第4章 擢升 文明散人
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第4章 擢升 文明散人
也不知是因為仙人的仙法，還是生病高熱後本來就恍惚不安，即使以王棣過目不忘的天資，記憶也在多日後迅速模糊，漸漸難以分清，自己當日究竟是真正遇到了一個神通廣大而卻古裏古怪的仙人，還是只是在病中做了一個怪異的夢境——一切印象都不清楚了，只有那首怪異的歌謠總是在心中夢中縈繞，揮之不去。
總之，雖然在謁見仙人時差不多聽到了一輩子的暴論，甚至在詭秘氣氛下恍兮惚兮地答應了一些莫名其妙、渾然不可理喻的期許；但仙人離開之後，王棣的生活並沒有發生什麽大的變化；他仍然是照常的讀書習字，晨昏定省，波瀾不驚地過著自己的小日子，像每一個大宋讀書人那樣精研典籍，預備科考；只是隔三差五，還要被祖父叫到書房，讀一讀某些奇特怪異的文件，替祖父的老朋友斟茶倒水，恭敬侍立旁聽。
不過，在這樣波瀾不驚的日子中，王棣也常常留心外界的消息。一如仙人所言，支持新法的神宗皇帝在數年後崩逝，權力移交給了痛恨新法的太後高滔滔；於是新黨崩盤、舊黨上位，上下清算，全面啟動，朝廷翻動了第一個燒餅。
自然，舊黨的好日子也不會一直持續下去。高滔滔秉政八年後上仙，哲宗皇帝親政，召回章惇，全面紹述新法；於是新黨再次上位，舊黨再次落魄，反-反攻倒算的號角吹響，朝廷翻動了第二個燒餅。
當然，宋哲宗親政後也只在皇位上□□了七年，在皇權的劇烈波動中，章惇等新黨全面落敗，朝廷義不容辭，翻動了第三個燒餅。
總之，你方唱罷我登場，新黨爽完舊黨爽；朝登天子堂，暮舍竹腳房；嶺南豈無種？將相當自強。大家都有宰相做，大家都有荔枝吃，這就是我們帶宋優異的匹配機制，不爽不要玩。
那麽，在這個新黨舊黨輪流清算輪流挨錘的縮圈游戲中，有沒有人是不忘初心，方得始終，從頭到尾，一直挨錘的呢？
有的，朋友，有的。比如說，我們都非常熟悉的，親愛的大蘇老師。
神宗皇帝時，大蘇老師被烏臺詩案陷害，九死一生；高太後秉政，大蘇老師被禦史臺全體圍攻，強行驅逐出京；宋哲宗親政，大蘇老師作為舊黨大佬，理所應當的吃了一發青蒜，打點包裹去嶺南大啖荔枝——總之，這就是我們大蘇老師被人嫌棄的一生。
作為天下第一的名士，大蘇老師的起落沈浮聲震四野，消息當然也會傳到王棣的耳中。他在本能的驚愕之餘，總會不自覺地想起那首詭異的、“嘔啞嘲哳難為聽”的歌曲：
【新黨，舊黨，還有蘇子瞻】
這一句想通之後，下一句自然而然的領悟了——神宗之後朝廷三次翻燒餅，在來回顛倒中有人發達有人落魄，新黨舊黨勝負不定；但鬥爭愈發激烈，中立的空間越來越逼仄；隨風搖擺的中間派兩面不是人，無論哪邊上臺都是鐵拳吃到飽，不容一丁點緩和的餘地。
【騎墻又搖擺，根本不是人】
如此一想，那麽再下一句【賣國，割地，踏瑪德過分】，應該是在影射司馬光上臺後舊黨棄地退讓、盡廢平夏之功的腦殘決策。而前面各種荒腔走板的唱詞，也都各有指代，並非只是全然的戲謔和滑稽；只能說仙人法力確實超乎想象，哪怕言辭粗鄙淺薄，但卻也是別有深意，句句都是昭示了未來的金玉珠璣。
……好吧，可能這個言辭確實太粗鄙了一點，但這並不妨礙他的準確性呀！
不過，如果這些粗鄙之言實際上是對未來的幽深預言，每一句都別有暗示；那麽【投降金人，小心性無能；】、【汴京守不住，東北爽一爽。】，又是……又是在暗示什麽呢？誰會“性無能”，誰又會“去東北”呢？
