第19章 決戰 動手（二合一大章）
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第19章 決戰 動手（二合一大章）
劄子剛一出宮, 盛章立刻收到了消息，並立刻感到了莫大的恐慌——毫無疑問，將彈劾的文書公然下發, 等於表示了皇帝對他的隱晦不滿，搞不好就會激發政敵的熊熊野心，引逗一輪圍攻式的撕咬。偏偏，偏偏這幾接連而來的奏疏又實在是有理有據, 處處直擊痛點, 搞得他連上書回駁都做不到！
當然，盛執政也不是沒有嘗試過組織親信, 直接對王棣這楞頭青出手, 強力阻止這一次彈劾。但事情奇怪就奇怪在這裏。無論他如何迂回攻擊王棣本人與王棣的親眷，小王學士都是不管不顧，以一種近乎於同歸於盡的姿態瘋狂進攻，絕不顯現任何妥協意圖。攻勢淩厲兇狠，處處只攻不守，真是打得盛章措手不及，一頭霧水：
誒不是，我沒有得罪你吧？
就算要記恨當初修孔廟的事情，罪魁禍首不也該找蔡京嗎？你追著我咬幹什麽？
事情到了一步, 盛章反而給整不會了。喔這倒不是說堂堂一個參知政事拿翰林學士沒辦法，但以王棣這種自·爆式的瘋狂打法, 就算盛章真豁出去解決了他, 自己的力量也必定遭遇重創，影響實在惡劣，尤其——尤其是在這個即將晉升的節骨眼上。
局勢如此詭秘，盛章的盟友終於也有了反應。楊球冷眼旁觀數日, 迅速派親信送來了消息，警告盛章擦幹凈自己的屁股，同時要毫不延誤、迅速將江浙的食鹽運到京中發賣，一定趕在皇帝徹底發怒之前，把金山銀山結算到賬，底定乾坤。最後，楊球還千叮萬囑，讓人鄭重提醒：
“這一次真正是大事，請盛執政一定要妥帖辦好，不要有私心雜念！”
毫無疑問，看到奏折後楊球也真是大漲見識了。原本以為盛章只是普通的貪賄，但現在才曉得此人之貪匪夷所思，真正是連運糞車路過都要挖一勺嘗嘗鹹淡；所以他不能不再三提醒，讓盛執政收斂一點，起碼是在這樣的大事上收斂一點——牽涉前途的要務，老登就克制一回吧！
盛章面色數變，卻又實在無法反駁，只能擠出一句話來：
“……多謝楊公提點。”
受辱至此，狂怒難當。盛章咬牙切齒，暗自下了決心，哪怕這一次人頭滾滾、血流成河，他也一定要在一月之內，將錢送入京城！
大敵當頭，避無可避，那也就實在沒有避讓的必要了！
·
“這塊蛋糕的做法，不過是用了一點酸堿呈色劑的技巧而已。”
蘇莫端起一盞小小的橙汁，反手傾倒在了奶油頂上；白色奶油表層果然迅速變色，浮出了一抹淺紅。
“天然植物汁液中，就有大量的酸堿顯色劑。”蘇莫道：“只要掌握好滴定的比例，就能大致監視溶液中酸堿的程度……這對穩定工藝流程非常重要。”
靠坐一邊的王棣喔了一聲，勉強探頭看一看桌上陳列的各色用具——酸堿性的汁液、從花中萃取出的“顯色劑”，以及一沓白紙上的“實驗記錄”——自從第一次進獻白糖芝士奶茶以後，蘇莫都會定期抽出時間，為王棣講解新奇物事背後的“原理”。用蘇莫自己的話說，這大概是要表示自己的不偏不倚，並非一味偏愛明教；先前教授給明教的知識，他都會原封不動的傳授給小王學士，保證公平。
其實，小王學士並不太能理解這些莫名其妙的小知識，他基本只是將知識死記硬背下來，預備著等沈家家眷趕到京城之後，再讓他們好好參詳，現在洗耳恭聽，純粹是出於禮貌而已。
出於禮貌的聆聽義務盡到之後，黑眼圈深重的小王學士用手掩住一個哈欠，開始匯報彈劾的最新進展：
“……政事堂的確切消息，盛章借調了揚州路的廂軍，加強江浙的武備。”
蘇莫收拾東西的動作停了下來，他想了一想：
“盛章這麽著急？”
“大概是以為決戰的時候要到了。”
朝廷對壘就是這樣的，沒有公開之前，雙方還可以你來我往，暗自走上多個回合；可一旦矛盾被公之於眾，那就立刻是你死我活、斷無妥協的局面。皇帝既然已經將王棣的奏疏明發了下去，那雙方必定沒有什麽緩和餘地。
不過，這種咬文嚼字、暗自算計的官場扯頭花，還是太過於難為蘇莫的腦子了；他思考了許久，發現自己其實連往來奏疏的典故都看不怎麽懂，到現在也就基本不怎麽折磨自己的神經，全權委托給小王學士負責了。
顯然，初出茅廬的翰林學士就要單獨硬剛資歷深厚的參知政事，這無論在哪個角度講都是令人震撼，屬於“啊，我打宰輔？”級別的抽象操作。但也許是蘇莫先前的操作更加離譜、更加抽象，所以小王學士驟然擔此大任，心中居然並不覺得有什麽惶恐——甚至有時候他還要暗自僥幸，僥幸彈劾的進度好歹是把控在自己手裏，否則真要讓蘇散人親自操刀的話……
還是那句話，不看僧面看佛面，就算不顧及當今皇帝的面子，那也要顧及帶宋朝廷列祖列宗的面子；否則，否則，要是將來的宋史受此連累，成了什麽鉤子史觀大薈萃，他們王家又豈能獨善其身？
