第二十五章
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第二十五章
大年三十，京城。
爆竹聲聲，辭舊迎新。
各府邸門前車馬如龍，相互拜年的人群絡繹不絕，空氣中彌漫著硝煙和酒肉的混合氣味，一派盛世華年的景象。
然而，英國公張世傑卻毫無過節的心情。他昨日進宮“探病”，雖見到了小皇帝，確實只是尋常風寒，並無大礙，太後也只是例行公事般地接待了他，言語間滴水不漏。
但他心中的不安卻愈發強烈，總覺得這平靜祥和的表面下，正湧動著可怕的暗流。
傍晚時分，他正心不在焉地聽著兒孫們說著吉祥話，管家卻面色驚惶地匆匆走來，在他耳邊低語了幾句。
張世傑手中的茶杯“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，臉色瞬間變得慘白，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
“父親！”
“祖父！”
兒孫們驚呼著上前攙扶。
張世傑一把推開他們，聲音嘶啞顫抖，帶著前所未有的驚恐：“你……你說什麽？！西陲八百裏加急軍報？！戎族二王子聯合數個部落，以‘清君側’為名，悍然發兵攻打王庭？！這……這怎麽可能？！他哪來的膽子？！還有……軍報裏還提到了什麽？！”
管家咽了口唾沫，艱難地道：“軍報裏還說……戎族二王子對外宣稱，他得到了……得到了我大周‘某位位高權重的大人物’的暗中支持和承諾，才敢行此大事！如今草原傳言紛紛，都指向……指向我們……”
“噗——！”
張世傑一口鮮血猛地噴出，染紅了身前的地毯！他眼前一黑，直挺挺地向後倒去！
“父親！”
“快傳太醫！”
英國公府內，瞬間亂作一團。喜慶的年節氣氛蕩然無存，取而代之的是無盡的恐慌和混亂。
幾乎在同一時間，攝政王府。
蕭庭雪也接到了這份石破天驚的軍報。他先是震驚於戎族內亂的急劇升級，隨即看到那句“得到我大周某位位高權重的大人物暗中支持”時，瞳孔驟然收縮！
“混賬！”他猛地一拍桌案，震得筆墨紙硯齊齊一跳！這分明是有人栽贓嫁禍，意圖將勾結外族的罪名扣在大周朝廷頭上！是誰？！是誰如此喪心病狂？！
是英國公嗎？他前腳剛打壓了他在西陲的勢力，他後腳就勾結戎族造反？這膽子也未免太大了！而且此舉無異於玩火自焚！
還是……另有其人？那個一直隱藏在暗處的推手？
“王爺！”幕僚聲音發顫，“此事非同小可！必須立刻澄清！否則邊疆不穩，朝野震動，朝中那些與英國公有隙之人，定會趁機發難！”
蕭庭雪強迫自己冷靜下來，腦中飛速運轉。澄清？如何澄清？戎族二王子既然敢這麽說，必然有所依仗，或許真的有人給過他某些暗示或承諾！這個黑鍋，大周不能背，他蕭庭雪更不能背！
“立刻擬旨！”他厲聲道，“以朝廷名義，嚴厲斥責戎族二王子背信棄義，犯上作亂！聲明我大周絕不會與此等逆賊有任何勾結！令北境都督僉事陳瀾，嚴密監視邊境動向，若戎族敢趁亂犯邊，堅決打擊！再傳令鎮西大將軍劉豫，加強戒備，防止西域諸國趁火打劫！”
“是！”
“還有，”蕭庭雪眼中寒光閃爍，“查！給本王徹查！這謠言到底是從哪裏傳出來的！是誰在背後興風作浪！”
他感覺一張巨大的網正在收緊，而自己，似乎也成了網中的獵物。
京城，鳳儀宮。
顧無咎正對鏡梳妝，準備出席宮中的除夕夜宴。無恨悄無聲息地來到她身後，低聲道：“師父，草原的消息傳回來了。戎族二王子已正式發兵，並拋出了那個‘借口’。英國公聞訊，急火攻心，吐血昏厥。蕭庭雪正在緊急處置，試圖撇清關系。”
