第67章 拜訪前輩
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第67章 拜訪前輩
看到這裏，王思源決定，去拜訪一下這兩個人。
秋風卷起巷子裏的落葉，窸窸窣窣地打著旋兒。王思源站在青石巷口，緊了緊身上的灰色風衣，擡頭望向那扇褪了色的黑漆木門。
門楣上掛著一塊小小的木牌，字跡已有些模糊，但仍能辨認出“江宅”二字。距離他在檔案室裏查到那些泛黃的卷宗，已經過去了整整一個月。一個月裏，他輾轉多方，終於確認了這位傳奇女仵作晚年的居所。
他深吸一口氣，擡手叩響了門環。
“來了——”門內傳來蒼老卻仍顯清亮的女聲。木門吱呀一聲打開，一位滿頭銀發的老婦人出現在門後。她身穿深藍色棉布旗袍，外面套著一件米白色針織開衫，身形清瘦，背脊卻挺得筆直。雖然歲月在她臉上刻下了深深淺淺的皺紋，但那雙眼睛依然明亮銳利，仿佛能看透人心。
“您找誰？”老婦人打量著他，眼神中帶著幾分警惕。
“請問，是江書瑤江前輩嗎？”王思源恭敬地欠了欠身，“晚輩王思源，有事請教。”
江書瑤瞇起眼睛，目光在他臉上停留了片刻：“我不記得認識姓王的年輕人。你有什麽事？”
“是關於一些……特殊的生物。”王思源壓低聲音，“還有，一樁可能事關重大的案子。”
江書瑤的眼神微微一動，她側身讓開：“進來吧。”
小院不大，卻收拾得幹幹凈凈。墻角種著幾叢菊花，正值花期，金黃的花朵在秋陽下熠熠生輝。院中有一棵老槐樹，樹下擺著石桌石凳。一位同樣頭發花白的老者正坐在石凳上，手裏拿著一份報紙，聽到動靜擡起頭來。
“三金，有客人。”江書瑤說道。
劉三金放下報紙，站起身。雖已年過七旬，他身板依然硬朗，只是腰背略有些佝僂。他推了推鼻梁上的老花鏡，仔細看著王思源：“這位是？”
“王思源，說是有案子請教。”江書瑤一邊說，一邊示意王思源坐下，“我去泡茶。”
劉三金重新坐下，指了指對面的石凳：“坐吧。年輕人，你剛才說有什麽案子？”
王思源坐下，從隨身的皮包裏取出一份文件夾：“劉前輩，江前輩，晚輩確實冒昧來訪。我先自我介紹一下，我是市自然博物館的研究員，專攻古生物學和生態學。同時……”他頓了頓，“我也是北邙山王氏的後人。”
“北邙山王氏？”劉三金一楞，隨即恍然，“盜墓世家？”
“正是。”王思源坦然承認，“不過到我這一代，早已不碰那些營生。家父年輕時便金盆洗手，轉而從事文物保護和考古研究。我繼承了他的部分學識，但選擇了更偏向科學研究的道路。”
江書瑤端著茶盤走過來，將三杯熱茶放在石桌上，然後坐下：“盜墓後人，找我們這兩個老家夥做什麽？我們早就不辦案了。”
“我知道二位前輩已退休多年。”王思源打開文件夾，取出幾張照片，“但這件事，恐怕只有經歷過那個年代、並且有特殊經驗的人才能理解。”
他將照片推過去。第一張照片上是一條體型奇特的魚，通體呈暗紅色，頭部寬大，嘴巴幾乎咧到腮邊，露出鋒利的牙齒。第二張照片是一條蜈蚣，但體型大得驚人，粗略估計有三十厘米長，體節呈詭異的紫黑色。第三張照片則是一只甲蟲，甲殼上有著覆雜的花紋，在燈光下泛著金屬般的光澤。
劉三金拿起照片，眉頭緊鎖：“這些是什麽東西？長得真夠怪的。”
“它們都不屬於本地的生態系統。”王思源沈聲道，“紅腹食人魚原產南美，巨型秘魯蜈蚣也只分布在南美洲的特定區域，而這只甲蟲，是非洲特有的金龜子變種。問題是，它們都出現在同一個地方——城北的老河道。”
江書瑤拿起那張食人魚的照片，仔細端詳：“這些生物是怎麽來的？”
“這正是問題的關鍵。”王思源又取出一份地圖，在石桌上展開，“過去三個月裏，我們接到了七起關於異常生物的報告，地點都集中在老河道及其周邊區域。起初只是一兩只，我們以為是某個愛好者的寵物逃逸。但隨著報告增多，種類也越來越多，我們開始意識到事情不對勁。”
他指著地圖上的標記點：“這些紅點就是目擊地點。你們看，它們呈現出明顯的擴散趨勢，從最初的老河道上游，逐漸向下游和兩岸蔓延。更令人擔憂的是，上周我們在下游一個水塘裏，發現了這些。”
他又拿出幾張照片，這次是幾條死魚，身體上有著明顯的咬痕，傷口腐爛嚴重。
“本地魚類大量死亡，傷口檢測出多種外來細菌。我們初步判斷，是這些外來生物攜帶的病原體導致的。”王思源的聲音變得沈重，“如果再不加以控制，可能會引發本地生態系統的崩潰，甚至威脅到附近居民的健康。”
劉三金摘下眼鏡，揉了揉眉心：“這聽起來像是海關檢疫或者環保部門的事，找我們兩個退休的老巡捕有什麽用？”
“因為這不是普通的物種入侵。”王思源直視著兩位老人，“我調查過這些生物的源頭。老河道上游有一處廢棄的碼頭，民國時期曾是一個貨運中轉站。一個月前，碼頭附近的舊倉庫發生坍塌，露出了一個地下空間。我們下去探查時，發現了一些……不尋常的東西。”