【宋神宗為什麽不隱瞞他變法失敗的歷史？】
【眾所周知，宋神宗與王荊公君臣如一人，考慮到道君皇帝的變態愛好，我們有理由懷疑……】
一念及此，簡直是冷水澆頭，寒冰入喉，無論多困多累，王棣都會瞬間清醒，從頭到腳的打一個哆嗦！
總之，為了維護帶宋先帝的鉤子，為了捍衛祖父的名聲，悲哀而又淒慘的牛馬角色小王學士，只能不辭辛苦，奔走於各方之間。他上午要和梁師成的人對齊顆粒度，商討討鹹大業的下一步規劃；中午要拜見祖父的老友打通閉環，邀請名士策動輿論攻擊；下午還要廣覓彈劾搭子，尋找同樣對盛章不滿的盟友；晚上回家吃飯洗漱，還要改一改明天的奏疏——內卷至此，大概連村口的驢見了，都要潸然流下同情的眼淚。
在這種壓力下，聽蘇莫講解小常識已經可以算是難得的消遣了——他不用思考什麽，只要花一點時間把蘇莫的話背下來，之後就可以盡情走神，而文明散人決計不會發現。等到蘇散人得吧得吧啰嗦完，他再閑聊幾句，隨即起身離開，繼續奔赴牛馬的旅程。
渾身怨氣大發的小王學士已經走遠，而蘇莫則仍舊坐在原地，仿佛怔怔出神，略無動作，直到身後一聲輕響，走出一個身著短打的工匠——這是方才奉命送來演示用具的仆役，專程在思道院下奔走侍奉的小工，不知道為何東西送到後並未離去，一直都呆在蘇散人身後的暗室裏。
工匠叉手行禮：
“小人即將南下，如今的局勢，還要請先生指點。”
“……沒有什麽好指點的。”蘇莫仿佛終於回過神來：“只有兩句話。”
“第一，趙宋的力量仍然遠遠大過你們；不要和他們硬拼。鬥爭要註意方式方法，不要冒進。”
“第二嘛……從調兵的安排看，如果事有不諧，那麽往西南方向撤退，應該是不錯的選項。”
工匠垂下頭去：
“是。”
·
一如盛章的預料，道君皇帝將王棣的彈劾奏章下發之後，朝野中立刻就起了動蕩。盛執政當權多年，上下其手貪贓枉法，堪稱是公憤在心，先前大家引而不發，只不過是畏懼權勢的報覆而已；如今有人沖鋒在前，皇帝態度似乎又頗為暧昧，積郁多年的情緒自然被迅速激發，引逗來了大量的攻擊——眾人一時還不敢直接攻擊盛執政本人，只敲敲邊鼓講講故事，上書開始闡述盛章昔年主政地方的光輝事跡，聲勢浩大的制造起了輿論。等到小王學士穿針引線，諸多言官風起響應，甜黨上下的圍攻，便由此而始了。
作為鹹黨魁首，盛章久經戰場，當然曉得這種來勢洶洶的輿論有多麽大的殺傷力。別看現在所有人都是在敲邊鼓，但只要攻擊的烈度上一個臺階，那很快就會有人的膽子被刺激得大起來，開始公然圍攻鹹黨，圍攻盛章本人，打擊他的威望。——到了那個時候，到了那個時候，就算盛章僥幸保住位置，恐怕進步的良機，也要被一波葬送了！
這如何可以允許？這如何可以允許？！
可惜，無論心下如何暴跳如雷，在明面上盛章卻實在是束手無策——他想過組織人手掩護，可對面手上的黑材料實在是太多太紮實，紮實到盛執政本人都沒法回嘴；他嘗試過尋求外援，比如與蔡相公做做勾兌請他出手彈壓輿論；但不知為何，原本與盛章合作愉快的蔡相公這一次卻表現得極為冷淡，擺明了是要袖手旁觀。於是偌大朝堂，就只有盛執政孤身屹立，一人面對狂風暴雨了；可憐、弱小、而無助。
——他不就是想當個宰相嗎？他有什麽錯？為什麽滿朝上下的王八蛋們，都要和無辜的盛執政做對？！
總之，芳齡六十八，害怕輿論暴力的盛執政，無可奈何地在圍攻中默默隱忍。他痛徹心扉，咬牙切齒的看著朝堂上的攻勢一波高過一波；看著王棣策動人脈反覆糾纏，手腕淩厲；看著同僚的姿態日益暧昧，而皇帝的回覆也漸漸冷淡。他在惶恐與憤怒在來回輾轉，心中好似油煎，足足忍受了一個多月，無邊地獄一樣的折磨。
還好，三十五日之後，他日夜渴盼的關鍵消息，終於及時抵達了。
十月二十七日，盛執政在地方的親信快馬加鞭，向老上司送來了巨大的喜訊——在不折手段的強征暴斂、血腥清洗之後，羨餘倉的食鹽終於裝船完畢，駛入運河！
獲知消息，盛執政垂死病中驚坐起，從臥榻上一躍而出，高呼著叫喚手下：
“備馬，備馬！立刻去找楊球！”
“——該動手了！”
·
“是該動手了！”
楊球掃一眼盛章遞來的條子，情不自禁地脫口而出！
毫無疑問，被圍攻多日，盛執政的盟友也感受到了宮中莫大的壓力，只是無可如何，唯有隱忍；如今翻盤的契機終於顯現，那種揚眉吐氣、一掃憋悶的快感，當然不言而喻！
“好！”他道：“鹽船已經開拔，敢問盛執政，錢怎麽算？”
“我已經約了京中的豪商。”盛章迅速道：“十日之內，定金必能到手。”
大宋商業繁盛，金融也極為發達；鹽商們不需要看到實物，只要確認鹽船已經駛入運河，就敢大膽下定；提前拿到定金，宮裏的關自是再無阻礙！
