第131章我跟他哪個好: 大周也有皇商,四大皇商家族,以馮家為首,都是經過朝廷冊封的,但……
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第131章我跟他哪個好: 大周也有皇商,四大皇商家族,以馮家為首,都是經過朝廷冊封的,但……
大周也有皇商,四大皇商家族,以馮家為首,都是經過朝廷冊封的,但李從很不喜歡他們,先帝在時要銀子修驪山行宮,要各地運送花石綱,從國庫裏拿銀子太多了,引得朝臣不滿,言官要死諫,先帝不在乎,但國庫是真沒錢了。
他便跟皇商們伸手要錢,這些皇商一個個卻油滑的很,十幾萬十幾萬的給,卻跟先帝索要油水更大的東西,河道海道,甚至還想要鹽鐵經營權,昏庸的先帝為了自己跟那些萬春娘娘們尋歡作樂,竟然真的批了個鐵礦的開采權給馮家。
可朝廷有了戰士事,國庫卻掏不出銀子,那時李從也難為無米之炊,便想讓皇商們掏錢,皇商本來就是幹這個的,朝廷有難他們就得拿銀子出來,不然天底下能賺錢的多了,憑什麽漕運海運,香料珠寶,宮廷供奉,都得讓四大家族分一杯羹。
可李從去要銀子的時候卻吃了個軟釘子,四大家族對他倒是畢恭畢敬,鄭重其事擺出宴叫了舞女歌女,家主們紛紛出席作陪,可一說要銀子,就顧左右而言他,把自家賬本都拿出來給他看,言下之意就是沒錢,馮家主甚至跟他哭哭啼啼,說朝廷給他的那個鐵礦挖不出礦石來。
到最後,李從只拿到兩萬銀子,氣的笑了,這是打發叫花子還是幹什麽,商人重利四大皇商家族好日子過慣了,不知道皇家的雷霆手段,李從知道是什麽原因,為了充盈國庫,他提高商稅,而且是越賺收的稅越多,那種開個攤子一個月不過掙幾兩碎銀的小商戶,反而不必交稅,完全就是要割富人的韭菜,四大家族產業遍天下,首當其沖被影響的就是他們。
對他李從個人有意見也就罷了,可國難當頭,這些朝廷冊封的皇商卻不出力,甚至私下把鐵器火藥白鹽,販給羌奴人,真是數典忘祖。
還不如謝明枝一個婦人有家國觀,他偷著給她的那個金礦,開采出來的金子,刨除她用來開珠場窯廠的成本,剩下的全都買糧買馬,送入他軍營之中,竟是一個銅板都沒讓自己用。
謝明枝總說,她不是好人,也會去主動害人,可她這樣大公無私,叫李從如何不愛。
如今李從還沒騰出手收拾他們,馮家賄賂謝明枝,李從叫她安心收著,什麽事都不必辦,這根本就是馮家的買命錢。
他一開始讓謝明枝繼續經營通商口岸,鋪子也不必關,只是想讓她有事可做,也是踐行自己的承諾,他不會把她當做金絲雀一樣對待。
可誰知道,她那些生意如今已經涉獵甚廣,從關外進的貂皮人參,香粉胭脂,瓷器琉璃,她鋪子還有織造廠,生產的流光錦和雲緞別說元京那些小姐們,整個大周怕是都有她的鋪子,什麽能掙有錢人的錢就做什麽,如今已經把四大皇商擠兌的,元京的鋪面都沒剩幾家了。
李從還收回了馮家王家的鹽廠和鐵礦,更是雪上加霜。
不用抄家,通過經濟手段,就能制裁這些賣國賊,李從也確實意外,雖說家他還是要抄,但在此之前看他們那麽難受,李從也難免出了一口惡氣。
之前從來沒想過,她還有這等本事,她若是男子,不為良將便為良相,便是兩樣都不做,也能成為陶朱公桑弘羊那樣的人。
作為皇帝,他不是不看重經濟事,只是覺得統治者若也去賺銀子,經營鋪子,有與民爭利之嫌,說出去不好聽,但謝明枝卻不這麽看,自漢始,鹽鐵歸公,私人若想染指就是全家殺頭的死罪。
可即便朝廷管得這麽嚴,依舊有人敢販賣私鹽,甚至把鐵器賣給羌奴人,這簡直都不是利欲熏心,是叛國,但謝明枝卻有不同的見解,她不覺得這是與民爭利,不論是香料還是高級綢緞,都不是普通老百姓買的起的,賺有錢人的錢可沒有半點心理壓力。
而且她覺得除國庫之外,皇帝該有私庫,也可以叫內庫,獨立於國庫之外,她的生意可是養活了不少老百姓,比他們在大戶人家為奴為婢賺的月例還多,不然國庫收不上銀子,皇帝不就備受掣肘。
皇商的制度早就該改一改了,由哪個家族壟斷,難免會生出私心。
作為皇後,她時常出宮,這並不和宮規,但李從都睜一只眼閉一只眼,別人也沒有置喙的餘地。
她今日回來卻有些疲憊,眼睛耷拉著,微微抿著嘴唇,李從完全知道為什麽她心情不好,此時卻也心中笑話自己,其實就算不是事先知道他也能看出來她不高興。
如今他也變成前世的她,揣摩她的心思,一揣摩一個準,表面看著她跟平日沒什麽區別,她不高興時,微表情很多。
“明明出宮了,卻不開心嗎?”李從湊過去,大手按在她的額頭上,慢慢揉捏。
謝明枝熟門熟路靠到他懷裏,發出一聲滿足的喟嘆,宮裏有會導引術的宮女,可她總覺得按摩這種事還是男人做的周全,男人勁大,捏的舒服,她宮裏也有太監,可她是皇後,總不能讓太監太過靠近,手在她身上動來動去,叫人看見不像話。
有一日,李從忽然說要給她捏捏額頭,她欣然接受了,甚至現在都會在他動作時自動找一個更舒服的姿勢窩著。
“養珠子的事,出了一點問題。”
“什麽問題。”
“如今一些米珠已經能上市售賣,但大珠依舊不能跟南海珠的尺寸相比,今日死了一池塘的淡水蚌,蚌農三年的心血,幾乎白費了,損失慘重。”
“原因可查到了?”謝明枝嘆氣:“我已經補償了蚌農,但若不是有外人搗亂故意投毒的花,原因就太多了,可能珠子體積過大,長到一定階段導致蚌死了,也可能池塘氧氣不夠,蚌也是要呼吸的,養過蚌的池塘幾年內都沒法養別的,養魚養蝦都不行。”