每每想到這一點，王棣總要下意識的打一個哆嗦。
·
不管心中如何疑慮，身為小透明的王棣都絕對無法改變天下的局勢；他只是老老實實的遵循祖父的建議，按部就班的讀書、科舉，在二十歲時考上進士（對於其他人來說，二十歲的進士或者可以稱為天才；但在老王家來，那確實也就還算正常），被安排官職。他中進士那年舊黨尚且掌權，所以一擡手就給這個新黨餘孽安排了個遠惡軍州，叫他上山下鄉吃一吃苦。而王棣對此也絕無怨悵，老老實實收拾行李去了嶺南。
隨後年深日久，你來我往，新黨舊黨鬥法鬥得天崩地裂大道都要磨滅了，所有人幾乎都忘了這個被安排到犄角旮旯的王家餘孽。王棣就這樣無聲無息地在遠惡軍州輾轉了十餘年——直到我們尊敬的清微教主道君皇帝上臺，局勢再次反覆。
當然，作為長期徘徊於邊陲的絕對邊緣人，王棣並不清楚京城的風雲變幻。直到接到了汴京來的一封文書，才隱約察覺到政局有所變化——這封由兩府共同簽發的文書居然極為罕見地過問了嶺南各道的近況，命令當地的主官調查本地民情，如實上報——考慮到先前兩府宰相們忙於內鬥無暇理政，除了流放政敵以外根本不會給嶺南半個眼神；那麽這樣突如其來的關懷，難免就令當地的主官既喜且懼——畏懼還要多一點。
不過，這種突發的關懷還只是前菜。上報民情後的第三月，汴京再次來人，宣示詔令，以“治下清明”、“卓有政聲”為由，調嶺南道副轉運使、判雷州及瓊州事王棣調入京中，擬任翰林學士。
王棣：？？！
那一瞬間，不止王棣目瞪口呆、反應不能，就連提前收到消息，到王家共聽詔令的諸位親近同僚也都詫異之至，居然違背禮制，齊齊擡頭盯住了天使——沒錯，這封詔令千裏迢迢而來，多半是要褒獎王轉運使在雷州的政績；但再怎麽褒獎賞賜，也沒有直接把人提成翰林學士的呀！
你這叫褒獎嗎？你這叫賞賜嗎？這都不能叫旱地拔蔥，恐怕是屁股下面直接塞二踢腳吧？！
屁股下面塞二踢腳，你也真不怕把人的大腸給崩了！
總之，面對七八道驚駭詫異匪夷所思的目光（甚至連當事人自己都沒反應過來！），前來宣旨的中書舍人都尷尬了一下，才低低解釋：
“也，也只是從三品的翰林學士，並非承旨；品次相差無幾……”
理論上講，王棣最高的官位瓊州副轉運使是正四品，翰林學士不過從三品；看在卓有政績的面子提拔半級，也還算正常……吧？！
——正常個頭啊！
正四品和從三品是這麽比較的嗎？地方文聯的廳局級和中央辦公廳的廳局級那能夠一樣嗎？！
喔不對，如果單單比較含權量，那麽嶺南副轉運使與翰林學士之間的天差地別，那還要遠遠吊打什麽文聯和中央辦公廳。好歹地方 文聯只是養老院不是活監獄，喝茶看報餵金魚，總比餵蚊子餵蟑螂餵銀環蛇強上一千一萬倍。所以從嶺南爬到翰林院，那都不應該叫提拔，而應該叫飛升，白日羽化神游太虛立地飛仙那種——這可能嗎？這合理嗎？
王棣深深吸一口氣，挺直身體，註目傳值的中書舍人：
“敢問天使。”他道：“此詔由何而來？”
這句話簡直莫名其妙。詔書一旦頒布就是聖意，人臣豈能質疑聖意？使者根本一個字不必回答，甚至可以趾高氣揚地反問一句——難道你要抗旨？
……等等，這人好像姓王；他祖父好像叫王安石；而他祖父的著名案例之一，就是躲到廁所裏，直接拒絕了皇帝任命官職的詔令；把當時送信的人急得磕頭上吊，依然屁用不頂；所以——所以搞不好這小子真會抗旨！
使者下意識掃視了一圈，還好沒有在就近看到廁所；不過，也許是懾於王家祖上的威名，也許是考慮到這年輕人入職翰林前途無量，實在不好得罪。所以他沈默片刻，終於還是開口：