“盛執政果然手腳利落。”楊球脫口讚嘆：“咱立刻登記造冊，送入宮中，叫官家看一看盛執政的忠心……不過，沒有其他的差錯吧？”
——不過，這筆錢應該沒有後患吧？
盛章略一遲疑，想起了親信送來的密報中透露的江南局勢。不知怎麽的，江南的漕工反抗得格外的激烈強硬、進退有度，遲遲不能彈壓，以至於必須要請求附近州府的支援，鬧出的動靜遠超想象。要是遷延不絕，後續恐怕……
可是，這點猶豫也是一閃而過，他立刻擔保：
“沒有問題。”
“那就好。”楊球道：“咱後天就進宮面聖。盛執政——不，盛相公，你那邊可要點齊人手，絕不能放脫了那些小王八羔子！”
盛執政——盛相公楞了一楞，隨即眉開眼笑：
“敢不受命！”
·
八日之後，面對綿延許久、牽涉上下的彈劾風波，久居禦苑的道君皇帝終於出手，召集重臣，議論朝中要務。
雖然明面上的旨意什麽也沒說，但私底下甜鹹雙方都非常明白，知道決戰的時候終於到了。於是兩派的首腦嚴陣以待，各自做了最後的準備——王棣精挑細選，抽出了最嚴謹、最有攻擊力的黑材料，精心組織措辭、排練辯論；盛章也精挑細選，選了一套最漂亮的官服官帽，並也在私下裏做了排練——排練自己被任命為宰相時，到底應該怎麽揚塵舞蹈，盡力表達感恩之情。
辯論？開什麽玩笑，他憑什麽和那群小王八犢子辯論？
抱著各異的心情，兩派都準時抵達了禦苑涼亭，彼此盤踞一面，冷冷對視，偏又不發一眼。等到氣氛烘托完畢，寬袍緩帶道君皇帝姍姍來遲，踏入亭臺之後，只與諸位大臣隨意寒暄幾句，便向左側的盛執政露出了微笑：
“盛卿前日進貢的那朵田黃玉菊著實不錯。”他曼聲道：“朕看了一晚，很喜歡。”
一語既出，小王學士與蘇散人臉色驟變，而盛章則喜動顏色，幾乎不可自抑——那朵田黃玉菊確實是盛執政的親信在江南為他搜刮到的珍品；但真正能打動皇帝的，當然還是楊球緊急送入宮中的那本賬冊——據楊球回報，當時官家將賬冊反覆看過數遍，一連說了三個“好”字！
有三個好字墊底，他還怕得什麽？區區白糖何所畏懼？這登記了食鹽販入的賬冊、數十萬黃澄澄的銅錢，才真是靈丹妙藥，足以力回君心，為盛章開辟通天的大道！
陛下聖意如此，這一場最終決戰的勝負，早就已經是不言自明了！
盛章笑容滿面，回頭涼涼撇了一眼，神色之中，已經盡帶嘲弄的惡意。
哼，和我鬥？
·
果然，皇帝對雙方的態度，從一開始就再鮮明不過的體現了出來。
按照議事的安排，開頭議論的應該是緊要州府的人事安排；但道君皇帝卻蕩開一筆，莫名其妙地開始大談用人標準，說是要什麽“務實”、“實際”，不能“一意苛責”，抓住過去的一點小黑料就斤斤計較——其言下之意，簡直是昭然若揭。而盛執政志得意滿，同樣也打蛇隨棍上：
“官家所論，真是至理。歸根究底，大臣們都是在實心為官家辦事，為朝廷辦事，就算其中偶爾有點小小差錯，為什麽就一定要抓住不放呢？”
——老子替皇帝撈錢，替宦官撈錢，就算過程中自己也撈了一點，你們憑什麽就要抓住不放呢？
如此狡辯，小王學士也忍耐不住了：
“再怎麽辦事，總要依循個道理！列祖列宗的法度俱在，豈能肆意違背？”
“什麽道理？”盛章冷笑：“五倫第一是君臣，替官家辦事就是最大的道理。言官責備這個，責備那個，有沒有半點考慮過這個道理？我就不明白了，都是在替官家辦事，為什麽總是誰辦得越多，受的委屈就越大？”
“執政此語，叫人不解。”王棣道：“言官的彈劾若有不盡不實，大可當庭辯駁，不必遮掩；如果言官彈劾確實，又哪裏來的委屈？”
——你說我們給你受了委屈，那好，請你一一指出，我們列舉的諸多黑料之中，哪一項是委屈了你？！
盛章冷笑：“難道諸位言官連篇累牘，句句都是實話？我看風聞奏事、自相揣測的怕也不少！朝廷寬容言路，不做深究，諸位還要得寸進尺不成？”
“別人不敢說。”小王學士冷冷道：“在下彈劾盛執政的罪名，一共一百二十八條，十九萬四千八百字。請盛執政在此隨意提問。若在下有一個字答不上來，那就是言語虛妄、欺君罔上，甘心伏法，絕無異議！”
盛章：…………
盛章僵住了。他迅速意識到，王棣膽敢直接放這種大招，絕對是有備而來；此人搞不好是把一百二十八條罪名中牽涉到的證據全部背了下下來，記憶無礙、出口成章；只要提到一星半點，他立刻就能追根溯源，將整個文獻參考統統倒出，直接給對手來一個泰山壓頂！
據說，據說當年王荊公朝廷辯論，也是這麽個打法，旁征博引、信手拈來，經綸典籍，無所不通，打的舊黨文豪丟盔棄甲，天下無一人可攖其鋒芒；不料數十年後，如此淩厲鋒芒，竟爾重現人間！
說難聽點，這就是仗著智商強行壓人——xx的，我和你們這些天才拼了！
段位差得太遠，黑料實在太多，哪怕神仙都沒法回嘴。所以明明是優勢在我的局面，居然被這小年輕反手壓制，搞得是盛章目瞪口呆，一時反應不能。