“之前秦太後壽宴,你不是獻上一顆大珠,那可是比太後鳳冠的頂珠還大,怎麽那時候可以,現在反而不行。”
謝明枝嘆氣:“那時為了那顆大珠可是廢了不少腦筋,都用的大蚌,直接把珠核植入進去,不過養了半年就取出來,不信你去瞧瞧,那珠子上面珠層薄的,指甲刮一刮就能把珠層蹭掉,可也多虧養的時間短,珠光是好看的緊,不過是唬弄秦太後的,哪是什麽值錢玩意呢。”
李從噗嗤一聲笑了出來。
“你笑什麽。”
“我笑枉秦太後死了,都要把那顆大珠隨葬,你真是,唬弄誰都不手軟。”李從點了一下她的鼻子,抱緊她。
卻聽到嘶的一聲。
擼開她的袖子,看到包裹的繃帶,包的並不厚實,還能看到裏頭隱隱的血痕。
“怎麽回事?”李從臉色不好。
謝明枝嘆氣:“還說呢,因為這件事,他跟我生了一肚子氣,那個池子裏頭放的都是已經活了五年以上的蚌,一下子都死了,我怎能不急,本想著培育出珠王,拿到平樓拍賣會上,我這大珠的名聲就打出去了,怎麽可能不急,然後……”
謝明枝有點為難:“我就跳了進去,被蚌殼劃傷了,其實連血都沒出,他卻跟我鬧別扭。”
分別的時候,連句話都沒說。
李從早就知道了,卻要裝作不知道:“為什麽生氣,因為你忙於公事忽略了他?”
謝明枝嘆氣:“一部分吧,還有一部分他覺得我受傷,太不愛惜自己了,可我……我……”
“不必跟我解釋,我知道,你想做什麽事就會盡全力去做,不過他說的一件事事對的,你怎能親自涉險,白龍魚服最是忌諱,你就算著急,帶去的那些仆人婢難道都是死的嗎?不會叫他們去做?我瞧瞧傷口。”
慢慢撥開繃帶,看到確實是劃痕,血紅血紅的,看著很可怕,李從的臉抽搐了一下,很快就被掩蓋過去:“太醫看過了嗎?”
“看過了,還給上了藥。”
李從覺得還能忍,若是太醫院沒反應,那些幹拿俸祿不幹活的老東西,還有她宮裏的仆婢,都該死。
“為什麽,你就沒苛責我呢。”謝明枝的聲音很小。
她神色迷茫,且疲憊。
李從勾起唇角:“我答應你的,你忘了?我並不是不擔心你,只是我自己勁頭上來也會廢寢忘食,時常受傷,我又怎有資格說你,你跟我是一樣的性子。”
衛淩為什麽會鬧別扭,李從心知肚明,如今說起他,在李從跟她之間,早已不是秘密,甚至可以正大光明的說,三人偶爾也能坐下一起喝個茶,看著和樂融融。
李從卻知道這平和下頭的暗湧,他默許了,但謝明枝出宮的次數並不多,畢竟他才是名正言順的大房,衛淩不過是個見不得人著不到光的外室,畢竟她現在的身份是皇後,丈夫和孩子都在宮內,她也不好夜夜跑出去,跟他私會吧。
她又十分有雄心壯志,不是那等將情愛放在第一位的女人,出去後自然要巡查鋪子,召元京的各大管事見面,更不用說,她現在為養珠的事發愁,哪有那麽多時間跟衛淩風花雪月呢。
把男人放在女人的位子上,他也就成了女人,若一直沒有希望,衛淩自然一直能堅持下去,最怕的,便是給了一些希望又不能全部的給。
人都是貪心的,哪怕衛淩也一樣,他跟自己不同,他不能理解,到了謝明枝這個位置為什麽還要做這麽多,還把自己置身險境,這如何能沒矛盾呢。
他們相處的越糟糕,她不就越念著自己的好,當初說堵不如疏,成全她的時候,李從有多麽痛苦,現在就有多麽得意,他早說過,衛淩跟她不是一路人,從前不過是外力氣阻礙,有壞人攔著,才讓她產生錯覺,覺得衛淩是珍愛,比他李從要好。
他絕不會承認,自己是壞人。
她在忙的時候,搞事業的時候,非常有吸引力,比起上輩子在內宅侍奉他,揣摩他的心意,可有魅力多了,李從時常會看的移不開眼。
“他會理解的,你好好勸勸他,他還是看不開。”
前幾日,她說她的生意已經賣到南洋東洋,甚至都遠到對面的英吉利去了,她的船隊還發現了一片新島,帶回來不少新奇作物,還有寶石金子,她手下那個船隊的船長是疍民,陳世生的遠房堂兄,原來不堪忍受作為疍民被剝削跑去當了海盜被收服了,居然還用土人的皮,做了一面大鼓獻了回來,整了好些沒見過的動物,說是祥瑞。
她居然說,也想親自出海去瞧瞧。
李從心頭警鈴大作,暗罵衛淩沒本事,都給他機會了,居然還留不住她,真正理解了她,才知道她有多麽不羈,多麽崇尚自由,如果他們兩個人都留不住她,也太無能了。
到了晚上,李從準備了果酒,兩人許久沒這麽小酌,謝明枝如今也看的開,不會因為挫折便吃不下喝不下,沒有緊迫的事逼著她,她完全是出於自己的喜愛做這些事。
喝多了,李從的臉出現紅暈,好看的如同三月桃花,謝明枝沒能忍住。
情到濃時,李從的低喘在她耳邊,呼出的氣體讓她側臉癢癢的,李從對她的身體了如指掌,他有意溫柔,謝明枝根本不能抵抗,曾經抵觸的事,如今越發變得食髓知味,對於他拉著她沈溺,甚至躍躍欲試,更加貪戀。
“我跟衛淩比起來,哪個伺候的你更舒坦呢。”
謝明枝迷蒙睜開眼,看到李從笑的有一點自暴自棄和了然。
“你……”
他很快動作,讓她根本無法回答。
“一定是我比較好,畢竟他……”
什麽?謝明枝想聽後面她說了什麽,已經沒有心力了,被他拽入漩渦,最終也沒聽到。
——————————————————————————————————
“你怎麽……”謝明枝欲言又止。
“怎麽了?”
