第39章 青苗法 疏失
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第39章 青苗法 疏失
雖然收到書信最早, 但沈家家眷抵達汴京的時日，卻是最晚、最遲，來得也是最為低調小心, 不露鋒芒的；蘇莫和王棣甚至都沒有提前收到消息，為他們安排接風；直到一家人都尋住處住下了，才派人通知小王學士，幾人急急忙忙的趕來匯合。
這樣的小心謹慎, 大半是多年摔打中被磨礪出來的習性；蔡京常年以來的蓄意針對, 實在是叫人杯弓蛇影，畏懼不能止息, 就是此次進京, 心中也是七上八下，惶恐不能決斷；要不是有小王學士傾力作保，大概此生都絕不會邁入汴京一步，更不用提什麽“出來做事”——這就又是多啦小王學士無敵人脈的妙妙作用了。
不過，雖然松口答應了邀約，沈家的舉止依舊小心到異常；他們斷斷不肯到外面酒樓飲宴，生怕舉止高調，又招來蔡京的矚目（這一點擔憂倒是精準預言），只肯在家中的後院開一桌小小的洗塵宴, 與最親近的親朋聚會一二。席桌上高朋滿座，沈家兄妹卻頗為沈默, 顯然是驚弓之鳥, 謹言慎行，畏懼猶自不能散去。
不過，在談論一輪之後，沈家兄妹心中的畏懼之情, 卻隱約有所消減了——喔，這倒不是說他們酒壯人膽或者同仇敵愾有了倚仗，而是他們聽王棣蘇莫陸宰等人慷慨激昂的介紹朝政鬥爭的最新動向，突然——突然發現，自己驚恐擔憂的那些東西，好像——好像也沒啥大不了的？
要知道，當初沈括是怎麽得罪了蔡京呢？啊不過是在王荊公打算提拔他時順嘴說了一句此人不堪信用，於是就被記恨在心，痛下狠手；而如今——如今這些團聚起來的盟友們都幹了些什麽呢？
啊他們給蔡京編惡毒笑話，笑話現在還在市井中流傳，人氣相當之高；
啊他們逼蔡京又蹦又跳，來回跳舞，據說跳得蔡相公兩天沒下得了床；
啊他們駁回了蔡京無數的建議，在皇帝面前大大奪走了蔡京的寵愛。
——和這些相比，沈括沈夢溪當年對蔡京幹的那點小事，還能算個蛋呀！
沈家兄妹懷疑——不，他們敢確定，如果蔡相公真有一本大仇恨之書、死敵名錄的話，那麽蘇莫王棣絕對高局榜首、一騎絕塵，能襯托得其他人渺小不堪，微不足道——而正是在這樣堪稱燦烈的襯托下，原本被蔡京權勢嚴重恐嚇，精神長期壓抑的沈家兄妹，感覺自己的心態一下子就覆蘇了！
顯然，蔡京就算真要動手，那百分之百也得先死命收拾了蘇散人和小王學士再說；那現在人家這兩位正主都不怕，你們這些小卡拉米怕個什麽？或者換個角度想，蔡京連這兩位都還沒收拾，他騰得出腦子來收拾你們嗎？
哎呀，酒席不過半個時辰，蘇散人就治好了我們的精神內耗！
總之，沈家兄妹一旦想通，整個人的精氣神一下子起來了；開始喝酒、開始勸酒、開始品鑒散人請酒樓專門做的什麽“糖醋系列”——必須要用到白糖，所以價格還頗為昂貴；如此喝過一回，散人趁著酒興，開始談及近日大儒在數字上鬧的巨大笑話，在滿桌哄堂大笑之時，順勢問沈博毅：
“大宋朝的大儒，數理水平真就這麽差麽？”
或許是多喝了幾杯酒上了頭，又或許是在新的環境下完全卸下了心防，沈博毅猶豫片刻，還是違背了往日的謹慎，決定稍微多說一點：
“大儒們的高低，不是在下可以妄論；不過，儒生之中，不通術數的確實不少……”
蘇莫很感興趣：“喔？能否仔細談一談呢？”
“……其實，這也都是閑話了。”沈博毅略一遲疑：“那還是昔日先父與蔡相公起齟齬的時候——唉，當時王荊公正在試點青苗法，朝野爭論極大，各處都有沖突；偏偏蔡京以中書舍人巡視淮南路，負責推進的青苗法居然十分之順暢，不僅收入大增、進度極速，連當地的士紳百姓也沒有什麽抱怨；效果遠邁群倫，令王荊公亦大為讚賞……”