他再次打開文件夾，這次取出的照片讓江書瑤和劉三金都楞住了。
照片上是一個地下密室，墻壁上繪制著褪色的壁畫，內容詭異：一些從未見過的動植物，以及人類與它們互動的場景。密室中央有一口石棺，棺蓋已被打開，裏面空無一物，但棺內壁上刻滿了密密麻麻的文字。
“這是……”江書瑤湊近照片，眼睛突然睜大，“這壁畫上的符號，我好像在哪裏見過。”
“家父留下的筆記中，記載過類似的符號。”王思源說，“據他說，這是古代一個隱秘教派使用的文字，這個教派崇拜‘萬物歸一的混沌’，相信通過混合不同地域的生物，可以創造出‘新世界的引路者’。”
劉三金搖搖頭：“聽起來像是邪教胡言亂語。”
“起初我也這麽認為。”王思源說，“但當我對照筆記，翻譯了石棺內壁的部分文字後，發現事情可能沒那麽簡單。這個教派在明代末期最為活躍，他們進行了一系列的‘混合實驗’，試圖培育出能適應任何環境的‘完美生物’。實驗最終失敗了，教派也隨之消失。但根據記載，他們留下了一批‘種子’。”
“種子？”江書瑤追問。
“不是植物種子，而是各種生物的卵、幼蟲或休眠體，被特殊方法保存，可以在適當條件下重新激活。”王思源解釋，“石棺裏原本應該就保存著這樣的‘種子’。但當我們發現時，它已經空了。”
劉三金猛地坐直身體：“你是說，有人拿走了那些‘種子’，然後在老河道附近釋放了它們？”
“不止如此。”王思源表情凝重，“密室中還有一些現代物品：幾個空罐頭瓶、一截繩子、以及這個。”他拿出一張特寫照片，照片上是一個模糊的腳印，旁邊放著一把尺子作為參照。
“根據腳印大小和深度判斷，留下這個腳印的人身高大約一米七五，體重七十公斤左右，男性，右腿略有不便，可能受過傷。”王思源看向江書瑤，“江前輩，我知道您在痕跡鑒定方面是專家。這個腳印的細節，我想請您看看。”
江書瑤接過照片，從口袋裏掏出一個放大鏡，仔細研究起來。許久，她擡起頭，眼中閃過一絲異樣的光芒：“這不是最近留下的。看邊緣的輕微風化痕跡和灰塵沈積，至少是三個月前。而且……這個步態特征，我好像有點印象。”
劉三金驚訝地看著她：“書瑤，你記得？”
“不敢確定。”江書瑤緩緩搖頭，“但當年辦過那麽多案子，有些特殊的步態特征會留在記憶裏。這個腳印的主人走路時重心明顯偏向左側，右腿拖拽，但拖拽的幅度不均勻——這不是天生的跛足，而是受傷後恢覆不良造成的。而且他左腳用力較重，說明他習慣用左手。”
王思源眼睛一亮：“江前輩能記得這麽清楚？”
“我記得一個案子。”江書瑤放下放大鏡，陷入回憶，“大概是五十年前，城南發生了一起盜竊案，丟失了一批珍貴的藥材。現場留下的腳印就有類似特征。當時我們鎖定的嫌疑人叫‘鐵拐李’，真名李茂才，是個專偷藥材的慣犯。他的右腿是在一次逃跑時摔斷的，接骨沒接好，落下了殘疾。”
劉三金也想起來了：“對對，是有這麽個人！後來抓到了嗎？”
“抓到了，但只判了半年，因為盜竊金額不大。”江書瑤說，“出獄後他就消失了，再沒聽說過。”
王思源迅速記下這個名字：“李茂才……我會去查。但還有一件事讓我很在意。”他指向照片中壁畫的一角，“你們看這裏。”
放大後的壁畫局部顯示，一群人正圍著一個容器跪拜，容器中似乎有什麽東西在蠕動。壁畫上方有一行小字，經過王思源的翻譯，意思是：“當五星連珠之夜，混沌之門開啟，引路者將帶領信徒進入新世界。”
“五星連珠？”劉三金皺眉，“這又是什麽迷信說法？”
“不完全是迷信。”王思源神情嚴肅，“根據天文推算，下個月十五號，將會出現罕見的五星連珠天象，金、木、水、火、土五顆行星在夜空中排成一線。而那天，正好是農歷十月初一。”
江書瑤的手指輕輕敲擊石桌：“十月初一，寒衣節，祭祖送寒衣的日子。”
“也是民間認為‘陰氣最盛’的日子之一。”王思源補充道，“如果真有人相信那套邪說，那麽下個月十五號，他們很可能會有所行動。”
院子裏陷入短暫的沈默。秋風掠過，槐樹葉沙沙作響，幾片枯葉盤旋落下。
“你需要我們做什麽？”江書瑤終於開口，聲音平靜卻堅定。
“我希望二位前輩能協助我調查。”王思源誠懇地說，“你們有豐富的辦案經驗，尤其是處理這種……超乎常理案件的經驗。而且，你們認識那個時代的人，了解那些可能已經消失在歷史中的秘密。我需要你們的智慧和判斷力。”
劉三金看向江書瑤，兩人交換了一個眼神。多年的默契讓他們無需多言。
“好吧。”劉三金嘆了口氣，又笑了起來，“反正退休生活也挺無聊的。找點事做也好。”
江書瑤點點頭：“但我們需要更多的信息。首先，那個密室的具體位置在哪裏？其次，除了腳印，還有沒有其他線索？第三，這些外來生物的擴散情況，現在到底有多嚴重？”