“這是陛下的意思。”
“陛下何出此意？”
“是文明散人向官家舉薦了閣下，散人曾當眾稱述，說閣下別有——別有大才。”
說出這一句話時，中書舍人的臉微微扭曲。顯然，他對這位“文明散人”記憶極深，卻又輕易……輕易不怎麽願意提及。
王棣不解：
“散人？在下與方外之士從無交集。”
無事獻殷勤，非奸即盜；更何況是相隔千裏之外，莫名其妙的一次舉薦？要是不立刻升起莫大警惕，他這官場也是白呆了。
沒辦法了。天使只能低聲道：
“這位散人姓……姓蘇，來歷甚是神秘；只是神通廣大，所言無不應驗，因此甚得陛下信用。只是這位蘇散人……”
他似乎很想開口解釋什麽，抒發抒發自己被蘇散人支使到此處的大無語心境；但措辭許久，卻發現自己依舊無話可說，因為他一時竟找不到恰當的語言，表達出自己在蘇散人身邊曾經歷了怎樣的震撼。不過，如此猶豫片刻，他卻發現王轉運使的臉色變了——先是詫異，後是驚愕，最後竟然——竟然漸漸變為一種近乎憐憫的……恍然大悟？
王棣：…………喔。
“我接旨。”他道。
·
·
交代好嶺南各州的政務之後，王棣辭別同僚故舊，帶著親眷奔赴汴京上任。因為是手持詔令的未來貴官，沿途驛站盡心竭力，不敢稍有懈怠，所以水陸兼程，速度極快。而未來的王學士一路著意打聽，也終於旁敲側擊，摸到了不少情報——尤其是有關“文明散人蘇某”的情報。
顯而易見，雖然這位“文明散人”的來歷詭異莫名，難以揣測，但他驟然現身汴京、蒙獲皇權寵幸以來的半年，種種流言早已四散飛灑；沿途驛站的小吏消息靈通，只要收幾個錢就願意大行方便，為往來客人繪聲繪色的描述了“文明散人”種種奇特怪異的舉止——比如說，在傳聞中他並不是經人舉薦被當今官家賞識的，而是從天而降，突然出現在官家眼前，頃刻間就奪去了一切人的耳目（王棣：啊這一點我熟）；比如說這位蘇某人據傳頗有神通法力高深，雖然瘋瘋癲癲卻每言必中，所以深得皇權信任，上位不過半年的功夫就給自己搞了個“文明散人”的封號（王棣：啊這一點我也熟）；又比如說……
總之，反覆打聽了數次之後，王棣最後一點僥幸心理也磨滅了。他不能不老實承認，十歲時所見到的一切並非幻夢，而那位“蘇先生”看似瘋癲的許諾也絕不是什麽笑談——他倒是並沒有給自己搞來一個宰相的位置，但卻安排了一條直通宰輔的通天大道——那麽，蘇先生其餘暗示的種種，是否也別有用意呢？
王棣心事重重地趕到了汴京，開始忙前忙後地籌措瑣務；他尋找牙行租賃房屋安頓一家老小，找京中的熟人打聽好了各項事務（雖然他自己困頓邊陲，但王家在汴京的人脈至今尚有留存）；摸清楚京中政局大致的底細後，他換上官服，挑選吉日拜謁吏部，於文思院領取了自己的告身，算是在官面上登記入冊，從此正式成為入編的翰林學士；麻雀褪毛變鳳凰，脫胎換骨，永別凡流；再不是邊境苦憋憋的窮官可以夢想的了。
不過，辦完手續登記入冊，王學士這一套升官的路也只走了一半；普通的官員升遷後只需要在政事堂見一見宰相聆聽教誨即可，但翰林學士不同，翰林學士被視為“天子私人”，職責上近似於皇帝的秘書，所以薦拔之後通常都要面聖考核。而無數聲名顯赫的重臣，也正是在首次的面聖中應對稱旨、進退得宜，才被天子一眼相中，從此飛黃騰達，開啟位極人臣之路——要不然你以為，翰林院學士出院後將盡一半拜相的超高比例，是怎麽刷出來的？
近水樓臺先得月，你要是不跟緊領導，那領導還怎麽把你放心上？