聞聽此言，坐在一旁的小王學士不由回頭看了一眼。他與沈博毅、沈青梅兩兄妹頗有交情，知道蔡京上臺沈氏驟逢大變之後，沈家家人謹言慎行，從此再不談及一句夢溪先生生前的是非。即使相知多年，他也只知道夢溪是因為與蔡京交惡而招致清算，至於交惡的具體細節，則從未聽聞一句。如今沈博毅打破慣例，毅然開口，未嘗沒有展示決心的用意——說白了，在看到散人對蔡京招呼的那一套小連招後，他的勇氣也來了！
蔡京真的很可怕嗎？如果蔡京這麽可怕，怎麽連蘇散人都收拾不下來？
蘇莫更為好奇了：“蔡京的本事當真不小——他怎麽做到的？”
“蔡京巡視淮南路時，設法說服了當地的官員，將官方借貸青苗錢的利息由每年五成，改為每年一成五。”沈博毅道：“借錢的人少付了利息，自然喜悅非常，踴躍借貸；所以推進極為迅速，上下都沒有怨言，連舊黨也無話可說。但最難得的是，就連當地的豪強，居然也頗為配合，並沒有什麽推脫阻礙的舉動。”
這下連王棣都揚起了眉：“——喔？！”
王荊公制定青苗法，由官府出面向農民借貸青苗錢，以此減輕災荒年月耕農的負擔，約定利息為每年五成，接近百分之五十——喔，看起來真是高不可攀，十足的高利貸了；可是，當時地主借給農民的貸款，利息是“倍析”——每年翻一倍以上！
正因如此，這個百分五十的青苗貸款利息，一向非常之尷尬；舊黨將之視為與民爭利、盤剝百姓，所以百般攻擊，絕不寬容；地方豪強又嫌棄這樣的貸款擠占了自己的生意，所以陰陽怪氣、總要設法阻擾；加之官吏執行不力，上面急於求成，青苗法在短短數年內被攪成一鍋漿糊，成了變法中最不可掩飾的短板，致命的缺失。
有鑒於此，那麽蔡京的成功就非常之詭異了——他把利息降到每年一成五，百分之十五；如此大刀闊斧的“讓利”，當然可以充分刺激借貸的激情，最大限度抵禦舊黨的批評；可是，這樣低廉的貸款，不是完全搶走了地方豪強高利貸的生意，嚴重損害了他們的利益麽？怎麽他們還沒有什麽激烈的反對呢？
某種意義上，這簡直完成了新法的不可能三角，在各方激烈沖突的利益之間周旋徘徊，還能片葉不沾，讓所有人都挑不出一絲毛病……面對這樣的人才，難怪荊公要欣賞了——不，沈博毅為尊者諱，恐怕還有意把事情說得輕了；荊公哪裏只是“欣賞”？他恐怕還想拼力把人往上提吧！
說實話，要是沒有後世的視角，單單只看這麽幾句描述，那就連小王學士自己，都找不到拒絕提拔這樣能吏的理由。人才難得，人才難得，怎麽能吝惜官位呢？
“不過。”蘇莫微笑道：“以蔡相公一貫的做派，這麽光鮮亮麗的表象下，必定是藏有貓膩，對不對？”
“……也談不上貓膩。”沈博毅低聲道：“蔡相公實施的舉措，處處都是光明正大、挑不出瑕疵。只是，只是，在下的父親特意提高，當時淮南路的田租，是每季五分，也就是說，每年兩成。”
“每年兩成——每年兩成——”蘇莫念誦幾次，忽地恍然大悟：“原來埋伏藏在這裏！蔡京這狗賊擊穿無風險利率了！”
小王學士：？
“什麽？”
“無風險利率，百分百保證的利率，基本沒有損失的利率——他居然敢在這玩意兒上動手腳！好大膽的貨色！”
無風險利率，被金融界公認為是“基本沒有風險”的投資，所能獲得最大的利潤；在工業市場經濟時代，這個利率一般被認為是國債的利息，因為國家機器一般不會破產（破產了你也不必操心什麽資本了），所以國家允諾的利息百分之百的可靠；但在封建自然經濟時代，完全沒有風險的投資，當然只有一項——買土地，收租子。
地方官十年一換，皇帝二十年一換，上面鬥法隨時可能翻天，但只有土地是不變的，土地的收益永遠穩定、永遠可靠、永遠安全——這就是封建社會的底層邏輯，運行的最基本規則，所有其餘的法則，都必須依附於這個規則之上，包括什麽“青苗錢”。
“那又怎麽了——”