顧無咎描眉的手沒有絲毫停頓，仿佛聽到的只是尋常家事。鏡中映出的容顏，平靜無波，唯有眼底深處，掠過一絲冰封般的冷冽。
“知道了。”她淡淡應了一聲，“告訴阿史那雲，這把火，燒得還不夠旺。讓她……再加點風。”
“是。”無恨應下，猶豫了一下，又道，“西陲那邊，李明月已從黑水堡返回，似乎……知道了些什麽。”
顧無咎放下眉筆，拿起桌上一支赤金點翠鳳凰步搖，緩緩插入發髻。
“該知道的，總會知道。由她去吧。”她頓了頓，補充道，“讓我們在鎮西軍的人，留意劉豫的動向。草原這麽亂，他……不會無動於衷。”
是夜，宮中除夕盛宴。
太極殿內，燈火輝煌，觥籌交錯。宗室勳貴、文武百官依序而坐，欣賞著殿中優美的歌舞，說著吉祥如意的祝詞，仿佛白日裏那驚天動地的軍報從未發生過。
蕭庭雪坐於主位之側，面帶微笑，與幾位重臣談笑風生，但仔細觀察，便能發現他眼底深處的那一絲凝重和疲憊。
顧無咎則端坐於皇後寶座，一身正紅鳳袍，雍容華貴，氣度沈靜。
她偶爾與身旁的命婦低聲交談兩句，舉止得體，無可挑剔。沒有人能看出，這位母儀天下的皇後，正是攪動這場席卷草原乃至朝堂風暴的幕後推手。
英國公張世傑稱病未至，其座位空置，引得不少人暗中猜測。
酒過三巡，氣氛正酣。突然，一名內侍急匆匆步入殿內，繞過歌舞的人群，徑直來到蕭庭雪身邊，低聲稟報了什麽。
蕭庭雪臉上的笑容瞬間僵住，手中的酒杯微微一頓。雖然他只是極快地恢覆了常態，但那一瞬間的失態，還是被不少有心人看在了眼裏。
緊接著，又有幾名官員被各自的心腹叫出殿外，回來後皆是面色驚疑不定，交頭接耳。
一股不安的氣氛，開始在大殿中悄然彌漫。歌舞依舊，絲竹依舊，但那喜慶祥和的外殼下，某種東西似乎正在破裂。
顧無咎端起面前的玉杯，輕輕抿了一口溫熱的酒漿。她能感覺到，無數道或明或暗的視線，有意無意地掃過她和蕭庭雪。
驚雷已炸響，宮闕為之震動。這頓年夜飯，註定很多人都食不知味。
深夜，英國公府。
張世傑幽幽轉醒，臉色灰敗，仿佛一夜之間老了十歲。他屏退左右，只留長子張繼宗在房中。
“父親，您感覺怎麽樣？”張繼宗滿臉憂色。
張世傑擺了擺手，聲音虛弱卻帶著一絲絕望後的狠厲：“查到了嗎？謠言到底是從哪裏起來的？”
張繼宗咬牙切齒道：“源頭還在草原，但傳播如此之快，背後定然有人推波助瀾！父親，如今朝中已有不少官員上折子，明裏暗裏指責我們張家與戎族勾結！蕭庭雪那邊雖然下了嚴旨斥責戎族，但也擋不住這洶洶輿論！我們……我們該怎麽辦？”
“怎麽辦？”張世傑眼中閃過一絲瘋狂，“他們想逼死我們張家！那就別怪我心狠手辣！”他猛地抓住張繼宗的手，“去找‘他們’！現在只有‘他們’能幫我們了！”
張繼宗渾身一顫，眼中露出恐懼之色：“父親！您是說……‘拜火聖壇’？與他們合作，無異於與虎謀皮啊！”
“顧不了那麽多了！”張世傑低吼道，“蕭庭雪和那個藏在宮裏的女人想要我們的命！我們總不能坐以待斃！快去！告訴他們，只要他們能幫我們渡過此次難關，除掉心腹大患，什麽條件……都可以談！”
張繼宗看著父親那近乎癲狂的眼神，知道已無轉圜餘地，只得沈重地點了點頭，匆匆離去。
張世傑獨自躺在榻上，望著帳頂，胸口劇烈起伏。他原本只想權傾朝野，保全家族富貴，為何會一步步走到今天這個境地？與邪教勾結，這已是抄家滅族的大罪！但他沒有退路了。
他仿佛看到無數冤魂在向他索命，其中就有那個被他構陷致死的顧天雄……還有那個眼神冰冷的顧無咎……
與此同時，攝政王府書房。
蕭庭雪面前堆滿了來自各方的密報和奏折，內容無一例外，都與草原變故和朝中的暗流有關。