有鑒於此，在王棣沐浴更衣至中書省預備召見事宜之時，不少中書省的書吏就在旁邊磨磨蹭蹭，有意無意的在話裏話外搞點小暗示。顯然，諸位官吏都非常之渴望進步，所以很想拿自己獨家的小道消息，與這位炙手可熱、即將飛龍在天的新學士交換一點人情。
還好，這位王學士並不像其餘高官那麽倨傲。他居然好聲好氣的感謝了這些微末人物的善意，還主動向他們打聽宮中謁見的小常識——大的機密這些書吏也不能說，但有些小八卦人家卻是了如指掌，甚至比高來高去的顯要更明白水面下的規矩。
比如，他們就津津樂道的告訴王學士，除了宰輔國公以外，其餘人入宮拜謁皇帝最好都要給看門的宦官領路的宦官掀簾子的宦官塞點紅包，收到了紅包人家才會和你分享皇帝的私密——隱秘而至關緊要的私密；比如說當今道君皇帝很喜歡嘗試各種“仙法”；要是你在人家試煉仙法的時候闖了進去，那恐怕就……
王棣下意識道：“仙法？”
書吏們露出了笑意，他們很喜歡看這些外地來的高官在接觸到汴京現實時露出的那種茫然和驚駭的表情——因為交通隔斷、信息阻塞的緣故，在外地長久任職的官員們對京中的局勢一直是很隔膜的；他們或許知道當今皇帝比較親近神神鬼鬼的道術，但絕對想不到這種“親近”會到了什麽地步；而只有抵達京城親自見識之後，才會驚駭的意識到上層詭異的現狀——與當今道君皇帝相比，就算前朝的真宗皇帝都算腳踏實地、實事求是的！
但出於意料，王棣的神色卻與眾不同；那豈不是茫然，也不是驚駭，而居然近乎於畏懼——被書吏一言點破之後，籠罩在記憶中的輕紗短暫揭開，一些塵封的往事隨之翻湧，譬如宴席上那位“蘇先生”言笑晏晏，曾經在無意間對道君皇帝的一些暴論銳評；如今看來，這些銳評恐怕……
一個念頭還沒有轉完，那個塵封在記憶中的聲音居然響徹在了耳邊：
“哎呀，我來遲了，竟不曾迎接遠客！”
圍聚的幾人立刻轉頭，看到一人束發長袍，緩帶寬衣，長袖飄飄的轉進了門來；雖然衣著大改，面容卻略無變動，正是數十年前金風玉露一相逢的蘇莫蘇先生。而此人顧盼神飛，目光灼灼，雖然稱不上神妃仙子，卻也大抵算得上神仙瘋子；總能讓人一見難忘，印象深刻之至。
站在王棣身邊的書吏打了個寒戰，迅速後退一步，叉手行禮：
“見過文明散人。”
作者有話說：
----------------------
說實話，歸還西夏土地這一招，簡直是舊黨最愚蠢、最莫名其妙的決策之一。
當然我倒不是指責他們對外軟弱，實際上王安石對遼外交也蠻軟弱的（不過對遼割地是神宗自己決策的鍋，這一點甩不到王安石頭上）；但王安石的思路至少是很清楚的。他一直主張，對待宋的兩個外敵，應該先料理西夏、再料理北遼，所以在對夏作戰的同時絕不能和遼國翻臉，能忍也就忍了——不管你讚不成讚成這個思路，它都至少是個很正常的政治決策；在王安石支持下王韶對西夏連戰連捷，也說明這一套卻是有用處。
但舊黨割地是為了什麽？啊哪怕你說我們要和平不要戰爭要小民幸福不要大國尊嚴，幾年對西夏作戰耗幹了宋朝國庫，把地還回去大家從此不打仗了休養生息，這也算有個理由；可割地之後西夏不是照樣打你嗎？你不還是得勞民傷財的苦苦支撐，繼續熬這場戰爭嗎？更抽象的是，因為舊黨廢掉了大量新法，財政收入巨減，於是制造了一個開銷暴增、收入暴減的神奇局面，差點把帶宋的財政給再次搞爆了……所以你們到底是想幹什麽呢？