李從喜歡這種耳鬢廝磨,結束後赤裸相對,什麽都不做,只是靜靜的抱著,擁她入懷,溫熱的體溫就能讓他的心平靜下來。
她天生就是他缺少的一塊骨頭,只有得到她,抱著她,他才覺得,自己是完整的。
李從甚至都不必說,想說什麽就說,只是靜靜的等著。
果然,沒過一會兒,她就忍不住:“你怎麽忽然,變成這樣了,其實那一回我流了血,也只是看著慘,其實沒有大礙。”
她問了太醫,自己也略懂些醫理,那一回的確有小產跡象,血流的多了,但情況其實比上輩子她急產生睿兒,還有高齡生煌兒,還要穩妥些,卻不知他怎麽就像換了一個人似的。
居然能允許她跟衛淩偷偷私會,一開始她真的嚇壞了,以為他醞釀著什麽一網打盡的毒計,誰知他竟是真的允許了。
敞開心扉後,她就如一只被溫水煮了的青蛙,已經對他越來越不設防了,她說自己心機深沈,實則極其好懂。
她自己都沒發現,在他面前,她越來越藏不住話了,這是個好兆頭。
李從慢慢抱緊她:“我答應過要好好照顧你,卻一再食言,傷害你的還是我,我怎能釋懷呢,你不是總說,這是我欠你的,如今我做到了,我只有一個要求。”
謝明枝問,是什麽。
李從慢慢親吻她:“若有來世,莫再把其他人牽扯進來,只有你我二人,我只愛你,你也只愛我,我們一輩子一生一世一雙人,好嘛?”
謝明枝如何能不動容,他可是皇帝,天生就能擁有更多女人,如果沒有嬪妃沒法開枝散葉,都是要拿到朝堂上說的國家大事。
無子便是不孝,況且這偌大基業,當真要留給宗室子弟,如何能甘心。
謝明枝只說自己,都是做不到的,有了自己的孩子便會有私心,她一年賺那麽多銀子,天下財富盡匯於她手,她也有兄弟姐妹,甚至嫂嫂和長兄也給她生了個小侄女,她的這些財富願意都留給小侄女嗎,謝明枝覺得,自己是做不到的,她跟長兄感情這麽好,也只願意分一部分,全給不可能,有了自己的孩子後,就更不可能了。
更何況,李從真的有皇位要繼承。
從前她只覺得一個接一個不停的生孩子,是在分裂她,讓她再也變得不再是她,母親的職責占用了第一位,她那一輩子去爭去搶,對別的女人下手,都是為了給自己的孩子更多一點資源和生存空間,她愛著孩子們,同時也恨著他們,如果沒有他們,她絕不會被困在李從身邊,無法逃脫。
如今,她與李從只有一個女兒,女兒很可愛,卻跟上輩子的玉仙性格不同,更活潑更天真,玉仙出生時她不過是府裏的八品侍妾,處境惡劣,玉仙年紀很小就很成熟,她卻心痛於這種成熟,因為這是被迫的。
作為皇後,只有一子一女,子嗣實在單薄,朝臣們頗有微詞,卻攝於李從威嚇根根本不敢諫言,李從作為皇帝,表面笑瞇瞇的,很和藹,卻最厭惡死諫,若那言官說的有道理是為了大周為了朝廷,李從還能放他一馬,若只是為了自己的名聲,李從那些玄衣衛可不是吃素的,非得找到他違背大周律的證據,在朝堂上,讓那人顏面盡失,裏子面子都被扒下來。
但凡為了一點小事要死要活死諫的,名聲大過天,可大多數都是假道學,扒開他們那層假正經的皮,讓李從覺得很有意思,也因為這種手段,朝臣們噤若寒蟬,做官的哪有完全清廉什麽錯都不犯的呢,水至清則無魚,大家都怕自己犯了忌諱,被李從把遮羞布都掀開。
謝明枝卻覺得愧疚,生完女兒後,她一直沒什麽動靜,之前對生孩子很有積極性的李從,卻半點都不著急,也不催她。
沒有皇子,皇位的繼承人是個大難題,尤其現在他們還有明面上的兒子,可敬兒並非是李從血脈,總不能真的把皇位留給敬兒,此事就算是謝明枝也沒那麽厚臉皮。
之前他設下層層阻礙,謝明枝恨的要命,想把敬兒栽到他身上,用謝明謹對付先帝的手段,混淆大周血脈,想報覆他,那時她是真的沒辦法了,只想讓他後悔。
但現在又不同,他委曲求全,謝明枝覺得,若她再想報覆他,豈不太沒良心,她實在做不出這種事。
看她表情,李從便知道她在想什麽,唇邊笑意更深,瞧瞧,他不過是退讓了半步,就得到了她的愧疚和憐惜,她就是如此心軟的人,若是他,面對的是除她之外的旁人,非得趁他病要他命。