還好，盛執政的盟友非常給力，面臨下風果斷出手撈人。眼見場面實在尷尬，緊隨在官家身後的楊球上前一步，低聲提醒：
“官家說了這半日，想也乏了。不妨先去用一點點心，再來召見諸位大臣吧。”
如今的道君皇帝一改心結，對盛執政滿懷疼愛，也想著不動聲色，給親愛的老baby解一解圍。聽得楊球請示，當即軟軟嗯了一聲，翩然站起身來。而楊球輕飄飄往小王學士處望了一眼，隨即又補了一句：
“小閣中還擱著不少宮裏帶來的公文呢，可否請翰林學士整理一二？”
旁觀這麽久楊球也看出來了，知道論嘴皮子盛章決計不是小王學士的對手，要是皇帝走開只留二人單挑，那就真是單方面虐菜的淒慘局面。所以他好人做到底，幹脆將敵手暫時帶走，免得盟友孤身在外，招架不能。
皇帝隨意點一點頭，於是小王學士楞一楞神，也只有起身跟上。香風披拂，禦駕漸遠，偌大亭閣之上，只有幾位貴人默然站立，面面相覷了。
如此沈默片刻，剛剛被懟得楞神的盛章終於緩過神來，一眼註意到了在場的另一個敵手——身為小王學士靠山，全程卻未發一言的蘇某人。
與小王學士對壘，當然是極為緊張，而且艱難的——雙方辯論的要命之處，在於王棣那繼承自他爺爺的可怕天賦，幾乎擁有著過目不忘的才能；和這樣的人辯論，無異於挑戰一個長著嘴的檔案庫，沒有幻覺的deepseek，黑料猛料信手拈來，回旋鏢如數家珍，怎麽都是沒法子贏的。但反過來想，只要隔離開這個兩腳檔案館，剩下的貨色還不是手拿把掐？
——沒錯，在第一次受挫之後，憤恨的盛章轉而盯上了蘇莫這個軟柿子！
是的，蘇莫很會發癲，發癲起來也很難應付。但盛章思索良久，覺得蘇莫之所以能肆無忌憚，無非是仰仗盛寵；而如今他的寵愛，也不遜於旁人；你是寵臣，我也是寵臣，大家平起平坐，誰又比誰高貴？此人不學無術，還嘴不能，豈不正是天生立威的靶子？
一念及此，他果斷開戰：
“書生意氣，不過局外論事容易。真要叫他們辦事，卻必定是一事無成的。偏偏辦成了事的，還要忍受他們的指手畫腳！”
冤有頭，債有主，蔡京等人一聲不吭，蘇莫眺望遠處，神色漠然：
“盛執政到底辦成了什麽呢？”
“當然是為陛下解憂的大事。”盛章慢條斯理：“——好叫蘇散人知道，第一批江南的鹽船，已經上了運河了。”
他特意停頓了片刻，想要欣賞蘇莫臉上的表情——那種謀算落空的驚恐、失去控制的愕然，真令人百觀不厭，是勝利者最好的犒賞；可是，蘇莫的臉上並沒有什麽表情，於是盛章心下不快，決定加大力度：
“當然，地方奉旨辦理的時候，總有些刁民不識時務，妄圖造逆，擾亂大局；還好，當地的長官處置得力，果斷彈壓，一個也沒有放走；真是天兵一到，皆為齏粉；螳臂當車，徒增笑耳。”
他著 意渲染心腹在江南制造的恐怖，當然是想敲山震虎，以此打擊這個瘋瘋癲癲的政敵——看看，為了辦成“大事”，未來的盛相公是絕對敢大開殺戒的！
你還敢阻攔嗎？你還敢阻攔嗎？
蘇莫果然有了動靜，他側過頭來，深深看了盛章一眼：
“……你調兵鎮壓了？”
“當然。”盛章微笑：“抓了不少亂賊呢，眼下都定了淩遲的罪名，就是要殺雞儆猴，給亂民看看厲害。不過，據說當地匪化已深，亂民盤根錯節，為患極大。恐怕還要調集大軍，犁庭掃穴。”
這樣兇狠惡毒、殺氣淋漓的話，終於取得了預期的效果。蘇莫臉上所有的表情都消失了，他沈默片刻，只低低答了一聲：
“喔。”
·
喔，事情已經走到這一步了呀。
蘇莫全程參與了王棣與梁師成的舉措，也實時圍觀了他們為盛執政準備的一切殺招，敬服他們精妙的謀算。他相信——不，他確認，這些殺招一定是強而有力、行之有效的，最終必定可以消滅盛章，驅逐他的殘黨。
不過，天下的事情，最關鍵的還是一個時機。
是的，或許久久為功，水滴石穿，他們最終可以絆倒盛章，眼下遭遇的種種，不過是暫時的挫折而已。可是，時間終歸還是太緊張了；僅僅這個微小“暫時”之內，就已經足夠盛章掌握權力、調動武力，徹底摧毀江南的反抗組織——摧毀蘇莫多年以來，所苦心準備的一切了。
——到了那個時候，就算解決掉了敵手，又有什麽意義呢？
不能再等待了，不能再拖延了；必須堅決、迅速、毫不遲疑的摧毀盛章，盡力保住剩下的一切。為此，無論支付何等代價，當然都是可以容忍的損失。
蘇莫垂下眼去，輕輕彈動手指，一枚晶瑩的小瓶從袖口滑落，恰恰掉在他的手心。
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劄子剛一出宮, 盛章立刻收到了消息，並立刻感到了莫大的恐慌——毫無疑問，將彈劾的文書公然下發, 等於表示了皇帝對他的隱晦不滿，搞不好就會激發政敵的熊熊野心，引逗一輪圍攻式的撕咬。偏偏，偏偏這幾接連而來的奏疏又實在是有理有據, 處處直擊痛點, 搞得他連上書回駁都做不到！