“王爺，輿論對我們很不利。”幕僚憂心忡忡，“雖然我們極力澄清，但‘勾結外族’的嫌疑一旦種下，就很難根除。英國公府那邊毫無動靜，恐怕……是在醞釀更大的反擊。”
蕭庭雪揉了揉脹痛的太陽穴，感到一種前所未有的無力感。他明明是大周攝政王，掌控著至高權柄，此刻卻覺得自己像一艘航行在暴風雨中的孤舟，四周皆是迷霧和暗礁。
“繼續壓制輿論，嚴密監視英國公府的一舉一動。”他疲憊地吩咐，“還有……加派一倍的人手，盯緊鳳儀宮！本王要知道，她到底在裏面謀劃些什麽！”
他幾乎可以肯定，這場風暴的背後，一定有顧無咎的影子！只是，他抓不到任何證據。
鳳儀宮內。
顧無咎卸去釵環，換上一身素凈的寢衣。殿外零星的爆竹聲，預示著舊年即將過去，新年即將來臨。
無恨為她梳理著長發，低聲道：“師父，英國公府似乎有異動，張繼宗深夜秘密出府，去向不明。蕭庭雪加派了監視我們的人手。”
顧無咎閉上眼，感受著梳齒劃過發絲的輕柔觸感。“狗急跳墻了。”她輕聲道，語氣中聽不出絲毫意外，“讓他們跳吧。跳得越高，摔得越慘。”
她頓了頓，問道：“西陲那邊，劉豫有什麽反應？”
“尚無大規模異動，但鎮西軍各部戒備等級已悄然提升。另外，我們的人發現，似乎有疑似‘拜火聖壇’的人，在鎮西軍大營附近出沒。”
顧無咎緩緩睜開眼，眸中寒光凜冽。“看來，有些人……終於要忍不住，聯手了。”
她走到窗邊，推開一條縫隙，寒冷的夜風瞬間湧入。遠處，皇城之外，依稀還能聽到百姓守歲的歡聲笑語。
“又是一年過去了。”她輕聲自語。
無恨站在她身後，沈默不語。她知道，師父等的，從來不是新年，而是覆仇之日的到來。
宮闕深深，除夕之夜，無人安眠。驚雷炸響之後，帶來的不是甘霖，而是更加酷烈的嚴冬，以及隱藏在冰雪之下，即將全面爆發的慘烈廝殺。
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大年三十，京城。
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然而，英國公張世傑卻毫無過節的心情。他昨日進宮“探病”，雖見到了小皇帝，確實只是尋常風寒，並無大礙，太後也只是例行公事般地接待了他，言語間滴水不漏。
但他心中的不安卻愈發強烈，總覺得這平靜祥和的表面下，正湧動著可怕的暗流。
傍晚時分，他正心不在焉地聽著兒孫們說著吉祥話，管家卻面色驚惶地匆匆走來，在他耳邊低語了幾句。
張世傑手中的茶杯“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，臉色瞬間變得慘白，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
“父親！”
“祖父！”
兒孫們驚呼著上前攙扶。
張世傑一把推開他們，聲音嘶啞顫抖，帶著前所未有的驚恐：“你……你說什麽？！西陲八百裏加急軍報？！戎族二王子聯合數個部落，以‘清君側’為名，悍然發兵攻打王庭？！這……這怎麽可能？！他哪來的膽子？！還有……軍報裏還提到了什麽？！”
管家咽了口唾沫，艱難地道：“軍報裏還說……戎族二王子對外宣稱，他得到了……得到了我大周‘某位位高權重的大人物’的暗中支持和承諾，才敢行此大事！如今草原傳言紛紛，都指向……指向我們……”
“噗——！”
張世傑一口鮮血猛地噴出，染紅了身前的地毯！他眼前一黑，直挺挺地向後倒去！
“父親！”
“快傳太醫！”
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幾乎在同一時間，攝政王府。
