重負地取下纏繞在脖子上的圍巾，長長地籲了口氣。
天氣越來越熱了，燉煮藥湯更是讓整間屋子熱氣氤氳，這幅打扮搞得自己每天都汗流浹背。但除此以外，她沒有任何不露出臉的辦法。
科林斯小心地將炭火扇滅，冒著小泡的藥湯逐漸歸於平靜。
這時，她才打開了後門。
她不無狡黠地想到，讓奧維等了這麽久，不知道她會不會大發雷霆。但看到尤裏和傑西，她會很興奮的吧。
奧維一看見科林斯，就側身小聲說道：“外面沒人了？”
科林斯點點頭。
奧維埋怨道：“你知道我等了你多久嗎！還好我出門時把肉鋪閉店了，否則店一定會被搬空的。還有，你什麽時候把她們搞出來的，居然完全沒跟我說！要不是我今天來發現了她們，你想瞞我多久？”
科林斯俏皮地說道：“你又沒問我，況且我最近不是在忙這間藥房嗎？還沒來得及跟你說罷了。”
奧維顯然很不滿意科林斯的回答，她追問道：“你去了監獄？你有被發現嗎？”
科林斯聳聳肩，拍了拍奧維緊繃的肩膀，寬慰道：“不是我去的，再說了，都救出來了，別這麽緊張了，是吧。”科林斯看了眼尤裏和傑西，朝她們笑了笑。
尤裏和傑西的眼眶紅紅的，一看就是剛剛哭過。
奧維清了清嗓子，低下頭，難為情地看著桌角說道：“無論如何，謝謝你。”
科林斯突然靠近奧維，小臂交疊撐在桌子上，盯著奧維說道：“這樣，我有進入女巫之夜的資格了吧。”
奧維笑了笑，無可奈何地說道：“當然。不過我不能向你保證它還會重新開始。”
“它一定會重新開始的。”
奧維又問道：“我剛剛看見你的姐姐也在隊伍裏，怎麽回事？你為了維持店面的熱鬧讓她來假扮顧客嗎？”
科林斯噗嗤一笑，說道：“她和她的工匠坊夥伴一起來的。聽說她們都對我很感興趣呢。”
坐在一旁的尤裏突然說道：“奧維，你不是有急事嗎？”
奧維一拍腦袋，連忙抽出手中的信件，平放在桌上，環視著看了一圈桌上的人，眼睛亮亮的，滿懷希望但極力克制地說道：“我收到了沃林給我的信。早上開店時，發現有一封信件塞在門縫裏，落款是特索恩修女院，我和沃林長大的地方。”
科林斯驚訝地瞪大眼睛，她久久地看著桌上的那封信件，半晌，笑著嘆息道：“太好了，太好了。”
尤裏和傑西興奮地看向彼此，眼中是不約而同的驚喜。她們知道自己被捕後，女巫之夜暫停，沃林去威金斯家應聘女傭。沃林能在如此兇險的條件下，寄出信件就說明：她現在安全。
信件的抵達本身就是最好的消息。
小圓桌上的一群人又哭又笑的，大家為沃林的站穩腳跟而流下熱忱 的淚水。
奧維嘴硬道：“別哭了，快看信吧。可沒有那麽多時間可以耽誤。”
科林斯看著她發紅強撐的眼睛，嘆了口氣，笑著搖了搖頭，撕開了信件：
我目前在威金斯莊園中當一個普通的女傭，但沒什麽和他見面的機會。他的書房和檔案室常年有專人看守，我進不去。同時，我的所有舉動都難以逃脫此處小管家的監視，因此請原諒我的信件來得如此的遲。在以後，我會盡力找到和米亞單獨相處的機會，讓她幫我把信件送出來。
米亞負責威金斯莊園所有食材的采買，她處於一個幾乎被內部孤立但又極其重要的位置。她難以接觸莊園內部發生的事情，也不知道食材將會被運往何處，哪些給傭人吃，哪些則被制成威金斯的晚宴。但與此同時，她又掌握著最重要的東西——莊園通往外部的出口。