當然，盛執政也不是沒有嘗試過組織親信, 直接對王棣這楞頭青出手, 強力阻止這一次彈劾。但事情奇怪就奇怪在這裏。無論他如何迂回攻擊王棣本人與王棣的親眷，小王學士都是不管不顧，以一種近乎於同歸於盡的姿態瘋狂進攻，絕不顯現任何妥協意圖。攻勢淩厲兇狠，處處只攻不守，真是打得盛章措手不及，一頭霧水：
誒不是，我沒有得罪你吧？
就算要記恨當初修孔廟的事情，罪魁禍首不也該找蔡京嗎？你追著我咬幹什麽？
事情到了一步, 盛章反而給整不會了。喔這倒不是說堂堂一個參知政事拿翰林學士沒辦法，但以王棣這種自·爆式的瘋狂打法, 就算盛章真豁出去解決了他, 自己的力量也必定遭遇重創，影響實在惡劣，尤其——尤其是在這個即將晉升的節骨眼上。
局勢如此詭秘，盛章的盟友終於也有了反應。楊球冷眼旁觀數日, 迅速派親信送來了消息，警告盛章擦幹凈自己的屁股，同時要毫不延誤、迅速將江浙的食鹽運到京中發賣，一定趕在皇帝徹底發怒之前，把金山銀山結算到賬，底定乾坤。最後，楊球還千叮萬囑，讓人鄭重提醒：
“這一次真正是大事，請盛執政一定要妥帖辦好，不要有私心雜念！”
毫無疑問，看到奏折後楊球也真是大漲見識了。原本以為盛章只是普通的貪賄，但現在才曉得此人之貪匪夷所思，真正是連運糞車路過都要挖一勺嘗嘗鹹淡；所以他不能不再三提醒，讓盛執政收斂一點，起碼是在這樣的大事上收斂一點——牽涉前途的要務，老登就克制一回吧！
盛章面色數變，卻又實在無法反駁，只能擠出一句話來：
“……多謝楊公提點。”
受辱至此，狂怒難當。盛章咬牙切齒，暗自下了決心，哪怕這一次人頭滾滾、血流成河，他也一定要在一月之內，將錢送入京城！
大敵當頭，避無可避，那也就實在沒有避讓的必要了！
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“這塊蛋糕的做法，不過是用了一點酸堿呈色劑的技巧而已。”
蘇莫端起一盞小小的橙汁，反手傾倒在了奶油頂上；白色奶油表層果然迅速變色，浮出了一抹淺紅。
“天然植物汁液中，就有大量的酸堿顯色劑。”蘇莫道：“只要掌握好滴定的比例，就能大致監視溶液中酸堿的程度……這對穩定工藝流程非常重要。”
靠坐一邊的王棣喔了一聲，勉強探頭看一看桌上陳列的各色用具——酸堿性的汁液、從花中萃取出的“顯色劑”，以及一沓白紙上的“實驗記錄”——自從第一次進獻白糖芝士奶茶以後，蘇莫都會定期抽出時間，為王棣講解新奇物事背後的“原理”。用蘇莫自己的話說，這大概是要表示自己的不偏不倚，並非一味偏愛明教；先前教授給明教的知識，他都會原封不動的傳授給小王學士，保證公平。
其實，小王學士並不太能理解這些莫名其妙的小知識，他基本只是將知識死記硬背下來，預備著等沈家家眷趕到京城之後，再讓他們好好參詳，現在洗耳恭聽，純粹是出於禮貌而已。
出於禮貌的聆聽義務盡到之後，黑眼圈深重的小王學士用手掩住一個哈欠，開始匯報彈劾的最新進展：
“……政事堂的確切消息，盛章借調了揚州路的廂軍，加強江浙的武備。”
蘇莫收拾東西的動作停了下來，他想了一想：
“盛章這麽著急？”
“大概是以為決戰的時候要到了。”
朝廷對壘就是這樣的，沒有公開之前，雙方還可以你來我往，暗自走上多個回合；可一旦矛盾被公之於眾，那就立刻是你死我活、斷無妥協的局面。皇帝既然已經將王棣的奏疏明發了下去，那雙方必定沒有什麽緩和餘地。
不過，這種咬文嚼字、暗自算計的官場扯頭花，還是太過於難為蘇莫的腦子了；他思考了許久，發現自己其實連往來奏疏的典故都看不怎麽懂，到現在也就基本不怎麽折磨自己的神經，全權委托給小王學士負責了。
顯然，初出茅廬的翰林學士就要單獨硬剛資歷深厚的參知政事，這無論在哪個角度講都是令人震撼，屬於“啊，我打宰輔？”級別的抽象操作。但也許是蘇莫先前的操作更加離譜、更加抽象，所以小王學士驟然擔此大任，心中居然並不覺得有什麽惶恐——甚至有時候他還要暗自僥幸，僥幸彈劾的進度好歹是把控在自己手裏，否則真要讓蘇散人親自操刀的話……
還是那句話，不看僧面看佛面，就算不顧及當今皇帝的面子，那也要顧及帶宋朝廷列祖列宗的面子；否則，否則，要是將來的宋史受此連累，成了什麽鉤子史觀大薈萃，他們王家又豈能獨善其身？
【宋神宗為什麽不隱瞞他變法失敗的歷史？】
【眾所周知，宋神宗與王荊公君臣如一人，考慮到道君皇帝的變態愛好，我們有理由懷疑……】
一念及此，簡直是冷水澆頭，寒冰入喉，無論多困多累，王棣都會瞬間清醒，從頭到腳的打一個哆嗦！