她已經對他改觀,對他愧疚,衛淩卻一直對她所求,以後他拿什麽跟他爭呢。
明明當初是迫不得已,是愧疚的退讓,卻讓他得到了更多,也掌握了對付她的方法,謝明枝這個人受不得別人對她的好,別人對她好一分,她便想回報兩分,當初的衛淩不就占了這個便宜。
“只是,做了個夢,好長的夢。”
他把頭埋入謝明枝的頸窩:“上輩子我對你真的算不上好。”
謝明枝像是整個人泡在溫水裏,又放松又舒服,她撫上李從的眉骨,再到高挺的鼻梁,這個她怨了半輩子的男人,此時她的心軟的像一顆沒煮熟的蛋,微微一戳,就能流出柔軟的心。
她主動的,抱住了他,摟住他毛茸茸的頭:“都過去了,我如今已經不在意,而且現在我們不是很好,你我都曾做過錯事,也原諒了彼此。”
謝明枝頓了頓,似乎下定決心:“只要你一直不變,我也會一直一直,陪在你身邊,在你厭倦我之前。”
怎麽可能厭倦呢,李從笑的瞇起了眼,如今這樣,就已經很好,他想奢求更多,但要徐徐圖之,絕不能操之過急。
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衛臨不能出入禁宮,只除了謝明枝昏迷那一回,後來他們私會都是在宮外,她會固定出宮,處理她那些鋪子的事務,看帳,同時也去看看他。
到後來,她固定出宮的日子,就意味著她要去見衛臨,這幾乎成了不能說,伺候他們的心腹人人都知道的事。
只是讓謝明枝不解的是,李從已經退讓至此,甚至兩人私下相處時,會問誰把她伺候的比較舒服這種事,臊的她臉紅,連看都不敢看他一眼,但對敬兒那孩子,他一直不允跟衛臨父子見面,敬兒已經三歲了,都不曾見過生父,謝明枝一直覺得,不妥當,敬兒如今還占著皇長子的身份,如論如何都說不過去,她本想提出,讓敬兒換個身份出宮,明面上就說皇長子已夭折,卻一直猶豫,沒敢說出口。
又到了她出宮的日子,李從下了朝,就領著敬兒在她身後走來走去,跟小尾巴似的,期期艾艾什麽都不肯說,送她到了宮門口,李從抱著敬兒,這一大一小兩人均是眼巴巴的望著她。
謝明枝失笑:“我就出去兩個時辰,又不是不回來了,幹嘛這麽看著我。”
敬兒撲過來,奶聲奶氣:“敬兒舍不得娘。”
“那敬兒要不要跟娘一起出去玩,外面比宮裏好玩,娘帶你去樊樓吃好吃的。”
敬兒眨眨眼,想了想,搖頭:“敬兒不去。”
“為什麽,敬兒不是很想出去玩,也舍不得阿娘嗎?”
敬兒搖著虎頭虎腦的小臉:“可是,敬兒也跟娘親出去了,就沒有人陪父皇了,每次娘親出宮,父皇都要傷心好久,父皇自己一個人,真的很可憐,敬兒不能讓父皇一個人,敬兒要陪父皇。”
謝明枝失語。
敬兒對李從伸出手,李從將孩子抱到自己懷裏,一大一小碰著額頭,親親熱熱,謝明枝滿臉難言,李從對他親生的有這樣過嗎,哪怕是對最寵愛的煌兒?
她現在才明白李從的意圖,他為何對敬兒那麽好,那麽寵愛,他是故意的,很多不能說出口的話,讓孩子幫他說出來,真是,卑鄙啊。
可她卻根本說不出李從卑鄙這種話,他抱著孩子,在皇宮中等待著她時,是什麽心情呢,孩子都知道他很傷心,她卻無視了他的傷心,用孩子爭寵,還是用別人的孩子爭寵,他怎能坦然地做這種事。
可謝明枝卻無法譴責他,她甚至開始心疼他,這是陽謀躲無可躲,她更清楚,一旦開始心疼一個男人,就是她的萬劫不覆。
謝明枝落荒而逃。
她離開了,李從臉上那種可憐的模樣頓時消失。
敬兒怯怯的,拽著李從的衣裳:“父皇,孩兒沒說錯。”
李從面色陰郁,看向孩子的時候擠出一個笑容:“沒錯,敬兒真乖,最聽父皇的話,父皇疼你。”
把孩子交給乳娘,李從臉上的陰郁依舊不曾消減,天知道當初做這個決定有多艱難,他心如刀割,如今也如同折磨自己似,他其實很不想,很不想放她出宮,屋子裏分明有一只大象,他卻要無視,假裝看不見,這世上還有比他更窩囊的男人嗎?