我會嘗試和她配合，看看有什麽是我們能做的，接下來我將向你們說說我今晚的見聞。
威金斯舉辦了豪奢的晚宴，邀請來自蘭開夏郡的羅格法官。在晚宴上，羅格威脅威金斯，如果再不幫他調任到倫敦，他的家族將撤銷所有對威金斯的資金支持。他們的談話中還提到了中央法官和倫敦的四位執行法官，我暫時不知道這有什麽用，但先記錄下來，或許在未來，它們能扭轉結局。
最後，莊園的小管家仍在提防我。我很難深入莊園內部，或許還需要一些時間。
等我的信。
科林斯、奧維、尤裏和傑西擠著看完了這封信。
信件末尾的字用力得筆鋒突出，透過它似乎可以看見沃林趴在桌上刻寫的樣子。
科林斯死死地盯著信件上的羅格二字，興奮地說道：“太好了，奧維。我知道該怎麽讓威金斯合理地死去了。”
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那樣的人居然是藥師的朋友嗎？
瓊盯著那個暴躁的紅發大塊頭, 敏感地嗅了嗅，一股生肉味, 看上去是個屠戶。
不知藥師說了些什麽, 那個女人和另兩個看火熬湯的小藥師馬上走進了後門，大堂只剩下一個藥師。
瓊對這突如其來的變故有些不解，她回頭茫然地看著碧尤提, 只得到一個同樣困惑的眼神。
藥師很快走到隊伍末，給最後一人發了張卡片, 並在門口掛上了“今日排隊已暫停”的木牌子。
等她又走回原處時, 瓊小聲地問了句：“發生什麽了嗎？”
藥師搖了搖頭, 認真地看著她說道：“什麽都沒發生, 只是老友重聚罷了。”
瓊似懂非懂地點了點頭後補充道：“我後面的那倆人也是一樣的問題, 最近是工匠坊忙碌的時候, 大家都希望精力可以更旺盛些。”說完, 她指了指身後的碧尤提和朱蒂斯。
藥師了然地在面前的紙上草草寫下幾行字，就轉身架起一只小鍋，彎腰從櫃子裏撚出各種各樣長的短的寬的尖的草葉，放進小鍋中咕咚咚地熬煮。
“這個藥湯可以讓你更清醒些, 但也只是一點幫助。它不可能讓你不吃不喝不停轉地工作的, 你明白嗎？”
“這樣就足夠了。然後，可以幫我額外打包一份嗎？我有一個夥伴沒來。”
藥師為難地皺起眉頭，嘀咕道：“我好像沒有多餘的杯子……”
正當瓊想說“那算了”的時候, 藥師突然驚訝地從身後的櫃子中扒拉出一個長瓶子，她拿著這細長的瓶子，說道：“只有這個，可以嗎？”
瓊立即點點頭，掏出了自己兜裏的硬幣一並放在桌上。
藥師轉身盛起小鍋裏的棕褐色的清液，用幾個杯子分裝，遞給了她們幾人後，收下了錢幣。
“除了提神的鼠尾草和薄荷葉，我還加了點肉桂和生姜，希望味道不會太糟糕。”藥師聳了聳肩，眼睛瞇成彎彎的一條。
什麽也看不見，但瓊知道，她在笑。
瓊小心地捧著熱氣騰騰的藥湯，站在一旁，恍惚地看著藥師和下一個人談話。
她大概明白為什麽這家店即使開在這種地方也有源源不斷的來客了。
她小時候也看過醫生，生病發燒的時候，母親花了大價錢請了家庭醫師。家庭醫師上門看病起步價是十便士，是當時她們家一個月三分之一的收入。她在床上燒得稀裏糊塗的，母親在一旁不斷央求醫師，但那個醫師看了幾眼就說要截肢放血。母親不願意，醫師就走了。好在，她的發燒隔天就好了。
自那以後，她再也沒有看過醫生。