總之，為了維護帶宋先帝的鉤子，為了捍衛祖父的名聲，悲哀而又淒慘的牛馬角色小王學士，只能不辭辛苦，奔走於各方之間。他上午要和梁師成的人對齊顆粒度，商討討鹹大業的下一步規劃；中午要拜見祖父的老友打通閉環，邀請名士策動輿論攻擊；下午還要廣覓彈劾搭子，尋找同樣對盛章不滿的盟友；晚上回家吃飯洗漱，還要改一改明天的奏疏——內卷至此，大概連村口的驢見了，都要潸然流下同情的眼淚。
在這種壓力下，聽蘇莫講解小常識已經可以算是難得的消遣了——他不用思考什麽，只要花一點時間把蘇莫的話背下來，之後就可以盡情走神，而文明散人決計不會發現。等到蘇散人得吧得吧啰嗦完，他再閑聊幾句，隨即起身離開，繼續奔赴牛馬的旅程。
渾身怨氣大發的小王學士已經走遠，而蘇莫則仍舊坐在原地，仿佛怔怔出神，略無動作，直到身後一聲輕響，走出一個身著短打的工匠——這是方才奉命送來演示用具的仆役，專程在思道院下奔走侍奉的小工，不知道為何東西送到後並未離去，一直都呆在蘇散人身後的暗室裏。
工匠叉手行禮：
“小人即將南下，如今的局勢，還要請先生指點。”
“……沒有什麽好指點的。”蘇莫仿佛終於回過神來：“只有兩句話。”
“第一，趙宋的力量仍然遠遠大過你們；不要和他們硬拼。鬥爭要註意方式方法，不要冒進。”
“第二嘛……從調兵的安排看，如果事有不諧，那麽往西南方向撤退，應該是不錯的選項。”
工匠垂下頭去：
“是。”
·
一如盛章的預料，道君皇帝將王棣的彈劾奏章下發之後，朝野中立刻就起了動蕩。盛執政當權多年，上下其手貪贓枉法，堪稱是公憤在心，先前大家引而不發，只不過是畏懼權勢的報覆而已；如今有人沖鋒在前，皇帝態度似乎又頗為暧昧，積郁多年的情緒自然被迅速激發，引逗來了大量的攻擊——眾人一時還不敢直接攻擊盛執政本人，只敲敲邊鼓講講故事，上書開始闡述盛章昔年主政地方的光輝事跡，聲勢浩大的制造起了輿論。等到小王學士穿針引線，諸多言官風起響應，甜黨上下的圍攻，便由此而始了。
作為鹹黨魁首，盛章久經戰場，當然曉得這種來勢洶洶的輿論有多麽大的殺傷力。別看現在所有人都是在敲邊鼓，但只要攻擊的烈度上一個臺階，那很快就會有人的膽子被刺激得大起來，開始公然圍攻鹹黨，圍攻盛章本人，打擊他的威望。——到了那個時候，到了那個時候，就算盛章僥幸保住位置，恐怕進步的良機，也要被一波葬送了！
這如何可以允許？這如何可以允許？！
可惜，無論心下如何暴跳如雷，在明面上盛章卻實在是束手無策——他想過組織人手掩護，可對面手上的黑材料實在是太多太紮實，紮實到盛執政本人都沒法回嘴；他嘗試過尋求外援，比如與蔡相公做做勾兌請他出手彈壓輿論；但不知為何，原本與盛章合作愉快的蔡相公這一次卻表現得極為冷淡，擺明了是要袖手旁觀。於是偌大朝堂，就只有盛執政孤身屹立，一人面對狂風暴雨了；可憐、弱小、而無助。
——他不就是想當個宰相嗎？他有什麽錯？為什麽滿朝上下的王八蛋們，都要和無辜的盛執政做對？！
總之，芳齡六十八，害怕輿論暴力的盛執政，無可奈何地在圍攻中默默隱忍。他痛徹心扉，咬牙切齒的看著朝堂上的攻勢一波高過一波；看著王棣策動人脈反覆糾纏，手腕淩厲；看著同僚的姿態日益暧昧，而皇帝的回覆也漸漸冷淡。他在惶恐與憤怒在來回輾轉，心中好似油煎，足足忍受了一個多月，無邊地獄一樣的折磨。
還好，三十五日之後，他日夜渴盼的關鍵消息，終於及時抵達了。
十月二十七日，盛執政在地方的親信快馬加鞭，向老上司送來了巨大的喜訊——在不折手段的強征暴斂、血腥清洗之後，羨餘倉的食鹽終於裝船完畢，駛入運河！
獲知消息，盛執政垂死病中驚坐起，從臥榻上一躍而出，高呼著叫喚手下：
“備馬，備馬！立刻去找楊球！”
“——該動手了！”
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“是該動手了！”
楊球掃一眼盛章遞來的條子，情不自禁地脫口而出！
毫無疑問，被圍攻多日，盛執政的盟友也感受到了宮中莫大的壓力，只是無可如何，唯有隱忍；如今翻盤的契機終於顯現，那種揚眉吐氣、一掃憋悶的快感，當然不言而喻！
“好！”他道：“鹽船已經開拔，敢問盛執政，錢怎麽算？”
“我已經約了京中的豪商。”盛章迅速道：“十日之內，定金必能到手。”
大宋商業繁盛，金融也極為發達；鹽商們不需要看到實物，只要確認鹽船已經駛入運河，就敢大膽下定；提前拿到定金，宮裏的關自是再無阻礙！
“盛執政果然手腳利落。”楊球脫口讚嘆：“咱立刻登記造冊，送入宮中，叫官家看一看盛執政的忠心……不過，沒有其他的差錯吧？”
——不過，這筆錢應該沒有後患吧？