“陛下,要不還是別讓娘娘出宮了,就說小殿下想娘想的直哭。”小福子諫言,他實在看不過去。
“你以為朕沒在用?”他為何不讓敬兒跟衛臨相認,為何寵愛敬兒,不就是因為孩子在他手上,她才會舍不得,她可能會舍下他,但永遠不可能舍下孩子。
這一路走來,李從四如何從一開始的霸道占有,到現在步步退讓,甚至默許皇後的情夫存在,小福子從前腦子摘出去都不敢相信,他們主子還能這樣,居然也有忍讓到這步的一天,可何必呢,如此自苦自傷。
小福子結結巴巴的勸:“陛,陛下,您是皇帝,富有四海,只要下令……”
他的意思,李從懂,他是皇帝,想要什麽就能得到,為了一個女人讓自己如此委屈,實在不值得,別人看來都不值得。
“朕確實可以那麽做。”囚禁她,將她親人都下獄,用來威脅她,賜死衛臨還有孽種,迫她產子,他當然可以這麽做,也輕而易舉能做到。
但他想起她的眼淚,她受的煎熬,還有為了孩子吃的那些苦,她跪在地上苦苦哀求兩個賤婢的情形,他太對不起她,卻不知如何補償,似乎如何補償都太遲了。
一想到這些,他便覺得,自己沒理,他的確曾對她不好,而且……
“大約是因為,朕想看,她笑起來的樣子。”
他想要看見,她瞇起眼睛笑的開心,想要兩情相悅而不是他單方面的掠奪,當真正愛上,或者說失去過,才發現他所求的,並不是先前以為的,愛不是掠奪,是成全,是給予,他還沒能到成全的地步,可當做不知情,是他能做到做大限度的讓步了。
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大周也有皇商,四大皇商家族,以馮家為首,都是經過朝廷冊封的,但李從很不喜歡他們,先帝在時要銀子修驪山行宮,要各地運送花石綱,從國庫裏拿銀子太多了,引得朝臣不滿,言官要死諫,先帝不在乎,但國庫是真沒錢了。
他便跟皇商們伸手要錢,這些皇商一個個卻油滑的很,十幾萬十幾萬的給,卻跟先帝索要油水更大的東西,河道海道,甚至還想要鹽鐵經營權,昏庸的先帝為了自己跟那些萬春娘娘們尋歡作樂,竟然真的批了個鐵礦的開采權給馮家。
可朝廷有了戰士事,國庫卻掏不出銀子,那時李從也難為無米之炊,便想讓皇商們掏錢,皇商本來就是幹這個的,朝廷有難他們就得拿銀子出來,不然天底下能賺錢的多了,憑什麽漕運海運,香料珠寶,宮廷供奉,都得讓四大家族分一杯羹。
可李從去要銀子的時候卻吃了個軟釘子,四大家族對他倒是畢恭畢敬,鄭重其事擺出宴叫了舞女歌女,家主們紛紛出席作陪,可一說要銀子,就顧左右而言他,把自家賬本都拿出來給他看,言下之意就是沒錢,馮家主甚至跟他哭哭啼啼,說朝廷給他的那個鐵礦挖不出礦石來。
到最後,李從只拿到兩萬銀子,氣的笑了,這是打發叫花子還是幹什麽,商人重利四大皇商家族好日子過慣了,不知道皇家的雷霆手段,李從知道是什麽原因,為了充盈國庫,他提高商稅,而且是越賺收的稅越多,那種開個攤子一個月不過掙幾兩碎銀的小商戶,反而不必交稅,完全就是要割富人的韭菜,四大家族產業遍天下,首當其沖被影響的就是他們。
對他李從個人有意見也就罷了,可國難當頭,這些朝廷冊封的皇商卻不出力,甚至私下把鐵器火藥白鹽,販給羌奴人,真是數典忘祖。
還不如謝明枝一個婦人有家國觀,他偷著給她的那個金礦,開采出來的金子,刨除她用來開珠場窯廠的成本,剩下的全都買糧買馬,送入他軍營之中,竟是一個銅板都沒讓自己用。
謝明枝總說,她不是好人,也會去主動害人,可她這樣大公無私,叫李從如何不愛。
如今李從還沒騰出手收拾他們,馮家賄賂謝明枝,李從叫她安心收著,什麽事都不必辦,這根本就是馮家的買命錢。
他一開始讓謝明枝繼續經營通商口岸,鋪子也不必關,只是想讓她有事可做,也是踐行自己的承諾,他不會把她當做金絲雀一樣對待。
可誰知道,她那些生意如今已經涉獵甚廣,從關外進的貂皮人參,香粉胭脂,瓷器琉璃,她鋪子還有織造廠,生產的流光錦和雲緞別說元京那些小姐們,整個大周怕是都有她的鋪子,什麽能掙有錢人的錢就做什麽,如今已經把四大皇商擠兌的,元京的鋪面都沒剩幾家了。
李從還收回了馮家王家的鹽廠和鐵礦,更是雪上加霜。
不用抄家,通過經濟手段,就能制裁這些賣國賊,李從也確實意外,雖說家他還是要抄,但在此之前看他們那麽難受,李從也難免出了一口惡氣。
之前從來沒想過,她還有這等本事,她若是男子,不為良將便為良相,便是兩樣都不做,也能成為陶朱公桑弘羊那樣的人。
作為皇帝,他不是不看重經濟事,只是覺得統治者若也去賺銀子,經營鋪子,有與民爭利之嫌,說出去不好聽,但謝明枝卻不這麽看,自漢始,鹽鐵歸公,私人若想染指就是全家殺頭的死罪。
可即便朝廷管得這麽嚴,依舊有人敢販賣私鹽,甚至把鐵器賣給羌奴人,這簡直都不是利欲熏心,是叛國,但謝明枝卻有不同的見解,她不覺得這是與民爭利,不論是香料還是高級綢緞,都不是普通老百姓買的起的,賺有錢人的錢可沒有半點心理壓力。
而且她覺得除國庫之外,皇帝該有私庫,也可以叫內庫,獨立於國庫之外,她的生意可是養活了不少老百姓,比他們在大戶人家為奴為婢賺的月例還多,不然國庫收不上銀子,皇帝不就備受掣肘。
皇商的制度早就該改一改了,由哪個家族壟斷,難免會生出私心。
作為皇後,她時常出宮,這並不和宮規,但李從都睜一只眼閉一只眼,別人也沒有置喙的餘地。
她今日回來卻有些疲憊,眼睛耷拉著,微微抿著嘴唇,李從完全知道為什麽她心情不好,此時卻也心中笑話自己,其實就算不是事先知道他也能看出來她不高興。
如今他也變成前世的她,揣摩她的心思,一揣摩一個準,表面看著她跟平日沒什麽區別,她不高興時,微表情很多。
“明明出宮了,卻不開心嗎?”李從湊過去,大手按在她的額頭上,慢慢揉捏。
謝明枝熟門熟路靠到他懷裏,發出一聲滿足的喟嘆,宮裏有會導引術的宮女,可她總覺得按摩這種事還是男人做的周全,男人勁大,捏的舒服,她宮裏也有太監,可她是皇後,總不能讓太監太過靠近,手在她身上動來動去,叫人看見不像話。