藥湯氤氳起薄薄的白霧，瓊輕輕地吹了一下，喝了一口。
不是很好喝，辣辣的很沖鼻，但回味又有點甜。
她在朦朧的霧氣中悄悄看著排隊的人，有一半以上衣不蔽體的乞丐，然後就是像她和碧尤提這樣的工人，其中還夾雜著少數穿著得體看上去不該出現在這裏的人。那些人看上去像是大領主的管家，興許是來替真正的富翁問病的。
瓊的思緒在狹窄的天地間不斷跳躍，直到碧尤提問道：“你在想什麽，想得這樣出神！”她的思緒才被拉回來了。
瓊慌亂地將杯子中的藥湯一飲而盡，然後否認道：“只是在等藥湯涼罷了。”
碧尤提懷疑地看了她一眼，將空杯子放到側邊的桌上，說道：“我和朱蒂斯叫了你好幾次，你都跟沒聽見一樣。”
“沒有吧！”瓊拿起給艾麗絲帶的長瓶藥液，往蓋得嚴嚴實實的後門掃了一眼，然後蹦蹦跳跳地攬住碧尤提和朱蒂斯，說道：“我們回去吧，否則艾麗絲要著急了。”
碧尤提無奈地說道：“我們剛剛就是這麽跟你說的。”
朱蒂斯若有所思地看了眼瓊，沒說什麽。
瓊嘻嘻哈哈的，將細長的藥瓶放進大衣口袋裏，笑著將她們推出了藥房。
要回去時，瓊又回頭看了眼裹得嚴嚴實實的藥師。
藥師似乎感覺到了她的目光，微微點頭，瓊的耳朵刷地紅了，連忙走出了這個地方。
微涼的風撲面而來，碧尤提嘰嘰喳喳地和朱蒂斯說起藥草的種類，討論剛剛下肚的藥湯到底有沒有用。瓊卻全然沒有參與討論的想法，行走在雕敝的唱詩街，她總想起藥師黑色的袍子，在煮藥湯時微微晃動的袍子。
她的家庭出人意料的貧窮，又命途多舛地容易招惹疾病。母親拜托了蘭瑟特女士很久，她才得以進入工匠坊當學徒，為此還把她的年紀報大了兩三歲。只是這學徒的生涯漫長得看不見未來，也看不見錢。
瓊想起那兩個在大藥師身後攪動藥湯的小藥師，她們一看就是生手。她不由得有些羨慕，如果學有所成有一間自己的藥房，是不是就再也不用被刻薄的醫師勒索了。
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如果有用的話，下次母親身體不舒服，她會帶她來這裏的。到時候，母親就不必再為了省錢，強忍著不去找醫生了。
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***
科林斯將最後一個來客送走後，才鄭重地關上了店門，將懸掛的木牌翻轉成“閉店”。
她如釋重負地取下纏繞在脖子上的圍巾，長長地籲了口氣。
天氣越來越熱了，燉煮藥湯更是讓整間屋子熱氣氤氳，這幅打扮搞得自己每天都汗流浹背。但除此以外，她沒有任何不露出臉的辦法。
科林斯小心地將炭火扇滅，冒著小泡的藥湯逐漸歸於平靜。
這時，她才打開了後門。
她不無狡黠地想到，讓奧維等了這麽久，不知道她會不會大發雷霆。但看到尤裏和傑西，她會很興奮的吧。
奧維一看見科林斯，就側身小聲說道：“外面沒人了？”
科林斯點點頭。
奧維埋怨道：“你知道我等了你多久嗎！還好我出門時把肉鋪閉店了，否則店一定會被搬空的。還有，你什麽時候把她們搞出來的，居然完全沒跟我說！要不是我今天來發現了她們，你想瞞我多久？”
科林斯俏皮地說道：“你又沒問我，況且我最近不是在忙這間藥房嗎？還沒來得及跟你說罷了。”