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也不知是因為仙人的仙法，還是生病高熱後本來就恍惚不安，即使以王棣過目不忘的天資，記憶也在多日後迅速模糊，漸漸難以分清，自己當日究竟是真正遇到了一個神通廣大而卻古裏古怪的仙人，還是只是在病中做了一個怪異的夢境——一切印象都不清楚了，只有那首怪異的歌謠總是在心中夢中縈繞，揮之不去。
總之，雖然在謁見仙人時差不多聽到了一輩子的暴論，甚至在詭秘氣氛下恍兮惚兮地答應了一些莫名其妙、渾然不可理喻的期許；但仙人離開之後，王棣的生活並沒有發生什麽大的變化；他仍然是照常的讀書習字，晨昏定省，波瀾不驚地過著自己的小日子，像每一個大宋讀書人那樣精研典籍，預備科考；只是隔三差五，還要被祖父叫到書房，讀一讀某些奇特怪異的文件，替祖父的老朋友斟茶倒水，恭敬侍立旁聽。
不過，在這樣波瀾不驚的日子中，王棣也常常留心外界的消息。一如仙人所言，支持新法的神宗皇帝在數年後崩逝，權力移交給了痛恨新法的太後高滔滔；於是新黨崩盤、舊黨上位，上下清算，全面啟動，朝廷翻動了第一個燒餅。
自然，舊黨的好日子也不會一直持續下去。高滔滔秉政八年後上仙，哲宗皇帝親政，召回章惇，全面紹述新法；於是新黨再次上位，舊黨再次落魄，反-反攻倒算的號角吹響，朝廷翻動了第二個燒餅。
當然，宋哲宗親政後也只在皇位上□□了七年，在皇權的劇烈波動中，章惇等新黨全面落敗，朝廷義不容辭，翻動了第三個燒餅。
總之，你方唱罷我登場，新黨爽完舊黨爽；朝登天子堂，暮舍竹腳房；嶺南豈無種？將相當自強。大家都有宰相做，大家都有荔枝吃，這就是我們帶宋優異的匹配機制，不爽不要玩。
那麽，在這個新黨舊黨輪流清算輪流挨錘的縮圈游戲中，有沒有人是不忘初心，方得始終，從頭到尾，一直挨錘的呢？
有的，朋友，有的。比如說，我們都非常熟悉的，親愛的大蘇老師。
神宗皇帝時，大蘇老師被烏臺詩案陷害，九死一生；高太後秉政，大蘇老師被禦史臺全體圍攻，強行驅逐出京；宋哲宗親政，大蘇老師作為舊黨大佬，理所應當的吃了一發青蒜，打點包裹去嶺南大啖荔枝——總之，這就是我們大蘇老師被人嫌棄的一生。
作為天下第一的名士，大蘇老師的起落沈浮聲震四野，消息當然也會傳到王棣的耳中。他在本能的驚愕之餘，總會不自覺地想起那首詭異的、“嘔啞嘲哳難為聽”的歌曲：
【新黨，舊黨，還有蘇子瞻】
這一句想通之後，下一句自然而然的領悟了——神宗之後朝廷三次翻燒餅，在來回顛倒中有人發達有人落魄，新黨舊黨勝負不定；但鬥爭愈發激烈，中立的空間越來越逼仄；隨風搖擺的中間派兩面不是人，無論哪邊上臺都是鐵拳吃到飽，不容一丁點緩和的餘地。
【騎墻又搖擺，根本不是人】
如此一想，那麽再下一句【賣國，割地，踏瑪德過分】，應該是在影射司馬光上臺後舊黨棄地退讓、盡廢平夏之功的腦殘決策。而前面各種荒腔走板的唱詞，也都各有指代，並非只是全然的戲謔和滑稽；只能說仙人法力確實超乎想象，哪怕言辭粗鄙淺薄，但卻也是別有深意，句句都是昭示了未來的金玉珠璣。
……好吧，可能這個言辭確實太粗鄙了一點，但這並不妨礙他的準確性呀！
不過，如果這些粗鄙之言實際上是對未來的幽深預言，每一句都別有暗示；那麽【投降金人，小心性無能；】、【汴京守不住，東北爽一爽。】，又是……又是在暗示什麽呢？誰會“性無能”，誰又會“去東北”呢？
每每想到這一點，王棣總要下意識的打一個哆嗦。
·
