第102章 決定 走在回工匠坊的路上……
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第102章 決定 走在回工匠坊的路上……
走在回工匠坊的路上, 朱蒂斯邊有一搭沒一搭地應付滔滔不絕的碧尤提，邊留意瓊的神色。
瓊很明顯心不在焉的，像是在科林斯那落下了什麽東西似的。
朱蒂斯打聽過, 瓊的父親是一個馬車夫, 常年往返於倫敦及其周邊城市載人送貨。如果瓊願意加入她們, 那麽很多事情都會變得簡單。只是這個從小就疲於生計、為一大家子的運轉忙得團團轉的女孩會願意嗎？
她願意付出自己的時間精力去參與一場幾乎沒有任何回報的冒險嗎？
朱蒂斯實在沒有答案。
快走到工匠坊門口時，碧尤提指著懸掛的“今日休息”的牌子, 驚呼道：“怎麽回事, 今天不是休息日啊？”
朱蒂斯順著她的手指看了過去，商店冷冷清清的，櫥窗內的各種鐵器黯淡地陳列在無光的架子上, 蘭瑟特女士似乎不在店內。
瓊嘟囔道：“真是奇怪了，蘭瑟特女士居然不在店鋪內。她昨天也沒有通知我們今天店鋪不營業啊, 算了, 走後工匠坊的後門吧, 我帶了那裏的鑰匙。”
蘭瑟特工匠坊和商鋪自成一體, 朝向大街的那一面是商鋪, 通常由蘭瑟特女士負責銷售和對接, 背後則是巨大的工匠坊, 工匠坊和商鋪之間有一扇小門連通。這條大街上的工匠坊幾乎都采用這種布局，密密麻麻相互接壤，沒有可以直穿的小路，因此要繞到後門得多走好一段路才行。
碧尤提慶幸地說道：“還好你帶了鑰匙, 不然如果剛好碰上艾麗絲在鍛造, 我們敲一上午門，她也聽不見的。”
瓊小聲地笑了笑，說道：“快走吧, 看看蘭瑟特女士有沒有跟艾麗絲說點什麽。”
她們三人繞了一大圈才走到了後門，瓊拿出鑰匙，推開門的瞬間，正好看見艾麗絲和蘭瑟特女士在長桌一側嚴肅地說著什麽。蘭瑟特女士看了眼瓊，目光裏是還未消散的怒氣，一旁的艾麗絲火氣更大，她的不滿幾乎已在扭曲的眉毛和煞白的臉頰上盡數體現。
朱蒂斯看著一動不動的瓊，困惑地問道：“怎麽了，不進去嗎？”她剛想把門推得更開，瓊就觸火般一把拉上門，猶豫地說道：“蘭瑟特女士和艾麗絲好像在吵架，我們現在進去是不是不太好。”
朱蒂斯和碧尤提同時看向彼此，眼神裏是相似的質疑。
蘭瑟特女士和艾麗絲在吵架？怎麽可能？
艾麗絲雖然脾氣火爆，但她十分尊敬蘭瑟特女士，從不質疑蘭瑟特女士的任何決定，更別提頂嘴吵架了。至於蘭瑟特女士，應該也很少遇到像艾麗絲這樣苛刻起來連自己也不放過的鐵匠了吧。
苛刻在人身上可能是缺點，但在鐵匠身上，可是不可或缺的優點。
朱蒂斯實在想不出這兩人吵架的可能性。
她看了眼瓊，說道：“你在開玩笑，對吧。”
瓊緊緊地拉著門，搖了搖頭。
碧尤提知道瓊的擔心不是假的，這兩個人一旦吵起架來，沒有人能勸得住。
她和瓊曾目睹過蘭瑟特女士和艾麗絲因喬伊·薩克而吵得不可開交，平日裏把刻薄話當逗號用的艾麗絲眼眶通紅目眥欲裂，當時的蘭瑟特女士沈默地站在一旁，企圖遏制自己的情緒但手臂上樹根般纏繞勃發的青筋背叛了她不寧的心緒。
比她們即時的爭吵更恐怖的是後續心知肚明的冷言冷語。蘭瑟特女士和艾麗絲都不會向對方低頭，更何況當時她們還都堅信自己是正確的一方。
事情是怎麽結束重歸正常的呢？
碧尤提有些不記得，似乎是喬伊撤銷了她的計劃，爭執的根源沒有了，一切就都變得正常了。