王思源精神一振：“密室在舊碼頭三號倉庫地下，已經被我們暫時封鎖。現場除了腳印，還發現了幾根毛發，已經送去化驗。至於生物擴散情況……”他調出手機上的數據，“目前確認的外來物種有九種，其中三種具有攻擊性，兩種確認攜帶病原體。受影響區域大約兩平方公裏，涉及三個自然村，常住人口約八百人。”
“八百人……”江書瑤沈吟，“必須盡快控制。你有沒有通知相關部門？”
“已經報告了，但程序需要時間。”王思源苦笑，“而且，很多部門認為這是小題大做，直到出現更嚴重的後果前，他們不會采取大規模行動。”
劉三金冷哼一聲：“官僚作風，五十年沒變。”
“所以我們需要自己先行動起來。”江書瑤站起身，“帶我們去看看那個密室。”
王思源有些猶豫：“二位前輩，那地方環境不太好，而且需要爬下去……”
江書瑤笑了，笑容中帶著年輕人般的銳氣：“小夥子，別小看老人家。我檢查過的屍體，比你見過的活人還多。帶路吧。”
三人簡單收拾了一下，便由王思源開車前往城北舊碼頭。路上，江書瑤詳細詢問了關於那個隱秘教派的信息。
“根據家父的筆記，這個教派自稱‘混元道’，起源於明末，創始人是一個叫玄機子的道士。”王思源一邊開車一邊說，“玄機子精通煉丹術和生物學，他相信萬物本為一體，人為的分類是對‘混沌真理’的背離。他試圖通過混合不同物種，創造出能夠連通所有生命的‘媒介生物’。”
“聽起來像是瘋了。”劉三金評論道。
“也許吧，但他確實掌握了一些超前的生物技術。”王思源說，“筆記中提到，混元道曾成功培育出能在淡水和海水中生存的魚，能在白天和黑夜都保持活躍的鳥類，甚至傳聞有一種‘陰陽鼠’，雌雄同體，自我繁殖。當然，這些記載可能有誇大成分。”
江書瑤望著窗外飛逝的街景：“如果這些‘種子’真的被激活了，你認為釋放者的目的是什麽？”
“不好說。”王思源搖頭，“可能是某個瘋狂的信徒，想重現古代的‘實驗’；也可能是有人想利用這些生物達到某種目的——比如，制造恐慌，或者測試生物武器的效果；又或者，只是為了滿足某種變態的收藏癖。”
車子駛入一片廢棄的工業區。曾經的碼頭早已荒廢，只剩下幾座破敗的倉庫和銹跡斑斑的起重機。王思源將車停在三號倉庫前，那裏已經拉起了警戒線。
“我們的人輪流值守，確保沒人再進去。”王思源解釋著，帶領二人穿過警戒線。
倉庫內部空曠昏暗，只有幾縷陽光從破損的屋頂漏下，照亮空氣中飛舞的塵埃。地面中央有一個方形的洞口，旁邊搭著簡易的梯子。洞口處透著微弱的光。
“小心點，梯子有點滑。”王思源率先下去。
江書瑤和劉三金跟隨而下。地下密室比照片上看起來更大，約有三十平方米。墻壁上的壁畫保存得相當完好，色彩雖然暗淡，但圖案清晰可辨。江書瑤走到壁畫前，仔細觀察那些詭異的圖案。
“這些生物……”她喃喃道，“我從未在任何圖鑒上見過。”
“因為它們很可能已經滅絕，或者從未被正式記錄。”王思源打開強光手電，照亮壁畫細節，“看這裏，這只長著鳥喙的哺乳動物；還有這個，像是魚和爬行動物的混合體。混元道的實驗可能創造出了一些真正奇怪的生物。”
劉三金走到石棺旁，俯身查看內壁的文字：“這些字彎彎曲曲的，真能翻譯出來？”
“需要對照密碼本，家父的筆記裏有一份。”王思源說，“我已經翻譯了大約三分之一。大多是記載實驗過程和教義，但有一段提到了‘種子’的保存方法。”
“怎麽說的？”
“用一種特殊的樹脂包裹，浸泡在汞和硫磺的混合液中，可以保持休眠狀態數百年。”王思源用手電照著石棺內壁的一處，“但這裏提到，一旦暴露在‘五星之光’下，‘種子’就會蘇醒。這可能是某種光敏性休眠機制。”
江書瑤忽然蹲下身，仔細查看地面：“這裏有人來過不止一次。”
王思源走過來：“您怎麽知道？”
“看灰塵的分布。”江書瑤指著地面，“大部分地方都積了厚厚一層灰，但有幾條路徑上的灰塵明顯較薄，而且有重疊的痕跡。最早的一次腳印已經被後來者部分覆蓋，但從殘留的輪廓看，步態特征相似，應該是同一個人。”
她站起身，環視四周：“這個人來了至少三次。第一次可能是意外發現這裏，第二次是來取走‘種子’，第三次……也許是來確認什麽，或者留下什麽東西。”
劉三金瞇起眼睛：“留下東西？你是說，他可能在這裏藏了什麽？”
“只是一種直覺。”江書瑤說，“如果只是取走‘種子’，沒必要來三次。而且第三次的腳印比較淺，說明他這次沒帶重物，可能只是空手而來。”
王思源若有所思：“那我們應該仔細搜查一下，看看有沒有暗格或隱藏的空間。”
三人開始在密室裏仔細檢查。墻壁、地面、天花板，每一寸都不放過。一小時後，劉三金突然叫起來：“這裏！這塊磚有點松動！”
他敲擊著石棺後方的一塊墻磚，聲音聽起來空洞洞的。王思源上前，用工具小心撬開磚塊，後面果然是一個小小的暗格。暗格裏放著一個油紙包。
江書瑤戴上手套，小心取出油紙包，放在石棺上打開。裏面是一本薄薄的冊子，紙質已經泛黃發脆，但字跡仍可辨認。冊子的封面上寫著四個字：《混元秘錄》。