有一日,李從忽然說要給她捏捏額頭,她欣然接受了,甚至現在都會在他動作時自動找一個更舒服的姿勢窩著。
“養珠子的事,出了一點問題。”
“什麽問題。”
“如今一些米珠已經能上市售賣,但大珠依舊不能跟南海珠的尺寸相比,今日死了一池塘的淡水蚌,蚌農三年的心血,幾乎白費了,損失慘重。”
“原因可查到了?”謝明枝嘆氣:“我已經補償了蚌農,但若不是有外人搗亂故意投毒的花,原因就太多了,可能珠子體積過大,長到一定階段導致蚌死了,也可能池塘氧氣不夠,蚌也是要呼吸的,養過蚌的池塘幾年內都沒法養別的,養魚養蝦都不行。”
“之前秦太後壽宴,你不是獻上一顆大珠,那可是比太後鳳冠的頂珠還大,怎麽那時候可以,現在反而不行。”
謝明枝嘆氣:“那時為了那顆大珠可是廢了不少腦筋,都用的大蚌,直接把珠核植入進去,不過養了半年就取出來,不信你去瞧瞧,那珠子上面珠層薄的,指甲刮一刮就能把珠層蹭掉,可也多虧養的時間短,珠光是好看的緊,不過是唬弄秦太後的,哪是什麽值錢玩意呢。”
李從噗嗤一聲笑了出來。
“你笑什麽。”
“我笑枉秦太後死了,都要把那顆大珠隨葬,你真是,唬弄誰都不手軟。”李從點了一下她的鼻子,抱緊她。
卻聽到嘶的一聲。
擼開她的袖子,看到包裹的繃帶,包的並不厚實,還能看到裏頭隱隱的血痕。
“怎麽回事?”李從臉色不好。
謝明枝嘆氣:“還說呢,因為這件事,他跟我生了一肚子氣,那個池子裏頭放的都是已經活了五年以上的蚌,一下子都死了,我怎能不急,本想著培育出珠王,拿到平樓拍賣會上,我這大珠的名聲就打出去了,怎麽可能不急,然後……”
謝明枝有點為難:“我就跳了進去,被蚌殼劃傷了,其實連血都沒出,他卻跟我鬧別扭。”
分別的時候,連句話都沒說。
李從早就知道了,卻要裝作不知道:“為什麽生氣,因為你忙於公事忽略了他?”
謝明枝嘆氣:“一部分吧,還有一部分他覺得我受傷,太不愛惜自己了,可我……我……”
“不必跟我解釋,我知道,你想做什麽事就會盡全力去做,不過他說的一件事事對的,你怎能親自涉險,白龍魚服最是忌諱,你就算著急,帶去的那些仆人婢難道都是死的嗎?不會叫他們去做?我瞧瞧傷口。”
慢慢撥開繃帶,看到確實是劃痕,血紅血紅的,看著很可怕,李從的臉抽搐了一下,很快就被掩蓋過去:“太醫看過了嗎?”
“看過了,還給上了藥。”
李從覺得還能忍,若是太醫院沒反應,那些幹拿俸祿不幹活的老東西,還有她宮裏的仆婢,都該死。
“為什麽,你就沒苛責我呢。”謝明枝的聲音很小。
她神色迷茫,且疲憊。
李從勾起唇角:“我答應你的,你忘了?我並不是不擔心你,只是我自己勁頭上來也會廢寢忘食,時常受傷,我又怎有資格說你,你跟我是一樣的性子。”
衛淩為什麽會鬧別扭,李從心知肚明,如今說起他,在李從跟她之間,早已不是秘密,甚至可以正大光明的說,三人偶爾也能坐下一起喝個茶,看著和樂融融。
李從卻知道這平和下頭的暗湧,他默許了,但謝明枝出宮的次數並不多,畢竟他才是名正言順的大房,衛淩不過是個見不得人著不到光的外室,畢竟她現在的身份是皇後,丈夫和孩子都在宮內,她也不好夜夜跑出去,跟他私會吧。
她又十分有雄心壯志,不是那等將情愛放在第一位的女人,出去後自然要巡查鋪子,召元京的各大管事見面,更不用說,她現在為養珠的事發愁,哪有那麽多時間跟衛淩風花雪月呢。
把男人放在女人的位子上,他也就成了女人,若一直沒有希望,衛淩自然一直能堅持下去,最怕的,便是給了一些希望又不能全部的給。
人都是貪心的,哪怕衛淩也一樣,他跟自己不同,他不能理解,到了謝明枝這個位置為什麽還要做這麽多,還把自己置身險境,這如何能沒矛盾呢。
他們相處的越糟糕,她不就越念著自己的好,當初說堵不如疏,成全她的時候,李從有多麽痛苦,現在就有多麽得意,他早說過,衛淩跟她不是一路人,從前不過是外力氣阻礙,有壞人攔著,才讓她產生錯覺,覺得衛淩是珍愛,比他李從要好。
他絕不會承認,自己是壞人。
她在忙的時候,搞事業的時候,非常有吸引力,比起上輩子在內宅侍奉他,揣摩他的心意,可有魅力多了,李從時常會看的移不開眼。
“他會理解的,你好好勸勸他,他還是看不開。”
前幾日,她說她的生意已經賣到南洋東洋,甚至都遠到對面的英吉利去了,她的船隊還發現了一片新島,帶回來不少新奇作物,還有寶石金子,她手下那個船隊的船長是疍民,陳世生的遠房堂兄,原來不堪忍受作為疍民被剝削跑去當了海盜被收服了,居然還用土人的皮,做了一面大鼓獻了回來,整了好些沒見過的動物,說是祥瑞。
她居然說,也想親自出海去瞧瞧。
李從心頭警鈴大作,暗罵衛淩沒本事,都給他機會了,居然還留不住她,真正理解了她,才知道她有多麽不羈,多麽崇尚自由,如果他們兩個人都留不住她,也太無能了。
到了晚上,李從準備了果酒,兩人許久沒這麽小酌,謝明枝如今也看的開,不會因為挫折便吃不下喝不下,沒有緊迫的事逼著她,她完全是出於自己的喜愛做這些事。
喝多了,李從的臉出現紅暈,好看的如同三月桃花,謝明枝沒能忍住。
情到濃時,李從的低喘在她耳邊,呼出的氣體讓她側臉癢癢的,李從對她的身體了如指掌,他有意溫柔,謝明枝根本不能抵抗,曾經抵觸的事,如今越發變得食髓知味,對於他拉著她沈溺,甚至躍躍欲試,更加貪戀。
“我跟衛淩比起來,哪個伺候的你更舒坦呢。”
謝明枝迷蒙睜開眼,看到李從笑的有一點自暴自棄和了然。
“你……”
他很快動作,讓她根本無法回答。
“一定是我比較好,畢竟他……”
什麽?謝明枝想聽後面她說了什麽,已經沒有心力了,被他拽入漩渦,最終也沒聽到。
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“你怎麽……”謝明枝欲言又止。
“怎麽了?”