盛章略一遲疑，想起了親信送來的密報中透露的江南局勢。不知怎麽的，江南的漕工反抗得格外的激烈強硬、進退有度，遲遲不能彈壓，以至於必須要請求附近州府的支援，鬧出的動靜遠超想象。要是遷延不絕，後續恐怕……
可是，這點猶豫也是一閃而過，他立刻擔保：
“沒有問題。”
“那就好。”楊球道：“咱後天就進宮面聖。盛執政——不，盛相公，你那邊可要點齊人手，絕不能放脫了那些小王八羔子！”
盛執政——盛相公楞了一楞，隨即眉開眼笑：
“敢不受命！”
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八日之後，面對綿延許久、牽涉上下的彈劾風波，久居禦苑的道君皇帝終於出手，召集重臣，議論朝中要務。
雖然明面上的旨意什麽也沒說，但私底下甜鹹雙方都非常明白，知道決戰的時候終於到了。於是兩派的首腦嚴陣以待，各自做了最後的準備——王棣精挑細選，抽出了最嚴謹、最有攻擊力的黑材料，精心組織措辭、排練辯論；盛章也精挑細選，選了一套最漂亮的官服官帽，並也在私下裏做了排練——排練自己被任命為宰相時，到底應該怎麽揚塵舞蹈，盡力表達感恩之情。
辯論？開什麽玩笑，他憑什麽和那群小王八犢子辯論？
抱著各異的心情，兩派都準時抵達了禦苑涼亭，彼此盤踞一面，冷冷對視，偏又不發一眼。等到氣氛烘托完畢，寬袍緩帶道君皇帝姍姍來遲，踏入亭臺之後，只與諸位大臣隨意寒暄幾句，便向左側的盛執政露出了微笑：
“盛卿前日進貢的那朵田黃玉菊著實不錯。”他曼聲道：“朕看了一晚，很喜歡。”
一語既出，小王學士與蘇散人臉色驟變，而盛章則喜動顏色，幾乎不可自抑——那朵田黃玉菊確實是盛執政的親信在江南為他搜刮到的珍品；但真正能打動皇帝的，當然還是楊球緊急送入宮中的那本賬冊——據楊球回報，當時官家將賬冊反覆看過數遍，一連說了三個“好”字！
有三個好字墊底，他還怕得什麽？區區白糖何所畏懼？這登記了食鹽販入的賬冊、數十萬黃澄澄的銅錢，才真是靈丹妙藥，足以力回君心，為盛章開辟通天的大道！
陛下聖意如此，這一場最終決戰的勝負，早就已經是不言自明了！
盛章笑容滿面，回頭涼涼撇了一眼，神色之中，已經盡帶嘲弄的惡意。
哼，和我鬥？
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果然，皇帝對雙方的態度，從一開始就再鮮明不過的體現了出來。
按照議事的安排，開頭議論的應該是緊要州府的人事安排；但道君皇帝卻蕩開一筆，莫名其妙地開始大談用人標準，說是要什麽“務實”、“實際”，不能“一意苛責”，抓住過去的一點小黑料就斤斤計較——其言下之意，簡直是昭然若揭。而盛執政志得意滿，同樣也打蛇隨棍上：
“官家所論，真是至理。歸根究底，大臣們都是在實心為官家辦事，為朝廷辦事，就算其中偶爾有點小小差錯，為什麽就一定要抓住不放呢？”
——老子替皇帝撈錢，替宦官撈錢，就算過程中自己也撈了一點，你們憑什麽就要抓住不放呢？
如此狡辯，小王學士也忍耐不住了：
“再怎麽辦事，總要依循個道理！列祖列宗的法度俱在，豈能肆意違背？”
“什麽道理？”盛章冷笑：“五倫第一是君臣，替官家辦事就是最大的道理。言官責備這個，責備那個，有沒有半點考慮過這個道理？我就不明白了，都是在替官家辦事，為什麽總是誰辦得越多，受的委屈就越大？”
“執政此語，叫人不解。”王棣道：“言官的彈劾若有不盡不實，大可當庭辯駁，不必遮掩；如果言官彈劾確實，又哪裏來的委屈？”
——你說我們給你受了委屈，那好，請你一一指出，我們列舉的諸多黑料之中，哪一項是委屈了你？！
盛章冷笑：“難道諸位言官連篇累牘，句句都是實話？我看風聞奏事、自相揣測的怕也不少！朝廷寬容言路，不做深究，諸位還要得寸進尺不成？”
“別人不敢說。”小王學士冷冷道：“在下彈劾盛執政的罪名，一共一百二十八條，十九萬四千八百字。請盛執政在此隨意提問。若在下有一個字答不上來，那就是言語虛妄、欺君罔上，甘心伏法，絕無異議！”
盛章：…………
盛章僵住了。他迅速意識到，王棣膽敢直接放這種大招，絕對是有備而來；此人搞不好是把一百二十八條罪名中牽涉到的證據全部背了下下來，記憶無礙、出口成章；只要提到一星半點，他立刻就能追根溯源，將整個文獻參考統統倒出，直接給對手來一個泰山壓頂！
據說，據說當年王荊公朝廷辯論，也是這麽個打法，旁征博引、信手拈來，經綸典籍，無所不通，打的舊黨文豪丟盔棄甲，天下無一人可攖其鋒芒；不料數十年後，如此淩厲鋒芒，竟爾重現人間！
說難聽點，這就是仗著智商強行壓人——xx的，我和你們這些天才拼了！