“這是……”王思源倒吸一口涼氣，“混元道的核心典籍！家父的筆記中提到過，但以為已經失傳了！”
江書瑤小心地翻開第一頁，上面是密密麻麻的蠅頭小楷，記錄著各種古怪的配方和實驗方法。她快速翻閱，突然停在一頁上。
“看這裏。”她指著一段文字，“‘若欲喚醒混沌之種，需以五牲之血為引，於五星連珠之夜，行逆五行之陣。’”
劉三金皺眉：“五牲之血？逆五行之陣？這都什麽跟什麽？”
王思源臉色發白：“這是一種儀式。五牲指的是牛、羊、豬、犬、雞，代表五行。逆五行陣則是顛倒五行的相生相克關系，據說是為了‘逆轉常理，開啟混沌’。”
“也就是說，如果真有人要按照這本書行事，他會在下個月十五號晚上，舉行某種儀式。”江書瑤合上冊子，“而且需要這些牲畜的血液。”
王思源點頭：“更重要的是，儀式可能不僅僅是喚醒‘種子’。這段後面還寫著：‘引路者現，新界門開，信眾可得永生。’”
三人面面相覷，都意識到事情的嚴重性遠遠超出了他們的預期。這不僅僅是一次物種入侵事件，很可能是一場有預謀的、基於古代邪教儀式的危險行動。
“我們必須找到這個人。”江書瑤斬釘截鐵地說，“在李茂才這條線索之外，還需要查清楚，最近有沒有大量購買或盜竊牲畜的案件，特別是牛、羊、豬、犬、雞這五種。”
劉三金已經拿出了筆記本開始記錄：“還有，需要監控老河道附近的異常活動。如果他們要舉行儀式，肯定會選在離‘種子’釋放地點不遠的地方。”
王思源看著兩位老人專註的神情，心中湧起一股覆雜的情緒。他們本該安享晚年，卻因為他的求助，再次卷入這樣的危險之中。但另一方面，他又感到慶幸——如果沒有他們的經驗和直覺，他可能永遠找不到這本《混元秘錄》，也不會意識到背後隱藏的更大陰謀。
“我會動用所有資源調查。”王思源鄭重承諾，“同時，我會繼續監測外來生物的擴散情況，盡量控制事態。”
江書瑤將《混元秘錄》重新包好，交給王思源：“這本冊子你保管好，也許裏面還有其他線索。我們現在分頭行動：你繼續科學調查和監測；三金，你利用以前的線人網絡，打聽李茂才的下落和牲畜盜竊案；我回巡捕房檔案室，查查有沒有類似的歷史案件。”
“書瑤，你都退休二十年了，還能進檔案室？”劉三金問。
江書瑤微微一笑：“老面子總還有幾分。”
離開密室時，天色已近黃昏。夕陽將廢棄的碼頭染成一片金紅，河水靜靜流淌，看上去平靜無害。但三人都知道，在這平靜之下，潛藏著未知的危險。
回到江宅，王思源告辭離去，承諾一有發現就立即聯系。江書瑤和劉三金坐在院中，看著天色漸漸暗下。
“你怎麽看？”劉三金問。
江書瑤望著天邊最後一抹晚霞，緩緩道：“我有種不好的預感。這件事，可能比我們想象的要覆雜得多。”
“因為那個教派？”
“不止。”江書瑤轉頭看著他，“三金，你還記得‘屍變案’嗎？”
劉三金一怔，臉色微變：“那個案子……我當然記得。”
那是四十年前的一樁奇案。城南亂葬崗連續發生屍體失蹤事件，後來發現，那些屍體都被某種生物啃食過，傷口奇特，既不像野獸也不像人類所為。最終他們在一個廢棄的道觀裏找到了兇手——一個被混元道殘卷蠱惑的道士，他相信通過食用特定處理的屍體，可以獲得“混沌之力”。那道士飼養了一些經過改造的鼬鼠，讓它們去啃食屍體，然後他再食用那些鼬鼠。
“那個案子最後怎麽處理的？”江書瑤問。
“道士被關進精神病院，那些鼬鼠被全部撲殺，道觀裏的邪教文獻被收繳焚毀。”劉三金回憶道，“當時負責收繳的是……對了，是文物局的一個年輕幹事，姓王！”
兩人對視一眼，都想到了同一個可能。
“王思源的父親？”劉三金壓低聲音。
“很有可能。”江書瑤站起身，“如果王思源的父親當年接觸過混元道的文獻，那他很可能私下保留了一些。甚至可能……他對那個教派產生了興趣。”
劉三金搖頭：“我不認為王思源在說謊。他對那個教派的厭惡是真實的。”
“我沒說他說謊。”江書瑤沈思道，“但也許，有些事連他自己都不知道。明天我去檔案室，不僅要查李茂才，還要查查當年那位王幹事。”
夜幕完全降臨，院子裏亮起了燈。兩位老人坐在燈下，計劃著接下來的行動。他們的身影在燈光下拉得很長，仿佛與這座老宅、這條老街融為一體——見證過太多秘密，承載著太多記憶，即使歲月流逝，那份洞察世事的智慧與捍衛正義的決心，卻從未褪色。
秋風又起，卷著落葉和遠處模糊的市聲。在這座城市的某個角落，一場可能顛覆生態平衡、威脅民眾安全的陰謀正在醞釀。而能阻止它的，除了現代科學，還有兩位老人沈澱了半個世紀的智慧與勇氣。
江書瑤端起已經涼了的茶，輕輕呷了一口。她的目光越過院墻，投向繁星初現的夜空。下個月的五星連珠之夜，將會發生什麽？她不知道。但她知道，她和劉三金必須做些什麽。
因為這是他們一生的信念所在：絕不容許罪惡在黑暗中滋生，無論它以何種形式出現。
