第四章 燼淵對酌
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第四章 燼淵對酌
自南郊葦塘活埋案後，調查便如陷入了一灘粘稠的膠水，舉步維艱。蘇凡煙那日被帶回北鎮撫司後，在陸淵半是詢問半是施壓的談話中，又勉強集中精神“觀看”了幾次與案件相關的物件（如從趙把總屍身上取下的一小塊沾有特殊腥味的泥土），但收獲甚微。除了反覆確認那個“哼著陰森童謠的佝僂人影”存在外，便是對死者臨死前的極度恐懼有了更深的體會。每一次動用“清明瞳”，都讓蘇凡煙臉色蒼白一分，結束時幾乎虛脫，需要靠在椅背上喘息良久才能緩過神。
陸淵將得到的信息與王孝賢、張永壽兩案的卷宗反覆比對，試圖找出其中的聯系。王孝賢（內官監）、張永壽（禦用監）、趙把總（京營漕運），這三個死者身份迥異，看似毫無瓜葛。唯一的共同點，似乎都隱隱指向宮廷或與宮廷相關的事務，但範圍太大，無從下手。兇手行事縝密，現場幾乎不留痕跡，紙人預言的方式又極具震懾力和迷惑性，讓整個案件籠罩在一層濃厚的妖異迷霧中。
壓力從四面八方湧來。駱孤舟雖未催促，但每次見面時眉宇間的凝重又深重幾分。衙門裏同僚的目光也愈發覆雜，有幸災樂禍等著看他這個“過氣”百戶笑話的，也有暗中猜測他何時會被這詭案徹底拖垮的。司禮監那邊，掌印太監謝陰陽倒是派人來“慰問”了一次，言語間滿是關切，但句句不離辦案進度，那溫和語調下的無形壓力，比直接的斥責更令人窒息。
陸淵把自己關在檔案庫臨時的值房內，對著鋪滿桌面的卷宗和零星線索，感到一種熟悉的孤立無援。七年前他調查養父之死時，便是這般情景，仿佛獨自在黑暗的潮水中泅渡，四周是望不到邊的陰謀與阻礙。
就在這僵局之中，兩個身影自然而然地浮現在他腦海裏——陳火，韓潮。
想到他們，陸淵冰冷的心湖中，竟泛起一絲久違的微瀾。那是他黑暗歲月中為數不多的暖色。當年在北鎮撫司，他們三人並稱“鐵三角”。陳火勇猛如火，是沖鋒陷陣最可靠的盾牌；韓潮冷靜如淵，是抽絲剝繭最睿智的頭腦；而陸淵自己，則憑借過人的洞察和決斷，將兩人的長處凝聚在一起。他們曾一起辦過無數大案要案，在刀光劍影中結下了過命的交情。那枚作為信物、被掰成三片的“洪武通寶”銅錢，便是那段崢嶸歲月最直接的見證。
盡管駱孤舟有過暗示，盡管七年的沈寂讓他對人性多了幾分審視，但內心深處，陸淵仍不願相信，歲月能徹底磨滅兄弟間的情義。或許，他們能提供不一樣的視角？或許，他們手中掌握著某些官方渠道無法觸及的線索？
一種混合著懷念、試探與微小希望的情緒驅使下，陸淵派了一名絕對可靠的心腹，分別給兩人送去了口信。約定的地點，是城南一處他們年輕時常去的小酒館“十裏香”。那裏魚龍混雜，人聲鼎沸，反而便於掩人耳目。
華燈初上，雪花漸漸細密。陸淵換了一身不起眼的青布直身，提前到了酒館，選了個最裏面的僻靜角落。酒館裏熱氣蒸騰，彌漫著劣質酒水和鹵菜的混合氣味，劃拳聲、吹牛聲、跑堂的吆喝聲嘈雜不堪。這熟悉的市井氣息，讓他緊繃的神經略微松弛了些許。