不管心中如何疑慮，身為小透明的王棣都絕對無法改變天下的局勢；他只是老老實實的遵循祖父的建議，按部就班的讀書、科舉，在二十歲時考上進士（對於其他人來說，二十歲的進士或者可以稱為天才；但在老王家來，那確實也就還算正常），被安排官職。他中進士那年舊黨尚且掌權，所以一擡手就給這個新黨餘孽安排了個遠惡軍州，叫他上山下鄉吃一吃苦。而王棣對此也絕無怨悵，老老實實收拾行李去了嶺南。
隨後年深日久，你來我往，新黨舊黨鬥法鬥得天崩地裂大道都要磨滅了，所有人幾乎都忘了這個被安排到犄角旮旯的王家餘孽。王棣就這樣無聲無息地在遠惡軍州輾轉了十餘年——直到我們尊敬的清微教主道君皇帝上臺，局勢再次反覆。
當然，作為長期徘徊於邊陲的絕對邊緣人，王棣並不清楚京城的風雲變幻。直到接到了汴京來的一封文書，才隱約察覺到政局有所變化——這封由兩府共同簽發的文書居然極為罕見地過問了嶺南各道的近況，命令當地的主官調查本地民情，如實上報——考慮到先前兩府宰相們忙於內鬥無暇理政，除了流放政敵以外根本不會給嶺南半個眼神；那麽這樣突如其來的關懷，難免就令當地的主官既喜且懼——畏懼還要多一點。
不過，這種突發的關懷還只是前菜。上報民情後的第三月，汴京再次來人，宣示詔令，以“治下清明”、“卓有政聲”為由，調嶺南道副轉運使、判雷州及瓊州事王棣調入京中，擬任翰林學士。
王棣：？？！
那一瞬間，不止王棣目瞪口呆、反應不能，就連提前收到消息，到王家共聽詔令的諸位親近同僚也都詫異之至，居然違背禮制，齊齊擡頭盯住了天使——沒錯，這封詔令千裏迢迢而來，多半是要褒獎王轉運使在雷州的政績；但再怎麽褒獎賞賜，也沒有直接把人提成翰林學士的呀！
你這叫褒獎嗎？你這叫賞賜嗎？這都不能叫旱地拔蔥，恐怕是屁股下面直接塞二踢腳吧？！
屁股下面塞二踢腳，你也真不怕把人的大腸給崩了！
總之，面對七八道驚駭詫異匪夷所思的目光（甚至連當事人自己都沒反應過來！），前來宣旨的中書舍人都尷尬了一下，才低低解釋：
“也，也只是從三品的翰林學士，並非承旨；品次相差無幾……”
理論上講，王棣最高的官位瓊州副轉運使是正四品，翰林學士不過從三品；看在卓有政績的面子提拔半級，也還算正常……吧？！
——正常個頭啊！
正四品和從三品是這麽比較的嗎？地方文聯的廳局級和中央辦公廳的廳局級那能夠一樣嗎？！
喔不對，如果單單比較含權量，那麽嶺南副轉運使與翰林學士之間的天差地別，那還要遠遠吊打什麽文聯和中央辦公廳。好歹地方 文聯只是養老院不是活監獄，喝茶看報餵金魚，總比餵蚊子餵蟑螂餵銀環蛇強上一千一萬倍。所以從嶺南爬到翰林院，那都不應該叫提拔，而應該叫飛升，白日羽化神游太虛立地飛仙那種——這可能嗎？這合理嗎？
王棣深深吸一口氣，挺直身體，註目傳值的中書舍人：
“敢問天使。”他道：“此詔由何而來？”
這句話簡直莫名其妙。詔書一旦頒布就是聖意，人臣豈能質疑聖意？使者根本一個字不必回答，甚至可以趾高氣揚地反問一句——難道你要抗旨？
……等等，這人好像姓王；他祖父好像叫王安石；而他祖父的著名案例之一，就是躲到廁所裏，直接拒絕了皇帝任命官職的詔令；把當時送信的人急得磕頭上吊，依然屁用不頂；所以——所以搞不好這小子真會抗旨！
使者下意識掃視了一圈，還好沒有在就近看到廁所；不過，也許是懾於王家祖上的威名，也許是考慮到這年輕人入職翰林前途無量，實在不好得罪。所以他沈默片刻，終於還是開口：
“這是陛下的意思。”
“陛下何出此意？”
“是文明散人向官家舉薦了閣下，散人曾當眾稱述，說閣下別有——別有大才。”