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看到這裏，王思源決定，去拜訪一下這兩個人。
秋風卷起巷子裏的落葉，窸窸窣窣地打著旋兒。王思源站在青石巷口，緊了緊身上的灰色風衣，擡頭望向那扇褪了色的黑漆木門。
門楣上掛著一塊小小的木牌，字跡已有些模糊，但仍能辨認出“江宅”二字。距離他在檔案室裏查到那些泛黃的卷宗，已經過去了整整一個月。一個月裏，他輾轉多方，終於確認了這位傳奇女仵作晚年的居所。
他深吸一口氣，擡手叩響了門環。
“來了——”門內傳來蒼老卻仍顯清亮的女聲。木門吱呀一聲打開，一位滿頭銀發的老婦人出現在門後。她身穿深藍色棉布旗袍，外面套著一件米白色針織開衫，身形清瘦，背脊卻挺得筆直。雖然歲月在她臉上刻下了深深淺淺的皺紋，但那雙眼睛依然明亮銳利，仿佛能看透人心。
“您找誰？”老婦人打量著他，眼神中帶著幾分警惕。
“請問，是江書瑤江前輩嗎？”王思源恭敬地欠了欠身，“晚輩王思源，有事請教。”
江書瑤瞇起眼睛，目光在他臉上停留了片刻：“我不記得認識姓王的年輕人。你有什麽事？”
“是關於一些……特殊的生物。”王思源壓低聲音，“還有，一樁可能事關重大的案子。”
江書瑤的眼神微微一動，她側身讓開：“進來吧。”
小院不大，卻收拾得幹幹凈凈。墻角種著幾叢菊花，正值花期，金黃的花朵在秋陽下熠熠生輝。院中有一棵老槐樹，樹下擺著石桌石凳。一位同樣頭發花白的老者正坐在石凳上，手裏拿著一份報紙，聽到動靜擡起頭來。
“三金，有客人。”江書瑤說道。
劉三金放下報紙，站起身。雖已年過七旬，他身板依然硬朗，只是腰背略有些佝僂。他推了推鼻梁上的老花鏡，仔細看著王思源：“這位是？”
“王思源，說是有案子請教。”江書瑤一邊說，一邊示意王思源坐下，“我去泡茶。”
劉三金重新坐下，指了指對面的石凳：“坐吧。年輕人，你剛才說有什麽案子？”
王思源坐下，從隨身的皮包裏取出一份文件夾：“劉前輩，江前輩，晚輩確實冒昧來訪。我先自我介紹一下，我是市自然博物館的研究員，專攻古生物學和生態學。同時……”他頓了頓，“我也是北邙山王氏的後人。”
“北邙山王氏？”劉三金一楞，隨即恍然，“盜墓世家？”
“正是。”王思源坦然承認，“不過到我這一代，早已不碰那些營生。家父年輕時便金盆洗手，轉而從事文物保護和考古研究。我繼承了他的部分學識，但選擇了更偏向科學研究的道路。”
江書瑤端著茶盤走過來，將三杯熱茶放在石桌上，然後坐下：“盜墓後人，找我們這兩個老家夥做什麽？我們早就不辦案了。”
“我知道二位前輩已退休多年。”王思源打開文件夾，取出幾張照片，“但這件事，恐怕只有經歷過那個年代、並且有特殊經驗的人才能理解。”
他將照片推過去。第一張照片上是一條體型奇特的魚，通體呈暗紅色，頭部寬大，嘴巴幾乎咧到腮邊，露出鋒利的牙齒。第二張照片是一條蜈蚣，但體型大得驚人，粗略估計有三十厘米長，體節呈詭異的紫黑色。第三張照片則是一只甲蟲，甲殼上有著覆雜的花紋，在燈光下泛著金屬般的光澤。
劉三金拿起照片，眉頭緊鎖：“這些是什麽東西？長得真夠怪的。”
“它們都不屬於本地的生態系統。”王思源沈聲道，“紅腹食人魚原產南美，巨型秘魯蜈蚣也只分布在南美洲的特定區域，而這只甲蟲，是非洲特有的金龜子變種。問題是，它們都出現在同一個地方——城北的老河道。”
江書瑤拿起那張食人魚的照片，仔細端詳：“這些生物是怎麽來的？”
“這正是問題的關鍵。”王思源又取出一份地圖，在石桌上展開，“過去三個月裏，我們接到了七起關於異常生物的報告，地點都集中在老河道及其周邊區域。起初只是一兩只，我們以為是某個愛好者的寵物逃逸。但隨著報告增多，種類也越來越多，我們開始意識到事情不對勁。”
他指著地圖上的標記點：“這些紅點就是目擊地點。你們看，它們呈現出明顯的擴散趨勢，從最初的老河道上游，逐漸向下游和兩岸蔓延。更令人擔憂的是，上周我們在下游一個水塘裏，發現了這些。”
他又拿出幾張照片，這次是幾條死魚，身體上有著明顯的咬痕，傷口腐爛嚴重。
“本地魚類大量死亡，傷口檢測出多種外來細菌。我們初步判斷，是這些外來生物攜帶的病原體導致的。”王思源的聲音變得沈重，“如果再不加以控制，可能會引發本地生態系統的崩潰，甚至威脅到附近居民的健康。”
劉三金摘下眼鏡，揉了揉眉心：“這聽起來像是海關檢疫或者環保部門的事，找我們兩個退休的老巡捕有什麽用？”
“因為這不是普通的物種入侵。”王思源直視著兩位老人，“我調查過這些生物的源頭。老河道上游有一處廢棄的碼頭，民國時期曾是一個貨運中轉站。一個月前，碼頭附近的舊倉庫發生坍塌，露出了一個地下空間。我們下去探查時，發現了一些……不尋常的東西。”
他再次打開文件夾，這次取出的照片讓江書瑤和劉三金都楞住了。