“問題大了！”蘇莫打斷了王棣：“你想想，如果我是淮南的豪強，我到官府去大借特借什麽‘青苗錢’，然後用它來買地呢？”
王棣楞了楞：“他又不缺錢，他找官府借錢做什麽——”
——等等；王棣終於意識到了不對。或許是這幾個月跟著蘇散人忙活蔗糖生意增長了一點見識，他對數字的敏感也大大上升：如果真有豪強找官府借錢，那麽利息如此之低，就意味著……
“假設，有人找到官府，借青苗錢一百貫，反手再用這筆錢購入十畝土地，租給佃戶。”蘇莫道：“那麽屈指一算，到了年末，他可以穩穩當當收入二十貫的田租，再倒手付給官府十五貫的利息。自己還剩下五貫；也就是說，他靠官府的錢白得了十畝地，不但利息一分不出，自己每年還有五貫錢拿！”
借官府的錢買田，再用田租繳納利息；左腳踩右腳螺旋升天，資產價格迅速狂漲，所有相幹人員一律受益；怪不得蔡京實施之後，上上下下一律讚頌，沒有一丁點反對的聲音——官府有利息賺，地方豪強白得田地，蔡京得到了政績，就連底層貧民，搞不好都能從這場大撒幣中撈到一點好處——至於你說什麽長此以往土地兼並稅基萎縮矛盾會大大激化；拜托，那好歹也是七八年後的事情了，到時候蔡京搞不好都已經混到中樞高層去啦，誰還管你這的那的？
出賣長期利益，博取短期收益，通過收買一切利益相關勢力，最大限度減少阻力。雖然用心與盛章相差無幾，但手腕之老辣純熟，卻實在天差地別，不可同日而語；盛章為了追求進步，一通神經操作下來，得罪的人不知凡幾。但蔡京這一套招數呢？唉，要是沒有一點對數學和經濟的常識，怕不是被賣了都還在鼓掌叫好！
蘇莫嘆息：“夢溪先生居然能一眼洞穿蔡京的密謀，果然是見識高妙，非常人可比。”
“不敢當。”沈博毅道：“其實，家父當日也只隱隱約約意識到了一點不對，因此試圖勸說政事堂收回提拔蔡京的命令。但無論他如何向中樞解釋，朝中的高官都似懂非懂、難以理解，反倒是風聲走漏，激起了蔡氏的怨恨……”
夢溪先生的數字敏感性是絕對夠的，所以一聞就聞出來了蔡京這套安排後面的詭異；但可惜，這種左腳踩右腳原地飛升的操作，在帶宋還是相對少見，夢溪先生對淮南形勢不甚熟悉，想出的解釋又往往——呃——過於抽象；所以他到處勸說，多半只能得到一個雞同鴨講的結局：自己嘰裏呱啦說上一氣，對面的重臣兩眼瞪圓，神色恍惚，半日才接上一句：
“什麽？”
——直到此時，夢溪先生才終於深刻領會到了跨學科交流的痛苦！
有鑒於此，破大防的沈括才特意教導家人，讓他們以後千萬不要在朝廷中顯擺什麽術算雜學——因為朝中大員的術算水平，是絕對不能指望的！
這當然是發自肺腑的警告。不過，現在以沈氏兄妹的眼光來看，前人的勸諫也未必就是全對。沒錯，小王學士之流的傳統士大夫還是一如既往的遲鈍，但蘇散人的反應不就很快、很迅速麽？要知道，連夢溪先生自己，都是花了好幾日才徹底想通這個頗為怪異的事實。但蘇先生卻能不假思索，一口道出，這不是卓絕天賦，又是什麽？
當然，他們要是真將這份感想和盤托出，那麽蘇散人喜悅不禁之餘，大概也會謙虛地告訴他們，自己之所以反應如此迅速，並非是有什麽特殊天賦，而純粹是站在了巨人的肩膀上——在如此封閉固化的封建社會，蔡氏的手段或許已經是神鬼莫測、難以揣度了；但放在勾心鬥角血腥廝殺的資本市場面前，面對大資本投機倒把買空賣空以貸養貸的各種玄幻操作，蔡京那也就只能算個生瓜蛋子呀！
聞聽兄長此言，在旁的沈青梅也喟然嘆氣：“先父晚年，便曾反覆思索此事，向我等再三感慨，世事絕不能憑一廂情願而定。先前制定青苗法時，朝廷上下的官員，都以為官府借錢的利息越低，對百姓越有好處，越不算與民爭利；但以家父看來，過低的利息反而只會便宜豪強，刺激兼並，長遠看毫無好處。所以，官府制定利息，還是要考慮實際，斷不可一意孤行……”