但現在，一個平平無奇的工作日，她們有什麽可吵的呢？
碧尤提擔憂地望向後門，朝朱蒂斯搖了搖頭。
朱蒂斯看著眼前兩人大難臨頭的神色，沈默地盯著被關得嚴絲合縫的門。
瓊給碧尤提使了個眼色，碧尤提心領神會地點了點頭，在她們即將悄無聲息地離開這裏時，門後傳來蘭瑟特女士平靜的聲音：
“都進來吧。”
瓊被這突如其來的聲音驚得手一抖，顫顫巍巍地推開了門。木門吱吱呀呀地往後搖擺，朱蒂斯這時才看清工匠坊內二人古怪的樣子。
艾麗絲站在她的長桌前，手裏還緊緊攥著鐵錘，面前擺著她做到一半被打斷的短劍，腳邊是裝滿冷水的淬火桶。然而她身體僵直，刻意地將臉扭向另一邊，似乎沒有說話或工作的意思。
蘭瑟特女士站在艾麗絲對面，面對著她們，眼裏面上都全無笑意，除了肉眼可見的疲倦外，似乎還有一些說不清道不明的失望。
朱蒂斯跟著瓊和碧尤提向前走，她們走得極為緩慢，似乎有意拖延即將到來的新一輪風暴。
站定後，瓊看了看別過身的艾麗絲，又看了看面前的蘭瑟特女士，掙紮著開口問道：“發生什麽事情了，蘭瑟特女士？”
碧尤提小心地把裝著藥液的細長瓶子放到工作臺上，小心地戳了戳艾麗絲的後背。可惜艾麗絲並不領情，還煩躁地甩了甩身子。
蘭瑟特女士掃了眼艾麗絲，嘆了口氣說道：“喬伊·薩克決定重拾幾年前的計劃，所有參與這個計劃的工匠都將能獲得一條更快速的晉升通道。”
艾麗絲不滿地嘖了一聲，碧尤提和瓊面面相覷。
喬伊·薩克這個名字讓朱蒂斯覺得無比的耳熟，但她反覆思考就是想不起來曾在何處聽過這個名字。
蘭瑟特女士並不理會艾麗絲有意無意發出的聲響，繼續解釋道：“喬伊·薩克是現在最有威望的鐵匠。更準確的說，她不只是一個鐵匠，還是一個極富權利的政客，她甚至能左右法律的修訂和刑罰的裁決。”
“她曾在幾年前提出一個工匠培養計劃，經過她篩選的工匠將直接接手她手頭的項目，由她親自培養。不過這個計劃後來被其它工匠聯合抵制撤銷了。現在，沒有人能撼動喬伊的地位，因此她想重新啟動這個計劃。”
朱蒂斯在蘭瑟特女士平靜的敘述中感受不到一絲可以引人憤怒的點，這聽上去像是個和工匠大賽一樣的活動。
“不過喬伊的計劃和工匠大賽只能二選一，我認為加入喬伊的團隊是一個更好的選項，可惜，有人不這麽認為。”蘭瑟特女士淡淡地看了眼一旁的艾麗絲，雲淡風輕地說道。
“嘖，說得倒好聽。什麽喬伊·薩克，什麽工匠計劃，她想要的根本不是一個正常的鐵匠，而是一個能讓她迎合那群中央法官的趁手工具罷了。”艾麗絲每個字都說得咬牙切齒，胸膛因憤怒而劇烈起伏不斷顫抖。
“這只是你對她的偏見。”
“那你為什麽不跟她們說那該死的喬伊要執行的是什麽計劃！你也知道對嗎，你也知道這駭人聽聞的計劃根本不是一個正常人該想出來的對嗎！”艾麗絲失控地大叫，淚水幾欲奪眶而出。
“沒有一個有職業操守的鐵匠會願意為了那一點點虛無縹緲的晉升希望去成為惡魔的劊子手。”艾麗絲直直地盯著蘭瑟特女士，這幾個字似乎用盡了她全身力氣般說得擲地有聲。
“我無所謂你的選擇。我已經把我認為的更好的路告訴你了，你接不接受都與我無關。”蘭瑟特女士冷漠地說道，似乎艾麗絲的歇斯裏底與她全然無關。
瓊和碧尤提像被罰站般筆直地站著，她們知道這個計劃大概率也和她們無關，她們還夠不上可以被喬伊選中的門檻。既然如此，那蘭瑟特女士的這一番話就只能是為了最後那個人而說了。