照片上是一個地下密室，墻壁上繪制著褪色的壁畫，內容詭異：一些從未見過的動植物，以及人類與它們互動的場景。密室中央有一口石棺，棺蓋已被打開，裏面空無一物，但棺內壁上刻滿了密密麻麻的文字。
“這是……”江書瑤湊近照片，眼睛突然睜大，“這壁畫上的符號，我好像在哪裏見過。”
“家父留下的筆記中，記載過類似的符號。”王思源說，“據他說，這是古代一個隱秘教派使用的文字，這個教派崇拜‘萬物歸一的混沌’，相信通過混合不同地域的生物，可以創造出‘新世界的引路者’。”
劉三金搖搖頭：“聽起來像是邪教胡言亂語。”
“起初我也這麽認為。”王思源說，“但當我對照筆記，翻譯了石棺內壁的部分文字後，發現事情可能沒那麽簡單。這個教派在明代末期最為活躍，他們進行了一系列的‘混合實驗’，試圖培育出能適應任何環境的‘完美生物’。實驗最終失敗了，教派也隨之消失。但根據記載，他們留下了一批‘種子’。”
“種子？”江書瑤追問。
“不是植物種子，而是各種生物的卵、幼蟲或休眠體，被特殊方法保存，可以在適當條件下重新激活。”王思源解釋，“石棺裏原本應該就保存著這樣的‘種子’。但當我們發現時，它已經空了。”
劉三金猛地坐直身體：“你是說，有人拿走了那些‘種子’，然後在老河道附近釋放了它們？”
“不止如此。”王思源表情凝重，“密室中還有一些現代物品：幾個空罐頭瓶、一截繩子、以及這個。”他拿出一張特寫照片，照片上是一個模糊的腳印，旁邊放著一把尺子作為參照。
“根據腳印大小和深度判斷，留下這個腳印的人身高大約一米七五，體重七十公斤左右，男性，右腿略有不便，可能受過傷。”王思源看向江書瑤，“江前輩，我知道您在痕跡鑒定方面是專家。這個腳印的細節，我想請您看看。”
江書瑤接過照片，從口袋裏掏出一個放大鏡，仔細研究起來。許久，她擡起頭，眼中閃過一絲異樣的光芒：“這不是最近留下的。看邊緣的輕微風化痕跡和灰塵沈積，至少是三個月前。而且……這個步態特征，我好像有點印象。”
劉三金驚訝地看著她：“書瑤，你記得？”
“不敢確定。”江書瑤緩緩搖頭，“但當年辦過那麽多案子，有些特殊的步態特征會留在記憶裏。這個腳印的主人走路時重心明顯偏向左側，右腿拖拽，但拖拽的幅度不均勻——這不是天生的跛足，而是受傷後恢覆不良造成的。而且他左腳用力較重，說明他習慣用左手。”
王思源眼睛一亮：“江前輩能記得這麽清楚？”
“我記得一個案子。”江書瑤放下放大鏡，陷入回憶，“大概是五十年前，城南發生了一起盜竊案，丟失了一批珍貴的藥材。現場留下的腳印就有類似特征。當時我們鎖定的嫌疑人叫‘鐵拐李’，真名李茂才，是個專偷藥材的慣犯。他的右腿是在一次逃跑時摔斷的，接骨沒接好，落下了殘疾。”
劉三金也想起來了：“對對，是有這麽個人！後來抓到了嗎？”
“抓到了，但只判了半年，因為盜竊金額不大。”江書瑤說，“出獄後他就消失了，再沒聽說過。”
王思源迅速記下這個名字：“李茂才……我會去查。但還有一件事讓我很在意。”他指向照片中壁畫的一角，“你們看這裏。”
放大後的壁畫局部顯示，一群人正圍著一個容器跪拜，容器中似乎有什麽東西在蠕動。壁畫上方有一行小字，經過王思源的翻譯，意思是：“當五星連珠之夜，混沌之門開啟，引路者將帶領信徒進入新世界。”
“五星連珠？”劉三金皺眉，“這又是什麽迷信說法？”
“不完全是迷信。”王思源神情嚴肅，“根據天文推算，下個月十五號，將會出現罕見的五星連珠天象，金、木、水、火、土五顆行星在夜空中排成一線。而那天，正好是農歷十月初一。”
江書瑤的手指輕輕敲擊石桌：“十月初一，寒衣節，祭祖送寒衣的日子。”
“也是民間認為‘陰氣最盛’的日子之一。”王思源補充道，“如果真有人相信那套邪說，那麽下個月十五號，他們很可能會有所行動。”
院子裏陷入短暫的沈默。秋風掠過，槐樹葉沙沙作響，幾片枯葉盤旋落下。
“你需要我們做什麽？”江書瑤終於開口，聲音平靜卻堅定。
“我希望二位前輩能協助我調查。”王思源誠懇地說，“你們有豐富的辦案經驗，尤其是處理這種……超乎常理案件的經驗。而且，你們認識那個時代的人，了解那些可能已經消失在歷史中的秘密。我需要你們的智慧和判斷力。”
劉三金看向江書瑤，兩人交換了一個眼神。多年的默契讓他們無需多言。
“好吧。”劉三金嘆了口氣，又笑了起來，“反正退休生活也挺無聊的。找點事做也好。”
江書瑤點點頭：“但我們需要更多的信息。首先，那個密室的具體位置在哪裏？其次，除了腳印，還有沒有其他線索？第三，這些外來生物的擴散情況，現在到底有多嚴重？”
王思源精神一振：“密室在舊碼頭三號倉庫地下，已經被我們暫時封鎖。現場除了腳印，還發現了幾根毛發，已經送去化驗。至於生物擴散情況……”他調出手機上的數據，“目前確認的外來物種有九種，其中三種具有攻擊性，兩種確認攜帶病原體。受影響區域大約兩平方公裏，涉及三個自然村，常住人口約八百人。”