話還沒有說完，蘇莫已經連連鼓掌，不禁脫口讚嘆：“夢溪先生高見！”
說完這句，他楞了一楞，趕緊找補：
“我說的是真的高見哈！”
沈青梅：？
是的，的確是高見，還是跨越時代的高見。在這個普遍認為收取利息就是盤剝百姓、官府借錢就是與民爭利的保守時代，能夠敏銳意識到利率對於調節經濟的重要作用，認識到利率既不能過高、也不能過低——這樣的見識和眼光，當然能令嘖嘖稱奇，為之傾倒！
可惜，可惜，夢溪晚年才領悟到了如此珍貴的訣竅，而此時他宦海沈浮，已經再也沒有心力付諸實踐了。甚而言之。要不是他的女兒放下心結，願意吐露一二，恐怕這樣開創性的發現，也要永遠淹沒於歷史的塵埃了！
蘇莫搖一搖頭，探身取了一個嶄新的杯子，斟酒澆地，以示敬意。他放下杯子，又極殷切的開口：
“在下真心求教，除了這幾句金玉良言以外，夢溪先生還有別的話麽？”
沈博毅略微猶豫，但到底是敵不過散人的熱情；瞥了一眼小王學士，還是開口：
“家父交代完這一件事後，的確還曾念叨過另一句話；只是——唉，只是我等後人愚鈍，一直不能明白。”
“敢問，到底是什麽話？”
“家父說，‘青苗法的疏失，也正在於此’！”
蘇莫喔了一聲，猛然拍掌，神色儼然興奮了起來：
“妙絕，妙絕！夢溪先生的遠見，竟能高深至此！”
小王學士：…………
小王學士的臉綠了。
·
整場酒席持續了一個半時辰，其中大半的時間都被蘇散人當仁不讓的占據了；和先前討論周公周禮時他的安靜自持、禮貌克制不通，散人從頭到尾，極為激動，幾乎是喋喋不休的與沈氏兄妹交談，向他們輪番請教夢溪先生的“高見”，根本不給他們一點輾轉的空間。以至於兩兄妹先是惶恐，後是愕然，最後幹脆是不知所措；楞在原地不知如何應付。等到酒肴皆盡，小王學士張羅送客，他們幾乎是忙不疊的趕緊起身，寒暄道謝後如飛離席，迅速離開了這種莫名其妙地、近乎狂熱的談話氛圍。
——天呀，這到底是些什麽！
可惜，他們還是太過低谷了散人的熱情。蘇散人在原處重又坐下，左顧右盼，神色中猶自戀戀不舍：
“唉，聽說夢溪先生晚年寫過日記，也不知道能不能搞到手；我覺得八成是可以的，是不是？夢溪先生的大作，怎麽可以雪藏——”
小王學士：…………
小王學士面無表情，忽然強行打斷了他：
“你先前說的那什麽《古文尚書》傳承的文史考證，我已經抽空把大綱理出來了。”
蘇莫：“喔？”
雖然口中接了一句，但散人的目光猶自游移不定，神色中依舊是某種近乎沈浸的癡迷專註——顯然，他現在一時上頭，壓根不在乎什麽《尚書》傳承了；《尚書》已經成了昨日黃花，他如今最感興趣的，是怎麽想方設法將話題轉到夢溪先生身上，繼續大談他的偉大構想。
小王學士沒有搭理他：
“這份大綱從魯恭王壞孔子宅談起，先論及《史記》、《漢書》中對《古文尚書》起源的記載；查《史記·孝武本紀》中，並無魯王壞孔宅事，僅見於褚少孫的補註；《漢書·武帝紀》記述詳盡，可補《史記》之失；但歷數種種，亦無相關記載；孔壁藏書，古文今文之爭，僅見於《藝文志》，如此大事，僅有寥寥數筆，頗為可疑……”
他平鋪直敘、一字不差的背誦完了以時間為順序的大綱；而這種背誦的效果，亦是立竿見影。蘇莫臉上因為興奮而跳躍的血色迅速消失了，他眼中閃爍的光芒漸次褪去，神色轉為木然，而眼皮也開始恍惚耷拉，重若千斤——被夢溪先生所激發出的熱情、想象和腎上腺素都被完全抽空，他現在只能感受到某種熟悉的疲困、倦怠、大腦麻木，啊吧啊吧——
念完妙妙經咒的小王學士冷冷一笑：
“你冷靜下來了？”
“……”
蘇莫默然不語，只是長長——長長打了一個哈欠。
“很好。”小王學士道：“那麽，現在告訴我，為什麽夢溪先生會說，‘青苗法的疏失，正在於此’？”