說出這一句話時，中書舍人的臉微微扭曲。顯然，他對這位“文明散人”記憶極深，卻又輕易……輕易不怎麽願意提及。
王棣不解：
“散人？在下與方外之士從無交集。”
無事獻殷勤，非奸即盜；更何況是相隔千裏之外，莫名其妙的一次舉薦？要是不立刻升起莫大警惕，他這官場也是白呆了。
沒辦法了。天使只能低聲道：
“這位散人姓……姓蘇，來歷甚是神秘；只是神通廣大，所言無不應驗，因此甚得陛下信用。只是這位蘇散人……”
他似乎很想開口解釋什麽，抒發抒發自己被蘇散人支使到此處的大無語心境；但措辭許久，卻發現自己依舊無話可說，因為他一時竟找不到恰當的語言，表達出自己在蘇散人身邊曾經歷了怎樣的震撼。不過，如此猶豫片刻，他卻發現王轉運使的臉色變了——先是詫異，後是驚愕，最後竟然——竟然漸漸變為一種近乎憐憫的……恍然大悟？
王棣：…………喔。
“我接旨。”他道。
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交代好嶺南各州的政務之後，王棣辭別同僚故舊，帶著親眷奔赴汴京上任。因為是手持詔令的未來貴官，沿途驛站盡心竭力，不敢稍有懈怠，所以水陸兼程，速度極快。而未來的王學士一路著意打聽，也終於旁敲側擊，摸到了不少情報——尤其是有關“文明散人蘇某”的情報。
顯而易見，雖然這位“文明散人”的來歷詭異莫名，難以揣測，但他驟然現身汴京、蒙獲皇權寵幸以來的半年，種種流言早已四散飛灑；沿途驛站的小吏消息靈通，只要收幾個錢就願意大行方便，為往來客人繪聲繪色的描述了“文明散人”種種奇特怪異的舉止——比如說，在傳聞中他並不是經人舉薦被當今官家賞識的，而是從天而降，突然出現在官家眼前，頃刻間就奪去了一切人的耳目（王棣：啊這一點我熟）；比如說這位蘇某人據傳頗有神通法力高深，雖然瘋瘋癲癲卻每言必中，所以深得皇權信任，上位不過半年的功夫就給自己搞了個“文明散人”的封號（王棣：啊這一點我也熟）；又比如說……
總之，反覆打聽了數次之後，王棣最後一點僥幸心理也磨滅了。他不能不老實承認，十歲時所見到的一切並非幻夢，而那位“蘇先生”看似瘋癲的許諾也絕不是什麽笑談——他倒是並沒有給自己搞來一個宰相的位置，但卻安排了一條直通宰輔的通天大道——那麽，蘇先生其餘暗示的種種，是否也別有用意呢？
王棣心事重重地趕到了汴京，開始忙前忙後地籌措瑣務；他尋找牙行租賃房屋安頓一家老小，找京中的熟人打聽好了各項事務（雖然他自己困頓邊陲，但王家在汴京的人脈至今尚有留存）；摸清楚京中政局大致的底細後，他換上官服，挑選吉日拜謁吏部，於文思院領取了自己的告身，算是在官面上登記入冊，從此正式成為入編的翰林學士；麻雀褪毛變鳳凰，脫胎換骨，永別凡流；再不是邊境苦憋憋的窮官可以夢想的了。
不過，辦完手續登記入冊，王學士這一套升官的路也只走了一半；普通的官員升遷後只需要在政事堂見一見宰相聆聽教誨即可，但翰林學士不同，翰林學士被視為“天子私人”，職責上近似於皇帝的秘書，所以薦拔之後通常都要面聖考核。而無數聲名顯赫的重臣，也正是在首次的面聖中應對稱旨、進退得宜，才被天子一眼相中，從此飛黃騰達，開啟位極人臣之路——要不然你以為，翰林院學士出院後將盡一半拜相的超高比例，是怎麽刷出來的？
近水樓臺先得月，你要是不跟緊領導，那領導還怎麽把你放心上？