先是陳火到了。他穿著一身五城兵馬司的號服，外面隨意裹了件舊皮襖，高大的身軀像半截鐵塔似的擠過喧鬧的食客，帶進一股外面的寒氣。他臉上那道從左上額斜拉至右下頜的猙獰燒傷疤，在酒館昏黃的燈光下更顯可怖，引得旁桌幾人側目後紛紛低頭。陳火卻渾不在意，大大咧咧地在陸淵對面坐下，將腰間掛著的酒壺“咚”地一聲頓在桌上，聲若洪鐘：“老陸！他娘的，多少年沒坐一塊喝酒了！還以為你死在那個破庫房裏了！”
他的嗓門依舊那麽大，動作依舊那麽粗豪，但陸淵卻敏銳地註意到，陳火說話時，眼神有些閃爍，尤其是那道傷疤，讓他不自覺地習慣將左臉側向陰影處，而且，他身上那股濃烈的酒氣，似乎比以前更加刺鼻和……頹喪。
“火哥，”陸淵給他斟上一碗濁酒，“調去兵馬司，可還習慣？”
“習慣個鳥！”陳火端起碗一飲而盡，抹了把嘴，“整天跟些偷雞摸狗、打架鬥毆的破事打交道，骨頭都閑出銹來了！比不得當年在鎮撫司，那才叫痛快！”他嘴上說著痛快，眼神卻是一暗，又抓起酒壺給自己滿上。
這時，韓潮也到了。他穿著一身半舊的靛藍色長衫，外面罩著禦醫官特有的藏青色披風，身形清瘦，舉止間帶著一股淡淡的藥材清苦氣。他的面容依舊清俊，只是膚色是一種久在宮禁、不見日光的慘白，手指修長，坐下時無意識地撚動著，仿佛在搓著藥丸。
“淵哥，火哥。”韓潮微微頷首，聲音溫和，語氣平靜無波。他將一個不大的皮革藥囊輕輕放在桌角，動作細致。
“潮哥兒還是這麽一副斯文樣！”陳火大笑著拍了拍韓潮的肩膀，力道之大，讓韓潮微微蹙眉，但並未說什麽。
三人圍坐，跑堂送上幾樣簡單的下酒菜。酒過三巡，氣氛似乎回到了多年前。陳火大聲說著兵馬司的趣聞軼事，罵著上司的昏聵；韓潮偶爾插幾句言，語氣平淡地分析著太醫院裏的人情冷暖；陸淵大多時候沈默地聽著，感受著這久違的、仿佛能將外界寒意隔絕在外的溫情。他提到自己正在查的案子，隱去了紙人預言和蘇凡煙的能力，只說是幾起詭異的兇殺，可能涉及宮廷舊怨，調查受阻。
“他娘的！哪個王八蛋敢在京城裝神弄鬼！”陳火一聽就拍了桌子，碗裏的酒都濺了出來，“老陸，你放心！地下那些三教九流的門道，哥哥我熟！我幫你打聽，看最近有沒有什麽生面孔，或者誰在搞這些邪門歪道的東西！”
韓潮則沈吟片刻，道：“若是涉及特殊藥物，或是制造特定死狀的手法，我或可從藥理和醫理上分析一二。淵哥可將案卷中關於死狀、傷痕的詳細記錄給我一份，我回去仔細看看。”
看著兩位兄弟毫不猶豫地答應相助，陸淵心中那塊冰冷的巨石仿佛被撬開了一絲縫隙，一股暖流緩緩浸潤。或許，是自己多心了。駱孤舟的警告，可能只是出於上位者的多疑。這世間，總有些情義是不會變的。
他又下意識地想到了留在衙門值房休息的蘇凡煙。帶她來這種地方並不合適，但她此刻應該無恙。
酒酣耳熱之際（主要是陳火），陸淵起身去後院茅房。回來時，經過酒館後門狹窄、堆滿雜物的通道，卻見蘇凡煙不知何時站在那裏的陰影中，清瘦的身影幾乎與黑暗融為一體，只有那雙淺色的眸子，在昏暗光線下微微反光。
“你怎麽來了？”陸淵一怔，眉頭微蹙。他並未告訴她此行目的。
蘇凡煙的臉色比下午時更蒼白了些，她看著陸淵，眼神覆雜，低聲道：“我……我不放心。跟來了。”她頓了頓，目光越過陸淵，望向酒館內喧鬧的方向，尤其是韓潮坐的位置，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“陸大人，你那位姓韓的朋友……”