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雖然收到書信最早, 但沈家家眷抵達汴京的時日，卻是最晚、最遲，來得也是最為低調小心, 不露鋒芒的；蘇莫和王棣甚至都沒有提前收到消息，為他們安排接風；直到一家人都尋住處住下了，才派人通知小王學士，幾人急急忙忙的趕來匯合。
這樣的小心謹慎, 大半是多年摔打中被磨礪出來的習性；蔡京常年以來的蓄意針對, 實在是叫人杯弓蛇影，畏懼不能止息, 就是此次進京, 心中也是七上八下，惶恐不能決斷；要不是有小王學士傾力作保，大概此生都絕不會邁入汴京一步，更不用提什麽“出來做事”——這就又是多啦小王學士無敵人脈的妙妙作用了。
不過，雖然松口答應了邀約，沈家的舉止依舊小心到異常；他們斷斷不肯到外面酒樓飲宴，生怕舉止高調，又招來蔡京的矚目（這一點擔憂倒是精準預言），只肯在家中的後院開一桌小小的洗塵宴, 與最親近的親朋聚會一二。席桌上高朋滿座，沈家兄妹卻頗為沈默, 顯然是驚弓之鳥, 謹言慎行，畏懼猶自不能散去。
不過，在談論一輪之後，沈家兄妹心中的畏懼之情, 卻隱約有所消減了——喔，這倒不是說他們酒壯人膽或者同仇敵愾有了倚仗，而是他們聽王棣蘇莫陸宰等人慷慨激昂的介紹朝政鬥爭的最新動向，突然——突然發現，自己驚恐擔憂的那些東西，好像——好像也沒啥大不了的？
要知道，當初沈括是怎麽得罪了蔡京呢？啊不過是在王荊公打算提拔他時順嘴說了一句此人不堪信用，於是就被記恨在心，痛下狠手；而如今——如今這些團聚起來的盟友們都幹了些什麽呢？
啊他們給蔡京編惡毒笑話，笑話現在還在市井中流傳，人氣相當之高；
啊他們逼蔡京又蹦又跳，來回跳舞，據說跳得蔡相公兩天沒下得了床；
啊他們駁回了蔡京無數的建議，在皇帝面前大大奪走了蔡京的寵愛。
——和這些相比，沈括沈夢溪當年對蔡京幹的那點小事，還能算個蛋呀！
沈家兄妹懷疑——不，他們敢確定，如果蔡相公真有一本大仇恨之書、死敵名錄的話，那麽蘇莫王棣絕對高局榜首、一騎絕塵，能襯托得其他人渺小不堪，微不足道——而正是在這樣堪稱燦烈的襯托下，原本被蔡京權勢嚴重恐嚇，精神長期壓抑的沈家兄妹，感覺自己的心態一下子就覆蘇了！
顯然，蔡京就算真要動手，那百分之百也得先死命收拾了蘇散人和小王學士再說；那現在人家這兩位正主都不怕，你們這些小卡拉米怕個什麽？或者換個角度想，蔡京連這兩位都還沒收拾，他騰得出腦子來收拾你們嗎？
哎呀，酒席不過半個時辰，蘇散人就治好了我們的精神內耗！
總之，沈家兄妹一旦想通，整個人的精氣神一下子起來了；開始喝酒、開始勸酒、開始品鑒散人請酒樓專門做的什麽“糖醋系列”——必須要用到白糖，所以價格還頗為昂貴；如此喝過一回，散人趁著酒興，開始談及近日大儒在數字上鬧的巨大笑話，在滿桌哄堂大笑之時，順勢問沈博毅：
“大宋朝的大儒，數理水平真就這麽差麽？”
或許是多喝了幾杯酒上了頭，又或許是在新的環境下完全卸下了心防，沈博毅猶豫片刻，還是違背了往日的謹慎，決定稍微多說一點：
“大儒們的高低，不是在下可以妄論；不過，儒生之中，不通術數的確實不少……”
蘇莫很感興趣：“喔？能否仔細談一談呢？”
“……其實，這也都是閑話了。”沈博毅略一遲疑：“那還是昔日先父與蔡相公起齟齬的時候——唉，當時王荊公正在試點青苗法，朝野爭論極大，各處都有沖突；偏偏蔡京以中書舍人巡視淮南路，負責推進的青苗法居然十分之順暢，不僅收入大增、進度極速，連當地的士紳百姓也沒有什麽抱怨；效果遠邁群倫，令王荊公亦大為讚賞……”