“八百人……”江書瑤沈吟，“必須盡快控制。你有沒有通知相關部門？”
“已經報告了，但程序需要時間。”王思源苦笑，“而且，很多部門認為這是小題大做，直到出現更嚴重的後果前，他們不會采取大規模行動。”
劉三金冷哼一聲：“官僚作風，五十年沒變。”
“所以我們需要自己先行動起來。”江書瑤站起身，“帶我們去看看那個密室。”
王思源有些猶豫：“二位前輩，那地方環境不太好，而且需要爬下去……”
江書瑤笑了，笑容中帶著年輕人般的銳氣：“小夥子，別小看老人家。我檢查過的屍體，比你見過的活人還多。帶路吧。”
三人簡單收拾了一下，便由王思源開車前往城北舊碼頭。路上，江書瑤詳細詢問了關於那個隱秘教派的信息。
“根據家父的筆記，這個教派自稱‘混元道’，起源於明末，創始人是一個叫玄機子的道士。”王思源一邊開車一邊說，“玄機子精通煉丹術和生物學，他相信萬物本為一體，人為的分類是對‘混沌真理’的背離。他試圖通過混合不同物種，創造出能夠連通所有生命的‘媒介生物’。”
“聽起來像是瘋了。”劉三金評論道。
“也許吧，但他確實掌握了一些超前的生物技術。”王思源說，“筆記中提到，混元道曾成功培育出能在淡水和海水中生存的魚，能在白天和黑夜都保持活躍的鳥類，甚至傳聞有一種‘陰陽鼠’，雌雄同體，自我繁殖。當然，這些記載可能有誇大成分。”
江書瑤望著窗外飛逝的街景：“如果這些‘種子’真的被激活了，你認為釋放者的目的是什麽？”
“不好說。”王思源搖頭，“可能是某個瘋狂的信徒，想重現古代的‘實驗’；也可能是有人想利用這些生物達到某種目的——比如，制造恐慌，或者測試生物武器的效果；又或者，只是為了滿足某種變態的收藏癖。”
車子駛入一片廢棄的工業區。曾經的碼頭早已荒廢，只剩下幾座破敗的倉庫和銹跡斑斑的起重機。王思源將車停在三號倉庫前，那裏已經拉起了警戒線。
“我們的人輪流值守，確保沒人再進去。”王思源解釋著，帶領二人穿過警戒線。
倉庫內部空曠昏暗，只有幾縷陽光從破損的屋頂漏下，照亮空氣中飛舞的塵埃。地面中央有一個方形的洞口，旁邊搭著簡易的梯子。洞口處透著微弱的光。
“小心點，梯子有點滑。”王思源率先下去。
江書瑤和劉三金跟隨而下。地下密室比照片上看起來更大，約有三十平方米。墻壁上的壁畫保存得相當完好，色彩雖然暗淡，但圖案清晰可辨。江書瑤走到壁畫前，仔細觀察那些詭異的圖案。
“這些生物……”她喃喃道，“我從未在任何圖鑒上見過。”
“因為它們很可能已經滅絕，或者從未被正式記錄。”王思源打開強光手電，照亮壁畫細節，“看這裏，這只長著鳥喙的哺乳動物；還有這個，像是魚和爬行動物的混合體。混元道的實驗可能創造出了一些真正奇怪的生物。”
劉三金走到石棺旁，俯身查看內壁的文字：“這些字彎彎曲曲的，真能翻譯出來？”
“需要對照密碼本，家父的筆記裏有一份。”王思源說，“我已經翻譯了大約三分之一。大多是記載實驗過程和教義，但有一段提到了‘種子’的保存方法。”
“怎麽說的？”
“用一種特殊的樹脂包裹，浸泡在汞和硫磺的混合液中，可以保持休眠狀態數百年。”王思源用手電照著石棺內壁的一處，“但這裏提到，一旦暴露在‘五星之光’下，‘種子’就會蘇醒。這可能是某種光敏性休眠機制。”
江書瑤忽然蹲下身，仔細查看地面：“這裏有人來過不止一次。”
王思源走過來：“您怎麽知道？”
“看灰塵的分布。”江書瑤指著地面，“大部分地方都積了厚厚一層灰，但有幾條路徑上的灰塵明顯較薄，而且有重疊的痕跡。最早的一次腳印已經被後來者部分覆蓋，但從殘留的輪廓看，步態特征相似，應該是同一個人。”
她站起身，環視四周：“這個人來了至少三次。第一次可能是意外發現這裏，第二次是來取走‘種子’，第三次……也許是來確認什麽，或者留下什麽東西。”
劉三金瞇起眼睛：“留下東西？你是說，他可能在這裏藏了什麽？”
“只是一種直覺。”江書瑤說，“如果只是取走‘種子’，沒必要來三次。而且第三次的腳印比較淺，說明他這次沒帶重物，可能只是空手而來。”
王思源若有所思：“那我們應該仔細搜查一下，看看有沒有暗格或隱藏的空間。”
三人開始在密室裏仔細檢查。墻壁、地面、天花板，每一寸都不放過。一小時後，劉三金突然叫起來：“這裏！這塊磚有點松動！”
他敲擊著石棺後方的一塊墻磚，聲音聽起來空洞洞的。王思源上前，用工具小心撬開磚塊，後面果然是一個小小的暗格。暗格裏放著一個油紙包。
江書瑤戴上手套，小心取出油紙包，放在石棺上打開。裏面是一本薄薄的冊子，紙質已經泛黃發脆，但字跡仍可辨認。冊子的封面上寫著四個字：《混元秘錄》。
“這是……”王思源倒吸一口涼氣，“混元道的核心典籍！家父的筆記中提到過，但以為已經失傳了！”