奧維顯然很不滿意科林斯的回答，她追問道：“你去了監獄？你有被發現嗎？”
科林斯聳聳肩，拍了拍奧維緊繃的肩膀，寬慰道：“不是我去的，再說了，都救出來了，別這麽緊張了，是吧。”科林斯看了眼尤裏和傑西，朝她們笑了笑。
尤裏和傑西的眼眶紅紅的，一看就是剛剛哭過。
奧維清了清嗓子，低下頭，難為情地看著桌角說道：“無論如何，謝謝你。”
科林斯突然靠近奧維，小臂交疊撐在桌子上，盯著奧維說道：“這樣，我有進入女巫之夜的資格了吧。”
奧維笑了笑，無可奈何地說道：“當然。不過我不能向你保證它還會重新開始。”
“它一定會重新開始的。”
奧維又問道：“我剛剛看見你的姐姐也在隊伍裏，怎麽回事？你為了維持店面的熱鬧讓她來假扮顧客嗎？”
科林斯噗嗤一笑，說道：“她和她的工匠坊夥伴一起來的。聽說她們都對我很感興趣呢。”
坐在一旁的尤裏突然說道：“奧維，你不是有急事嗎？”
奧維一拍腦袋，連忙抽出手中的信件，平放在桌上，環視著看了一圈桌上的人，眼睛亮亮的，滿懷希望但極力克制地說道：“我收到了沃林給我的信。早上開店時，發現有一封信件塞在門縫裏，落款是特索恩修女院，我和沃林長大的地方。”
科林斯驚訝地瞪大眼睛，她久久地看著桌上的那封信件，半晌，笑著嘆息道：“太好了，太好了。”
尤裏和傑西興奮地看向彼此，眼中是不約而同的驚喜。她們知道自己被捕後，女巫之夜暫停，沃林去威金斯家應聘女傭。沃林能在如此兇險的條件下，寄出信件就說明：她現在安全。
信件的抵達本身就是最好的消息。
小圓桌上的一群人又哭又笑的，大家為沃林的站穩腳跟而流下熱忱 的淚水。
奧維嘴硬道：“別哭了，快看信吧。可沒有那麽多時間可以耽誤。”
科林斯看著她發紅強撐的眼睛，嘆了口氣，笑著搖了搖頭，撕開了信件：
我目前在威金斯莊園中當一個普通的女傭，但沒什麽和他見面的機會。他的書房和檔案室常年有專人看守，我進不去。同時，我的所有舉動都難以逃脫此處小管家的監視，因此請原諒我的信件來得如此的遲。在以後，我會盡力找到和米亞單獨相處的機會，讓她幫我把信件送出來。
米亞負責威金斯莊園所有食材的采買，她處於一個幾乎被內部孤立但又極其重要的位置。她難以接觸莊園內部發生的事情，也不知道食材將會被運往何處，哪些給傭人吃，哪些則被制成威金斯的晚宴。但與此同時，她又掌握著最重要的東西——莊園通往外部的出口。
我會嘗試和她配合，看看有什麽是我們能做的，接下來我將向你們說說我今晚的見聞。
威金斯舉辦了豪奢的晚宴，邀請來自蘭開夏郡的羅格法官。在晚宴上，羅格威脅威金斯，如果再不幫他調任到倫敦，他的家族將撤銷所有對威金斯的資金支持。他們的談話中還提到了中央法官和倫敦的四位執行法官，我暫時不知道這有什麽用，但先記錄下來，或許在未來，它們能扭轉結局。
最後，莊園的小管家仍在提防我。我很難深入莊園內部，或許還需要一些時間。
等我的信。
科林斯、奧維、尤裏和傑西擠著看完了這封信。
信件末尾的字用力得筆鋒突出，透過它似乎可以看見沃林趴在桌上刻寫的樣子。
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