“韓潮？他怎麽了？”
“他身上……”蘇凡煙的瞳孔微微收縮，仿佛看到了什麽可怕的東西，“有很多‘殘影’……非常混亂，非常……痛苦。不是一兩個，是很多……纏繞在一起，像……像一團掙紮哀嚎的黑霧。我從未在活人身上……看到過這麽濃重、這麽痛苦的‘東西’。”
陸淵心頭莫名一緊，但隨即被酒意和剛剛覆蘇的兄弟情誼沖淡。他擺了擺手，不以為意：“潮哥兒是太醫院的醫師，常年與病患、甚至死囚打交道，身上沾染些病氣、死氣，也是常理。你太過敏感了。”
“不，不一樣……”蘇凡煙還想說什麽，但看到陸淵臉上那難得的、因重逢而顯出的些許松弛，以及語氣中的不信任，她終究將後面的話咽了回去，只是深深地看了陸淵一眼，那眼神裏帶著擔憂，還有一種難以言喻的悲憫。
“大人自己……萬事小心。”她低聲說完，轉身悄無聲息地沒入了身後的黑暗，如同來時一樣突兀。
陸淵站在原地，通道裏的寒風吹散了些許酒意。蘇凡煙的話像一根細小的冰刺，紮在他心頭，但很快就被酒館內陳火粗豪的勸酒聲和韓潮平靜的回應所掩蓋。他搖了搖頭，將那點不安歸咎於蘇凡煙能力帶來的詭異感以及她自身的孤僻敏感。
他重新走回溫暖的酒館，回到那看似溫情脈脈的兄弟圈中。火光跳躍，映照著陳火臉上扭曲的傷疤和韓潮蒼白平靜的面容。此刻的陸淵並不知道，這頓看似尋常的重逢酒，飲下的不僅是歲月的醇釀，更是未來無盡苦楚的序曲。蘇凡煙那雙能窺見死亡與痛苦的“清明瞳”，已經提前映照出了隱藏在溫情面具下的、猙獰的裂痕。
而他，選擇了忽視。
（第四章 完）
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自南郊葦塘活埋案後，調查便如陷入了一灘粘稠的膠水，舉步維艱。蘇凡煙那日被帶回北鎮撫司後，在陸淵半是詢問半是施壓的談話中，又勉強集中精神“觀看”了幾次與案件相關的物件（如從趙把總屍身上取下的一小塊沾有特殊腥味的泥土），但收獲甚微。除了反覆確認那個“哼著陰森童謠的佝僂人影”存在外，便是對死者臨死前的極度恐懼有了更深的體會。每一次動用“清明瞳”，都讓蘇凡煙臉色蒼白一分，結束時幾乎虛脫，需要靠在椅背上喘息良久才能緩過神。
陸淵將得到的信息與王孝賢、張永壽兩案的卷宗反覆比對，試圖找出其中的聯系。王孝賢（內官監）、張永壽（禦用監）、趙把總（京營漕運），這三個死者身份迥異，看似毫無瓜葛。唯一的共同點，似乎都隱隱指向宮廷或與宮廷相關的事務，但範圍太大，無從下手。兇手行事縝密，現場幾乎不留痕跡，紙人預言的方式又極具震懾力和迷惑性，讓整個案件籠罩在一層濃厚的妖異迷霧中。
壓力從四面八方湧來。駱孤舟雖未催促，但每次見面時眉宇間的凝重又深重幾分。衙門裏同僚的目光也愈發覆雜，有幸災樂禍等著看他這個“過氣”百戶笑話的，也有暗中猜測他何時會被這詭案徹底拖垮的。司禮監那邊，掌印太監謝陰陽倒是派人來“慰問”了一次，言語間滿是關切，但句句不離辦案進度，那溫和語調下的無形壓力，比直接的斥責更令人窒息。
陸淵把自己關在檔案庫臨時的值房內，對著鋪滿桌面的卷宗和零星線索，感到一種熟悉的孤立無援。七年前他調查養父之死時，便是這般情景，仿佛獨自在黑暗的潮水中泅渡，四周是望不到邊的陰謀與阻礙。