段位差得太遠，黑料實在太多，哪怕神仙都沒法回嘴。所以明明是優勢在我的局面，居然被這小年輕反手壓制，搞得是盛章目瞪口呆，一時反應不能。
還好，盛執政的盟友非常給力，面臨下風果斷出手撈人。眼見場面實在尷尬，緊隨在官家身後的楊球上前一步，低聲提醒：
“官家說了這半日，想也乏了。不妨先去用一點點心，再來召見諸位大臣吧。”
如今的道君皇帝一改心結，對盛執政滿懷疼愛，也想著不動聲色，給親愛的老baby解一解圍。聽得楊球請示，當即軟軟嗯了一聲，翩然站起身來。而楊球輕飄飄往小王學士處望了一眼，隨即又補了一句：
“小閣中還擱著不少宮裏帶來的公文呢，可否請翰林學士整理一二？”
旁觀這麽久楊球也看出來了，知道論嘴皮子盛章決計不是小王學士的對手，要是皇帝走開只留二人單挑，那就真是單方面虐菜的淒慘局面。所以他好人做到底，幹脆將敵手暫時帶走，免得盟友孤身在外，招架不能。
皇帝隨意點一點頭，於是小王學士楞一楞神，也只有起身跟上。香風披拂，禦駕漸遠，偌大亭閣之上，只有幾位貴人默然站立，面面相覷了。
如此沈默片刻，剛剛被懟得楞神的盛章終於緩過神來，一眼註意到了在場的另一個敵手——身為小王學士靠山，全程卻未發一言的蘇某人。
與小王學士對壘，當然是極為緊張，而且艱難的——雙方辯論的要命之處，在於王棣那繼承自他爺爺的可怕天賦，幾乎擁有著過目不忘的才能；和這樣的人辯論，無異於挑戰一個長著嘴的檔案庫，沒有幻覺的deepseek，黑料猛料信手拈來，回旋鏢如數家珍，怎麽都是沒法子贏的。但反過來想，只要隔離開這個兩腳檔案館，剩下的貨色還不是手拿把掐？
——沒錯，在第一次受挫之後，憤恨的盛章轉而盯上了蘇莫這個軟柿子！
是的，蘇莫很會發癲，發癲起來也很難應付。但盛章思索良久，覺得蘇莫之所以能肆無忌憚，無非是仰仗盛寵；而如今他的寵愛，也不遜於旁人；你是寵臣，我也是寵臣，大家平起平坐，誰又比誰高貴？此人不學無術，還嘴不能，豈不正是天生立威的靶子？
一念及此，他果斷開戰：
“書生意氣，不過局外論事容易。真要叫他們辦事，卻必定是一事無成的。偏偏辦成了事的，還要忍受他們的指手畫腳！”
冤有頭，債有主，蔡京等人一聲不吭，蘇莫眺望遠處，神色漠然：
“盛執政到底辦成了什麽呢？”
“當然是為陛下解憂的大事。”盛章慢條斯理：“——好叫蘇散人知道，第一批江南的鹽船，已經上了運河了。”
他特意停頓了片刻，想要欣賞蘇莫臉上的表情——那種謀算落空的驚恐、失去控制的愕然，真令人百觀不厭，是勝利者最好的犒賞；可是，蘇莫的臉上並沒有什麽表情，於是盛章心下不快，決定加大力度：
“當然，地方奉旨辦理的時候，總有些刁民不識時務，妄圖造逆，擾亂大局；還好，當地的長官處置得力，果斷彈壓，一個也沒有放走；真是天兵一到，皆為齏粉；螳臂當車，徒增笑耳。”
他著 意渲染心腹在江南制造的恐怖，當然是想敲山震虎，以此打擊這個瘋瘋癲癲的政敵——看看，為了辦成“大事”，未來的盛相公是絕對敢大開殺戒的！
你還敢阻攔嗎？你還敢阻攔嗎？
蘇莫果然有了動靜，他側過頭來，深深看了盛章一眼：
“……你調兵鎮壓了？”
“當然。”盛章微笑：“抓了不少亂賊呢，眼下都定了淩遲的罪名，就是要殺雞儆猴，給亂民看看厲害。不過，據說當地匪化已深，亂民盤根錯節，為患極大。恐怕還要調集大軍，犁庭掃穴。”
這樣兇狠惡毒、殺氣淋漓的話，終於取得了預期的效果。蘇莫臉上所有的表情都消失了，他沈默片刻，只低低答了一聲：
“喔。”
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喔，事情已經走到這一步了呀。
蘇莫全程參與了王棣與梁師成的舉措，也實時圍觀了他們為盛執政準備的一切殺招，敬服他們精妙的謀算。他相信——不，他確認，這些殺招一定是強而有力、行之有效的，最終必定可以消滅盛章，驅逐他的殘黨。
不過，天下的事情，最關鍵的還是一個時機。
是的，或許久久為功，水滴石穿，他們最終可以絆倒盛章，眼下遭遇的種種，不過是暫時的挫折而已。可是，時間終歸還是太緊張了；僅僅這個微小“暫時”之內，就已經足夠盛章掌握權力、調動武力，徹底摧毀江南的反抗組織——摧毀蘇莫多年以來，所苦心準備的一切了。
——到了那個時候，就算解決掉了敵手，又有什麽意義呢？
不能再等待了，不能再拖延了；必須堅決、迅速、毫不遲疑的摧毀盛章，盡力保住剩下的一切。為此，無論支付何等代價，當然都是可以容忍的損失。
蘇莫垂下眼去，輕輕彈動手指，一枚晶瑩的小瓶從袖口滑落，恰恰掉在他的手心。
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