聞聽此言，坐在一旁的小王學士不由回頭看了一眼。他與沈博毅、沈青梅兩兄妹頗有交情，知道蔡京上臺沈氏驟逢大變之後，沈家家人謹言慎行，從此再不談及一句夢溪先生生前的是非。即使相知多年，他也只知道夢溪是因為與蔡京交惡而招致清算，至於交惡的具體細節，則從未聽聞一句。如今沈博毅打破慣例，毅然開口，未嘗沒有展示決心的用意——說白了，在看到散人對蔡京招呼的那一套小連招後，他的勇氣也來了！
蔡京真的很可怕嗎？如果蔡京這麽可怕，怎麽連蘇散人都收拾不下來？
蘇莫更為好奇了：“蔡京的本事當真不小——他怎麽做到的？”
“蔡京巡視淮南路時，設法說服了當地的官員，將官方借貸青苗錢的利息由每年五成，改為每年一成五。”沈博毅道：“借錢的人少付了利息，自然喜悅非常，踴躍借貸；所以推進極為迅速，上下都沒有怨言，連舊黨也無話可說。但最難得的是，就連當地的豪強，居然也頗為配合，並沒有什麽推脫阻礙的舉動。”
這下連王棣都揚起了眉：“——喔？！”
王荊公制定青苗法，由官府出面向農民借貸青苗錢，以此減輕災荒年月耕農的負擔，約定利息為每年五成，接近百分之五十——喔，看起來真是高不可攀，十足的高利貸了；可是，當時地主借給農民的貸款，利息是“倍析”——每年翻一倍以上！
正因如此，這個百分五十的青苗貸款利息，一向非常之尷尬；舊黨將之視為與民爭利、盤剝百姓，所以百般攻擊，絕不寬容；地方豪強又嫌棄這樣的貸款擠占了自己的生意，所以陰陽怪氣、總要設法阻擾；加之官吏執行不力，上面急於求成，青苗法在短短數年內被攪成一鍋漿糊，成了變法中最不可掩飾的短板，致命的缺失。
有鑒於此，那麽蔡京的成功就非常之詭異了——他把利息降到每年一成五，百分之十五；如此大刀闊斧的“讓利”，當然可以充分刺激借貸的激情，最大限度抵禦舊黨的批評；可是，這樣低廉的貸款，不是完全搶走了地方豪強高利貸的生意，嚴重損害了他們的利益麽？怎麽他們還沒有什麽激烈的反對呢？
某種意義上，這簡直完成了新法的不可能三角，在各方激烈沖突的利益之間周旋徘徊，還能片葉不沾，讓所有人都挑不出一絲毛病……面對這樣的人才，難怪荊公要欣賞了——不，沈博毅為尊者諱，恐怕還有意把事情說得輕了；荊公哪裏只是“欣賞”？他恐怕還想拼力把人往上提吧！
說實話，要是沒有後世的視角，單單只看這麽幾句描述，那就連小王學士自己，都找不到拒絕提拔這樣能吏的理由。人才難得，人才難得，怎麽能吝惜官位呢？
“不過。”蘇莫微笑道：“以蔡相公一貫的做派，這麽光鮮亮麗的表象下，必定是藏有貓膩，對不對？”
“……也談不上貓膩。”沈博毅低聲道：“蔡相公實施的舉措，處處都是光明正大、挑不出瑕疵。只是，只是，在下的父親特意提高，當時淮南路的田租，是每季五分，也就是說，每年兩成。”
“每年兩成——每年兩成——”蘇莫念誦幾次，忽地恍然大悟：“原來埋伏藏在這裏！蔡京這狗賊擊穿無風險利率了！”
小王學士：？
“什麽？”
“無風險利率，百分百保證的利率，基本沒有損失的利率——他居然敢在這玩意兒上動手腳！好大膽的貨色！”
無風險利率，被金融界公認為是“基本沒有風險”的投資，所能獲得最大的利潤；在工業市場經濟時代，這個利率一般被認為是國債的利息，因為國家機器一般不會破產（破產了你也不必操心什麽資本了），所以國家允諾的利息百分之百的可靠；但在封建自然經濟時代，完全沒有風險的投資，當然只有一項——買土地，收租子。
地方官十年一換，皇帝二十年一換，上面鬥法隨時可能翻天，但只有土地是不變的，土地的收益永遠穩定、永遠可靠、永遠安全——這就是封建社會的底層邏輯，運行的最基本規則，所有其餘的法則，都必須依附於這個規則之上，包括什麽“青苗錢”。
“那又怎麽了——”
“問題大了！”蘇莫打斷了王棣：“你想想，如果我是淮南的豪強，我到官府去大借特借什麽‘青苗錢’，然後用它來買地呢？”