蕭庭雪也接到了這份石破天驚的軍報。他先是震驚於戎族內亂的急劇升級，隨即看到那句“得到我大周某位位高權重的大人物暗中支持”時，瞳孔驟然收縮！
“混賬！”他猛地一拍桌案，震得筆墨紙硯齊齊一跳！這分明是有人栽贓嫁禍，意圖將勾結外族的罪名扣在大周朝廷頭上！是誰？！是誰如此喪心病狂？！
是英國公嗎？他前腳剛打壓了他在西陲的勢力，他後腳就勾結戎族造反？這膽子也未免太大了！而且此舉無異於玩火自焚！
還是……另有其人？那個一直隱藏在暗處的推手？
“王爺！”幕僚聲音發顫，“此事非同小可！必須立刻澄清！否則邊疆不穩，朝野震動，朝中那些與英國公有隙之人，定會趁機發難！”
蕭庭雪強迫自己冷靜下來，腦中飛速運轉。澄清？如何澄清？戎族二王子既然敢這麽說，必然有所依仗，或許真的有人給過他某些暗示或承諾！這個黑鍋，大周不能背，他蕭庭雪更不能背！
“立刻擬旨！”他厲聲道，“以朝廷名義，嚴厲斥責戎族二王子背信棄義，犯上作亂！聲明我大周絕不會與此等逆賊有任何勾結！令北境都督僉事陳瀾，嚴密監視邊境動向，若戎族敢趁亂犯邊，堅決打擊！再傳令鎮西大將軍劉豫，加強戒備，防止西域諸國趁火打劫！”
“是！”
“還有，”蕭庭雪眼中寒光閃爍，“查！給本王徹查！這謠言到底是從哪裏傳出來的！是誰在背後興風作浪！”
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京城，鳳儀宮。
顧無咎正對鏡梳妝，準備出席宮中的除夕夜宴。無恨悄無聲息地來到她身後，低聲道：“師父，草原的消息傳回來了。戎族二王子已正式發兵，並拋出了那個‘借口’。英國公聞訊，急火攻心，吐血昏厥。蕭庭雪正在緊急處置，試圖撇清關系。”
顧無咎描眉的手沒有絲毫停頓，仿佛聽到的只是尋常家事。鏡中映出的容顏，平靜無波，唯有眼底深處，掠過一絲冰封般的冷冽。
“知道了。”她淡淡應了一聲，“告訴阿史那雲，這把火，燒得還不夠旺。讓她……再加點風。”
“是。”無恨應下，猶豫了一下，又道，“西陲那邊，李明月已從黑水堡返回，似乎……知道了些什麽。”
顧無咎放下眉筆，拿起桌上一支赤金點翠鳳凰步搖，緩緩插入發髻。
“該知道的，總會知道。由她去吧。”她頓了頓，補充道，“讓我們在鎮西軍的人，留意劉豫的動向。草原這麽亂，他……不會無動於衷。”
是夜，宮中除夕盛宴。
太極殿內，燈火輝煌，觥籌交錯。宗室勳貴、文武百官依序而坐，欣賞著殿中優美的歌舞，說著吉祥如意的祝詞，仿佛白日裏那驚天動地的軍報從未發生過。
蕭庭雪坐於主位之側，面帶微笑，與幾位重臣談笑風生，但仔細觀察，便能發現他眼底深處的那一絲凝重和疲憊。
顧無咎則端坐於皇後寶座，一身正紅鳳袍，雍容華貴，氣度沈靜。
她偶爾與身旁的命婦低聲交談兩句，舉止得體，無可挑剔。沒有人能看出，這位母儀天下的皇後，正是攪動這場席卷草原乃至朝堂風暴的幕後推手。
英國公張世傑稱病未至，其座位空置，引得不少人暗中猜測。
酒過三巡，氣氛正酣。突然，一名內侍急匆匆步入殿內，繞過歌舞的人群，徑直來到蕭庭雪身邊，低聲稟報了什麽。
蕭庭雪臉上的笑容瞬間僵住，手中的酒杯微微一頓。雖然他只是極快地恢覆了常態，但那一瞬間的失態，還是被不少有心人看在了眼裏。
緊接著，又有幾名官員被各自的心腹叫出殿外，回來後皆是面色驚疑不定，交頭接耳。
一股不安的氣氛，開始在大殿中悄然彌漫。歌舞依舊，絲竹依舊，但那喜慶祥和的外殼下，某種東西似乎正在破裂。
顧無咎端起面前的玉杯，輕輕抿了一口溫熱的酒漿。她能感覺到，無數道或明或暗的視線，有意無意地掃過她和蕭庭雪。