“喬伊的計劃是…”蘭瑟特女士看著朱蒂斯頓了一下後說道：“為中央法官設計並制作全套的刑具，以滿足他們對於懲罰犯人的需要。”
朱蒂斯的瞳孔驟然放大，她的腦海中瞬時掠過無數銹跡斑斑的影子，拖在地上滑行的鐵鏈、紮滿長釘的凳子、冷冽殘酷專用於砍頭的行刑劍…
瓊在聽到“刑具”的那刻不受控地打了個寒顫，她身旁的碧尤提同樣臉色難看。直到此時此刻，她們才終於理解為什麽艾麗絲對於喬伊的計劃如此抵觸。
沒有哪個鐵匠會希望自己的一生都在為刑具服務，凝聚時間與心血的產物只為了更利索地斬下犯人的頭顱，千錘百煉鍛造成形的鋼鐵只為了讓人痛苦流血……
這樣的計劃對於滿含熱情的工匠者而言，無異於創作的剿殺。
朱蒂斯幾乎無法平覆自己的心緒，從中央法官開始，她就無比專註地聽蘭瑟特女士的話。
她急迫地需要一條向上攀爬的路，她要成為有頭有臉的大人物，她要有能站在中央法官旁決定法律能否變更的權力，但如果，如果代價是每一次鍛造都是對生命的報覆，並且將永遠無法再擁有純粹的快樂呢？
朱蒂斯沈默地望著遠處她自己的工作臺，那上面擺滿了十來只各種各樣的匕首長劍，當然還有各種精巧的小玩意，不做售賣，只是單純因為喜歡就做了出來。
她看著蘭瑟特女士不抱希望的眼神，狠下心來，脫口而出道：“如果可以的話，我想加入這個計劃。”
蘭瑟特女士喜出望外地看著她，遠一點的艾麗絲猛然回頭，眼裏滿是被背叛的憤怒，她眼前的瓊和碧尤提震驚地望向彼此…
所有人的目光在她面前變得模糊，那些或輕或重或喜或悲的目光變得輕飄飄的。
她的心裏不知為何只剩下一句莫名其妙的話：
朱蒂斯，你未來的成就感將建立在對生命的淩虐上。你還能夠感到平常普通的快樂嗎？
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走在回工匠坊的路上, 朱蒂斯邊有一搭沒一搭地應付滔滔不絕的碧尤提，邊留意瓊的神色。
瓊很明顯心不在焉的，像是在科林斯那落下了什麽東西似的。
朱蒂斯打聽過, 瓊的父親是一個馬車夫, 常年往返於倫敦及其周邊城市載人送貨。如果瓊願意加入她們, 那麽很多事情都會變得簡單。只是這個從小就疲於生計、為一大家子的運轉忙得團團轉的女孩會願意嗎？
她願意付出自己的時間精力去參與一場幾乎沒有任何回報的冒險嗎？
朱蒂斯實在沒有答案。
快走到工匠坊門口時，碧尤提指著懸掛的“今日休息”的牌子, 驚呼道：“怎麽回事, 今天不是休息日啊？”
朱蒂斯順著她的手指看了過去，商店冷冷清清的，櫥窗內的各種鐵器黯淡地陳列在無光的架子上, 蘭瑟特女士似乎不在店內。
瓊嘟囔道：“真是奇怪了，蘭瑟特女士居然不在店鋪內。她昨天也沒有通知我們今天店鋪不營業啊, 算了, 走後工匠坊的後門吧, 我帶了那裏的鑰匙。”
蘭瑟特工匠坊和商鋪自成一體, 朝向大街的那一面是商鋪, 通常由蘭瑟特女士負責銷售和對接, 背後則是巨大的工匠坊, 工匠坊和商鋪之間有一扇小門連通。這條大街上的工匠坊幾乎都采用這種布局，密密麻麻相互接壤，沒有可以直穿的小路，因此要繞到後門得多走好一段路才行。
碧尤提慶幸地說道：“還好你帶了鑰匙, 不然如果剛好碰上艾麗絲在鍛造, 我們敲一上午門，她也聽不見的。”
瓊小聲地笑了笑，說道：“快走吧, 看看蘭瑟特女士有沒有跟艾麗絲說點什麽。”