王棣楞了楞：“他又不缺錢，他找官府借錢做什麽——”
——等等；王棣終於意識到了不對。或許是這幾個月跟著蘇散人忙活蔗糖生意增長了一點見識，他對數字的敏感也大大上升：如果真有豪強找官府借錢，那麽利息如此之低，就意味著……
“假設，有人找到官府，借青苗錢一百貫，反手再用這筆錢購入十畝土地，租給佃戶。”蘇莫道：“那麽屈指一算，到了年末，他可以穩穩當當收入二十貫的田租，再倒手付給官府十五貫的利息。自己還剩下五貫；也就是說，他靠官府的錢白得了十畝地，不但利息一分不出，自己每年還有五貫錢拿！”
借官府的錢買田，再用田租繳納利息；左腳踩右腳螺旋升天，資產價格迅速狂漲，所有相幹人員一律受益；怪不得蔡京實施之後，上上下下一律讚頌，沒有一丁點反對的聲音——官府有利息賺，地方豪強白得田地，蔡京得到了政績，就連底層貧民，搞不好都能從這場大撒幣中撈到一點好處——至於你說什麽長此以往土地兼並稅基萎縮矛盾會大大激化；拜托，那好歹也是七八年後的事情了，到時候蔡京搞不好都已經混到中樞高層去啦，誰還管你這的那的？
出賣長期利益，博取短期收益，通過收買一切利益相關勢力，最大限度減少阻力。雖然用心與盛章相差無幾，但手腕之老辣純熟，卻實在天差地別，不可同日而語；盛章為了追求進步，一通神經操作下來，得罪的人不知凡幾。但蔡京這一套招數呢？唉，要是沒有一點對數學和經濟的常識，怕不是被賣了都還在鼓掌叫好！
蘇莫嘆息：“夢溪先生居然能一眼洞穿蔡京的密謀，果然是見識高妙，非常人可比。”
“不敢當。”沈博毅道：“其實，家父當日也只隱隱約約意識到了一點不對，因此試圖勸說政事堂收回提拔蔡京的命令。但無論他如何向中樞解釋，朝中的高官都似懂非懂、難以理解，反倒是風聲走漏，激起了蔡氏的怨恨……”
夢溪先生的數字敏感性是絕對夠的，所以一聞就聞出來了蔡京這套安排後面的詭異；但可惜，這種左腳踩右腳原地飛升的操作，在帶宋還是相對少見，夢溪先生對淮南形勢不甚熟悉，想出的解釋又往往——呃——過於抽象；所以他到處勸說，多半只能得到一個雞同鴨講的結局：自己嘰裏呱啦說上一氣，對面的重臣兩眼瞪圓，神色恍惚，半日才接上一句：
“什麽？”
——直到此時，夢溪先生才終於深刻領會到了跨學科交流的痛苦！
有鑒於此，破大防的沈括才特意教導家人，讓他們以後千萬不要在朝廷中顯擺什麽術算雜學——因為朝中大員的術算水平，是絕對不能指望的！
這當然是發自肺腑的警告。不過，現在以沈氏兄妹的眼光來看，前人的勸諫也未必就是全對。沒錯，小王學士之流的傳統士大夫還是一如既往的遲鈍，但蘇散人的反應不就很快、很迅速麽？要知道，連夢溪先生自己，都是花了好幾日才徹底想通這個頗為怪異的事實。但蘇先生卻能不假思索，一口道出，這不是卓絕天賦，又是什麽？
當然，他們要是真將這份感想和盤托出，那麽蘇散人喜悅不禁之餘，大概也會謙虛地告訴他們，自己之所以反應如此迅速，並非是有什麽特殊天賦，而純粹是站在了巨人的肩膀上——在如此封閉固化的封建社會，蔡氏的手段或許已經是神鬼莫測、難以揣度了；但放在勾心鬥角血腥廝殺的資本市場面前，面對大資本投機倒把買空賣空以貸養貸的各種玄幻操作，蔡京那也就只能算個生瓜蛋子呀！
聞聽兄長此言，在旁的沈青梅也喟然嘆氣：“先父晚年，便曾反覆思索此事，向我等再三感慨，世事絕不能憑一廂情願而定。先前制定青苗法時，朝廷上下的官員，都以為官府借錢的利息越低，對百姓越有好處，越不算與民爭利；但以家父看來，過低的利息反而只會便宜豪強，刺激兼並，長遠看毫無好處。所以，官府制定利息，還是要考慮實際，斷不可一意孤行……”
話還沒有說完，蘇莫已經連連鼓掌，不禁脫口讚嘆：“夢溪先生高見！”