李從喜歡這種耳鬢廝磨,結束後赤裸相對,什麽都不做,只是靜靜的抱著,擁她入懷,溫熱的體溫就能讓他的心平靜下來。
她天生就是他缺少的一塊骨頭,只有得到她,抱著她,他才覺得,自己是完整的。
李從甚至都不必說,想說什麽就說,只是靜靜的等著。
果然,沒過一會兒,她就忍不住:“你怎麽忽然,變成這樣了,其實那一回我流了血,也只是看著慘,其實沒有大礙。”
她問了太醫,自己也略懂些醫理,那一回的確有小產跡象,血流的多了,但情況其實比上輩子她急產生睿兒,還有高齡生煌兒,還要穩妥些,卻不知他怎麽就像換了一個人似的。
居然能允許她跟衛淩偷偷私會,一開始她真的嚇壞了,以為他醞釀著什麽一網打盡的毒計,誰知他竟是真的允許了。
敞開心扉後,她就如一只被溫水煮了的青蛙,已經對他越來越不設防了,她說自己心機深沈,實則極其好懂。
她自己都沒發現,在他面前,她越來越藏不住話了,這是個好兆頭。
李從慢慢抱緊她:“我答應過要好好照顧你,卻一再食言,傷害你的還是我,我怎能釋懷呢,你不是總說,這是我欠你的,如今我做到了,我只有一個要求。”
謝明枝問,是什麽。
李從慢慢親吻她:“若有來世,莫再把其他人牽扯進來,只有你我二人,我只愛你,你也只愛我,我們一輩子一生一世一雙人,好嘛?”
謝明枝如何能不動容,他可是皇帝,天生就能擁有更多女人,如果沒有嬪妃沒法開枝散葉,都是要拿到朝堂上說的國家大事。
無子便是不孝,況且這偌大基業,當真要留給宗室子弟,如何能甘心。
謝明枝只說自己,都是做不到的,有了自己的孩子便會有私心,她一年賺那麽多銀子,天下財富盡匯於她手,她也有兄弟姐妹,甚至嫂嫂和長兄也給她生了個小侄女,她的這些財富願意都留給小侄女嗎,謝明枝覺得,自己是做不到的,她跟長兄感情這麽好,也只願意分一部分,全給不可能,有了自己的孩子後,就更不可能了。
更何況,李從真的有皇位要繼承。
從前她只覺得一個接一個不停的生孩子,是在分裂她,讓她再也變得不再是她,母親的職責占用了第一位,她那一輩子去爭去搶,對別的女人下手,都是為了給自己的孩子更多一點資源和生存空間,她愛著孩子們,同時也恨著他們,如果沒有他們,她絕不會被困在李從身邊,無法逃脫。
如今,她與李從只有一個女兒,女兒很可愛,卻跟上輩子的玉仙性格不同,更活潑更天真,玉仙出生時她不過是府裏的八品侍妾,處境惡劣,玉仙年紀很小就很成熟,她卻心痛於這種成熟,因為這是被迫的。
作為皇後,只有一子一女,子嗣實在單薄,朝臣們頗有微詞,卻攝於李從威嚇根根本不敢諫言,李從作為皇帝,表面笑瞇瞇的,很和藹,卻最厭惡死諫,若那言官說的有道理是為了大周為了朝廷,李從還能放他一馬,若只是為了自己的名聲,李從那些玄衣衛可不是吃素的,非得找到他違背大周律的證據,在朝堂上,讓那人顏面盡失,裏子面子都被扒下來。
但凡為了一點小事要死要活死諫的,名聲大過天,可大多數都是假道學,扒開他們那層假正經的皮,讓李從覺得很有意思,也因為這種手段,朝臣們噤若寒蟬,做官的哪有完全清廉什麽錯都不犯的呢,水至清則無魚,大家都怕自己犯了忌諱,被李從把遮羞布都掀開。
謝明枝卻覺得愧疚,生完女兒後,她一直沒什麽動靜,之前對生孩子很有積極性的李從,卻半點都不著急,也不催她。
沒有皇子,皇位的繼承人是個大難題,尤其現在他們還有明面上的兒子,可敬兒並非是李從血脈,總不能真的把皇位留給敬兒,此事就算是謝明枝也沒那麽厚臉皮。
之前他設下層層阻礙,謝明枝恨的要命,想把敬兒栽到他身上,用謝明謹對付先帝的手段,混淆大周血脈,想報覆他,那時她是真的沒辦法了,只想讓他後悔。
但現在又不同,他委曲求全,謝明枝覺得,若她再想報覆他,豈不太沒良心,她實在做不出這種事。
看她表情,李從便知道她在想什麽,唇邊笑意更深,瞧瞧,他不過是退讓了半步,就得到了她的愧疚和憐惜,她就是如此心軟的人,若是他,面對的是除她之外的旁人,非得趁他病要他命。
她已經對他改觀,對他愧疚,衛淩卻一直對她所求,以後他拿什麽跟他爭呢。
明明當初是迫不得已,是愧疚的退讓,卻讓他得到了更多,也掌握了對付她的方法,謝明枝這個人受不得別人對她的好,別人對她好一分,她便想回報兩分,當初的衛淩不就占了這個便宜。
“只是,做了個夢,好長的夢。”
他把頭埋入謝明枝的頸窩:“上輩子我對你真的算不上好。”
謝明枝像是整個人泡在溫水裏,又放松又舒服,她撫上李從的眉骨,再到高挺的鼻梁,這個她怨了半輩子的男人,此時她的心軟的像一顆沒煮熟的蛋,微微一戳,就能流出柔軟的心。
她主動的,抱住了他,摟住他毛茸茸的頭:“都過去了,我如今已經不在意,而且現在我們不是很好,你我都曾做過錯事,也原諒了彼此。”