江書瑤小心地翻開第一頁，上面是密密麻麻的蠅頭小楷，記錄著各種古怪的配方和實驗方法。她快速翻閱，突然停在一頁上。
“看這裏。”她指著一段文字，“‘若欲喚醒混沌之種，需以五牲之血為引，於五星連珠之夜，行逆五行之陣。’”
劉三金皺眉：“五牲之血？逆五行之陣？這都什麽跟什麽？”
王思源臉色發白：“這是一種儀式。五牲指的是牛、羊、豬、犬、雞，代表五行。逆五行陣則是顛倒五行的相生相克關系，據說是為了‘逆轉常理，開啟混沌’。”
“也就是說，如果真有人要按照這本書行事，他會在下個月十五號晚上，舉行某種儀式。”江書瑤合上冊子，“而且需要這些牲畜的血液。”
王思源點頭：“更重要的是，儀式可能不僅僅是喚醒‘種子’。這段後面還寫著：‘引路者現，新界門開，信眾可得永生。’”
三人面面相覷，都意識到事情的嚴重性遠遠超出了他們的預期。這不僅僅是一次物種入侵事件，很可能是一場有預謀的、基於古代邪教儀式的危險行動。
“我們必須找到這個人。”江書瑤斬釘截鐵地說，“在李茂才這條線索之外，還需要查清楚，最近有沒有大量購買或盜竊牲畜的案件，特別是牛、羊、豬、犬、雞這五種。”
劉三金已經拿出了筆記本開始記錄：“還有，需要監控老河道附近的異常活動。如果他們要舉行儀式，肯定會選在離‘種子’釋放地點不遠的地方。”
王思源看著兩位老人專註的神情，心中湧起一股覆雜的情緒。他們本該安享晚年，卻因為他的求助，再次卷入這樣的危險之中。但另一方面，他又感到慶幸——如果沒有他們的經驗和直覺，他可能永遠找不到這本《混元秘錄》，也不會意識到背後隱藏的更大陰謀。
“我會動用所有資源調查。”王思源鄭重承諾，“同時，我會繼續監測外來生物的擴散情況，盡量控制事態。”
江書瑤將《混元秘錄》重新包好，交給王思源：“這本冊子你保管好，也許裏面還有其他線索。我們現在分頭行動：你繼續科學調查和監測；三金，你利用以前的線人網絡，打聽李茂才的下落和牲畜盜竊案；我回巡捕房檔案室，查查有沒有類似的歷史案件。”
“書瑤，你都退休二十年了，還能進檔案室？”劉三金問。
江書瑤微微一笑：“老面子總還有幾分。”
離開密室時，天色已近黃昏。夕陽將廢棄的碼頭染成一片金紅，河水靜靜流淌，看上去平靜無害。但三人都知道，在這平靜之下，潛藏著未知的危險。
回到江宅，王思源告辭離去，承諾一有發現就立即聯系。江書瑤和劉三金坐在院中，看著天色漸漸暗下。
“你怎麽看？”劉三金問。
江書瑤望著天邊最後一抹晚霞，緩緩道：“我有種不好的預感。這件事，可能比我們想象的要覆雜得多。”
“因為那個教派？”
“不止。”江書瑤轉頭看著他，“三金，你還記得‘屍變案’嗎？”
劉三金一怔，臉色微變：“那個案子……我當然記得。”
那是四十年前的一樁奇案。城南亂葬崗連續發生屍體失蹤事件，後來發現，那些屍體都被某種生物啃食過，傷口奇特，既不像野獸也不像人類所為。最終他們在一個廢棄的道觀裏找到了兇手——一個被混元道殘卷蠱惑的道士，他相信通過食用特定處理的屍體，可以獲得“混沌之力”。那道士飼養了一些經過改造的鼬鼠，讓它們去啃食屍體，然後他再食用那些鼬鼠。
“那個案子最後怎麽處理的？”江書瑤問。
“道士被關進精神病院，那些鼬鼠被全部撲殺，道觀裏的邪教文獻被收繳焚毀。”劉三金回憶道，“當時負責收繳的是……對了，是文物局的一個年輕幹事，姓王！”
兩人對視一眼，都想到了同一個可能。
“王思源的父親？”劉三金壓低聲音。
“很有可能。”江書瑤站起身，“如果王思源的父親當年接觸過混元道的文獻，那他很可能私下保留了一些。甚至可能……他對那個教派產生了興趣。”
劉三金搖頭：“我不認為王思源在說謊。他對那個教派的厭惡是真實的。”
“我沒說他說謊。”江書瑤沈思道，“但也許，有些事連他自己都不知道。明天我去檔案室，不僅要查李茂才，還要查查當年那位王幹事。”
夜幕完全降臨，院子裏亮起了燈。兩位老人坐在燈下，計劃著接下來的行動。他們的身影在燈光下拉得很長，仿佛與這座老宅、這條老街融為一體——見證過太多秘密，承載著太多記憶，即使歲月流逝，那份洞察世事的智慧與捍衛正義的決心，卻從未褪色。
秋風又起，卷著落葉和遠處模糊的市聲。在這座城市的某個角落，一場可能顛覆生態平衡、威脅民眾安全的陰謀正在醞釀。而能阻止它的，除了現代科學，還有兩位老人沈澱了半個世紀的智慧與勇氣。
江書瑤端起已經涼了的茶，輕輕呷了一口。她的目光越過院墻，投向繁星初現的夜空。下個月的五星連珠之夜，將會發生什麽？她不知道。但她知道，她和劉三金必須做些什麽。
因為這是他們一生的信念所在：絕不容許罪惡在黑暗中滋生，無論它以何種形式出現。
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