有鑒於此，在王棣沐浴更衣至中書省預備召見事宜之時，不少中書省的書吏就在旁邊磨磨蹭蹭，有意無意的在話裏話外搞點小暗示。顯然，諸位官吏都非常之渴望進步，所以很想拿自己獨家的小道消息，與這位炙手可熱、即將飛龍在天的新學士交換一點人情。
還好，這位王學士並不像其餘高官那麽倨傲。他居然好聲好氣的感謝了這些微末人物的善意，還主動向他們打聽宮中謁見的小常識——大的機密這些書吏也不能說，但有些小八卦人家卻是了如指掌，甚至比高來高去的顯要更明白水面下的規矩。
比如，他們就津津樂道的告訴王學士，除了宰輔國公以外，其餘人入宮拜謁皇帝最好都要給看門的宦官領路的宦官掀簾子的宦官塞點紅包，收到了紅包人家才會和你分享皇帝的私密——隱秘而至關緊要的私密；比如說當今道君皇帝很喜歡嘗試各種“仙法”；要是你在人家試煉仙法的時候闖了進去，那恐怕就……
王棣下意識道：“仙法？”
書吏們露出了笑意，他們很喜歡看這些外地來的高官在接觸到汴京現實時露出的那種茫然和驚駭的表情——因為交通隔斷、信息阻塞的緣故，在外地長久任職的官員們對京中的局勢一直是很隔膜的；他們或許知道當今皇帝比較親近神神鬼鬼的道術，但絕對想不到這種“親近”會到了什麽地步；而只有抵達京城親自見識之後，才會驚駭的意識到上層詭異的現狀——與當今道君皇帝相比，就算前朝的真宗皇帝都算腳踏實地、實事求是的！
但出於意料，王棣的神色卻與眾不同；那豈不是茫然，也不是驚駭，而居然近乎於畏懼——被書吏一言點破之後，籠罩在記憶中的輕紗短暫揭開，一些塵封的往事隨之翻湧，譬如宴席上那位“蘇先生”言笑晏晏，曾經在無意間對道君皇帝的一些暴論銳評；如今看來，這些銳評恐怕……
一個念頭還沒有轉完，那個塵封在記憶中的聲音居然響徹在了耳邊：
“哎呀，我來遲了，竟不曾迎接遠客！”
圍聚的幾人立刻轉頭，看到一人束發長袍，緩帶寬衣，長袖飄飄的轉進了門來；雖然衣著大改，面容卻略無變動，正是數十年前金風玉露一相逢的蘇莫蘇先生。而此人顧盼神飛，目光灼灼，雖然稱不上神妃仙子，卻也大抵算得上神仙瘋子；總能讓人一見難忘，印象深刻之至。
站在王棣身邊的書吏打了個寒戰，迅速後退一步，叉手行禮：
“見過文明散人。”
作者有話說：
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說實話，歸還西夏土地這一招，簡直是舊黨最愚蠢、最莫名其妙的決策之一。
當然我倒不是指責他們對外軟弱，實際上王安石對遼外交也蠻軟弱的（不過對遼割地是神宗自己決策的鍋，這一點甩不到王安石頭上）；但王安石的思路至少是很清楚的。他一直主張，對待宋的兩個外敵，應該先料理西夏、再料理北遼，所以在對夏作戰的同時絕不能和遼國翻臉，能忍也就忍了——不管你讚不成讚成這個思路，它都至少是個很正常的政治決策；在王安石支持下王韶對西夏連戰連捷，也說明這一套卻是有用處。
但舊黨割地是為了什麽？啊哪怕你說我們要和平不要戰爭要小民幸福不要大國尊嚴，幾年對西夏作戰耗幹了宋朝國庫，把地還回去大家從此不打仗了休養生息，這也算有個理由；可割地之後西夏不是照樣打你嗎？你不還是得勞民傷財的苦苦支撐，繼續熬這場戰爭嗎？更抽象的是，因為舊黨廢掉了大量新法，財政收入巨減，於是制造了一個開銷暴增、收入暴減的神奇局面，差點把帶宋的財政給再次搞爆了……所以你們到底是想幹什麽呢？
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