說完這句，他楞了一楞，趕緊找補：
“我說的是真的高見哈！”
沈青梅：？
是的，的確是高見，還是跨越時代的高見。在這個普遍認為收取利息就是盤剝百姓、官府借錢就是與民爭利的保守時代，能夠敏銳意識到利率對於調節經濟的重要作用，認識到利率既不能過高、也不能過低——這樣的見識和眼光，當然能令嘖嘖稱奇，為之傾倒！
可惜，可惜，夢溪晚年才領悟到了如此珍貴的訣竅，而此時他宦海沈浮，已經再也沒有心力付諸實踐了。甚而言之。要不是他的女兒放下心結，願意吐露一二，恐怕這樣開創性的發現，也要永遠淹沒於歷史的塵埃了！
蘇莫搖一搖頭，探身取了一個嶄新的杯子，斟酒澆地，以示敬意。他放下杯子，又極殷切的開口：
“在下真心求教，除了這幾句金玉良言以外，夢溪先生還有別的話麽？”
沈博毅略微猶豫，但到底是敵不過散人的熱情；瞥了一眼小王學士，還是開口：
“家父交代完這一件事後，的確還曾念叨過另一句話；只是——唉，只是我等後人愚鈍，一直不能明白。”
“敢問，到底是什麽話？”
“家父說，‘青苗法的疏失，也正在於此’！”
蘇莫喔了一聲，猛然拍掌，神色儼然興奮了起來：
“妙絕，妙絕！夢溪先生的遠見，竟能高深至此！”
小王學士：…………
小王學士的臉綠了。
·
整場酒席持續了一個半時辰，其中大半的時間都被蘇散人當仁不讓的占據了；和先前討論周公周禮時他的安靜自持、禮貌克制不通，散人從頭到尾，極為激動，幾乎是喋喋不休的與沈氏兄妹交談，向他們輪番請教夢溪先生的“高見”，根本不給他們一點輾轉的空間。以至於兩兄妹先是惶恐，後是愕然，最後幹脆是不知所措；楞在原地不知如何應付。等到酒肴皆盡，小王學士張羅送客，他們幾乎是忙不疊的趕緊起身，寒暄道謝後如飛離席，迅速離開了這種莫名其妙地、近乎狂熱的談話氛圍。
——天呀，這到底是些什麽！
可惜，他們還是太過低谷了散人的熱情。蘇散人在原處重又坐下，左顧右盼，神色中猶自戀戀不舍：
“唉，聽說夢溪先生晚年寫過日記，也不知道能不能搞到手；我覺得八成是可以的，是不是？夢溪先生的大作，怎麽可以雪藏——”
小王學士：…………
小王學士面無表情，忽然強行打斷了他：
“你先前說的那什麽《古文尚書》傳承的文史考證，我已經抽空把大綱理出來了。”
蘇莫：“喔？”
雖然口中接了一句，但散人的目光猶自游移不定，神色中依舊是某種近乎沈浸的癡迷專註——顯然，他現在一時上頭，壓根不在乎什麽《尚書》傳承了；《尚書》已經成了昨日黃花，他如今最感興趣的，是怎麽想方設法將話題轉到夢溪先生身上，繼續大談他的偉大構想。
小王學士沒有搭理他：
“這份大綱從魯恭王壞孔子宅談起，先論及《史記》、《漢書》中對《古文尚書》起源的記載；查《史記·孝武本紀》中，並無魯王壞孔宅事，僅見於褚少孫的補註；《漢書·武帝紀》記述詳盡，可補《史記》之失；但歷數種種，亦無相關記載；孔壁藏書，古文今文之爭，僅見於《藝文志》，如此大事，僅有寥寥數筆，頗為可疑……”
他平鋪直敘、一字不差的背誦完了以時間為順序的大綱；而這種背誦的效果，亦是立竿見影。蘇莫臉上因為興奮而跳躍的血色迅速消失了，他眼中閃爍的光芒漸次褪去，神色轉為木然，而眼皮也開始恍惚耷拉，重若千斤——被夢溪先生所激發出的熱情、想象和腎上腺素都被完全抽空，他現在只能感受到某種熟悉的疲困、倦怠、大腦麻木，啊吧啊吧——
念完妙妙經咒的小王學士冷冷一笑：
“你冷靜下來了？”
“……”
蘇莫默然不語，只是長長——長長打了一個哈欠。
“很好。”小王學士道：“那麽，現在告訴我，為什麽夢溪先生會說，‘青苗法的疏失，正在於此’？”
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