謝明枝頓了頓,似乎下定決心:“只要你一直不變,我也會一直一直,陪在你身邊,在你厭倦我之前。”
怎麽可能厭倦呢,李從笑的瞇起了眼,如今這樣,就已經很好,他想奢求更多,但要徐徐圖之,絕不能操之過急。
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衛臨不能出入禁宮,只除了謝明枝昏迷那一回,後來他們私會都是在宮外,她會固定出宮,處理她那些鋪子的事務,看帳,同時也去看看他。
到後來,她固定出宮的日子,就意味著她要去見衛臨,這幾乎成了不能說,伺候他們的心腹人人都知道的事。
只是讓謝明枝不解的是,李從已經退讓至此,甚至兩人私下相處時,會問誰把她伺候的比較舒服這種事,臊的她臉紅,連看都不敢看他一眼,但對敬兒那孩子,他一直不允跟衛臨父子見面,敬兒已經三歲了,都不曾見過生父,謝明枝一直覺得,不妥當,敬兒如今還占著皇長子的身份,如論如何都說不過去,她本想提出,讓敬兒換個身份出宮,明面上就說皇長子已夭折,卻一直猶豫,沒敢說出口。
又到了她出宮的日子,李從下了朝,就領著敬兒在她身後走來走去,跟小尾巴似的,期期艾艾什麽都不肯說,送她到了宮門口,李從抱著敬兒,這一大一小兩人均是眼巴巴的望著她。
謝明枝失笑:“我就出去兩個時辰,又不是不回來了,幹嘛這麽看著我。”
敬兒撲過來,奶聲奶氣:“敬兒舍不得娘。”
“那敬兒要不要跟娘一起出去玩,外面比宮裏好玩,娘帶你去樊樓吃好吃的。”
敬兒眨眨眼,想了想,搖頭:“敬兒不去。”
“為什麽,敬兒不是很想出去玩,也舍不得阿娘嗎?”
敬兒搖著虎頭虎腦的小臉:“可是,敬兒也跟娘親出去了,就沒有人陪父皇了,每次娘親出宮,父皇都要傷心好久,父皇自己一個人,真的很可憐,敬兒不能讓父皇一個人,敬兒要陪父皇。”
謝明枝失語。
敬兒對李從伸出手,李從將孩子抱到自己懷裏,一大一小碰著額頭,親親熱熱,謝明枝滿臉難言,李從對他親生的有這樣過嗎,哪怕是對最寵愛的煌兒?
她現在才明白李從的意圖,他為何對敬兒那麽好,那麽寵愛,他是故意的,很多不能說出口的話,讓孩子幫他說出來,真是,卑鄙啊。
可她卻根本說不出李從卑鄙這種話,他抱著孩子,在皇宮中等待著她時,是什麽心情呢,孩子都知道他很傷心,她卻無視了他的傷心,用孩子爭寵,還是用別人的孩子爭寵,他怎能坦然地做這種事。
可謝明枝卻無法譴責他,她甚至開始心疼他,這是陽謀躲無可躲,她更清楚,一旦開始心疼一個男人,就是她的萬劫不覆。
謝明枝落荒而逃。
她離開了,李從臉上那種可憐的模樣頓時消失。
敬兒怯怯的,拽著李從的衣裳:“父皇,孩兒沒說錯。”
李從面色陰郁,看向孩子的時候擠出一個笑容:“沒錯,敬兒真乖,最聽父皇的話,父皇疼你。”
把孩子交給乳娘,李從臉上的陰郁依舊不曾消減,天知道當初做這個決定有多艱難,他心如刀割,如今也如同折磨自己似,他其實很不想,很不想放她出宮,屋子裏分明有一只大象,他卻要無視,假裝看不見,這世上還有比他更窩囊的男人嗎?
“陛下,要不還是別讓娘娘出宮了,就說小殿下想娘想的直哭。”小福子諫言,他實在看不過去。
“你以為朕沒在用?”他為何不讓敬兒跟衛臨相認,為何寵愛敬兒,不就是因為孩子在他手上,她才會舍不得,她可能會舍下他,但永遠不可能舍下孩子。
這一路走來,李從四如何從一開始的霸道占有,到現在步步退讓,甚至默許皇後的情夫存在,小福子從前腦子摘出去都不敢相信,他們主子還能這樣,居然也有忍讓到這步的一天,可何必呢,如此自苦自傷。
小福子結結巴巴的勸:“陛,陛下,您是皇帝,富有四海,只要下令……”
他的意思,李從懂,他是皇帝,想要什麽就能得到,為了一個女人讓自己如此委屈,實在不值得,別人看來都不值得。
“朕確實可以那麽做。”囚禁她,將她親人都下獄,用來威脅她,賜死衛臨還有孽種,迫她產子,他當然可以這麽做,也輕而易舉能做到。
但他想起她的眼淚,她受的煎熬,還有為了孩子吃的那些苦,她跪在地上苦苦哀求兩個賤婢的情形,他太對不起她,卻不知如何補償,似乎如何補償都太遲了。
一想到這些,他便覺得,自己沒理,他的確曾對她不好,而且……
“大約是因為,朕想看,她笑起來的樣子。”
他想要看見,她瞇起眼睛笑的開心,想要兩情相悅而不是他單方面的掠奪,當真正愛上,或者說失去過,才發現他所求的,並不是先前以為的,愛不是掠奪,是成全,是給予,他還沒能到成全的地步,可當做不知情,是他能做到做大限度的讓步了。
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