她們三人繞了一大圈才走到了後門，瓊拿出鑰匙，推開門的瞬間，正好看見艾麗絲和蘭瑟特女士在長桌一側嚴肅地說著什麽。蘭瑟特女士看了眼瓊，目光裏是還未消散的怒氣，一旁的艾麗絲火氣更大，她的不滿幾乎已在扭曲的眉毛和煞白的臉頰上盡數體現。
朱蒂斯看著一動不動的瓊，困惑地問道：“怎麽了，不進去嗎？”她剛想把門推得更開，瓊就觸火般一把拉上門，猶豫地說道：“蘭瑟特女士和艾麗絲好像在吵架，我們現在進去是不是不太好。”
朱蒂斯和碧尤提同時看向彼此，眼神裏是相似的質疑。
蘭瑟特女士和艾麗絲在吵架？怎麽可能？
艾麗絲雖然脾氣火爆，但她十分尊敬蘭瑟特女士，從不質疑蘭瑟特女士的任何決定，更別提頂嘴吵架了。至於蘭瑟特女士，應該也很少遇到像艾麗絲這樣苛刻起來連自己也不放過的鐵匠了吧。
苛刻在人身上可能是缺點，但在鐵匠身上，可是不可或缺的優點。
朱蒂斯實在想不出這兩人吵架的可能性。
她看了眼瓊，說道：“你在開玩笑，對吧。”
瓊緊緊地拉著門，搖了搖頭。
碧尤提知道瓊的擔心不是假的，這兩個人一旦吵起架來，沒有人能勸得住。
她和瓊曾目睹過蘭瑟特女士和艾麗絲因喬伊·薩克而吵得不可開交，平日裏把刻薄話當逗號用的艾麗絲眼眶通紅目眥欲裂，當時的蘭瑟特女士沈默地站在一旁，企圖遏制自己的情緒但手臂上樹根般纏繞勃發的青筋背叛了她不寧的心緒。
比她們即時的爭吵更恐怖的是後續心知肚明的冷言冷語。蘭瑟特女士和艾麗絲都不會向對方低頭，更何況當時她們還都堅信自己是正確的一方。
事情是怎麽結束重歸正常的呢？
碧尤提有些不記得，似乎是喬伊撤銷了她的計劃，爭執的根源沒有了，一切就都變得正常了。
但現在，一個平平無奇的工作日，她們有什麽可吵的呢？
碧尤提擔憂地望向後門，朝朱蒂斯搖了搖頭。
朱蒂斯看著眼前兩人大難臨頭的神色，沈默地盯著被關得嚴絲合縫的門。
瓊給碧尤提使了個眼色，碧尤提心領神會地點了點頭，在她們即將悄無聲息地離開這裏時，門後傳來蘭瑟特女士平靜的聲音：
“都進來吧。”
瓊被這突如其來的聲音驚得手一抖，顫顫巍巍地推開了門。木門吱吱呀呀地往後搖擺，朱蒂斯這時才看清工匠坊內二人古怪的樣子。
艾麗絲站在她的長桌前，手裏還緊緊攥著鐵錘，面前擺著她做到一半被打斷的短劍，腳邊是裝滿冷水的淬火桶。然而她身體僵直，刻意地將臉扭向另一邊，似乎沒有說話或工作的意思。
蘭瑟特女士站在艾麗絲對面，面對著她們，眼裏面上都全無笑意，除了肉眼可見的疲倦外，似乎還有一些說不清道不明的失望。
朱蒂斯跟著瓊和碧尤提向前走，她們走得極為緩慢，似乎有意拖延即將到來的新一輪風暴。
站定後，瓊看了看別過身的艾麗絲，又看了看面前的蘭瑟特女士，掙紮著開口問道：“發生什麽事情了，蘭瑟特女士？”
碧尤提小心地把裝著藥液的細長瓶子放到工作臺上，小心地戳了戳艾麗絲的後背。可惜艾麗絲並不領情，還煩躁地甩了甩身子。
蘭瑟特女士掃了眼艾麗絲，嘆了口氣說道：“喬伊·薩克決定重拾幾年前的計劃，所有參與這個計劃的工匠都將能獲得一條更快速的晉升通道。”
艾麗絲不滿地嘖了一聲，碧尤提和瓊面面相覷。
喬伊·薩克這個名字讓朱蒂斯覺得無比的耳熟，但她反覆思考就是想不起來曾在何處聽過這個名字。
蘭瑟特女士並不理會艾麗絲有意無意發出的聲響，繼續解釋道：“喬伊·薩克是現在最有威望的鐵匠。更準確的說，她不只是一個鐵匠，還是一個極富權利的政客，她甚至能左右法律的修訂和刑罰的裁決。”