驚雷已炸響，宮闕為之震動。這頓年夜飯，註定很多人都食不知味。
深夜，英國公府。
張世傑幽幽轉醒，臉色灰敗，仿佛一夜之間老了十歲。他屏退左右，只留長子張繼宗在房中。
“父親，您感覺怎麽樣？”張繼宗滿臉憂色。
張世傑擺了擺手，聲音虛弱卻帶著一絲絕望後的狠厲：“查到了嗎？謠言到底是從哪裏起來的？”
張繼宗咬牙切齒道：“源頭還在草原，但傳播如此之快，背後定然有人推波助瀾！父親，如今朝中已有不少官員上折子，明裏暗裏指責我們張家與戎族勾結！蕭庭雪那邊雖然下了嚴旨斥責戎族，但也擋不住這洶洶輿論！我們……我們該怎麽辦？”
“怎麽辦？”張世傑眼中閃過一絲瘋狂，“他們想逼死我們張家！那就別怪我心狠手辣！”他猛地抓住張繼宗的手，“去找‘他們’！現在只有‘他們’能幫我們了！”
張繼宗渾身一顫，眼中露出恐懼之色：“父親！您是說……‘拜火聖壇’？與他們合作，無異於與虎謀皮啊！”
“顧不了那麽多了！”張世傑低吼道，“蕭庭雪和那個藏在宮裏的女人想要我們的命！我們總不能坐以待斃！快去！告訴他們，只要他們能幫我們渡過此次難關，除掉心腹大患，什麽條件……都可以談！”
張繼宗看著父親那近乎癲狂的眼神，知道已無轉圜餘地，只得沈重地點了點頭，匆匆離去。
張世傑獨自躺在榻上，望著帳頂，胸口劇烈起伏。他原本只想權傾朝野，保全家族富貴，為何會一步步走到今天這個境地？與邪教勾結，這已是抄家滅族的大罪！但他沒有退路了。
他仿佛看到無數冤魂在向他索命，其中就有那個被他構陷致死的顧天雄……還有那個眼神冰冷的顧無咎……
與此同時，攝政王府書房。
蕭庭雪面前堆滿了來自各方的密報和奏折，內容無一例外，都與草原變故和朝中的暗流有關。
“王爺，輿論對我們很不利。”幕僚憂心忡忡，“雖然我們極力澄清，但‘勾結外族’的嫌疑一旦種下，就很難根除。英國公府那邊毫無動靜，恐怕……是在醞釀更大的反擊。”
蕭庭雪揉了揉脹痛的太陽穴，感到一種前所未有的無力感。他明明是大周攝政王，掌控著至高權柄，此刻卻覺得自己像一艘航行在暴風雨中的孤舟，四周皆是迷霧和暗礁。
“繼續壓制輿論，嚴密監視英國公府的一舉一動。”他疲憊地吩咐，“還有……加派一倍的人手，盯緊鳳儀宮！本王要知道，她到底在裏面謀劃些什麽！”
他幾乎可以肯定，這場風暴的背後，一定有顧無咎的影子！只是，他抓不到任何證據。
鳳儀宮內。
顧無咎卸去釵環，換上一身素凈的寢衣。殿外零星的爆竹聲，預示著舊年即將過去，新年即將來臨。
無恨為她梳理著長發，低聲道：“師父，英國公府似乎有異動，張繼宗深夜秘密出府，去向不明。蕭庭雪加派了監視我們的人手。”
顧無咎閉上眼，感受著梳齒劃過發絲的輕柔觸感。“狗急跳墻了。”她輕聲道，語氣中聽不出絲毫意外，“讓他們跳吧。跳得越高，摔得越慘。”
她頓了頓，問道：“西陲那邊，劉豫有什麽反應？”
“尚無大規模異動，但鎮西軍各部戒備等級已悄然提升。另外，我們的人發現，似乎有疑似‘拜火聖壇’的人，在鎮西軍大營附近出沒。”
顧無咎緩緩睜開眼，眸中寒光凜冽。“看來，有些人……終於要忍不住，聯手了。”
她走到窗邊，推開一條縫隙，寒冷的夜風瞬間湧入。遠處，皇城之外，依稀還能聽到百姓守歲的歡聲笑語。
“又是一年過去了。”她輕聲自語。
無恨站在她身後，沈默不語。她知道，師父等的，從來不是新年，而是覆仇之日的到來。
宮闕深深，除夕之夜，無人安眠。驚雷炸響之後，帶來的不是甘霖，而是更加酷烈的嚴冬，以及隱藏在冰雪之下，即將全面爆發的慘烈廝殺。
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