就在這僵局之中，兩個身影自然而然地浮現在他腦海裏——陳火，韓潮。
想到他們，陸淵冰冷的心湖中，竟泛起一絲久違的微瀾。那是他黑暗歲月中為數不多的暖色。當年在北鎮撫司，他們三人並稱“鐵三角”。陳火勇猛如火，是沖鋒陷陣最可靠的盾牌；韓潮冷靜如淵，是抽絲剝繭最睿智的頭腦；而陸淵自己，則憑借過人的洞察和決斷，將兩人的長處凝聚在一起。他們曾一起辦過無數大案要案，在刀光劍影中結下了過命的交情。那枚作為信物、被掰成三片的“洪武通寶”銅錢，便是那段崢嶸歲月最直接的見證。
盡管駱孤舟有過暗示，盡管七年的沈寂讓他對人性多了幾分審視，但內心深處，陸淵仍不願相信，歲月能徹底磨滅兄弟間的情義。或許，他們能提供不一樣的視角？或許，他們手中掌握著某些官方渠道無法觸及的線索？
一種混合著懷念、試探與微小希望的情緒驅使下，陸淵派了一名絕對可靠的心腹，分別給兩人送去了口信。約定的地點，是城南一處他們年輕時常去的小酒館“十裏香”。那裏魚龍混雜，人聲鼎沸，反而便於掩人耳目。
華燈初上，雪花漸漸細密。陸淵換了一身不起眼的青布直身，提前到了酒館，選了個最裏面的僻靜角落。酒館裏熱氣蒸騰，彌漫著劣質酒水和鹵菜的混合氣味，劃拳聲、吹牛聲、跑堂的吆喝聲嘈雜不堪。這熟悉的市井氣息，讓他緊繃的神經略微松弛了些許。
先是陳火到了。他穿著一身五城兵馬司的號服，外面隨意裹了件舊皮襖，高大的身軀像半截鐵塔似的擠過喧鬧的食客，帶進一股外面的寒氣。他臉上那道從左上額斜拉至右下頜的猙獰燒傷疤，在酒館昏黃的燈光下更顯可怖，引得旁桌幾人側目後紛紛低頭。陳火卻渾不在意，大大咧咧地在陸淵對面坐下，將腰間掛著的酒壺“咚”地一聲頓在桌上，聲若洪鐘：“老陸！他娘的，多少年沒坐一塊喝酒了！還以為你死在那個破庫房裏了！”
他的嗓門依舊那麽大，動作依舊那麽粗豪，但陸淵卻敏銳地註意到，陳火說話時，眼神有些閃爍，尤其是那道傷疤，讓他不自覺地習慣將左臉側向陰影處，而且，他身上那股濃烈的酒氣，似乎比以前更加刺鼻和……頹喪。
“火哥，”陸淵給他斟上一碗濁酒，“調去兵馬司，可還習慣？”
“習慣個鳥！”陳火端起碗一飲而盡，抹了把嘴，“整天跟些偷雞摸狗、打架鬥毆的破事打交道，骨頭都閑出銹來了！比不得當年在鎮撫司，那才叫痛快！”他嘴上說著痛快，眼神卻是一暗，又抓起酒壺給自己滿上。
這時，韓潮也到了。他穿著一身半舊的靛藍色長衫，外面罩著禦醫官特有的藏青色披風，身形清瘦，舉止間帶著一股淡淡的藥材清苦氣。他的面容依舊清俊，只是膚色是一種久在宮禁、不見日光的慘白，手指修長，坐下時無意識地撚動著，仿佛在搓著藥丸。
“淵哥，火哥。”韓潮微微頷首，聲音溫和，語氣平靜無波。他將一個不大的皮革藥囊輕輕放在桌角，動作細致。
“潮哥兒還是這麽一副斯文樣！”陳火大笑著拍了拍韓潮的肩膀，力道之大，讓韓潮微微蹙眉，但並未說什麽。
三人圍坐，跑堂送上幾樣簡單的下酒菜。酒過三巡，氣氛似乎回到了多年前。陳火大聲說著兵馬司的趣聞軼事，罵著上司的昏聵；韓潮偶爾插幾句言，語氣平淡地分析著太醫院裏的人情冷暖；陸淵大多時候沈默地聽著，感受著這久違的、仿佛能將外界寒意隔絕在外的溫情。他提到自己正在查的案子，隱去了紙人預言和蘇凡煙的能力，只說是幾起詭異的兇殺，可能涉及宮廷舊怨，調查受阻。