“她曾在幾年前提出一個工匠培養計劃，經過她篩選的工匠將直接接手她手頭的項目，由她親自培養。不過這個計劃後來被其它工匠聯合抵制撤銷了。現在，沒有人能撼動喬伊的地位，因此她想重新啟動這個計劃。”
朱蒂斯在蘭瑟特女士平靜的敘述中感受不到一絲可以引人憤怒的點，這聽上去像是個和工匠大賽一樣的活動。
“不過喬伊的計劃和工匠大賽只能二選一，我認為加入喬伊的團隊是一個更好的選項，可惜，有人不這麽認為。”蘭瑟特女士淡淡地看了眼一旁的艾麗絲，雲淡風輕地說道。
“嘖，說得倒好聽。什麽喬伊·薩克，什麽工匠計劃，她想要的根本不是一個正常的鐵匠，而是一個能讓她迎合那群中央法官的趁手工具罷了。”艾麗絲每個字都說得咬牙切齒，胸膛因憤怒而劇烈起伏不斷顫抖。
“這只是你對她的偏見。”
“那你為什麽不跟她們說那該死的喬伊要執行的是什麽計劃！你也知道對嗎，你也知道這駭人聽聞的計劃根本不是一個正常人該想出來的對嗎！”艾麗絲失控地大叫，淚水幾欲奪眶而出。
“沒有一個有職業操守的鐵匠會願意為了那一點點虛無縹緲的晉升希望去成為惡魔的劊子手。”艾麗絲直直地盯著蘭瑟特女士，這幾個字似乎用盡了她全身力氣般說得擲地有聲。
“我無所謂你的選擇。我已經把我認為的更好的路告訴你了，你接不接受都與我無關。”蘭瑟特女士冷漠地說道，似乎艾麗絲的歇斯裏底與她全然無關。
瓊和碧尤提像被罰站般筆直地站著，她們知道這個計劃大概率也和她們無關，她們還夠不上可以被喬伊選中的門檻。既然如此，那蘭瑟特女士的這一番話就只能是為了最後那個人而說了。
“喬伊的計劃是…”蘭瑟特女士看著朱蒂斯頓了一下後說道：“為中央法官設計並制作全套的刑具，以滿足他們對於懲罰犯人的需要。”
朱蒂斯的瞳孔驟然放大，她的腦海中瞬時掠過無數銹跡斑斑的影子，拖在地上滑行的鐵鏈、紮滿長釘的凳子、冷冽殘酷專用於砍頭的行刑劍…
瓊在聽到“刑具”的那刻不受控地打了個寒顫，她身旁的碧尤提同樣臉色難看。直到此時此刻，她們才終於理解為什麽艾麗絲對於喬伊的計劃如此抵觸。
沒有哪個鐵匠會希望自己的一生都在為刑具服務，凝聚時間與心血的產物只為了更利索地斬下犯人的頭顱，千錘百煉鍛造成形的鋼鐵只為了讓人痛苦流血……
這樣的計劃對於滿含熱情的工匠者而言，無異於創作的剿殺。
朱蒂斯幾乎無法平覆自己的心緒，從中央法官開始，她就無比專註地聽蘭瑟特女士的話。
她急迫地需要一條向上攀爬的路，她要成為有頭有臉的大人物，她要有能站在中央法官旁決定法律能否變更的權力，但如果，如果代價是每一次鍛造都是對生命的報覆，並且將永遠無法再擁有純粹的快樂呢？
朱蒂斯沈默地望著遠處她自己的工作臺，那上面擺滿了十來只各種各樣的匕首長劍，當然還有各種精巧的小玩意，不做售賣，只是單純因為喜歡就做了出來。
她看著蘭瑟特女士不抱希望的眼神，狠下心來，脫口而出道：“如果可以的話，我想加入這個計劃。”
蘭瑟特女士喜出望外地看著她，遠一點的艾麗絲猛然回頭，眼裏滿是被背叛的憤怒，她眼前的瓊和碧尤提震驚地望向彼此…
所有人的目光在她面前變得模糊，那些或輕或重或喜或悲的目光變得輕飄飄的。
她的心裏不知為何只剩下一句莫名其妙的話：
朱蒂斯，你未來的成就感將建立在對生命的淩虐上。你還能夠感到平常普通的快樂嗎？
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