“他娘的！哪個王八蛋敢在京城裝神弄鬼！”陳火一聽就拍了桌子，碗裏的酒都濺了出來，“老陸，你放心！地下那些三教九流的門道，哥哥我熟！我幫你打聽，看最近有沒有什麽生面孔，或者誰在搞這些邪門歪道的東西！”
韓潮則沈吟片刻，道：“若是涉及特殊藥物，或是制造特定死狀的手法，我或可從藥理和醫理上分析一二。淵哥可將案卷中關於死狀、傷痕的詳細記錄給我一份，我回去仔細看看。”
看著兩位兄弟毫不猶豫地答應相助，陸淵心中那塊冰冷的巨石仿佛被撬開了一絲縫隙，一股暖流緩緩浸潤。或許，是自己多心了。駱孤舟的警告，可能只是出於上位者的多疑。這世間，總有些情義是不會變的。
他又下意識地想到了留在衙門值房休息的蘇凡煙。帶她來這種地方並不合適，但她此刻應該無恙。
酒酣耳熱之際（主要是陳火），陸淵起身去後院茅房。回來時，經過酒館後門狹窄、堆滿雜物的通道，卻見蘇凡煙不知何時站在那裏的陰影中，清瘦的身影幾乎與黑暗融為一體，只有那雙淺色的眸子，在昏暗光線下微微反光。
“你怎麽來了？”陸淵一怔，眉頭微蹙。他並未告訴她此行目的。
蘇凡煙的臉色比下午時更蒼白了些，她看著陸淵，眼神覆雜，低聲道：“我……我不放心。跟來了。”她頓了頓，目光越過陸淵，望向酒館內喧鬧的方向，尤其是韓潮坐的位置，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“陸大人，你那位姓韓的朋友……”
“韓潮？他怎麽了？”
“他身上……”蘇凡煙的瞳孔微微收縮，仿佛看到了什麽可怕的東西，“有很多‘殘影’……非常混亂，非常……痛苦。不是一兩個，是很多……纏繞在一起，像……像一團掙紮哀嚎的黑霧。我從未在活人身上……看到過這麽濃重、這麽痛苦的‘東西’。”
陸淵心頭莫名一緊，但隨即被酒意和剛剛覆蘇的兄弟情誼沖淡。他擺了擺手，不以為意：“潮哥兒是太醫院的醫師，常年與病患、甚至死囚打交道，身上沾染些病氣、死氣，也是常理。你太過敏感了。”
“不，不一樣……”蘇凡煙還想說什麽，但看到陸淵臉上那難得的、因重逢而顯出的些許松弛，以及語氣中的不信任，她終究將後面的話咽了回去，只是深深地看了陸淵一眼，那眼神裏帶著擔憂，還有一種難以言喻的悲憫。
“大人自己……萬事小心。”她低聲說完，轉身悄無聲息地沒入了身後的黑暗，如同來時一樣突兀。
陸淵站在原地，通道裏的寒風吹散了些許酒意。蘇凡煙的話像一根細小的冰刺，紮在他心頭，但很快就被酒館內陳火粗豪的勸酒聲和韓潮平靜的回應所掩蓋。他搖了搖頭，將那點不安歸咎於蘇凡煙能力帶來的詭異感以及她自身的孤僻敏感。
他重新走回溫暖的酒館，回到那看似溫情脈脈的兄弟圈中。火光跳躍，映照著陳火臉上扭曲的傷疤和韓潮蒼白平靜的面容。此刻的陸淵並不知道，這頓看似尋常的重逢酒，飲下的不僅是歲月的醇釀，更是未來無盡苦楚的序曲。蘇凡煙那雙能窺見死亡與痛苦的“清明瞳”，已經提前映照出了隱藏在溫情面具下的、猙獰的裂痕。
而他，選擇了忽視。
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